Валерия Дашкевич
Невест для Емператора

– Он у тебя что, пустой? – поднимая чемодан одной рукой, проговорила Анютка.

– Нет, просто я умею отделять нужное от ненужного, и все подряд с собой не тащу, – стараюсь придать строгость голосу; мы подходили к досмотру багажа. Приготовив все необходимые документы на выезд, немного переживала и надеялась, что нас не выпустят, сама не понимаю, чего больше хочу. Ответственность кричала: надо ехать, а меркантильная сторона желала остаться дома, а деньги за отпуск положить на счет за оплату квартиры. С надеждой больше на второе, подаю документы в окошко девушке, а оттуда:

– Счастливого пути, – натянув улыбку на разочарованное лицо, произношу:

– Благодарю, – прихватив два баула, тяну их на улицу, опять к автобусу.

– Теть Мир, чем ты недовольна? – догнав меня с моим чемоданом, спросила Анюта.

– Честно? Ехать совершенно не хочу, только и останавливает, что дед болен, и бабушке помощь нужна, – стыдно признаваться в собственном эгоизме.

Мама с детства нас учила, что семья – это святое, и мы всегда должны поддерживать друг друга и помогать. А дед… ну вот нет у меня к нему чувств, как к родному дедушке, и от этого на душе кошки шкребут.

В первый раз я его увидела, когда была в пятом классе: пришла со школы, а возле дома стоят красные жигули, и мама дома говорит:

– Познакомься, это твой дедушка и его жена тетя Шура, – я смотрела на совершенно чужого для меня человека.

– Здравствуйте, – неуверенно произнесла.

Сказать, что за те пару дней, что он у нас пробыл, мы стали близки – нет. Он старался купить наше с сестрой расположение, красовался машиной, дарил подарки, все время тыкал носом в то, как мы бедно живем.

Все время хотелось спросить: ”А где ты был все это время? Неужели за такой промежуток времени тебе ни разу не хотелось увидеть родных внучек и  любимую дочь?!”, – но вопросы так и остались висеть в воздухе, потому как мама не так нас воспитывала.

Мы старались сестрой относится к ним доброжелательно, но холод и горечь понимания того, что мы не нужны, остался на всю жизнь.

– Теть, а ты посмотри с другой стороны: ты давно не отдыхала, увидишь маму. Может и на море съездим, там же недалеко, я и купальник захватила, – довольным голосом с нотками предвкушения произнесла Анютка. С интересом посмотрела на девушку, и невольно вспомнила себя в ее возрасте: я тоже мечтала путешествовать, хотя бы в соседний город, но мы даже этого не могли себе позволить.

– Пошли в автобус, все уже садятся, заботливая ты моя, – потрепав по волосам племяшку, направилась к багажному отделению автобуса.

– Эй, я только недавно уложила волосы, – возмутилась позади Анютка.

Уложив чемоданы, вошли в душный автобус. В Ростове сломался кондиционер и до самой границы ехали в тридцатиградусную жару с открытыми люками. Одно радует: вторую таможню прошли очень быстро, предсказание водителей, что можем стоять до пяти часов на границе не исполнилось. Поменяв деньги на границе и купив сим-карту другой страны, наконец, смогла позвонить маме.

– Привет, мамуль, мы въехали, к вечеру будем на месте, а завтра, по идее, должны будем быть на месте.

– Доча, не переживай, я сейчас созвонюсь с переводчиками, закажу вам билеты. И вот что я думаю, пока выходная, может ты с Анютой съездите на море, пару дней отдохнете.

– Мам, ну мы не отдыхать едем, тебе помощь нужна. Как там дед?

– Пока без изменений, потому и говорю: я справляюсь, съезди, отвези Анютку на море. Отдохнете пару дней, – я хотела было возразить, но…

– Бабулечка, спасибо, спасибо, мы согласны, – протараторила племяшка в телефон. Впервые за долгое у меня возникло желание дать ей подзатыльник, аж рука зачесалась.

– Вот и хорошо, тогда заказываю автобус,  – мама, не прощаясь, положила трубку, потому что знает меня: я начну возражать.

