Тори Озолс
Танец над бездной
В оформлении обложки использована фотография автора prometeus с https://ru.depositphotos.com/12737384/stock– photo– rumba– dance.html
Пролог
Музыка стихла, и на мгновение зрители замерли, впечатлённые увиденными. Тяжело дыша, она смотрела вперед, но из-за светов софитов не могла рассмотреть ни одного лица. В ушах шумело от пережитого всплеска волнения и восторга. И вот аплодисменты разорвали тишину зала своим звонким звуком. Засверкали вспышки фотокамер, и мир сузился до этого мига.
Поклон. Они в самом эпицентре внимания, четко выделенные светом прожектора. Сотки букетов падают в их ноги. Огромных, прекрасных, неповторимых. Ощущение нереальности происходящего накрывает с головой, грозя унести сознание в этот водоворот восхищения. Но его рука крепко сжимает ее руку, возвращая внимание к тому, что намного важнее для нее. Сердце ускоренно стучится внутри, что кажется вот-вот вырвется и устремиться ввысь. На щеках вспыхивает румянец, но никто не удивлен проявлением ее волнения.
Вот только недостигнутый триумф настолько взбудоражил девичью душу. Ведущую танцовщицу не заботило то, что выступление удалось, и крики «браво» не занимали ее мысли, пролетая мимо сознания приглушенным звуком. И даже то, что через несколько часов критики назовут их шоу «шедевром года», не изменит ее намеренья.
Ведь ничего не имело значения для нее. Ничего. Кроме того, что в данный момент он просто был рядом. Крепко сжимает ее руку своей сильной ладонью и приветливо улыбается залу, с благодарностью и почтением. И никому не заметно как напряжены мужские глаза. Еще минуту назад он полностью отдавался их выступлению, вкладывая в каждое движение частицу своей души, но при этом не проявляя ни одной лишней эмоции. А сейчас он собран. Серьезен как никогда, и снова скрылся за привычной маской равнодушия.
Даже она не смогла пробраться за нее. И пусть иногда на ней образовывались щели, открывая израненный внутренний мир, но он снова менял ее, закрываясь пуще прежнего. Кем она была для него? Очередной ролью? Игрушкой? Или мимолетным забвением? Уже не важно.
Сегодня все закончилось. А что дальше…. Он задержится еще на одно выступление или уйдет сразу же? Когда она будет вновь проживать этот сценарий, кто будет ее партнером? Да, и будет ли она снова исполнять эту партию, когда душа застынет в муках одиночества? Но она не имела права просить его остаться. И то, что он сегодня появился с ней на одной сцене, было потрясением не только для нее, но и для всей группы. Даже Мадам поразилась.
И вот он последний раз рядом с ней. Так близко. Кажется, стоит лишь протянуть руку и коснуться его. Ухватиться за локоть и молить остаться, дать шанс нечто прекрасно, что родилось между ними. Положить начало другой жизнь. Но те остатки гордости, что тлели в ее душе не позволяли даже посмотреть на него. Уверенный взгляд вперед на ослепляющие вспышки.
Вновь поклон. Поднятые цветы оттягивают руки. И занавес так медленно опускается…
Глава 1
Девушка медленно двигалась под чарующую, медленную музыку, которая лилась из проигрывателя. Движения плавные, пропитанные красками чувств. В комнате было темно, лишь небольшая лампа в углу освещала помещение. Часы пробили полночь, но она не обращала внимания на время. Его просто не существовало, потому что сейчас она находилась в другом измерении.
По девичьим щекам текли невидимые слезы, которые читались в каждом движении. Боль…Такая неожиданная… Еще с утра все в ее мире было закономерно: танец, партнер, любимый, жених… Говорят у предательства нет лица, но у него была мелодия. Ее ноты навсегда врежутся в память.
Мелодия закончилась, также, как и танец. В комнате повисла тишина, и было слышно лишь ее тяжелое дыхание. Пар клубился из губ, а холод пробирался под кожу.
– Слишком тянешь носок и выгибаешь спину, – твердый мужской голос раздался за ее спиной, заставляя подскочить на месте.
Девушка резко повернулась и увидела, как из тени вышел незнакомый мужчина. В тусклом свете его лицо было тяжело рассмотреть и Лори прищурилась уловить его черты. Что-то было такое в нем узнаваемое, но она могла побиться об заклад, что никогда раньше с ним не встречалась.
– Здесь нельзя находиться посторонним! – грубо проговорила девушка, недовольная тем, что ее танец увидели чужие глаза.
– Если бы я был посторонним, то меня попросту не пустил бы охранник, – насмешливое пожатие плеч прямо говорило его нахальстве. – Вот она хваленная женская логика, – а тон с издевкой только подтвердил это.
