Юрий Лог 13-й император — 3

Глава 4

Сильно углубляться в дебри Первостихии я не стал, не зачем. Так, для общего развития и понимания природы магии, ну и происхождения жизни в целом. Главного я им не сказал.

С Первостихией работают Изначальные, и то не все на это способны. Книга вчера приоткрыла мне завесу. Видимо, поэтому и требовалось преобразовать ДНК, чтобы качественно по-другому воспринять Первостихию. Думаю, что после преобразования тела, книга поменяла название.

— Всё витаешь? — ко мне за стол подсел царевич Николай и выставил свои суп и рыбу с рисом на мой стол.

Я посмотрел в свою тарелку, Земеля создал стихийный блин с подогревом. Я отправил ему волну благодарности и зачерпнул первую ложку.

— Отличная была лекция, посмотри, какие все воодушевлённые, — Николай кивнул в сторону переговаривающихся студентов.

— Что? Новые идеи для экскурсий появились? — хлеб Земеля тоже подогрел, и он приятно захрустел.

Царевич Николай периодически подбрасывал мне места, куда можно съездить и что посмотреть. Он вообще изменился. Ежедневное прохождение через очищающую рамку вывело основные токсины. У него даже показатели подросли, хотя он особо не утруждался. Ходил вместе с Раковыми плавать по утрам и бегал. Заявил, что ему на общем фоне стыдно, что он ничем не занимается.

— Прости, что завалил твою лабораторию, — повинился я.

— Пустяки, главное, что люди не пострадали, — он перешёл к запечённой рыбе. — Зато появился повод обновить оборудование. Давно собирался, но всё руки не доходили. Так вот! — он резко воодушевился. — Добыча углеводорода в Баренцевом море! Там же крупный северный центр Мурманск. Можно сразу посмотреть, как газ по трубам разгоняют. Или рыбалка и рыбзавод?

Николай повадился ездить вместе с нами на экскурсии. Полагаю, что он заодно проворачивал там свои какие-то шпионские делишки. Может, артефактные датчики слежения расставлял. Ну, а что? СБ империи так до сих пор под Александром, который и заговор прошляпил и работу наладить не сумел. Возможно, батюшка таким вот образом заменяет одну службу другой.

— Звучит интересно, — я перешёл к салату с креветками и водорослями. Маша меня на них подсадила. — А кто там?

— Там один из твоей Белой сотни, род Никольских. Ты знал, что они рода объединяют в клан Белый? Не боишься? — он хохотнул. — Империя внутри империи.

Царевич Николай преподавал «кланы», рассказывал студентам о родах, у кого какая магия и кто чем занимается.

— Главное, чтобы всё шло на общее развитие и не во вред природе, — я отделался общей фразой. Не рассказывать же ему, что там Гео рулит, и уж он-то в обиду ни себя, ни меня не даст. — А где ещё есть буровые установки?

— Эх, Ваня, — Николай деланно покачал головой. — Учиться тебе надо, а не ректором быть Великой академии наследников. Кстати, — он ткнул в меня вилкой, — ты знал, что в ток-шоу «Пусть смотрят» всерьёз обсуждали переименование АН в ВАНь?

Я не выдержал и рассмеялся. Отличная шутка!

— Добычей углеводорода занимаются в северных морях в основном, — он задумчиво на меня посмотрел. — Ещё на Охотском море, полуостров Сахалин. Только ты учти, что тебя с твоей оравой на буровую установку не пустят! Нужно нанять корабль, чтобы встать на якорь неподалёку. Сам в компании с парочкой отличников можешь и побродить по буровой установки. Только я бы на месте нефтяников тебя и туда не пускал. Мало ли, — и он снова засмеялся.

— А на Сахалине кто?

— Угадай!

— Тоже Белая сотня?

— Молодец! Род Шелиховых занимается разработкой месторождения. Там много чего интересного, а как там красиво! — он показательно закатил глаза. — Там бы пожить, чтобы ощутить природу. Кстати, Раковы там тоже есть. Крабов ловят. У них любопытные магические ловушки, мы и к ним могли бы заехать.