– И что это было? – ледяным голосом спросила у Ани. – Тебя разве мать не учила, что нельзя вмешиваться в разговор взрослых? – раньше я такого не замечала за племянницей, но кто знает, как начинают вести себя подростки, стоит им только уехать от родителей. Своих-то детей у меня нет.

– Да ладно, теть, зато отдохнем. Не ругайся, тебе не идет; ты у меня лучшая, – обнимая меня за талию, проговорила племяшка.

– Подлиза, – обнимая в ответ, только и ответила ей. Удивительно, но раздражение в миг испарилось.

Наша десятиминутная остановка подошла к концу, и водитель всех попросил в автобус. Честно, не рассчитывала я на хорошую поездку, но удивительно: команда водителей хорошо и организованно сработала, и поездка проходила легко, если бы, конечно, не сломанный кондишен. Но и люк тоже сойдет. До самого места назначения поездка проходила спокойно. Уже в самом городе один из сопровождающих, Антон, вызвал нам такси, чтобы отвезти на автовокзал, помогли сесть в машину. Такого сервиса я просто не ожидала, и радовало такое отношение ребят к пассажирам.

В отличие от такси. Всю дорогу водитель, молодой парень, разговаривал с нами на его родном языке. Я понимала, что он принципиально не переходил на русский. Не знаю, то ли меня злость взяла, то ли испорченное настроение, что теперь придется ехать через всю страну на море, только из-за этого и я пошла на принцип: говорила только на русском. Но стоило нам въехать на автовокзал, и я за скорость и доставленное беспокойство положила хорошие чаевые поверх должной суммы, его ответ меня убил:

– Спасибо. Счастливой дороги, – таки мы могём и знаем другой язык; от сарказма меня спас вовремя прикушенный язык.

Поблагодарив таксиста, пошли искать свой автобус. Как же меня удивил «большой» автобус, когда по номеру я нашла Газель. Брать нас отказывались, потому как, во-первых, у нас большие чемоданы. А во-вторых, там уже сидели свои. И то, что у нас предоплата – тоже не спасало. С горем пополам выкупив задние сиденья, меня клятвенно заверили что все, я больше ни за что не плачу. Единственное неудобство – это  пересадка в другом городе.

Гладимая мечтой и надеждой, что все мытарства закончены, я согласилась. Да где уж там! Ведь это бизнес по-жидовски. На месте пересадки доплатив еще за четыре места, мы наконец поехали к  месту назначения. Всю дорогу проклинала эту поездку, устала, хотелось  безумно спать,  желала только: одного очутиться на месте как можно быстрее. Однако, размечталась, видно судьба решила надо мной окончательно поиздеваться. Для того, чтоб не идти пешком до дома шесть минут с чемоданами (довольно-таки объемными и тяжелыми), было решено вызвать такси. И вот сюрприз! Прождав под самым солнцепеком тридцать минут, дождалась лишь звонка от диспетчера, который и сообщил: ”Машин нет”. А раньше сообщить – не судьба! Раздосадованная и злая беру частника. Главное, что племянница молчит, видя мое состояние.

Такси остановилось у деревянных ворот с обшарпанным лаком и давно заросшим палисадником. Странно, необычно и больно видеть таким всегда ухоженный участок, дом детства. Мне грустно и легко, отчего в голове мутная тяжесть, и на душе печаль. Открыв ключом калитку, мы вошли на заросший травой участок.

– Да, работы много, – проговорила племяшка ставя чемодан.

– Я думала, ты отдыхать хотела, – не сдержала своего сарказма.

– Вы с мамой часто вспоминаете детство. Вот я и хотела увидеть дом, в котором вы росли, – безмятежно вымолвила Анютка. Мне сразу стало стыдно за свою интонацию.

– Прости, не подумала…

– Да брось, теть, проще относись ко всему. Ты же тоже хотела хоть раз оказаться дома, это же ваш дом детства,  – я  по-новому посмотрела на, как мне казалось, дитя: а этот ребенок, порой, умнее нас, взрослых.

– Возможно, ты и права. Ладно, как насчет пельмешек? Готовить я сейчас не в состоянии, – и правда, было такое чувство, что стоит голове коснуться подушки, сразу же усну сном Белоснежки.

– Что ж, посидим на диете, – с усмешкой согласилась Анютка.

