Валерий Касаткин
Избранное. Том 1. Детективные повести

Виктор обнял девушку и поцеловал. Люда освободилась от объятий, сказала:

– А вдруг кто-нибудь увидит.

– Здесь ни одной живой души нет, кроме, может быть, зайцев.

Виктор снова обнял любимую, и она ответила взаимностью.

Потом они долго лежали молча и смотрели на небо, на причудливые облака, гонимые ветром неизвестно откуда и неизвестно куда. «Почти, как у людей, – подумал Никитин. – Родившись, человек попадает в общий людской поток, подчинённый определённым правилам. И стоит человеку пойти против него, как отлаженный карательный механизм общества, государства возвращает заблудшего на путь истинный или уничтожает».

Виктор поднялся и сказал:

– Милая, нам пора.

– Этот день, эти мгновения любви я буду помнить всю свою жизнь, – Люда подняла руки в небо.

Виктор улыбнулся.

– А я всю свою жизнь буду дарить тебе только любовь и стараться не огорчать. Кроме этого, я не пью, не курю и не гуляю.

– Да ты у меня просто идеальный парень.

– Поэтому я перед этими небесами прошу тебя стать моей женой.

Люда нарочито схватилась за сердце, но потом серьёзно сказала:

– В душе с той ночи я уже считаю себя твоей женой и дальнейшую жизнь не представляю без тебя. Я согласна, любимый, быть тебе верной, любящей женой до конца дней своих.

А потом вечером был прощальный ужин, после которого Виктор и Люда уехали в город.

8

Виктор и Люда до свадьбы, которую не собирались откладывать в долгий ящик, решили пожить на два общежития. Кроме этого, они договорились, что в следующие выходные Люда одна съездит в деревню и подготовит своих родителей к встрече с будущим зятем.

Среди недели Никитин занимался составлением бизнес-плана по созданию нового предприятия, который в пятницу отдал Сергею для изучения и корректирования. Люда два раза ночевала у Виктора, а в субботу рано утром уехала в деревню. Никитину ничего не оставалось делать, как заняться подработкой в вечернем и ночном городе, тем более что это приносило неплохой доход. Его клиентами и на этот раз были в основном молодые люди и разного рода подозрительные личности. Из субботней поездки ему больше всего запомнилась девушка, которая подсела к нему в машину возле одного из ресторанов со слезами на глазах. Никитин предложил ей помощь, но она сказала, что ничего страшного не произошло, просто она поругалась со своим парнем. А потом, проехав с километр, девушка вышла и растворилась в ночи. Денег, конечно, Виктор с неё не взял.

В воскресенье Никитин ездил по городу до десяти часов вечера и обратил внимание на один странный момент: ему два раза на пути встречался такой же «Москвич» красного цвета, как и его. Виктор пытался разглядеть номер машины, но он был заляпан грязью. Удалось лишь прочитать две первые буквы, которые свидетельствовали о том, что автомобиль был из другого региона. В салоне машины находились два парня, но их лица он толком не разглядел.

С понедельника начались суетливые будни, которые вечерами превращались в праздник любви двух влюблённых сердец.

В четверг Виктор после работы в экономическом отделе приехал к общежитию к половине шестого, вышел из машины, и в это время к нему подошли два парня. Представившись сотрудниками уголовного розыска, предложили ему проехать в отдел милиции для выяснения некоторых обстоятельств по делу об убийстве девушки. Никитин без волнения сказал:

– Надо так надо, поехали.

Виктора завели в кабинет начальника уголовного розыска. Средних лет мужчина в форме майора посмотрел на доставленного.

– Моя фамилия Усольцев. Присаживайтесь, Виктор Фёдорович.

Никитин сел на стул, стоявший возле казённого стола. Неприятный холодок прокатился по телу парня.

Майор продолжил:

– В прошлую субботу пропала девушка Рита Терёхина. Вчера её мёртвой обнаружили в придорожной канаве в трубе. Она была изнасилована и зверски убита.

