Валерий Круглов
Когда-нибудь ты проснёшься
IV
Верещит охранная сигнализация. Закрытая дверь змеится зигзагами электрических разрядов. Защита сработала. Использование электрических оград в жилых домах запрещено, но связи и деньги решают всё.
– Альфред, выключи сигнализацию, – с трудом приподнимаюсь на локтях. – Дверь в режим односторонней прозрачности.
С усмешкой наблюдаю, как ноги поражённого током наёмника исчезают из поля зрения. Коллеги волокут его по коридору к окну. Видимо, хотят погрузить в аэрокар. Правильно. Бегите, глупцы. Сигнализация их спугнула. Я стараюсь не обращаться за помощью к Корпусу охраны закона, но они этого не знают. Пусть думают, что группа быстрого реагирования уже в пути.
– Убери прозрачность, сними блокаду.
С кряхтением поднимаюсь на ноги, к горлу подкатывает тошнота. Борюсь с головокружением, уперевшись рукой в стену. Шатаясь, бреду вглубь комнаты.
– Активируй домашнего доктора в режиме оценки физических повреждений.
Часть стены опускается по дуге и застывает горизонтально. Шипя сквозь зубы, падаю на получившуюся узкую кушетку. Голубоватая мерцающая аура окутывает меня.
– Опасность для жизни отсутствует, – бесстрастным голосом докладывает дворецкий. – Обнаружены серьёзные повреждения. Трещины четвёртого и пятого ребер. Ушибы мягких тканей. Незначительные травмы в ротовой полости. Лёгкое сотрясение головного мозга. Настоятельно рекомендую обратиться в ближайшее медицинское учреждение. Записать вас на приём, мистер Уэйн?
– Не нужно. Вколи мне обезболивающее из третьего слота и регенератор тканей оттуда же.
– Считаю уместным напомнить, что препараты в третьем слоте не прошли обязательную сертификацию и являются запрещёнными на территории Коалиции.
– Завали, микросхема горелая. Делай, что говорят. Добавь ещё стимулятор Б-13 из второго слота.
– Слушаюсь.
Суставчатый манипулятор поочерёдно делает мне инъекции выбранных препаратов. Боль отступает, головокружение проходит, тошнота отступает. Сажусь, свешивая ноги с кушетки.
– Альфред, сколько я был без сознания?
– Две минуты сорок семь секунд.
Итак, вся возня заняла около десяти минут. Попрыгунчик сказал, что наёмники ждали меня два часа. Прибавим двадцать минут погрешности. События в Д.Р.И.М. идут с задержкой в двенадцать часов.
– Пробуждение через девять часов, – отдаю команду Альфреду, пытаясь вспомнить, остался ли у меня ещё коньяк.
Проверяю почту на сайте знакомств. Лана уже оставила сообщение с приглашением на свидание. Оперативно. Встретиться, конечно, нужно, но не сегодня. Назначаю время и место. К завтрашнему дню я должен быть как огурчик. Для этого нужно поспать и дать препаратам сделать свою работу. Чёрные клиники, несомненно, зло, но иногда их товары очень кстати.
Коньяк обнаруживается на полу под столом. Четверть бутылки. Не так плохо. Залпом опрокидываю остатки алкоголя в рот прямо из горла. Не раздеваясь, осторожно опускаюсь на кровать. Сон – это то, что мне сейчас просто необходимо.
Как заслоновцы вычислили меня так быстро? Если они решились напасть первыми, значит, им действительно есть что скрывать. Так, стоп. А почему я решил, что нападение организовал «ЗАСЛОН»? Никаких опознавательных знаков у наёмников не было. У меня в этом городе достаточно недоброжелателей. С другой стороны, почему именно сейчас? Совпадение? Не думаю.
Незаметно для себя проваливаюсь в сон.
