Юша Минт Серпийцы. Перпендикулярный мир

Глава 23. Первый полёт

Честь первыми принять на борт иномирцев выпала экипажу космоборта шесть-девять-три «Вестра», который как раз выполнял миссию в одном из очень крупных местных поселений. Данг Шу и Кросс Бон, два «единички» из разведкорпуса Стрижа, находившиеся на этом корабле, восприняли новую обязанность с огромным энтузиазмом.

– Только от счастья не лопните, – беззлобно ворчала на них наставница, «четвëрка» по имени Селенка. – Это ещё не эвакуация, только «тест полëта», или как там они его назвали…

– Ну и что? – улыбнулся Данг, собирая в хвост свои белые волосы, чтобы те не лезли в глаза. – Это наше первое боевое задание, и мы будем первыми, кто полетит вместе с иномирцами к пустотным крейсерам. Это же круто!

Кросс молча кивнул в знак согласия и поправил тëмные, как его волосы-косички, энергозащитные очки.

Селенка усмехнулась:

– Да уж, действительно, очень хорошо видно, что это ваше первое задание. Столько сил и оптимизма!

Вместе с наставницей «единички» вышли из космоборта, чтобы встретить первую группу иномирцев. Тех собралось совсем немного, всего около десяти человек, но экипированы они были так, словно отправлялись не на ознакомительную экскурсию, а как минимум на войну. Удобная простая одежда никак не скрывала того, что у иномирцев с собой было оружие, а на шеях у всех членов группы висело что-то вроде массивных масок для дыхания. При виде такой подготовленности энтузиазма у Данга сразу чуть поубавилось, однако Селенку ничего не смутило, и она как ни в чём не бывало растянула губы в вежливой улыбке.

– Приветствуем вас! Пожалуйста, проходите на борт, мы всё вам покажем и расскажем.

Один из иномирцев степенно кивнул:

– Этот полёт показать истина. Помнить, что затем мы решать, безопасный эвакуироваться вместе или нет.

– Разумеется. Во время полёта вы можете задавать нам любые вопросы, мы на все постараемся ответить!

Иномирец снова кивнул и направился к космоборту, а вслед за ним потянулись и остальные члены группы.

– Ну что, посмотрим, насколько хватит вашего энтузиазма, – шепнула Дангу Селенка. – Потому что они, скорее всего, будут спрашивать про каждый наш чих!

– Лично мне не привыкать, – пожал плечами Данг. – Моя мама завалила меня вопросами, когда я ей написал, что наконец вылетаю на первое задание. Разберёмся!

Кросс ещё раз молча кивнул.

***

Тем временем в дачном посёлке Малинки Оля Павлишина рассеянно бродила по своей комнате, попутно рассматривая предметы, лежащие на полках шкафов. Для переселения в другой мир пришельцы разрешили взять с собой немного, лишь самое необходимое и пару-тройку вещей на память. Вроде бы звучало просто, но оказалось, что выбрать «самое-самое» из и так уже самого любимого – задачка со звёздочкой.

Джим наблюдал за сомнениями хозяйки, лёжа на полу возле её кровати и лениво свесив набок язык. Впечатлений на его долю выпало слишком много за один день, и теперь пёс сонно зевал, широко раскрывая пасть, словно говоря хозяйке: «Да забей ты на всё, давай лучше поспим! Конец света ещё не завтра…»

Но у Оли не получалось «забить». Все её мысли были о том, что вечером её, скорее всего, уже не будет на этой планете. Каково это – взлететь на корабле пришельцев в космос? А самой увидеть Землю с высоты полёта Международной Космической Станции? Оля нервно хмыкнула. Надо же, ещё каких-то шесть часов назад она мирно спала в своей кровати и даже представить себе не могла, что это утро станет для неё последним обычным утром в жизни, а теперь стоит и думает, что взять с собой на другую планету. Рассказать кому – не пове… Хотя кто теперь не поверит, когда по всей Земле стоят тысячи космических кораблей?

