Валентин Рунов
Штурмы городов
Завершая освобождение родины
После успешного завершения Сталинградской и Курской битв советские войска начали бои за освобождение временно оккупированной врагом территории, устремившись к Днепру. В сводках Информбюро ежедневно звучали названия освобожденных городов и крупных населенных пунктов. Многими из них удавалось овладеть только после проведения специальной операции, а то и штурма. В результате боев были освобождены Великие Луки, Воронеж, Курск, Белгород, Орел, Краснодар, Новочеркасск, Ростов-на-Дону, Чернигов, Вязьма, Харьков, Донецк, Полтава, Кременчуг, Запорожье, Черкассы, Гомель, столица Украины – Киев, тысячи районных центров. Искусство овладения каждым из них имело как общие черты, так и особенности, вытекающие из специфики обстановки, степени подготовки города к обороне, тактики противника, наличия сил и средств.
…Тяжелые бои развернулись еще на дальних подступах к областному центру, крупному железнодорожному узлу древнему Орлу, крепостные сооружения которого сохранились с XVII века. Двухлетняя оккупация этого города позволила германскому командованию провести комплекс мероприятий по подготовке его к обороне, оборудовав четыре внешних и три внутренних оборонительных рубежа с высокой плотностью различного рода инженерных сооружений. Центральным опорным пунктом стал кремль и крепостная стена XVII века. Задача по освобождению Орла была поставлена Ставкой ВГК в рамках Орловской наступательной операции (условное наименование «Кутузов»). В ней участвовали войска Западного (командующий генерал-полковник В.Д. Соколовский), Брянского (командующий генерал-полковник М.М. Попов) и Центрального (командующий генерал армии К.К. Рокоссовский).
К концу июля 61-я армия (командующий генерал-полковник П.А. Белов) при содействии 11-й гв. армии и 4-й танковой армии разгромили боевую группировку противника. 3, 63 и 48-я армии освободили Мценск и Становой, тем самым блокировали Орел, выйдя на дальние подступы к городу. Штурм города Орел был возложен на 3-ю (командующий генерал-лейтенант А.В. Горбатов) и 63-ю (командующий генерал-лейтенант В.Я. Колпакчи) армии.
В ночь на 4 августа передовые части этих армий подошли к городу. Первыми на окраинах Орла завязали ожесточенные бои 5-я (командир полковник П.Т. Михалицин), 129-я (командир полковник И.В. Панчук) и 380-я (командир полковник А.Ф. Кустов) стрелковые дивизии. На рассвете 4 августа, преодолев ожесточенное сопротивление фашистских войск, в Орел с востока ворвались 1260-й (командир майор П.М. Плотников) и 1262-й (командир майор Н.А. Малашин) стрелковые полки 380-й стрелковой дивизии. С юго-востока в город прорвались части 5-й и 129-й стрелковых дивизий. В Орел проник второй батальон 190-го стрелкового полка 5-й стрелковой дивизии, которым командовал майор В.Д. Денисов. Совместно с полками 380-й стрелковой дивизии с беззаветным мужеством и храбростью сражались за освобождение Орла танкисты 17-й гвардейской танковой бригады полковника Б.В. Шульгина. В соединениях создавались штурмовые отряды, в батальонах – штурмовые группы.
Вспоминает начальник штаба 63-й армии генерал В.А. Белявский.
«В те дни мы видели перед собой очень сильного, искусного в тактике врага, который оказывал жесткое сопротивление в обороне, организовывал бесчисленные контратаки и, надо заметить, умело отходил. Оставляя один рубеж, противник основными силами занимал новый, как правило, с сетью опорных пунктов на высотах и в населенных пунктах. Одновременно он оставлял крепкие арьергарды. Они не только сдерживали продвижение советских войск, но часто переходили и в контратаки, используя в качестве своеобразных засад небольшие группы танков и самоходных орудий. Нередко при отходе враг минировал пути продвижения наших войск, что в условиях бездорожья сделать было не так уж трудно. Не снижалась активность и его авиации».
В течение 4 августа в восточной части Орла шли уличные бои. Неприятельские войска, теснимые к центру города, взрывали и поджигали административные и жилые здания, производственные корпуса, во многих из них устанавливали мины замедленного действия. К вечеру 4 августа, сломив сопротивление врага, части 63-й армии овладели восточной частью Орла, вышли к Оке и на плечах отступающего противника приступили к форсированию реки. Жители Орла всемерно помогали своим освободителям – сообщали об удобных проходах в тыл оборонявшимся частям противника, добывали данные о его обороне, содействовали воинам в переправе через Оку.