Флешбэк четвёртый
Дверь в рабочий кабинет Умника загорается зелёным неоном. Можно входить. Створки при моём приближении разъезжаются по диагонали. Комната окутана мягким полумраком, старик не любит яркий свет. Он сидит за массивным письменным столом и, склонив голову, внимательно смотрит на меня. Его инвалидное кресло на воздушной подушке чуть слышно гудит. Осматриваюсь. Первый взгляд на обстановку вызывает стойкое ощущение диссонанса. Странное сочетание ретрофутуризма и хай-тека сразу выбивает из равновесия. За спиной старика застыла массивная фигура его неизменного спутника. В струящемся из окна свете силуэт выглядит зловеще. Над плечами вздымаются наросты имплантов, скрытые плащом. Я уже навёл справки об Игнате у коллег. С учётом того, что я знал, какие импланты скрывает плащ, его нависающая над немощным стариком фигура вызывает ассоциации с ангелом смерти.
– Проходите, Олег Игоревич, – тускло мигают индикаторы синтезатора речи, – Присаживайтесь.
Опускаюсь в кресло напротив, не сводя глаз с неподвижного Игната.
– Не бойтесь, он совершенно безобиден, – замечает мой напряженный взгляд Умник. – Выпьете?
Отрицательно мотаю головой. Незачем с первых дней демонстрировать своё пристрастие к спиртному.
– Олег Игоревич, хочу ещё раз выразить вам благодарность за то, что вы сделали. Я внимательно изучил ваше досье и хочу расширить ваши полномочия. С этой минуты вы будете подчиняться мне напрямую и выполнять только мои поручения, минуя начальника охраны. Разумеется, если вы согласны.
– Какого рода поручения? – интересуюсь настороженно, слегка охрипшим голосом.
– О, ничего противозаконного. По факту будете выполнять те же обязанности телохранителя, иногда шофёра или спутника в деловых поездках. Игнат, как вы наверняка заметили, не слишком разговорчив, а я люблю говорить и слушать. Судя по личному делу, вам есть что рассказать. К тому же вы играете в шахматы, что в наши дни, к сожалению, большая редкость. Надеюсь, не откажете мне в удовольствии сразиться в эту незаслуженно забытую игру с живым человеком. Естественно, заработная плата будет увеличена пропорционально объёму выполняемых обязанностей. Как вам моё предложение?
– Не вижу причин отказываться, – с трудом скрываю ликование.
– Как прошёл визит к стоматологу?
– Спасибо, – демонстрирую зубы, распахнув рот. – Быстро и качественно сделали. Настояли на наркозе, хотя я мог бы и без него обойтись. Хорошие специалисты.
– Рад, что мы решили этот вопрос. Признаться, я чувствовал себя немного неловко.
– Это моя работа. Я осознавал, на какие риски шёл.
– Хорошо. Сдайте униформу телохранителя Ринату. Можете приходить в своей удобной для вас одежде. Вам нужно привыкнуть к тому, что Игнат постоянно будет находиться рядом со мной. Он не доставляет неудобств и почти всегда молчит. Его мозг медленно, но неуклонно деградирует. Так же, как и моё тело. Можете говорить при нём на любые темы, он слышит слова, но преимущественно не понимает их смысл. Только простые команды. Боюсь, скоро он лишится и этой возможности. Бедный мальчик. Он так хотел быть похожим на ангела, что решился на имплантацию крыльев. Для полноценного функционирования имплантов ему пришлось пойти на гибридную аугментацию. Увеличение мышечной массы позволило ему летать, но привело в итоге к необратимым изменениям в мозге. Это рулетка. Везёт единицам, основная масса гибридов неизбежно глупеет.
Я помню, как шокировала общественность эта новость. Влияние гибридной аугментации на умственные способности выявили не сразу. Только когда людям с имплантами массово стали ставить диагноз «умственная отсталость неясной этиологии», врачи заподозрили неладное. Позже было установлено, что приобретённая аномалия головного мозга, обусловленная неуточнёнными причинами, диагностировалась в основном у гибридов.
Я помню массовую истерию людей с имплантами обоих типов. Удаление аугментаций не помогало. Процесс был необратим. Большинство гибридов были обречены. Сейчас гибридная аугментация официально запрещена, что не мешает чёрным клиникам этим заниматься. Отчаянных безумцев, готовых рискнуть, всё ещё хватает.
– Крылья причиняют ему больше неудобств, чем приносят пользы, – продолжает старик, – однако ампутировать их Игнат отказывается. Уважаю его выбор, но будь моя воля, удалил бы их, не раздумывая.
