Валентина Алексеевна Шпигельман Первый Эйдос

Глава 4

«Одно поколение меняет текст. Следующее решает по нему учить.Растёт новое поколение, и ложь становится историей» Тейрн «Четвёртое крыло» Ребекка Ярос

Я вдруг заметила вокруг себя оглушающую тишину. Оглядевшись, я заметила, что все уже ушли из библиотеки, даже моей собачки на привязи не было за соседним столом. Я усмехнулась. «Эй! Нет, нет и слову богу. Наконец-то отстал», — поправила свои мысли я. Поставив книгу на место, я взяла свой блокнот, в который записывала короткую аннотацию того, что уже прочла.

«Я опоздаю на первый же урок истории!» — пронеслось у меня в голове.

Быстрыми шагами я прошла в нашу комнату, тут уже почти никого не было. Только парочку студентов судорожно что-то искали. Подойдя к своей кровати, убрала блокнот в сумку и взяла другой. Мой взгляд упал на табличку с именем. Ярость взорвалась в груди.

«Да как он посмел!»

Вместо той самой жирной точки в конце моего имени теперь стояла буква А, написанная размашистым, неаккуратным почерком Даймона.

«Селена»

Мне захотелось воткнуть что-то острое в табличку Даймона. Я закрыла глаза, глубоко вздохнула раз, два… открыла глаза. Стёрла пальцем букву А. Повесила её на место и с яростью в груди двинулась в аудиторию истории. Проходя наше «общежитие», я постаралась полностью потушить огонь ярости в моей груди. Этот человек до ужаса меня раздражает! Бесцеремонно вторгается в моё личное пространство! Исправляет мою табличку! Он ничего обо мне не знает!

Прохладный ветерок из открытых окон, как будто остужал меня.

Выйдя в холл, я двинулась через него, усилием воли заставляя не поднимать глаза на герб моего отца.

Но мой взгляд зацепился за знамёна Эйдосов и остановился на том, где был изображён круг. «Просто круг», — пробормотала я. «Почему?»

Быстрым шагом направилась в аудиторию.

Тут начинался хаос из спешащих студентов. Громкие разговоры эхом разносились по замку.

Мне пришлось маневрировать среди студентов. «Интересно, до профилирования, сколько людей пострадает от этой давки.»

«Непродуманная система», — подумала я, отталкивая от себя какого-то парня, «совершенно не продуманная».

К тому моменту, как я добралась до аудитории, я получила как минимум три синяка и один порез на руке…. «Зачем бежать, размахивая блокнотом?»

Идя вперёд, я разглядывала небольшой порез на правой руке, который сейчас очень неприятно жёг…

Повернув к двери аудитории, я с силой врезалась в кого-то…. По инерции, отшатнувшись назад, ударилась затылком о деревянную дверь… В нос ударил запах ванили, кожи и чего-то древесного. В глазах на секунду потемнело.

— Ох… ты…ж… дьявол, — произнес он, схватив меня, останавливая от полного падения.

Я схватилась рукой за затылок, а Аарон лёгкими объятиями и быстрыми шагами переместил меня на стул в аудитории.

— Прости, ты в порядке? — низким голосом спросил Аарон. Теперь вместо абсолютно спокойного голоса слышались нотки тревоги. — Я не заметил тебя.

— Ещё бы не заметишь … — начала я медленно, всё ещё пытаясь избавиться от искр в глазах.

— Такой шкаф…. С высоты птичьего полёта, наверно, и не видно букашек.. — прошипела я…

Он расплылся в улыбке и не тихо усмехнулся.

— А так вот почему тебя называют «ядовитой»

Его глаза словно засеяли, и теперь с такого расстояния я заметила в них маленькое мерцание зелёного у самого края радужки. Я смотрела в них как завороженная, кажется, я забыла, как дышать, и уже точно забыла про боль в затылке.

— Эй, Селен, ты в порядке? — попытался привлечь моё внимание Аарон.

