Валери Уэнджер Играй до конца

Глава 1. Привет из прошлого

Становится взрослой не так-то и просто. Ведь когда тебе 17 – ты создаёшь проблемы, все на тебя орут, а ты просто надеваешь наушники и врубаешь на полную трек Radioactive -ImagineDragons. Вслед тебе кричат, какая ты «хамка» и что этот мир не крутится вокруг тебя. А вот когда тебе уже 18 лет, и ты совершеннолетняя дама, с этой взрослой жизнью – приходит и ответственность.

Взрослые все одинаковые, они словно после тридцати лет забывают, что тоже были подростками, и как отстойно принимать факт, что ты становишься взрослым и на тебя сваливают груз ответственности. Все эти гормоны и странные, навязчивые мысли в голове. Когда тебе хочется проводить с ним время, а вокруг все твердят о поступлении, учёбе и высшем обществе, и тогда твой мир буквально рушится на «до и после». Но о чём это я. В свои 18 лет, мне необходимо уже познать всю несокрушимую жизненную мудрость и не быть наивной, глупой девочкой.

Почему нет? Я научусь быть сильной, но пока, я хочу быть наивной глупышкой-Николь, которая ни разу не влюблялась, и лишь год назад впервые поцеловалась с мальчиком. При том, что это был настолько отвратительный первый поцелуй, что этот мальчик с параллельного класса больше даже не здоровается со мной.

– Открой дверь юная леди, мы ещё недоговорили.

– Я всё сказала, мне нужно срочно окунуться в душ и смыть с себя все ваши нравоучения, – крикнула я за закрытую дверь, своему отчему.

Дрэйк – очередной мамин хахаль, который живёт с нами уже три года и возомнил, что заменит мне отца. Не скажу, что он плохой. По крайней мере, он не полторашка с кепкой и не тюфяк, какой был до него. Пожалуй, это лучший её вариант из всех, но лезть ко мне с советами – я не просила.

– Тук-тук, дорогая, я могу войти?

– Входи, – отрезала я, не моргнув и глазом.

– Николь, почему ты себя так ведёшь? Соврала, что была у Мелиссы, а сама была не пойми где. Что нам думать?

– Мам, не начинай. Если бы я сказала, что пойду к Брету, ты бы меня не пустила. Извини, слукавила.

– И когда ты только стала такой?! Я тебя не узнаю.

– Ну вот снова…начинаешь.

Затаив дыхание и натянув свою гордость, эта женщина всё же удосужилась промолчать и спокойно выдохнуть. Это даже меня заинтересовало, что я опустила книгу, за которой пряталась и взглянула в её глаза.

В серых, материнских глазах виднелись вопросы и страх, и только нужные слова могли бы всё развеять.

– Мам, вчера мне исполнилось 18 лет, и я хотела отметить это событие со своим парнем, и чтобы тебе было спокойнее – мы не спим. Ладно? Я девственница, волноваться не о чем. Мы смотрели всего лишь кино.

– Спасибо, что прямо так выпалила в лоб.

– Ну правда, я уже совершеннолетняя, а ты не отпускаешь меня никуда, но при этом через неделю я окончу школу и уеду в университет. Когда мир познавать, то?

– И когда ты стала такой взрослой.

– В том-то и проблема: ты не замечаешь меня, а обращаешь внимание, только тогда, когда происходит что-то, что не соответствует твоим ожиданиям.

Колкая правда кольнула сердце матери, и на её глаза подступили слёзы. Она замечательная – правда. Но строить заботу, когда она мне не нужна – не следует.

– Ладно, извини. Я переборщила.

– Нет. Ты права. Ещё год назад мы могли поговорить обо всём, но сейчас я словно не могу достучаться до тебя.

– Мам…– я привстала и обняла эту бедолагу, сидевшую на краю моей кровати. – Просто я выросла и хочу чуточку больше свободы.

– Я постараюсь.

Мы обменялись улыбками и выпустили друг друга из объятий.

– О, кстати. Завтра приезжает твой брат вместе со своим другом, кажется, его зовут – Нэйтен. Ты должна его помнить. Ты всё детство его недолюбливала, надеюсь, сейчас вы сможете подружиться.

