Триша Левенселлер
Дочь короля пиратов
Глава 4
КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ МНЕ УДАЕТСЯ заснуть на столь отвратительно грязном полу.
Когда я просыпаюсь, вижу, что чье-то лицо находится в нескольких дюймах от моего.
Я вскрикиваю и откатываюсь в сторону. Даже осознав, что посетитель находится по другую сторону решетки, я не могу успокоить сердце, выпрыгивающее из груди.
– Не стоит так паниковать, – говорит пират. – Мне просто нужна была прядь ваших волос, вот и все.
Я хватаюсь рукой за голову. Действительно, несколько прядей обрезаны.
– Что ты задумал? Я убью тебя за это.
– Лучше оставь девушку в покое, Энвен, – раздается другой мужской голос. Это Киран. – Она не очень-то ценит чужие прикосновения.
– Это нужно было сделать, – отзывается Энвен. – Говорю тебе, рыжие волосы приносят удачу. Уберегают от болезней и все такое.
Теперь я вспоминаю, что Энвен – тот самый высокий мужчина, который вчера помогал нести мои вещи.
– Что за чушь, – говорит Киран. – Надеюсь, завтра ты заболеешь, и мозги встанут на место. У тебя не все в порядке с головой.
– Вот увидишь, в следующий раз, когда начнется чума, я буду гладить эти волосы, в то время как вы все будете кашлять, болеть и умирать.
– Мне нужно выпить.
– Не-а, Киран. Для этого еще слишком рано.
– Если хочу пережить этот день, стоит начать пить с восходом солнца. – Он достает из кармана фляжку.
– Что вы тут делаете? – заинтересованно спрашиваю я, поднимаясь на ноги. Мои суставы хрустят, а пахну я еще хуже, чем вчера. Проклятый пол.
– Мы ваши охранники, мисс Алоса, – говорит Энвен. – Первый помощник говорит, что лучше не сводить с вас глаз.
Я спрашиваю у Кирана:
– Я так понимаю, ни один из вас не вызвался добровольно.
– Так и есть, – отвечает Киран.
– О, я был рад согласиться, – замечает Энвен. – С тех пор как увидел вас вчера, хотел добраться до ваших волос. Редко встретишь подобный цвет.
– Уверяю тебя, этот цвет не обладает магическими свойствами, – говорю я, сердито теребя прядь волос, которая теперь короче остальных.
– А я не о волшебстве толкую, – поправляет Энвен. – О простой удаче.
– Я болею так же часто, как и любой другой человек.
– Что?
– Ты сказал, что рыжие волосы защищают от болезней. У меня целая голова этих волос, и все же иногда я болею.
– Ох! – На мгновение Энвен выглядит обеспокоенным, склоняется над прядью моих волос, пристально разглядывая. – Ну, полагаю, на вас они не действуют, потому что это ваши собственные волосы. Чтобы стать удачливым, нужно взять их у кого-то еще.
– Значит, если украду их у тебя, стану самой удачливой на свете? – саркастически уточняю я.
Киран смеется, давясь ромом. Он кашляет, и несколько капель падают на пол. Пират вздыхает.
– Бессмысленная потеря хорошей выпивки.
Я сижу на своем стуле, каждой клеточкой своего тела ощущая грязь и слизь, которые покрывают все в камере, включая меня саму. Мне нужно переодеться. Не помешало бы и немного воды, чтобы умыться. Я уже собираюсь попросить об этом своих охранников, когда кто-то подходит.
Конечно же, это Райден. Подозрительно улыбаясь, он несет поднос с едой, при виде которой у меня урчит в животе. Я полностью уверена, что это реакция на еду, а не на улыбку.
– Энвен, Киран, вы свободны. Мне нужно допросить пленницу. Вернетесь на пост, как только закончу.
– Да, мистер Райден, – говорит Энвен. Киран со скучающим видом кивает. Мои охранники уходят.
– Голодна? – спрашивает Райден.
– Умираю с голоду.
– Отлично. Мне удалось стащить для тебя несколько яиц. – Райден отпирает камеру и ставит поднос на стол, при этом внимательно следя за моими ногами. Уверена, он просто боится, что я его ударю, а не пялится на мои красивые ноги. Он снова запирает камеру, оставаясь в безопасности по другую сторону решетки.
