Вадим Витальевич Тарасенко
Боевой Космос
В начале празднества произошел небольшой конфуз. По фроловским обычаям, чтобы узнать, кто в доме будет хозяином, невеста и жених становились друг напротив друга и тянули за разные концы будущей брачной простыни. Кто перетянет, тот и хозяин в доме. Эльдира и Андрей так рванули простынь на себя, что та с оглушительным треском тут же даже не разорвалась – лопнула.
Но и еще одним запомнится эта свадьба…
– Пошли, – шепнула Эльдира, прильнув к Андрею в танце.
Парочка, лавируя среди танцующих гостей, шмыгнула за дом. Через минуту к ним присоединился Лю.
Пробежав по лужайке метров двести, они оказались около правительственного флайера. Около него стоял часовой.
– Хочу жену покатать! – Андрей улыбнулся. – Сегодня наш день.
Часовой отрицательно мотнул головой.
Российский десантник уже хотел снять этого охранника по всем правилам – резким ударом того пах заставить согнуться, сунув лицо прямо ему в руки. Дальше просто. Одна рука зажимает рот, другая наносит резкий удар в основание черепа. Человек отключается мгновенно.
Ситуацию разрядила Эльдира. В руке девушке оказался телефон. Она нажала кнопку и придвинулась ближе к часовому.
– Папка! Разреши!
Из телефона донеслось невнятное бормотание.
– Ну пожалуйста! Просто разреши! Это же мой день! Ой, спасибо! Еще скажи! – дочь Главного Командора поднесла телефон к уху часового:
– Разрешаю! – услышал он не совсем трезвый голос Главного Командора.
Не давая охраннику опомниться, Эльдира, легко оттолкнув его, поднесла к замку двери небольшой черный квадратик. Дверь флайера тот час же открылась.
– За мной! – и дочь Главного Командора влезла в летательный аппарат.
За ней тут же последовали Андрей и Лю.
Часовой растерянно наблюдал за их действиями.
«Поднять тревогу? Попытаться помешать? Но там же дочь Главного Командора! У нее ключ от флайера. Главный Командор разрешил. Сегодня же ее свадьба. И что, испортить ее?» – охранник отошел на несколько метров от флайера.
Эльдира не зря была дочерью Главного Командора фролов. Боевым звездолетом она, конечно, управлять не могла, но разными там флайерами, прогулочными космическими яхтами и прочей дребеденью – в совершенстве.
Щелчок тумблером – включен режим бесшумности. Еще несколько уверенных пассов над панелью приборов управления. Флайер ожил – загорелось множество лампочек в кабине, чуть слышно завибрировал двигатель. Снята блокировка с несущего винта. Чуть сильнее газу. От винта! С легким свистящим звуком флайер оторвался от земли и, едва не зацепив за забор резиденции, прыгнул в ночь.
А в резиденции Главы Совета грохотала музыка – единственная дочь Главного Командора выходила замуж.
– Вот он! – Эльдира указала на черный звездолет, одиноко стоявший на небольшой бетонной площадке – личный крейсер Главного Командора.
Чуть поодаль располагалось несколько зданий и ангаров. Андрей и Лю синхронно взглянули на часы. Прошло пятнадцать минут с тех пор, как они покинули резиденцию Главы Совета. Тревоги объявить еще не могли, даже если заметили исчезновения невесты и жениха. Не будет же Матрул ДарВул поднимать панику. Полетает Эльдира и вернется. Потом, конечно, получит. Но свадьбу дочери Главный Командор портить не будет.
Девушка, лихо заложив вираж, села около звездолета. Тут же все трое выскочили из флайера и подбежали к трапу, ведущего к входному люку крейсера. От одного из зданий к ним спешила машина с охраной. В двух метрах от Эльдиры, Андрея и Лю она остановилась. Из нее выскочили трое вооруженных людей. Узнав Эльдиру, их пыл значительно поубавился. Да и флайер у них за спиной был с государственным гербом на борту.
– Командор пятой ступени Суфи СакМарон, – вытянув перед собой правую руку, открытой ладонью вперед, представился один из них.
