Александра Белова Бездарный. Том 3

Глава 9 – От слов к делу (часть 2)

Наш с Сицилией разговор начался практически сразу, как мы зашли в кабинет. Девушка указала на место на диванчике. Сама достала бутылку вина и два бокала. Поставила их, наполнила и расположилась напротив. Сейчас уже не та ситуация, что раньше. Теперь Сицилия работает на нас. Нет, даже не так. Работает вместе с нами. А потому я не стал сопротивляться и сразу взял бокал. Девушка поступила также. Она откинулась на спинку, закинула ногу на ногу и пригубила напиток.

– Ммм, чудесный вкус.

– Согласен, – также попробовал вино. – Откуда оно?

– Из столицы. Мой личный заказ. Если уж пить, то достойные напитки.

– Здесь вы правы.

– Итак, Эрик Мортейн, чем же я могу вам помочь?

– Как и сказал, эту встречу можно считать формальной. Сначала обсудим детали.

– Раз уж вы так серьезно к этому подходите, я, пожалуй, отнесусь к ней, как к выгодному предложению.

– Вы не перестаете меня удивлять, – усмехнулся, сделав еще один глоток. – Скажите, Сицилия, много ли у вас связей в Соране?

– Достаточно. Кто вас интересует?

– Торговцы и мастера. Мне нужно хорошее дерево и металл. Но человек, занимающейся одной только продажей, вряд ли подойдет.

– Хотите уверенности. Понимаю. В этом плане мне всегда нравились кузницы, держащие лавки. Они продают товар, о котором могут рассказать все.

– Такой человек мне и нужен.

– Есть парочка. Один из них – мой знакомый. В прошлом он был простым лесником. Затем занялся обработкой. Благодаря некоторым связям, сумел открыть свою лавку. Она некрупная, но вполне успешная.

– Вы рекомендуете его от своего лица?

– Разумеется, – улыбнулась она, глотнув вина. – Я не хочу, чтобы глупая ложь или жажда денег испортила наши с вами отношения. Пока что все идет просто замечательно. Однако расскажите, что именно вы хотите. Зачем вам мои связи?

– Необходима конструкция, которая сможет выдержать большой вес и нагрузки.

– Вот как. Тогда мой знакомый вам подойдет. Он берется за индивидуальные заказы, если те ему приглянутся. Помимо местного дерева, заказывает материалы и из столицы. Качество там куда выше.

– Раз так, я с радостью чуть позже отправлю вам бумаги с чертежами.

– Что насчет металла?

– Толстые, многослойные листы.

– Вы не рассматриваете вариант изготовления на месте?

– Для этого у меня есть свой человек.

– Ну раз так, – Сицилия задумалась, взглянув на потолок и покачав бокал в руке. – Могу посоветовать одного торговца. У нас с ним в Соране торговый контракт заключен. Но, к сожалению, отношения не слишком близкие.

– Главное, чтобы вы были в нем уверены.

– Меня больше удивляет ваша уверенность во мне, Эрик.

– Если что-то пойдет не по плану, у меня будет, кого обвинить, – я усмехнулся, решив пошутить.

– Как хитро. Значит, права на ошибку у меня нет. Я согласна. Будут вам люди. Но, как и сказала сразу, все это пахнет выгодной сделкой. Что вы задумали?

– Ввести нововведения, касающиеся подземелья. Хочу создать второй спуск.

– Второй… спуск? – она на мгновение замялась, глядя на меня с искренним непониманием.

– Прямой спуск на нижние этажи.

– Как интересно. Но, боюсь, главная проблема не в материалах или конструкции.

– Верно. Способ выкопать достаточно глубокую яму и установить в ней тросовый лифт. Может, у вас есть идеи на этот счет?

– Честно, никогда не слышала большей несуразицы, – посмеялась Сицилия. – Не обижайтесь.

– Понимаю. В этом мире… то есть, я нигде не слышал о подобных вариантах. Именно поэтому, если все получится, это изменит наш город и положение в целом.

