Света Товак
Трилуна. Ведьма Сардагана
Глава 12
Где она оказалась? Кто эти люди?
На необъятном широком поле, уходящим за горизонт, к серым вершинам неприступных гор, Трилуну окружали мужчины в голубых развевающихся одеждах, скорее похожих на платья, и подпоясанных тонкими кожаными ремнями. У всех были длинные белоснежные волосы, развевающиеся на ветру, и пронзительные синие глаза, холодные, словно кристаллы льда. Их были сотни, нет, тысячи. Эти худые и высокие мужчины в руках держали деревянные посохи, увенчанные странными розовыми кристаллами, распространяющими вокруг себя мягкое свечение. Казалось, что она была для них невидимкой, так как ни один из них не обратил на нее ни малейшего внимания. Эта странная толпа показалась Трилуне похожей на неумелую армию. Вдруг один из них поднял посох к небу, и из кристалла вырвалась кривая молния, доставшая, казалось, до самого солнца. В тот же миг наползли черные тучи, и раздался раскатистый гром. Нет, это ни неумелая армия, а ужасающее полчище злых колдунов! Это зло, исходившее от них, Трилуна почувствовала всей кожей.
– Нуриэль, хватит нам погоду портить. Потом попрактикуешься. – Грозный голос вызвал неприятные мурашки у девушки. – Верховный Жрец ждет тебя в своем шатре.
– Как прикажешь, старший маг. – Молодой мужчина опустил посох, и небо тот час прояснилось. Трилуна последовала за колдуном в сторону шатра, решив взглянуть на их предводителя, но тот резко обернулся и неожиданно схватил девушку за горло своими тонкими длинными пальцами. Нежную кожу опалил чудовищный холод, исходящий из цепких рук. Казалось, что даже внутренние органы покрылись льдом. Она начала задыхаться, в панике пытаясь разжать хватку, но все было бесполезно. Страшные синие глаза смотрели в самую душу.
– Я поймал лазутчика!
Все мужчины обернулись в их сторону, и на поляне повисла тишина.
– Так, к нам ведьма пожаловала. – Тягучим голосом пропел старший маг. – К Жрецу ее, немедленно!
В голове девушки билась одна только мысль « Это страшный сон!», но время шло, а она все не просыпалась. Тогда она мысленно воззвала к Адалане, прося помощи и поддержки. Тонкий серп месяца на запястье стал быстро нагреваться, возвращая утраченные силы. Лед, сковавший тело, начал таять и молодой колдун с криком отдернул руки от ее шеи, получив сильнейший ожег. Его ладони за секунду превратились в кровавое месиво, оттого что на них больше не осталось кожи, и он от боли упал к ногам юной ведьмы, потеряв сознание.
Трилуна в панике начала озираться по сторонам, трясясь от страха. Холодные устрашающие лица приближались. Мужчины направили в ее сторону свои посохи, угрожающе скалясь и бормоча какие-то заклинания. Тогда девушка схватилась руками за голову и упала на колени.
– Проснись! – Закричала она что есть мочи самой себе. – Проснись, приказываю тебе именем Адаланы!
Трилуна резко села в своей походной постели, пытаясь сдержать крик отчаяния, рвавшийся из самого сердца.
– Пора выдвигаться в путь. Пришло время. – Глухой голос старшего мага, раздавшийся в сознании, растаял через несколько секунд.
Ведьма схватилась руками за горло, жадно хватая ртом воздух. Легкие горели нестерпимым огнем, дрожь сотрясала тело. Непонимание произошедшего тяжелым грузом опустилось на плечи. Что за новые способности открыла ей Богиня? Как ими управлять? Или все случившееся было лишь игрой воображения?
– Лунни, что случилось? – Леонесса поднялась и сладко потянулась, пытаясь разлепить веки. – Почему ты проснулась в такую рань?
Солнце только начало разгонять ночную тьму, заглядывая сквозь переплетенные ветви деревьев и бросая на землю маленьких солнечных зайчиков.
Но как только девушка кинула взгляд на перепуганную подругу, остатки сна мгновенно улетучились.
– Что с твоей шеей?
– Что не так? – Прохрипела Трилуна.