— Эм… да, я в порядке.

— Можно я посмотрю? — с невероятной нежностью спросил он, зелёное мерцание всё ещё оставалось в его глазах.

— Нет, хм…. — закашлялась я. — Не обязательно, я в порядке. — Я резко встала со стула и покачалась. Он тут же встал и поймал меня, заключил в аккуратные объятия, не давая мне упасть. Я оказалась как будто в коконе, мой подбородок оказался чуть ниже его ключиц. «Обалдеть, он высокий».

— Тебе надо сходить ко врачу, — произнёс Аарон, вновь усаживая меня на стул.

— Нет, не надо. Всё хорошо. — я вложила в эту фразу всю свою серьёзность, какую только смогла собрать.

— Ладно — он демонстративно поднял руки, отпуская меня. — Но давай на этой лекции ты посидишь рядом со мной. Хочу проследить, что тебе не станет хуже и ты снова не упадёшь.

Я кивнула, не поднимая глаза. Голова ещё слегка кружилась, запах ванили и кожи сливался с головокружением, создавая прекрасное опьяняющее чувство.

Раскрыв свой блокнот, я вытянула ручку из специальной пружины этого же блокнота и смотрела вперёд на небольшую трибуну в центре аудитории.

Оказалось, что я сидела на самом первом ряду огромной аудитории. Места тут хватило бы минимум на 250 человек. Кресла длинными рядами уходили вверх, к ним вели ровные ряды лестниц: одна с правой стороны от стены, другая с левой, а третья по середине, аккуратно разрезая аудиторию на две половинки.

В аудиторию ввалились Лиора, Мирель и Кайлен, попутно кривляясь. Следом спокойными размеренными шагами вошёл Даймон и сразу встретился со мной взглядом. На секунду ярость вспыхнула у него на лице, но он быстро отвёл взгляд и начал искать себе место. Все первые и вторые ряды уже были заняты студентами, и он сел на третий ряд чуть правее от меня. Внезапно вернулось то странное ощущение под кожей. Я погладила руку, огляделась, но Даймон смотрел на Кайлен, они что-то активно обсуждали.

— Ты в порядке? — с заботой поинтересовался Аарон.

— В обморок не падаю, — резко отрезала я.

Его губы изогнулись в игривой усмешке.

Распахнув глаза от удивления, я снова повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза.

— А что в этом смешного? — спросила я. Мне показалось, что мой голос звучал ….довольным…. кажется, я сильно приложилась затылком.

— Ничего, прости, — всё так же улыбаясь, сказал Аарон. Он наклонился вперёд, поставил локти на стол и смотрел на меня через своё плечо. — Мы здесь всего пару часов, а твоя репутация и твоё имя уже опережают тебя.

— Моё имя?

— Угу, — как будто промурлыкал он. — «Ядовитая», думаю, это как раз из-за твоей манеры говорить.

Я закатила глаза и уставилась в пустой блокнот.

В аудиторию вошёл высокий мужчина, средних лет, коротко стриженный, с военной выправкой. В такой же по виду форме, как и у нас, но чёрного цвета. На груди поблескивала одна большая звезда.

— Я профессор Орин, добро пожаловать в Аспектум, — на одном дыхании проговорил он. — Кафедра истории государства и теории Эйдосов. Именно с моих лекций будет начинаться каждый день всего следующего года. — Он остановился на мгновение, затем продолжил. — Не потому, что история важнее боя, а потому, что человек, не понимающий, что он защищает, опаснее любого врага.

От этих слов Аарон выпрямился, его «выправка» напомнила мне военную выправку профессора Орина.

«Мммм, ребёнок военных», — подумала я. Интересно, я чуть наклонила голову, зачем-то рассматривая Аарона.

— Сейчас передо мной — продолжил профессор — сто семьдесят человек. Сто первокурсников. — Он махнул рукой на первые ряды.