— А кто-то из тамошних Раковых есть в Академии? — мрачно спросил я, и Николай зычно расхохотался. — А ты зришь в корень, брат, — он похлопал меня по плечу.

Я выбрал южную окраину полуострова Камчатки. Николай обещал выбить у Раковых парочку кораблей. Решили ехать на два дня с ночёвкой, и всех не брать. Только тех, кто проходит полноценное обучение. Но всё равно это три с половиной сотни человек.

Вылетели в субботу утром, но даже с учётом того, что я построил воздушный тоннель, а Драко поддерживал его вплоть до побережья Охотского моря, перелёт занял четыре часа. А ещё с нами увязалась взрослая группа. Они как услышали, куда мы направляемся, так все загорелись. А это ещё три питона.

В небоскрёбе на разных уровнях стояли пассажирские варианты змеевидных флаеров повышенной вместимости. Они позволяли быстро перевозить студентов на большие расстояния. Ну и комфортные они были, это да. Я уже не говорю, что они были в новинку местным жителям.

Меня вёз Берр в отдельном флаере с повышенной системой безопасности и щитами от космического лайнера. Император с Морой летели на другом флаере, поскольку нельзя класть все яйца в одну корзину, процитировал Николай Катю Мерзляеву. Император не может путешествовать вместе с цесаревичем, чтобы выжил хотя бы один из них, если что.

Я сидел на месте второго пилота и с восторгом смотрел вниз. Мы пересекли Охотское море и пошли на снижение над Камчатским полуостровом.

— Смотри, Берр, смотри! Сколько там гейзеров! Берр, вулкан дымит!

Берр заложил круг над длинной горной цепью и спустился ниже.

— Сюда бы детей вывести, да и вообще, — я замолчал. — Им бы летом на тёплое море за витамином Д. Почему мы их никуда не вывозим? — спросил я сам себя.

Нюхач сделал ещё один круг над гейзерной долиной и повёл флаер в соседний залив, где виднелась длинная чёрная прибрежная полоса. Там нас ждали. На берегу Тихого океана были накрыты столы и расставлены удобные лежаки.

После долгого перелёта и, правда, хотелось размять ноги. Мы приземлились последними. Длинные питоны успели сесть, пока я любовался красотами. Перед бесконечной полосой пляжа ярким пятном зеленел большой пологий участок, что было редкостью для холмистого полуострова.

Студенты и взрослые уже высыпали на берег и шумно делились впечатлениями. Михаила III с миниатюрной Морой окружили встречающие аристократы. Раковы, я отвернулся и пошёл в другую сторону. Невдалеке на якоре стояло несколько судов.

— Впечатляет? — рядом образовался довольный Милен Налимович.

Нет. Океан не впечатлял. Он ошеломлял. Я стоял пришибленный и оглушённый и смотрел, как протяжные волны неотвратимо накатывают на чёрный берег.

— Вулканический песок, — глава рода Подводных показал рукой на гору за нашими спинами. — Тысячи лет назад вулкан выбросил лаву, прибрежные волны за сотни лет закончили дело, превратив её в чёрный песок.

Я не слушал Подводного. Я слушал океан. В грохоте волн чудились голоса, несчётное множество голосов. Они настолько красноречиво молчали, что захотелось оглохнуть, чтобы не слышать эту тишину.

— Ваня, что с тобой? — Милен Налимович тряс меня за плечо.

— Со мной всё в порядке, я хочу побыть один, — я отрешённо отдёрнул руку и посмотрел на Подводного невидящим взглядом. — Оставьте меня.

Он отошёл, и я выставил охранный периметр, чтобы мне больше никто не мешал. Я ожидал увидеть в океане стихию воды, но оказался не прав.

На берег накатывала стихия Жизни — Первостихия. Это бесконечное движение, которое было невозможно остановить, оно делало меня маленьким и беспомощным. А у этого океана душ не было ни сочувствия к моим ничтожным переживаниям, ни желания вступать в контакт.

Вот где Гео хранит души. Это открытие настолько меня поразило, что я подивился собственной тупости. А почему он должен был хранить души где-то внутри планеты? В магме что-ли? Сейчас мне было очевидно, что это глупость. А вот так — океан душ, где же ещё им быть?