– Тогда я в магазин, а ты ставь воду и не забудь поставить на зарядку повербанк, на всякий случай, – еще хотела просмотреть книгу, но думаю не сегодня. Зато завтра с утра трезвым взглядом взгляну.

Кто ж знал, что я смогу сесть за книгу только через два дня. Поздно вечером начался шторм, вода вышла из берегов, света в городе не было ровно два дня. На предложение уехать племяшка наотрез отказалась, типа, она еще не купалась.

Солнце стояло высоко над горизонтом, на пляже негде было и яблоку упасть. Удобно умостилась на большом на камне, погрузилась в магический мир средневековья, когда на экране телефона вместо текста высветилась фото Лары.

– Приветики, – поздоровалась первой.

– Приветики, отдыхающие. Ну ты как? Не могла до тебя дозвониться! – повернула экран так, чтобы подруга могла видеть море. – О, вижу, наконец-то отдыхаешь!

– Да как сказать, совмещаю приятное с полезным: читаю, загораю, слежу за племяшкой, а Анютка – купается.

– Ну и как, муки творчества дались, не сильно разочарована книгой? – поинтересовалась Лара

– Нет, понимаю, что она хотела попасть в ЦА так  вроде бы у них называют топ, попрошу сменить название, от которого уже тошнит, а так же клише.

– О, это интересно. И что именно?

– Ну, например, для меня непонятен такой факт: главная героиня во всю глотку визжит, что император ей не нравится, но от его прикосновения по ее телу пробегает тонна мурашек, и между ног становится влажно. Вот, если тебе не нравится человек, ты его хочешь?

– Нет, –  недоуменно  ответила подруга.

– Вот и я об этом же, а так история интересная, про очередную нежную, худенькую, скромную Золушку с неисправной сантехникой – чуть рядом император, она уже течет, при этом люто ненавидя его. Император – этакий харизматичный “мучо”, как всегда, олигарх, которого все хотят и боятся. При их первой встрече все как всегда – мурашки, искры и резкая степень влажности. И все, как в любимых романтических мелодрамах: ”Он платит – она счастлива”. И всю книгу они притираются, чтобы в конце понять, что не могут друг без друга.

– Мда…. подруга, ну тебя и занесло. А знаешь, я б наверное не отказалась от такого императора, по крайней мере, не пришлось бы вкалывать с утра до вечера на работе. А то на наших мужиков посмотришь, и страшно становится: всё с запада тянут, скоро мы и в кафе сами за себя будем платить. Завидую тебе – отдыхаешь, а я подумываю больничный взять на пару деньков, тоже отдохнуть с книжкой. Жалко, что нельзя на время переместиться в один из миров твоих книг, – мечтательно проговорила Лара.

– Вот и сиди лучше в нашем мире, помнишь, что я говорила: прочитают над тобой сим-салабим,  абра-кадабра и все, вали, Ларуся, вкалывать на плантации.

– Ну, так у меня же будет император или какой-нибудь герцог, на худой конец?

– Вот именно, что на худой конец, таких как мы, везде пруд пруди, и каждая десятая мечтает забеременеть от олигарха и родить ему с десяток детишек, – постаралась спустить с неба на землю подругу.

– Скучная ты, тебе только юристом и работать

– Так я им и работаю, – дружно рассмеялись с подругой.

– Ладно, пошла я работать, а тебе задание: бросай книгу, и марш на поиски принца на белом лексусе.

– Только на белом?

– Да любого бери, только отпуск проведи с толком, – взмолилась подруга.

– Через пару дней мне к деду ехать; так что, боюсь, твоя просьба так и останется просьбой.

– Возражения не принимаются. Все, бай, подруга, – экран телефона погас.

Время близилось к полудню. Надев обтягивающее, короткое легкое платье в мелкую полоску,едва прикрывающее пятую точку, направилась на поиски племяшки, которая дурела в воде с новыми друзьями. Подошла к странному участку с белой пеной, которое устойчиво двигалось от берега в открытое море. Песок под ногами будто утаскивало в море. С трудом удерживая равновесие, вошла по колено в воду, чтобы позвать Анютку, когда вода словно забурлила, поднимаясь. Песок под ногами стал утягивать куда-то вниз. Не успела испугаться и даже закричать, когда  воздуха перестало хватать катастрофически, а горло охватил спазм. Перед глазами появились белые пузыри.