Я сразу же начинаю есть: чищу вареные яйца и добавляю немного соли перед тем, как съесть, затем запиваю все это водой из чашки, стоящей на подносе.
Райден, кажется, снова в приподнятом настроении. Похоже, за вчерашний вечер он не держит никаких обид.
– Итак, что же ты запланировал на сегодня? – спрашиваю я. – Опять разговоры о моем отце?
– Да.
– Надеешься, что я случайно проговорюсь, где находится крепость? Зря тратишь время.
– Сама решай, о чем случайно проговориться. Я хотел бы обсудить репутацию твоего отца.
– Что бы ты ни слышал о нем, скорее всего, это правда.
– Тем не менее давай обсудим.
– Мне нужна вода, – говорю я, вытирая пятно грязи на руке.
– Я наполню твой бокал, когда мы закончим.
– Нет, мне нужно ведро воды, чтобы умыться. Тряпка тоже не помешает.
– Тебе не кажется, что ты слишком много просишь для простого заключенного?
– И, – продолжаю я, практически напевая это слово, – я хочу новую тряпку каждую неделю.
Сначала мои слова вызывают у него усмешку, но потом он задумывается.
– Все зависит от того, как пойдет наш сегодняшний разговор. Если мне понравится то, что я услышу, ты получишь желаемое.
Я скрещиваю руки и откидываюсь на спинку стула.
– Отлично. Давай поболтаем.
Райден пододвигает стул и садится. Сегодня он в треугольной шляпе без перьев. Его волосы собраны на затылке, а белая рубашка и черные бриджи сидят на нем идеально.
– До меня дошли слухи об опасных поступках Каллигана. Говорят, он способен сразиться в бою сразу с двадцатью людьми. Он исследовал каждый дюйм моря, отбивался от всевозможных морских демонов, включая акулу, с которой боролся под водой голыми руками. Он заключает сделки с дьяволом и поощряет зло в других.
– Пока что все верно, – киваю я.
– Говорят даже, что он единственный человек, переживший столкновение с сиреной.
Услышав это, я фыркаю.
– Он даже соблазнил ее, – продолжает Райден. – Использовал против нее ее же уловки. Мне кажется, что наш дорогой король в лучшем случае манипулятор и рассказчик, обладающий отменным воображением. Возможно, он не так честен, как того требуют его новые законы.
– Он вряд ли может повлиять на то, что другие люди говорят о нем.
– А что ты можешь сказать о нем?
– Он мой отец. О чем еще говорить?
– Есть разные типы отцов. Те, что любят безоговорочно, те, что любят при определенных условиях, и те, что вообще не любят. К какому типу ты бы отнесла своего отца?
Впервые Райден затрагивает что-то, чего я не хотела бы обсуждать.
– Не совсем понимаю, каким образом этот разговор может быть тебе полезен.
– Хм. Ты уходишь от ответа. Так и должно быть, потому что, если бы он никогда не любил тебя, ты бы не ценила его так высоко. Скажи мне, Алоса, что тебе пришлось сделать, чтобы заслужить любовь своего отца?
– Ничего необычного. Обманывать. Воровать. Убивать.
Я небрежно бросаю каждое слово. Надеюсь, он не заметит, как я расстроена.
– Он превратил тебя в кого-то, кем женщине никогда не следует быть. Ты…
– Я та, кем хочу быть. Ты не понимаешь, о чем говоришь. Думаю, мы закончили разговор.
Райден встает и вплотную подходит к решетке. Затем, передумав, отходит подальше.
– Я не хотел тебя обидеть, Алоса. Считай, что тебе повезло. Лучше иметь хоть немного отцовской любви, чем понимать, что он никогда тебя не любил.
Я понимаю, что теперь Райден говорит о себе, но не могу справиться с охватившим меня раздражением. Мне нужно поставить этого пирата на место.
– Все, что делал мой отец, он делал из любви. Он сделал меня сильной, способной выжить в этом суровом мире. Неважно, какие методы он использовал. Я боец. Причем лучший.