– Эльдира ДарВул, – произнесла девушка. – У меня есть срочное сообщение к начальнику дежурной смены командору четвертой ступени ДарБаркору. Немедленно вызовите его, – продолжала прессинговать офицера девушка, не давая тому опомниться. – Это срочно! – рявкнула она и стала подниматься по трапу.
За ней устремились Андрей и Лю.
СакМарон поспешно вытащил из кармана телефон и поспешно произнес:
– Пасул, открой. Тут к тебе дочь Главного Командора со срочным сообщением.
Люк звездолета тут же распахнулся. Из него быстро вышел фрол в сине-красной форме военного пилота.
– Здравствуйте, Эльдира, – мужчина удивленно смотрел на дочь Главного, стоящей уже на площадке перед люком.
– Здравствуй, Пасул. Случилось экстраординарное событие, – девушка тут же огорошила и этого мужчину. – Но не здесь, – Эльдира выразительно кивнула назад. – Пошли к тебе.
И вновь, как и двадцать минут назад у флайера, она решительно, чуть потеснив собеседника, шагнула внутрь звездолета. Лю и Андрей тут же последовали за ней.
Едва Андрей переступил порог, дочь Главного Командора хлопнула рукой по кнопке закрытия люка. И тут же ее муж, развернувшись, снизу вверх ударил в челюсть ничего не понимающего начальника дежурной смены звездолета. Тот, отлетев, ударил офицера охраны. Люк захлопнулся.
Тройка заговорщиков ринулась к рубке управления. Ударом ноги Андрей распахнул дверь. Еще двое фролов из дежурной смены, удобно развалившись в креслах, смотрели порнушку.
– Службу надо нести, а не развлекаться! – рявкнул российский офицер-десантник и с ходу заехал одному из вскочивших фролов ногой в живот.
Каруселька и второй фрол, получивший удар в живот, растянулся рядом с первым.
– Могли б и так договориться, – Лю кивнул на бластер в руке Эльдиры.
– Некогда! Лю, в кресло!
Напарник Андрея, вскочив в кресло первого пилота, на мгновение замер, осматривая пульт управления. Затем неуверенно щелкнул одним из тумблером. Зажглись несколько лампочек. По экрану монитора побежали строки с какой-то информацией. Удовлетворенно улыбнувшись, уже уверенней, чел нажал несколько кнопок.
– Включена циклограмма пуска, – неожиданно голосом дочери Главного Командора промурлыкал бортовой компьютер. – До старта тридцать секунд. Пристегнуть ремни безопасности.
– Есть! – заорали одновременно Андрей и Эльдира.
Тому, что Лю может управлять боевым звездолетом, землянин уже не удивлялся.
«Если человек на коленке склепал атомную бомбу, то почему бы ему ни уметь управлять звездолетом? Фроловским звездолетом».
Под вой сирен на стартовой площадке, сквозь матюгающийся и орущий начальственными голосами эфир, крейсер Главного Командора «Матея» стартовал со своей тезки.
«Если до полуночи не получу сообщения с Матеи, арестую Харка. Тянуть больше нельзя. Операция должна начаться через пять дней, – бригадный генерал Сарб задумчиво смотрел на экран монитора. – Хоть что-то с этой операции я то должен получить», – директор Службы Государственной безопасности посмотрел на часы.
Стрелки вот-вот должны были соединиться, чтобы начать отсчет новых суток. Генерал не любил современные часы, бездушно меняющие цифры на своем табло. То ли дело старинные. Вращающиеся их стрелки его подстегивали. Смотря на них, наглядно был виден неумолимый бег времени. Каждая неиспользованная секунда терялась навсегда.
– Господин директор. Срочное сообщение с Матеи. Вы сейчас его прочтете? – раздался учтивый голос адъютанта по внутренней связи.
– Да.
Тот час же на экране монитора высветилось: «Сегодня, в 29-34 по центральному времени с Матеи стартовал одиночный звездолет. В 29-48 он совершил гиперпространственный переход. Судя по гравитационному и световому излучения, а также размерам гиперпространственного окна, это «Матея» – личный крейсер Главного Командора фролов Матрула ДарВула».
