Вадим Фарг
Дом Ростовых. Игры Теней. Том 3
Глава 5
Жар стремительно нарастал. Дышать было попросту нечем, а разум постепенно поглощала паника. Но я старался держаться изо всех сил, лишь бы не поддаться вселившемуся безумию. Что-то подсказывало, что Тень не могла ошибиться или обмануть меня. Всё же в таком случае ей придётся бегать в родном мире самому. А вернуться в реальность без меня не выйдет.
И когда стены печи практически сдавили меня, в лицо ударил горячий ветер. Я вскрикнул от боли, но в то же время понял, что вокруг больше ничего нет. Пустота, в которую я падал. Распахнув глаза, успел увидеть светло-красное небо с серыми тучами и клубами дыма, поднимающихся неизвестно откуда. А потом был удар о камни.
– Да вашу ж мать… – прорычал я, перевернувшись набок.
Раскалённая поверхность, на которую меня забросил очередной портал, обожгла ладони. Вновь зашипев, я одёрнул их и рывком вскочил на ноги. Голова закружилась. Всё-таки жар никуда не ушёл, он всё так же окутывал меня, как и в печи. Вот только…
«Горы мертвецов», – прошипела в голове Тень.
– Это должно мне о чём-то сказать? – пробормотал я, массируя виски и стараясь унять подступившую тошноту.
Но внутренний голос больше не ответил. Впрочем, я не сильно расстроился. Мне следовало подумать, как выбираться из той задницы, в которую я вновь угодил.
А попал я на некий горный хребет, основу которого составляли действующие вулканы. Оттого и небо красное с дымом, который валил из бушующих жерл. Кипящая лава то и дело извергалась наружу, обжигая и без того раскалённые скалы. Но хорошо, что я стоял на безопасном расстоянии от ближайшего вулкана. А вот некоторые пустыши, что толпились даже здесь, не всегда успевали убраться с пути огненной реки. И тогда, забавно вскидывая руки, будто молясь своим неведомым богам, они вспыхивали и растворялись в вырвавшейся магме.
Но больше всего меня поразил внешний вид безликих тварей. Теперь они были похожи на рептилий, что стояли на двух ногах. На них были лишь порванные набедренные повязки, да бусы из клыков. И то не на всех.
Видимо, местное племя одного из миров, который пародирует мир Теней, – подумалось мне.
За спиной раздался оглушительный грохот. И меня ударила новая волна жара и пепла. Я отскочил в сторону, кувыркнулся и спрятался за высоким булыжником. Как раз вовремя, ведь на площадку, куда меня выбросило, посыпались горящие каменные осколки. Всё же моя безопасная зона оказалась довольно опасной и рвануло, стоило мне на мгновение отвлечься. Из дыры в нескольких метрах от меня, сочилась полыхающая лава, словно густая кровь из тела поверженного гиганта. Это было одновременно завораживающее и омерзительное зрелище. Я смотрел на него, словно мотылёк, которого манит убийственный фонарь.
«Человек!» – раздалось в голове.
Знаю, знаю, – мысленно ответил я и снова вскочил на ноги.
Нужно было бежать. Вот только куда?
И тут моё внимание привлекло небольшое скопление пустышей. Никто из них так и не заметил меня, хотя некоторые и бросали любопытные «взоры». Но так как они располагались ниже или вовсе на других скалах, то и достать не могли. А вот на соседнем вулкане их, почему-то, оказалось в несколько раз больше, будто что-то манило этих чешуйчатых тварей.
Очередной грохот и дрожь под ногами заставили меня действовать. Ведь и меня манило туда же, правда, я не понимал, что же именно я там смогу найти. Но в любом случае следовало проверить. Поэтому, когда горячий воздух слегка обжёг затылок, я не больше не задерживался, а ринулся в ту сторону.
«Надо прыгать!»
– Спасибо, я догадался.
Если Тень говорит, то можно и мне болтать вслух. Хотя частить с этим не стоит.
Разогнавшись, оттолкнулся от края каменной плиты, и полетел над пропастью. Конечно же, пришлось использовать магию, без этого никуда. Но интуиция подсказывала, что дикие Тени здесь не любят бродить. Уж слишком жаркая атмосфера для изнеженных и злобных духов. А пустыши… чёрт с ними, разберёмся.
Приземлился я почти удачно – слегка подвернул ногу, но быстро загнал боль поглубже, сейчас точно не до таких мелочей. Пролетел несколько метров, даже не верилось. Обернувшись, усмехнулся. Подобное я видел только в кино про супергероев. Хотя, чего врать? В моём мире и не такое встречалось. Просто я не обращал на это внимание. А здесь…
«Человек! Она здесь!»
Голос Тени вырвал из раздумий.
Я резко повернулся в сторону того самого скопления пустышей, и только тогда заметил чёрную дымчатую макушку, что вилась над монстрами. Безликие ящерицы не обращали внимания на своего тёмного соседа, но при этом обступили его со всех сторон, пряча от посторонних взглядов.
– Он управляет ими? – шёпотом спросил я у собственного внутреннего демона.
«Вполне возможно, – почему-то он тоже понизил голос. Наверное, боялся, что и его услышат. – Теперь ты понимаешь, насколько сильным был Никита?»
– Разберёмся, – тихо отозвался я и сделал робкий шаг вперёд.
Мне не хотелось спугнуть Тень прадеда. И вместе с тем не желал нарваться на неприятности. Хотя прекрасно понимал, что без них здесь явно не обойдётся. Чёрный дух Никиты Ростова неспроста так спрятался. Он не желает видеть незваных гостей. А званых здесь точно не бывает.
Ещё шаг. Под ногами хрустнули камешки. Пустыши вздрогнули и все одновременно повернулись ко мне. Их затянутые серой кожей морды явно не выражали ничего хорошего.
– Да чтоб вас…
Один из рептилоидов неуверенно дёрнулся в мою сторону, протянув руки, словно зомби из дешёвого фильма ужасов. А следом за ним двинулась ещё парочка.
«Чего стоишь?! Он уйдёт!»
И стоило моей Тени это произнести, как дымчатый дух, прятавшийся до этого за спинами пустышей, взметнулся над их головами. Алые глаза уставились на меня, пронзая злобой и яростью. Клыкастая пасть растянулась в хищном оскале. Но… он не напал, как это было с другими. Наоборот, Тень извернулась в воздухе и помчалась на соседний вулкан. А пустыши, словно по команде, ринулись на меня.
– Кто бы сомневался, – процедил я сквозь зубы и бросился в погоню.
* * *
– Какого чёрта там вообще происходит?! – в сердцах воскликнула Алёна, когда её машина выехала на центральную дорогу. Следить за правилами получалось с трудом, дыхание сбилось, а в голове кружил вихрь вопросов. – Что произошло?! меня не было всего…
– Да при чём здесь ты?! – грубо перебила её Марго, сидя на соседнем сиденье. – Охотники завладели участком. Всё, понимаешь?! Это конец!
– Конец чего?! – мотнула головой водитель.
– Да всего! – Милославская всплеснула руками. – Теперь у них реальная власть в Краснограде, и они не будут скрываться! А зачем?! Даже копы под ними, не говоря о продажных чинушах.
– Я… – Алёна удивлённо покосилась на соседку. – Я не понимаю. Как подобное можно допустить? Это же захват власти! Такое не проходит бесследно! Кто-то же должен был отреагировать! Полицейский спецназ, военные…
– Да? – скривилась Марго. – А мне говорили, что ты умная. Влад даже запал на тебя. Правда, всего лишь на время.
Ржевская поморщилась, словно лимон откусила.
– Вот не надо грубить, моя дорогая, – сухо произнесла она. – Наши отношения с Ростовым…
– Да, да, да, это только ваши отношения, – вторая покачала головой. – Но неужели ты не понимаешь, кто такие Охотники?
– Они должны ловить… – покосилась на попутчицу, – магов.
– Это всего лишь прикрытие. На самом деле их полномочия намного обширнее, чем ты можешь представить. Даже я до сих пор не знаю, кто или что ими управляет.
– Что значит «даже я»? – Алёна недоверчиво нахмурилась.
– А то и значит, что меня вынудили на них работать, – как только Марго сказала это, то сразу вжалась в кресло. Взгляд стал отстранённым, а в глазах блеснули искорки страха. – Мне пришлось, понимаешь?
– Нет. Но ты мне всё расскажешь, – Ржевская свернула с дороги, посмотрев в зеркало заднего вида. «Хвоста» не было, но она понимала, что Гавриленко давно нашли, и им просто дали фору, будто хотят поиграть в кошки-мышки. – Как только приедем в клуб. Там папа и Влад, они…
– Ростова давно нет в городе, – отозвалась Маргарита. – И мы не знаем, куда он делся. Поэтому мне и приказали похитить Лизу.
– Что?! – Алёна чуть было не рванула вправо, но вовремя выправила движение. – Ты похитила человека?! С ума сошла?!
– А что мне оставалось?! – в голосе девушки явно слышались нотки истерики. – Ты же видела, на что они способны! Кто-то стоит выше всех в этом городе! Возможно, выше всех в стране! Не удивлюсь, если сам Романов танцует под его дудку!
– По-моему, ты переигрываешь.
– Не думаю, – Милославская выдохнула и понуро опустила голову. – Я готова ответить за всё, если мне пообещают защиту. Дать показания против Лобастовых и Гавриленко. Рассказать обо всём, что знаю.
– Уже лучше, – Алёна свернула направо, улыбнулась, увидев дорогу, ведущую за город. – Мой отец…
– Нет! – внезапно выпалила Маргарита и тут же стушевалась. – Полиция, как видишь, здесь бессильна. Только Ростов поможет. Он единственный в этом городе, у кого ещё осталась реальная сила.
– А ты не переоцениваешь его? – Алёна иронично изогнула бровь.
Милославская усмехнулась.
– Видимо, тебя и правда долго не было в городе.
* * *
За Тенью прадеда пришлось погоняться. Не знаю, сколько прошло времени. Может час или больше. Не отмерял. Но зато отметил для себя, что сигать со скалы на скалу с помощью телекинеза довольно приятное дело. Дух захватывало, когда парил над пропастью или раскалённой лавой. Рискованно, конечно, но разве в этом мире может быть иначе?
Возможно, в реальности мне бы пригодились такие навыки при патрулировании города. Вот только я этим не занимался, как доморощенный Человек-паук или тот же Бэтмен. Однако хмыкнул, понимая, что, скорее всего, похож на второго. Деньги и власть у меня уже были. Более того, родители оказались живы, что не могло не радовать. Так что в каком-то роде я круче Брюса Уэйна.
Тем временем дымчатый дух парил по скалам, то и дело посмеиваясь надо мной. Сперва я даже удивился такому поведению, но потом понял, что Тень Никиты до сих пор не превратилась в дикую, оттого и бегает, а не нападает. И это вселяло надежду. Но не такую сильную, так как наши догонялки могли продлиться ещё очень долго. А задерживаться здесь мне совсем не хотелось.
Но внезапно Тень попросту испарилась. Я приземлился на площадку, где секунду назад находился тёмный дух, но не видел и не чувствовал его. Осмотревшись, не заметил даже пустышей, которые до этого постоянно сновали по вулканам.
– Просто отлично, – произнёс я.
«Спокойно, вскоре всё наладится».
В тот же миг меня пронзило чувство опасности. Я бросился вперёд, развернулся в воздухе, ударив наотмашь чёрным клинком. Но противник легко от него увернулся.
– Успокойся, человек, – пробасила дрожащая Тень, стоящая напротив. – Я хочу кое-что тебе показать.
Глава 6
Чёрная дымка постоянно дрожала. Симбиот моего прадеда выглядел болезненно. Видимо, он всё же постепенно превращался в дикую Тень. Но пока что ничего не предвещало беды. Я чувствовал, что ему не терпится высказаться. И я готов был слушать.
– Идём, – Тень пролетела вокруг меня и поманила за собой.
«Чего стоишь? Иди!»
Как-то подозрительно просто.
«Просто?! Да нас чуть было не сожрали дикие и главенствующий! А ты говоришь – просто?!»
Ладно, ладно.
Я вздохнул и направился следом за парящим провожатым.
Нам пришлось вновь перескочить на соседний каменный уступ, где на меня тут же двинулась пара пустышей. Но Тень прадеда просто взмахнула когтистой рукой, и те улетели в лаву.
– Мелочь, – прорычал тёмный дух.
Вскоре мы оказались у края пропасти. Впереди гремел очередной неугомонный вулкан, а вот внизу…
– Смотри, – Тень указала туда. – Что ты видишь?
– Это… – я замешкался с ответом. – Портал?
Прямо под нами, почти что в чёрном зеве пропасти, тянулась длинная тёмная трещина, парившая в воздухе. Казалось, будто в нескольких метрах под обрывом располагается огромное стекло, которое случайно лопнуло. А изнутри льётся нечто жуткое и… противоестественное.
– Их называют Трещинами, – пробасила Тень, повернувшись ко мне. – Они появляются в мирах, где магия становится основной частью жизни народа.
Я слышал, как тяжело даются моему собеседнику слова. На мгновение даже посочувствовал ему. Ведь совсем скоро Тень Никиты Ростова станет дикой, окончательно потеряв остатки разума.
– И куда они ведут? – поинтересовался я, чувствуя, как оттуда, несмотря на дикую жару, веет могильным холодом.
– Тёмная Вселенная, – сказала Тень. – Мир, где царит Хаос и Мрак. Изредка оттуда прорываются твари, бесчинствуя и сея смерть на землях других миров.
– Ясно, – произнёс я. – И что ты хотел мне этим сказать?
– Вы пришли, чтобы узнать о моём носителе, так? – хмыкнула Тень и задрожала, словно взволновалась. – Тогда знать о Трещинах необходимо.
– Допустим, – кивнул я. – Хочешь сказать, что если в нашем мире станет больше магии, то вот это, – ткнул пальцем вниз, – может появиться и над моим городом?
– В этом мире всё возможно, – уклончиво ответила Тень и отвернулась. – Мой человек пожертвовал собой и не единожды, чтобы сохранить тот или иной мир. И я вижу, что Мироздание и для тебя подготовило тяжёлый путь.
– Да, это я уже понял. Но хотелось бы побольше узнать о своём прадеде. Что с ним произошло? Кто его подставил? Из-за чего убили Никиту Ростова?
– Убили… – отрешённо пробормотал дымчатый дух и вновь встрепенулся. – Да, точно! – и глухо зарычал. – Предали. Он был нам как отец! Мы боготворили его, но…
Тень умолкла так и не закончив фразу, уставившись куда-то вдаль.
– Эй? – тихо позвал я. Хотел дотронуться, но не рискнул. – Ты знаешь предателя? Мой прапрадед?
Чёрт, а ведь я даже имени его не знаю.
– Что? – вновь внимание собеседника оказалось расфокусировано, а взгляд блестящих алых глаз холодным. – О чём ты?
«М-да, с таким темпом мы здесь ещё вечность просидим», – пробормотал мой внутренний голос.
– Кто это сказал?! – Тень встрепенулась и завертела головой. А потом уставилась прямо мне в глаза, будто видела моего симбиота. – А-а-а, это всего лишь ты…
«Всего лишь?! Да я хотя бы могу чисто соображать!»
– Это пока что… – вновь протянула Тень.
– Не отвлекай его, – встрял в их разговор я и обратился к собеседнику напротив: – Так кто предал Никиту? Из-за чего его казнили? Он же искал артефакты. Нашёл?
– Нет, – Тень скукожилась, а потом вновь распрямилась. – Долго искали… знали о старой империи… бывали там. Но демоны…
Внезапно она задрожала и покрылась белыми трещинами. Из клыкастой пасти донеслось злобное рычание. Но через пару мгновений всё прекратилось, и Тень заговорила более собранно:
– Он уже близко. Надеюсь, ты всё понял.
– Что? – я опешил от такого поворота. – Кто близко? Я нихрена не понимаю. Ты мечешься в своих воспоминаниях. Можешь хотя бы намекнуть о предателе, если не помнишь его имя?
– Имя… к чему они, когда поступки совершаются душами. Только сильный или слабый дух способен что-то сделать…
– Чёрт, – простонал я, понимая, что наш разговор, возможно, ни к чему не приведёт. – Просто скажи, кто предал Никиту? Твоего носителя. За что?
– Предал… да-а-а, убийца! – выкрикнула Тень. – Ненавижу!
– Тише, тише, – я вскинул руки, надеясь, что собеседник успокоится. Так и произошло. – Мы все кого-то ненавидим. И не зря. Но кого ненавидишь ты? За что?
– Мы любили его… и он, и я. Желали очистить мир, лишь бы ему жилось без опаски, – Тень вновь начала злиться. – Но он предал нас!
– Тот, кого вы считали отцом? – уточнил я.
– Тот был первым. А второй… не помню, – и снова Тень скукожилась, покрывшись светлыми трещинами. Послышался глухой треск, будто от статического электричества. Красные глаза увеличились в несколько раз, а клыкастая пасть захлопнулась в метре от меня. И снова, как в прежний раз, всё закончилось преображением Тени в себя саму. – Тяжело… всё вокруг давит… я хотел скрыться, но он нашёл меня…
В этот момент где-то вдалеке послышался оглушительный взрыв, а следом за ним дикий рёв, заставляющий стыть кровь в жилах.
– Он близко… – прошептала Тень.
– Кто?! – не выдержал я, не видя никого и ничего, кроме взметнувшегося к алым небесам громадного столпа дыма и пыли. – Кто за тобой идёт?!
– Человек… – чёрный дух вновь проницательно посмотрел на меня. – Помни, тот, кто близок, всегда готов вонзить нож в спину. Если думаешь, что узнал кого-то достаточно хорошо, то ты неправ. Но не забывай, что и те, кто прячется, делает это неспроста… – зашипел, закружившись на месте. А когда остановился, взмахнул когтистыми лапами. – Мой час пришёл! Но вы должны жить! Все вы! Люди могут спастись, если захотят! Если того пожелаешь ты!
– Ты сейчас издеваешься надо мной, да? – нахмурился я. – Если забыл имя, то скажи хотя бы как он выглядел?
– Он был лучшим, – усмехнулась Тень. – Лучшим, как считал мой носитель. Но сам не понимал этого, и его поглотила Тьма. Однажды мы остановили Тёмного бога. И всё же он ещё вернётся. Не сейчас, а гораздо позже. Когда Мрак станет настолько тягучим, что вы не сможете сопротивляться ему.
– Да, издеваешься…
И снова яростный рёв, но теперь уже гораздо ближе.
Я обернулся в ту сторону и увидел приближающегося Главенствующего. Да, именно с большой буквы, так как он был воистину гигантским. Чёрные щупальца сбивали скалы и крушили жерла вулканов, разбрызгивая лаву по сторонам. Пасть настолько широка, что могла поглотить гору, на которой мы стояли. А в глазах первобытный голод и гнев.
– Он… – пробормотала Тень прадеда. – Он нашёл меня…
– Охренеть, – произнёс я, глядя на эту громадину.
– Вы должны уйти! – дух выжидающе посмотрел на меня. – Ты ведь можешь покинуть наш мир?
– Да я попал-то сюда с трудом…
– Ты должен всей душой пожелать вернуться к себе.
– С радостью, но это не помогает, – я напрягся, но ничего не произошло.
– Пока рано, – Тень затравленно оглянулась на приближающегося монстра. – Вот сейчас!
Я не успел лишь отступить, когда в мою грудь вонзился чёрный клинок. Дух оскалился и прошептал на прощание:
– Живите…
* * *
У ворот их уже встречали охранники. Алёна позвонила по пути отцу. Сказать, что полковник был зол, значит, ничего не сказать. Но его можно понять, всё же родная дочь. Единственное, что осталось от его семьи.
Машина остановилась рядом со входом. Девушки не собирались тратить понапрасну время для того, чтобы заехать на парковку. Но когда оказались внутри, то тут же встали как вкопанные.
– Серьёзно? – Ржевский чуть ли змеёй шипел, облокотившись о барную стойку. – Ты кого сюда притащила?
Рядом с ним собралась вся команда, желая увидеть, кто к ним пожаловал. Двух красоток, что вытащили его и Лизу из участка уже не наблюдалось.
– Пап… – Алёна сделала робкий шаг. – Я не совсем понимаю, что здесь происходит…
– Ты вообще ничего не понимаешь, – Лиза напряглась так, что казалось, вот-вот взорвётся от гнева. – Знаешь, что она сделала с Лобастовым?!
– Лиз, подожди, – Ржевская всё же собралась и двинулась к компании. Положив перед отцом ноутбук, продолжила: – Здесь должно быть всё про Охотников. По крайней мере, то, что успел собрать Гавриленко.
– Откуда ты знаешь? – хмуро спросил полковник и кивнул на её спутницу. – Она сказала?
– Да, – согласилась его дочь.
– И ты ей веришь? – обратилась к ней Маша, нежно поглаживая живот.
– Конечно, нет, – покачала головой Алёна, чем вызвала кривую усмешку на лице Марго. – А чего ты ожидала? – девушка обратилась к ней. – После всего того, что ты сотворила, веры нет никакой. Но! – подняла палец. – Маргарита помогла мне сбежать из участка…
– Зачем вообще туда попёрлась? – недовольно пробормотал полковник.
– Хотела помочь! – с вызовом ответила та. – Может, ты, наконец-то поймёшь, что я уже не ребёнок, и способна самостоятельно решать, что и как и делать.
– Да неужели? – вспыхнул он, но не увидев поддержки от своих, несколько поник. – Допустим.
– Толя, – обратился к нему Семёныч. – Девочка и правда повзрослела. Перестань её так опекать, от этого только хуже.
– Если б ты рассказал мне с самого начала, что здесь у вас творится, то я, может, рванула сразу в клуб, – выпалила Алёна, чувствуя себя более уверенно.
– Но ты помчалась в логово врага, прекрасно об этом зная, – сухо произнесла Маша. – По-твоему, именно так ведут себя взрослые и рассудительные люди?
– Ну, я… – только что уверенная в себе девушка вмиг растерялась. Посмотрела на отца. – Пап, я просто хочу вам помочь. Влад ведь опять во что-то вляпался?
– Опять? – усмехнулся полковник, не сводя с Маргариты подозрительного взгляда, а ведь она уже навострила ушки. – Да он из этого чего-то никогда и не выбирался. Вот как начал… – перевёл взгляд на дочь, и в его глазах появилась родительская любовь, – как только спас тебя, тогда всё и началось. И я ему безмерно благодарен, поэтому сижу сейчас здесь, а не умчался в столицу за подмогой.
– Вряд ли бы тебя так просто отпустили, – хмыкнул Семёныч. – Если б не те краса… кхм, пигалицы, – покосился на свою спутницу, которая смерила его суровым взором, – то вам бы не дали выбраться из участка просто так.
– Тоже верно.
– Но почему никто ничего не делает?! – чуть ли не воскликнула Алёна, раскинув по сторонам руки. – Это же незаконно! За такое…
– И кто пойдёт против них? – наконец-то подала голос Милославская, обведя группу людей нахальным взглядом. – У Охотников всё схвачено.
– И ты вместе с ними? – Ржевский поднялся и скрестил руки.
– А что мне делать? Меня вынудили работать на них, – выдохнула девушка. – Но я устала. Никто не смог зайти так далеко, как Ростов. Именно поэтому я здесь, и, – кивнула на ноутбук, – не с пустыми руками.
– Вот как? – хмыкнул полковник и подошёл к нему. – Допустим.
– Толя, я бы не советовал его открывать, – к нему подскочил Семёныч. – Давай-ка лучше я разберусь. Мало ли что там запрятано.
– Тоже верно, – Ржевский отступил и повернулся к рыжей гостье. – Вы ведь могли…
Он осёкся, так как Милославской нигде не было видно.
– Вот же сука…