Меня охватил страх. Не за себя, за племяшку: как она без меня…

   Глава Четвертая

  С закрытыми глазами   лежала на твердой, шершавой поверхности и прислушивалась к окружающим звукам. Тишина напрягала,  незаметно ущипнула себя за ногу: ”Ай, больно. Жива!!! Только почему не слышно голосов, возможно, я в палате одна, но тогда там ОДНА Анютка!!!” Мысль “Надо как можно быстрее вставать, другое государство, племянница совсем одна”, – набатом билась в голове. Но где же врачи или хотя бы медсестра? Уже было хотела открыть глаза, когда услышала рядом тихие перешептывания:

– Ты уверен? – нервно поинтересовался мужской, немного писклявый голос.

– Уверен, – вторил ему второй, более уверенно.

– Этого просто не может быть, нас казнят! – чуть громче заверещал в стороне мужской голос.

– Подожди, пусть очнется, может, удастся договориться,  – вторил ему другой, баритон. “Ага, щаз так и очнулась; пока не выясню, на кой меня похитили, не ждите моего святого пробуждения”.

– Это конец! – продолжал визжать первый. “Нет, ну хоть бы что-то  путное сказал, а то кудахчет, словно обрюзгшая баба.  И так все тело ломит и болит, а от его визга еще и голова раскалывается”.

– Кажется, наш красавец пришел в себя и просто подслушивает нас.

 “Оу, так я тут не одна”.

– Слышишь? –  стукнули меня по ноге.  – Вставай.

 “Странно, обращаются к нему, а бьют меня; где, спрашивается, справедливость? А нет ее, это я вам, как юрист, говорю”.

– Ты уверен, что он проснулся? – настороженно поинтересовался визжавший.

– Уверен, и мы сейчас это проверим, смотри, – с предвкушением проговорил второй. Это заставило меня насторожиться. Руку пронзила резкая, колющая боль, как будто прямо сейчас мне вогнали спицу в запястье.

Заорав, как потерпевшая, я подскочила с места и ринулась в сторону, меня трясло, слова застряли в горле, а острое желание сделать кому-нибудь что-то плохое нарастала с каждой секундой. Поправив обтягивающее короткое летнее платье, я не своим низким гортанным голосом спросила:

– Что здесь происходит? Где я? – схватившись за горло истерически завизжала. – Что вы со мной сделали?....

 Кажется, я потеряла сознание, потому что пришла в себя на той же шершавой поверхности. ”Что за…..? Этого просто не может быть?” Прислушиваюсь к окружающим звукам, дежа вю! Тишина настораживала, вот ей Богу ничего хорошего я уже не  ждала. Если по началу мне казалось все кошмарным сном, то второй раз очнувшись на той же поверхности,  боялась поверить в эту ужасную реальность. Но как бы я не оттягивала время, притворяясь спящей, ничего не менялось. А там племянница, одна. Впервые в жизни я не знала, как поступить и что предпринять, тупо продолжала лежать и притворяться.

”Так, расставляем приоритеты и решаем проблемы по мере их поступления; главный вопрос: Где я и что со мной сделали?; второй вопрос: Где Анютка? В душе пронеслась волна ужаса и страха, а тело покрыла легкая испарина, как представлю, что они могли сделать с племянницей.

Дверь со скрипом отворилась, и в комнате послышались шаги. Я прислушиваюсь, пробуя определить количества вошедших, но это мне с трудом удавалось. Уверенным, твердым, тяжелым шагом один из них  подошел ко мне.

– Вы точно уверены, что вот Это один из невест? – приятном мужском бархатистом голосе чувствовались нотки презрения. Не знаю почему, но мое внутреннее Я очень оскорбилось, не зная меня, уже так относится, “Не нравится – верни на место!  Тьфу, о чем я думаю?”