Мне не нужно блокировать воспоминания, потому что они не способны ранить меня. Они закалили меня. Неважно, что каждый день, пока я росла, мой отец заставлял меня сражаться с мальчиками старше и сильнее меня. Теперь я могу победить их всех. Неважно, что он выстрелил в меня, чтобы показать боль от огнестрельного ранения. Потому что так он дал мне возможность попрактиковаться в бою, будучи раненой, и теперь я могу это сделать. Неважно, что он морил меня голодом и делал слабой, а затем давал мне задания для выполнения. Он научил меня выносливости. Теперь я могу справиться с чем угодно.
– А как насчет тебя, Райден? – спрашиваю я. – Что сделало тебя тем, кто ты есть? Ты утверждаешь, что убил своего отца, но капитан этого корабля – Драксен. Брат был любимчиком твоего отца? Или корабль достался ему по старшинству? В любом случае, почему ты позволил ему забрать то, что сам заработал?
Лицо Райдена становится серьезным.
– Драксен старше. И да, он был любимчиком отца. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Ты права – следует прекратить этот разговор. Полагаю, ты не захочешь сказать мне, где сейчас находится крепость твоего отца?
– Нет.
Он кивает, ничуть не удивленный.
– Надвигается шторм, а мы еще не дошли до места назначения. Будь готова к бурной ночи.
– Я всегда готова.
Пытаюсь выбросить из памяти наш разговор. Я устала из-за своей ночной вылазки, поэтому возвращаюсь на пол и дремлю. Тем более что других занятий у меня попросту нет.
Громкий звон разбудил меня, заставив сердце забиться чаще во второй раз за сегодняшний день. Кто-то пнул прутья решетки моей камеры.
Когда я прихожу в себя, замечаю Драксена, стоящего передо мной: руки на поясе, шляпа с перьями на голове. Он смотрит на меня так, словно я какой-то трофей, который он выиграл. Или новое оружие, которое он получил.
Полагаю, он видит во мне и то и другое. Но мне все равно. В конце концов, я стану оружием, которое уничтожит его.
Мой отец не мог просто взять «Ночного путника» силой. Карта может пострадать при захвате, если выстрелить в корабль. Поэтому ему пришлось послать человека, чтобы обыскать каждую щель. Когда это будет сделано, я поведу судно прямо к моему отцу, чтобы он мог убить всех, кто находится на борту. Король пиратов не хочет конкуренции при поиске острова Канта.
– Как тебе твое новое жилище, Алоса?
– Пол неровный, и здесь воняет.
– Вполне годится для принцессы воров и убийц, тебе не кажется?
– Не помешала бы кровать.
– Можешь попросить кого-нибудь из команды поделиться. Уверен, любой из них готов стать добровольцем.
– Если я и буду спать в чьей-то постели, то только потому, что убила ее владельца. Разве ты уже не потерял достаточно членов экипажа, Драксен?
– Ты слишком уверена в себе. Думаю, мне следует приказать Райдену добавить побои в программу допросов. Это пойдет на пользу вам обоим. Звезды знают, у него рука не дрогнет.
Поскольку больше поспать мне, похоже, не удастся, я встаю и сажусь на стул, хотя от скучного разговора с Драксеном меня клонит в сон. Он не может сказать ничего интересного. Капитан этого корабля только надеется увидеть, как я корчусь от боли. Он из тех, кто подпитывается чужими страданиями. До сих пор ни одно из его запугиваний не сработало.
– Я позволил Райдену поговорить с тобой, но, если ты и дальше будешь отказываться сотрудничать, я доверю допрос кому-то менее обходительному. Подумай над моими словами, пока сидишь здесь.
– Лучше надейся, что он не станет ко мне слишком мягок. Мне бы не хотелось настраивать против тебя твоих же людей.
– Принцесса, в жизни Райдена были сотни женщин. И всех он оставил позади. Ты всего лишь одна из них. – Когда Драксен уходит, звук его шагов эхом разносится по пустой комнате.
Этот мужчина может стать настоящей проблемой. Как и Райден. Они действуют по-разному, но преследуют одни и те же цели, что делает их одинаково глупыми. Каким идиотам придет в голову красть дочь короля пиратов? Особенно без проверки экипажа на наличие шпионов? Как только Терис предоставил всю необходимую нам информацию, организовать мое «похищение» было легко.