– Извините, но я здесь причём? – Никитин перебил майора.

– Дело в том, что её парень видел, как в субботу вечером Терёхина садилась в вашу машину после ссоры с ним.

– Да, действительно, какая-то девушка вся в слезах подсела ко мне в машину возле ресторана, но где-то через километр пути она вышла, и я её больше не видел.

– Давайте с самого начала. Как вы оказались возле того ресторана?

– Я люблю покататься на машине по вечернему городу, полюбоваться его видами. Тем более я на выходные дни остался один. Моя девушка уехала в деревню к родителям. Конечно, иногда кого-то подвожу, как и ту девушку, но денег я с неё не взял.

В это время в кабинет зашёл молодой мужчина лет тридцати и представился:

– Сушко Михаил Валерьевич – следователь прокуратуры, расследую убийство Терёхиной. В рамках уголовного дела я должен, Виктор Фёдорович, осмотреть вашу машину.

На следственное действие Никитина повезли на милицейском «уазике». В душе Виктора нарастала тревога. В голове крутились вопросы к происходящему. Из книг и фильмов он знал, как легко можно обвинить человека в преступлении, которого тот не совершал. Когда приехали на место, следователь попросил Никитина открыть «Москвич». Сушко и криминалист в присутствии понятых начали осмотр машины. Через некоторое время на заднем сидении они обнаружили пятно бурого цвета, обратив на это внимание всех присутствующих. Потом начался осмотр багажника. Виктор подумал: в нём он давно собирался навести порядок, но всё как-то руки до этого не доходили. Следователь, порывшись в сумках, в пакетах, где находились инструменты, запчасти, ветошь, мешки для картошки, спецодежда, заглянул под запасное колесо и достал оттуда какой-то сверток. На глазах у всех он развернул его и спросил у Никитина:

– Этот нож ваш?

– Первый раз вижу. У меня в машине вообще никогда ножей не было, и даже не могу представить, как этот нож попал в багажник.

В глазах Виктора вдруг потемнело, от волнения его стало подташнивать. До его слуха, как будто издалека, долетели слова следователя:

– Понятые, прошу обратить внимание на бурые пятна на лезвии, возможно, это кровь.

Через некоторое время снова как будто из-под земли Виктор услышал:

– Гражданин Никитин, вы задерживаетесь по подозрению в убийстве Риты Терёхиной. Вы имеете право…

Виктор уже ничего не слышал. Кровь ударила в уши, глаза, мозг. Никитина охватило оцепенение от ужаса произошедшего. Последнее, что он помнил, было то, как на его руках защёлкнулись наручники.

Осознание того, что случилось, начало приходить к Виктору лишь в одиночной камере изолятора. Виктор огляделся. Вверху почти под потолком находилось небольшое окно с решёткой, через которое просматривался кусочек темнеющего неба с плывущими по нему тяжёлыми, дождевыми облаками. Никитин сидел на нарах, и первая мысль, которая пришла ему в голову, была: вот и он попал на нары, про которые думал, что они ему не грозят. Но, выходит, правы те, которые говорят: от сумы да от тюрьмы не зарекайся. Потом он начал вспоминать и анализировать, что же произошло с ним. И когда перед глазами всплыл окровавленный нож, его снова охватил страх, который не давал мыслить, оценивать реальную обстановку, придумывать пути для своего спасения. Виктор шёпотом начал говорить: «Надо успокоиться, надо успокоиться, ведь я не убийца, следствие разберётся. Надо сообщить о случившемся Люде и Сергею». Потом мысли перескочили на другое: «Как попал нож в машину?» Близкие люди сразу отпадают. Он доверял им больше, чем себе. Напрашивался один вывод: нож ему подбросили. Но кто? Возможно, убийца или кто-то из милиции, чтобы отрапортовать о быстром раскрытии громкого дела, но милиции он доверял. Там служат в основном порядочные и честные люди. Есть, конечно, и негодяи, которые, быть может, и попались в его случае. Надо ждать завтра. Ему должны или предъявить обвинение, или выпустить, и завтра он узнает все детали дела.

