Света Товак
Трилуна. Ведьма Сардагана
Глава 6
– Ну, все собрала? – Ласково спросил Максимилиан, глядя в грустное девичье личико.
– Мне и брать-то особенно нечего. А одежду, Вы сказали, сошьют новую. Остается только бабушкин котелок, да мои баночки со снадобьями.
– Может, и котелок здесь оставим?
– Нет! – Твердо возразила девочка. – Это мне будет памятью о бабусе. Я же говорила Вам.
– Ладно, веди нас в деревню! – Махнул рукой воин и подхватил нехитрый скарб, не занимающий и половины холщевого мешка. Бутылочки с зельями стукнулись друг об друга, и мужчина вопросительно поднял бровь, со смехом глядя на вновь обретенную дочь.
– Я предупреждал, что многого ты не довезешь до замка. Останутся одни мокрые стекляшки.
– Мы хотя бы попытаемся! – Заупрямилась Трилуна. – Тут много снадобий от редких болезней! Нужных ингредиентов мне потом днем с огнем не сыскать.
Максимилиан усмехнулся, представив, как дочь варит в котелке зелье, а Брианна визжит из-за этого от негодования, размахивая, как обычно, руками и брызжа слюной. Что ж, будет немного сложно, но он дал слово, что разрешит Трилуне заниматься своим любимым делом. Тем более, что у нее есть дар к врачевательству, ведь она за несколько дней поставила его на ноги. Рана практически затянулась, напоминая о себе только легкой болью. За недолгое время, проведенное вместе, он проникся симпатией к девчонке. Она не была избалована, как Леонесса, родившаяся следом за маленькой ведьмой. От ее бесконечных капризов у него просто раскалывалась голова, но то, что она была точной копией погибшей Геры, давало ей неоспоримые преимущества в его глазах. Что ж, может сестры подружатся между собой? И у Трилуны, наконец– то, появиться друг, которого, как она поделилась с ним вчера, ей очень не хватает. Да, эта взрослая не по годам девочка прочно заняла место в его сердце. Ее забота, терпение и сострадание нашли отклик в его очерствевшей душе.
– Господин. – Обратилась к нему Трилуна, пробираясь сквозь переплетенные между собой деревья, словно стеной стоявшие между ее маленьким миром, заключавшимся в полуразвалившейся хижине, миром, который она покидает навсегда, и небольшой деревенькой, в которой ее не то, что не любили, а просто ненавидели.
– Да?
– Можно спросить, а дети у Вас есть?
– Дочь Леонесса, десяти лет от роду и сын Одрин четырех лет.
– Понятно. – Печально вздохнула девочка.
– Не переживай, ты с ними подружишься. И моя жена Брианна тебя обязательно примет. – Последнюю фразу он произнес не совсем уверенно, и Трилуна нервно сглотнула, предчувствуя неминуемый скандал, связанный с ее появлением. Но выхода не было. Похоже, Адалана хотела, чтобы она теперь находилась под покровительством доброго Господина, а перечить воле богини было нельзя.
– А какой он, Ваш замок?
– Большой! – Усмехнулся Максимилиан. – И у тебя будет своя личная комната.
У девочки от такой новости пропал дар речи. Даже в самых смелых фантазиях она не могла представить себе такого. Какой, должно быть, он огромный, раз там у каждого свои покои! Как бы не заблудиться в нем!
Вскоре они подошли к краю поляны, за которой раскинулась живописная деревушка, утопающая в цветах. Девочка замерла, не в силах пошевелиться.
– Я не пойду дальше, Господин. Вы купите коня и тогда вернетесь за мной. Я лучше здесь подожду.
– Тебя часто обижали в этом месте? – С сочувствием спросил Максимилиан, заглядывая в полные боли и обиды глаза.
– В последний раз мальчишки закидали камнями. – Прошептала Трилуна, смахивая подступившие слезы.
– Пойдешь вместе со мной! – Мужчину охватил гнев, как только он представил, что пережила его дочь. – Я им всем головы поотрубаю!
