Вадим Викторович Гончаров Дом Эльмиры

Глава 1: Не начало

Я довольно быстро проникся отвращением к миру – и ко всему, что в нём есть.

Эдгар Аллан По «Уильям Уилсон»

Равель за окном кабинета кипел, как обычно в разгар рабочего дня: шелест десятков шин, звуки машинных сигналов, голоса прямо под окном – всё это сливалось в плотный, липкий шум, накладывалось на жар летнего дня и… зудящее раздражение на весь мир. Ви́ктор откинулся в своем кресле и закрыл глаза: «Господи, как же мне дожить до конца приема?» Глаза слипались от усталости, крепкий кофе с коньяком, который он так любил, давно перестал помогать, а через полчаса придет следующий клиент. Надо будет снова его слушать, спрашивать, отвечать, и, не дай бог, выдерживать его злость, требовательность, грусть…

Виктор протянул руку к столу и пошелестел страницами ежедневника. Следующей сегодня была записана Се́льма Но́рвен – жалкая истеричка уже почти преклонного возраста, сексуально озабоченная, при всей своей катастрофической непривлекательности, вечно ноющая и вечно атакующая. «Только не она…» – подумал Виктор. Нет, он не боялся, что окончательно развалится и станет страдать от ее присутствия, скорее, он опасался, и небезосновательно, что сорвется и расскажет ей во всех красках все, что о ней думает, и куда ей со всем этим стоит пойти. Он чувствовал: однажды это все-таки может произойти.

В работе он придерживался принципа дистанции и холодности. Будучи в чем-то провокативным, в чем-то – предельно честным, он славился среди коллег и клиентов как психотерапевт, у которого будет больно, но эффективно. Это нисколько не отпугивало, а напротив – притягивало к нему клиентов, расписание было заполнено сверх меры. Он осозновал, что работает на износ, и еще недавно даже бравировал своим плотным графиком перед коллегами, но сейчас ощущал: нет, это вовсе не повод для гордости. Это путь саморазрушения.

«Зачем я разрушаю себя?» – в который раз задавал он себе вопрос. Конечно, как профессионал он понимал, что это неслучайно, какое-то бессознательное стремление убивать себя и свою жизнь с помощью работы. Даже саму психотерапию, помогающую людям деятельность, он превратил в сеансы хирургии без наркоза, что уж говорить обо всей его остальной жизни?

Коллеги не любили его, но, безусловно, отдавали

должное. О Викторе Лева́ндере ходили слухи как о совершенно бессердечном обладателе острого, как скальпель, ума, виртуозно владеющего стремительными и точными, как удар меча самурая, интерпретациями. Он мастерски ходил по лезвию, ни разу не оступившись, поэтому, несмотря на достаточно опасную технику, жалоб на него в этическую комиссию не поступало ни разу. Клиенты относились к нему со страхом и восторгом, коллеги сторонились, но постоянно рекомендовали его как одного из лучших.

Все годы, что он сидел в удобном кресле психотерапевта, возвышавшемся над низеньким диванчиком для пациентов, он наслаждался своим мастерством, властью и уважением. Только в последнее время (год? полгода?) стал замечать: что-то идет не так. Ну да, первые признаки он обнаружил прошлой зимой, точнее даже поздней осенью, когда его психотерапевт Ири́на Мере́ль неожиданно пропала. После ее возвращения они долго обсуждали первые росточки тревоги, которые постепенно перерастали в упругие стебли усталости и плохого настроения и к лету стали несгибаемыми стволами явного профессионального выгорания. Проклиная Эли́забет Кю́блер-Росс, Виктор вынужден был отметить у себя все канонические стадии: отрицание, злость, торг и вуаля – он вполне может констатировать депрессию. Даже с телесными симптомами: головная боль – раз, бессонница – два, отсутствие аппетита – три, проблемы со зрением – четыре, еще надо? Достаточно…

«Больно, но эффективно, да? – иронически спросил себя Виктор, – хорошо, тебе уже больно, и ты эффективно дотащил себя до полной невозможности работать дальше. Поздравляю. Призом тебе будет, похоже, гранитная плита».

Виктор привык относиться к себе с той же жестокостью, как и ко всем своим клиентам – обманывать себя было ниже его достоинства, и он с холодной головой препарировал собственную психику. Когда дошел до идеи могилы, то даже не испугался: все четко и понятно, именно так и обстоят дела, теперь нужно что-то с этим делать. Но об этом он подумает позже: в дверь постучали, настало время сеанса.