Уперев руки в бока, Оля огляделась по сторонам. Нужно было выбрать что-то особенное, уникальное для её семьи, что потом точно нельзя будет взять нигде в другом месте… Внезапно девушку осенило: семейный фотоальбом! Родители вели его с самого рождения Оли, храня внутри и «торжественные» снимки из детского сада и школы, и милые домашние фотографии, и неловкие младенческие снимки голышом, которых она жутко стеснялась. Да, взять с собой в новую жизнь стоило именно фотоальбом. Вот только где он?

Оля обшарила все шкафы в своей комнате, подняв в воздух тучу пыли с полок – они с родителями приехали на дачу в Малинки совсем недавно, и девушка ещё не успела провести генеральную уборку, – однако альбома нигде не было. Решив спросить про него у родителей, Оля вышла в коридор и спустилась по лестнице на первый этаж. Из гостиной слышались звуки работающего телевизора, и девушка направилась туда.

Заглянув в комнату, она уже собиралась обратиться к матери с вопросом, но увидела её и отца стоящими в обнимку возле окна. Отец нежно поглаживал мать по спине, а та тихо всхлипывала, уткнувшись носом ему в плечо.

– ..что ты, Софа. Может, мы ещё и не полетим никуда. Вон, сказали же в новостях, что сейчас проводят тестовый полёт, чтобы узнать всё получше, а всеобщую эвакуацию пока никто не объявлял. И ребята эти улетели уже в другой посёлок, здесь безопасно…

– Аркаша, теперь нигде не безопасно! Больше нет. Та планета всё ближе и ближе с каждым часом, ты же тоже смотрел доклад наших учёных. Выходит, что пришельцы – наша единственная надежда на спасение… А это же навсегда, Аркаш. Мы улетим с ними – и больше никогда не сможем вернуться. Работа, дом, машина, дача эта… Всё с нуля будет, понимаешь?

– Ну, не прям всё, – возразил отец. – Наша семья ведь никуда не денется. И специалисты мы с тобой хорошие, наши навыки наверняка пригодятся. Отстроим всё заново! А Олюшка ещё, слава Богу, учится, значит, сразу получит ту профессию, которая будет актуальна там.

Мать снова всхлипнула.

– Мне очень страшно, Аркаш.

– Я знаю, Софа. Я знаю…

Оля попятилась назад, чтобы незаметно выйти из гостиной, но нечаянно задела ногой стул, и тот с грохотом упал на пол. Отец, вздрогнув, обернулся, а мать украдкой смахнула с ресниц слёзы. Чтобы не выдать, что всё слышала, Оля выпалила:

– Пап, я ищу наш фотоальбом! Вы нигде его не видели, случайно?

– Фотоальбом? – слегка растерянно повторил Аркадий Иванович, словно ожидал услышать что-то совсем другое. – А тебе он зачем?

– Ну, надо же взять с собой что-то памятное, а это, по-моему, идеальный вариант.

Мать едва слышно всхлипнула за спиной отца.

– Что-то памятное?.. Погоди, почему ты сейчас этим занимаешься? – Аркадий Иванович нахмурился. – Разве мы уже точно эвакуируемся?

– А разве нет? – удивилась Оля. – Я думала, мы уже обо всём договорились с Лио и остальными.

– Мы договорились, что сейчас они полетят по другим посёлкам, чтобы предупредить их жителей, а вечером вернутся в Малинки и заберут тех, кто будет готов эвакуироваться с ними. Но мы сами никуда не летим, во всяком случае, пока.

– Почему? Разве они недостаточно нам показали сегодня? И ты же сам дал им карту и свой старый компас, чтобы они лучше ориентировались на местности и быстрее оповещали другие посёлки… Я думала, ты им поверил!

– Я поверил, – кивнул отец. – Но я не привык бросаться в омут с головой после пары разговоров. Мы дождёмся официального заявления властей. Вот когда сам… скажет, что объявлена всеобщая эвакуация, тогда мы соберём вещи и направимся к ближайшему инопланетному кораблю. Дай властям время, чтобы всё проверить. И дай время нам.

– Так нет этого времени! – воскликнула Оля. – Ты можешь себе представить, сколько дней займёт вывезти с Земли восемь миллиардов человек? У пришельцев не восемь миллиардов кораблей, и даже не восемь миллионов! Если не улететь сейчас, потом мы можем просто не успеть! Помнишь, что случилось с теми, кому не хватило лодок на Титанике?