– Не надо, Господин, пожалуйста! – Девочка схватила его за рукав камзола и умоляюще посмотрела в суровое лицо. – Я прекрасно понимаю, почему они так поступали. Веками ведьм ненавидели и боялись. С чего вдруг им проникаться ко мне симпатией? Кроме Вас я не знаю никого, кто бы так по-доброму отнесся ко мне. Не гневайтесь на этих мальчишек, прошу!
Максимилиану стало стыдно. Ведь он и сам хотел убить этого бесхитростного ребенка. Только чудо помогло не осуществить задуманного. Чудо и старуха Серана. Чего уж там говорить о безмозглых ребятах! Он ничуть не лучше них!
– Ладно. Только я не оставлю тебя здесь одну. Идем!
– Хорошо. – Трилуна поплелась за ним, еле волоча ноги от страха и боязливо оглядываясь по сторонам.
Встреченные на пути люди нервно перешептывались и показывали в их сторону пальцем, побросав свои дела. До девочки доносились только отдельные обрывки фраз:
– Смотрите, ведьма идет!
– И точно, ведьма из леса, та самая….
– Кто это с ней?
– Небось, заколдовала бедного Господина…
– И никого я не заколдовывала! – Выкрикнула Трилуна, разозлившись. – А если бы и могла, то уже давно непременно вас всех превратила в моих верных рабов!
Женщина, к которой обратилась девочка, побелела от страха и осела на землю. Она сложила руки и начала молиться своим богам, прося защитить ее от нападок ведьмы.
– Молчать! – Взревел Максимилиан, бросив мешок на землю и выхватив меч из ножен. Трилуна только поморщилась, услышав бряцанье своих пузырьков. Он обернулся вокруг себя, обводя взглядом галдящую и все увеличивающуюся в размерах толпу. – Кто еще хоть слово плохое скажет в сторону девчонки, поплатится своей головой!
В один миг наступила звенящая тишина.
– Так уже лучше. – Воин убрал меч обратно. – Мы пришли с миром. Нам всего лишь нужен конь. Я готов хорошо заплатить.
Он вынул из кармана кожаных брюк, заправленных в высокие сапоги, бархатный мешочек, полный золотых монет. Из толпы раздался голос:
– Я продам, Господин. Сейчас приведу.
Максимилиан и Трилуна стояли в окружении не собирающихся расходиться людей и ловили на себе злые колючие взгляды. Но девочке было совсем не страшно. Теперь у нее появился защитник, человек, готовый ради нее рискнуть жизнью. Никто и никогда теперь не обидит ее. От этих мыслей глаза наполнились слезами, и сердце затопила любовь к доброму Господину. Она до конца жизни будет благодарна ему за эту помощь и поддержку. О, Адалана, чтобы она без него делала?
Вскоре послышался топот копыт по земляной улочке, и толпа расступилась, пропуская хлипкого мужичонку и могучего жеребца черной масти. Конь нервно задергал головой и громко заржал.
– Хороший конь. Продам вместе с седлом. Всего десять золотых.
Максимилиан плотно сжал челюсть, отчего на скулах заходили желваки, и, зло сощурив глаза, процедил:
– Ты хочешь продать мне моего же коня?
Этот вопрос ничуть не смутил бедняка.
– Откуда мне знать, Ваш он или нет? К тому же, поймать его было совсем непросто. Уж больно он норовистый. Хотите платите и забирайте, не хотите – убирайтесь из нашей деревни восвояси!
От этой наглости, мужчину охватило бешенство. Два огромных шага и шею храбреца сжало стальной хваткой. Максимилиан приподнял его над землей, словно пушинку и прошипел:
– Немедленно извинись, мразь, или я тебя придушу, словно пса.
Прошло несколько секунд, прежде чем он разжал пальцы, и мужичок рухнул на землю мешком, подняв вокруг себя облако пыли и надрывно кашляя. Никто не посмел прийти ему на помощь, опасаясь грозного воина. Только легкий шепоток пробежал по толпе и через несколько минут стих.
– Вот тебе, за хлопоты. – Максимилиан швырнул на землю золотой.
– Спасибо, Господин! Простите меня!