***

Сельма Норвен поздоровалась, вошла в кабинет, пятясь, стараясь одновременно закрыть за собой дверь. Виктор смотрел с нескрываемым презрением на ее толстую задницу, неуклюжие движения и нелепую попытку быть полезной: «Смотрите, я не заставляю вас вставать!» Однако, когда она обернулась и прошла к дивану, на его лице уже держалось уверенное привычное выражение «мои карты вам неизвестны»: за полузеркальными очками глаза почти не были видны, поза – расслабленная и одновременно строгая, на губах – что-то вроде полуулыбки.

Сельма плюхнулась на диван, и с ходу разразилась длиннющей тирадой о мужчинах, которые, вероятно, воспитаны в волчьей стае, иначе как объяснить, что буквально каждый из них норовит сделать ей больно, или, что еще хуже – не заметить ее? Вот и он, Виктор Левандер, даже не пошевелился, чтобы встретить ее в кабинете, а между тем, это простейший этикет.

«Ловко придумала, – оценил Виктор, – кажется, она прогрессирует в выражении своей злости, уже почти можно засчитать прямую агрессию. Но пока еще слабовато… Попробовать усилить?»

– Вы полагаете, что говоря это мне, стали для меня привлекательнее?

Сельма вспыхнула: удар попал в нужную точку.

– Я? Даже и не думала об этом! Разве это не обязанность воспитанного мужчины – быть галантным? Вы джентльмен?

– Слово «джентльмен» можно перевести буквально как «мягкий мужчина». Вы пришли сюда, зная меня, в поисках мягкости? Во всех смыслах этого слова, включая фрейдовский? Не очень-то похоже на разумное решение.

Женщина покраснела еще гуще – они уже давно работали, и она прекрасно поняла намек про Фрейда. Разговаривать о сексуальном Сельма отказывалась наотрез, но это не значило, что стоит эту тему игнорировать. Таков уж был метод Виктора: никогда не оставлять без внимания слабые места.

– Как же это по-мужски: думать исключительно о собственных причиндалах! Напомните мне, за что я плачу вам кучу денег каждую неделю? Чтобы вы приставали ко мне с грязными намеками?

«Ого! Она быстро собралась. Раньше была размазней, а теперь глядите-ка, ответ, да еще и почти остроумный…» – тут Виктор вдруг осекся. Он неожиданно понял, что не знает, к чему ведут его интервенции. Цель потеряна, а это значит… Что же это значит? Уж не то ли, что он по уши погрузился в садистическое издевательство над пациенткой?

Виктор понятия не имел, как ему выйти из ситуации. Но, разумеется, он не был бы профессионалом, если б у него не было заготовленных вариантов, и он тут же применил излюбленный:

– Я пристаю к вам с сексуальными намеками? Как и прочие мужчины?

«Вот так просто. Зачем я буду думать, пусть она сама думает над тем, что сказала. А мне надо сегодня побольше держать язык за зубами, я явно не в форме».

Сельма предсказуемо смешалась. Конфликт был очевиден: она только что жаловалась на отсутствие мужского внимания, а затем обвинила мужской род в домогательствах. Удастся ли ей разрешить эту дилемму? Вообще-то, решение довольно очевидно: внимание, которое ей на самом деле нужно, вовсе не эротическое, только вот… она истеричка, а значит, вряд ли дойдет до этого своим умом. Но Виктор умел ждать.

Однако Сельма его удивила. Она внезапно глубоко вздохнула, привычно потянулась за салфеткой и ответила:

– Понимаю, о чем вы. Последние лет десять ко мне действительно никто не пристает с такими намеками, тут вы правы… Это было раньше, когда я была молодой. Конечно… вы очень грубы, напоминая мне об этом, но я вам благодарна – кто, как не вы? И я действительно не знаю, что мне делать: молодость прошла, привлекательности больше нет, думаете, я этого не понимаю?

Каменное выражение лица Виктора дало трещину – он вдруг почувствовал прилив сильнейшей жалости к этой женщине, еще достаточно молодой, но такой несчастной, покинутой, лишенной единственного доступного ей способа получить внимание. Пару секунд он сидел, не зная, что сделать, но быстро взял себя в руки: нельзя расслабляться, надо думать, думать, он на работе!