Мой рот открылся, так широко, что туда бы прошла стая слонов.

– Твой брат не может пропустить совершеннолетие своей любимой сестрёнки.

Она послала мне воздушный поцелуй и закрыла дверь с обратной стороны, оставив меня с этим грузом наедине.

Нэйтен, это же секс-герой моего пубертатного периода. Я не то чтобы не любила его всё детство. Просто он каждое лето гостил у нас. А пока взрослых не было, они с моим братом Джими, устраивали алкопати, и меня закрывали в комнате. Где мне приходилось сидеть в наушниках, чтобы не слышать двойной перепихон в соседних комнатах. А наутро, за обеденным столом, они чу́дно обсуждали свои ночные достижения.

Всё своё детство я мечтала, что когда выросту обязательно обзаведусь таким же слащавым парнем, как этот Нэйт. Он был эталоном идеального парня – как мне тогда казалось. Хотя что я могла понимать на то время.

Но теперь мне восемнадцать, у меня есть парень, который вовсе не похож на этого персонажа из моей памяти, а у него, возможно, есть девушка. Кто знает. Я не видела его года четыре точно. Да, и Джими о нём не говорил вовсе. Я удивлена, что они до сих пор дружат.

Однако все эти мысли сбивали меня с толку. Почему он решил приехать спустя столько лет? А что, если, он всё ещё такой же горячий?! И в день их приезда я поперхнусь слюной и умру оттого, что он мне не достался.

О боже, они приезжают завтра, а я совсем не готова.

***СМС***

– Ситуация критическая!

– Что у тебя уже случилось? Твои предки пронюхали, что ты была не у меня?

– И это тоже, но сейчас не об этом. Ты помнишь лучшего друга моего брата?

– Того красавчика, из-за которого ты познала, кто такой бог [1]Пофос? Ахахах. Конечно, помню.

– Ненавижу тебя. Но речь не об этом. Он завтра приезжает.

– Не гони…

– Моя мама только сейчас решила сказать мне столь важную новость.

– Но зачем?

– Он едет с моим братом, в гости. Спустя столько лет.

– Ахах, и что? У тебя есть Брет, ты красивая, взрослая девушка. Ты уже не та, рыжеволосая девочка, с конопушками на лице.

– Да, но меня эта новость дёргает.

– О боже…я всё поняла.

– Ничего ты не поняла.

– Да, да. Он всё ещё тот самый герой из твоих книг…

– А вот и нет.

– Ага, врушка. А что, если он женат? Или у него есть дети? Или он страшный стал? А ты так убиваешься.

– Возможно, ты права…

– Ну да, я так и слышу в этих словах мольбу о помощи.

– Мелисса…

– Ладно, ладно. Я приеду к тебе утром, в 7 часов. Наведём марафет и отправимся его встречать при полном параде.

– Уф, ты лучшая! И захвати своё синее платье.

– Что, моё шелковое платье?

– Ага.

– Ненавижу тебя.

– Спасибо.

Взбудораженная предвкушением завтрашнего дня, я не могла сосредоточиться на подготовке к экзаменам и уж тем более перестать проигрывать у себя в голове сцену, как мы сталкиваемся утром на лестничной площадке. Или как наши руки соприкасаются о ручку кофемашины. Все эти мысли забили мою голову напрочь.

Однако ещё пару часов втыкания в потолок, кручения в кровати со стороны в сторону и сон, наконец, победил эти мысли, и я вырубилась.

А вот проснулась я от грохота машинной двери.

– Привет, мам, я так рад тебя видеть.

– Мальчики, вы рано! Я вас ждала днём.

– Простите, миссис Прайс, это я настоял приехать пораньше и помочь вам с подготовкой.

– О, Нэйтен, именно таким обходительным я тебя и помню.

Сквозь сон я подслушала их разговор и только спустя время поняла, что они уже здесь.

Выпучив глаза так, словно они сейчас выскочат из орбит, я кинулась к телефону. На часах было 5:30 утра.

– Какого…

Гудок, второй…

– Ну что?! Ты видела время?

– Ну конечно, я видела! А ещё прямо сейчас я наблюдаю из своего окна, как Джими и Нэйтен берут свои чемоданы, и заходят к нам в дом.