– Оля, успокойся, пожалуйста. Я прекрасно понимаю, что ты ещё подросток, и тебе легче привыкнуть к резким изменениям в мире. Ну, так устроен сейчас твой мозг. Но мы с твоей мамой не готовы просто всё бросить и улететь, пойми!

Оля тяжело вздохнула.

– Значит, не скажешь, где наш фотоальбом?

– Почему не скажу? Мы его оставили в городе, в нашей квартире. Зачем его на дачу с собой брать?

«Да, действительно». Оля ещё раз вздохнула:

– Я тогда съезжу за ним, хорошо? На такси туда и обратно, больше трёх часов не займёт.

– Какое ещё такси? – подала голос мать. – С ума сошла?! Не вздумай сейчас никуда ездить, тем более одна! Люди в панике, мало ли что с тобой может по пути случиться? Мы лучше потом вместе съездим.

– Я согласен с Софой, – кивнул отец. – Сейчас на участке безопаснее всего, а твоя безопасность – это самое главное. В конце концов, если не успеем забрать, то Бог с ним с этим альбомом. Новый мир – новые фотографии, так?

Оля нехотя кивнула в ответ. Но разве была бы она папиной дочкой, если бы так быстро сдалась?..

Спустя полчаса Оля тихо вывела Джима из дома и сама вышла наружу вместе с ним, прикрыв за собой входную дверь, а потом и калитку. На улице было пустынно, словно все жители дачного посёлка уже эвакуировались с пришельцами, и Павлишины остались тут совсем одни. Достав из кармана телефон, Оля открыла приложение для вызова такси, но вдруг где-то за углом хлопнула дверца машины. Заинтересованный Джим потрусил на звук, и девушка поспешила за своим питомцем.

На соседней улице блестел под солнцем новенький белый джип семьи Рашидовых. Павлишины неплохо ладили с этими соседями, даже пару раз заходили друг к другу в гости на чай. У Рашидовых рос маленький сынишка по имени Рустам, Олю иногда просили посидеть с ним во время каникул. Когда девушка подошла к машине Рашидовых, Рустам как раз выносил из ворот большую, в половину своего роста, спортивную сумку, а следом за ним, переваливаясь с ноги на ногу, шла глубоко беременная мать. Отец семейства, широкоплечий мужчина с окладистой бородой, укладывал в багажник чёрные чемоданы.

– Динара, садись вперёд, чтобы не укачало, – произнёс он, забирая у сына сумку.

– Здравствуйте, Ильдар Далгатович!

Мужчина с хмурым лицом повернулся к Оле, но, узнав в девушке дочь своего соседа, улыбнулся.

– Здравствуй, Ольга. А ты чего здесь, погулять вышла?

– Нет, я в город еду, хочу забрать кое-что.

– Сейчас? – удивился сосед. – А где же твои родители?

– Они дома. Мне же быстро, только взять одну вещь. Очень важную.

– Может, тебя подвезти? Мы в ту же сторону едем.

– Ну, только если найдётся свободное место, – смущённо улыбнулась Оля.

Ильдар Далгатович пожал плечами.

– Отчего не найтись? Нас ведь пока трое, а не четверо.

С благодарностью кивнув соседу, Оля подошла к задней дверце джипа. Автомобиль у Рашидовых был достаточно просторным, чтобы уложить взрослого лабрадора на коврике за передним пассажирским сиденьем. Поставив ноги перед мордой у пса – «Прости, Джимбо!», – Оля захлопнула за собой дверцу, и вскоре машина тронулась с места.

Слушая, как сосед время от времени справляется у Динары о её самочувствии – женщина была уже на девятом месяце беременности, и, насколько было известно Оле, Рашидовы ждали ещё одного мальчика, – девушка прислонилась щекой к прохладному тонированному стеклу и молча смотрела на проплывающие за окном голые стволы сосен, растущих вдоль обочины дороги.

– Оля, а можно я поглажу Джима? – вдруг раздался рядом робкий шёпот Рустама.

Девушка повернула голову и увидела, как мальчик смотрит на пса со смесью страха и любопытства: домашних питомцев у Рашидовых никогда не было. Улыбнувшись, Оля подвинула ноги так, чтобы мальчик мог дотянуться до морды.

