В. М. Дмитриева Мифы о драконах

В отличие от привычных нам животных вроде тигров или лошадей, у дракона нет единого описания. Каждая цивилизация представляла его по-своему: в одних культурах он был огромным змеем, в других – сочетал черты птиц, динозавров или крокодилов. Даже в пределах одной страны образ дракона сильно менялся. Так, в Китае считалось, что дракон состоит из частей девяти разных существ: у него голова верблюда, глаза демона, уши коровы, рога оленя, шея змеи, брюхо моллюска, ступни тигра, когти орла и 117 чешуек карпа.

Со временем некоторые черты зверя укоренились в коллективном сознании. Дракон в привычном нам облике создан для сражения: у него длинная сильная шея и мощный хвост, способный одним ударом сбить врага с ног или разрушить постройку; переливающаяся подобно доспехам чешуя; острые когти, которыми он может разорвать на куски самое толстокожее животное. У некоторых драконов есть крылья, у других – рога, а количество голов, хвостов и лап меняется в зависимости от фантазии создателя мифа или легенды.

Неизвестный автор. Кирпичный рельеф крылатого дракона эпохи Южной династии. Ок. 420–479 гг. Музей провинции Хунань. Чанша, Китай

В отличие от обычных рептилий, дракон в легендах обновляет свою чешую особым образом: под старыми чешуйками вырастают новые, и он сбрасывает кожу лишь тогда, когда готова свежая «броня». Ему приписываются и другие чудесные свойства: способность исцелять или убивать взглядом, менять облик и читать чужие мысли.

У дракона имеется и уязвимое место – как правило, неприкрытое чешуей брюхо. Так, древнеисландская «Сага о Вельсунгах» повествует о герое Сигурде, который одолел дракона по имени Фафнир. Юноша притаился в яме на пути, ведущем к водопою, и, когда дракон проползал мимо, поразил его мечом в брюхо – единственное незащищенное место. Победив змея, Сигурд завладел его несметными богатствами, которые, согласно легенде, принесли ему и славу, и проклятие.

Огонь. Властители адского пламени

Самый что ни на есть «классический» вид дракона – огнедышащий змей, способный испепелить все на своем пути. Из некоторых источников также следует, что драконы не только изрыгали пламя, но и отравляли воздух своим ядовитым дыханием, а некоторые даже плевались кислотой. Эта способность, впрочем, встречается не только у крылатых, но и у пресмыкающихся видов драконов.

Английский ученый и теолог Эдвард Топселл писал о смертоносности их зловонного дыхания в своей книге The History of Four-Footed Beasts and Serpents. Он утверждал, что птицы лишались чувств, глотнув отравленного дыханием дракона воздуха, и падали прямиком в открытую пасть чудища.

В новейшее время возникли различные популярные гипотезы, стремящиеся объяснить происхождение способности изрыгать огонь. Согласно одной из них, драконы якобы вырабатывали большие объемы водорода, который затем хранили внутри организма и воспламеняли искрой, высеченной о металл, например о платину. Эта версия продолжает жить в популярной культуре и художественных трактовках образа дракона.

Земля. Гигантские черви

В некоторых культурах драконы были лишены возможности летать и представлялись преимущественно в образе пресмыкающихся рептилий. У них, как правило, не было крыльев и лап, зато они были наделены способностью плеваться кислотой или отравлять воздух и воду.

Чаще всего они обитали в колодцах, пещерах и ущельях и старались проводить как можно больше времени под землей. В Англии для обозначения подобных существ использовали термин wyrm, созвучный слову «червь» (worm). Самые впечатляющие из них вырастали до невероятных размеров и могли, согласно легендам, обвиться вокруг небольшого холма.

Особенно известна легенда о Ламбтонском черве из графства Дарем, записанная в XVII веке и популяризированная в XIX столетии. По преданию, юный наследник рода Ламбтонов поймал в реке Уир странное существо, похожее на маленького змея, и выбросил его обратно в воду. Оказавшись в реке, оно превратилось в чудовище, которое вырастало все больше и больше, пока не стало настолько огромным, что могло обвиться вокруг холма и сжать его в кольцах.

Чудище терроризировало округу: пожирало скот, разоряло поля и даже нападало на людей. Победить его удалось лишь самому Джону Ламбтону, когда он повзрослел и вернулся из крестового похода. По легенде, он облачился в доспехи, усеянные острыми лезвиями, и вступил с червем в бой. Монстр, пытаясь обвиться вокруг рыцаря, смертельно поранился о стальные шипы и был повержен. С тех пор история о Ламбтонском черве стала одной из самых знаменитых легенд о wyrm в английском фольклоре.