– О, да вы шовинист! Вот же мне сегодня везет! – Лори пробормотала это больше себе, чем ему.
– Малыш, тебе безумно повезло, потому что это увидел я, а не Мадам, – усмехнулся он.
– Ты знаком с Мадам? – удивленно проскользнуло в голосе Лори, пока она все еще пыталась его рассмотреть.
– Дорогая, с кем я только не знаком, – легкий смешок. – А теперь повтори снова, при этом проследи за носком и спиной, и не отдавайся чувствам. Пусть они текут в тебе, передаваясь зрителю, но ты не должна в них теряться!
– Да, кто ты такой, чтобы мне указывать. Это танец был лишь для меня и мне не важно твое мнение, – девушка ощутила, что начинает закипать.
В этот ужасный день ей еще только такого нахала не хватало. Лори подошла к проигрывателю и выключила музыку, полностью игнорируя незваного гостя.
– Малыш, да ты огонь! А я слышал, что холодна как лед, при чем еще и наивна. Во втором я конечно не сомневаюсь, а вот в первом готов оказать помощь в опровержении, – нагло пошутил мужчина, тем самым ударяя по самому больному месту. – Станцуем?
– Пошел к черту! Только если наступит конец света! – Лори быстро собрала вещи, направилась к другой двери, ведущей в женскую гардеробную.
Как только дверь с хлопком закрылась за ее спиной, к мужчине подошла пожилая женщина. Остановившись рядом с ним, она задумчиво смотрела туда, где скрылась девушка.
– Ну и как она тебе?
– Наивная, молодая, глупая, отлично танцует, чувствует музыку, но перегибает палку. Подойдет. Я беру ее.
– Говоришь, как о товаре, – печально пожурила его женщина.
– А она и есть товар, только не знает об этом. Ты же практически продаешь ее мне, а платой будет мое выступление в твоем шоу.
– Я лишь нашла решение для твоей застарелой проблемы, а выступление прошу в знак благодарности. Да и это отличный шанс для вас, чтобы притереться.
– Конечно. Она сломлена, разбита, предана, и еще сама не знает, как нуждается во мне. Но все равно, Мадам, если бы вам это не было выгодно, вы бы это и не затеяли. Так было всегда.
– Я не в силах изменить себя, но, дорогой, такой великолепный танцор не может быть без партнерши, а я нашла для тебя идеальный вариант, потому что она не обрамленный камень и только тебе решать какой она будет.
– Все. Хватит. Я устал, – он резко оборвал разговор и развернулся, собираясь уйти, когда ее слова задержали его.
– Через неделю отбор. Это все время, что у тебя есть. Постарайся, не попасться на пленки фотокамер.
– Никто не знает, что я здесь. Я решил этот вопрос. До свидания, Мадам.
Женщина лишь промолчала в ответ, пристально наблюдая, как удаляется ее самая большая гордость. Натан Рин. Она даже посочувствовала своей танцовщице. Это потрясающий танцор мог быть поистине жестоким, беспринципным ублюдком, особенно, когда шел к своей цели. И сейчас его целью стала она, Лори. Но Мадам ни за что не предупредит девушку, ведь была уверенна, чем бы это не кончилось, все от этого только выиграю.
***
Резко зазвенел будильник, и сонная девушка подскочила в постели. Посмотрев на часы, чертыхнулась, понимая, что тот зазвонил не в первый раз. Лори снова опаздывала. И почему это Пол не заехал за ней? Они только вчера говорили о том, что он ее заберет, и вот результат. Нужно обязательно будет обидеться на него, хотя бы для виду. Просто многие знали, в том числе и Пол, что девушка готова простить ему абсолютно все.
Лори пришлось собираться в ускоренном темпе. Она забежала в ванную, почистила зубы, выйдя, быстро одела нижнее белье, и пошла на кухню, открыла холодильник, выпила на ходу стакан сока, надела через голову свое мешковатое платье, схватила большую сумку, всегда сложенную, которую использовала для тренировок, и выскочила с квартиры, закрывая двери и перескакивая через ступеньки.
Мадам будет недовольна. Она терпеть не могла опозданий, а Лори этим грешила. Хотя в последнее время Пол старался будил ее пораньше, и они приезжали вовремя, но вот за время их отпуска Лори опять привыкла спать в свое удовольствие. Девушка поймала такси, назвала адрес, и снова погрузилась во воспоминая о последних двух неделях, точнее предпоследнею, когда они с Полом были в Италии. А вот последнюю она провела дома, и ужасно соскучилась за своим женихом, которому пришлось уехать к матери. Это была еще она причина, чтобы он забрал ее. Увидеть его не на тренировке, а раньше.