— Пятьдесят второкурсников, и только двадцать — профессор помедлил — третий курс. Как вы уже поняли, идёт отбор. Через неделю вас — Орин снова показал на первые курсы — станет примерно в половину меньше.

Первые ряды аудитории заметно напряглись. По залу покатился тихий шёпот.

— Через год… ещё меньше. — продолжил профессор. — В Аспектуме проводится жесточайший отбор. Дальше проходят только лучшие.

И хоть в голове ещё звенело, у меня мелькнула мысль:

«А что если я не пройду дальше», «что если не получу мой Эйдос», «он мне нужен…», «мой трон» — вспомнила я слова отца…

«Мой трон» — повторила я одними губами, как мантру, успокаивая себя. «Ещё не было известного случая, чтобы ребёнок короля не прошёл Академию»

«Ведь не было да?» Я стала вспоминать всё, что когда-либо читала по истории, но звон в голове не давал сосредоточиться….. Закрыв глаза, я несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь унять боль.

— Многие считают, — продолжал профессор, — что академия убивает Кадетов… Нет, Аспектум лишь перестаёт удерживать тех, кто оказался не способен удержать себя.

«Что, чёрт возьми, это вообще значит?» — подумала я. Вопросительно посмотрела на Аарона, но он внимательно слушал профессора, всё с той же выправкой.

Профессор продолжал:

— После профилирования часть из вас добровольно покинут Академию. Некоторые же поймут, что не способны принять свой Эйдос. Некоторые не выдержат подготовки…

— Третий курс проводит большую часть года за пределами Аспектума.

По залу снова покатилась волна шёпота.

— А где? — вырвалось у меня.

— В основном на границе, — как будто между прочим сказал Аарон своим привычным спокойным голосом.

— Там, где Академия, сочтёт их нужными. — протараторил профессор.

«Что я сейчас услышала? На границе? Кадетов бросают в бой ещё до завершения учёбы?» Я отключилась от профессора. Вся его речь напоминала полуправду. Он говорил спокойно, уверенно. Словно рассказывал всё, но чем дольше я слушала, тем сильнее казалось, что самое важное он намеренно не говорил. Как и в учебнике про Эйдосов, который я читала.

Спустя час профессор закончил лекцию, как мне показалось, цитатой: «Короли меняются. Правительство меняется. Границы меняются. Академия остаётся».

«Академия остаётся» — повторила я одними губами, запихивая ручку обратно в железную пружину блокнота.

— Что? — спокойным низким голосом спросил Аарон, наклонившись ко мне.

— Ааа… — я замялась, анализируя, что я могу сказать, а что нет. — Сильная фраза.

Пробормотала я и встала на ноги, на всякий случай придерживаясь за стол. Лицо Аарона оказалось чуть ниже моего. Он поднял глаза вверх, чтобы встретиться с моими. В нежно-голубых глазах снова мерцали зелененькие огоньки. Я невольно улыбнулась. Контраст с его тёмными растрёпанными волосами просто потрясающий. По телу пробежала дрожь, я почувствовала что-то странное… что-то такое знакомое… сладкое на вкус…

— Прогуляешься со мной до следующей аудитории? — спросил Аарон, всё ещё сидя. Всё ещё находясь ниже меня.

Не отрывая глаз от него, я неожиданно кивнула, всё ещё улыбаясь. Он лишь на секунду перевёл взгляд на мои губы и так неотразимо улыбнулся, что меня бросило в жар. Теперь мои щёки горели огнём, а дыхание сбилось, став прерывистым.

Я неловко кивнула ещё раз и отвернулась, зажала губы зубами, чтобы скрыть улыбку.

Выходя из аудитории, Аарон жестом пропустил меня вперёд.

«Такой галантный»

Оказавшись спиной к Аарону, я приложила ладони к щекам. Будто я могла унять жар, с которым они пылали.

Мы двигались по коридору Академии. Хаос студентов как будто обтекал нас по сторонам.