Вода. Подводные цари и ЧУДОВИЩА морских глубин

Азиатские драконы чаще всего ассоциировались со стихией воды, а в определенных мифах представлялись богами природы. Они символизировали божественную защиту и обитали в реках, озерах, морях и океанах. Некоторые из них, вроде японского бога моря Рюдзина, даже владели собственными подводными дворцами. Они, как правило, были лишены крыльев и могли превращаться в черепах, рыб или людей.

В Японии немало мифов о божественных змеях, самый известный из которых повествует о том, как родились короли-драконы. Согласно этому преданию, богиня творения и смерти Идзанами скончалась при родах ками огня Кагуцути от ожогов, и его отец, верховный бог пантеона синто Идзанаги, от горя обезглавил младенца. Из крови ребенка возникли восемь богов-воинов, среди которых был и Кураоками-но ками – синтоистский бог-дракон ущелий.

Джеймс Хоуп Стюарт, Уильям Хоум Лизарс-Гибсон. Иллюстрация к рассказу Ганса Эгеде «Великий морской змей». 1887 г.

Лох-несское чудовище, предположительно обитающее в глубинах одноименного шотландского озера, представляется то гигантским змеем, то драконом, то доисторическим динозавром, попавшим в наше время через щель на дне озера. Свой аналог Несси по имени Сельма имеется и у норвежцев. Согласно древней легенде и многочисленным свидетельствам очевидцев, огромный змей с головой крокодила прячется на дне озера Сельйордсватнет и поднимается на поверхность лишь во время озерных бурь, чтобы поживиться человеческой плотью.

Похожие легенды существуют во многих странах, в том числе в Африке и России: народы бассейна реки Конго верят в существование динозавроподобного морского чудовища по имени Мокеле-мбембе, а жители Крыма уверяют, что в Черном море у крымских берегов, в районе от мыса Меганом до мыса Киик-Атлама, обитает кровожадный Карадагский змей.

Воздух. Небесные мудрецы и крылатые фурии

Китайские драконы также были связаны с небом и могли летать. Считалось, что этой способностью они обладали благодаря магическому артефакту – драконьей жемчужине. Ее изображали как сияющий шар, символизирующий могущество, бессмертие и вечное движение вселенной. В народных сказаниях жемчужина приносила удачу тому, кто ею владел, и даже могла исполнять желания. Дракон, потерявший ее, утрачивал часть своей силы.

Неизвестный автор. Нефритовый ажурный диск. 203–111 гг. до н. э. Музей короля Наньюэ. Гуанчжоу, Китай

Антониу де Соуза де Маседо. Виверна. 1645 г. Коллекция Университета Торонто. Онтарио, Канада

Драконов почитали наравне с самим небом, которое считалось прародителем воды, солнечного света, ветра и штормов. Ассоциировались они и с дождевыми облаками. В Китае существует старинное поверье, согласно которому драконы, защищающие землю, ежегодно встречаются в преддверии лета и решают, сколько дождя получит каждый регион, находящийся под их покровительством.

Размышляя о правдоподобности полета столь тяжелого существа, популярные теории предполагают, что кости мифических драконов могли быть похожи на кости птиц. Ведь, чтобы подняться в воздух, чудищу подобных размеров понадобились бы полые кости – одновременно легкие и прочные.

Теорий о происхождении мифов о драконах существует немало, но основных и наиболее правдоподобных можно выделить две. Согласно одной из них, истории об этих удивительных существах зародились в одном месте и со временем распространились по всему свету, видоизменяясь и обрастая колоритными фольклорными подробностями по ходу своего кочевания. Многие приверженцы этой теории считают, что колыбелью драконов является Ближний Восток, где об этих фантастических чудовищах знали еще за несколько тысячелетий до наступления нашей эры. В представлении древних египтян и вавилонян драконы были преимущественно водными, змееподобными тварями и зачастую олицетворяли первобытный хаос, борющийся с божественной энергией творения и порядка. В Египте этот хаос воплощал змей Апоп, в библейской традиции ему соответствует морское чудовище Левиафан.

Неизвестный автор. Сет пронзает копьем змея Апопа. Ок. 1069–945 гг. до н. э. Египетский музей. Каир, Египет

Вергилий Солис. Аполлон убивает Пифона. 1581 г. Гравюра к «Метаморфозам» Овидия, книга I. Гимназия Гёте. Эммендинген, Германия

Предполагается, что западные мифы о драконах основаны на мифической битве шумеро-аккадского божества Мардука с самкой дракона Тиамат. Некоторые иследователи считают, что именно эти восточные мифы легли в основу первых греческих и христианских сказаний о драконах. Американский антиковед Джозеф Фонтенроуз, к примеру, утверждает, что драконы пришли в Европу через Средиземноморье, куда в свое время перекочевали из Месопотамии, откуда родом древнейшие мифы об этих могучих существах. В греческом мире их образ воплотился в историях о Пифоне и Тифоне, а в христианской символике дракон стал символом зла и чудовищной силы.