– Ваша светлость, как же, у него знак на правой груди имеется, –  лебезящим голосом проговорил визжавший.” Это получается, пока я была без сознания эти извращуги мене еще и лапали!?. ”, постаралась незаметно стиснуть кулак, я себя чувствовала разъяренным кабаном: “Так, Мирочка, спокойно. Все у тебя получится …”

– Откуда он?  – в голосе мужчины чувствовалась власть, а его глубокий бархатистый низкий голос вызывал сотню мурашек :”Только с Ларой смеялись, а в итоге сама веду себя, как течная сучка”.

– Гея,  – в этот раз, если я правильно расслышала, сказал второй. Тот, что меня уколол, в его голосе не чувствовалось ни ноток страха, ни заискивания, только уверенность. – Вы знаете, ваша светлость, что в их мире давно все перепутано: женщины одеваются и ведут себя, как мужчины, а мужчины, как женщины; старый маг Олис не раз показывал в Зеркале Миров Гею или, как эти не знающие называют свой мир, Терра. Их мир пошел по другому витку развития, чем обрек себя на постоянные войны, – в голове только крутились обрывочные фразы: маг, зеркало миров, Гея.”Кажется меня выкрали ролевики. Вот только зачем я им нужна?”

«Бред, чистой воды! Этого просто не может быть! Либо я умерла – но этого не может быть, ибо боль  чувствую; либо я без сознания, и все это галлюцинация – просто обчиталась фэнтези, вот и все». Мысли вновь  вернулись к Анютке; липкое чувство страха охватило волнующееся сердце, огромное количество мыслей путается в голове, не давая сосредоточится на услышанном.

– Знаю, – с сожалением произнес его светлость. – Будите его, – “А вот это не надо!”, – рука от тягостных воспоминания заныла. – ”Я лучше сама,  как-нибудь”.

– Так не спит он, ваша светлость, лежит, прислушивается. – “Вот пельмень контуженый!” .

«Почему он? Ах да, голос…, может, сорвала, когда кричала?». Отбросив страхи, собрав оставшиеся силы, как говорится, помирать, так с музыкой, а у меня еще и ребенок на руках: Ада с меня семь шкур спустит, если с ее дочкой что-то случится. Приоткрыла веки и первое, что я увидела, это поразительной красоты мужчина – мужественная красота, скульптурные черты лица, густые каштановые волосы до плеч, глаза не ясно какого цвета: то ли грозового серого, то ли темно-синего цвета под длинными черными ресницами. Почему у меня таких нет? Губы…. На автомате облизала свои.

Вскочив на ноги, отошла от незнакомца, судорожно поправила короткое платье, которое почему-то так и норовило подпрыгнуть.

Ну, красавчик, кто спорит? Соберись, Мира, и хватит облизываться на этот мужской экземпляр. Помни, ты не понятно где, и у тебя на руках ребенок, чужой ребенок, за которого ты несешь персональную и юридическую ответственность!!!

– Добрый день, – промямлила все тем же не своим гортанным голосом. «Да, черт побери, что с моим голосом!?!»

– Представьтесь, пожалуйста, – холодно произнес красавчик, что немного отрезвило меня. ”Да, что он себе позволяет?”

– Между прочим, вы – мужчина, вы и должны первый представляться даме, – левая бровь его светлости то ли от удивления, то ли  от моей наглости поползла вверх.

– Да-а …?  – было видно, что ему трудно подобрать слова, но, совладав с собой, мужчина все же произнес: – Герцог Николас Ланкастер, ваша очередь, леди, – как-то странно подчеркнув обращение, вымолвил его светлость.

– Убей-Волк  Мирослава Адольфовна,  – с гордо поднятой головой выговорила. В самой глубине  глаз  его светлости вспыхнул на миг и погас ослепительно-яркий голубой огонь.  Он смотрел  на меня долгим и пристальным взглядом, я ответила взглядом глаза в глаза, стараясь принять спокойный и уверенный вид. “Глаза встречаются, и зажигается огонь. Это миг, когда  начинается любовь либо лютая  ненависть. И тут начинаются чудеса. Во закрутила”.

– Что, и титула нет? – продолжал то ли допытываться, то ли издеваться красавчик.