– Пошли, Трилуна. – Мужчина взял девочку за руку и закинул в седло. Затем подал ей мешок и только после этого вскочил на коня сам.
Толпа расступилась, пропуская всадников. Только когда они скрылись из виду, люди осмелились обсудить случившийся вопиющий случай в их деревне.
*****
Когда, спустя много часов, на горизонте показался огромный замок, окруженный высокой крепостной стеной и широким рвом, девочка потрясенно выдохнула.
– О, Адалана!
– Нравится?
– Еще бы!
– Теперь это твой дом. – Максимилиан притормозил коня. – Тут недалеко есть озеро. Проедем через него и приведем тебя в порядок.
Трилуна стыдливо опустила глаза на грязные руки и постаралась пригладить спутанные рыжие пряди, покрытые слоем пыли.
– Не переживай! – Усмехнулся воин. – Я выгляжу не лучше тебя.
– Первое впечатление очень важно. – Грустно сказала Трилуна, разглаживая складки выцветшего платья, которое ей уже давно стало мало и поэтому открывало щиколотки.
– В этом ты права, конечно. Но когда они узнают, что ты спасла мне жизнь, когда они узнают, какая ты добрая и чудесная девочка, то непременно полюбят тебя. – Максимилиан нежно потрепал ее по голове.
– Почему Вы так добры, Господин? Мне думается, я не заслужила такого отношения. Не так уж много я для Вас и сделала.
Сердце мужчины сжалось от жалости. Сколько ей, бедняжке, пришлось вытерпеть от людей, чтобы так низко ценить себя? Ничего, он поможет обрести уверенность, он подарит любовь, которой она была лишена по его вине.
– Ты многого пока не понимаешь, дитя. Просто знай, что существуют на земле и добрые люди, которые в трудную минуту подставят свое плечо.
– Вы и есть такой человек?
– Надеюсь, что да. – Тихо промолвил мужчина, направив коня в сторону озера. – Надеюсь, что да.
Глава 7
Когда Максимилиан с дочерью проезжал через деревню, расположенную вблизи замка, затем через подъемный мост, после по внутреннему просторному двору, то встреченные на пути люди почтительно склоняли головы. Но на лицах отражалось невероятное удивление, смешанное со страхом и ненавистью. Трилуна понимала, что все их негативные эмоции были направлены в ее сторону, и от этого, ища поддержки, только сильнее прижималась костлявой спиной к своему новоявленному защитнику. Максимилиан чувствовал, как дрожит от напряжения девочка, как тяжело и глубоко дышит, пытаясь справиться с бурей эмоций, клокотавшей в груди.
– Не бойся, я буду рядом. – Шепнул он ей на ухо.
Как только они подъехали к парадному входу, тут же появился конюх и помог спешиться.
– Приветствую, Господин! – Поклонился он и в недоумении посмотрел на Трилуну.
– Заняться нечем, Тим? – Повысил голос Максимилиан.
– Простите, Господин. – Промямлил слуга и быстро скрылся из вида, уводя с собой жеребца.
– Дорогой мой муж! – Из дверей выбежала миловидная женщина с русыми волосами, уложенными короной вокруг головы. На вид ей было не более тридцати лет. Стройную фигуру подчеркивало струящееся до пола шелковое голубое платье, узкую талию украшал плетеный кожаный ремень. Она раскинула руки, намереваясь упасть в объятия воина, но брошенный мимоходом взгляд на Трилуну, пытающуюся спрятаться за широкой спиной Максимилиана, заставил ее резко остановиться.
– Что это такое? – Взвизгнула она, выпучив от удивления голубые глаза и показывая пальцем в сторону девочки.
– О, Брианна! Я смотрю, ты скучала! – Ухмыльнулся Максимилиан. Женщина осталась стоять на месте, вопросительно глядя на мужа.