— Ты довольно часто отвлекалась от лекции. Ты часто витаешь в облаках?

— Нет. Иногда делаю вид, что мне интересно, — выпалила я.

Аарон усмехнулся, и я посмотрела на него. В его глазах вспыхнула радость. Кажется, сейчас я попалась в какую-то игру, которую начал он. Я прищурила глаза, но губы снова предательски расплылись в улыбке. Он чуть склонил голову и широко улыбнулся. Мерцающие зелёные искорки запрыгали в его небесно-голубых глазах. Он понял, что я попалась.

— Ты так защищаешься от всех или только от тех, кто тебе не нравится?

— Только от слишком самоуверенных — с улыбкой укусила я его.

— Ауч — театрально сказал он.

— Твою самоуверенность видно из космоса.

— Мммм, — простонал Аарон, приподнимая чёрную бровь. — Острый язычок.

От этой фразы меня будто ударили током. Электрический разряд прошёлся по коже, покрывая её мурашками.

— Ну, каждый человек в чём-то хорош.

— Скромно — констатировал Аарон.

— Значит, ты оцениваешь людей по уровню самоуверенности — после небольшой паузы уточнил он.

— Нет. Только тебя — сверкнув глазами, сказала я.

Он тихо усмехнулся, но продолжил пристально смотреть на меня.

— Ты уже был в академии? Или просто успел разобраться, где здесь что находится? — спросила я.

— Был, — аккуратно сказал Аарон, не сводя с меня взгляда. — С семьёй.

— Я так и думала.

— И что это значит? — удивился он. — Ты анализируешь меня?

— Да — коротко ответила я и, сделав паузу, внимательно следя за его реакцией. В его глазах ничего не изменилось, та же искорка азарта.

— Разведка. Чем мы здесь и занимаемся: все анализируют друг друга.

Он чуть склонил голову.

— Ты явно из семьи военных, — продолжила я. — Это очень бросается в глаза. То, как ты двигаешься, то, как ты говоришь.

Он усмехнулся.

— То же самое могу сказать про тебя, — только ребёнок из семьи военных способен безошибочно узнать другого такого же ребёнка в толпе.

Веселье между нами будто сорвалось с места и исчезло. Воздух стал плотнее.

Аарон перестал улыбаться.

— Осторожно, — тихо сказал он. — Здесь нельзя говорить о семье.

Я поняла, что зашла слишком далеко.

Дело было не только не нём, не только в этом странном законе. А во мне, мне было опасно открываться, опасно, что кто-то узнает…

Одно из требований после казни отца было то, что я никогда не смогу пользоваться своей фамилией и никогда никому не скажу, кто я. Мне бы всё равно не поверили, но всё же нельзя.

— Как думаешь, зачем ввели закон, обязующий скрывать свою личность в Академии? — опустив глаза, тихо спросила я.

— Чтобы всех уровнять — уверенно сказал Аарон, снова приняв свою военную выправку. — Огромный плюс этого места в том, что тут все равны. Неважно, кто ты, кем был, здесь, за стенами Аспектума, все равны. Нет привилегий и послаблений.

— От меня словно оторвали часть меня — с грустью в голосе сказала я, теребя пальцами пуговицу на жакете в районе груди.

— Это ощущение пройдёт, когда ты получишь свой Эйдос. Ты станешь целой. Аспектум не даёт нам силы — он пробуждает то, что в тебе уже есть. Именно поэтому у тебя сейчас такие чувства.

— То есть по-твоему уравнение и однотипность — это хорошо? — спросила я.

В мгновение он остановился, его плечи расслабились и чуть опустились. Аккуратно взяв меня за руку, он развернул меня к себе лицом. Аарон наклонил голову вперёд, наши лица оказались максимально близко друг к другу. Я почувствовала головокружительный аромат ванили… кожи… и дерева… невольно я чуть приоткрыла губы и выдохнула.