– Отчего же нет,  – приняла вызов, красавчика – Убей-Волк, что значит с латинского семья, выносливость, интуиция, эмоциональность и страстность, – при последнем незнакомец невольно поморщился, “Спасибо тебе моя любимая сестренка Ада!”  Любила она  посидеть с подругами почитать нумерологию, значение имени и фамилии, а так же что твоя дата рождения в себе несет, и какой сюрприз она тебе готовит. Так что с юности наслушалась всякой белиберды. Типа, это что-то поменяет в твой жизни.

– Что ж …– не зная, как ко мне обратиться, светлость замялся.

– Можно просто Мирослава Адольфовна, – немного кокетливым голосом проговорила я, но прозвучало это довольно странно, отчего стоящий напротив мужчина вновь поморщился. “Он что, лимонов объелся?”

– Мирослава Адольфовна, думаю вам стоит переодеться, – косясь на меня, сказал мужчина. Но видя мое недоуменное выражение лица, светлость добавил: – Или вы пойдете в этом в свои покои?

– Простите, какие покои? – “А вот сейчас что-то не поняла я? Меня, пожалуйста, домой!” – Разве вы не планируете вернуть меня домой, и чем вас смущает мой вид? – оттягивая платье вниз, придерживая его левой рукой, выговорила я.

– Разве вам не объяснили, зачем вас сюда призвали?– косясь на тех двоих, что замерли у двери, спросил его светлость.

– Что значит призвали? – не стала отвечать на его вопрос, задав свой. – Между прочим, у меня там ребенок остался.

Пусть верят, что я поверила в сказку ”призвания”, немного попятилась подальше от умалишенного. “Как жаль, такой симпатичный и уже того!” – с сочувствуем и немного с жалостью посмотрела на красавца.

– У вас есть ребенок? – продолжил допрос сумасшедший.

– Так, стоп, – вытянула правую руку. – Так мы будем бесконечно задавать друг другу вопросы и не получим ни одного ответа, – мой взгляд перешел на мою руку, я впала в ступор….”Что за……?”

Постепенно словно мозаика, стали складываться факты: голос, меня постоянно называют «он», рука. Перевела еще раз взгляд на свою широкую руку с длинными тонкими пальцами, светлая кожа с темными волосками. В комнате стояла тишина, набравшись смелости опустила взор вниз, от увиденного ноги чуть не подкосились.

 Длинные, мускулистые ноги  с темными кудрявыми волосами. В этот момент я почувствовала себя орангутангом в зоопарке, мне было уже все равно, что плавки стринги врезаются в одно место, что резко платье подскочило, двумя руками я ухватилась за длинный камень, на котором недавно лежала. В мыслях, складывала все факты и, наверное, с минуту смотрела на серый, холодный, продолговатый валун, и тут меня осенило. ”Конечно! Сектанты! Еще и психотропными препаратами напичкали. По другому просто не может быть! Вот и кажется всякая ерунда: князьки, руки с ногами волосатыми”.

– Так, – обвела всех присутствующих тяжелым взглядом. – А теперь требую чистосердечное признание, какой хренью меня накачали, – немного повысила голос.  – Что мне чудится вот это, – закинула ногу на алтарь.  – И где мой ребенок?

– У вас есть ребенок?– сиятельство опять-таки задал свой вопрос, который  с успехом пропустила мимо ушей.

– Жду ответ на свой во-прос, – разделяя каждое слово, произнесла я.

– Вы положили ногу на камень призыва, – промямлил писклявым голосочком небольшого росточка лысоватый мужичок, указывая рукой на мою волосатую ногу. “Так вот ты какой, северный олень! Кажется, мальчики заигрались”.

– Плевать. Могу еще и канкан сплясать. Я жду ответ! Ну!!!  – гаркнула я.

С минуту в комнате стояла гробовая тишина.

– Мне все это надоело, – уставшим голосом произнес светлость потирая рукой ладонью лоб, словно размышления причиняли ему боль. – Значит так, для начала имейте уважение к камню призыва, уберите ногу. – пришлось подчиниться. – Прекрасно. Ребенок, я так и не услышал ответ на свой вопрос. У вас есть ребенок? –  это было произнесено настолько властным голосом, что я немного опешила.

– Нет, племянница, – поправляя платье проговорила, смущаясь.