– Папа! – Воскликнула из дверей худощавая девочка. У нее была длинная, доходившая до самой талии, русая коса, перевитая жемчужинами и необыкновенной красоты розовое платье, расшитое серебристыми лилиями. Таких нарядов Трилуна еще никогда не видела, и от восхищения даже на миг забыла о том, что происходит вокруг. Леонесса тем временем с визгом бросилась в объятия отца. За ней следом бежал пухлый мальчик, спотыкаясь на каждом шагу. Малыш торопился, как мог, но полнота мешала двигаться быстрее.
– Одрин! – Воин, опустив на землю дочь, следом подхватил сына и поцеловал в розовую щечку.
– Мы с Леонессой скучали! – Важно изрек он.
– Я тоже!
– Дорогой мой муж! – Снова подала голос разъяренная женщина. – Я жду объяснений! И немедленно!
– Представляю вам Трилуну! – Максимилиан вытолкнул трясущуюся от страха девочку из-за спины. – Она спасла мне жизнь, и теперь будет жить с нами.
– Что? – Лицо Брианны от ярости покрылось красными пятнами.
– Это же ведьма, папа! – Подала голос Леонесса, отходя на безопасное расстояние, ближе к мачехе. Только Одрин не понимал, что происходит вокруг и с наслаждением обнимал отца за шею.
Трилуна дрожала, словно листик на ветру, опустив глаза в землю. Ей хотелось просто исчезнуть, стать невидимой хоть на минутку, чтобы никто не прожигал ее ненавидящими взглядами. Почему она не такая как все? Ей надоело быть изгоем в этом враждебном мире! Ей просто хочется жить спокойно в окружении друзей и близких, любящих людей!
– Я не позволю этой мрази переступить порог моего дома! – Завизжала Брианна, гневно размахивая руками.
– Молчать, женщина! – Раскатистый голос Максимилиана разнесся по всему двору, заставив слуг побросать дела и начать прислушиваться к разговору господ.
– Повторяю для глухих! Эта девочка спасла мою жизнь, и она теперь еще один член нашей семьи! Всем понятно? – Он строго посмотрел сначала на притихшую жену, затем на дочь.
– Заявляю совершенно серьезно, что не потерплю ее здесь. – Брианна старалась держать себя в руках, но голос звенел от еле сдерживаемого бешенства.
– Если с Трилуной хоть что-то случится, я вырву тебе руки. – Процедил Максимилиан. – Мое слово закон. Я не изменю принятого мной решения. А ты, Леонесса, должна с ней подружиться.
Но дочь надула губы и зло взглянула на маленькую ведьму. И зачем папа привел ее домой? А как он заступается за эту мерзкую девчонку с противными рыжими волосами! А ее, Леонессу, даже не поцеловал! Ох, как она ненавидит эту гадину!
Трилуна попыталась улыбнуться и протянула руку к девочке. Но та, фыркнув, демонстративно отвернулась от нее и направилась обратно в дом.
– Подожди, милая. Я с тобой. – Брианна просто задыхалась от клокотавшего в ней гнева, но ничего не могла поделать. Что ж, раз муж так непреклонен, она найдет другой выход из создавшейся ситуации. Ведьма сама убежит отсюда, она все для этого сделает! Женщина наклонилась к самому уху Леонессы и прошептала:
– Ты поможешь мне выжить ее отсюда?
Девочка с радостью закивала и улыбнулась. Они непременно избавятся от этой ведьмы! Ей не место в их доме!
Трилуна обратила полный горечи взгляд на своего защитника.
– Из-за меня вы поругались со своей семьей.
– Ничего, дай им время. – Мужчина опустил сына на землю.– Иди, Одрин, поиграй. Папе надо уладить кое-какие дела.
Он взял дочь за руку и направился к парадной двери. Войдя в просторный холл с высокими сводчатыми потолками, потемневшими от времени, Трилуна замерла от восторга. Каменные полы блестели от чистоты. В узкие длинные окна, расположенные в ряд на противоположной от входа стене, солнце протиснуло свои теплые лучики, создавая вокруг причудливые тени. На возвышении, в центре зала, стоял большой дубовый стол с мягкими креслами по периметру. Слева располагался огромный мраморный камин, украшенный по бокам статуями, изображающими прекрасных юных дев. А над ним висело всевозможное холодное оружие: от маленьких невесомых кинжалов, до тяжелейших сверкающих мечей. Справа на второй этаж уходила каменная лестница, устеленная мягким красным ковром.