– Она вся в синяках. – В ужасе прошептала Леонесса, подбегая ближе и проведя рукой по отметкам. – Что произошло? Кто на тебя напал?
– Сама не знаю. Может, это сон был?
– Какой сон! Тебя чуть было не удушили!
– Если я не спала, то на наши земли надвигается беда. Наверное, не зря духи торопят меня в Сардаган. Нам нельзя задерживаться. Собирайся, пора в путь.
– Лунни, ты пугаешь меня. Расскажи, что произошло. – Взмолилась Леонесса, садясь рядом на землю.
– Колдуны. Злые синеглазые колдуны, обладающие могущественной магией. Они хотят поработить нас. Не спрашивай, с чего я это взяла. Знаю и все. В своем видении я проникла в их ряды, а один из них меня обнаружил и пытался задушить. Сама до сих пор не пойму, как у меня это получилось. Я была словно во сне и одновременно наяву. Непередаваемое ощущение…
– Что? Разве существуют колдуны? – Взвизгнула от страха Леонесса, даже подскочив на месте. – Как такое возможно?
– Похоже, возможно, раз у меня на шее остались следы его рук. – Вздохнула Трилуна, поднимаясь на ноги. – Больше мне нечего тебе рассказать. Думаю, на все наши вопросы нам ответят только в одном месте. Пока же я знаю не больше твоего.
Девушки в спешке собрали свои одеяла, перекусили уже зачерствевшим за неделю черным хлебом с вяленым мясом, и взобрались на коня.
Пока Адалана покровительствовала им, и путешествие проходило весьма удачно. Молодой воин, сопровождающий юную даму, держащую путь к своему нареченному в Невалон, ни у кого не вызывал подозрений и девушки могли путешествовать по главной дороге, не ища приключений на обходных путях. За эти дни они встретили только несколько путников, да один груженый доверху обоз с мукой, которую крестьянин вез продавать на ярмарку, проходившую в городке Варук. Они тоже намеривались проехать через него, чтобы пополнить запасы еды, изрядно истощившиеся за последние дни. Они планировали остановиться в харчевне «Веселый петух», рекомендованной крестьянином, как весьма приятное местечко, с ночевкой, чтобы как следует отдохнуть и искупаться.
Трилуна одела на голову шлем, скрыв рыжие кудри, вившиеся теперь в разные стороны из-за того, что были слишком короткими, и грустно улыбнулась подруге.
– Давай, ты отрежешь их еще короче, когда доберемся до харчевни?
– Может, мне вообще побрить тебя наголо? – Гневно воскликнула Леонесса, обхватив ведьму за талию, так как конь пустился вскачь.
– Предлагаю до обеда не останавливаться. Если поспешим, к вечеру прибудем в город. Согласна?
– В сложившихся обстоятельствах по-другому и не получится. Нам теперь надо торопиться.
Девушки замолчали, погрузившись в свои мысли.
Трилуну охватила тревога. Откуда взялись колдуны? С каких пор мужчины стали владеть магией? Да такой сильной? Как далеко расположены их земли? Сколько времени у них в запасе, прежде чем эти устрашающие полчища огнем и мечом пройдут по их королевству? Неужели Адалана только ей посылает эти видения? Ведь может статься, в Сардагане уже в курсе приближающихся перемен. Отчего духи так настойчиво требуют, чтобы она как можно скорее прибыла в ковен?
Ото всех этих вопросов, на которые пока не было ответов, разболелась голова. Да еще после сна, в котором она не спала, усталость разлилась по телу и до сих пор так и не прошла. Глаза сами собой начали закрываться и на несколько секунд ведьма задремала.
– Лунни! Очнись! – Леонесса потрясла девушку за плечо, отчего та даже вздрогнула.
– Что случилось?
– Ты заснула. Чуть поводья из рук не выпустила. Давай, останавливайся. Ты обязана передохнуть.
– Хорошо. – Вяло проговорила Трилуна и свернула в небольшую рощицу, раскинувшуюся вдоль дороги.
– Прости, Несси. Я совсем без сил. Этот сон-не сон выжал из меня всю энергию.
– Ничего. Ты ложись. А я пока разведу костер. Сварю рагу из овощей.