– Прекрасно. А теперь, Мирослава Адольфовна, раз вам ничего не объяснили, – мужчина перевел свой суровый взгляд на стоящих в стороне мужчин, более сдержанно продолжил: –  Вас сюда призвал камень на отбор невест. Но так как вы не совсем женщина, вы не можете принимать участие в отборе. Потому предлагаю, поскольку вернуть вас домой пока не представляется возможности, на время отбора  поселиться в казарме. Вижу по вашему выражению лица, что не верите ни единому моему слову, что ж, смотрите, – проговорил сиятельство, на моих глазах правая рука мужчины загорелась.

Нашел чем удивить, у нас и не такое могут, – скептическое выражение моего лица было ответом фокуснику – иллюзионисту.

– Что ж, не удивил, а сейчас? – казалось мужчина и сам загорелся желанием доказать. Прямо передо мной возникла зеркальная, медная поверхность, в которой я смогла разглядеть себя: темно- коричневые короткие густые волнистые волосы, мои голубые глаза,  длинные ресницы, широкие скулы, выпирающий кадык, широкие плечи, моей троечки не было, зато была мускулистая грудь, и все это прикрывало очень обтягивающее платье на тоненьких бретельках.

– Благодарю, не знаю, как это у вас получилось. Но раз, как вы говорите, что я вроде как не могу участвовать в отборе, верните меня домой, у меня там племянница одна осталась,  – постаралась достучаться голосом разума до мужчин.

– Я уже сказал, что это невозможно, мы и так слишком долго ждали невесту для императора из вашего мира, – для меня все это звучало, как какой-то бред. Значит, невесты все собрались, ждали только с Земли, а я опоздала, да еще и не в том виде попала. “Боже, какой  это бред!” Мой разум отказывался в это верить.

– Так, я понимаю, вопрос закрыт, домой сможете вернуться, когда закончится отбор, а пока поживете в казарме, думаю, вам будет полезно, – это он что, решил, что я из этих, и таким образом хочет меня перевоспитать? Ну -ну!!!!

– А может, мне там понравится? – не смогла сдержать сарказма.

– Не думаю, – мужчина явно собирался уходить.  – Дэнис, – обратился светлость к стоящему коротко стриженому, высокому, крепкого телосложения мужчине, который меня колол. – Выдать одежду и разместить, – только сейчас я обратила внимание на их необычную одежду: темные длинные пиджаки, белые рубашки, отглаженные по стрелочке брюки и начищенные туфли. Наши так давно не ходят.

“Так, стоп, раз выбраться из этого подземелья я могу либо в казарму, либо в невесты… Сомневаюсь, что в казарме мне дадут свободу и вольную жизнь, а невестой смогу разведать территорию и сбежать из этого дурдома.”

– Подождите, – позвала я мужчину, когда он был уже на выходе.

– Слушаю, – не смотря на меня, сдержанно произнес мужчина держась за ручку двери.

– Раз меня вызвали сюда на отбор, – решила подыграть похитителям. – То я хочу участвовать в отборе.

– Но вы…. – кажется наша светлость забыл слова, но опомниться я ему не дала.

– Я в курсе, что я – мужчина и т.д. Но поскольку ваш камень то ли выбрал, то ли перенес меня, и на мне, как вы выразились, метка, то думаю и оспаривать решение, скажем так, свыше вы не имеете права, – для правдоподобности закатила глаза указывая вверх и, кажется, я попала в точку.

– Это будет скандал! –  пропищал в стороне голосок толстячка. На долю секунды Николас прикрыл глаза.

– Дэнис, проведи гостя в покои, – спокойным голосом произнес мужчина. Восхищаюсь его сдержанности!

– Ваша светлость, но …– пытался возразить Дэнис.

– Проводи, – настойчиво проговорил мужчина и, обращаясь ко мне: – Это все или что-то еще?

– Все, – сказала с улыбкой, пожимая плечами. Будет вам Невест для “Емператора”!

Глава Пятая

  Если они рассчитывали, что я поверю в весь этот бред с попаданием, то крупно ошибаются. Мой рациональный ум подсказывал, что это развод чистой воды. Сейчас для меня главное – выбраться из этой каменной пещеры, а это именно пещера: каменная серая кладка и ничего кроме камня, на котором я очнулась.