Удивительно, но Райден снова приходит навестить меня, на этот раз с ведром воды, куском мыла и несколькими чистыми тряпками.
Я была уверена, что слишком разозлила его. Мне почти стыдно за то, как я ужасно о нем думала. Почти.
– У тебя есть десять минут, прежде чем я пришлю охранников присматривать за тобой.
– Мне нужно всего девять, – говорю я, отказываясь уступать.
Он качает головой, прежде чем уйти.
В этот момент лодка поднимается немного выше. Действительно приближается шторм. Мои ноги привыкли. На качающемся корабле я стою увереннее, чем на суше. Я знаю движения моря, его язык. Оно скажет тебе, что собирается делать, стоит только прислушаться.
Когда возвращаются Киран и Энвен, я умыта и одета в свежий корсет, на этот раз красный.
– Говорю тебе, это плохая примета – поворачивать влево. Ты всегда должен поворачивать вправо. То есть к удаче.
– Энвен, если я вонзаю нож в сердце человека, не имеет значения, поворачиваю я лезвие вправо или влево. В любом случае мне удалось убить мерзавца. Так зачем мне удача?
– Для следующего человека, которого ты решишь убить. Предположим, что из-за этого ты потом промахнешься мимо сердца. Тогда-то ты пожалеешь, что не потратил немного времени на то, чтобы повернуть лезвие вправо. Невозможно убить хорошего и порядочного человека, промахнувшись мимо сердца.
– Я начинаю думать, что мой «следующий раз» наступит очень скоро.
– Не будь таким, Киран. Ты же знаешь, что я твой единственный друг на этом корабле.
– Должно быть, со мной что-то не так.
Киран уже достал свою фляжку, но, поднеся ее ко рту, нахмурился. Она оказалась пустой. Поэтому он полез в карман и достал еще одну. Теперь я понимаю, зачем ему все эти карманы на пальто. Я предположила, что они предназначены для хранения украденных вещей, но нет – для хранения нескольких фляг рома. Интересно, сколько у него их там?
– Как поживаете, мисс Алоса? – спрашивает Энвен, поворачиваясь ко мне. Слова Кирана его мало беспокоят.
– Ради звезд, Энвен, – восклицает Киран. – Эта девушка – пленница. Как, по-твоему, она поживает? Помолчи хотя бы минуту, ладно?
– Девушка сама может ответить на адресованные ей вопросы, – вмешиваюсь я.
– Тебе тоже следует помолчать, – говорит Киран. – Не хочу слышать ни звука от вас обоих.
Энвен потирает висок.
– Мистер Райден только сказал, что мне «вероятно» не следует с ней разговаривать, потому что красивые девушки умеют играть с разумом мужчины. Но это не был прямой приказ.
– Он сказал, что я красивая? – При этой мысли я ухмыляюсь.
Энвен выглядит обеспокоенным.
– Наверное, не стоило этого говорить.
Со временем корабль раскачивается все быстрее и быстрее. Налететь на шторм – все равно что ввязаться в спор. Есть несколько предупреждающих знаков. Все накаляется, потом происходит скачок. Буря обрушивается, не дожидаясь вашей готовности. А потом вы делаете все возможное, только чтобы избежать ее.
Вокруг шум. Ничего не слышно, кроме ветра и волн. Чувствуется только пронизывающий холод. Я надела самое теплое пальто, какое у меня было, чтобы немного унять тревожность. Время от времени мне кажется, что я слышу крики с верхней палубы, хотя, возможно, это всего лишь отголоски порывов ветра.
Мне приходится сидеть на полу. Стул в моей камере не может устоять на месте. Энвен тоже садится. Он достает что-то из кармана: нитку бус. Возможно, жемчуг.
Киран начинает храпеть. У него, должно быть, какие-то проблемы с носом, потому что я прекрасно слышу его даже сквозь бурю. Он резко просыпается.
– Отдай мне это.
Энвен, должно быть, заметил странные взгляды, которые я бросаю на Кирана. Он объясняет:
– Он много разговаривает во сне.
Киран трет глаза.
– Шторм довольно сильный. Как бы не опрокинул нас.