– Спасибо. Ты настоящая подруга. – Улыбнулась ведьма и расстелила одеяло под тоненькой березкой.
– Я… – Больше она ничего не услышала, так как, положив голову на землю, моментально провалилась в глубокий сон. Казалось, что прошли считанные минуты, как вдруг раздались грубые мужские голоса и похотливый смех. Трилуна быстро вскочила на ноги и, не понимая, что произошло, в панике стала озираться по сторонам.
Бандиты, а их было пять, увидев, что она проснулась, тут же замолчали и направили мечи в ее сторону.
Где же Несси? Вздох облегчения вырвался из груди, когда она увидела подругу живой и невредимой. Но ужас тут же сковал тело, стоило только внимательно разглядеть, что у нее во рту кляп, руки связаны толстой веревкой, а глаза уже покраснели от непрекращающихся ни на секунду слез.
– Эх, парень, любишь же ты поспать! – Хохотнул один из воинов. – Твоя пташка так визжала, а ты даже не шелохнулся. Хорошего же она защитника нашла себе!
Трилуна поняла, что не успела снять шлем, когда провалилась в глубокий сон, и теперь ее принимали за юношу.
– Отпустите девушку! – Крикнула она, стараясь, чтобы голос звучал более низко.
– Не ищи себе неприятностей! Проваливай или пожалеешь, что на свет родился! – Взревел самый крупный мужчина с огромными ручищами и угрожающе двинулся в ее сторону. Ведьма быстро опустила взгляд на землю, туда, где должен был лежать меч. Однако его не оказалось на месте. Раздался злобный смех.
– Думал, мы тебе тут оружие оставим, молокосос?
– Давай, кончай его!
– А потом уже и девку попробуем.
Один из них подошел к насмерть перепуганной Леонессе, и провел грязной рукой по нежной щечке, вызвав у нее такое омерзение, что даже скрутило желудок.
– Ты, ублюдок! Оставь ее в покое! – Закричала Трилуна, пытаясь отогнать от себя нарастающую панику. Она просто не знала, что предпринять и пока старалась совладать со страхом, разлившимся по венам, найти в себе храбрость, чтобы противостоять этим негодяям. Но что она могла сделать против пятерых могучих воинов? О, Адалана! Где же ты? Обрати на них свой взор и помоги спастись из этой ловушки! Ведь как-то же она смогла сжечь кожу на руках того колдуна. Может, и сейчас все получится?
Но она даже не успела сосредоточится на этой мысли, как верзила сделал один огромный шаг в ее сторону и тяжелый кулак с силой впечатался в челюсть, лишив сознания.
Глава 13
– Парень, очнись! – Раздался тихий шепот у самого уха Трилуны. Она с трудом разлепила веки и захотела дотронуться до ноющих разбитых губ, но с ужасом поняла, что крепко скручена веревкой. Девушка в панике начала извиваться, пытаясь скинуть путы, но только еще сильнее затянула их на себе.
– Успокойся же ты. Не привлекай лишнего внимания.
Что за бархатистый обволакивающий голос она слышит? Может, это духи разбудили ее? Девушка, ощутив на своей щеке горячее дыхание, разославшее по всему телу приятные мурашки, поняла, что ошиблась. Говоривший с ней человек был из плоти и крови. Она с трудом повернула в сторону голоса пульсирующую от боли голову и попыталась в сгущающихся сумерках рассмотреть обращавшегося к ней мужчину. Пронзительные карие глаза с сочувствием разглядывали ее припухшую челюсть и окровавленные губы. У него был твердый подбородок, решительно сжатый рот и прямой нос. Волосы пшеничного цвета беспорядочно торчали в разные стороны, придавая ему мальчишеский беззаботный вид, вовсе не вязавшийся с его напряженным мускулистым телом. В любую секунду он готов был выхватить меч, на котором держал руку, и вступить в схватку с бандитами. На вид этому воину было около двадцати пяти лет. Привлекательнее мужчины Трилуна еще не видела в своей жизни, и, не в силах больше выдержать на себе его гипнотического взгляда, поспешно отвернулась и нервно сглотнула. Да что это с ней? Сейчас надо думать о том, как спастись из этой передряги, а не разглядывать неотразимого рыцаря в легких кожаных доспехах, пришедшего им на помощь.
– Не шевелись. Я разрежу веревку. – Шепнул он в самое ухо, послав по телу волну жара.
Через секунду Трилуна уже была свободна. Она растерла онемевшие запястья и огляделась по сторонам. Они находились в кустах, в нескольких метрах от лагеря бандитов.
– Леонесса… – В ужасе прошептала ведьма, обратив взгляд на спасителя.
– Девушка жива. Привязана к дереву.
– Они не…
– Нет, ее пока не тронули. Решили просить за нее выкуп. Она сказала, что очень богата и семья заплатит.
– Странно, что меня не убили.
– Решили, что мучительная смерть от острых зубов хищников больше тебе подойдет.
– Давно вы здесь?
– Около часа. Ждал, когда эти мерзавцы хорошенько запьянеют, чтобы легче было расправиться с ними. И давай на ты. Как твое имя, парень?
Трилуна даже растерялась от этого простого вопроса и назвала первое, пришедшее на ум.
– Голган.
– А я Север. Давай дружище. Соберись и пошли спасать твою девчонку.
– Я… у меня нет оружия. – Девушка постаралась скрыть страх, терзающий душу. Чем она могла помочь? Она не владела приемами рукопашного боя. Она не умела разить мечом противников. Но у нее не было выбора. Придется положиться на Адалану и ринуться в бой. Ради Леонессы она готова не то, что рискнуть, а даже пожертвовать жизнью.
Могучий воин вынул из высокого кожаного сапога кинжал и протянул Трилуне. Сам выхватил меч и, пригнувшись к земле, тихо выскользнул из кустов. Он, словно кошка, бесшумно добрался до ближайшего дерева и спрятался за стволом. Затем дал знак следовать за ним. Девушка несколько раз глубоко вздохнула, собираясь с силами и, крепко сжав рукоятку оружия, осторожно раздвинула ветви и уже через несколько секунд встала рядом.
– Что дальше?
– Ты идешь спасать подопечную, а я пока разберусь с дозорным. Дальше действуем исходя из ситуации.
– Ага, понятно. Исходя из ситуации… – Нервно повторила Трилуна, живо представив, как сражается с одним из верзил. Она еще никогда прежде не убивала, и сейчас, перспектива лишить жизни человека наполняла ее душу леденящим ужасом.
Север быстро выскочил из-за дерева и набросился со спины на дозорного, крепко зажав ему рот и перерезав горло. Бандит не успел даже понять, что произошло, как душа покинула его тело, и кровь потоком хлынула на землю. Трилуна ощутила смерть, нависшую над поляной, и, погрузившись в ступор, застыла на месте, не в силах отвести взгляда от трупа.
– Будь сильной! – Прозвенели в сознании голоса духов. – Мы с тобой!
Девушка стряхнула с себя оцепенение, почувствовав поддержку Адаланы, и ощутила небывалый прилив сил. Стараясь не обращать внимания на смерть, жаждущую получить в свое распоряжение еще несколько душ, она бросилась к связанной Леонессе. Храпящие у костра пьяные разбойники, услышав топот, резко подскочили, выхватив мечи.
В эту секунду Север молниеносно напал на сонную компанию и принял атаку на себя, искусно обороняясь сразу от четверых воинов, окруживших его. Трилуна быстро разрезала веревку, опутывающую подругу.
– Прячься.– Шепнула она шокированной Леонессе и кинулась на помощь своему спасителю.
Север тем временем уже успел пронзить сердце одному из верзил, и он упал прямо в костер. Пламя тут же охватило его тело, и остальные бандиты угрожающе зарычали, с новой силой обрушившись на воина.
Он уже с трудом отбивал их атаки, так как силы были неравны, и Трилуна, видя, что ему грозит неминуемая гибель, если она не решится помочь, с криком кинулась в бой, вонзив кинжал одному из врагов прямо в спину. Девушка мгновенно побледнела, словно полотно и выпустила оружие из рук, отшатнувшись от взревевшего от боли мужчины. Тот резко повернулся к ней и занес меч над головой. Ведьма зажмурила глаза и воззвала к Адалане, прося поддержки. И снова месяц разжег пламя в крови, напоминая ей, что она не простая смертная. Разбойник попытался вонзить клинок в ее шею, но наткнулся на прочную невидимую стену и как ни напрягался, преодолеть несколько миллиметров на пути к мягкой плоти было невозможно.
– Что это такое? – Выдохнул ошарашенный воин, в бессилии опустив меч и глядя в яркие изумрудные глаза. – Неужели ты…
Он недоговорил, так как ведьма вытянула вперед руку и крепко сжала кулак, следуя мысленным напутствиям своих духов. У ослабевшего от раны мужчины тут же перехватило дыхание, и он рухнул у ее ног, пытаясь сделать хоть один глоток воздуха. Через несколько секунд еще одна душа отправилась в загробный мир, а Трилуна, ничего подобного от себя не ожидавшая, осела на землю. Желудок скрутило и ее тут же вывернуло наизнанку.
– Да, слабоваты у тебя нервишки. – Север уже расправился с двумя негодяями и подошел к девушке. При виде его окровавленного меча, ее снова вырвало. Тут же подбежала Леонесса, все это время прятавшаяся за деревом, и склонилась над подругой.
– Давай я помогу тебе встать. Обопрись на меня.
– Хватит тут сопли разводить, леди. – Усмехнулся воин и одним мощным рывком поставил Трилуну на ноги. – Давай, Голган. Приходи в себя. Ведешь себя словно изнеженная дамочка. Будто это первая битва в твоей жизни.
– Первая. – С трудом ответила ведьма и на подкашивающихся ногах попыталась сделать пару шагов. Если бы Север ее не поддержал, она непременно рухнула на землю.
– Что ж, братец, тогда с боевым крещением тебя. – Мужчина помог Трилуне отойти на приличное расстояние от побоища и усадил под раскидистым дубом. Только после этого он повернулся к притихшей Леонессе и галантно поклонился.
– Рад, что помог столь прекрасному созданию обрести свободу. – Он очаровательно улыбнулся и поцеловал девушке руку. – Мое имя Северин.
– Леонесса. Дочь лорда Максимилиана Балазара. – Смущенно ответила она. Этот мужчина был просто неотразим. Высокий, мускулистый и необычайно красивый. При взгляде на него даже дыхание перехватывало.
– Да, слышал об этом славном воине. Немало подвигов он совершил в свое время. А что юная леди делает вместе с неоперившимся парнишкой? Неужели отец доверил Вас этому юнцу?
Леонесса лихорадочно соображала, что ответить, кидая взгляды на подругу. Но Трилуне было так плохо, что она даже не прислушивалась к разговору, обратив взор в черное небо.
– Он погиб. – Запинаясь, ответила девушка.– И мне пришлось отправиться к своему нареченному в Невалон. А Голган мне показался очень хорошим и славным воином.
– Славным? – Расхохотался Север. – Хорошим?
Он схватился за живот, пытаясь унять смех.
– Воин должен быть устрашающим и могучим, юная леди. А ваш славный воин после небольшой стычки чуть сознание не потерял от страха.
– Зато он бросился в бой, а не стал прятаться за деревом, как сделала я. – Всхлипнула Леонесса, опуская от стыда взгляд в землю. Затем села рядом с подругой, игнорируя недоуменный взгляд Северина.
– Прости, что не помогла. От страха даже пошевелиться не получалось. Я… обещаю, такого больше не повториться.
– Ничего. Все в порядке. Ты молодец. – Выдавила Трилуна, сжав холодную ладошку Леонессы, и вымученно улыбнулась припухшими губами. Затем она в восхищении посмотрела на их спасителя и попыталась подняться, опираясь на ствол.
– Спасибо вам огромное, Север. Без вас мы бы просто погибли.
– Ладно уж Голган. Я был рад помочь. Так понимаю, вы держите путь в Невалон?
– Да.
– Что ж, мне тоже надо в столицу. – Задумчиво проговорил мужчина. – Поедем вместе. Чувствую, без меня вы туда не доберетесь.
– Мы справимся! – Упрямо ответила Леонесса.