– Да ну…

– Мелисса, я сейчас умру, если ты не принесёшь свою задницу ко мне.

– Ладно, дай мне только зубы почистить.

– У меня почистишь! – встревоженно вскрикнула я и бросила трубку.

Я кинулась в кровать, притворившись спящей, дабы эти наглецы не заглядывали ко мне. А в это время я слушала каждый их шаг, доносящийся снизу.

– Миссис Прайс, я точно вас не стесню? Я вполне могу позволить себе номер в отеле.

– Глупости, мы же семья. Тем более Николь будет вам рада. Ты же для неё словно брат, ей будет приятно провести с вами время.

– Ты здесь всего 10 минут, а уже успел забрать все лавры старшего брата.

– Да брось Джими. Твоя сестра, мне как родная. Я рад, что спустя столько лет, мне удалось приехать к вам.

– Мальчики, вы можете подниматься, а я пока приготовлю завтрак.

– Спасибо, мам, – сказал Джими и чмокнул Бетани в щеку.

Ну вот. Их шаги всё ближе. Господи, тошнота подступила к горлу и я чуть не родила, когда кто-то вломился ко мне в комнату.

Выглянув из-под одеяла, я уже хотела заорать, как рука подруги, накрыла мой рот и предотвратила очередную катастрофу.

– Мелисса!

– Николь, ты чего?

– Господи, я думала, это они зашли.

– Ага, через окно?!

– Ты влезла через окно?

– Нет, блин… А как ты хотела? Чтобы я зашла через парадный вход и сказала «всем привет, я… ну это… наверх, красить Николь для Нэйтена».

– Ты же знаешь, что ты лучшая?!

– Конечно, с тебя твои новые, синие джинсы.

– Фу, грант на лучшую подругу – улетучился.

Мы тихонько засмеялись, переглянулись и закрыли дверь на щеколду, дабы никто случайно не ворвался и не помешал моему волшебному преображению.

Час спустя, освежающий макияж, лёгкие локоны, и синее платье – сделали меня неотразимой.

– Ого, подруга… Да это твоя лучшая работа. Я говорила, что тебе нужно быть стилистом, визажистом и всё в этом роде.

– Да, и ты знаешь, что меня родители убьют, если я не стану врачом.

– Такой талант пропадает. Спасибо, подружка.

Мы улыбнулись, и я продолжила пялиться в зеркало на свой новый образ.

– Так, ну, мне кажется, я готова выйти и поздороваться с братом, – уверенно сказала я, всматриваясь в своё отражение.

– С братом, значит?! «О, Нэйтен, и ты здесь? Я совсем тебя не ожидала увидеть», – начала пародировать меня подруга и смеяться взахлёб.

– Ну всё, хватит! Прекрати!

Стук в дверь прервал наши шуточки, и мы взбудораженно переглянулись.

– Николь, ты уже проснулась?

– Мам, это ты? Секунду.

Быстро я начала выталкивать Мелиссу обратно в окно.

– Что, нет. Я не выйду так, – шёпотом настаивала она.

– У тебя нет выбора, мама не знает, что ты здесь. Войди через дверь, как нормальный человек.

– Милая, а почему дверь заперта? – ручка дёргалась и настойчиво пыталась открыться под давлением мамы.

– Мам, секунду.

– Иди уже, – вытолкнула я подругу в окно, и та распласталась с визгом в маминой петунье.

Дверь открылась, и на пороге показалось встревоженное лицо Бетани.

– Всё хорошо? Кажется, я слышала крик…

– Это была я, – не успев придумать, что-то лучше, выпалила первое, что пришло на ум.

– Ты в порядке?

– Да, просто голубь залетел, и я с ним боролась.

– Голубь?!

– Ага… – каждое слово было лучше другого.

– Ладно, – она встревоженно взглянула мне в глаза и повернулась к двери. – Кажется, у тебя с замком проблемы, попросим брата или Нэйта починить его. Они, кстати, уже здесь.

– Нет! – почти с криком запротестовала я. – Нет… В смысле – нет, не может быть, они уже здесь. Пойду поздороваюсь.

– Ты точно себя хорошо чувствуешь?

– Да, да, конечно.

– А что с твоими волосами?