Он лихорадочно стал анализировать происходящее, сделав вид, что терапевтически молчит, давая ей пространство. «Главная проблема: она считает, что я прав, но я вовсе не ожидал такого разворота! Она как будто перескочила через несколько ступенек и пришла к инсайту, которого не ожидалось от нее в ближайшие пару лет. И даже не могу сказать: „О, какую удачную интервенцию я провел!“ – я же понятия не имею, что делаю! И, что немаловажно – что делать дальше?»

Сельма тем временем заметила, что он не отвечает, помолчала еще немного, и привычно переключилась на рассказ о своей прошлой неделе. Виктор расслабился и выдохнул: «Хорошо, займемся этим после…» И только тихий голос внутри говорил: «Ты мог ей помочь. Ей сейчас нужно твое присутствие, чтобы ты был с ней, и все. Но ты не смог, ты струсил».

Сеанс завершился дежурно. Пристально следивший за часами Виктор ровно в пятьдесят минут объявил: «Нам нужно остановиться, Сельма», оборвав клиентку на полуслове. Она, как делала всегда, тоже посмотрела на часы, будто говоря: «Не может быть!», покорно кивнула, выбросила салфетки, которые все это время крутила в руках, достала из сумочки гонорар Виктора и… почти швырнула на стол. Жест не очень вязался с ее будничным рассказом последние двадцать минут. Виктор внутренне отвесил себе оплеуху: «Вот они, ее эмоции, ты их заткнул, а они остались. Пси-хо-те-ра-певт…» Но вида не подал, попрощался и закрыл за ней дверь.

Оставшись один, он тяжело опустился в кресло, сделал несколько глубоких вдохов. Он чувствовал себя уставшим, пустым и совершенно бесполезным.

Больше клиентов сегодня не было, но Виктор продолжал сидеть в кресле, обдумывая. «Ну допустим, никто не безупречен, бывают промашки… Только, Вик, у тебя последнее время ведь сплошные промашки. Ты не помогаешь своим клиентам. Тебе на них плевать, ты их уже видеть не можешь, и это – правда. Дальше отрицать бессмысленно».

Он встал и прошелся по кабинету, пиная перед собой небольшой мягкий пуфик, на который обычно клал ноги. «Даже бог с ними, с клиентами, но посмотри на себя! Ты устал, ты несчастен, да ты же несчастнее этой Сельмы, в десять раз несчастнее. Она сейчас придет домой, зароется в любимый сериал и с удовольствием будет смотреть его до конца дня. Потом ляжет в постель и уснет. Перед сном она будет думать о том, что же ей делать. Она только что продвинулась в своей жизни, у нее многое впереди. Сама продвинулась, без твоей бесценной помощи. А ты двигаешься назад, тебе ничего не интересно, а засыпать будешь до трех часов ночи. Завтра будешь проклинать будильник, работу, клиентов, но пойдешь работать, зная, что ты не психотерапевт, а чучело. Ну и кого ты так сегодня жалел?»

Он грустно покивал своим мыслям: да, жалкий тип. Ну и что же делать?

Конечно, никто ничего делать не стал. Виктор все так же ходил на работу, говорил с клиентами, обедал в опостылевшей забегаловке поблизости, где продавалось одно и то же. Эта пекарня гордилась своей выпечкой, которую Виктор терпеть не мог. Все эти сырные булочки, творожные рожки, посыпанные сахаром пряники, эти чертовы безвкусные ветреники, чтоб их… Но это было единственное заведение поблизости, и слава богу, там были сэндвичи!

***

В среду, как обычно, он пошел к своему психотерапевту. Вид двухэтажного дома Ирины подействовал на него успокаивающе. В этом месте он чувствовал себя, наконец, самим собой, ему не было смысла что-то скрывать от Ирины, которая видела его насквозь, и они с удовольствием проводили положенный час, препарируя психику Виктора.

Ирина была для него идеальным терапевтом: точно такая же меткая, стремительная, безразличная к чужой боли, она легко выхватывала из его речи все, что демонстрировало слабость, конфликт, неуверенность, и предъявляла ему на блюде подобно тому, как герои прошлого приносили сердца и головы врагов. Виктор ее обожал за это. Правда, последнее время, она стала как будто сдавать – в ней появилась какая-то задумчивость и, о ужас! нежность.

– Кажется, вам, наконец-то, удалось себя действительно довести. Как далеко еще вы планируете продвинуться? – вопрос Ирины был насмешливым, однако, само его содержание было скорее сострадательным.

