В. Март Зов судьбы. Охотники

После очередного перехода через портал мы оказались в мире, погружённом во мрак. Мир этот сразу не понравился. Холодно, темно и неуютно. Такое ощущение, будто сотни злобных хищников следят голодными глазами, а я никого не вижу.

Кромешная тьма окружала со всех сторон, наступала на пятки. Луны на небе не было. Впрочем, как и звёзд. Я постоянно спотыкалась о многочисленные корни невидимых деревьев и с тоской вспоминала Сузгор, где золотое свечение, исходящее от стволов, рассеивало кромешную тьму. Света же в этом унылом мире едва хватало, чтобы не потерять из виду впереди идущего. Увидеть потенциальных врагов, которые могли скрываться в чаще, не представлялось возможным.

Я искренне позавидовала Руфусу с его ночным зрением и удивилась, как же Дерик, который шёл впереди, разбирал дорогу. Ни факела, ни магического светящегося шара никто не зажигал. Видимо, маскировка.

Мы выбрались из леса и оказались на вершине холма. Дерик заметно расслабился, спрятал меч в ножны и указал вниз. Вдалеке, посреди непроглядной ночи, мерцали огоньки небольшого поселения. Так вот куда мы держали путь!

Огни обнадёжили. Я устала за долгую дорогу и уповала на тепло и плотный ужин. И, кстати, было бы неплохо хоть раз уснуть в кровати. Чисто для разнообразия, а то от ночёвок на твёрдой земле уже все кости ломили.

Мы начали осторожно спускаться по склону. Надежда на комфортный ночлег придала сил, но не подарила ночное зрение. Я по-прежнему оступалась, и Дерик любезно предложил руку помощи. Вот настоящий рыцарь!

Не знаю, сколько часов заняло наше ночное путешествие в ненавистном мире. Мне показалось — вечность. Наконец из темноты выплыл деревянный домик, за ним ещё несколько. Мы прошли мимо жилищ, пересекли широкую площадь, освещённую фонарями, и остановились у дверей двухэтажного каменного здания с вывеской «Таверна».

— Тебе лучше не разговаривать, — предупредил демона эльф и открыл дверь.

Пробурчав что-то невнятное, кот вошёл следом.

Таверна нас встретила теплом, светом и аппетитными запахами. Даже слюнки потекли. Руфус жалобно мяукнул. Ну этот всегда есть хотел.

— Ларри, дорогой! — Из-за барной стойки выпорхнула молоденькая эльфийка и бросилась на шею нашему магу. Тот подхватил девушку на руки и закружил. Я обомлела.

— Дерик, и ты здесь!

— Анитиэль, с каждым днём ты становишься ещё прекрасней, — рыцарь поклонился и поцеловал ей руку.

Красотка заливисто рассмеялась — голосок, как колокольчики. Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала парня в щёку, а я нахмурилась.

— Анитиэль, знакомься. Это Кэсси.

— Какая хорошенькая! — Она обняла меня за плечи, как давнюю подругу. — Рада встрече. Ой, а это что за милашка такая?

Руфус ещё успел бросить на меня полный ужаса взгляд, прежде чем девушка подхватила его на руки и стала всячески тискать.

— Какой оригинальный красный цвет глаз, — щебетала эльфийка, держа демона на уровне своего лица и внимательно разглядывая зверушку.

Глаза «зверушки» уже полыхали праведным огнём от едва сдерживаемого гнева. Подобной фамильярности он не позволял никому. Мне стало забавно наблюдать за парочкой, к тому же такая удачная возможность поиздеваться над другом. Нельзя такие возможности упускать, а потому я печально объявила:

— Это он элхорийской чумкой переболел. Вот и покраснели глазки.

Девушка с сочувствием прижала котика к груди. Дерик и Ларри, зная правду, давились от смеха. Руфус же взбешённо шипел, но демонической сущности никак не выдавал, притворяясь обычным злобным котом.

Я мило улыбнулась и невинно поинтересовалась:

— А у вас тут кормят? А то Руфусу нужно силы после болезни восстанавливать.

— И правда, вы ведь голодные!

Так и не отпуская жертву неразделённой любви, она повела нас через весь зал. Я шла как раз следом за Анитиэль, и мордочка несчастного кота была повёрнута ко мне.