– Киара! – Голос Максимилиана разнесся по всему замку.
Из маленькой двери, расположенной под лестницей, выбежала полная женщина тридцати пяти лет.
–Да, Господин.
– Поручаю тебе заботиться о девчонке.
Киара обратила на Трилуну удивленный взгляд.
– Это ведьма. – Констатировала она.
– Она, между прочим, мне жизнь спасла! – С гордостью произнес Максимилиан. Он всегда хорошо относился к Киаре, ведь она столько лет верно и преданно служила его Гере, а после ее смерти стала личной горничной Леонессы.
– Понятно…– Женщина не сводила глаз с девочки. Только Трилуна, как ни старалась, не могла разглядеть в них и намека на неприязнь. В них светилось только искреннее любопытство.
– Леонессе подберем другую служанку. Ты теперь будешь помогать Трилуне. Устрой ее в западной башне. И пришли портного, девчонке нужны новые платья. Я надеюсь, ты отбросишь в сторону предрассудки и станешь относиться к ней, как к обычному ребенку.
Максимилиан вопросительно посмотрел на Киару.
– Мы найдем с ней общий язык, Господин. Пойдем, дорогая. – Она взяла в руку маленькую холодную ладошку и тепло улыбнулась Трилуне.
– Киара. Не обижай девчонку. Ей несладко пришлось. – Взволнованно произнес Максимилиан. Он надеялся, что не ошибся в этой служанке. Ведь много лет назад она встала на сторону Геры и помогала ей, хоть и недолго, скрывать правду о рождении ведьмы. Редко кто поступил бы также. Поэтому только ей он мог доверить свою маленькую колдунью.
– Не переживайте, Господин. Я ей во всем помогу. – Ответила женщина, а после обратилась к притихшей девочке. – Какое у тебя имя красивое! Очень необычное.
– Бабуся сама придумала.– Прошептала Трилуна, не в силах поверить, что хоть кто-то в этом огромном замке хорошо ее принял.
– А где она сейчас?
– Умерла недавно. Я одна осталась.
– Бедняжка! – С сочувствием покачала головой Киара.
Максимилиан посмотрел вслед удаляющейся служанке и в который раз тихо произнес:
– Все будет хорошо.
Пусть встреча домашних с Трилуной прошла не так гладко, как хотелось бы, но самое главное, что начало положено. Пара дней и все утрясется. Обязательно. Он очень надеется на это.
Глава 8
Трилуна проснулась от противного кваканья, раздававшегося у самого уха. Повернув голову в сторону шума, она резко села в кровати, сморщившись от омерзения. На подушке сидела отвратительная скользкая жаба с выпученными глазами.
– Фу! – Воскликнула девочка и быстро столкнула на пол это неприятное создание. Лягушки у нее всегда вызывали тошноту.
– Ква. – Послышалось уже из-под кровати, и Трилуна тяжело вздохнула. Когда же, наконец, Леонесса успокоится и перестанет ее доставать? Целый месяц она подбрасывала ей то змей, то червей, то обливала ее новые платья помоями. А то, что это делала она, не было никаких сомнений. Эта вредная девчонка всегда, нагло глядя прямо в глаза, спрашивала:
– Ну как тебе мой сегодняшний сюрприз?
Сначала Трилуна очень переживала по этому поводу, а потом поняла, что изменить сложившуюся ситуацию не в ее силах и просто решила не обращать на злючку внимания. Тем более, здесь были люди, которые очень тепло к ней отнеслись. Это Киара, повариха Лара и конюх Тим. Даже не верилось, что можно вот так запросто разговаривать с ними, не чувствуя подвоха или неприязни.
Лара всегда ждала ее с нетерпением в своей уютной кухне, пахнущей душистыми пряностями. Добрая женщина поведала Трилуне, как ведьма спасла ее в детстве от разъяренного медведя и исцелила нанесенные зверем увечья.