– Конечно.

Рустам медленно наклонился к Джиму, и тот, почуяв рядом чужую руку, поднял голову. Мальчик коснулся ладошкой его чёрного носа и хихикнул:

– Мокрый!

– Рустам, аккуратнее с собакой, – сказала ему с переднего сиденья Динара.

– Ладно уж, пусть гладит, – заметил Ильдар Далгатович, поворачивая руль машины, и джип послушно свернул с просёлочной дороги на магистраль. – Когда теперь ещё домашних животных увидит…

– Вы переезжаете в другую страну? – спросила у него Оля.

– Нет, всего лишь в город к родственникам. Хотим вместе эвакуироваться, чтобы не потерять друг друга в этой суматохе. Да и Динаре поддержка будет, когда родит. Вместе на новой планете веселее.

Оля понимающе кивнула и снова уставилась в окно. Ей вдруг стало как-то тоскливо от того, что её семье, по большому счёту, не к кому было так же ехать, чтобы покидать Землю вместе, и не за кого было переживать. Родителей отца не стало уже очень давно, дедушку по материнской линии никто никогда не видел, а бабушка сама прекратила общение с родственниками несколько лет назад. Братьев и сестёр у Оли также не было, и даже близких друзей за пятнадцать лет жизни она так и не завела.

Последнее, впрочем, было вполне объяснимо. Друзей Оле заменила одержимость инопланетянами и следами их присутствия на Земле. Девушка не пропускала ни одной новости, которая хоть отдалённо могла быть связана с внеземными цивилизациями, просмотрела все фильмы о пришельцах, даже художественные, и вступила в несколько чатов уфологов в соцсетях. Именно поэтому она скорее обрадовалась, чем испугалась, когда утром увидела из окна инопланетный корабль, и хотя Оле тоже было страшно навсегда покидать Землю, она понимала, что это, возможно, единственный шанс узнать хоть что-то о том, что случилось в её жизни двенадцать лет назад.

Нет, её не подбросили на Землю пришельцы, как любили шутить Олины одноклассники, и она вовсе не мечтала о романтической истории любви между ней и инопланетянином, да и переселяться на другую планету никогда не хотела. Всё, чего желала Оля, – это разыскать свою настоящую мать.

Она никому не говорила об этом желании, прекрасно понимая, как глупо и по-детски наивно это будет звучать. И если бы Оля своими глазами не видела в детстве инопланетный корабль, она бы первая рассмеялась над такой безумной идеей. «Ты хочешь найти твою мать, которую пришельцы забрали у тебя двенадцать лет назад, да? А как давно ты посещала психиатра, деточка?»

Даже София Михайловна и Аркадий Иванович, её самые лучшие в мире приёмные родители, не знали об этом желании дочери, как и о том, что их семейный фотоальбом на самом деле хранил внутри ещё один секрет. В потайном кармашке обложки Оля прятала единственную фотографию своей родной матери, которая ей осталась, и эту фотографию было просто необходимо забрать с собой – она могла пригодиться в поисках.

К счастью, Рашидовы больше не задавали Оле никаких лишних вопросов, и спустя полтора часа, преодолев множество автомобильных пробок, джип соседей наконец остановился возле Олиного дома. Ещё раз поблагодарив Рашидовых и не без слёз попрощавшись с Рустамом, Оля проводила уезжающую машину долгим взглядом и направилась к подъезду. Джим послушно потрусил за хозяйкой.

Глава 24. Судьбоносная встреча

Прячась от летнего солнца в тени военной палатки, Иннокентий Сергеевич Шпалов мрачно наблюдал за кораблём серпийцев, который по-прежнему стоял посреди городской площади. После не особо удачной попытки переговоров, в результате которой один из пришельцев «заморозил» Борисова, из корабля уже несколько часов никто не выходил, словно весь его экипаж разом умер. Впрочем, и Борисов тоже выглядел не особо хорошо. По приказу Разуменко сотрудники еë научной лаборатории оттащили окаменевшее тело мужчины в одну из палаток за ограждением и стали ждать, пока он придёт в себя, но Борисов мог лишь ошалело вращать глазами и едва слышно что-то мычать, если с ним обращались слишком грубо, по его мнению. Однако мэру не было жаль военного: он отлично знал его вредный характер и, посмотрев видео второго контакта с серпийцами, убедился, что Борисов сам накликал на себя эту беду.

