Вадим Фарг
Клан Ито. Вторжение. Том 1
Пролог
Широкий тронный зал остался позади. Сусаноо прошёл на балкон, где его ждал Верховный, как всегда облачённый в громоздкие доспехи. Парень остановился в паре дзё от него и почтительно склонился, опустившись на одно колено.
– Повелитель, – начал тот, – я пришёл, как только вы позвали.
– Да неужели? – недовольно переспросил Верховный бог.
– Прошу прощения, Повелитель, – извинился тот, не поднимая глаз. – Я примчался, как только смог.
– И что же тебя так задержало?
На мгновение Сусаноо замялся, не зная, что и сказать.
– Молчишь, – вновь заговорил Эмма, покосившись на своего подданного. – Тогда я отвечу, – всего лишь миг, и он растворился в воздухе, чтобы тут же оказаться позади парня. Тяжёлый удар ногой повалил Сусаноо на каменные плиты дворца. Верховный придавил наглеца, оскалившись от злобы. – Как ты посмел лгать мне?! – проревел он. – Человек, которого я так долго ищу, уже давно в Империи! И ты знал об этом!
– Повелитель, – прохрипел парень, не в силах подняться. Ему казалось, что если верховный ещё немного надавит, то рёбра треснут и проломятся под весом бога. – Прошу…
– Чего?! – Эмма развернулся и ударил второй ногой подданного в живот. Тот отлетел в другую часть балкона и рухнул на пол, тяжело дыша. На плитку упали первые капли крови. – Чего ты просишь, змеёныш?! – прошипел Эмма, подойдя к парню вплотную. Схватив того за волосы, приподнял и посмотрел в глаза. – Я доверял тебе, Сусаноо. Принял в свой дом как родного сына. И что взамен? Нож в спину?
– Повелитель, – вновь простонал тот. – Позвольте мне всё исправить.
– Было бы хорошо, – хмыкнул Верховный, после чего отвесил звонкую оплеуху негоднику и поднялся на ноги, вернувшись к созерцанию парящих островов. – Знаешь, я очень разочарован в тебе, но прекрасно понимаю, предать родного брата непросто. Я бы никогда так не поступил с Фуцунуси. Благо мой младший брат сам оказался предателем.
Сусаноо стиснул кулаки от злости. Он-то прекрасно знал подноготную этой истории и не собирался верить напыщенному божку, возомнившему себя Верховным. Но постарался успокоиться, так как Эмма чувствовал чужие эмоции, а для выполнения плана Сусаноо должен оставаться рядом с кровным врагом как можно дольше.
– В чём дело? – Эмма повернулся к нему, учуяв настроение. – Ты со мной не согласен?
– Простите, Повелитель, – парень поднялся и вновь встал на колено, вытирая кровь с разбитого носа. – Просто никак не могу простить предательство отца.
– Вот и верно, – кивнул тот. – Тогда объясни мне, как человек, за которым ты сперва охотился, а потом оставил из-за потери сил, вновь обретает их практически в полной мере? Бросает вызов на очередной Поединок Чести и выигрывает его.
– Канон, она…
– С ней будет отдельный разговор, – перебил Верховный. – Сейчас мне нужны объяснения от тебя. Почему человек из клана Ито вернул свои силы и меч, дарованный Фуцунуси? Хочешь сказать, это совпадение?
– Нет, – покачал головой парень. – Я слежу за ним, но до недавних пор он не представлял угрозы. Поэтому я и не рассказывал вам, не хотел лишний раз тревожить.
– Вот как? – хмыкнул Эмма. – Допустим, я тебе поверил. Но что теперь предлагаешь делать?
– Я могу привести его к вам в любое время.
– Знаю, – кивнул тот. – Но пока рано. Проследи за ним. К тому же я дам тебе новое задание.
– Слушаю, Повелитель.
– Ты ведь чувствуешь Её пробуждение?
– О ком вы говорите?
Эмма снисходительно покосился на парня и недовольно скривился.
– Снова меня расстраиваешь. Неужто не чувствуешь, как Она набирает силу?
На пару секунд Сусаноо задумался.
– Вы говорите о демоне, что живёт в горах мору?
– Именно.