Я создал прозрачную левитирующую платформу и сел в позу для медитации. Я расположился над выползающей на песок волной. Тонюсенький слой пробегающей воды был более сговорчив, чем единая шевелящаяся масса. Чудно. Вода одинаковая, а волны разные. Они молча шептали изменчивыми голосами, иногда замечая меня. Я свесил ноги вниз, коснувшись голыми ступнями песка. Есть контакт. Я попробовал наладить общение и снова ощутил себя никому не интересной пешкой.

Я сидел и молчал. В последней волне отчётливо послышалось детское хихиканье. По мере того, как наступали сумерки, менялся тон и настроение волн. Мне становилось страшно. Было что-то потустороннее в сумеречном прибое — уже не день, ещё не ночь.

Я понимал, что сейчас происходит что-то очень важное и значимое для мира. Сбор ушедших за грань душ?

А потом с неба обрушилась тьма, стирая линию горизонта. Я оцепенел от ужаса. Единый живой океан пугал непрозрачной чернотой. Чудились монстры, только и ждущие любопытного странника.

Белые барашки безучастно торопились на берег. Шумел ветер, но что такое сильный ветер, когда ты — целый океан жизни? Так небольшая щекотка.

Ночной океан был непримирим. Он сурово смотрел на меня, как холодный и беспристрастный судья, которому плевать, каким я был и кем я стану. Он переварит меня в песок в любом случае.

Я в оцепенении сидел и слушал. Голоса замолкли. Волны загрохотали сильней. Ветер не соглашался с второстепенной ролью, и упорно теребил водную гладь. На меня стали попадать брызги, и я поднялся выше.

Океан больше не говорил, он брал своё. И вдруг небо стало светлеть, обнажая подросшие гребни и ровную линию горизонта. Я ощутил невидимую вибрацию жизни, которая прошла сквозь меня и скрылась в горах. Как будто что-то только что запустило выравнивание. Страх ушёл, но рассвет не принёс облегчения, как я рассчитывал. Океану душ по-прежнему было на меня плевать, как и всем в этом мире.

Разбивающие берег волны переместились ко мне в душу, взбаламутив все неприятные воспоминания. Крохи положительных эмоций не могли уравновесить весы. По душе расползалась тяжесть. Жутко не хотелось вспоминать плохое. Но движение волн было не остановить.

Мать убила Славия.

Андрей снова запустил в меня огнешар, а отец безразлично отвернулся.

Я споткнулся и упал, больно ударившись коленкой, а Гера прошёл мимо.

Макароны на тарелке со сколом и скрипучий стул.

Воняющая нафталином одежда.

Обои с водорослями.

Разрушенная после обыска комната и разбросанные вещи.

Отец, отбирающий управляющий планшет от небоскрёба.

С каждой новой картинкой боль нарастала. Как же захотелось выключить её, чтобы не чувствовать. Вообще ничего не чувствовать. Но как волны неотвратимо накатывали на берег, так в голове всплывали всё новые обиды. Ничего не забыто. В моём сердце жил собственный океан чувств.

Близняшки с кулончиками пытались меня обработать.

Мой начальник СБ Сидор завис надо мной с кинжалом.

Духи Маши с феромонами.

Ненавидящие взгляды Раковых.

«Нет!» — я твёрдо сказал сам себе.

«Нет!» — я мысленно бросил Океану.

Я не буду зацикливаться на плохом. Я вспомнил белый мэллорн в оранжерее Дэлы и жёлудь в кармане. Ворчливый Тёмный, перебирающий манипуляторами.

Нет, так нет, высокая волна безразлично прокатилась мимо меня и убралась обратно.

Солнце прогревало безучастный ко всему океан. Пора отключаться, но сил оторваться от созерцания не было. Вдруг меня обняли маленькие детские ручки.

— Пап! Тебе нравится? — Гео показал на бесконечную гладь, как хозяин показывает на свой тщательно выстроенный дом, в котором он лично укладывал брёвнышко к брёвнышку.