– Что с ним такое, Инкентий Сергеич? – спросил мэра его помощник Олег, осторожно тыкая Борисова канцелярской ручкой в плечо.

– Не знаю. Но что бы с ним ни сделали, он это заслужил.

– А что же теперь будет с нами? Нас тоже заморозят?!.. А с Землёй?

Иннокентий Сергеевич только раздражённо мотнул головой.

Само собой, новость о внезапной «заморозке» Борисова вместе с полным видеоотчётом улетела «наверх» почти сразу после того, как завершились переговоры с серпийцами. Ответ пришёл так же быстро: «На повторные переговоры не идти, никаких самостоятельных решений не принимать. Внимательно следить за пришельцами, ожидать дальнейших указаний от нас».

И военные во главе с мэром стали ждать указаний. Час, два, три, шесть, восемь часов… Всё это время Иннокентий Сергеевич напряжённо размышлял, собирая воедино факты, которые он успел узнать за этот долгий день.

На первый взгляд, всё действительно выглядело как акт милосердия со стороны серпийцев. Прилетели на Землю, все такие «чистенькие», разве что не в белом, и хотят всех спасти от неминуемой гибели… Не считая выходки с Борисовым, их версия событий выглядела вполне достойно, но всё же было в этой ситуации что-то такое, что доставляло мэру едва уловимое беспокойство.

Зачем жителям другой планеты, которые преуспели в своём развитии настолько, что умеют быстро – и даже очень быстро – летать сквозь вселенные, тратить свои ресурсы на спасение жителей Земли? Иннокентий Сергеевич не питал иллюзий по поводу этой планеты и прекрасно понимал, что, в отличие от серпийцев, земляне даже на Луну, ближайшее к ним небесное тело, слетали всего пару-тройку раз и следующие полвека просто этим гордились, сидя на своей планете и посылая в космос роботов. Тоже, конечно, определённое достижение, но не такое, как полёты между вселенными. Так зачем же?..

Допрос того пухлого мальчишки на военной базе кое-что прояснил. Стоило чуть-чуть надавить на пацана, и он признался: они с братом прилетели на Землю ради лёгкой наживы. Мол, серпийцы вывезут отсюда всех жителей, планета опустеет, а что же делать с тоннами разных вещей, которые останутся после людей? Их можно взять себе и продать на своей же планете.

Конечно, идея двух полудурков-братьев была не уникальна, но она навела мэра на интересную мысль: что, если и все остальные серпийцы прилетели сюда с той же целью? Решили воспользоваться грядущей бедой, вывезти под этим предлогом всех жителей и разграбить брошенный мир. Ведь остановить их будет уже некому! А эвакуированных землян «скинут» где-нибудь по пути обратно на Серпи или вообще «заморозят», как Борисова.

И та планета, скорее всего, пройдёт очень близко к Земле, но никак её не заденет, иначе пришельцы не вели бы себя так спокойно, зная о неминуемой катастрофе. Даже учёные уже подтвердили, что рассчитать траекторию движения тела в космосе со стопроцентной вероятностью невозможно, всегда будет погрешность, и довольно большая, а серпийцы очень уверенно заявляли, что столкновение неизбежно. Кто же из них врал: земляне или пришельцы? Мэр больше склонялся ко второму варианту.

Ещё до того, как власти объявили, что к Земле прибыли крейсеры пустоты и что группа добровольцев вот-вот полетит туда вместе с серпийцами, чтобы проверить условия, в которые пришельцы хотят забрать землян, Иннокентий Сергеевич уже знал, что он обязан помешать началу всеобщей эвакуации. Медлить было нельзя. Одна «заморозка» Борисова, скорее всего, ни на что не повлияет, а Шпалов не для того столько лет выгрызал себе путь к посту мэра, чтобы лишиться должности и положения из-за каких-то космических рыцарей с благородными сердцами!