– Она собирала силы в течение многих десятилетий, посылая своих тварей на земли Ито. Неудивительно, что пришло время, когда готова показаться. Но ведь мы никогда не вмешивались в их дела.
– Видимо, пришло время это изменить, – задумчиво пробормотал Эмма. – Император ванов до сих пор скрывает правду о мору. Думаю, Она пожелает отомстить за отца. Этому можно не мешать. Всё, что Она будет творить с ванами, – не наши проблемы. Но если решится напасть на Императора, то тебе придётся встать на его защиту. Он мне ещё нужен. Всё ясно?
– Да, Повелитель.
– Отлично. И не забывай про человека. Если Она вступит с ней в схватку, то позволь им сражаться. Это будет даже весело. Но мне нужны в живых Император и этот мальчишка.
– Хорошо, – Сусаноо ещё раз поклонился и встал на ноги. – Позвольте идти?
– Ступай, – хмыкнул Верховный. – И помни, что я слежу за тобой.
Новый приступ гнева захлестнул разум парня, но на этот раз он быстро с этим справился. Не стоило показывать истинных намерений, пока не придёт время.
Глава 1
Я лежал на татами и уставился в потолок. Вот уже несколько дней живу в своём новом доме, раньше принадлежавшем купцу Сидзаки. Увы, участь вана оказалась незавидной. Но и поделом: за то, что он совершил, смерть в Поединке – не самое страшное. Другие его подельники страдали намного больше. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться, ведь некоторых я отдал на растерзание джёрё. А паучихи знали своё дело, к тому же я попросил их быть с бандитами более раскрепощёнными. Уверен, они сделали всё, о чём я просил.
Пару раз ко мне приходила Иоко. Да, именно сюда, на чердак, где я обустроил своё скромное жилище. Женщина хотела мне помочь, так сказать, расслабить и отогнать негативные мысли прочь. Но каждый раз я вежливо отказывался и отправлял её в свою спальню. В тот момент меня совсем не волновало, правильно ли я делаю. Память об Эми не позволяла вот так просто переспать с кем-то ещё. Самое интересное, я понимал, что между нами не было той любви, о которой пишут в книгах и передают из уст в уста в виде легенд и древних сказаний. Но Эми казалась мне надёжной, умной, привлекательной и доброй женщиной. Разве нужно что-то иное? Да и она призналась в своих чувствах. И если бы не Усао, то…
Я скривился от нахлынувшей боли. Нет, не физической. Каждый раз, вспоминая момент её смерти, в груди сжималось сердце, а душа выворачивалась наизнанку.
Образ окровавленного белого кимоно не выходил из головы.
«Она свободна в своём выборе», – противный голос богини.
А через пару мгновений на арену падает тело женщины. И последнее, что я вижу – это счастливые глаза Эми, полные любви.
Она радовалась, что смогла спасти меня? Неужто между нами и правда могло что-то быть? Возможно, благодаря этому я имел возможность стать новым главой клана Ито. Вот только мне это не надо. Да и ничего уже не узнать. Эми больше нет, как и нашего совместного будущего.
Я покосился на меч, стоящий в углу чердака. Лезвие обмотано белой лентой в знак скорби. Такие же ленты покрывали и моё кимоно. Я дал себе обет – обнажать клинок лишь в самых сложных ситуациях.
Рядом лежала походная сумка, где покоилась камэоса. Да, я несколько раз порывался разбить бутыль с саке, но постоянно останавливался в последний момент. С Канон мы больше не общались, однако я знал, что она продолжает следить за мной. Пусть так, теперь это неважно. Если понадобится помощь, обращусь к другим богам, благо таких предостаточно. Тот же Фуцунуси. Конечно, он изгнанник, но ведь смог даровать мне свои силы и оружие, значит, способен и дать совет, если тот будет нужен.
– Тсукико? – на чердак поднялась Мива.
Зеленоволосая дочь Сидзаки. После убийства её отца у нас были натянутые отношения, и я её в этом не винил. Но как потом узнал, купец вёл себя с семьёй по-свински, и никто его не жалел и не оплакивал. И вот, когда я прочно обосновался в его доме, девушка начала потихоньку оттаивать и больше со мной общаться.