В ночь на 5 августа бои шли в западной части города. Здесь гитлеровцы не могли оказать длительного сопротивления, так как с севера и северо-востока к городу подошли части 269-й и 308-й стрелковых дивизий 3-й армии. 339-й стрелковый полк 308-й стрелковой дивизии форсировал Оку северо-западнее Щехотихино и, развивая наступление, ворвался на северную окраину Орла. К 3 час. 5 августа подразделения полка овладели улицами Пионерской и Садовой и продвинулись к аэродрому. В это же время 347-й стрелковый полк 308-й стрелковой дивизии овладел северо-западной окраиной Орла.
На рассвете 5 августа Орел был полностью освобожден.
Освобождение Орла имело широкий международный резонанс. В еженедельных сводках о военных действиях на всех театрах, публиковавшихся в «Бюллетене победы», военное министерство США отмечало: «Русская армия после продолжительных напряженных боев захватила важный опорный пункт вермахта в Центральной России – Орел… Потеря гитлеровскими войсками этого центра снабжения и узла коммуникаций является крупным поражением немцев. Русские контратаки в настоящее время перерастают в общее наступление Красной армии».
Широкий отклик победа советских войск нашла в английской печати. 6 августа военный историк и теоретик Лиддел Гарт писал: «Занятие русскими Орла, расположенного севернее Курска, является величайшей победой за время войны… и психологическое воздействие этой победы на немцев будет ужасающим».
В те же дни больших успехов достигли войска Степного фронта под командованием генерала армии И.С. Конева. С утра 5 августа начались напряженные бои за Белгород.
Противник превратил Белгород в сильный узел сопротивления. Вокруг города был создан оборонительный обвод с густой сетью дзотов и огневых точек в каменных строениях. Только противотанковых рвов на окраинах города было отрыто более 10 км. Подступы к оборонительному обводу прикрывались минными полями. Кварталы города были приспособлены для ведения уличных боев. В руках противника находились высоты Меловых гор, и нашим войскам пришлось наступать по болотным низинам, которые были заранее пристреляны немецкой артиллерией. Очень трудная задача стояла перед 89-й гвардейской стрелковой дивизией полковника М.П. Серюгина, наступавшей на Белгород с севера. Ей предстояло фронтальным ударом вдоль узкой полосы железной дороги, справа и слева от которой расстилались топкие болота, штурмом овладеть железнодорожной станцией.
Дорогу советской пехоте прокладывали артиллерия и авиация. Бомбардировщики, штурмовики, истребители 5-й воздушной армии – командующий генерал С.К. Горюнов – непрерывно висели над позициями противника, засыпали их бомбами, расстреливали из пушек и пулеметов. Шквал огня и стали смешал с землей долговременные укрепления. Не выдержав натиска советских воинов, гитлеровцы стали отходить к городу.
Преодолев оборону противника на северных подступах к Белгороду, соединения 69-й армии завязали бои на его окраинах. Продвижение войск 7-й гвардейской армии, форсировавших Сев. Донец, еще более усилило угрозу вражескому гарнизону с востока. Дело в том, что в полосе наступления 7-й гвардейской армии передний край обороны немецко-фашистских войск проходил по западному берегу Сев. Донца. Он господствовал над восточным, что давало противнику возможность просматривать расположение советских войск на глубину 8—10 км. Это, естественно, затрудняло скрытный подход к реке наступающих соединений.
Удары советских войск после ожесточенных боев разрушили немецкую оборону не только на северных и восточных подступах к Белгороду. Еще более опасное положение сложилось для группировки противника на западных подступах к городу. Здесь в качестве подвижной группы 53-й армии активно действовал 1-й механизированный корпус генерал-лейтенанта М.Д. Соломатина. К 9 часам утра 5 августа бригады первого эшелона корпуса переправились через р. Везелка и, отражая сильные контратаки противника, стали обходить Белгород с запада.
Вражеский гарнизон в городе оказался глубоко охваченным с обоих флангов.