— Но ведь академия — медленно начал, он будто мурлыкая — разрешила тебе оставить это.

Произнеся эти слова, он аккуратно взял прядь моих волос, едва не касаясь моей щеки, и сделал один оборот волос вокруг пальца, потом отпустил. Медленно ведя рукой в воздухе в миллиметре от моего подбородка… шее…. И замер у воротника моей жёлто-зелёной футболки…. Я словно почувствовала его пальцы в этом месте, но на самом деле прикосновения не было.

Моё сердце бешено колотилось. Как же… это было…. Невероятно… чувственно. Прикосновение без прикосновений. Я не смела оторвать глаза от его глаз. Не смела посмотреть на его губы. Я даже не знала, улыбался ли он. Он чуть вопросительно склонил голову, так же, не отрывая взгляд. Он чего-то ждал.

Я тяжело сглотнула.

В следующее мгновение он моргнул, сделал полшага назад, с едва уловимым усилием. А потом сказал:

— Пойдём, а то опоздаем.

Глава 5

«Даже самая тёмная ночь кончается, и солнце восходит».

Виктор Гюго

Длинные, непослушные волосы выбились из-под капюшона и теперь перекрывали мне обзор.

Меня вели… быстро, но тихо.

«Не говори ни слова. Иди тихо».

Иди тихо… — повторила я про себя.

Воздух был затхлым. Сырым.

Меня вели по узкому коридору. Такому узкому, что взрослый мужчина едва мог пройти по нему, не задевая плечами стены.

Серые камни местами вывалились, другие шатались от лёгкого прикосновения. Больше всего щелей было у самого пола. Я всё ждала, что из одной из них выползет крыса.

Подол плаща цеплялся за неровности пола, будто пытался замедлить меня, удержать, заставить остановиться. Каждый шаг отдавался в груди глухим ударом.

Удар сердца, шаг…

Удар сердца, шаг…

Удар сердца…

Я споткнулась о камень, выпирающий выше других… шаг… в щелях между камнями что-то поблёскивало…

«Пожалуйста… пусть это будет вода».

Мы свернули направо, резкий узкий поворот… Я зацепилась плечом за острый камень стены… сдержав стон от боли, я повторяла себе: «Иди тихо».

Только оглушающая тишина, шум шагов, эхом отражающийся от стен… идти, идти, идти… удар сердца, шаг…

А потом лестница.

Глухой топот тяжёлых шагов доносился откуда-то снизу. Шаги приближались.

Через мгновения проход перегородил Воин. Огромный, весь в чёрном, с двумя небольшими клинками за поясом и одним мечом за спиной, торчащим так высоко, что можно было полностью разглядеть рукоять с гербом Эльвиара.

— Опусти голову, — прошептал мне мой спутник.

Я послушно опустила голову, уставившись на грязные кончики плаща впереди меня.

Мой спутник молча вложил в ладонь Воина небольшой тканевой мешочек.

— Только быстро, — прогремел его голос.

И мы двинулись вниз по лестнице. Лестница была узкая, протёртый камень на ступенях пугал меня. Я медленно опускала одну ногу за другой, боялась оступиться или поскользнуться.

Мы спускались всё ниже и ниже, лестница закручивалась как спираль.

У меня кружится голова… я положила руку на стену, мне нужна была опора… иначе я упаду.

Всё ниже и ниже…

Удар сердца, шаг…

«Ещё ниже? Почему ещё ниже? Куда ещё ниже???» — взмолилась я в своих мыслях.

Наконец-то лестница закончилась… пространство вокруг нас изменилось…

Такой же длинный коридор, но шире. И двери на одной из стен. Тяжёлые железные двери с маленьким вырезом на уровне глаз.

Одна… Вторая… третья…

Откуда-то доносились звуки капающей воды. Кап… кап… кап… Эхом разносилось по коридору.