– И правда изменит. Боюсь, даже слишком сильно. Если другие города узнают о том, что появился способ преодолевать многие этажи, не напрягаясь, начнутся расследования и попытки повторить задумку. С другой же стороны, авантюристы начнут стекаться со всех городов. Думаю, даже в подземелье Эстии потеряет свою популярность. Оно хорошо зачищено, но спуск занимает очень много времени.

– Мы сможем продать свою идею за большие деньги. Ну а на самих спусках заработаем состояние. Все упирается лишь в одно.

– Копание ямы такой глубины займет не один год.

– Верно. Но меня это не устраивает.

– Дайте-ка подумать. Маги смогут ускорить процесс, но их работа на протяжении всего времени обойдется вам очень дорого. Плюс риски обвала и прочего. Землю и камни также нужно убирать. Если сделать в лифте люк и выгружать материалы, это поможет. Но со временем работа начнет затягиваться из-за углубления.

– Плюс припасы, места отдыха и так далее, – закончил я. – Еще варианты?

– А вы интересный, – Сицилия ухмыльнулась и залпом допила вино, следом тут же наполнив бокал еще раз. – Сначала, пожалуй, спрошу о другом. – Если я помогу вам с этим, то что получу?

– Зависит от помощи. Я готов заключить с вами контракт. Вы уже и сами поняли, что, в случае успеха, можно будет расширяться.

– Не только расширяться. В общем, нужно подумать. Маги и правда будут невыгодным вложением. Грубая сила тем более. О подобных устройствах я не слышала, но…

– Что такое?

– Вы ведь знаете, что Мидрих торгует драгоценными камнями. Их сфера крутится вокруг добычи.

Мидрих – небольшой город на самом краю нашей страны. Но, как ни странно, они являются главным поставщиком в столицу драгоценных камней и некоторой руды, которая используется в прочих сферах. Их город расположен в горах. Признаться, я не особо его изучал.

– Наслышан.

– Так вот, до меня доходили слухи, что они используют стальные устройства для углубления пещер. Эти устройства запитаны магической энергией. Не знаю, насколько велика продуктивность, но выяснить будет несложно.

– Отлично, Сицилия. Вы уже привнесли большой вклад в еще неначавшееся дело.

– А потому буду рассчитывать на хорошие цифры в нашем контракте, – подмигнула девушка.

Нужно будет изучить эту тему самостоятельно. Лично у меня никаких связей толком нет, да и обзавестись ими вдали от города будет непросто. А вот Сицилия может справиться.

– Тогда поступим так. Разузнайте о Мидрихе. Я приду к вам…

– Шесть дней, – закончила девушка. Голос полон уверенности. – Я буду ждать вас с чертежами через шесть дней. К тому моменту уже узнаю все детали.

– Вы мне все больше нравитесь.

– Повторите это еще несколько раз в другие дни, и я соглашусь составить вам компанию в каком-нибудь приятном заведении с вкусной едой.

– Я запомню.

Мы проболтали еще около получаса. Обсудили детали. После этого я оставил торговку и вновь вышел на улицу. Сицилия и впрямь оказала большую услугу. Этот мир, как и мой прошлый, не славится технологиями, но там было хоть что-то. Если в Мидрихе и правда есть устройства, которые могут ускорить работу и сильно сократить сроки, будет отлично. Однако полагаться только на это нельзя. Я уже успел подумать о собственном способе. А именно – о Кассии. Ее призыв вымотает меня настолько, что не только сражаться не смогу, но даже двигаться будет тяжело. Однако магия одного из командиров демонов точно справится с задачей. Нужно будет попробовать. Ну а пока…

Вернувшись в поместье после небольшой прогулки, я направился наверх. Сначала заглянул в свою комнату. Как и думал, Агаты уже нет на месте. Солнце давно встало, а потому и она взялась за работу. Зная ее, девушка может быть лишь в одном месте.

Вновь спустившись вниз, заглянул в библиотеку. Мысль подтвердилась. Управляющая стоит у одной из полок с раскрытой книгой правой руке. Левой же делает вид, что стирает пыль. Но девушка так увлеклась, что едва ли попадает тряпкой по самой полке.