Первым в Белгород ворвались подразделения 270-го гвардейского стрелкового полка (командир подполковник Н.Э. Прошунин) 89-й гвардейской стрелковой дивизии, за ними – полки 305-й стрелковой дивизии (командир полковник А.Ф. Васильев). С востока в город вступили части 111-й дивизии (командир подполковник А. Н. Петрушин) 7-й гвардейской армии. Штурмовые отряда и группы 93-й гвардейской дивизии под командованием полковника А.Ф. Васильева атаковали опорные пункты противника в центре города. Артиллерия своим огнем проделывала проходы в крепостных стенах Кремля, где сосредоточился противник силой до отдельного полка. В полдень по вражеской группировке нанесла массированный удар авиация.
К 18 часам 5 августа город Белгород был полностью очищен от противника. Немецкие войска, бросая боевую технику и раненых, поспешно отступали на юг. К этому времени части 1-го механизированного корпуса уже перехватили железную и шоссейную дороги на Харьков, и противник был вынужден отходить по долине Сев. Донца под воздействием советской авиации и артиллерии.
Родине был возвращен один из древнейших русских городов, чья история неразрывно связана с возникновением и обороной русского государства. Еще в XVI веке Белгород был важной русской военной крепостью и центром так называемой Белгородской линии – оборонительного рубежа Московского государства. Эта линия обороны стояла около двух столетий, до тех пор пока границы земель государства не передвинулись далеко на юг. Прошли века, и равнины под Белгородом не только вновь стали ареной ожесточенной вооруженной борьбы, но и великой славы русского оружия.
Военный корреспондент Ю. Жуков писал вечером 5 августа из Белгорода: «Перед нами Белгородский вокзал, так хорошо знакомый всем, кому приходилось в мирные годы ездить поездом на крымские или кавказские курорты. Мы все помним, какой это был чистенький аккуратненький вокзал, какой порядок царил в его залах, как гостеприимно встречали пассажиров в его буфете. Сейчас здесь все мертво. Трещит под ногами битое стекло. Тянет гарью и пороховым дымом. Лежат на перроне еще не убранные трупы. Среди скрученных взрывами рельсов зияют свежие воронки. За вокзалом горят дома, подожженные отступающими фашистами… Мы в Белгороде, старом русском городе, стоящем на подступах к украинской земле, которая ждет не дождется своих освободителей. Впереди – долгая и трудная военная страда. И гвардейцы полка, которые пришли сюда с боями из-под самого Сталинграда, не собираются здесь делать передышку».
В конце сентября 1943 года войска фронтов, действовавших на южном и юго-западном направлениях, устремились к Днепру. Путь войскам Степного фронта к этой водной преграде преграждала расположенная на реке Ворскла Полтава, известная как крепость с XV века, крупнейший железнодорожный узел и промышленный центр. Советским войскам овладеть Полтавой с ходу не удалось.
Вспоминает командующий войсками Степного фронта генерал И.С. Конев.
«…Предстояли нелегкие бои. Необходимо было форсировать Ворсклу и преодолеть развитую систему обороны врага у самой реки на ее правом берегу. Задержка армии у Полтавы нас не устраивала, поскольку сбивался темп продвижения на правом, основном крыле фронта. Сама сложившаяся обстановка требовала быстрейшего выхода к Днепру в район Кременчуга. 22 сентября пришлось выехать в войска А.С. Жадова, непосредственно наступавшие на Полтаву. С А.С. Жадовым мы прибыли в 95-ю гвардейскую стрелковую дивизию, которой командовал генерал-майор Н.С. Никитченко.
Осмотрев местность, мы убедились, что в полосе наступления 33-го гвардейского стрелкового корпуса генерала М.И. Козлова создалась очень сложная обстановка. Наиболее трудная задача выпала на долю 95-й гвардейской стрелковой дивизии. В полосе наступления этой дивизии вдоль правого берега реки раскинулась низина, которая упиралась в высоту с обрывистым скатом, где противником были установлены пулеметы, орудия прямой наводки и штурмовые орудия. Встретившись с Н.С. Никитченко на его НП, мы обсудили план действий и поставили задачу к рассвету 23 сентября освободить Полтаву. При этом мы понимали, какие трудности предстоит преодолеть частям 95-й дивизии, поэтому аналогичную задачу поставили 97-й гвардейской стрелковой дивизии под командованием полковника И.И. Анциферова. От обеих соединений требовались тщательная подготовка штурма, умелая организация боя, а главное – могучий боевой дух, обеспечивающий преодоление всех трудностей при выполнении боевого приказа. 21 и 22 сентября командирами и политработниками, партийными и комсомольскими организациями была проведена большая работа по мобилизации всего личного состава дивизий на выполнение поставленных задач. Одновременно велась усиленная подготовка штурмовых отрядов 5-й гвардейской и 53-й армий. Решались вопросы в материальном и техническом отношениях, боевые задачи поводились до каждого бойца…
Войска 53-й армии с рассвета 22 сентября атаковали вражеские позиции на правом берегу Ворсклы и успешно продвигались вперед.
К вечеру 22 сентября они овладели правым берегом реки на участке Черов, Климовка, Восточная Козуба и продолжали теснить противника в восточном направлении.
Первыми в город прорвались разведчики 95-й гвардейской стрелковой дивизии во главе со старшим лейтенантом Скачко и разведчики 84-й стрелковой дивизии сержант Мухин и рядовой Коншалов. Группа Скачко к 3 часам достигла Октябрьского парка. Разведчик Иван Белых водрузил Красное знамя на старинном памятнике участникам исторической битвы под Полтавой – обелиске Славы. Мухин и Коншалов достигли центра города и на одном из зданий также водрузили Красное знамя. Вслед за разведчиками в город с разных сторон ворвались специально подготовленные штурмовые отряды 95-й гвардейской, 84-й стрелковой и 9-й гвардейской воздушно-десантной дивизий.
Прорвавшись к центру города, командир 201-го стрелкового полка 84-й стрелковой дивизии майор М.Ж. Ермишин водрузил Красное знамя на одном из уцелевших зданий центральной площади Полтавы. Отличились подразделения майора М.Я. Пономарева, капитана Н.Г. Яшникова и многие другие. В упорных уличных боях части этих дивизий к утру 23 сентября очистили Полтаву от немецко-фашистских захватчиков…»
Спустя сутки войска Западного фронта освободили Смоленск и Рославль.
Из приказа Верховного Главнокомандующего
генералу армии В.Д. Соколовскому
«Войска Западного фронта, продолжая успешное наступление, форсировали реку Днепр и после упорных боев сегодня, 25 сентября, штурмом овладели крупным областным центром городом Смоленск – важнейшим стратегическим узлом обороны немцев на Западном направлении.
Сегодня же войска Западного фронта после двухдневных ожесточенных боев сломили сопротивление противника и овладели оперативно важным узлом коммуникаций и мощным опорным пунктом обороны немцев на могилевском направлении – городом Рославль…».
Начавшаяся в конце августа битва за Днепр набирала силу. В ней приняли участие войска Центрального, Воронежского, Степного, Юго-Западного и Южного фронтов (с 20 октября 1943 года Белорусского и четырех Украинских фронтов). Советские войска освободили Сураж, Кременчуг, Запорожье, Мелитополь, Днепропетровск, Киев, Житомир. В начале декабря основные усилия войск 2-го Украинского фронта были направлены на разгром группировки противника в районе Александрии. 6 декабря войска фронта после ожесточенных боев овладели городом. Противник пытался задержать продвижение советских войск на подступах к Знаменке.
В связи с успешным наступлением войск 2-го Украинского фронта (командующий маршал И.С. Конев) на александрийском направлении и активными действиями войск левого крыла фронта на криворожском направлении противник был вынужден снять часть сил с черкасского направления и перебросить их для усиления своей александрийской группировки. В полосе 52-й армии были оставлены обескровленные части 72-й пехотной и часть сил 3-й танковой дивизий, остатки танкового полка танковой дивизии СС «Викинг» и 217-го полка 57-й пехотной дивизии.
Учитывая сложившуюся обстановку, командующий 52-й армией генерал-лейтенант К.А. Коротеев 6 декабря принял решение продолжать наступление с ближайшей целью овладения г. Черкассы, после чего развивать успех на Смелу. Наступление было намечено на 9 декабря. В соответствии с приказом командующего 52-й армией № 0023/оп от 6 декабря войска армии должны были, нанося главный удар в направлении юго-восточной окраины Черкасс, овладеть городом, после чего развивать наступление на Смелу. Решение задачи по разгрому противника в Черкассах и овладению городом возлагалось на соединения 73-го стрелкового корпуса. 78-й стрелковый корпус основными силами 373-й стрелковой дивизии должен был содействовать наступлению 73-го корпуса со стороны Днепра. С юга наступление ударной группировки армии обеспечивалось силами 62-й гвардейской стрелковой дивизии, которая получила задачу сменить на участке Дубиевка, выс. с отм. 111,5, 29-й гвардейский полк 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, прочно оборонять этот рубеж и по мере продвижения 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии наступать своим левым флангом в направлении отметки 98,4. Резерв командующего армией составлял один батальон 186-го полка 62-й гвардейской стрелковой дивизии.
Армейская артиллерийская группа в составе 568-го пушечного артиллерийского полка и 17-го гвардейского минометного полка должна была подавить артиллерию противника в районе Кирилловки, на южной окраине Черкасс и в районе Змогайловки и не допустить подхода резервов противника со стороны Белозерье, Степанки и Змогайловки. 33-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, составлявшая противотанковый резерв командующего армией, должна была подготовить и занять основными силами три противотанковых района. Один полк этой бригады предназначался для создания противотанкового района с задачей не допустить прорыва пехоты и танков противника с направлений хутор Кирилловка, кирпичные заводы.
Перед 5-й воздушной армией была поставлена задача, нанося бомбовые и штурмовые удары по войскам и оборонительным объектам противника, поддержать наступление 52-й армии на Черкассы и вести разведку за подходом резервов противника. Основными объектами для действий бомбардировочной авиации являлись живая сила и огневые средства противника в опорных пунктах, артиллерия на огневых позициях, а также важнейшие цели в городах Черкассы, Смела и железнодорожная станция Бобринская. В соответствии с планом артиллерийского наступления на артиллерийскую подготовку атаки отводилось 30 минут, из которых в течение первых пяти минут орудия и минометы всех калибров должны были участвовать в огневом налете по переднему краю обороны противника. В последующие пятнадцать минут артиллерия и минометы привлекались для ведения прицельного огня по заранее намеченным и вновь выявленным огневым точкам и живой силе противника. Атаке должен был предшествовать десятиминутный огневой налет по переднему краю и обратным скатам высот в расположении опорных пунктов противника. Артиллерийская поддержка атаки должна была проводиться методом последовательного сосредоточения огня. Значительная часть артиллерии выделялась в качестве орудий сопровождения в боевые порядки пехоты и танков. В течение 6–8 декабря войска частью сил вели бой на окраине города и главными силами готовились к решающему его штурму.
В подразделениях проводились партийные и комсомольские собрания, на которых были подведены итоги проделанной работе, отмечены ее недостатки и обсуждены конкретные задачи коммунистов и комсомольцев в предстоявшем штурме. Многие коммунисты получили партийные поручения по проведению бесед с прибывшим пополнением о способах борьбы с танками противника, об особенностях уличных боев, о действиях в составе штурмовых групп и др. Были проведены также беседы об укреплении воинской дисциплины, о бдительности и сохранении военной и государственной тайны. Большая работа проводилась по доведению боевой задачи до личного состава и по формированию и сколачиванию штурмовых групп, в состав которых в числе других включались опытные солдаты сержанты и офицеры из числа коммунистов и комсомольцев. Авиация продолжала наносить удары по войскам противника в районе железнодорожной станции, в юго-восточной части Черкасс, в районах хуторов Кирилловка и Даниловка.
К утру 9 декабря войска армии заняли исходное положение для наступления. В 8 часов 30 минут утра после 30-минутной артиллерийской подготовки начался штурм города.
С первых минут боя противник на всех участках наступления наших войск оказал упорное сопротивление. Наиболее ожесточенный характер носили бои в районе железнодорожной станции. Отражая яростные контратаки пехоты и танков врага и медленно продвигаясь, очищая от противника кварталы города, части 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии к исходу дня овладели железнодорожной станцией. Один полк этой дивизии, тесня противника в южном направлении, вышел на линию «Сар» (1,5 км юго-западнее станции), выемка с отметкой —1,5, обезопасив тем самым наступавшие на город главные силы армии от возможных ударов противника с юга. Части 254-й стрелковой дивизии вели наступление непосредственно в городе. Очистив от противника ряд кварталов, дивизия отразила во второй половине дня две сильные неприятельские контратаки. Одновременно с частями 254-й стрелковой дивизии в городе вели бои 294-я и 373-я стрелковые дивизии. Два полка 294-й стрелковой дивизии, наступая вдоль улиц в юго-восточном направлении.
Закрепившись на достигнутых рубежах, войска одновременно осуществляли перегруппировку, завершив ее в ночь на 13 декабря.
В 9 часов 13 декабря войска армии начали вторично штурм города. 294-я стрелковая дивизия, захватив несколько домов на окраине города, к 15 часам вклинилась в глубину обороны противника. Пехотинцы врывались в дома и, применяя гранаты и автоматическое оружие, очищали их от врага. Артиллеристы в упор расстреливали контратакующие танки противника. Минометчики метким огнем поражали следовавшую за танками пехоту. 7-я гвардейская воздушно-десантная дивизия в начале штурма продвижения не имела. Все, чем располагал противник на данном участке, было брошено на помощь черкасскому гарнизону. Враг пытался любой ценой затянуть бои и удержаться в городе. Необходимы были меры, которые обеспечили бы успешное завершение штурма. С этой целью командующий армией возложил на командующего артиллерией армии задачу держать под непрерывным огнем места скопления вражеских сил. Авиация должна была контролировать основные коммуникации противника. Для покрытия некомплекта в боевых подразделениях, понесших значительные потери, был направлен личный состав тыловых подразделений. К исходу дня 7-я гвардейская воздушно-десантная дивизия достигла юго-восточной окраины города и завершила очищение от гитлеровцев еще четырех кварталов. Сводный батальон 254-й стрелковой дивизии выбил противника с занимаемых позиций вдоль железнодорожной насыпи и, преодолев к 22 часам несколько неприятельских заслонов, создал благоприятные условия для перехода в наступление в полосе 254-й дивизии. 373-я стрелковая дивизия своим 1235-м полком с батальоном 1237-го стрелкового полка отбила все контратаки противника и в течение дня овладела тремя кварталами. Окончательно утратив веру в возможность удержать свои позиции в городе, противник стал отводить войска через Змогайловку на Смелу.
В 2 часа 30 минут 14 декабря штурм города завершился полным освобождением его от фашистских захватчиков. Закрепившись в нем частью сил, войска армии перешли к преследованию врага в направлениях на Смелу и Красную Слободу. Столица нашей родины Москва салютом приветствовала войска, овладевшие городом Черкассы.
Из директивы Ставки Верховного Главнокомандования
командующим войсками 1-го и 2-го Украинских фронтов
на проведение Корсунь-Шевченковской операции
от 12 января 1944 года
«Группировка противника, продолжающая оставаться в районе Звенигородка, Мироновка, Смела, связывает действия смежных флангов 1-го и 2-го Украинских фронтов и задерживает выдвижение их к реке Южный Буг… Ставка Верховного Главнокомандования ставит перед 1-м и 2-м Украинскими фронтами ближайшую задачу: окружить и уничтожить группировку противника в звенигородско-мироновском выступе путем смыкания левофланговых частей 1-го Украинского фронта и правофланговых частей 2-го Украинского фронта где-нибудь в районе Шпола, ибо только такое соединение войск 1-го и 2-го Украинских фронтов даст им возможность развить ударную силу для выхода на реку Южный Буг. Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:
1. 1-му Украинскому фронту главные усилия 27-й армии, 5 гв. тк и части сил 40-й армии направить на овладение рубежом Тальное, Звенигородка с последующим выдвижением подвижных частей на Шпола…
2. 2-му Украинскому фронту главные усилия 52-й армии, 4-й гвардейской армии, части сил 53-й армии и не менее двух мехкорпусов направить на овладение рубежом Шпола, Новомиргород и соединение в районе Шпола с войсками 1-го Украинского фронта.
3. Главные усилия авиации обоих фронтов направить на содействие войскам в выполнении этой задачи.
4. Иметь в виду, что уничтожение звенигородско-мироновской группировки противника резко улучшает наше оперативное положение на стыке фронтов, сразу значительно усиливает оба фронта и облегчает выход наших войск на реку Южный Буг…»
Весна 1944 года. Советские войска успешно решали задачи по освобождению Правобережной Украины. Ожесточенное сопротивление противника встретили соединения 1-го Украинского фронта (командующий маршал Г.К. Жуков) при подходе к древней крепости Каменец-Подольск (Каменец-Подольский). Командующий войсками фронта возложил задачу с ходу овладеть городом на часть сил 4-й танковой армии (командующий генерал-лейтенант Д.Д. Лемошенко). Город был атакован с трех сторон с рассвета 25 марта.
В ходе штурма Каменец-Подольска особенно отличилась 29-я гвардейская Унечская мотострелковая бригада под командованием полковника М.С. Смирнова. Она первой форсировала р. Смотрич. Впереди действовала мотострелковая рота старшего лейтенанта М.И. Козлова. Ее гвардейцы сержанты Гуляев, Чекушев, Марченко, ефрейтор Горкотин и рядовой Свинцов атаковали и перебили охрану на Турецком мосту, не дав возможности врагу взорвать его. Тогда же поддерживавший мотострелков старший лейтенант Герой Советского Союза Владимир Зинченко раздавил своим танком прямо на мосту три зенитных вражеских орудия, в этом бою он пал смертью храбрых. Саперы младшего лейтенанта Соколова под огнем врага разминировали мост. Минометчики под командованием старших лейтенантов И.С. Самыкина и В.А. Гусева не допустили вражеские подразделения к Турецкому мосту, нанеся им тяжелые потери.
В ту же ночь воины 61-й Свердловской гвардейской бригады под командованием полковника Н.Г. Жукова форсировали р. Смотрич вброд. На участке несколько севернее Турецкого моста они в упор расстреляли восемь орудий, девять танков и разгромили до полка вражеской пехоты. Успешно действовала и 16-я гвардейская механизированная бригада под командованием подполковника В.Е. Рывжа. Она с ходу захватила восточную окраину Каменец-Подольска и местечко Китай-город. Отсюда враг меньше всего ожидал удара.
26 марта 17-я гвардейская механизированная бригада полковника Медведева, усиленная артиллерией и саперами, стремительно вышла к р. Днестр в районе Жванец – Хотин, разгромила до двух полков пехоты, уничтожила свыше 2 тыс. автомашин, скопившихся у переправы через Днестр, и захватила мост через эту реку. Врагу были нанесены крупные потери, захвачено много боевой техники и пленных. К исходу дня город был полностью очищен от врага.
Спустя четыре месяца танкистам 4-й танковой и 3-й гвардейской танковой (командующий генерал-лейтенант П.С. Рыбалко) армий вновь придется сперва блокировать, а затем совместно с 60-й армией (командующий генерал-полковник П.А. Курочкин) штурмовать крупный населенный пункт, важнейший железнодорожный узел западной Украины город Львов, основанный как крепость еще в начале XIII века.
В течение трех суток 24, 25 и 21 июля шли ожесточенные бои на подступах к Львову. Враг, опираясь на подготовленные в инженерном отношении позиции и используя выгодный для обороны рельеф местности, пытался задержать развитие успеха советских частей. 26 июля войска 60-й армии овладели рядом опорных пунктов и завязали бои в предместьях Львова. Части 4-го гвардейского танкового корпуса под командованием генерала П.П. Полубоярова, действуя вдоль шоссе Миклашув – Львов, в 23 часа 26 июля ворвались на восточную окраину города, где соединились с 10-м гвардейским танковым корпусом 4-й танковой армии.
К исходу 26 июля в штабе 1-го Украинского фронта стало известно, что немецкое командование приступило к отводу войск львовской группировки на юго-запад. Чтобы избежать разрушения города, на рассвете 27 июля перешли в наступление на Львов войска 3-й гвардейской танковой армии с запада, а 60-я армия силами 23-го стрелкового корпуса атаковала с севера, 28-м корпусом – с востока и 106-м – с юго-востока; 10-и гвардейский танковый корпус 4-й танковой армии продолжал вести напряженные бои в городе. Южнее Львова наступала 38-я армия. Разгорелись довольно ожесточенные бои, как в центре, так и на окраинах. Штурмовые отряды совместно с танкистами при поддержке артиллерии к рассвету 27 июля полностью освободили город.
Большие усилия пришлось приложить советским войскам при освобождении столицы Литвы города Вильнюса (до 1939 года – Вильно) с его крепостными сооружениями XIV–XV веков.
8 июля 1944 года войска 5-й армии (командующий генерал-лейтенант Н.И. Крылов) совместно с 3-м гвардейским механизированным корпусом, подошедшими с юго-востока частями 5-й гвардейской танковой армии (командующий генерал-лейтенант танковых войск П.А. Ротмистров) вышли к внешнему оборонительному рубежу литовской столицы. Одновременно, обходя город с севера и юга, части армии передали железные дороги, идущие из Вильнюса на Лиду и Гродно, поставив тем самым вильнюсский гарнизон немцев под угрозу окружения. Положение противника ухудшалось к полудню 9 июля, когда воины 3-го гвардейского кавалерийского корпуса штурмом овладели городом Лидой.