Виктор закатил глаза: опять она за свое. Да что ж такое-то…

– Ирина, вы знаете мою историю. Я бы и рад, да…

– Я бы и рад, да не могу… Я просто хочу увидеть, как моя мама оплакивает мое бездыханное тело, да? – передразнила Ирина голосом ехидной старшеклассницы. – Хорошо, Виктор, я готова вас сопровождать даже туда, если вам действительно этого хочется.

Потолок, на который он смотрел, лежа на ее кушетке, стал подозрительно затуманиваться. Слезы, прекрасно. Вот что она такое сейчас сказала, как она это делает?

– Не хочется мне этого! Что прикажете мне делать? Бросить практику, уехать в горы, доить там горных козлов?

– Интересная оговорка, Виктор. По Фрейду. Что-то о мастурбации?

Виктор захихикал: в точку! Самоудовлетворение как стиль жизни, лучше и не скажешь. Как всегда точна и безупречна, чертовы козлы…

– Ну хорошо, хорошо. Да, никакой продуктивности, никакого творчества в моей жизни не осталось, сплошная механика и попытка получить хоть какое-то удовлетворение, я все понимаю, но…

– Но вы боитесь, – закончила за него Ирина.

– Да, я боюсь.

– Что клиенты разбегутся? Или чего? – Ирина явно его провоцировала.

– Если бы они разбежались! – почти мечтательно сказал Виктор. – Но… разве я могу просто взять и уйти в отпуск? Ведь это же не вопрос пары недель, мне нужно несколько месяцев, я это прекрасно понимаю. И то не факт, что поможет.

– О, вы беспокоитесь о своих клиентах? Или о профессионализме? Виктор, меня вы обмануть можете, себя-то зачем пытаетесь?

Эта интервенция была не в ее стиле, слишком прямо, но, увы, в точку. Он закрыл глаза и представил, как будет жить где-то, где нет его работы. Что он будет делать? Он не знал. До сих пор работа была единственным, что поддерживало его уверенность в себе, его чувство удовлетворенности, вокруг нее строилась вся его социальная жизнь, он… он просто не умел жить иначе.

Ирина молчала. Она умела молчать долго, но в ее молчании не было отсутствия, она была свидетелем его монолога: как внешнего, так и внутреннего. Потерявшись в мыслях, Виктор ощутил потребность снова говорить вслух, хоть что-то, лишь бы слышать свой голос. И если Ирина подарит ему ответ – то и ее.

– Ну хорошо. Допустим. Но эти чертовы курорты… Я же много раз пытался, я их ненавижу. Идиоты-туристы, как бараны идут куда-то толпами, кто-то продает экскурсии, шведский стол, достопримечательности… Бассейны! – с ненавистью прошипел он. – Да я с ума сойду еще раньше, чем работая, вы же понимаете!

Ирина не отвечала. Виктор понимал, что сам себя гонит по ложному следу:

– Да, курортом я себя пугаю, чтобы оправдать свой отказ. Но что еще? Поездка на Северный полюс? Палаточный городок? Хижина в лесу?

Он вдруг представил, как лежит в лесной хижине на деревянной кровати, в печи горит огонь… Хм, вообще-то, это выглядит неплохо. И никого вокруг, во всем доме! Нет, в сотне километров вокруг нет ни единой человеческой задницы! Красота? Красота. Только вот, Виктор, умеешь ли ты рубить дрова?

Выйдя от Ирины, Виктор никак не мог отделаться от мыслей об огне в печке. Что-то перемкнуло в его мозгу, и теперь это стало почти навязчивой идеей, тонкой веточкой, за которую он был готов ухватиться, как тонущий человек. Он дошагал до небольшого сквера, усаженного красноватыми сливами: листья на них были яркими, сочными, как всегда, в разгар лета. Зашел внутрь сквера, купил мороженое в рожке и сел на скамейку. Пожалуй, если бы его сейчас видели клиенты – они бы решили, что с кем-то спутали.

Он сидел в тени сливы, неподалеку в песке копошились воробьи, городской воздух был жарким и сухим, и вдруг Виктор почувствовал облегчение.

«Ну хорошо, сдаюсь. Чувства не обманывают, я действительно этого… в этом нуждаюсь. Но в чем конкретно? Все-таки, идея с хижиной чересчур радикальна, я оттуда сбегу быстрее собственного визга – это очевидно. Нужно не так резко, что-то промежуточное. Скажем, пансионат в горах? А что, очень даже неплохо: горы, дом, пара-тройка соседей где-то очень далеко. Персонал убирает, стирает, готовит, а усталый психотерапевт возлежит где-то в шезлонге и любуется окрестным пейзажем».