– Он заплатил большую цену, – понимающе киваю.
– Именно, – соглашается Новак. – Возможно, у вас возникли ещё какие-то вопросы касательно работы?
– Нет.
– Тогда до конца дня можете быть свободны. Жду вас завтра утром. Проведите время с пользой. Например, навестите сына. Всего хорошего.
– До свидания, Генрих Мстиславович.
Поднявшись с кресла, иду к выходу. Он уже и про сына справки навёл. Впрочем, ничего удивительного. По дороге к двери меня настигает раздражающий писк. Резко сажусь на кровати и открываю глаза.
– Альфред, отключи будильник. Я проснулся.
– Да, мистер Уэйн.
V
Осторожно потягиваюсь. Рёбра практически не беспокоят. Чувствую себя бодрым и отдохнувшим. С жадностью сметаю остатки вчерашнего ужина. Препараты справились со своей задачей, но организм теперь остро нуждается в белке и восстановлении водного баланса.
Сверяю время. Пора подключаться. Ныряю в капсулу. Погружаюсь в Д.Р.И.М. – I. Выбираю рандомный аватар. Кто же вы, ребята, и чем я вам не угодил? Задаю координаты спауна9 и переношусь к парковке у своего жилища. Осматриваюсь. Замечаю Попрыгунчика, бесцельно слоняющегося по улице. Наёмники ещё не прибыли. Ну что же, подождём.
Спустя четверть часа замечаю знакомый аэрокар. Вот и гости. Транспорт без опознавательных знаков минует парковку и ныряет в переулок. Спустя минуту оттуда появляются пять размытых очертаний. Дёргающиеся фигуры направляются к подъезду, постоянно меняя форму. Ожидаемо. Наёмники используют «глушилки», причём одни из самых дешёвых. Странно. Не похоже на «ЗАСЛОН». Корпорации не пользуются такими бюджетными технологиями. Хотя со своей задачей приборы справляются, разглядеть нападавших не получается.
«Пиджаки» окружают Попрыгунчика. Наблюдаю за непродолжительной беседой. Трое исчезают в подъезде, двое возвращаются в переулок. Следую за ними, раздражённо скипая10 надоедливую всплывающую рекламу. Трёхмерные рекламные ролики, пляшущие перед глазами, отвлекают, не дают сосредоточиться. Надо было подключать премиум-версию. Что-то не даёт мне покоя. Какая-то важная деталь упущена.
Внимательно изучаю транспорт. Никаких зацепок. Странно, что аэрокар не спрятан за «глушилкой». Наймиты корпораций обычно не допускают таких ошибок. Подозрительная небрежность, и я, конечно, этим воспользуюсь, но позже.
До моего возвращения домой ещё около двух часов. Оставляю боевиков дожидаться в засаде моего прибытия из Dreams Inc. и перемещаюсь к офису «ЗАСЛОНА». Небоскрёб корпорации выглядит более чем солидно. Проникнуть на территорию не удастся. Каждая уважающая себя компания в первую очередь заботится о своей безопасности. Защита от нежелательных гостей работает как в реальном, так и в виртуальных мирах. Технологии Д.Р.И.М. позволяют копировать само здание снаружи, но то, что происходит внутри, известно только сотрудникам корпорации. По моим данным, «ЗАСЛОН» пользуется собственной разработкой под названием «заслонка». Не являясь их работником, в здание попасть не удастся. Для меня это просто огромный монолитный блок в виде небоскрёба.
Это не мешает мне наблюдать за входящими и выходящими сотрудниками. Абсолютно чёрные объёмные пиктограммы исчезают и появляются перед входом в здание, проходя прямо сквозь неподвижные двери. Мои предположения подтвердились. Все работники «ЗАСЛОНА» используют качественные «глушилки» корпорации. Никаких дешёвых сторонних версий я не заметил. Пора возвращаться.