– Ты готов? – спросила она, глядя блестящими от предвкушения глазами.
– А ты не передумала? – улыбнулся я, поднимаясь с татами.
– Конечно нет, – рассмеялась та, подскочила ко мне и потянула за руку. – Идём же, пока мама опять тебя не сцапала.
Ну да, в последнее время Иоко сильно обо мне печётся. Не знаю почему. Может благодарна, что избавил её от мужа-ублюдка и от его дружков? Но я думал, стоит ей узнать, что я вновь вступил в Поединок Чести, как женщина обозлится, ведь в случае моего проигрыша она потеряет дом, в котором живёт. Свободу ей и её дочери даровал сразу же, поэтому даже в случае моей смерти на Поединке им ничего не угрожает. А вот земли, увы, отойдут победителю. И всё же Иоко продолжала меня обхаживать во время того, как я лежал без чувств и после этого. За что я был ей благодарен.
– Вряд ли она имеет такую власть, чтобы мне что-то запрещать, – усмехнулся я, спускаясь по лестнице.
Мы оказались в коридоре, где Мива подозрительно озиралась по сторонам. Но, никого не увидев, потащила меня к выходу.
– Тебе нет, а вот мне вполне может, – прошептала та.
Но стоило ей распахнуть входную дверь, как на пороге встретили Иоко.
– Что я могу? – нахмурилась та, грозно смотря на дочь.
Бросив на неё взгляд, довольно улыбнулся. Да, всё же она красивая женщина. Короткие смоляные волосы, пронзительные зелёные глаза. Стройное тело и пышная грудь. Заметив моё внимание, Иоко хитро подмигнула, и я тут же помотал головой, отгоняя наваждение.
– Мам, – робко начала девушка. – Мы хотели с Тсукико выбраться на стрельбище и…
– Нет, – сказала, как отрезала, та. – Ты прекрасно знаешь, что ему необходим отдых после тех травм…
– Иоко, – вступил в разговор я и закрыл спиной Миву. – Это было моё предложение. Мне необходимо тренироваться, ведь неизвестно, что замышляют наши враги, которых у меня становится всё больше и больше. Твоей дочери, кстати, это тоже не помешает. Или будешь спорить со мной?
Та нахмурилась, чёрные кошачьи ушки прижались к голове, то ли от злости, то ли от стыда. Но всё же женщина не стала противоречить.
– Ладно, – выдохнула она. – Но с вами мы потом поговорим отдельно, Ито-сан.
– Я же просил называть меня по имени.
Иоко ничего не ответила. Фыркнув, направилась в дом с гордо поднятой головой, размахивая при этом длинным хвостиком.
– М-да, твоя мама та ещё женщина, – улыбнулся я, провожая её взглядом.
– А то, – девушка слегка ударила меня под рёбра с левой стороны, но боль оказалась намного сильнее, чем от обычного тычка. Всё же недавний Поединок давал о себе знать. – Может, станешь моим отчимом?
– Что? – возмутился я и потащил Миву во двор, чтобы Иоко не слышала нашего разговора. – Не придумывай глупости. Я с самого начала сказал, что не считаю вас наложницами.
– А зря, – девушка игриво обняла меня за руку и приластилась, но уже через секунду звонко рассмеялась и бросилась на задний двор.
И снова ты меж двух огней, Тсукико. Ник был прав, когда смеялся над своеобразным гаремом. Дело это непростое.
* * *
Мы пробрались на самодельное стрельбище, подобное тому, что я сделал у границы Ямадзаки. Но на этот раз не планировал ни перед кем позировать. Тот Тсукико исчез. После стольких смертей, окруживших меня, невозможно остаться прежним. Сперва семья Саторэ, после Имудзи, а теперь вот и Эми. Я уже не говорю, что за этот короткий промежуток времени, что я начал сражаться с монстрами, повидал множество брошенных на погибель ванов, чьи души не находили покой.
И вот теперь я тренировался в укромном для себя месте, дабы никто не знал, во сколько возросли мои возможности. А прогресс после мнимой гибели на Поединке был разительным. Это ещё одна из причин, почему я спрятал меч, который, впрочем, всегда носил с собой.