– С тех пор я перестала бояться колдуний. – Она тепло улыбнулась и продолжила. – Ты мне показалась хорошей и доброй девочкой. Заходи ко мне почаще. Я буду угощать тебя разными вкусностями.
Этот разговор состоялся на следующий день после появления Трилуны в замке, и с тех пор она часами просиживала рядом с Ларой, помогая ей чистить и резать овощи. Неделю назад повариха пожаловалась на ноющую боль в спине, и девочка приготовила ей мазь, а через пару дней еще сварила зелье от кашля для внучки.
Вчера вечером женщина пришла к ней в комнату.
– Спасибо тебе огромное, милочка! Моя спина почти перестала болеть, а внучка впервые за последнее время спала всю ночь, не мучаясь от кашля.
– Я счастлива, что помогла вам. – Обрадовалась маленькая ведьма. – Вы обращайтесь еще, если понадобится. Я умею излечивать многие болезни, бабуся научила.
– Вчерась я слышала, как Госпожа Брианна ругалась с Господином Максимилианом из-за того, что ты здесь варила снадобье. Я не хочу, чтобы ты из-за меня рисковала. И так Госпожа тебя не очень жалует. Лучше не стоит больше никого лечить.
– Нет, я не брошу заниматься тем, что мне дорого. Варить зелья, готовить мази и порошки мне просто необходимо, чтобы не забыть, кем я являюсь на самом деле. Ведь даже духи перестали со мной разговаривать, будто забыли про меня. И помнишь, я тебе показывала свое родимое пятно? Оно больше не сверкает! – Девочка грустно покачала головой.
– Ничего, милочка, не переживай. Сама же говорила, что твоя богиня помогает и направляет тебя. Значит, такова пока ее воля. Подрасти немного и увидишь, как твои духи снова напомнят о себе. А зелья все же больше не вари в замке. Если уж так необходимо, делай это в лесочке у озера, оно не так далеко. И посторонних глаз там нет.
Повариха прижала Трилуну к своему огромному сердцу, в котором и ведьме нашлось местечко, и чмокнула в рыжую макушку.
– Ладно, пойдем. На кухне тебя ждет овощная похлебка со свежеиспеченным хлебушком.
Неделю назад девочка решила не есть больше за общим столом, так как постоянным насмешкам Леонессы и Госпожи Брианны не было числа. А Господин Максимилиан очень редко присутствовал в замке, чтобы заметить что-то неладное. Он то постоянно пропадал на тренировках, то разъезжал по своим землям, решая бесчисленные вопросы крестьян.
Зато, когда он появлялся, то обязательно уделял внимание детям и расспрашивал Трилуну о том, как ей здесь живется, обижает ли ее кто-нибудь. Девочка всегда с улыбкой отвечала, что все в порядке, умалчивая правду. Ей не хотелось расстраивать доброго Господина, ведь он так за нее переживал. И ссорить его с семьей не входило в ее планы.
Прервав воспоминания Трилуны о прожитом месяце в замке, в комнату медленно вплыла Киара с подносом, на котором дымилась ароматная овсянка со свежими ягодами,.
– Как спалось?
– Чудесно, если бы не новый гость в моей постели. – Горько усмехнулась девочка.
– Кто на сей раз? – Возмущенно воскликнула служанка, всплеснув руками.
– Жаба.
– Эта девчонка заслуживает хорошей порки! Ты должна все рассказать Господину Максимилиану или станет только хуже. Они с Брианной не успокоятся!
– Нет, Киара. Я не стану ничего говорить. Я этим только внесу в их семью еще больший разлад.
– Этот разлад, дорогая моя, вовсе не из-за тебя. – Женщина уже доставала из огромного сундука атласное сиреневое платье, расшитое золотыми мелкими цветочками. Новую одежду и обувь девочке принесли через несколько дней после ее прибытия в замок. До сих пор у Трилуны при взгляде на эти потрясающие наряды перехватывало дыхание от восторга.
– Тогда в чем причина?