Энвен протягивает ему жемчуг.
– Не опрокинет. У меня есть защита.
– Ах да, ну теперь я спокоен.
– Само собой. Штормы опасны для жизни. Поговаривают, что это время, когда ужасный морской народ выходит из своих подводных владений.
– Ты имеешь в виду сирен, – говорю я.
– Конечно. Они любят прятаться в волнах. Их не видно, когда море кипит, бурлит и все такое, но они там, внизу. Колотят по лодке, помогая шторму утащить нас под воду. Они хотят съесть нашу плоть, сделать ожерелья из наших зубов и выдолбить музыкальные инструменты из наших костей, чтобы исполнять свои песни.
– Чертовски поэтично, – замечает Киран. – Но это полнейшая чепуха. Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты не можешь пострадать от того, во что не веришь?
Осознание озаряет глаза Энвена.
– Вот почему все они выходят из глубин, чтобы заполучить меня.
Я прикрываю улыбку ладонью, пока Киран вытаскивает фляжку.
Сирены на протяжении долгих лет создавали себе неплохую репутацию. Они считаются самыми смертоносными существами, известными человеку. В тавернах рассказывают истории о живущих в море женщинах необыкновенной красоты, которые топят корабли, чтобы съесть мужчин и украсть их золото. Песня сирены может очаровать человека до такой степени, что он сделает все что угодно. Сирены поют морякам, обещая им удовольствие и богатство, если только они прыгнут в море. Но те, кто это делает, не находят ни того, ни другого.
Если сирена овладела вами, то никогда вас не отпустит. Она уносит матроса с собой на дно моря, чтобы сделать с ним все, что захочет. Затем она крадет все его ценные вещи и оставляет беднягу плавать в бездне.
О сиренах существует множество мифов. Большинство людей не отличают факты от вымысла. Но я знаю, что все сирены на протяжении веков несли свои украденные сокровища на остров Канта. Там можно найти богатство целых поколений, невероятные сокровища, бесчисленное количество которых невозможно даже вообразить.
Вот что ищет мой отец. Вот почему я здесь. Вот к чему меня готовили: украсть еще один кусок карты.
Каждая из трех частей передавалась из поколения в поколение, от отца к сыну. Одна часть перешла по линии Аллемоса, случайно попав в руки Джескора, а теперь, возможно, и Драксена. Другая – по линии Каллиганов. Мой отец внимательно следит за ее сохранностью. И последняя принадлежит семье Серад. Она достанется Вордану.
Объединив три части, носитель сможет найти легендарный остров Канта. Остров Песни. Его еще называют Землей Поющих Женщин.
– Там нет никаких сирен, – говорю я Энвену. – Иначе вы бы уже были очарованы и прыгали за борт. Ты слышишь какую-нибудь музыку?
– Нет, потому что шторм блокирует ее.
– Значит, шторм – это хорошо?
– Да… нет. Я имею в виду…
Энвен некоторое время собирается с мыслями.
Он и Киран, похоже, слишком взволнованы, чтобы спать сегодня ночью. Даже у человека, который всю жизнь провел в море, есть причины бояться его гнева.
Но я крепко сплю, слушая его музыку. Море наблюдает за мной.
Оно защищает своих.
Глава 5
СЛЕДУЮЩИЕ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ и ночей проходят почти так же. В течение дня Райден спускается, чтобы допросить меня. Мы обмениваемся колкостями, пытаясь получить ответы на свои вопросы, но из этого не выходит ничего стоящего. Еще Райден приносит мне еду, но в остальное время я всегда остаюсь одна в своей камере, если не считать парочки охранников, которые за мной присматривают. Надзиратели время от времени меняются, но Киран и Энвен, безусловно, самые интересные.
Уверена, Райден думает, что охранники смогут меня остановить, но как же он ошибается. Даже им нужен отдых, и как только они засыпают, я выхожу из своей камеры и обыскиваю корабль. Поскольку в каюте Драксена карты не оказалось, решаю начать поиски снизу, от кормы до носа, а затем подняться наверх. Я выбрала такой порядок, потому что планировала начать с самых простых мест для поиска, а после перейти к более сложным.
Однако все идет не по плану.