Задаю нужные координаты. Успеваю как раз вовремя. Вижу себя, выходящего из аэротакси. Всегда неприятно наблюдать за собой со стороны. Видны все внешние недостатки: растрёпанные волосы, усталый вид, мешки под глазами, седая щетина на впалых щеках. В очередной раз мысленно обещаю сократить потребление спиртного и привести себя в форму. Когда-нибудь…
Наблюдаю за своим недавним диалогом с Попрыгунчиком со стороны. Провожаю взглядом свою спину, исчезающую в подъезде. Подниматься следом не вижу смысла, я знаю всё, что там будет происходить. Вспоминаю гигантского гибрида, приложившего меня о стену. Внезапно до меня доходит, что за мысль не давала мне покоя всё это время. Наёмники точно не имеют отношения к «ЗАСЛОНУ». Корпорации никогда не нанимают гибридных аугментированных. Это их негласное, но нерушимое правило. Кто же вас прислал, ребята?
Ничего. Скоро я это выясню.
Перемещаюсь в переулок. Вижу, как аэрокар с гибридом и его напарником внутри взмывает вверх. Сейчас они попытаются отрезать мне путь в квартиру. Взлетаю следом за ними. Хорошо, что аватары в Д.Р.И.М.-I не ограничены в направлении перемещения, как и в скорости. Зависаю рядом с аэрокаром. Наблюдаю за стычкой в коридоре. Вижу, как подёргивающаяся бесформенная фигура гиганта падает передо мной на колени. Жутковатое зрелище. Будто я сражаюсь не с человеком, а с бесплотным духом.
Взлетаю на уровень своего этажа. Вот я, с трудом волоча ноги, тащусь к двери квартиры. Падаю за порог. Наёмники вываливаются из соседнего лифта. Один из призрачных преследователей тянет руку к двери. Коридор озаряет яркая вспышка. Наёмника отбрасывает к стене. Верещит сигнализация. Товарищи тащат его по коридору. Дистанционно поднимают аэрокар к окну. Грузят бедолагу в транспорт и размещаются сами. Куда же вы полетите, недоумки? Надо было и на средство передвижения «глушилку» ставить. Желательно зеркальную, для имитации полной невидимости.
Аэрокар покидает место нападения. Неотрывно следую за ним. Скорость транспортного средства резко увеличивается, я не отстаю. Летательный аппарат явно превышает скорость, притом находится на недопустимой высоте. Впереди гигантский парящий баннер нового кислородного напитка. Аэрокар, не сбавляя скорости, несётся прямо на него. Я понимаю, что сейчас произойдёт. Вернее, уже произошло двенадцать часов назад. Транспортное средство врезается в баннер. Воздух сотрясает мощный взрыв. Куски горящего искорёженного металла устремляются вниз.
Мне здесь больше делать нечего. Разочарованно вздохнув, телепортируюсь в лобби и покидаю симуляцию.
Выбираюсь из капсулы. Листаю новостную ленту в биофоне. Вот оно. Так что у нас тут? Пять жертв, четверо пострадавших от падающих осколков, личности погибших устанавливаются, причина – неисправность оборудования аэрокара. Очень подозрительно.
Спохватываясь, проверяю время. Похоже, я опаздываю на свидание с Ланой, нужно поторопиться. Бросаюсь в душ. На приведение себя в порядок уходит не больше десяти минут. Боже, храни изобретателей лазерной бритвы. Извлекаю выходной костюм из вакуумной упаковки. Сколько же лет я его не надевал? Засовываю костюм в вертикальную парогенераторную станцию, туда же оправляю новую сорочку. Вот и подарок Дока наконец пригодился. Он вечно ворчал, что я хожу в мятом. Через две минуты стою на пороге в идеально отглаженной одежде.
– Альфред, вызови аэротакси на нижнюю парковку.
– Да, мистер Уэйн, – слышится из-за закрывающейся двери. – Удачного свидания.
– Спасибо, старина, – бросаю в ответ, на секунду забыв, что он всего лишь компьютерная система с искусственным разумом.
Автономное такси-беспилотник уже ожидает меня. Я не боюсь пользоваться городским воздушным транспортом, хотя, казалось бы, у меня есть все основания для этого. Я скорее питаю неприязнь к автопилотам. Испытывать какие-то чувства к искусственному интеллекту немного странно, но, учитывая случившееся с моей семьёй, считаю себя вправе не любить его.
Сажусь в аппарат. Давно я не посещал массовые мероприятия. Самое время наверстать упущенное.