«Это Кедров. Без сомнения».
Сарб нажал кнопку связи с адъютантом:
– Соедини меня с Верховным Адмиралом Свилом.
«Пора перебрасывать вторую ударную космическую бригаду. А Харка, все же, стоит арестовать. Мало ли что».
– Господин директор. Верховный Адмирал Свил на связи.
Глава 17
– Итак, господа. Давайте попробуем подвести итоги, – Президента Союза Свободных Цивилизаций Картар Вараштан посмотрел на присутствующих высших офицеров. – Ваше мнение, маршал Бран.
Кресло жалобно заскрипело под поднимающимся маршалом.
– Информация, полученная от этого чела, совпадает с нашими предположениями, относительно плана будущей операции кроков, – густым уверенным голосом произнес Главнокомандующий Космическими силами челов. – Судя по тому, как интенсивно противник тестировал трассу в шестом секторе У, нападение, скорей всего, будет производиться оттуда.
– А если это демонстративное тестирование? Чтобы ввести нас в заблуждение?
– Господин Президент, кроки, понятно не дураки. Они тестировали и другие сектора. И некоторые даже более интенсивно. Но наш Главный Космический штаб проанализировал все эти вторжения кроковских звездолетов в район Эльдурея. Учитывалось все: интенсивность, характеристики звездолетов, рассеивание выходов их из гипера по секторам, градиент приближения к планете и так далее. Расчеты показали, что именно в шестом секторе У кроки собрали информации процентов на тридцать больше, чем, например, в десятом секторе А. Хотя последний по интенсивности полетов кроков занимает первое место. Также обращает на себя внимание и то, что в шести световых годах от Эльдурея, в секторе восемь ноль кроки смонтировали неплохую искусственную базу. Теперь им там удобно накапливать силы для нанесения удара.
– А причем тогда сектор этот… – Картар Вараштан сделал паузу, вспоминая, – ну У..
– Шестой У, – уточнил начальник разведывательного управления генерал армии Захрад Вардан.
– Полученная информация от этого чела это объясняет. Кроки, оказывается, протестировали гиперпереход от этой базы в сектор шесть У. То есть они сначала прыгают из базы туда, потом, возможно в инерционном режиме, по оттестированной трассе к Эльдурею.
– Насчет этого двойного перехода у нас есть какая-то информация? – Президент вопросительно посмотрел на начальника разведывательного управления.
– Мы зафиксировали, что из района кроковской базы было осуществлено примерно пять процентов гиперпространственных переходов не в район Эльдурея. Куда именно выяснить не удалось.
– Ясно. Итак, Ваше мнение, маршал Бран.
– Так как информация этого чела не противоречит нашим наблюдениям, то я предлагаю изменить конфигурацию наших сил около Эльдурея таким образом, чтобы в назначенное время атаки около семидесяти процентов всех наших сил располагалось или в самом секторе шесть У или в непосредственной близости от него. Если даже информация, полученная нами, окажется ложной, – продолжал все также уверенно гудеть маршал, – тридцать процентов средств сумеют на некоторое время удержать кроков, а тут подоспеют и остальные силы. Эльдурей – планета маленькая. Быстро вокруг нее крутанемся!
– Еще мнение будут?
– Маршал Бран прав, – с места вскочил начальник Главного Космического штаба Главный генерал Баррад Кагараштан. – Наш штаб рассмотрел несколько математических моделей атаки на Эльдурей, – быстро зачастил он тонким голоском. – То, что передал нам этот чел – это наиболее оптимальная для кроков атака. А то, что предлагает маршал Бран, наиболее оптимальная оборона для нас.
Президент Картар Вараштан, глядя на этого сухонького старичка – начальника Главного Космического штаба, невольно улыбнулся.