Когда под палубой спит около сорока человек, всегда найдется хотя бы один, которому приспичит сходить в туалет, потому что он, конечно же, выпил слишком много рома перед сном. Я провожу половину времени, выделенного на поиски, скрываясь из виду, протискиваясь между узкими пространствами или абсолютно неподвижно замирая, пока проснувшиеся пираты бросаются к краю корабля, а затем возвращаются в свои постели.
Мои поиски утомительны и безрезультатны. Каждую ночь мне удается обыскать только небольшую часть корабля.
На мою пятую ночь на борту «Ночного путника» Киран громко храпит, в то время как Энвен отсчитывает золотые монеты из маленького кошелька.
– Ты играл в азартные игры? – спрашиваю я.
– Нет, мисс Алоса, я не фанат подобных вещей.
– Тогда откуда у тебя деньги?
– Вы умеете хранить секреты?
Я многозначительно оглядываю свою камеру.
– Кому мне рассказывать?
Энвен задумчиво кивает.
– Полагаю, вы правы. – Он опускает взгляд на монеты. – Ну, эту я получил от Хониса. Эту от Иссена. Эту от Эридейла. Эту от…
– Так ты их украл. – улыбаюсь я.
– Да, мисс. Но только по одной монете от каждого члена экипажа. Если кто-то увидит, что весь его кошелек пропал, станет ясно, что его обокрали. А вот если в кошельке не хватает только одной монеты…
– Он решит, что потерял ее, – заканчиваю я.
– Именно так.
– Блестящая идея, Энвен.
– Благодарю.
– Ты гораздо умнее, чем кажешься. Ты только притворяешься суеверным дураком, чтобы команда ничего не заподозрила?
– О нет. Я самый суеверный из всех людей в этом мире.
– А насчет дурака?
– В этой части я, возможно, немного переигрываю.
Я тихо смеюсь. Такому человеку я бы позволила находиться на моем собственном корабле. При условии, что он будет воровать у кого-то еще, а не у членов своего экипажа.
– А как насчет Кирана? – спрашиваю я. – Какова его история?
Энвен смотрит на своего храпящего товарища.
– Я знаю о Киране не так уж много. Он не говорит о своем прошлом, но я кое-что понял из его разговоров во сне.
– Что же ты узнал?
– Почему вы спрашиваете?
– Просто мне скучно и любопытно.
– Полагаю, ничего страшного не произойдет, если я расскажу вам. Только не говорите Кирану.
– Обещаю.
Энвен начинает бросать монеты обратно в кошелек.
– Киран объездил весь мир. Он изучил семнадцать островов вдоль и поперек. Этот парень встречался с разными людьми, выполнял всевозможные задания и т. д. Он был искателем приключений.
Так что Киран знает не только океан, но и сушу. Среди пиратов редко встречаются подобные личности. Наши маленькие острова расположены так близко друг к другу, что все путешествуют между ними. На каждом острове есть свой источник пищи, поэтому необходима частая торговля между островами. Таким образом, тот, кто контролирует море, контролирует деньги королевства.
Отец терпит существование монарха, потому что не желает править феодалами. Он предпочитает иметь дело с морскими волками. Король, управляющий сушей, ежегодно платит моему отцу дань в обмен на разрешение искать в море новые земли.
Никто раньше не обладал такой всепоглощающей монополией на морские путешествия, пока мой отец не пришел к власти. В один прекрасный день вся эта власть перейдет ко мне, вот почему я снова и снова доказываю своему отцу, что чего-то стою. Поиск карты – один из длинного списка подвигов, которые я выполнила для него.
Я смотрю на пухлого, малопривлекательного и грязного Кирана.
– Ты уверен, что он болтает о реальности, а не о своих снах?
– О да. Возможно, сейчас он и выглядит не очень хорошо, но только потому, что многое в этой жизни потерял. Представьте, мисс Алоса, если бы вы вечно были недовольны своей жизнью. Если бы путешествовали по всему миру в поисках счастья и острых ощущений, только чтобы скоротать время. Что, если бы вы видели все, что только можно увидеть, но все еще были несчастны. Сделала бы подобная жизнь из вас обреченного пессимиста?
– Думаю, да.