Услышав скрип двери, девушка подняла взгляд, уставившись на меня.

– Эрик? – удивление сменилось ее стандартной холодной моськой. Хотя щеки все же покраснели. – Я уж думала, куда ты снова делся.

– Ходил по делам. А ты, смотрю, вся в работе.

Взглянув на полку и все же закрыв книгу, Агата вернула ее на полку.

– Убиваю время. Пока что торопиться некуда. Ты что-то хотел?

– Да так, просто соскучился, – подойдя к ней ближе и не позволив ничего больше сказать, прижал к себе и поцеловал.

Агата растерялась, но быстро втянулась. Руки обвили мою шею. Девушка сама прижалась сильнее. Так мы простояли несколько мгновений, после чего прервались.

– Неожиданный порыв.

– Разве?

– Ты ведь что-то хочешь, – она прищурилась, усмехнувшись.

– Ну, можно и так сказать.

Отпустив ее, я сунул руку в карман и сразу нащупал небольшую коробочку. По пути в поместье заскочил в лавку и купил небольшое украшение.

Достав коробочку, протянул ее девушке.

Агата напряглась, но подарок приняла. А как открыла…

– Это… что такое? – глаза раскрылись. Агата сглотнула и уставилась на меня. – К-кольцо?

– Пока не свадебное, расслабься.

– Дурак. Я… и не думала об этом, – она окончательно раскраснелась. – Видела уже такие.

– Парный артефакт. У меня примерно такой же. Узнав, что их делают не только в виде кулонов, решил остановиться на этом. Твой прошлый ведь сломался.

– Это намек на то, что сломается и этот?

– Нет, дуреха. Однако в подземелье я ходить буду. Хочешь, злись. Хочешь, обиж…

– А какой смысл? – она перебила меня, улыбнувшись. – Ты ведь сдержал обещание и вернулся. Значит… вернешься и в следующий раз.

– Верно, – достав кольцо из коробочки, я взял Агату за руку и медленно натянул его на палец.

Агата вытянула руку и осмотрела подарок. Улыбка расширилась, приятно радуя и меня.

– Мне… нравится. Спасибо. Но не забывай…

– Да-да, – усмехнулся я. – Сегодня ты на меня злишься.

– Самую малость, – фыркнула она. А затем уже сама приблизилась и, осмотревшись по сторонам так, будто за нами могут наблюдать, поцеловала. Даже ногу задрала, отдавшись чувствам.

Когда же закончила, отскочила в сторону и отвернулась. Я успел заметить ее красное лицо и бегающий взгляд.

– Агата…

– Ну все, мне… мне пора браться за работу. Да и тебе тоже. Увидимся… попозже.

– Конечно.

Глава 10 – Первая попытка

Весь следующий день прошел в подготовке к дороге. Я никому не сообщил, чем собираюсь заняться. Пока что результат неизвестен, а потому пусть останется в секрете. Да и мой способ едва ли оценят.

За свободное время был подготовлен первый чертеж лифта и примерное количество материалов. Успею еще доработать до следующего визита к Сицилии. Чувствую, вместе с ней мы много сумеем добиться. Торговцы, не сумевшие добиться вершины, мыслят куда лучше тех везунчиков. Они смотрят не только на результат, но и внимательно обдумывают сам путь до него. Ищут выгоду там, где ее, как может показаться, нет от слова совсем.

Когда закончил с бумагами, принялся собирать рюкзак. Нашел на кухне готовые пайки, которые долго хранятся. Взял воды. В комнате свернул и сунул в рюкзак несколько простыней. Помимо этого, нацепил и само кольцо. Мое несколько отличается от того, что теперь у Агаты. Украшений нет. Оно простенькое. Частицы же распространены по всему материалу, отчего кольцо пульсирует и источает едва заметный свет. В темноте будет видно лучше.