В лесу за деревушкой нашёл небольшую лужайку, где вбил несколько тонких и толстых брёвен. Верхние края покрыл красной краской, чтобы они хоть немного выбивались из сплошного зелёного фона. Отличное место, где никто меня не найдёт и не помешает. Детей из госпиталя (который теперь мог считаться детским приютом) сюда, конечно же, не пускали. А крестьяне не особо любили забредать в эти места. К тому же лужайка находилась неподалёку от моего нового дома, а на его территорию просто так заходить было запрещено.
Но всё же был у этого места один минус. Небольшой, но был.
– Ты чего? – торопила Мива. – Опоздаем же.
– Куда это? – удивлённо переспросил я и посмотрел на неё.
– На учёбу, – девушка закатила глаза. – Сегодня занятия начнутся чуть позже, поэтому я и попросила тебя помочь с утра.
– Ладно, ладно, – усмехнулся в ответ. Совсем забыл, что она всё ещё учится, хотя на пару лет старше меня.
Сняв с плеча лук и колчан со стрелами, осмотрелся. Я понимал, что вряд ли кто сюда проберётся, но осторожность не помешает.
– Ну, ты готов? – нетерпеливо спросила Мива, натягивая лук.
– Если будешь спешить, то промахнёшься, – ответил я, подняв своё оружие.
Взинк!
Моя стрела вошла точно в красную черту бревна. Мива удивлённо распахнула глаза, не веря им. После чего вздохнула и отпустила тетиву.
Фьюх!
А вот её стрела пролетела мимо, исчезнув в зарослях.
– Да чтоб тебя! – в сердцах выругалась девушка. – Как у тебя это получается?
– Всё просто, – я подошёл к ней с лёгкой улыбкой. – Концентрация и уверенность в себе.
– Ни черта это не просто, – прошипела та.
– Да ладно, не преувеличивай, – осторожно зашёл ей за спину и поднял руки девушки. – Вот так, расслабься, представь, что лук – это нечто большее, чем просто оружие, но вместе с тем и самая обычная вещь.
– Ты говоришь загадками, – смущённо пробормотала та, ей явно нравились мои касания, однако дальше у нас никогда не заходило.
– Дыши легко, успокой своё тело.
– Я бы с радостью.
Слегка прижавшись к ней, почувствовал, как девушка дрожит.
– А теперь целься и отпускай стрелу.
Взинк!
На этот раз ей удалось попасть в край столба. Ниже, чем полоски, но всё же Мива готова была прыгать от радости. Она восторженно закричала, раскинув руки, развернулась и, обхватив меня за шею, поцеловала. Но в ту же секунду отпрянула, заливаясь густым румянцем.
– Ой, – пробормотал девушка. – Тсукико, прости, я не хотела…
– Всё нормально, – улыбнулся и постарался успокоить её.
Однако не вышло.
Вскинув на меня смущённый взгляд, Мива коротко попрощалась и убежала обратно в дом, оставив меня в растерянных чувствах.
Что сейчас произошло? Благодарность или случайная вырвавшаяся эмоция? Если первое, то я переживу, но ежели второе, то у меня новые проблемы.
– Эх, ты, мальчик с большим лунным мечом, – тихо произнёс я и усмехнулся.
После чего взмахнул рукой в сторону брёвен. С пальцев сорвалась тонкая голубая нить, которая моментально превратилась в подобие секиры. Пролетев над землёй, она срубила сразу несколько брёвен и, врезавшись за ними в толстое дерево, разорвала ствол последнего.
Именно об этом минусе я и говорил. Силы, дарованные Фуцунуси, росли. Тренируясь на стрельбище, мне приходилось каждый раз заново вбивать брёвна, так как моя магия разбивала их в щепки. Но я успокаивал себя тем, что за всё необходимо платить, и если постоянные строительные работы по благоустройству собственного тренировочного места единственная плата за дарованную магию, то я был согласен.
Сжав кулак, с лёгкой улыбкой наблюдал, как по нему пробегают тонкие голубые линии. Они словно змейки появлялись из кожи и извивались на руке. Вместе с этим чувствовал магическую силу. Но в который раз задумался, для чего она была мне дана. Неужто Фуцунуси награждает подобным всех людей? Но если так, то зачем? Чего он добивается?