– Другого выхода просто нет. Киран зарабатывает себе на жизнь на этом корабле. Он уродливый пьяница, потому что ром заглушает боль. У него нет желания жить, но нет и желания умирать. Очень трудно вести подобное существование.
– И все же вы друзья. Почему?
– Потому что всем нужен рядом кто-то. А я не махнул на Кирана рукой. Я верю, что при правильной мотивации и достаточном количестве времени он придет в себя.
Честно говоря, я сомневаюсь, что подобное возможно, но поддерживаю Энвена.
– Почему ты так уверен, что Киран многое потерял? – спрашиваю я.
– Я слышу, как по ночам он выкрикивает женское имя. Всегда одно и то же. Парина.
– Кто она?
– Понятия не имею и не рискну спрашивать.
Закончив разговор, который дал мне много поводов для размышлений, Энвен растягивается на полу. Я жду, пока он уснет, чтобы начать свои ночные поиски.
В прошлом у каждого есть свои тайны. Думаю, наша задача – пережить эти воспоминания. Если мы не справляемся на все сто процентов, нужно приложить больше усилий.
* * *
– Не хочешь размяться?
Райден, остановившись перед моей камерой, подбрасывает ключ в воздух и ловит его. Уже шесть дней я нахожусь на борту «Ночного путника», и впервые он предлагает выпустить меня из камеры.
– Тебе нравится дразнить меня свободой? – спрашиваю я, разглядывая ключ.
– Знаешь, я действительно получаю от этого странное удовольствие.
– Слишком много удовольствия сложно испытать, когда ты знаешь, что я легко могу выбраться сама.
Конечно, я имею в виду ту ночь, когда он поймал меня, а все остальные не заметили, как я ускользнула из камеры.
Райден подходит ближе, понизив голос.
– С тех пор я очень внимательно слежу за ключом. На твоем месте я бы никому не рассказывал об этом маленьком происшествии. Капитан, если узнает, начнет что-нибудь придумывать. Поверь, тебе не понравятся результаты его размышлений.
Я наклоняю голову в сторону.
– Так ты не сказал ему, что я пыталась сбежать?
Лучше всего узнать это наверняка. Чем больше Райден хранит секретов от своего капитана, тем больше у меня возможностей рассорить Драксена и его команду. Может быть, позже мне удастся воспользоваться этой отчужденностью Райдена. Кто знает, что еще случится, пока я буду «пленницей» в море?
Я добавляю:
– Возможно, следует подумать о том, что он сделает с тобой, если узнает.
– Я сделал ставку на то, что ты будешь больше беспокоиться о своей шкуре, чем о моей. А теперь даю тебе возможность отдохнуть от камеры. Если, конечно, захочешь.
Я ценю этот жест, но не могу сказать, что полностью доверяю ему.
– Куда мы пойдем?
– Мы наткнулись на корабль, который, похоже, был брошен после шторма. Судно немного изношено, но на борту можно найти что-нибудь полезное. Мы находимся посреди моря, так что тебе некуда бежать. Капитан разрешил мне взять тебя на борт для обыска.
Он мог легко сказать, что мы находимся далеко от суши, когда на самом деле до нее день пути. Невозможно сказать наверняка. Хотя это и не имеет значения. И все же мне нравится знать, где я нахожусь. Неопределенность заставляет чувствовать себя напряженно.
– Я всегда готова что-нибудь своровать, – говорю я.
– Почему-то я знал, что ты обрадуешься.
Он выпускает меня и кладет ключ в карман, на этот раз штанов, а не рубашки.
– Я буду внимательно следить за ним, так что даже не пытайся.
– Понятия не имею, о чем ты.
Он хватает меня за плечо и ведет к лестнице.
– Это обязательно? – спрашиваю я. – Сам же сказал, что мне некуда бежать. Разве я не могу свободно ходить без твоей помощи?
Не удержавшись, я добавляю:
– Или ты просто не хочешь упускать возможность прикоснуться ко мне? Энвен рассказал, что ты не можешь сопротивляться моим женским чарам.
Райден выглядит невозмутимым.
– Уверен, разговаривая с Энвеном, девочка, ты догадалась, что половина его болтовни – полнейшая ерунда.