– Как? Один при малейшей опасности будет в обморок падать, а другая прятаться? Не переживайте, леди. Я за свои услуги денег не возьму. Просто жаль, если дочь Балазара сгинет где-нибудь по дороге к жениху.
Подруги переглянулись, осознавая справедливость слов Северина и одновременно кивнули.
– Хорошо. Мы благодарим вас за помощь и будем рады продолжить путешествие вместе. – Сказала Трилуна, пытаясь не обращать внимания на нестерпимо болевшую скулу.
– Придется переночевать здесь. – Не терпящим возражений тоном произнес Север. Но девушки и не думали противиться. Все случившееся выбило их из сил, да и ночь уже окутала своими объятиями землю, и только выживший из ума мог продолжить путь.
– Я разведу костер, а ты, Голган пригляди за леди. – Похоже, мужчина взял бразды правления в свои руки, и подругам только и оставалось, что подчиниться. Когда он скрылся из вида, в поисках сухих веток, Леонесса крепко обняла подругу и еще раз прошептала:
– Прости, я настоящая трусиха.
– Нет, не вини себя. Мне тоже было очень страшно. Но я знала, что у меня за спиной стоит Адалана и оберегает, поэтому я решилась вступить в схватку…
Вновь вспомнив, что лишила жизни человека, Трилуна заплакала.
– О, Несси. Я убийца!
– Ты спасала нас, глупенькая!
– Видела, как я задушила его? – Всхлипнув, прошептала ведьма.
– Нет, я пряталась.
– Я воззвала к богине, и она будто укутала меня своими одеждами. Вокруг словно невидимая стена выросла. Меч того разбойника не смог пронзить ее и лезвие так и не дотронулось до меня. А потом духи велели представить, что я душу его и стоило только вытянуть руку, как он стал задыхаться. Я не прикасалась к нему, но ладонью ощущала его кожу, его жар, чувствовала, как прыгает в груди его сердце. Я казалась в тот момент себе всесильной и непобедимой! Это было… просто ужасно! – Трилуна в панике посмотрела на Леонессу, ища поддержки и понимания.
– Лунни! Ты самая могущественная ведьма из всех, когда-либо появившихся на свет! Твои способности просто поразительные и ошеломительные! И не смей переживать из-за этого. Раз твоя богиня одарила тебя ими, то значит, ты этого достойна. Я горда быть твоей подругой. И я благодарна, что ты не бросила меня, а спасла из лап этих зверей. Смерть – это самое малое, что они заслужили. Так что не кори себя. Ты все сделала правильно.
– Спасибо. Только я не одна спасала…
– Да, этот воин Северин такой мужественный и красивый, и благородный, и сильный. – Мечтательно проговорила Леонесса.
– И властный. – Добавила Трилуна с улыбкой.
– Мне кажется, я влюбилась!
– Что – то быстро ты влюбилась. Мы даже не знаем о нем ничего. – Тихо проговорила ведьма, стараясь отогнать от себя воспоминания о том, как откликалось на его волнующий голос ее тело.
– Достаточно и того, что он нам помогает и, причем, совершенно безвозмездно. – Отрезала Леонесса, сурово глядя на подругу. – Не будь строга к нему.
– И вовсе я не строга…
– Еще, Лунни. Неужели ты не могла выбрать себе имя поприличнее? Почему Голган? Меня сразу начинает тошнить при этих звуках.
– Не надо про тошноту. – Сморщилась девушка, вновь ощутив неприятные позывы.
–Что, все еще очень плохо? – участливо спросила Леонесса.– Вот, попей воды.
Она протянула фляжку и ахнула от ужаса, как только разглядела большущий синяк, растекшийся по всей правой щеке и разбитые губы подруги.
– Ох, бедненькая моя! Как же тебе должно быть больно!
– Пустяки, Несси. Как сказал Север, это мое боевое крещение. Я же ведь, как ни как, твой защитник. – Улыбнулась Трилуна. Ничего, завтра на рассвете она соберет нужные травы и сделает себе мазь. Через пару дней не останется и следа от синяка. Пока же у нее не было сил даже поднять руку, и девушка закрыла глаза, моментально погрузившись в сон.