Ответов у меня пока не было. Канон ещё при первых беседах сказала, что не собирается раскрывать все тайны своего брата-изгнанника. Что же, видимо, ещё не пришло то время, когда я смогу добраться до истины. Но я умею ждать, а как только встречусь с богами, то обязательно узнаю всю правду о родителях.
Глава 2
Вернулся в дом лишь через пару часов. Подойдя к здоровой бочке с дождевой водой, сбросил верхнюю одежду и нырнул в неё. Холод пронзил до костей, но оно того стоило. Да, минус моих тренировок состоял в том, что они были не такими долгими, большую часть времени я занимался переустановкой брёвен, которых в лесу было в избытке. Я понимал, что рано или поздно выкошу все деревья, растущие вблизи, но до этого ещё далеко. Ведь я старался работать аккуратно. Внутри бурлила безумная разъярённая сила, но мне удалось её обуздать. Сжать в кулак и направить в нужном направлении. Конечно же, не сразу. Когда впервые смог выстрелить, меня отбросило на несколько дзё назад, впечатав в дерево.
– Ито-сан? – стоило вынырнуть, как со стороны дома послышался женский голос. – Можно с вами поговорить?
Я посмотрел на грозную Иоко и рассмеялся. Видимо, она настроена серьёзно, жаль будет её расстраивать. Хотя нет, не жаль. Наоборот, будет забавно наблюдать, как она попытается меня отчитать. Но я так и не понял, за что именно. Где я провинился?
Выбравшись из бочки, вытер лицо своей же одеждой и насмешливо посмотрел на женщину.
– Если называешь меня господином, то будь добра ухаживать.
Та отмахнулась и пошла в дом.
Своенравная штучка. И это без какого-либо подтекста. Иоко просто мне нравилась как человек. Точнее, как ван. С ней можно было поговорить о чём-либо простом и о чём-то более серьёзном, можно было посмеяться или излить душу. Правда, последнее я себе не позволял.
Прошлёпав по двору, оставляя за собой мокрый след, вошёл за женщиной. Та недовольно покосилась на мои голые ноги, но ничего не сказала, лишь указала на подушки у чайного столика. Я подчинился и опустился. Иоко разлила по чашечкам ароматный напиток (после смерти Эми я к алкоголю не прикладывался, боялся, что сорвусь) и присела напротив.
Мы сидели в тишине. Пара глотков горячего чая придала мне сил и даровала успокоение. Тепло разлилось по телу, а в душе воцарился порядок. А судя по лицу Иоко, она испытывала то же самое.
– Так и о чём же ты хотела поговорить? – я первым не выдержал молчания, а женщина довольно улыбнулась, будто только что победила меня в битве тишины.
– О вас, Ито-сан, – сказала она и поставила чашку на стол. – Хотела узнать, как вы себя чувствуете.
– И всё? – хмыкнул я. – Я думал, у нас будет серьёзный разговор насчёт Мивы.
– Да, разговор будет серьёзным, Ито-сан. Думаю, по моему тону вы и так всё поняли, – Иоко нахмурила бровки. – Но с Мивой он не связан. Когда моя дочь рядом с вами, я за неё не опасаюсь. Единственное, о чём переживаю, так это то, что она может увлечься и поранить вас.
– Меня? – я чуть было не подавился чаем.
– А вы считаете мою дочь слабой? – женщина скрестила руки на груди и пронзила меня холодным взглядом.
Мы вновь сошлись в тихой битве, но на этот раз не сводили друг с друга глаз. Я смотрел на женщину и видел смятение. Она сама не знала, как реагировать, и ждала ответа от меня.
Но после нескольких секунд я только рассмеялся, глядя на такую «суровую» Иоко. Она ответила тем же и, прикрыв рот рукой, хохотала за столом. А когда упокоились, вновь обратилась ко мне:
– Тсукико, я понимаю, что ты хочешь помочь Миве, но после тех травм, которые получил в бою, так просто не восстанавливаются. Для тебя даже обычный удар может показаться чересчур сильным. А дочка, – на мгновение задумалась, – она иногда не следит за своими эмоциями и может сорваться. Я не раз вытаскивала её из драк, потому и беспокоюсь.