Я улыбаюсь и наклоняюсь в его сторону.
– Возможно.
– Перестань улыбаться и поднимайся уже по лестнице.
– Даже не думала показывать себя с такой стороны.
Теперь настала его очередь озорно улыбнуться.
– Я не собираюсь оставлять тебя за своей спиной. Я тебе не доверяю. А теперь поднимайся.
На палубе суетятся люди: привязывают веревки, хватают оружие. Волнение перед предстоящим приключением витает в воздухе. Я тоже чувствую предвкушение охоты. Я, как и любой пират, не упускаю возможности хорошо повеселиться. Вот почему мы выбираем подобную жизнь – потому что в ней мы хороши. И у нас нет морали.
– Ах, ее высочество решило почтить нас своим присутствием, – говорит Драксен. – Что скажете, джентльмены? Может, позволим даме пойти первой?
Несколько «да» и много смеха – вот ответ экипажа. Я оглядываю толпу мужчин и замечаю Териса. Секунду он смотрит на меня, но не обращает особого внимания. Он хорошо справляется со своей работой.
Райден рядом со мной ничего не говорит. В любом случае он не выглядит обеспокоенным. Он и не должен, потому что в его обязанности не входит забота обо мне. Да она мне и не нужна. Он здесь, чтобы убедиться, что я не сбегу. Временами он следит за мной даже слишком хорошо. Бояться нечего. У меня все еще спрятано несколько козырей в рукаве.
– Если ваши люди слишком трусливы, чтобы рискнуть отправиться туда в одиночку, – говорю я, – тогда, конечно, я с радостью научу их, как охранять корабль.
Вызов и оскорбление в одном флаконе – моя специальность.
– Я лучше рискну твоей жизнью, чем их. Так что ступай. Райден, отправляйся с ней.
Мне кажется странным, что Драксен рискует мной, когда я являюсь главной приманкой для короля пиратов. Я подозреваю, что он пытается загладить вину перед своей командой за то, что произошло на моем корабле. Подвергая меня риску у всех на глазах, он демонстрирует, что жизни его людей дороже моей. Довольно умно. Тем более что на другом корабле скорее всего никого нет, а в качестве предосторожности он посылает со мной Райдена.
Мы закрепляем сходни между двумя кораблями. Похоже, поврежденный корабль перед нами – грузовое судно. На борту должно быть много еды и воды. Здесь это своего рода сокровище.
Сходни достаточно широкие, чтобы пройти по ним, не боясь упасть. Наверное, я могла бы сделать это с закрытыми глазами. Тем не менее их ширина достаточно мала, поэтому у меня возникла мысль слегка подтолкнуть Райдена.
Словно почувствовав это, он говорит:
– Даже не думай об этом.
– Уже подумала.
– Тебя можно и пристрелить.
– Твоему пистолету трудновато придется, когда он намокнет.
– Я не говорил, что стрелять буду я.
– Давай посмотрим правде в глаза, тебе бы очень хотелось приберечь это удовольствие для себя.
Он улыбается.
Грот-мачта найденного корабля полностью сломана и, поддерживаемая перилами с правого борта, лежит под углом к кораблю.
Это позволяет судну держаться на месте. Все гребные лодки пропали, что заставляет задуматься, как далеко мы находимся от земли. Корабль все еще на плаву, так что люди могли просто остаться, пока хватало еды и припасов. Зачем грести, если есть вероятность погибнуть в море?
На палубе полный беспорядок. Веревки, некоторые в узлах, некоторые в катушках, лежат то тут, то там. Повсюду предметы одежды, вероятно, в суматохе выпавшие из сумок их владельцев. Дерево все еще мокрое. Все вокруг мокрое. Приходится быть особенно аккуратным, чтобы не поскользнуться.
– Все ценное, скорее всего, внизу, – предполагает Райден.
– Знаю.
– Так чего же ты ждешь?
Я поднимаю бровь.
– Собираешься заставить меня идти первой?
– Слишком велик риск, что ты попытаешься напасть на меня сзади.
– Но у меня нет оружия.
– Раньше тебя это не останавливало.
Я не могу не улыбнуться.
– Я имела в виду, как ты можешь ожидать, что я спущусь первой без оружия?