Заснул Виктор лишь под утро. Но долго спать ему не дали. Утром был устроен подъём, после которого последовал завтрак, а потом потянулись томительные часы ожидания допроса. Только ближе к вечеру Никитина доставили в комнату для допросов. Знакомый уже ему следователь в присутствии назначенного адвоката сказал:

– Гражданин Никитин, я предъявляю вам обвинение в убийстве с особой жестокостью и изнасиловании гражданки Терёхиной. Вы признаёте себя виновным в этих преступлениях?

Виктор побледнел и воскликнул:

– Убийство? Изнасилование? Да что вы такое говорите? Я никого не убивал, тем более не насиловал.

– Факты говорят об обратном. Я обязан вам сказать, что в данном случае только чистосердечное признание вины, возможно, поможет вам избежать смертного приговора.

– Я не виновен.

– Так или иначе, но я сейчас допрошу вас в качестве обвиняемого. Итак, ваши фамилия, имя отчество, где родились, имеете ли судимость?

Виктор ответил. После этого Сушко разъяснил права обвиняемого, согласно которым Никитин имел право на защиту, знакомиться с материалами дела, заявлять ходатайства, давать показания по существу дела, отказаться от дачи показаний… Потом следователь продолжил задавать вопросы:

– Вы раньше знали Риту Терёхину?

– Нет.

– Когда и при каких обстоятельствах вы её встретили?

Никитин ещё раз рассказал всё, что знал по этому делу.

– Вы по-прежнему утверждаете, что не убивали и не насиловали гражданку Терёхину?

– Об этом я даже в страшном сне не мог подумать.

– Отвечайте «да» или «нет».

– Да.

– Как вы тогда объясните, что в вашей машине был обнаружен нож, которым была убита девушка? Этот факт подтвердила экспертиза.

– Я уверен, что его мне подбросили. Машину я всегда ставлю возле общежития, и замок багажника можно легко открыть. Кроме этого, должен возникнуть вопрос: почему я целую неделю, возил орудие убийства и не избавился от него.

– Для этого существует много причин, и позвольте выводы делать мне. Продолжим. Как вы объясните наличия следов крови на заднем сидении вашего автомобиля. По заключению экспертизы, она принадлежит потерпевшей.

– Этого я не знаю, но возможно, у неё пошла кровь из носа, и капля попала на сидение. Быть может, её перед этим ударил парень, с которым она поссорилась. Допросите его по этому вопросу.

– Я без ваших советов знаю, что мне делать и кого допрашивать. Следующий вопрос. Когда вы вернулись домой в общежитие?

– Около двенадцати ночи. Это может подтвердить вахтёр.

– Терёхина была вашим последним клиентом?

– Да, но я ещё после неё где-то полчаса ездил по городу.

– Вашу машину около двенадцати часов видели возле места, где обнаружили труп девушки.

– Я уже вам сказал, что не убивал эту девушку, как и не знаю, где её нашли. Там, возможно, была другая машина, похожа на мою. Кстати, я вспомнил: в воскресенье вечером я видел два раза «Москвич – 412» красного цвета, как у меня. Мне ещё показалось странным поведение водителя и пассажира. Сложилось такое впечатление, что они следили за мной.

– Эти ваши показания я воспринимаю как попытку уйти от ответственности.

Адвокат, до этого сидевший молча, вздрогнул и сказал:

– Товарищ следователь, прошу всё же эти показания моего подзащитного занести в протокол допроса.

– Хорошо, нам придётся проверить эту версию. Но я уверен, что она ни к чему не приведёт, – немного помолчав, следователь спросил:

– Что было надето на девушке в тот вечер?

– Если мне не изменяет память, тёмный плащ.

– А под ним какого цвета было платье?

– Этого я не знаю. В машине девушка не раздевалась.