Стоило ей заговорить про эмоции, как мне вспомнился наш поцелуй с Мивой. Да, его сложно назвать серьёзным, но факт остаётся фактом. Она сорвалась, а это что-то да значит.
– Успокойся, маленькие кулачки Мивы вряд ли причинят мне серьёзные увечья. А вот позаботиться о ней мне следовало давно. Всё-таки девочка воспитывалась не в самых лучших условиях.
После этих слов Иоко опустила взор.
– Прости, не хотел напоминать, – извинился я.
– Всё нормально, – натянуто улыбнулась та. – Всё проходит. Любую потерю лечит время. Однако невозможно забыть то, что когда-то было. В моём случае – это ругань и побои, – потёрла плечо, будто кто-то недавно ударил по нему. – Но я не об этом хотела поговорить, Тсукико, – вновь пронзительный женский взгляд, с которым было не так-то просто бороться. – Ты замкнулся в себе. И хоть стараешься не показывать этого, но я всё вижу. Расскажи мне, поделись тем, что накипело, может…
– Нет, – я грубо перебил женщину. – Прости, но мне нечего рассказывать. Из-за меня погибла тётушка. И моя семья это прекрасно понимает.
– Вот именно, – кивнула та. – Они понимают, на что пошла Эми ради тебя. Но если ты думаешь, что кто-то из них тебя за это презирает, то глубоко ошибаешься. Да, они потеряли очень близкого человека. Может, в душе осталась обида на виновника, но ни Джиро, ни Акайо, ни тем более Шинджу с девочками, не ненавидят тебя. Они готовы принять своего сына обратно в любую минуту.
– Откуда тебе знать? Общаешься с ними? – теперь уже нахмурился я.
– Прости, – вновь опустила глаза. – Иногда Кабэ рассказывает о том, что происходит в поместье. К тому же я помню, что происходило, когда тебя вернули домой. Ты всегда был и остаёшься для них родным. Пусть даже человеком.
Я ненадолго замолчал, обдумывая её слова. Это было очевидно, но на самом деле не хотел верить. Уж лучше пусть ругают и проклинают, чем вот так вот примут жертву Эми. Я не желал с этим мириться.
– Может ты и права, – пожал плечами. – Но при чём здесь это?
– Не отнекивайся, Тсукико. Тебе надо с кем-нибудь поделиться своим горем.
– И почему ты решила, что именно с тобой я сдамся и буду плакаться?
Возможно, я был чуточку груб, но подобные разговоры меня раздражали.
– Хотя бы потому, что я всегда готова тебя выслушать и поддержать, – произнесла Иоко.
Я только улыбнулся и залпом допил остывший чай.
– Прости, но мне пора идти. В приюте уже ждут.
С этими словами встал из-за стола и направился к себе на чердак, чтобы переодеться.
Наверное, она права. Мне и правда следует с кем-нибудь поделиться наболевшим, иначе так и сгореть недолго. Вот только с кем? Я ведь даже не знал, что сказать, так как запутался в собственных мыслях и чувствах. Может, просто говорить всё, что взбредёт в голову? Как вариант. Стоит об этом подумать. Но не сейчас. Первоначально надо решить несколько насущных проблем.
* * *
Когда я вошёл в здание бывшего госпиталя (а до этого бывшей харчевни), то застал там лишь нескольких крестьянок, что подрабатывали здесь. При виде меня они почтительно поклонились. Я кивнул в ответ и вышел. Мне следовало найти Рангику, и кицуне не заставила себя долго ждать.
– Тсукико? – её голос послышался неподалёку.
Я прошёл на задний двор, который теперь представлял собой детскую площадку, и увидел рыжую красотку. И вновь воспоминания оцарапали душу. Чуть поморщившись от этого, двинулся к кицуне.
– Рада тебя видеть, – улыбалась та. – Что привело к нам?
Малыши, приметив меня, побежал обниматься с весёлыми криками:
– Ито-сан!
Я опустился на одно колено и обнял сразу всё детскую ораву.