Взяв себя в руки и отбросив переживания за племяшку, сконцентрировалась на главном, потому что этим я никак не помогу ребенку. Мне бы отсюда выбраться и узнать, где Аня. А пока улыбаемся и машем с выражением на лице: ”Я у мамы дурочка”; мужчины любят дур.

Ой, сколько раз мне это в работе помогало: глазки сделаешь большие, ресничками хлоп-хлоп, губки надуешь, выдашь самую обворожительно-глупую улыбку, и все бумаги подписаны и у меня в кармане. Вот только одна беда – на женщин это не действует. Здесь, наоборот, если женщина старше, лучше всего подкупает ее то, когда вы спрашиваете совет и подсказку: все, она верит, что умнее вас и готова помочь. А вот дамочки до тридцати делятся на два вида: те, кто хотят выслужиться и построить карьеру любой ценой, и те, кто приходят на работу в коктейльных платьях, в надежде заполучить выгодного мужа. С первыми сложнее, разговариваешь лишь буквой закона; со вторыми проще найти общий язык: пару комплиментов, коробочку конфет, обязательно поинтересоваться, где купила столь обворожительное блестящее платье для работы, которое чудесным образом подчеркивает формы и глубокое декольте, и все документы к вечеру подписаны, а я самый счастливый человек на свете.

Что ж, посмотрев на стоящих напротив мужчин, сиятельный красавец покинул нас, оставив втроем.

– Ну что, мужчины, – с улыбочкой поинтересовалась у стоящих напротив истуканов. – Пойдем так? – плавно, едва касаясь своей мужской мускулистой груди, провела указательным пальцем сверху вниз. – Или мне принесут что-то приличное? – на последнем слове решила подмигнуть мальчикам. Выругавшись на непонятном мне языке, Дэнис покинул нас, оставив меня наедине с пухляшом. ”Вот сейчас, мой милый мишка, мы с тобой и пообщаемся!”.

Широко улыбаясь, придерживая платье одной рукой, я медленно, игриво покачивая бедрами, обошла камень, с легкостью на него запрыгнула пятой точкой, закинула нога на ногу свои волосатые конечности.

– Ну-с, поговорим или как, рыба моя?– послав воздушный поцелуй, внимательно наблюдала за реакцией мужчины. А она не заставила себя долго ждать.

– П-пп-поговорим, – немного заикаясь, проговорил мой подопытный кролик. Однако, молодец, под конец смог-таки взять себя в руки. А тем временем я, аки кобра, не спускаю взгляда с жертвы, слежу за каждым его движением. – Камень, – указал он рукой.

– Камень? – похлопала ладонью по камню. – Святыня? – с улыбкой поинтересовалась, в ответ мне интенсивно закивали. Как же заставить его говорить правду? И тут совсем некстати всплыла моя неуверенность в правильности действий, переживания, что скоро вернется «крепкий орешек», и всей моей игре придет ариведерчи. – Хочешь, чтобы я слезла с него и не оскверняла своей попкой? – в ответ кивок. Если он продолжит кивать, то я от него и слова не добьюсь, а время тикает, и орешек недалеко. – Давай так, баш на баш, – ой, кажется, мужика сердечный приступ скоро хватит, так округлились его глаза. – Ты рассказываешь мне, где моя племянница, девочка лет четырнадцати, – на всякий случай уточнила я. – Где мы находимся? А я в ответ не трогаю ваш камень и близко к нему не подхожу, даже не дышу в его сторону. Океюшки?

– Да, – вот и отлично, заговорил – уже хорошо, значит, не довела мужика до немоты. Поерзав попой, умащиваясь на шершавом камне поудобнее (должна признаться, довольно неприятное ощущение), приготовилась слушать и фильтровать историю.

– Наш мир называют Шэраль. Когда императору исполняется двадцать семь лет, он должен жениться. Тогда верховный маг созывает подходящих невест, и все, у кого на уходящую луну появились знаки на груди, должны прибыть во дворец; и только тринадцатая невеста, из мира людей, призывается на этом камне, – невольно рука потянулась груди, а я, дура, думала, что это синяк… – Только в этот раз невеста из вашего мира долго не появлялась. Маг шесть дней подряд читал заклинания, и только сегодня появились вы…