Я взяла в руку аккуратный локон, рыжей пряди волос, и осмотрела их внимательно. Да, ухоженностью я не блистала, всегда предпочитала более спортивный и растрёпанный вид. А вот быть леди – удавалась крайне редко.

– Нуу… Я решила, что пора выглядеть более по-девчачьи, и сменила свой стиль, – сказала очень даже убедительно.

– Хорошо, спускайся. Я как раз приготовила завтрак.

– Мгу, – выдавилась из меня лёгкая улыбка.

Мама вышла первая, а я проследовала за ней. В коридоре было тихо, а вот с кухни на первом этаже уже доносились вопли парней.

– Мальчики, смотрите, кто проснулся.

Моё маленькое тельце, килограммов 50, показалось за маминой спиной. Когда она отошла, представляя мой облик Джими и его другу. Предо мной открылся потрясающий вид. Нэйтен – всё такой же шикарный, возможно, даже лучше. Возмужавший, русоволосый парень, выглядел статно и словно шкаф на фоне меня. Его карие глаза блеснули, а уголки рта растянулись в улыбке при виде крошки-Николь.

Ноги размякли, а дар речи покинул меня и вместо нормального приветствия, я просто махнула рукой.

– Боже, мелкая. Ты так подросла, какая же леди вымахала, – подошёл Нэйтен и обнял меня самыми сильными объятьями, какие только могли быть.

– Ну хватит, Нэйт, ты раздавишь мою сестрёнку. Иди сюда, рыжик, я так скучал.

– Вау, здорово. Я так давно не слышала «рыжик» и «мелкая», словно вернулась в свои 13.

– Точно, прости. Тебе уже 18 лет, но для меня ты всё ещё моя младшая сестра.

– Спасибо Джими. Я скучала по тебе.

– И правда, Ники, ты уже стала совсем взрослой, время бы отрываться, но брат сказал, ты не отмечала свой день рождения. Почему? – спросил Нэйт и вопросительно приподнял бровь, уперевшись о кухонный гарнитур.

Его нахальная, вопросительная моська – сводит с ума. Но зачем так спрашивать. Мои мысли прервал звонок в дверь и не ответив, я поспешила её открыть.

Это оказалась Мелисса, растрёпанная и атакованная маминым газоном.

– Боже, как же ты вовремя, – схватила я её за руку и втащила в дом.

– Это моя подруга – Мелисса. Оу, Нэйтен, ты спрашивал про мой праздник. Так вот, умник! В учебные дни праздновать смысла нет, а вот завтра как раз суббота, и мы с нашими парнями, собираемся завалиться в самый сумасшедший клуб Чикаго, и будем отрываться там до утра.

Такое заявление привело в ступор всех, включая меня. Я терпеть не могу клубы. Алкоголь и все эти вечеринки – заканчиваются плохо. А я люблю контролировать ситуацию, а не быть утопающим в собственной блевотине.

Но отступать я не намеренна, а значит, мы пойдём в клуб праздновать это дурацкое мероприятие.

– Николь, ты мне не говорила про клуб.

– Точно? Может, я забыла.

– Но, я думала, ты хочешь провести время с братом, – уточняюще смотрела на меня Бетани.

– Ну конечно, мам. Днём мы посидим с семьёй, тем более тётя с дядей планировали приехать к нам в гости, а вот часиков в 8 вечера, мы с ребятами завалимся в клуб.

– Почему бы и нет. Восемнадцатилетие нужно отметить как следует, я уж подумал, что ты меня разочаруешь…– поддержал мою глупую идею Джими. – Главное много не пей, чтобы мне за тебя стыдно не было, – подмигнул он.

– Спасибо.

Только вот взгляд Нэйтена был другим. Он смотрел властно и не одобряюще. Скулы играли желваками, а руки замкнулись на груди. Что это? Переживает за меня, как за сестрёнку? Или всё ещё думает, что я наивная и несоображающая девочка.

– Ух, помню я своё совершеннолетие и как мы его праздновали…– засмотрелся Джими куда-то вдаль, прокручивая у себя в голове былые времена.

– Ну всё. Это было давно, ты уже старик, забудь об этом, – толкнула я его локтем вбок, пытаясь вырвать из мыслей прошлого.