Он вдруг остановил себя: «Виктор, ты что, серьезно? Ты едешь в отпуск?» – «Да, Виктор, я еду в отпуск. Решено».

Глава 2: Не перст судьбы

Это был памятный день для меня, ибо он произвёл во мне великие перемены.

Чарльз Диккенс «Большие надежды»

Принципиальный материалист до мозга костей, Виктор Левандер презирал любые мистические идеи, считая их признаком инфантилизма. Поэтому, когда судьба подарила ему буквально на блюдечке шанс, он не стал ее благодарить, и даже мысли о руке Провидения у него не возникло.

Через неделю после принятия судьбоносного решения, Виктор не отменил ни одного клиента, не просмотрел ни одного объявления о домике в горах. Он продолжал время от времени вспоминать свои мечты об отпуске, ходя на ненавистную работу к ненавидимым пациентам… Но однажды во время обеда в той самой пекарне его окликнули:

– Левандер? Вик?

Он с раздражением оглянулся и увидел за столиком скрючившегося в три погибели здоровяка с лицом почти свекольного цвета: детина был загорелым, массивным, на нем была необъятная рубашка в крупную клетку, и перед ним стояла половина пирога с капустой. Он бы самым естественным образом смотрелся где-то на ферме между лошадей и коров, но среди жителей Равеля выглядел настоящим марсианином: горожане в массе были склонными к благородной бледности и летом одевались в стильные рубашки, многие ходили в галстуках. Виктор никак не мог сообразить, почему незнакомец зовет его по имени, да еще и уменьшительному, как вдруг…

– Фил??? Филип Кастель? – на его неулыбчивом лице вдруг сама собой расплылась широкая улыбка. Он забрал поднос с сэндвичами и кофе и пошел к мужчине, который, почти уронив стул, распаковался из-за стола и протягивал ему широченную, как лопата для снега, ладонь

– Виктор, какая встреча! Ты что, здесь работаешь? Вот это да! Я-то думал, ты уже давно уехал куда-нибудь в столицу, ты же такой головастый парень! – Филип говорил, пожалуй, чуть громче, чем того позволяла ситуация, и люди за соседними столиками стали оборачиваться, нерешительно улыбаясь встрече двух старых знакомых.

Виктор сам не мог бы сказать, почему был рад видеть Филипа, своего школьного соседа по парте. Обычно он не горел желанием встречаться со старыми знакомыми, да и с новыми тоже, старательно пропускал равно как встречи одноклассников, так и конференции коллег, но сейчас обрадовался возможности хотя бы на минуту забыть о своей жизни и поговорить с кем-то из жизни прошлой. Он поставил поднос на стол Фила, сел и спросил:

– Какими судьбами? Ты выглядишь так, будто… будто живешь в пещере! И с прошлой нашей встречи увеличился как минимум втрое! Чем таким тебя кормили все это время, хотел бы я знать?

– Вероятно, мне доставалась вся та еда, которую ты в это время недоедал. Ты похож на графа Дракулу, знаешь? – Филип отломил кусок своего пирога и решительно переложил его на тарелку Виктора.

Они принялись за еду, по очереди задавая друг другу вопросы, позволяющие заполнить пробел в двадцать с лишним лет жизни.

– Ну вот такие дела. Живу себе, на свежем воздухе, семья, дети, в общем, не жалуюсь, все у меня хорошо… Правда, мама умерла месяц назад.

– Да ты что? Госпожа Эльмира… как жалко! Как это случилось? – Сочувствие Виктора было не наигранным. Он помнил маму Фила: безумно красивая женщина, всегда корректная, немного отстраненная, но очень приятная.

– Сердечный приступ. Ее обнаружила пришедшая утром домработница. Мама жила одна в доме на побережье, была абсолютно здорова, ей хватало одной помощницы, и вообще она была независимой… чтобы не сказать эгоистичной. Никто не ожидал такого…

– Ты, наверное, сильно переживаешь? – Виктор посмотрел на Филипа.