Спустившись в подвал, я взял несколько старых клинков из бочек. В соседнем помещении отделил металл от дерева и переплавил его. На это ушло почти все свободное время. Мой нынешний меч сильно поистрепался. Пришлось исправлять лезвие. Можно было бы, конечно, взять что-то другое, но для начала сойдет. Все равно надеюсь, что оружие мне не понадобится. Куда полезней будет что-то, что сохраняет силы в организме. В этом помогла одна из служанок – Рури. Я попросил не говорить Агате о том, чего хочу. Она согласилась. Возможно, не стоило втягивать ее, ну да и ладно.

Одна из способностей служанок – если вообще можно назвать это способностью – приготовление напитков. Девушкам порой приходится работать часами, если не сутками. Это нашим везет, но есть ведь места, где аристократы не так добры.

За полчаса Рури смешала в таре несколько разных трав, добавила какую-то жидкость, все хорошенько перемешала и сыпанула сахара. А как закончила, вручила пугающий коктейль мне. Объяснила, что пара глотков поможет сохранить силы. Но если выпить больше, начнет клонить в сон. Эффект держится несколько часов. Надо признать, описание у него куда лучше, чем внешний вид. Жижа имеет светло зеленый оттенок с точечными вкраплениями. Сахар толком не растворился. Да и травы никуда не делись. Осталось только довериться ей.

Когда все было готово, я закрыл рюкзак, затянул лямки и убрал его в шкаф. Проверил и книгу. Печать Кассии на месте. Ее вызов потратит много сил. Если случайно нарвусь на монстров, все может закончиться плохо. Но выбора нет. Если не попробую, полагаться придется лишь на Сицилию и ее задумку. А ведь она тоже может не выгореть. Тогда вообще все пойдет крахом. Прежде чем налаживать отношения с другими городами, я хочу получить свое, особое преимущество. Тогда уже не мне придется ехать в гости. Нет. Все начнут стекаться сюда, в наш город.

Ближе к вечеру, когда уже начало темнеть и даже появились первые звезды, я закинул рюкзак на плечо и медленно вышел из комнаты. Во-первых, нельзя попасться на глаза отцу. Но здесь можно не волноваться. Видел, как несколько часов назад к нему заглянула очередная уличная девица из города.

Также не хочется попасться и Агате. В комнате я оставил письмо, что отошел по важным делам и вернусь, скорее всего, под утро. Пусть потом и отчитает, но цель того стоит.

Спустился сначала на второй этаж. Дошел до комнаты Рури и постучал. Служанка сразу открыла, улыбнувшись.

– Вы уже отправляетесь?

– Ага, – я не сказал, куда иду, но вот сам факт не скрыл. – Вернусь позже. Если что, ты меня не видела.

– Разумеется.

Заметив кота на подоконнике, я взглядом указал на место рядом. Питомец спрыгнул и подбежал, начав довольно мотать хвостом.

Опустившись на корточки, добавил:

– Если что-то случится, свяжись со мной.

Кот мяукнул и даже кивнул, а после начал тереться о ноги горничной.

Попрощавшись с ней, спустился на первый этаж и вышел из поместья. Стражникам также отдал приказ ничего не говорить. Не видели меня, и все тут.

Дожили. Бывший сильнейший охотник скрывает то, что уходит по важным делам. Женщины обладают страшной силой.

Уже у городских ворот я взял лошадь. Придумал нелепую причину отбытия для стражи, и поскакал в сторону леса. Пришла пора начинать.

Как и всегда, дорога до лагеря заняла около четырех часов. В первую очередь я поскакал именно туда. И все для одной конкретной цели – встречи с командиром стражи. Когда встретился, объяснил ему, что хочу проверить несколько найденных в подземелье артефактов. Проверять буду неподалеку. Но главное не это – я отдал приказ, чтобы никто из стражи или авантюристов в лагере не направлялись в сторону шума. Пусть считают это официальным приказом отпрыска Мортейнов.

Репутация сыграла мне на руку. Командир принял мои слова всерьез и сказал, что лично проследит за тем, чтобы испытаниям не мешали.

После этого я отскакал от подземелья подальше. Знание того, как устроены первые этажи, сильно облегчили работу. Пришлось мысленно представить сами этажи и отскакать почти на три километра в лес. В какой-то момент я даже оставил лошадь из-за непроходимых зарослей. Отправился пешком.

Стоит отметить, что мне сильно повезло. Примерно в том месте, какое мне и нужно, оказалась небольшая, перекрытая со всех сторон деревьями, поляна. Я встал в самом центре. Еще раз прикинул, где находится лагерь, а затем разложил вещи. Рюкзак отложил подальше. Развел костер, приготовил еду и воду. Даже спальное место. Я здесь явно надолго. Под конец сделал несколько глотков того самого коктейля. Какой же у него отвратительный вкус. Но, надо признать, бодрости и правда добавилось. Шикарный энергетик.

Встав в самом центре поляны и сняв с пояса книгу, открыл нужную страницу. Прижал руку к печати и сосредоточился. В тот же миг в голову ударила слабость. Она безумной волной направилась по телу, заполняя каждый миллиметр.

Качнувшись, я с трудом устоял на ногах. Для призыва Кассии необходимо огромное количество жизненной энергии. Сражаться и правда сейчас не смогу. Но главное, что получилось.

На земле возникли частицы энергии. Они сформировались в тело. Вскоре передо мной возникла хорошая подруга, а еще – настоящий монстр в силе.

Кассия зевнула, вытянув руки, осмотрелась и уставилась на меня.

– Господин, рада вас видеть.

– Взаимно, дорогая моя. Сколько сил высвободил?

– Несколько меньше, чем в прошлый раз. Но это, на данный момент, предел. Чуть больше, и вы бы отключились.

– Насколько хватит?

– Думаю, около тридцати минут. Все зависит от того, что мне нужно будет делать.

– Вряд ли и десять минут продержишься. Слушай внимательно. Я хочу, чтобы ты воспользовалась своей силой и… – как бы сказать, чтобы не звучало бредово. – В общем, будешь копать.

– Копать? – вскинула демоница бровь. – Решили земледелием заняться? Я, конечно, думала, что всякие цветочки вам нравятся. Но…

– Потом поиздеваешься, – усмехнулся я. – Здесь, в месте, где стоим, нужно сделать дыру. Примерно пять на пять метров. Скажи, ты чувствуешь, что под нами?

– Слабо. Расстояние огромное, но там есть пещера. Рискну предположить, что это один из этажей подземелья, что неподалеку от нас.

– Верно.

– Кажется, я поняла, что вы задумали. Хотите воплотить в жизни технологию из вашей прошлой жизни?

– Да. Сделаем быстрый спуск.

– Меня одной не хватит.

– Главное начать. Я постараюсь призвать тебя за эту ночь несколько раз.

– Вас хватит на три. В четвертый сердце остановится.

– Понял. Можешь начинать.

Я отошел в сторону и уселся на расстеленные простыни. Взял один из пайков и распечатал его, откусив. Силы покинули организм. Ноги ватные. Глаза закрываются сами собой. Но я готовился к этому.

Кассия еще раз осмотрела поляну, а после расправила руки. Возник огонь. Он сформировал квадрат нужных размеров, а после вырос и усилился. В какой-то момент Кассия резко опустила руки. Все внутри квадрата также покрылось пламенем. Сначала огонь был ярко красным, но затем стал голубым. А после и вовсе почернел.

Подготовившись, Кассия взглянула на меня, ухмыльнулась и вновь расправила руки, выгнувшись. Заняла максимально элегантную позу.

В то же мгновение огонь вспыхнул с новой силой и ударил. Но не в небо или в сторону. Ударил прямо вниз. Раздался такой грохот, что у меня уши заложило. Земля взлетело в небо и начала сгорать, превращаясь в крупицы пепла. Все вокруг затряслось. Видимо, не зря я командира стражи предупредил.