– Еще мнения? – высший чиновник государства челов посмотрел на своих подчиненных. – Мнений больше нет. Что ж. Все это очень похоже на правду, – задумчиво произнес Картар Вараштан. – Харк может пойти на такую авантюру, чтобы заполучить президентское кресло кроков. Что ж, мы этот его подарок примем. А насчет перемирия с нами, о котором он так красиво говорил, подумаем. Подождем, когда к нам отойдет их третий сектор. А там посмотрим.
– Правильно, – прогудел маршал Бран.
– Итак, – уже энергичным голосом произнес хозяин кабинета, – действуем, как предлагает маршал Борн. Господин Высший генерал, а Вы оперативно сделайте необходимые расчеты по изменению конфигурации наших сил.
– Уже сделано! – голос генерала сорвался на фальцет.
Теперь улыбнулись все.
– Тогда совещание считаю закрытым, – привычно подвел черту Президент Союза Свободных Цивилизаций. Но откинуться на спинку кресла, как он любил это делать после закрытия совещания, не успел.
– Господин Президент, разрешите, я возьму с собой на Эльдурей эту троицу с Матеи. Если информация окажется все же ложной, они не увидят окончания операции.
– И что же Вы с ними сделаете, маршал?
– Вышвырну в открытый космос! Без скафандров!
– И даже ту очаровательную девушку?
Главнокомандующий Военно-Космическими силами челов на мгновение задумался.
– А с девкой мы посмотрим, что делать, – наконец произнес он.
Каменистая глыба небольшой планетки Эльдурей тускло отсвечивала под своим солнцем – звездой Харир.
«Невзрачная каменная глыба в тысячу километров в диаметре. Смотреть не на что. Но надо же – именно в этом районе других планет нет. Поэтому только на этой планете можно было построить перевалочную базу для третьего сектора государства кроков. И они ее построили. А мы отбили. Теперь только вопрос времени, когда весь этот сектор будет наш. Если, конечно, кроки не отобьют Эльдурей обратно, – Маршал Бран взглянул на экран монитора, отображающий всю обстановку вокруг планеты.
Около сотни крейсеров и эсминцев челов вращались на разных орбитах вокруг Эльдурея. Пока все шло по плану. Положение орбит звездолетов, их взаимное расположение было рассчитано таким образом, чтобы в расчетное время семьдесят процентов всех сил оказывалось в нужном секторе. И где бы ни вынырнул из гиперпространства кроковский звездолет в этом секторе, если он будет ближе двух миллионов километров от планеты, то по нему сразу смогут открыть огонь не менее трех звездолетов челов.
Коротко пискнул корабельный хронометр – время атаки кроков. Ничего не изменилось – датчики контроля целостности пространства молчали. Кроков около Эльдурея не было.
«Если через пятнадцать минут кроки не начнут атаки, вся эта конфигурация сил потеряет всякий смысл. Многие звездолеты уйдут за терминатор, взаимное расположение кораблей изменится. И многие районы сектора окажутся уже не прикрытыми», – маршал Бран не сводил глаз с монитора.
Зазвучал мелодичный сигнал – пришло гиперсообщение. Главнокомандующий Военно-Космическими силами челов мгновенно вывел его на экран: «При более детальном обследовании фроловского звездолета, прибывшего с Матеи, было обнаружено, что с него, после выхода из гиперпространства было отправлено шифрованное гиперсообщение в направлении сектора сто одиннадцать В».
«Кроковский сектор! Значит, все-таки дезинформация. Черт!»
Бран раздраженно ударил по кнопке внутренней связи:
– Барруд, возьми с собой несколько человек и приведи ко мне в рубку эту троицу. В наручниках!
– Есть!
Взвыла сирена – сработал датчик контроля целостности пространства – есть гиперокно! В ста тысячах километрах от крейсера челов из гиперпространства вынырнул звездолет. Не успел бортовой компьютер обработать полученную информацию, как сирена заревела вновь и больше она не смолкала.
Выныривающие из гиперпространства звездолеты дырявили Вселенную, как град дырявит землю. Массовая атака!
«Информация верна!» – Главнокомандующий Военно-Космическими силами челов ликовал.