— Убью! — одними губами прошипел демон.

Я сомкнула ладони в замок и потрясла ими над головой, желая удачи!

Заведение это оказалось небольшим, но чистым и ухоженным. Несколько длинных столов в центре, парочка поменьше по углам. У стены небольшой камин. С противоположной стороны — деревянная лестница, ведущая наверх, где располагались комнаты для постояльцев.

Помимо девушки, я насчитала ещё двух работников, тоже эльфов, и несколько запоздалых посетителей. Видимо, ужин уже закончился, и большая часть гостей разбрелась по комнатам.

Анитиэль усадила нас за большой деревянный стол посреди зала. Аккуратно опустила на скамью своего красноглазого любимчика, ещё раз нежно почесала его за ушком и убежала на кухню за ужином.

— Лучше сразу придушите! — простонало несчастное создание.

Ларриус шикнул на него, но как-то не со злости, а больше для порядка.

— И куда мы дальше? — поинтересовалась я у своих стражей.

— Пока останемся здесь. Надо кое-что сделать.

Демон намеренно громко застонал.

— Какие ещё могут быть дела, когда ваше главное дело — это доставить меня на Санарию?! И чем быстрее вы избавите меня от ваших тайных знаний, тем быстрее… — тут я осеклась и вместо «сбежим» закончила неопределённым: — …тем лучше.

Маг-хранитель поставил локти на стол, сложил ладони одна на одну, примостил сверху острый подбородок и спокойно проговорил:

— Именно для того, чтоб задание возможно было выполнить, мы и должны задержаться здесь на какое-то время.

— На какое? — Не терпелось поскорее избавиться от ненужного мне бремени.

— А это уже зависит от тебя, Кэсси.

— В смысле?

— Сначала я ещё сомневался, но сейчас вполне уверен, что тогда на Земле архимаг каким-то образом пометил тебя. Не случайно же каратели никак от нас не отстанут, всё рыщут неподалёку, плетутся по нашему следу через все миры. Они идут по магическому компасу, нацеленному на Священный Сосуд.

— Такими темпами мы далеко не уйдём. Рано или поздно нам устроят засаду на пути, — добавил Дерик.

Я перевела удивлённый взгляд на рыцаря. Уж он-то, как воин, должен понимать, что в движущуюся мишень сложнее попасть. Нам никак нельзя останавливаться!

— Но…

— Но и отсидеться где-то мы не сможем, — парень сразу понял причину моего волнения.

— И? — нетерпеливо взвизгнула и тут же прикрыла рот руками.

Недовольно цокнув языком, Ларри знаком показал говорить тише.

— И я попробую снять с тебя метку слежения, но для этого потребуется время и место, где нас не найдут, — скорее зашипел, чем зашептал он. — Планета Альва лучше всего подойдёт для подобной цели. Здесь действуют несколько другие законы мироздания, преобладает созидательная магия, и злонамеренные чары, как правило, теряют свою силу. На какое-то время получится укрыться от слежки.

— Это твой родной мир! — вдруг осенило меня. — Ты здесь родился?

— Здесь живёт моя сестра, — уклонился от прямого ответа маг.

— Анитиэль?!

— Ты поразительно догадлива! — в голосе явно прозвучали издевательские нотки.

В этот момент как раз появилась сама Анитиэль с подносом в руках, а следом ещё один из её помощников с большим глиняным кувшином, и мы замолкли. Ларри прав: не стоит при посторонних болтать лишнее.

Перед нами на столе тут же появились многочисленные блюда со всевозможными яствами, а деревянные кубки наполнились эльфийским вином. Этот мир начинал понемногу нравиться, а вот на душе заскребли кошки.

Чем больше я узнавала о возможностях новых врагов, тем глубже впадала в отчаяние. Масштаб разворачивающихся вокруг меня событий ошеломлял. Сначала магическая система оповещения, теперь метка слежения! И когда только архимаг успел её поставить? А ведь я даже не почувствовала вмешательства в моё сознание. Неужели этот старик настолько искусен, что провернул подобное незаметно? Неизвестно, на что вообще способны эти последователи Тёмного Бога. Да они выпотрошат меня, как тряпичную куклу, достанут драгоценный Гримуар, а затем убьют.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.