Фонтенроуз также полагает, что древневавилонский миф о Мардуке и Тиамат в свое время дошел до Индии, где укоренился в «Ригведе» в виде мифа о поединке индуистского предводителя воинства богов Индры с демоном хаоса Вритрой, и позже добрался до Китая. В китайских хрониках действительно упоминаются змееподобные существа, но образы нагов пришли сюда из Индии вместе с буддийской традицией и уже затем были осмыслены в местном культурном контексте.

Вторая теория происхождения мифов о драконах подразумевает их одновременное зарождение в разных уголках мира под влиянием страха древних народов перед ядовитыми гадами. Сторонники этой концепции полагают, что эти мифы со временем начали наслаиваться друг на друга, подпитываясь народными преданиями.

А были ли драконы на самом деле?

Современная наука отрицает существование драконов, списывая свидетельства очевидцев на излишнюю впечатлительность, необразованность или присущее человеку желание приукрасить. Вполне допустимо, что экзотический зверь – вроде крокодила, случайно оказавшегося вне привычного ареала, или необыкновенно крупной змеи – мог показаться неискушенному жителю глубинки дышащим адским пламенем монстром.

Ученые предполагают, что в ряде случаев за драконов принимали вполне реальных животных, прежде всего крупных нильских крокодилов. А найденные где-нибудь на берегу массивные кости – китовые скелеты, выброшенные штормом, или окаменелые останки динозавров – люди нередко считали «драконьими». В Китае ископаемые кости столетиями продавались под названием «драконья кость», и лишь позднее стало очевидно, что это фоссилии вымерших животных.

И все же можем ли мы на сто процентов быть уверены в том, что они никогда не существовали? В некоторых средневековых текстах о драконах говорится не как о вымышленных, а как о вполне реальных существах, подробно описываются их повадки и внешний вид. На протяжении всего Средневековья и вплоть до эпохи барокко европейские авторы регулярно подливали масла в огонь, обсуждая драконов как нечто само собой разумеющееся.

В начале XVII века лондонский издатель Джон Трандл выпустил памфлет True and Wonderfull. A discourse relating a strange and monstrous serpent, or dragon, lately discovered… («Правдивое и дивное. Рассказ о странном и чудовищном змее, или драконе, недавно обнаруженном…», 1614), повествующий о буйствах загадочного «сассекского дракона», якобы нападавшего на мирных жителей и их скот близ леса святого Леонарда в графстве Сассекс. Существо описывалось как трехметровый змей с черной чешуей на спине и красноватым брюхом; автор упоминал задние лапы и нечто напоминавшее недоразвитые крылья, а также «ядовитое дыхание». В тексте встречается характерная деталь: чудовище оставляло за собой след из липкой зловонной субстанции и плевалось смертельным ядом, но, убив жертву, не задерживалось, будто бы не испытывало интереса к добыче. Памфлет даже сообщает, что основой его рациона была крольчатина. В конце брошюры приведены имена двух свидетелей, на показания которых опирается рассказ. И хотя репутация подобных изданий тех лет была сомнительной, сам текст подан в предельно серьезном тоне, из-за чего многие читатели могли счесть события правдоподобными.

Эдвард Топселл. Гравюра на дереве «Носорог». 1658 г. Специальные коллекции библиотек Хьюстонского университета. США

Поставив перед собой задачу составить исчерпывающий каталог живых существ, ученый и теолог Эдвард Топселл включил драконов в свой бестиарий The History of Four-Footed Beasts («История четвероногих зверей», 1607) и The History of Serpents («История змей», 1608), которые позднее издавались вместе под заглавием The History of Four-Footed Beasts and Serpents («История четвероногих зверей и змей»). В этих томах дракон фигурирует рядом с вполне реальными животными – котом, свиньей, тигром, – будто бы занимая в природном мире законное место. На иллюстрациях, украшающих труд английского священнослужителя, дракон изображен в привычном для европейца виде: крылатый, клыкастый, чешуйчатый, с когтями и длинным шипастым хвостом. Топселл сообщает, что такие чудища обитают в глубоких ущельях и пещерах и выходят наружу лишь на охоту, а затем приводит и курьезные «натурфакты» своей эпохи: например, что драконы любят лакомиться капустой, но избегают яблок, опасаясь желудочных расстройств. Подобные сведения сегодня воспринимаются как свидетельство натурфилософской доверчивости раннего Нового времени, однако для современников они выглядели частью серьезного каталога природы.