Заработали мощные лазерные пушки – кроки и челы на расстояниях в сотни тысяч километров стали обмениваться уколами многомегаваттных лазерных лучей. В десятках рубках управления заорали сирены предупреждения лазерных атак, и десятки бортовых компьютеров зачастили: «Внимание! Лазерная атака» и сыпали процентами повреждений защитных экранов. Завыли, выведенные на полную мощность насосы систем охлаждения, остужая разгоряченные лазерные пушки и защитные экраны. То там, то здесь вспыхивали красивые звездочки взрывов звездолетов – братские могилы для десятков людей.
Андрей Кедров заворожено наблюдал за грандиозным космическим сражением. Его, вместе с Эльдирой и Лю привели в рубку управления. Но сейчас до них, кроме охраны, никому не было дела. Маршал Бран лишь махнул рукой, не отрывая взгляда от монитора. И начальник охраны так и не понял, что означал этот жест. То ли увести их снова в каюту, то ли оставить здесь, в рубке.
Экран монитора Главнокомандующего Космическими силами челов окрасился в пурпурный цвет – срочное сообщение!
«Атака кроков в секторе два ноль. Среднее удаление от планеты двадцать тысяч километров».
Не успел Бран выругаться, как сообщение на экране мигнуло и изменилось: «Среднее удаление от планеты десять тысяч километров».
Кроковские звездолеты, с невероятной точностью выныривали из гипера, что называется, едва не задевая скалы Эльдурея.
Сообщение мигнуло еще раз: «Массовая атака! Среднее удаление от планеты три тысячи километров».
– Выкиньте их за борт! – в бессилии загрохотал маршал Бран.
Это была катастрофа. С такого расстояния кроки могли с ходу десантироваться на Эльдурей. Залп в упор по наземным оборонительным средствам из лазерных пушек. Тут же залп ракетами с ядерными боеголовками и десант. Даешь Эльдурей!
Директор Службы Государственной Безопасности Сарб совместно с начальником Генерального штаба генералом армии Заварком и периодически им мешающего Верховного Адмирала Свила разработали просто гениальную и дерзкую операцию. Кроки ударили из того сектора, трассы который практически не тестировали. Тестирование они произвели на ходу. Запускалось сразу несколько звездолетов с различными координатами выхода. Параметры наиболее удачного выхода тут же передавались по гиперсвязи и следующие разведчики-звездолеты прыгали через гипер с уже уточненными параметрами. Еще одно уточнение и десятки звездолетов ринулись на Эльдурей. Да, при таких скоростях обработки информации ошибки были неизбежны. И несколько звездолетов вынырнули из гипера или прямо в куцей атмосфере планеты, чтобы тут же сгореть – скорость выхода из гиперпространства составляла больше пятидесяти километров в секунду! Или прямо в теле планеты. Но эти потери были оправданы. Так как они были единственны. В этом секторе человских звездолетов практически не было, а из-за ничтожно малого времени перед десантированием, они не успевали и подойти. А через пару минут кроки уже будут на поверхности планеты. И выковырять их оттуда будет уже значительно сложнее.
Но охранники не успели даже схватить Андрея, Лю и Эльдиру.
– О, Господи, что это? – во всегда уверенном голосе Главнокомандующего Военно-Космическими силами челов было столько растерянности и даже испуга, что все, находящиеся в рубке люди, замерли и как завороженные смотрели на экран внешнего обзора. Неожиданно черный Космос побелел, словно на него опустился густой туман. И все вокруг замерло. Перемещающиеся по всему экрану точки звездолетов остановились, словно застряли в каком-то киселе. Мгновенно остановил свой бег под звездолетом каменистый Эльдурей. Прошло еще несколько секунд, и Андоей Кедров увидел на экране, как к ним приближается какое-то уплотнение, сгусток.
«Серая волна!» – мелькнуло у него в голове.
Он ошибся. Эта субстанция была намного могущественней серой волны.
– Что это? – одновременно в испуге выдохнули несколько человек.
– Это мнемы, – раздалось у землянина за спиной.
Он стремительно обернулся. На него, усмехаясь, смотрел Лю.
Эпилог
– Ну вот и все. Пора прощаться.