– Подрастешь – узнаешь. – Важно проговорила Киара, заправляя широкую кровать, занимающую практически половину комнаты. Трилуна расположилась у окна в кресле за низеньким круглым столиком и принялась с аппетитом поглощать ароматную кашу. Ее маленькая комната была единственной в возвышающейся над замком западной башне, и из нее открывался потрясающий вид на окрестности. Густой лес, сквозь деревья которого сверкало голубое озеро, сменялся бескрайними ухоженными полями, на которых колосилась пшеница. А если смотреть на юг, то на зеленых холмах можно было разглядеть крошечных овец. А как интересно было наблюдать за крестьянами в небольшой деревеньке у леса! Маленькие человечки занимались своей повседневной работой, даже не подозревая, с каким любопытством за ними наблюдает девочка из своего укромного уголка в башне. Трилуна часами смотрела в окно, завороженная этой суетой, которой не было в их привычном с бабусей лесу.
– Все, доела? Тогда марш умываться и одеваться. Сегодня Господин Максимилиан велел тебе к обеду обязательно быть в зале. Он сказал, что теперь тебя и Леонессу будут учить письму и счету. Учитель уже прибыл. Осталось только назначить время занятий.
– Ух, ты! – Трилуна захлопала в ладоши. – Вот это радостная новость! Я так мечтала об этом!
– Леонесса не разделила твоего восторга по этому поводу. – Улыбнулась Киара.
Девочка одела приготовленное служанкой платье и умылась прохладной водой из медного таза, стоявшего в углу на высоком резном столике. Она посмотрела на себя в огромное зеркало, висевшее возле камина, и вновь поразилась произошедшим с ней изменениям. Там отражалась незнакомка в элегантном дорогом платье с забранными в пучок рыжими блестящими кудрями. Трилуне показалось, что этой чужой девочке не одиннадцать лет, а целых шестнадцать. Она была чудо как хороша! Белая бархатистая кожа, пухлые губки, легкий румянец и огромные, в пол лица горящие глаза цвета мокрой зелени. Никогда прежде она не задумывалась о своей внешности, но сейчас была приятно удивлена, что может выглядеть ничуть не хуже этой воображалы Леонессы.
– Ладно, мне пора. Госпожа Брианна велела зайти к ней, сразу, как у тебя управлюсь. – Недовольно пробурчала служанка, так как новая жена хозяина ей вовсе не нравилась.
– Спасибо, Киара! Спасибо за все! – Трилуна подбежала к ней и крепко обняла. – Чтобы я здесь без тебя делала?
– Ква! – Послышалось из-под кровати, и по комнате прокатился звонкий смех.
– Ладно уж, сначала пришлю к тебе кого-нибудь достать эту гадость. – Все еще улыбаясь, сказала женщина.
– Можно, я пойду в лес за замком? Хочу поискать там лекарственные травы. Надо к зиме готовиться, засушить побольше. Вдруг, кому помощь понадобится?
– Я запрещаю! Сама знаешь, люди злые. Не ищи себе неприятностей на голову.
– Не переживай. Мне Тим секретный ход показал, чтобы я незаметно в лес могла попасть.
–Так ты уже не первый раз такие вылазки делаешь? – Киара строго посмотрела на девочку. – И не предупреждаешь даже?
– В прошлый раз Тим со мной ходил. Сегодня я одна хочу. Мне так удобней. – Трилуна умоляюще поглядела на служанку. – Ну, пожалуйста, разреши! Меня все равно Адалана оберегает. И Лара говорила, что лучше зелья в лесу варить, подальше от Госпожи Брианны.
Женщина тяжело вздохнула.
– Хорошо, только ненадолго. И Тима предупреди. И не забудь про учителя! – Последние слова девочка уже услышала, ловко спускаясь по винтовой лестнице. Надо было быстрее уходить, пока Киара не передумала.
*****
Трилуна с корзиной в руках медленно бродила по лесу, внимательно изучая каждую травинку, каждый кустик. Внутренний голос всегда безошибочно подсказывал ей, какое растение, от какой хвори могло бы помочь. Жаль, что ее знаний оказалось недостаточно для того, чтобы продлить бабусе жизнь. Грустные воспоминания нахлынули на девочку и заставили сжаться сердце от тоски.