Ее первая попытка продлилась не больше минуты. Когда все закончилось, я поднялся и подошел поближе. Как и планировалось, образовалась яма. Встав у края, взглянул вниз. От шока чуть паек не уронил вниз.

Кассия стоит в самом низу и смотрит на меня с хитрой улыбкой. И стоит она на глубине примерно пятидесяти метров. Результат просто прекрасный!

Расправив кроваво-красные крылья и взлетев, демона приземлилась рядом со мной.

– Вы оказались правы. Одно заклинание сократило время моего прибывания вдвое. Я смогу повторить его еще два раза.

– А если один, но мощнее?

– Не советую. Есть риск, что по поляне пойдут трещины из-за слишком сильных толчков.

– Вот как. Значит, спешить не будем. Делай, что должна. Я призову тебя снова.

– Выждите хотя бы час, иначе отключитесь.

– Хорошо, заботливая ты моя.

– Мою заботу можно сравнить с заботой о несмышленом дитя.

– Как и всегда, твой язычок острее кончиков крыльев. Лучше делом.

– Будет исполнено, – поклонившись и все же тихо посмеявшись, Кассия вернулась в яму.

Я и сам снова отошел и уселся на прежнее место. Вскоре толчки и грохот повторились.

Изначально я думал, что ее магии хватит на то, чтобы выкопать яму метров на пятнадцать-двадцать. Но Кассия превзошла мои ожидая. Если так подумать, она использовала банальный внутренний взрыв. Эта магия позволяет создать цепочку из огня, а затем постепенно усилить его, сделав черным. Когда первый этап подходит к концу, огонь избавляется от остатков воздуха и вспыхивает, ударяя в том направлении, куда захочет Кассия. Если б призвал ее со всей силой, думаю, сумела бы прокопаться метров на пятьсот, не меньше. Но сейчас это непозволительная роскошь.

Посмотрим, каким будет конечный результат.

Глава 11 – Необходимые детали

Работа продолжалась много часов. К моменту, как Кассия снова вылетела из вырытой дыры, солнце уже начало выходить. Лес окрасился в приятные тона. Поднялся легкий ветерок. Но я всего этого не замечал.

Сидя на своем месте и опираясь руками о землю, чтобы банально не упасть, я взглянул на демоницу. Она подошла ближе ко мне, опустилась на корточки, подперла щеку рукой.

– Совсем вы слабеньким стали, мой господин.

– Не издевайся, – натянул улыбку, закашлявшись.

Это уже третий призыв Кассии. Как она и предупреждала, я делал перерывы в час. Ну ладно, может, чуть меньше, чтобы сэкономить время. К этому моменту коктейль Рури давно кончился. Еда тоже. Лишаясь сил, я обретал безумный голод. Даже вода подошла к концу. Наверное, только из-за всего этого до сих пор не отключился.

– На сегодня стоит заканчивать. Я потратила все доступные силы.

– И каков результат?

– Сто девяносто восемь метров. По моим подсчетам, до первого этажа еще очень далеко. А еще, если не изменяет память, в нашем мире подземелья не были такими глубокими. Вы уверены, что хотите дойти до конца?

– Да.

– Даже если сумеем дойти до первого этажа, до второго расстояние тоже большое.

– Значит, нам с тобой еще стараться и стараться.

– Найдите другой способ. Я не отказываюсь, но одной меня будет мало.

– Понимаю. Я уже в процессе.

– Отлично. На этом мы прощаемся.

Не успел ответить, как девушка растворилась. Книга сама сорвалась с пояса, раскрывшись. Энергия влилась на страницу. Печать вернулась.

Просидев на месте еще минут десять, я стянул с пояса меч в ножнах и упер его в землю, с трудом поднявшись. Сил совсем не осталось. Как и думал, способ капать с помощью Кассии действенный, но этого и правда мало. Такими темпами я либо сдохну, либо придется растягивать процесс, давая телу отдых. И речь совсем не о часах, а о днях, если не неделях. Одно радует – с каждым призывом жизненной энергии становится больше, пусть и растет она медленно. Организм укрепляется.