Удар сердца… шаг… кап…

Удар сердца… шаг… кап…

Удар сердца… шаг… кап…

Удар сердца… шаг… кап…

Мы шли мимо дверей, и каждая из них выглядела одинаково чужой. Светильники на стенах редкие, жёлтые, как усталые глаза, которые не хотят смотреть.

Тени двигались странно — будто не принадлежали телам.

Пахло мокрым камнем, старым железом и чем-то кислым…

За дверью кто-то протяжно простонал…

Страх окутал меня, я сильнее прижалась к противоположной стене, но продолжала идти…

За следующей дверью тишина… только тошнотворный запах…

Ещё шаг…

Что-то металлическое брякнуло за следующей дверью.

Моё сердце подпрыгнуло… и послышался противный, скрежещущий звук металлических цепей, тащимых кем-то по каменному полу…

Я вскочила на кровати, не в силах вдохнуть, страх намертво сковал мою грудь и горло. Бессмысленно хватала губами воздух, но вдох не получался.

В голове словно били сотни колоколов.

Удары сердца отдавались в висках.

Я посмотрела в сторону кровати Даймона.

«Мне нужна помощь! Проснись!» — закричала я мыслями. Голоса не было, только сдавленный хрип.

Передо мной возникла чья-то фигура. Всё моё тело ещё сильнее сковал страх, я вцепилась руками в одеяло, так сильно, что почти почувствовала, как под пальцами рвётся ткань. Я будто всё ещё была в своём кошмаре.

Картинка стала проясняться, перед глазами был… Аарон…

Он опустился рядом со мной на колени, тревога заполняла его глаза.

— Селен? — тихо прошептал он. — Что с тобой?

Не в силах ответить, я хватала воздух губами.

— Ты в панике! Дыши, медленно вдыхай, — быстро проговорил он.

— Заткнитесь вы там! — послышалось с соседней кровати. — Ночь же!

Мои глаза наливались слезами от невозможности вдохнуть, от душащей меня паники.

— Дьявол, — произнёс Аарон.

Вскочив на ноги, одним лёгким движением он поднял меня на руки, крепко прижав к груди.

«Дыши, Селен, дыши», — прошептал он.

Я не знаю, куда он меня нёс и как долго мы шли. Может, пару секунд, может, минуту, мне показалось — целую вечность.

Целую вечность, когда я не могла вдохнуть. Целую вечность он нёс меня, не отпуская.

Спустя вечность мы оказались на небольшом балконе.

Аарон аккуратно поставил меня на ноги.

Холод от камней обжёг мне босые ноги, но это помогло… с шумом я глубоко вдохнула. Лёгкие наполнились холодным осенним воздухом, обжигая мне горло, и я начала падать на колени.

Но я не ударилась, я опустилась…

Аарон меня опустил…

— Дыши, — повторил он.

Я кивнула, не в силах надышаться.

Спустя некоторое время, когда моё дыхание стало восстанавливаться, я наконец посмотрела на Аарона. Он уже сидел напротив меня, на холодных камнях. Чёрные волосы, взъерошенные ото сна. Тревога в его нежно-голубых глазах постепенно отступила.

— Спасибо, Аарон, — прошептала я.

— Не благодари за это. Что случилось? Ночной кошмар?

— Да, момент из детства. Этот сон… — медленно сказала я, пытаясь встать на ноги. — Он преследует меня уже много лет, но впервые… сегодня… — я замялась, не в силах описать то, что произошло. — Это место…

— Твой сон связан с Академией? — нахмурился Аарон, вставая.

— Нет… не совсем… это личное… — тихо сказала я и сделала несколько шагов к перилам.

— Где мы?

— Всё там же. В библиотеке за вторым рядом книжных полок есть узкий проход, который выводит на этот балкон.

— А ты правда здесь бывал… — протянула я, оглядываясь.

— Да, и не раз, — небрежно ответил он.

— Кто ж ты такой, Мистер Знаток Всех Тайных Проходов Аспектума?

Аарон не ответил, только приложил палец к губам.