— Нет, Гео, это другое чувство, — я прижал к себе юную душу планеты и потрепал по растрёпанным волосам. — Океан первостихии не может нравиться, он величествен, могуч и ужасен. Наше спасение в том, что ему на нас плевать.

Мальчик заливисто расхохотался.

— Ты смешной, — он крепко обнял меня и шепнул на ухо: — У тебя же душ в несколько сот раз больше, и тебе не плевать. Я теперь умею считать! — гордо добавил он, и я ошарашенно погладил его по спине.

Я только сейчас заметил, что рядом с нами стоит один из сотни и тоже улыбается. Это он принёс мальчика и подсадил на мою платформу. Я спрыгнул в холодную воду, волны тут же попытались сбить меня с ног. Подросток поддержал меня и водрузил Гео себе на плечи.

Я посмотрел на берег. Как оказалось, медитировал я не один. Повсюду на берегу стояли стулья, на которых сидели седые студенты, подставив голые ноги накатывающим волнам. Они все улыбались, а ещё у них изменился цвет глаз. У всей Белой сотни он стал пронзительно синим, а взгляд сильным и глубоким.

Судя по тому, что меня окружала Белая сотня, они первыми последовали моему примеру. Чуть дальше были ашки. Не такие усидчивые, кто-то ходил по берегу, кто-то размяк в лежаках. Даже взрослые студенты медитировали, с перерывами скорее всего на еду и сон. Не было только Раковых. И поскольку отсутствовало два питона, они ночевали в тепле и комфорте, как и полагается императорскому роду. Михаила III тоже не было, а недовольная Мора завтракала за накрытым столом в гордом одиночестве.

Ко мне подошёл царевич Николай и протянул свой телефон, на нём было застывшее видео. Я нажал на кнопку.

Император сидел в тронном зале дворца, а перед ним стояла толпа журналистов.

— Я, император Российской империи Михаил Михайлович Раков, отрекаюсь от престола, в пользу выбранного алтарём рода наследника Ивана Михайловича Ракова! — громогласно и торжественно заявил в конец охреневший батя. Тьма его забери! — До совершеннолетия нового императора я остаюсь его регентом! Да здравствует новый император!

Телефон выскользнул из моих рук и упал в воду. Великий князь Николай подхватил меня и дотащил до стула рядом с Морой. Юная старушка успокаивающе поглаживала меня по руке. А появившийся Корней всучил в руки чашку с горячим отваром и чуть ли не насильно заставил сделать глоток.

— Ваня, не сердись на него, — Мора попыталась меня утешить. — Понимаешь, когда ты сел в медитацию, он очень испугался.

— Чего испугался? — я всё ещё пребывал в прострации.

— Да не знаю, — Мора в сердцах бросила ложку на стол. — Он так резко подхватился и улетел, что не стал ничего объяснять. Вон, спроси Николая, он последний с ним разговаривал.

Я перевёл вопросительный взгляд на севшего рядом старшего брата.

— Ты так смотрел на океан, что он испугался, что ты уйдёшь, — великий князь тяжко вздохнул. — И тогда род Раковых останется не только без универсала, но и потеряет статус императорского.

— Чушь! — не поверила Мора.

— Вы всего не знаете, дорогая, — заявил великий князь Николай покровительственным тоном.

— А мой ребёнок? — она погладила себя по животу.

— Утерял право наследования, — уголки губ Николая слегка дрогнули.

— Замечательно! — обрадовалась девушка, тем самым удивив князя. — И что теперь?

— По закону новый император обязан поскорее сделать наследника.

— А Гео? — девушка ткнула в мальчика, строящего замок из песка неподалёку.

— Он родился до того, как Иван стал императором, у него нет прав на престол, — великий князь злорадно покосился в сторону Белой сотни.

— Так он ему и невесту выбрал? Он же ещё ребёнок! Ему только 15! — начала заводиться Мора.

— Ошибаетесь, — Николай довольно улыбнулся. — Он не может жениться до совершеннолетия.

— А детей делать может? — Мора по-старушечьи заохала.

— Может, — кивнул великий князь. — Думаю, что ещё и поэтому отец отрёкся от престола. Иван за два года успеет сделать много детей от разных женщин из великих родов.