– Рад вас видеть, – произнёс я, и те, поняв, что выполнили свой «вежливый» долг, вновь разбежались по разным сторонам. Я же поднялся и обратился к женщине: – Привет, Рангику. Решил вот проведать вас.
– Снова? – улыбалась она, подойдя ближе. – Ты зачастил к нам.
Я обратил внимание, что она постоянно ходит в пышных платьях. Не то, чтобы меня это раздражало, просто не понимал, сделано из личного вкуса или она что-то скрывает? Ох, и не хочется даже представлять, что я могу там встретить. Хотя… в тот момент я осознал, что никогда не спал с кицуне. Да и обнажённой видел лишь Асэми, но тогда мне было абсолютно не до интимных мыслишек – я спасал её.
– Ты же знаешь, я теперь несу за них ответственность, – ответил я, глядя на играющих малышей. – К тому же пора искать их родителей.
– И как ты намерен это делать? – поинтересовалась Рангику.
– Есть одна мыслишка, правда, потребуются немалые деньги.
– Благо в подвалах Сидзаки была настоящая сокровищница, – хмыкнула женщина. – Да и ты у нас внук самого Ито Джиро. Можешь…
– Не могу, – резко перебил её, но сразу извинился: – Прости, но давай не будем о них говорить.
– Как скажешь, – понимающе кивнула та, но всё же добавила: – Однако рано или поздно тебе придётся с ними вновь столкнуться и поговорить.
– Знаю, – недовольно пробормотал я. – Надеюсь, что к этому времени я буду готов, – а потом повернулся к ней с лёгкой ухмылкой. – Кстати, а ты откуда знаешь, что было в подвалах у Сидзаки?
– О, мальчик мой, – ответила она в той же манере. – Я ведь говорила, что ты многого обо мне не знаешь, – с этими словами нежно провела ладонью у меня по лицу и направилась к детям, крикнув напоследок: – Постарайся разобраться с этим. Детям нужны родители!
Поверь, я знаю об этом не понаслышке.
С этими мыслями направился обратно. Надо наведаться к ещё нескольким ванам.
* * *
Торговля с кланом Ямадзаки пока ещё не восстановилась. Я добрался до бывшей переправы и остановился на высоком берегу, наблюдая, как ваны строят мост. Изначально Ямадзаки даже не собирался его ставить, но тогда к нему пожаловала делегация купцов и настояла на том, чтобы возродить мост и торговлю с нашим кланом. Такое дело. После того как мы изгнали Ватанабэ, ваны Ямадзаки стали уважительнее к нам относиться. Тем более поползли слухи и домыслы о том, как именно состоялся мой Поединок. Все эти мифы мне не нравились, я не считал себя особенным. Да, у меня есть магические силы, связь с богами и подарок Фуцунуси, но вместе с тем я остаюсь обычным человеком. Хотя, здесь и человек уже необычное существо.
В общем, к нам прибыли послы от самого Ямадзаки и предложили общими усилиями возродить торговлю и построить новый мост. Но на этот раз шире и мощнее, чтобы тот выдержал тяжелогружёные караваны. Конечно же, Джиро поторговался, выбив себе хороший процент с продаж, после чего отправил к реке своих лучших рабочих.
И вот сейчас я смотрел за тем, как строители, словно муравьи, ползают по балкам и крепежам, стучат молотками и орут друг на друга благим матом. Но никого это не смущало, наоборот, мне показалось, что совместная работа и ругань скрепляет два давно враждующих клана. Ведь на самом деле мы не такие уж и разные. Что изменится для крестьянина, если он окажется на другой земле и ему дадут такие же условия, что и были? Ровным счётом ничего. Значит, обычному народу нет смысла враждовать, этим занимаются лишь сильные мира сего. А точнее – Ямадзаки Арэта. В Джиро и Акайо я был уверен. Они бы с радостью зарыли топор войны (хотя об индейцах здесь, конечно же, никто не знает) и раскурили трубку мира. Такого же мнения придерживался и я.
– Когда-нибудь так и будет, – пробормотал себе под нос и двинулся на восток, туда, где уже несколько раз переправлялся на соседний берег. Сегодня меня там ждал Мидзу, с которым у нас есть общее дело.