– Как же мне тебя не хватает! – Прошептала она и смахнула не прошеные слезы. Неожиданно по спине пробежал холодок, и Трилуна зябко поежилась, не смотря на то, что в лесу было достаточно жарко. Ощущение грядущей опасности пронзило мозг. Где-то рядом ходит сама смерть и высматривает себе жертву. Такое же чувство было, когда умирала бабуся. Липкие щупальца страха сдавили грудь, заставив оглянуться вокруг себя. Похоже, кто-то поблизости доживал последние минуты. Маленькая ведьма отчетливо осознала, что это еще один дар, посланный ей Адаланой. Дар предчувствия смерти. Неужели, ничего нельзя сделать? Мозг лихорадочно заработал, пытаясь определить из какой стороны исходила опасность. Перед мысленным взором возник образ искрящегося озера с купающимися в нем детьми. Корзина выпала из рук и Трилуна быстро побежала к воде. Минут десять ей потребовалось на то, чтобы добраться до нужного места, но, похоже, она опоздала…
– Леонесса так и не вынырнула! – Кричали на берегу друг другу две девочки из деревни.
– Давай, плывем за ней! – Одна схватила за руку другую и потащила в воду. Но та вырвалась и отбежала на безопасное расстояние.
– Ты, что? Хочешь за ней следом? Лучше бежим отсюда, пока нас не заметили! – Они подхватили свою одежду и скрылись за деревьями.
Не долго думая, Трилуна скинула туфли и прямо в платье прыгнула в прохладное озеро. Она точно знала, где утонула Леонесса, кожей ощущая кружащуюся в воздухе смерть. Только бы она не успела забрать ее с собой!
Девочка очень хорошо научилась плавать, подолгу рассекая воду в речке, пробегающей за ее бывшим домом в лесу, поэтому была уверена в своих силах.
Добравшись до нужного места и набрав в грудь побольше воздуха, она нырнула. Вода была прозрачной и вскоре на глубине возникли очертания тела. Схватившись за толстую косу Леонессы, Трилуна в считанные секунды поднялась вместе с ней на поверхность. Намотав волосы себе на руку, она начала с трудом плыть к берегу. Спасать тонущего человека оказалось совсем не простым делом, и девочка сама чуть было несколько раз не захлебнулась, пока не добралась до мелководья. Легкие горели огнем, кашель сотрясал ее хрупкое маленькое тело, сил практически не осталось, но она все равно вытащила бездыханную Леонессу из озера. Положив ее голову себе на колени, Трилуна дотронулась рукой до шеи. Пульс не прослушивался.
– О, Адалана!– Взмолилась она, не замечая, как по щекам струятся слезы. – Помоги мне вернуть ее к жизни! Молю тебя!
Но богиня оказалась на сей раз глуха к ее мольбам. Тогда она начала с силой надавливать на грудь Леонессе, надеясь таким образом заставить ее дышать. Раз, два, три, четыре, пять… Синие губы задрожали, и изо рта полилась вода. Трилуна повернула девочку на бок и стала стучать по спине.
– Давай, давай, живи.
Немного погодя, Леонессу вырвало и она начала хрипло кашлять, хватая ртом воздух. Когда дыхание восстановилось, она громко зарыдала.
– Мне было так страшно!
– Ничего, теперь все позади. – Утешала ее Трилуна, крепко обнимая и гладя по мокрым волосам.
– Я чуть не умерла! Это так больно! А еще я видела маму. Она говорила, что я отвратительно себя веду. Что я не должна обижать тебя. Мне так стыдно!
– Ну, ну. Успокойся. Я не держу на тебя зла.
– Правда? –Леонесса с надеждой заглянула в изумрудные глаза. – Ведь ты спасла мне жизнь.
– Правда.
– Тогда, друзья навеки?
– Друзья навеки! – Твердо ответила Трилуна, все еще не веря своему счастью.
Девочки решили никому не рассказывать о случившимся. Это станет их первым большим секретом. Началом их крепкой дружбы.