– На месте обнаружения трупа была найден кусок метровой верёвки. Как установили эксперты, он идентичен верёвке из вашего багажника. Тот кусок был отрезан от неё ножом, которым убили девушку. Теперь, гражданин Никитин, вы понимаете, что все улики против вас, и нет смысла отпираться в изнасиловании и убийстве Терёхиной. Я ещё раз предлагаю вам признать свою вину в совершении преступления, тем самым смягчить свою участь.

– Какой-то бред! Я не убивал! Зачем мне это надо было делать? Никто в это не поверит. Вы допросите моих друзей, сослуживцев. Все они подтвердят мои слова.

– Это не бред, а факты, и прошу больше так не выражаться. А верёвкой вы связывали жертву, чтобы изнасиловать, а потом, когда несчастная пригрозила вам милицией, вы её безжалостно убили ножом.

Страх с новой силой стал проникать во все клеточки организма Никитина. Виктор начал понимать, что его уже без суда признали виновным в ужасном преступлении и что он попал в безжалостные, карательные тиски государственной машины, из которых ему одному, простому смертному, какой-то беззащитной букашке не вырваться. И только чудо может его спасти. Умный и коварный преступник сделал всё возможное, чтобы подозрение пало именно на него, на Никитина. Ясно одно: надо подключать к этому делу друзей, знакомых и всех тех, кто мог бы просто помочь хотя бы какой-нибудь информацией.

До Виктора, словно издалека, долетели слова следователя:

– Прочитайте и распишитесь.

Никитин пробежал глазами то, что записал с его слов работник прокуратуры, и расписался в нескольких местах в протоколе. После этого следователь Сушко сказал:

– Сейчас вас доставят к прокурору, который решит вопрос о вашем аресте.

Прокурор, седеющий, грузный мужчина лет пятидесяти, выслушав исповедь Виктора, сказал:

– Ваша версия случившегося имеет право на существование, но при таком количестве улик против вас не поспоришь. Факты говорят сами за себя, и я вас арестовываю сроком на два месяца. За это время, я думаю, следствие разберётся и сделает правильный вывод о вашей виновности. До суда вас поместят в следственный изолятор. У вас есть ко мне вопросы?

– Мне можно будет увидеться с родственниками, друзьями?

– Это возможно. Вы по закону имеете право на два свидания, переписку и на получение посылок. По всем этим вопросам обращайтесь к следователю Михаилу Валерьевичу.

– А сейчас можно сообщить о случившемся родственникам? – Виктор посмотрел на следователя.

– Назовите фамилии, адреса тех, с кем вы хотите связаться, – Сушко постучал ручкой по листу бумаги.

Никитин назвал Сергея и Люду.

Через некоторое время Никитина доставили в следственный изолятор, где после санобработки и выдачи постельного белья его поместили снова в одиночную камеру.

9

В четверг после занятий Люда вышла из института, посмотрела вокруг, и в сердце у неё что-то оборвалось. На привычном месте она не увидела ни красного «Москвича», ни любимого человека. Автобусом девушка доехала до общежития Виктора, заметив его машину, сначала облегчённо вздохнула и, проходя мимо вахтёра, спокойно и буднично спросила:

– Виктор у себя?

Полная женщина пенсионного возраста с ехидной улыбкой ответила:

– Догулялся твой Виктор. Милиция его забрала. Ищи там своего ненаглядного.

От этих слов Люду затрясло. Плохое предчувствие взрывом охватило душу. Немного придя в себя, девушка поехала в районный отдел милиции, где дежурный милиционер ей подтвердил, что гражданин Никитин действительно находится у них для выяснения некоторых обстоятельств по одному уголовному делу. Люда с облегчением подумала: слава Богу, жив. Теперь надо немедленно сообщить о случившемся Сергею. Из телефонной будки она позвонила ему и рассказала, что произошло. Через полчаса они встретились возле милиции и уже думали, что делать дальше. Сергей предложил:

– Для начала надо нанять хорошего адвоката. У меня на примете есть такой. Впереди пятница. Я постараюсь узнать причину задержания друга. А тебе рекомендую, чтобы не истязать себя, на выходные съездить в деревню к родителям.