— А что если его убьют раньше? — вдруг спросила Мора. — На мальчика постоянно покушаются. Почему он уехал и не оставил охрану? — возмутилась женщина.

— Не знаю, наверное, алтарь рода будет решать.

Стараниями Корнея я допил отвар и что-то поел, не чувствуя ни вкуса, ни запаха. И что? Что мне делать?

Глава 5

Я бродил по берегу Тихого океана и вырабатывал стратегию. Мне не мешали. Удивительно, но даже присутствующие на экскурсии представители родов не приставали ко мне. Все видели, что статус императора стал для меня полной неожиданностью. Как я на него отреагирую? Все ждали моего первого шага. А я банально не знал, что делать.

Очевидно, что я попал в этот мир для освоения первостихии. И мне надо туда, я посмотрел на манящий океан, вальяжно выкатывающий на берег волны. Но для знакомства с океаном было достаточно забросить меня в тело рыбака. Я же очнулся царевичем, зачем?

Сомневаюсь, чтобы Затворник думал о магических калеках, человеколюбием он не страдал. И помогать Стихиям он бы не стал. Как истинный учёный, он скорее бы препарировал их под магическим микроскопом, выискивая изменения в стихии Земли. Значит, есть что-то ещё, но что? Или кто? Гео?

Уникальная планета с мужской душой. Фиолетовокожий знал, догадался или подстроил? Он взял целый мир Альфа и в течение тысячи лет выращивал подходящую среду для запуска нулевого перехода. Он посетил девочку Нейру и надоумил связаться с ИИ. Возможно ли, что и здесь он отметился? Нужно расспросить Алтарь.

Я развернулся и зашагал в другую сторону. Почему отец так резко отрёкся от престола? Подозрительно. И не приставил ко мне параноидальную охрану.

Белая сотня крутилась по близости. Видимо, ощутили моё беспокойство. Они помогали Гео строить замок из песка. Представьте сотню подростков, строящих замок из песка. Представили? А ведь они ещё и маги. Так что Гео скоро обзавёлся стеной с его рост и большим укреплённым замком, без крыши.

Взрослые делали вид, что помогают. Замок обрастал деталями. Полагаю, представители родов подбирались таким образом поближе к новому императору, чтобы раздобыть хоть какую-то информацию. Рядом с Гео больше шансов подслушать, подсмотреть, понять настроение

Гостеприимные Раковы накрывали обед на берегу, а мои ашки сидели в телефонах. Я видел, что атаман Игорь раздал всем какое-то задание. Думаю, мониторит реакцию общественности. Если бы мы были поближе к цивилизации, то тут бы уже было полно журналистов.

— Боря.

Рядом со мной появился голографический мальчик и пошёл справа от меня. Он оставлял следы босых ног и начал перемещаться ближе к воде. Весело ему, я мрачно усмехнулся.

— Расскажи, что тут было, когда я погрузился в медитацию. Что подтолкнуло батюшку к столь поспешному решению? — я остановился и посмотрел на омывающую ступни волну. Океан по-прежнему манил, и я боялся снова зависнуть. А то уйду в медитацию и очнусь в следующий раз женатым.

— Не что, а кто, — Бориска шлёпнул ногой по подкатившей волне. Брызги полетели во все стороны.

— Тогда давай по порядку, — я сделал для себя деревянный шезлонг с мягкой сидушкой и развалился в нём. Я смотрел на набегающие волны, океан завораживал. Но если не прислушиваться, то голосов почти не слышно.

Из прилетевшего роя чёрных частиц соткался настоящий мальчик. Боря принялся носиться по воде. Голос его при этом раздавался из моего матово-чёрного браслета. Он сделал надувной круг и, забравшись в него, принялся кататься на волнах. Прибежавший Гео потребовал от Бори круг и для себя.

По словам искина выходило, что когда я просидел час, ко мне попытался пробиться император, но не смог пройти сквозь выставленный мною защитный барьер. К нему подошёл царевич Николай и обеспокоенно заявил, что около берега дежурит боевая эскадра подлодок Подводного.