Нужно было лишь придумать план, достаточно простой и в то же время эффективный, чтобы раз и навсегда отвадить серпийцев от Земли. Справиться с целой армадой инопланетян будет нелегко… Но что если начать с одного-единственного корабля, который стоял сейчас перед ним на городской площади? Насколько далеко может прокатиться эта волна, зародившаяся от маленького толчка?..

Глаза мэра недобро сверкнули.

***

Глион битый час бесцельно слонялся по кораблю, предоставленный самому себе. Иномирцы больше не выходили на контакт с серпийцами и улететь с площади тоже не давали, так что им оставалось только ждать, а чего – неизвестно. Варсо, утомлённый продолжительным общением с местными жителями и последующим разговором с Юнцием, которому он рассказал про неудачную попытку лечения и застывшего Борисова, задремал прямо в кресле возле панели управления. Глион решил его не будить: бестеп за пару часов потратил столько энергии, сколько не тратил, управляя целым корпусом разведчиков.

Уже успев наизусть выучить расположение всех ящичков и инструментов в подсобке, а также пару раз перекусив и ответив в общем эфире на несколько вопросов других лекарщиков, Глион подумал, что неплохо было бы выйти наружу подышать. Конечно, местный воздух немного отличался от серпийского по составу, но всё равно был не опасен, а значит, вреда от небольшой вылазки из корабля точно не будет. Заодно можно глянуть, как продвигаются дела у иномирцев. Время шло, и местным жителям пора было уже начать что-то делать, а не просто перелетать из одной плоскости в другую, проводя очередные переговоры.

Глион неспешно прошёл через зал для эвакуированных иномирцев, слыша гулкое эхо каждый раз, когда его нога касалась пола. Возле входного люка минутку помедлил, сомневаясь – всё-таки Варсо не одобрял самодеятельность. А впрочем…

Протянув руку к панели управления на стене, Глион отдал кораблю команду открыть входной люк. Створка медленно поползла в сторону. Машинально окинув взглядом свою униформу – как будто сейчас имело значение, есть ли на ней пятна и складки, – Глион шагнул в уличную духоту.

И столкнулся нос к носу с высоким лысым мужчиной в чёрном костюме, который словно специально ждал его возле входного люка. На лице мужчины была написана хмурая решимость, и лекарщик невольно попятился назад, в спасительный полумрак космоборта, от неожиданности потеряв дар речи. В голове Глиона метеором промелькнула глупая мысль о том, что этот иномирец почему-то кажется ему знакомым, но лекарщик тут же её отогнал: разве это возможно здесь, на абсолютно чужой для него планете?

Где-то с минуту мужчина молча рассматривал Глиона, и решимость в его глазах постепенно сменялась недоверием, как будто иномирец не ожидал встретить серпийца внутри серпийского космоборта. В конце концов Глиону надоела эта гнетущая тишина, и он, достав портативный переводчик, сухо поинтересовался:

– Зачем вы пришли? Хотите провести ещё пару сотен экспериментов над живыми людьми?

Мужчина едва заметно усмехнулся и перевёл взгляд на лысую макушку лекарщика.

– Я думать, мой волос падать от нервный работа, а это оказаться семейный.

– Что?

– А, прости, – шире улыбнулся мужчина. – Совсем забыл, что ты всегда был глуповат.

– Что вы себе… – возмутился было Глион, и тут его настигло страшное осознание. – Кто… Кто вы?

– Да уж, братишка, не так я себе представлял нашу встречу! – на чистом серпийском произнёс иномирец.

***

– Этого не может быть, – пролепетал Глион. – Мой… мой брат умер тридцать лет назад. Вы не он.

– Ну, в каком-то смысле да, – кивнул Иннокентий Сергеевич. – Но здесь не самое лучшее место, чтобы говорить об этом, верно?

Глион нервно сглотнул. Мэр жестом велел ему посторониться и смело ступил внутрь серпийского космоборта.

– Просторненько! – заметил он, оглядывая большой зал. – Сколько же людей сюда помещается, тысячи полторы? Если прям битком.

– Больше двух тысяч, – машинально брякнул Глион, закрывая входной люк изнутри, а потом, спохватившись, добавил: – Так всё-таки кто вы такой? Мой отец говорил…