Лю, Андрей и Эльдира стояли около распахнутого люка мнемовского звездолета – непривычной ажурной конструкции, способной окутываться каким-то туманом, непробиваемым ни для лазерных лучей, ни для напора воздуха при старте и посадке корабля.
Над ними раскинулось бескрайнее голубое небо Матеи. Легкий ветерок осторожно шевелил волосы людей.
Все уже было сказано и рассказано.
Лю, вернее Люртар Пардараштан был мнемом, представителем той загадочной цивилизации, легенды о которой ходили и у челов, и у кроков. Но с которой никто и никогда не сталкивался. И звали Лю, конечно не Лю, а …. выговорить этот свистящий набор звуков землянин так и не научился. И был Лю наследным принцем империи мнемов. Он командовал одним из соединений кораблей, которые вели разведку в пространстве, которое контролировали челы.
Однажды, принц осуществлял один из рядовых разведывательных полетов одним звездолетом. Во время гиперпространственного перехода, в системе произошел сбой. Корабль вынырнул далеко от расчетной точки, в секторе Вселенной, контролировавшемся кроками. Вынырнул в сотне километров от одной из планет. Экстренное торможение не помогло. На скорости несколько километров в секунду корабль врезался в планету. Погибли все, кроме Лю. За те несколько секунд, которые оставались до столкновения, командир звездолета катапультировал принца, тем самым мгновенно погубив себя и всех людей, находящихся в рубке. Раскаленный воздушный поток на такой скорости становящийся вязким как жидкость, ворвавшись в рубку, тут же кремировал людей.
Кроки, зафиксировав падение, практически сразу же были на месте катастрофы. Это и спасло Лю, обгоревшего, со многими переломами, лежавшего недалеко от места падения звездолета. Корабль был замаскирован под человский звездолет. На принце была форма человских военных пилотов. Сам он отлично знал человский язык, впрочем, как и кроковский тоже. Перед разведывательными полетами, при помощи специальных биотехнологий светловолосые голубоглазые мнемы превращались в обычных сероглазых, русоволосых челов. Вылечив и не зная, кто он таков, кроки отправили принца на рудники Гамеда. Неписанные законы мнемов не разрешали просить помощи у других, менее развитых цивилизаций.
На Гамеде Лю встретил Андрея. И против находчивости, физической выносливости землянина и знаний мнема кроки не устояли. Вышибив ядерным взрывом щит на руднике, друзья вырвались на поверхность Гамеда…чтобы тут же оказаться у фролов. Уже удирая от фролов Лю, наконец, смог получить доступ к аппаратуре гиперпространственной связи и успел передать сообщения на ретранслятор – небольшую автономную космическую станцию, находящуюся в одном из секторов кроков. Та, усилив сигнал, тут же перепассовала его на следующий ретранслятор. Быстро пробежав по цепочке, сигнал попал к мнемам.
После долгих дебатов в Высшем Совете мнемов было принято решение явно вмешаться в ход событий – впервые за несколько тысячелетий. Никто из челов, кроков или фролов не знал, и не мог знать, что произнес на совете дистарх – король мнемов, отец Лю:
– Я прошу вмешаться в ход событий не только потому, что хочу спасти сына. Не кажется ли Вам, уважаемые члены Высшего Совета, что пора открыто объявить себя? Не кажется ли вам, что созданные нами народы вполне созрели для открытого сотрудничества с нами? Что специально заложенные противоречия между ними, возрастающие по мере их развития, уже не стимулируют развитие цивилизаций, а замедляют его? И, следовательно, замедляется и общее развитие. А ведь до решения Основной Задачи осталось не так уж много времени. Каких-то три миллиарда лет.
Еще находясь в каюте человского звездолета, Андрей не выдержал и задал, мучавший его вопрос:
– Лю, так вы сеятели?
Мнем улыбнулся своей обычной мягкой улыбкой.
– Даже принцу не все можно говорить.
– Ладно, но хоть скажи, ты мысли читать точно умеешь?
– Могу. Могу и в памяти покопаться. Как бы без этого я смог написать тебе послание твоими буквами?
– Я так и знал!
Потом был перелет на Матею. Потом был сначала гневный, а потом, по мере рассказа Эльдиры, Андрея и Лю, все более удивленный взгляд Главного Командора Матрула ДарВула.
Кроки, так неожиданно застрявшие в космической пустоте, как мухи в меде, были отпущены восвояси. Мнемы поступили как грозный рефери. Сказали «брэк» и развили противников по углам ринга.
– Лю, ты прилетай еще к нам.
– Обязательно!
Друзья обнялись.
– Держи, – мнем протянул землянину небольшой пластиковый квадратик. – Тут координаты твоей Земли.
– Лю!… – землянин осторожно повертел квадратик в руках. – Как все же хорошо, что ты следил за челами! Если бы за кроками, мы с тобой никогда бы не встретились. Ну и всего остального тоже не было бы.
– Не люблю следить за кроками, – Лю улыбнулся, – две недели надо мучаться в биостатах. Уж слишком большое различие между нами, больше даже чем с фролами.
– Так внешне мы же не отличаемся! – удивленно воскликнул Андрей.
– А внутренне?
– Вы научились изменять направление вращения спирали ДНК?!
– Ты нам льстишь, – принц-мнем расхохотался. – Все гораздо проще. Тебе разве не говорили?
– Что?
– У кроков же сердце с правой стороны!
Люк звездолета захлопнулся.
До наступления Всемирного Хаоса, когда нарастающая плотность темной материи разорвет существующую Вселенную в клочья, оставалось всего ничего – три миллиарда лет. Единственная сила, способная помешать этому, было человечество. Все человечество: и мнемы, и челы, и кроки, и фролы. Надо развиваться, надо спешить. Таймер обратного отсчета неумолимо стремился к нулю.
Второй роман трилогии
«Волк с планеты Земля»
Ненависть Волка
(второй роман трилогии «Волк с планеты Земля»)
Глава 1
Десантный бот, сверкнув пламенем тормозного двигателя, скользнул с орбиты вниз. По крутой дуге, прессуя воздух и находящихся в нем людей, он устремился к Земле. На черном ночном небе мигнуло несколько звезд, обозначая траекторию космического гостя. В сотне метров от земли стреловидный корпус бота в секунду неожиданно как бы распух, округлился, на мгновение блеснуло синим, и черный дискообразный аппарат тихо опустился на поляне.
– Давай Андрей. До твоей деревни десять километров. Завтра, в это же время ждем тебя здесь, – Главный Командор Матрул ДарВул внимательно взглянул в глаза своему спутнику. – Не опаздывай, – на лице мужчины появилась улыбка, больше похожая на гримасу от боли.
Кедров правильно понял переживания Главного Командора.
– Не волнуйся, не опоздаю, – и через паузу, широко улыбнувшись, – у нас с Эльдирой медовый месяц еще не закончился.
Было видно, что собеседнику Андрея эти слова понравились. Улыбка на его лице вытянулась в ровную дугу, не помятую переживаниями и страданиями.
– Ну, давай. А мы тут для тебя немного поработаем, – сквозь улыбающиеся губы ДарВула блеснули зубы – гордость фроловской стоматологии и трансплантологии.
Бесшумно открылся люк, и ноги Андрея Кедрова дотронулись до родной земли. Даже не так. Дотронулись до родной Земли, до родной! Наконец-то!
«Ну, здравствуй, родная», – мужчина непроизвольно опустился на колени и прильнул лицом к траве. От ее запаха закружило голову.
Теперь он понимал, что чувствуют люди, чудом выжившие в небе и целующие бетонку аэродрома. Он тоже выжил в небе. В далеком небе. В очень далеком небе. Три месяца назад он, лейтенант Воздушно-десантных войск был захвачен инопланетянами, как бы это не звучало дико и смешно, и казалось понятным лишь для врача психиатрической больницы.
Так Андрей Кедров оказался… о, теперь он знал, где тогда оказался – на Арикдне, столице могущественного государства кроков – Союза Свободных Цивилизаций, почти в шестистах тысячах световых лет от Земли! Да, очень далекое небо… Свет, не спеша, со скоростью каких-то триста тысяч километров в секунду, испущенный Пармой – солнцем Арикдны, в сторону Земли шестьсот тысяч лет назад назад, когда по той бродили мамонты, только сейчас дошел до нее. Мамонты к этому времени уже вымерли. А что будет еще через шестьсот тысяч лет?
Андрей, как мамонты, не погиб. Он вернулся домой. И не через сотни тысяч лет, а через три месяца. Правда, для этого ему пришлось убивать. Убивать кроков и убивать их злейших врагов – челов. Правда для этого ему пришлось спуститься в рудники Гамеда – страшной планеты, в недрах которой обитает серая волна – скопление бактерий, убивающее все живое мощным рентгеновским лучом. Правда, для этого его должны были спасти фролы – люди еще одной цивилизации, раскинувшейся в глубинах Вселенной. Правда для этого его должна была полюбить своенравная Эльдира – дочь Главного Командора фролов. Полюбить настолько, чтобы, как в голливудской мелодраме, прямо с их свадьбы на отцовском звездолете вместе с ним сбежать к челам. Правда… нет, не правда! Он не влюблял в себя Эльдиру, чтобы сбежать от фролов. Он ее полюбил, так же, как и она его. Ну а то, что это оказалось весьма кстати для побега… когда попадается бутылка хорошего вина, только идиот не выпьет ее полностью! И чтобы вернуться на Землю лейтенанту российской армии должны были на помощь прийти почти боги – могущественные мнемы. А для этого его другом и напарником по тяжелой, смертельно опасной работе на Гамеде, должен был стать Лю – наследный принц мнемов. Да, цепочка выстраивалась еще та – прогулка по минному полю в этом случае действительно была прогулкой5.
Поднявшись с земли, Андрей Кедров махнул на прощание рукой Главному Командору и исчез в темном лесу. Минуту спустя десантный бот растворился в черном небе. И вновь лишь мигнули несколько звезд, обозначая его траекторию назад, на орбиту.
Родная деревня встретила своего бывшего односельчанина лаем собак. Они своим лаем передавали Андрея, словно эстафетную палочку. Последним залаял Ворон, его пес, взятым в дом еще щенком.
– Тише, Ворон, тише. Хозяина не узнаешь?
Сильный, гулкий лай за забором мгновенно стих. Кедров осторожно заглянул во двор. Родном дом встретил его черными прямоугольниками окон и закрытой дверью. Ворон, большой черный пес с рыжими пятнами, увидев хозяина, рвал цепь, и радостно повизгивая.
– Тише, Ворон, тише. Всех соседей разбудишь.
«А это мне сейчас совсем ни к чему», – бывший выпускник Рязанского института Воздушно-десантных войск быстро осмотрелся. Из мрака угадываются дома соседей, чуть блестя окнами в лунном свете, да светится одно из них. Все тихо.
Парень подошел к калитке, нащупал щеколду, потянул ее вверх. С легким скрипом калитка отворилась. Андрей вступил в свой двор.
– Хороший мой пес, не забыл хозяина, – Кедров обхватив черного пса за шею, прижал его голову к своей груди. – Скучал, наверное.
Словно понимая человеческую речь, пес лизнул Андрея в лицо.
– Скучал, скучал! – человек прижался к влажному, холодному носу животного.
Скрипнула входная дверь.
– Кто там?
Сердце, казалось, остановилось. А потом, словно наверстывая упущенное, заходилось мощными, частыми толчками.
– Мама, это я, – Андрей не узнал своего осевшего, хриплого голоса.
– Штурман, осуществить коррекцию прицеливания!
– Есть! – штурман крейсера «Адмирал Сарб» подполковник О'Сунни Лиман нажал несколько клавиш на пульте управления.
Бортовому компьютеру понадобились долгих три секунды, чтобы уточнить истинное положение корабля в пространстве и рассчитать поправки на прицеливание, вызванные рассогласованием между теоретическими координатами точки выхода из гиперпространства и истинными.