Я приостановил рассказ и попросил Каплю, подтвердить слова Николая. Как он узнал о подлодках? Помнится, Александр всё время ныл, что они их не видят.

Капле было сложно восстановить ход событий. Она путалась во времени, что когда произошло. Какие-то подлодки вчера были, приплыли вечером, ещё больше сегодня утром. Получается, Николай соврал.

— Но ведь за покушение на цесаревича полагается смерть? — я не понял, чего так испугался отец. — Меня же даже на дуэль нельзя вызвать? Одно дело бить исподтишка на экскурсиях, а тут же сразу видно, что нападение рода Подводных. В чём смысл?

— Твоя очередь! — возопил Боря из браслета, он увлечённо брызгался в Гео, их сносило в сторону. — Если бы Подводный напал, император был бы вынужден казнить его. И тогда ты бы стал главой рода Подводных, как его наследник, и императорский род бы сменился. Михаил III сыграл на опережение. Покушение на императора, это не тоже самое, что на цесаревича. За это могут и весь род вырезать. Кстати, твой отец до сих пор является главой рода Раковых, и ты ему подчиняешься. Пока он жив или пока ты несовершеннолетний, он не может передать тебе главенство. Так что для рода Подводных ещё есть лазейки. Например, если Маша родит наследника.

— Спасибо, — я благодарно кивнул и вгрызся в бутерброд, который принёс Корней. Я создал рядом с собой столик и обрадованный повар сбегал за отваром и поставил на стол лёгкий салат из крабов.

— Допустим, — я принялся за салат. — Но зачем это Николаю? Разве он не потерял возможность стать императором? Теперь моя линия главная.

Боря в ответ забулькал, потому что Гео умудрился проколоть его плавательный круг. Зацепившись вдвоём за один, мальчишки погребли к берегу.

— Он же теперь твой лучший друг, будет твоим советником, — сыронизировал Боря и с показной усталостью плюхнулся на песок у моих ног.

— Давай копать траншею? — с детским энтузиазмом выпалил Гео.

Копать траншею они стали вокруг меня.

— Есть предположение, что ты бесплоден, — огорошил меня Бориска.

— С чего это? — я сел прямо и уперся возмущенным взглядом в искина.

— Вы с Машей уже сколько вместе, а детей нет? — в руках искина появилась чёрная лопатка, и Гео возмутился. Он-то копал руками. — Значит, либо ты, либо она. А её скорее всего проверили и убедились, что девушка полностью здорова, значит проблема в тебе. Идея подложить под тебя кучу баб не лишена смысла, с кем-нибудь и выстрелит вдруг, — Борина лопатка была в два раза больше, чем у Гео, и тот обиженно засопел.

— Хорошо, предположим, я так и не оставлю после себя мальчика, что дальше? Гео? Все же считают его моим сыном, — предположил я.

— Как сказать, — Боря уже дорыл до воды и края траншеи стали осыпаться. — Не думаю, что родовой Алтарь его признает. В нём нет крови Раковых. И вряд ли твою кровь возможно подделать или воспроизвести.

— Пап! — Гео посмотрел на меня, как на идиота. — Ты же теперь император! Издай новый закон!

Я дотянулся до мальчугана и потрепал по волосам, а потом подтянул и усадил к себе на колени.

— У людей не всё так просто. Ты же пробовал жить в семье и с ребятами общался. Если ты станешь императором после меня, то династия Раковых считай прервётся, — я заглянул ему в глаза. — У тебя не будет детей, чтобы передать род. Ты же будешь вечным императором, а развитие рода Раковых остановится. Ты не сможешь взаимодействовать с Алтарём, а он обогащается за счет глав родов. Да, ты будешь правителем Земли, а Раковы остановятся в развитии, их главная ветвь закончится на тебе. Лучше стань братом, другом, отцом, мужем. Ну, на счёт мужа не знаю — я взъерошил и без того лохматую макушку пацана. — И ты же можешь подобрать правильную душу, какую тебе нужно.

Я обнял Гео и отпустил играть дальше.

— Не переживай, ты и так тут самый главный, — я кивнул в сторону океана. — И у тебя есть Белая сотня. Кто будет главой клана? Ты?