– О деревне даже и речи не может быть. А вдруг Витю отпустят или разрешат мне с ним встретиться?

– Ты права.

В пятницу Сергей через знакомых ребят из милиции узнал, в чём подозревают Никитина, и ужаснулся от вопиющей несправедливости. С Людой он решил быть честным и откровенным и всё ей рассказал вечером при встрече. У девушки случилась истерика. Она кричала, что пойдёт в милицию и заявит, что Виктор не может обидеть даже муху, что он самый добрый и честный человек на свете. Сергей успокаивал её, как мог. Говорил, что следствие разберётся, что в их стране невиновных не сажают, в понедельник он возьмёт отгул на работе и вплотную вместе с адвокатом займётся делом Виктора. Когда Люда немного успокоилась, они расстались. Девушка вместо института поехала в своё общежитие. В комнате, не отвечая на вопросы подруг и не раздеваясь, она легла на кровать и разрыдалась. Потом её охватило оцепенение. Люда лежала и не шевелилась, лишь иногда глубоко и тяжело вздыхала. Но мысли постоянно возвращали её к реальности, тогда она начинала молиться за любимого человека: Господи, если ты есть на небесах, помоги невиновному человеку выйти на свободу. А я уверена теперь, что ты есть, потому что только ты мог послать нам такую любовь и потому что я уже чувствую зарождение новой жизни от крови любимого человека. Господи, может быть, ты шлёшь нам эти испытания, чтобы проверить наши чувства, но я и так уверена в них и до конца дней своих не предам самого дорогого и любимого мне человека. Я убеждена, что он невиновен, и если понадобится для доказательства этого моя жизнь, я отдам её не задумываясь. Господи, помоги нам. Люда опять заплакала.

Две девушки, которые жили в одной комнате с Людой, был удивлены и озадачены столь странным поведением своей подруги, но так и не решились спросить у неё, что произошло.

Через некоторое время на Люду нахлынули воспоминания. Девушка подумала, что горемычнее её никого нет на всём белом свете. Ей уже двадцать пять лет, а она в жизни ещё ничего не видела. С шести лет начала помогать родителям по хозяйству, в огороде. После окончания школы поехала в город, но не продолжать учёбу, как многие её сверстницы, а чтобы зарабатывать деньги, и лишь потом поступила в институт на вечернее отделение. Сколько ей сейчас стоит нервов и здоровья совмещать работу и учёбу – только Богу известно! И вот, казалось, счастье свалилось к ней с небес. Она окунулась в прекрасные чувства любви, познала, что значит любить и быть любимой женщиной. Но какая-то злая сила пытается разрушить её счастье. Господи, не допусти этого. С этими мыслями измученная горем девушка провалилась в сон.

В это же самое время Никитин, лёжа на нарах, думал о Люде и о дальнейших своих действиях. Прежде всего, он считал, что надо найти тот красный «Москвич», который крутился возле него в прошлое воскресенье. К этому делу надо подключить Сергея и его знакомых. Виктор вдруг вспомнил про бывшего «зэка» Лёву и подумал: он тоже может ему помочь. Тот насильников на дух не переносит. И совместными усилиями за два месяца, что будет длиться следствие, можно многое чего узнать и сделать. Жаль, конечно, что у него нет больше друзей или просто знакомых, на которых можно было бы положиться. По сути дела, до знакомства с Сергеем и Людой он был одиноким странником в жизни. И жаль, конечно, что нет сейчас в живых брата Коли, который, не задумываясь, пришёл бы к нему на помощь. Бедные родители! У них ещё прежние раны не зарубцевались от тоски по одному сыну, теперь вот другой попал в переделку. Знают ли они, что с ним произошло? Пока, наверное, нет. Но рано или поздно узнают, и снова им придётся испытать горе. Господи, что за жизнь такая! Быть может, удел страдать предназначен для тех, кто выбрал себе путь, нарушающий обычный порядок течения жизни, установленный государством и обществом. Но его ведь путь – это поиск лучшей жизни, который в итоге ведёт к развитию государства. Разве плохо будет кому-то от того, что молодые предприимчивые люди взвалят на свои плечи дела, непосильные государству, и при этом не залезая к нему в «карман». Если он вырвется из этого ада, то обязательно откроет своё дело, первые шаги к которому уже сделаны. Напоминание о страшной несправедливости обдало душу Виктора холодной волной обречённости. Потом эта волна, прокатившись по всему телу, притихла и где-то притаилась. Мысли Никитина снова заработали в нормальном режиме, и он вспомнил, что был у него ещё один друг, Толя, который до службы в армии считался членом их с братом команды. Но дружба продлилась недолго. Как-то сразу после его демобилизации в деревне произошла трагедия. Ночью загорелся дом. В это время друзья возвращались с танцев. Толя первым бросился в горящий дом спасать людей. Нашёл там пьяного хозяина и пытался его вывести на улицу, но тот, не понимая, что происходит, начал ещё и сопротивляться. Тем временем Виктор успел спасти женщину с ребёнком и хотел было вернуться в дом, но в этот момент рухнула крыша. Из огня после этого уже никто не вышел. Ужасная, нелепая смерть друга, который только что танцевал и веселился в клубе, сильно тогда потрясла Виктора. Теперь он понимал, что жизнь человека висит на волоске, который может оборваться от любого дуновения ветерка. И этот вывод относится, прежде всего, к тем, кто подвергает себя постоянным рискам, кто ищет приключения, острые ощущения, и просто к тем, кто хочет наслаждаться полноценной, свободной жизнью, а не сидеть всё время в скорлупе собственных страхов, думая, как бы чего не случилось. Есть много людей, которые не будут подвергать риску свою жизнь ради спасения другой. Никитин подумал: а кто ему в данной ситуации, конечно, не считая Сергея, Люду и родителей, сможет протянуть руку помощи? Например, из его коллег. Виктор был уверен, что некоторые из них будут злорадствовать и говорить, что Никитин доигрался со своей принципиальностью, догулялся в сомнительных компаниях до преступления. Он представил ехидную улыбку парторга Петровича и его восклицание, мол, а что можно было от него ожидать, кроме криминальных дел. Может быть, с парторгом стоило быть похитрее, иногда лебезить перед ним, но это не в его характере. Да, характеристика с места работы будет не в его пользу. Интересно, а как восприняла арест его бывшая любовница и начальница Нина Николаевна? Станет ли она своею мощной грудью на его защиту? Пожалуй, только она одна из всего коллектива и сможет замолвить за него словечко. Хотя, возможно, это будет стоить ей карьеры. Защитницу убийцы в руководство завода вряд ли возьмут.

Виктор предполагал, что запросы на его характеристики сделаны и в другие места: в школу, в армию, в институт. Он думал, и там найдутся моменты, которые следствие использует не в его пользу. Так, в институте припомнят ему единственную тройку за всё время учёбы по предмету «История коммунистической партии». В школьной характеристике могут отразить его частые драки, не объясняя то, что кулаки он пускал в ход только за правое дело. И, конечно, вспомнят, как учительницу по русскому языку, которая поставила ему двойку за сочинение, назвал дурой. В своём произведении Виктор тогда написал о своей мечте побывать за границей и посмотреть, как живут его сверстники, высказав предположение, что там уроки под керосиновую лампу не делают и в комсомол вступать не заставляют. Виктор спросил тогда учительницу, за что «два». Та ответила: «за взгляды». «Ну и дура», – чуть слышно огрызнулся ученик. Но это было услышано. И, как итог, Никитин оказался в кабинете директора школы, где ему пришлось просить прощения у Василисы Петровны, правда, благодаря которой в его аттестате зрелости красуется пять баллов.

«А вот из армии характеристика должна быть положительной, – подумал Виктор, – за успехи в боевой и политической подготовке он командованием был награждён краткосрочным отпуском».

Никитин встал с нар и посмотрел в окно. За ним была ночь и свобода. Мысли, словно юла, вертелись в голове, постоянно возвращая его к воспоминаниям о Люде. Виктор думал: вот человек, ради которого он готов умереть, и его счастье заключается в любви к этому человеку. В ту первую ночь любви они страстно хотели зачать ребёнка, и Виктор был уверен, что это произошло. Теперь эта мысль его согревала в холодной одиночной камере.

10

Никитин вздрогнул от внутреннего толчка и проснулся. А через минуту в маленьком приёмнике заиграл гимн Советского Союза. В музыке чувствовалась мощь государства, способного уничтожить любого агрессора и перемолоть в своих карательных жерновах такого простого человека, как Виктор, не почувствовав этого.

Никитин привёл себя в порядок, сделал гимнастику и стал ходить по камере, вспоминая сон, который приснился под утро. В нём он бежал по льдинам, плывущим по реке, и этим льдинам не было конца. В какой-то момент Виктор поскользнулся и слетел в воду. Холода он не почувствовал, но его сковал страх перед наползающей ледяной глыбой. Никитин делал попытки вскарабкаться на льдину, но каждый раз соскальзывал в воду. И когда силы были уже на исходе, и ледяная глыба грозила вот-вот его накрыть, он проснулся. Сон ничего хорошего не предвещал, и Никитин решил готовить себя к худшему варианту, в том числе и к смерти, чтобы в конце отмеренной ему жизни выглядеть достойно, а не дрожащей от страха тварью. Ни при каких обстоятельствах он не станет на колени, не будет издавать душераздирающие вопли о пощаде, но будет настойчиво требовать соблюдения его законных прав и интересов. Виктор прислушался. По радио диктор говорил об успехах перестройки. «Может быть, теперь народ вздохнёт полной грудью, – подумал Никитин, – но с другой стороны, если маховик гласности, свободы, демократии раскрутится в такой огромной стране, как СССР, то это может обернуться непредсказуемыми последствиями. Кнут и надёжные тормоза обязательно должны присутствовать в любом государственном механизме. Но какое ему сейчас до этого дела, когда его жизнь висит на волоске». У Виктора на глазах навернулись слёзы, оттого что он больше не увидит свою любимую девушку, не прокатится на своём «Москвиче» по улицам города, оттого что его просто не будет среди людей, строящих своё светлое будущее.

Такие и другие мысли на протяжении дня постоянно буравили голову Виктора. В воскресенье мысли стали ещё мрачнее. Никитина кормили, выводили на прогулку, но ему казалось, что время остановилось. Он с нетерпением ждал понедельника, чтобы получить хоть какую-то весточку с другой стороны его застенок.

11

В понедельник около десяти часов утра Никитин услышал шаги за дверью. В ней открылось окошечко, в котором раздался голос охранника:

– Гражданин Никитин, на выход. Вас ожидает адвокат.

Виктор просунул в окошко руки. Сотрудник милиции защёлкнул на них наручники и открыл дверь. Никитин вышел в коридор и встал лицом к стенке. Через некоторое время его привели в специальную комнату, где он увидел сидящего за столом мужчину с приятной внешностью и высоким лбом, который, осмотрев Виктора с ног до головы, сказал:

– Я Привалов Александр Дмитриевич, буду защищать ваши интересы в уголовном деле. Я уже встретился с вашим другом Сергеем и теперь хочу услышать от вас только правду. Я так понимаю, вы девушку не убивали и тем более её не насиловали.

– Да.

– Тогда я вас внимательно слушаю. В нашем распоряжении есть два часа, и хочу сразу предупредить, что трудно будет с таким багажом улик против вас добиться даже смягчения наказания.

Никитин в который раз рассказал свою историю, акцентировав внимание адвоката на трёх позициях, которые тот должен использовать при его защите. В конце повествования Виктор сказал:

– Я думаю, в данной ситуации ещё можно побороться. На ноже нет моих отпечатков пальцев, хотя кровь жертвы на нём осталась. Получается парадокс. И надо быть полным идиотом, чтобы такую улику несколько дней возить в машине. Найденное пятнышко крови на заднем сидении свидетельствует о том, что я не пытался ничего скрывать. Я уж и не помню, когда мыл сидения последний раз. Кусок верёвки – звено одной цепи с ножом. И верёвка, и нож были специально подброшены в установленные места, и я теперь знаю, кто это сделал. Это были те, кто преследовал меня на такой же машине, как у меня.

– Возможно, Виктор Фёдорович, так оно и было. Но это лишь слова, не подкреплённые фактами. Чтобы вам поверили, надо найти ту машину и тех ребят из неё и докопаться до истины. Для этого советую вам подключить всех, кого можно. Пусть ваш друг пообщается в криминальной среде. Я почему-то уверен, что у него есть там связи. Я со своей стороны тоже предприму кое-какие шаги. Для начала заявлю ходатайство о проведении дополнительной экспертизы для установления источника крови, обнаруженного в вашей машине. Быть может, она попала на сидение из носа девушки, но источник мог быть и другой. У нас впереди почти два месяца, и будем надеяться на лучшее. Во второй половине дня к вам должен прийти Сергей. Подумайте вместе, что можно ещё сделать по делу.

После ухода адвоката Никитина снова отвели в камеру. Оказавшись один среди серых, холодных стен, Виктор понял, что он обречён и его спасение зависит только от чуда. Он подумал: даже если найдётся тот «Москвич» и установят тех парней, то как доказать их причастность к преступлению? Сделать это будет невозможно. Неужели придётся смириться с таким поворотом судьбы и надеяться лишь на то, что его не приговорят к смертной казни? Неужели его жизнь заканчивается? Нет, нельзя паниковать и опускать руки, надо хвататься за соломинку. Может быть там, на свободе, его друг Сергей что-нибудь придумает для его спасения, и небеса не должны оставить его в беде.

В три часа дня Никитина отвели в специальное помещение на встречу с другом. Сергей сидел с другой стороны перегородки, и в его взгляде застыл испуг. Виктор тоже сел на стул и сказал:

– Не переживай, Серёга, у меня всё нормально. Главное, чтобы вы верили в мою невиновность. Как у вас там дела?

Сергей вышел из оцепенения и ответил:

– Ты что, Витя, никто и не верит в твою виновность! Я с Людой ездил к твоим родителям и рассказал им, что произошло с тобой. Так там все жители деревни подписали заявление в твою поддержку.

– Спасибо. Теперь наша задача найти «Москвич», номер которого начинается на известные тебе две буквы. Подключи к поиску всех, кого можешь. Найди бывшего зэка по кличке Лёва. Он должен меня помнить. Я его один раз подвозил, и он мне обещал помочь в случае чего. Если вдруг найдёте ребят, что были в машине, будьте осторожны и не спугните их. Сначала надо выяснить: кто они и чем занимаются. Кроме этого, используй свои связи в милиции и узнай: были ли ещё в нашем городе случаи изнасилований. Если были, найди потерпевших и поговори с ними об обстоятельствах преступления. Я понимаю, что за оставшееся время до суда сделать всё это невозможно. Но что-то надо делать. Не хочется умереть невиновным.

– Витя, не говори о смерти. Я сегодня же начну действовать.

– Хорошо, расскажи тогда, как там, на свободе, как Люда?

Сергей сделал полный отчёт о том, что происходит на воле, рассказал и о реакции Люды на арест любимого человека. Когда Сергей закончил, Виктор сказал:

– Пусть Люда на свидание придёт на следующей неделе. Она должна успокоиться и свыкнуться с мыслью, что я за решёткой. И к тому же мне положено всего лишь два свидания в месяц. Родителям передай, что я их жду в следующем месяце. На этом, Сергей, закончим. У нас мало времени.