– Да не сказал бы. Понимаешь… У нас были весьма своеобразные отношения. Последние лет десять, можно сказать, их и не было вовсе. Не то, чтобы мы поссорились, но мне совсем не хотелось к ней приезжать, да и она совсем не стремилась общаться со мной и моей семьей. Вот как раз аккурат с моей свадьбы мы и разошлись в разные стороны. Я сейчас думаю больше о доме. Вот ты, наверное, думаешь: хорошо, наследство с неба упало, целый дом. А между тем, это проблема. Продать его сегодня – проще просто сжечь. Место довольно дикое, мало кто захочет поселиться, хоть и недалеко от моря. Там, представь себе, даже связи телефонной почти нет. Какой-то затерянный мир, ей-богу, всего в паре часов езды от Равеля. Платить домработнице, чтобы она следила за ним, – расходы, а я не особо богат. Закрыть и оставить гнить под дождем – жалко. Все-таки, память о матери, не хотелось бы, чтобы он вот так старел, разрушался… дом-то хороший, добротный такой. Даже красивый.

Виктор встрепенулся. Дом. За городом. В глуши. Да, не горы, но море ничем не хуже. Выглядит как фантастическое совпадение – то, что ему нужно! Но он не подал вида: у Виктора не было привычки о чем-то просить, и изменять своим привычкам по такому ничтожному поводу он не собирался. Они поговорили еще с четверть часа, Виктор даже прилежно съел выделенную ему долю пирога, поблагодарив Фила за угощение, потом посмотрел на часы и с тоской сказал:

– Ну все. Пора идти, слушать «интереснейшие истории». Ты где остановился-то? Долго тут пробудешь?

Спросил он скорее из вежливости: основные новости о Филипе он уже узнал, о себе рассказал только самый минимум, и считал это вполне достаточным. Встреча исчерпала себя и в повторе не нуждалась. Но Филип был другого мнения:

– Еще неделю здесь. Давай куда-нибудь сходим, пива выпьем, будем вспоминать школу, наших девчонок! Ума не приложу: как ты умудрился до сих пор не жениться?

Виктор скривился, невнятно пообещал как-нибудь позвонить Филу, записал его телефон и откланялся.

Вечером того же дня он пришел домой совершенно разбитым и в очередной раз задумался про свой отпуск.

«А ведь хорошая же возможность, Вик! Вот чего ты вечно нос воротишь? Дом у моря, симпатичная домработница… когда у тебя в последний раз была женщина, ну-ка?»

С женщинами у Виктора были довольно странные отношения. Ему ничего не стоило найти себе любовницу: его внешность заставляла многих женщин сладко мечтать о его объятиях, к тому же, он умел быть загадочным, умным собеседником, знал, как легко найти тончайшие скрытые рычажки женской души. Однако, период розовых очков быстро заканчивался, и очередная пассия Виктора замечала, что если ей хочется отношений, то куда проще в них завлечь футбольный мяч с нарисованным лицом, чем красавца-психотерапевта. Когда отпадала необходимость напрягаться, изображая галантность, он становился привычно желчным, иногда угрюмым, его речь делалась все более и более ядовитой, и этот яд очень скоро разъедал только начавшие возникать нежные чувства женщины. И она исчезала.

Поначалу это полностью устраивало Виктора. Он не планировал жениться, недолгие интрижки позволяли ему удовлетворить телесные желания, а также скудные потребности в общении с противоположным полом. Однако, последнее время характер Виктора стал портиться уже совсем фатально, и чары перестали работать – ни одна женщина не западала на мрачного язвительного упыря, даже если тот пытался изо всех сил быть веселым и очаровательным.

«Отдохнул бы на свежем воздухе, развеялся, соблазнил девушку-помощницу, ну что тебе стоит?» – выпрашивал Виктор у самого себя. Но оставался твердым в нежелании навязываться Филипу. Однако, судьба, которой по мнению Виктора, не существует, решила иначе.

В конце недели Фил, так и не дождавшийся шага навстречу от Виктора, позвонил сам и пригласил присоединиться к нему в пабе. Виктор хотел отказаться, но вдруг подумал, что идея напиться вполне себе хороша: может, хотя бы это поможет ему прийти немного в себя? «Поздравляю, дружище, так становятся алкоголиками», – ехидно подумал он, и поехал в паб.

***

В полутемном зале было полно людей. Компании усталых, но веселых мужчин рассказывали друг другу какие-то истории, зрелые пары флиртовали, сидя на высоких барных стульях, бармен бегал от крана к стойке и обратно, обеспечивая публику новыми порциями светлого, темного, рубинового, ароматизированного, классического и авторского пива. Виктор был пьян и… счастлив. Напряжение, которое сковывало все его тело, куда-то пропало, сменившись легкостью и головокружением: зал перед глазами приятно качался то вправо, то влево, и он упорно повторял Филу: