Валерий Карибьян
Годфрид ван де Берг
Брат
Восьмилетний Ханнес убегал зигзагами, смеясь и дразня на ходу своего старшего брата. Они резвились под утренним воскресным солнцем, мчась с неудержимой прытью вниз по холму, к деревенской реке. Ясная погода осчастливила долину, голубое небо мирно нависало над головами братьев, а чудное пение птиц разбавлял шелест деревьев и журчание речной воды. В воздухе благоухал свежий аромат зеленых лугов, разносимый тёплым летним ветерком.
Годфрид догнал брата почти у самого берега. Он на бегу обхватил Ханнеса в свои крепкие объятия, и они кубарем покатились с холмика прямо в реку. Раздался громкий шлепок, и холодные брызги разлетелись в стороны. Они баловались ещё несколько минут, не давая друг другу вылезти из воды, но Ханнес смог вырваться на сушу первым. Едва он ступил на берег, как неожиданно, прямо с неба на него устремились два страшных существа с огромными чёрными крыльями и полукрысиными-получеловеческими головами. По мере того как они налету выстраивались в звено, их огромные, заточенные словно острые ножи когти, выступали наружу. Годфрид первым заметил чудищ и закричал брату:
– Берегись, Ханни!
Ханнес вскинул голову и смог уклониться от первого существа, которое после неудачной попытки схватить мальчика взметнуло спиралью вверх, чтобы развернуться и предпринять новую атаку. Годфрид выбежал на берег и подобрал первую попавшуюся под руку палку. Он хотел догнать второе чудовище и нанести ему удар, но не успел этого сделать. Крепко вцепившись в плечи брата, существо настолько быстро унесло Ханнеса за ближайший лес, что Годфрид опомнился не сразу.
Едва он осознал произошедшее, как в последнюю секунду увидел, что на него стремительно летит другой монстр. На расстоянии всего лишь пары футов он обнажил страшные клыки и растопырил грозные когти. Годфрид принялся отбиваться с яростью. После нескольких сильных ударов гаду по голове, он угодил концом палки чудовищу прямо в глаз, отчего тот взвыл ужасающим криком на всю округу и, петляя, улетел, оставив на земле своё окровавленное глазное яблоко с торчащими из него кусками мяса.
Обезумевший Годфрид ещё долго потом стоял посреди окропленной кровью травы.
Целый месяц после того страшного события почти все мужчины из деревни рыскали в окрестностях и внутри леса, но Ханнеса так и не нашли. Мать сыновей сошла с ума и вскоре скончалась от неизвестной болезни. Следом за ней через неделю умер их отец. Годфрида на воспитание взял дядя Рутгер. В прошлом он был солдатом королевской гвардии и научил племянника разным премудростям военного дела – почти всему, что знал сам. Годфрид поклялся мстить вампирам до конца своих дней, истребляя их до последней капли крови. Повзрослев, он покинул дом и отправился странствовать в поисках сражений. Со временем Годфрид снискал репутацию бесстрашного и смелого убийцы кровососов.