– Эй, в смысле? Мне всего 25, прекрасный возраст…

– Умереть… – жёстко подколола я его, сдерживая смешок.

Чего не стали делать остальные и рассмеялись во весь голос. Усаживаясь за стол, мы хихикали и так были погружены в рассказы о юношестве Джими, что я даже не заметила, как по правую руку от меня сел Нэйтен.

Когда до меня дошла информация на все 100%, дыхание уже сбилось, стало прерывистым, а лицо залилось румянцем. Ну как же он вкусно пахнет. Мечтая о случайных прикосновениях и покидая реальность – я и не заметила, как он обращается ко мне на протяжении уже нескольких минут. Пока нога подруги не вдарила меня как следует.

– Что прости? Ты что-то сказал? – вырвалась я из мыслей, и всё же взглянула в его глубокие, тёмные глаза.

– Ты будешь джем или сгущёнку?

– Сгущёнку.

Он улыбнулся и передал мне целую бутылочку. И вот он – этот момент, когда наши пальцы соприкоснулись на этой скользкой от влаги бутылке, взгляд встретился, а сердце задребезжало искрами.

Ждала я этого случайного прикосновения с момента, как он вошёл в эту дверь. И как же я отреагировала – хотите знать? Я дёрнула руку, и всё содержимое банки вылилось на чёрную футболку Нэйта, стекая прямо ему на штаны.

– О боже, прости. Я случайно, – в ужасе я подорвалась со стола, хватая салфетки и стараясь всё это вымокнуть, что даже не заметила, как мои руки скользнули с торса и оказались у него там. Интенсивно вытирая эту проклятую сгущёнку у него между ног, я напрочь отказывалась осознавать реальность и то, что мои действия заставили его напрячься.

– Николь, хватит. Я схожу в уборную! Спасибо, ты достаточно сделала, – схватил он за запястье, убирая мою руку с того самого места. И только спустя мгновенье до меня дошло, что я там натирала. Какой позор.

– Точно! Ну я хотела помочь.

Брат хохотал, мама в ужасе спасала вафли, за которые забыла, а подруга с огромными глазами – сидела в восторге.

– Вот теперь я узнаю свою неуклюжую, сестру-Николь.

– Заткнись, Джими, или эта банка прольётся на тебя.

– Нет, спасибо, дорогая, – развёл он руки по сторонам, словно давал понять «сдаюсь». Но всё ещё продолжал улыбаться и сдерживать смешок.

Спустя минут 15, Нэйтен всё же вернулся, однако уже в другом одеянии. Видимо, избавиться от такого количества сладкого месива – не удалось.

– Прости, я испортила вещи и теперь они не оттираются?

– Всё в порядке. Я кинул их в стирку, так как отодрать сгущёнку куда сложнее, чем кажется.

Я опустила глаза в тарелку и продолжила свою трапезу. Утро задалось, так задалось. Впечатлить я умею, как оказалось.

Позавтракавши, мы с Мелиссой ступили наверх, в мою комнату. А парни отправились помочь отчему в гараже.

– Девочка, ну ты выдала! Ты, что там Джина вызывала?

– Господи, какой позор, – упала я на кровать, закрывая лицо руками от стыда.

– Первое! Твоя мечта сбылась – ты всё же соприкоснулась с ним. Второе – он тебя определённо заметил.

– Ага, вот только я не планировала вот так привлечь его внимание.

– Ну да. У тебя вышло гораздо лучше. Браво! – аплодировала она мне и смеялась до слёз.

– Прекрати, мне и так стыдно, – подхватила я её смех и начала задыхаться от этой ситуации.

– Останься сегодня у меня. Пожалуйста. Я не выдержу ещё ужин с ними.

– Ладно, только давай вечером без твоих сопливых мелодрам.

– Хорошо, посмотрим «Крик».

– Хм, уговорила.

[1] Потос, или Пофос (др. -греч. Πόθος, «желание, похоть, любострастье, любовь, влечение»; лат. Pothos), – один из Эротов, древнегреческих богов любви; покровитель (персонификация) любовных чувств к отсутствующему или умершему объекту влюблённости, покровитель любовной тоски, страстной неразделённой любви.

Глава

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.