Она вздохнула, представляя, что ее ожидает, но это не важно, ведь сегодня она увидит своего любимого, да и кроме этого, сегодня Мадам объявит тему их нового шоу. Лори была уверенна, что они опять смогут с Полом занять первое место на отборе. Мадам отличалась демократичностью, поэтому так и не назначила постоянно ведущей пары. Перед каждым новым шоу проводился недельный отбор на главные ведущие роли, и последние разы эти партии получали они с Полом.
Она до сих пор слышала аплодисменты, и видела сны об их выступлении. Самые счастливые дни в ее жизни. Любимый, который удивил романтическим предложением руки и сердца, успех на работе, что позволил ей подняться на ступень выше. О чем ей было еще мечтать?
Лори вышла из такси и быстро перебежала через улицу, наконец, зайдя в здание. Она вбежала по ступенькам на третий этаж, оказалась в коридоре, который шел полукругом, пробежала по нем, и в конце перед дверью остановилась. Вздохнув, девушка толкнула дверь, и вошла в их тренировочный зал.
– О, мисс Мефис, вы соизволили почтить нас своим вниманием! – недовольная ее опозданием женщина, повернулась полуоборотом к ней и строго смотрела осуждающим взглядом.
– Простите, Мадам, это больше не повториться, – немного опустив голову, как провинившаяся ученица извинилась Лори.
– Отпуск явно не пошел вам на пользу. Проходите, переоденетесь потом.
– Спасибо, Мадам.
Лори прошла и стала с краю, нахмурив брови от того, что Пол находился в другом конце линии, рядом с Карой, но она решила не обращать сейчас на это внимание, а спросить потом.
– И так мои дорогие, – начала Мадам. – В прошлом сезоне у нас был аншлаг, и за это я уже вас хвалила, но сейчас пора забыть о пройденном и подумать о новом более масштабном шоу. На этот раз я планирую грандиозную постановку, и если критики оценят ее по достоинству, то в тур по стране вам будет обеспечен.
Среди взволнованных танцоров поднялся небольшой шум, и Мадам замолчала, ожидая, когда же пройдет их ажиотаж. Как только в зале повисла тишина, она продолжила:
– Как было до сегодня, на главные роли будет отбор, который состояться через неделю. Но пройти могут только пары, если один из нее не проходит, то соответственно не проходит и второй. Те, кто танцуют в одиночке, в отборе на главные роли не участвуют, но ваши роли тоже требуют максимальной отдачи, так что вам стоит хорошенько подготовиться. У вас есть день, чтобы определиться с вашей парой. Те, кто уже сегодня готов объявить о ней, милости прошу.
Лори уже открыла рот, чтобы как всегда выдвинуть их с Полом пару, когда услышала голос любимого.
– Мадам, я хочу объявить о своей паре, – громко произнес ее мужчина, вызвав радостную улыбку на девичьем лице.
– Ну, что ж я этого ожидала. Слушаю тебя.
– Я и Кара, – слова прозвучали как гром среди ясного неба.
В зале повисла гнетущая тишина. Мадам выжидающе смотрела на него, а Лори застыла, не в силах пошевелиться. Девушка не верила, что он произнес это. Как? Почему? Хотелось спросить ей, но она лишь стояла и смотрела в лицо Каре, которое светилось победной улыбкой.
– Разве твоя пара не Лори? Вы же помолвлены, – с недоумением переспросила Мадам, но в ее голосе не было особого удивления.
– Мы разорвали помолку, – просто промолвил он, за секунду разбивая сердце Лори на части.
Как разорвали? Еще вчера она говорила с ним по телефону, еще вчера все было хорошо. Хотелось закричать ей, но, собрав волю в кулак, девушка снова промолчала.
– Мы уже больше месяца тренируемся с Карой, и у нас получается намного лучше, чем было с Лори.
С каждой фразой он бил все сильнее и сильнее. Целый месяц лжи и обмана, а она и не догадывалась…Целый месяц жила иллюзиями…Все его поцелуи, все слова, все признания были ложью, а она так доверчиво верила им. За что? Почему он так с ней? Она никогда не просила его о кольце, никогда ничего не требовала, верила и все понимала. Почему он просто не сказал, что разлюбил ее? Почему втаптывает ее в грязь перед всеми? А они смотрят на нее кто со злорадством, кто с превосходством, кто с жалостью. Нет, она не покажет, как ей больно, как его предательство сжигает внутри всю любовь, оставляя на месте только боль.
– Лори, ты знала об этом? – Мадам повернулась к ней, привлекая тем самым внимание и остальных.
Девушка задрожала, но попыталась взять себя в руки. Последние остатки гордости требовали встретить это испытание твердостью и силой.
– Нет, но догадывалась, – она солгала, смотря в глаза Полу и видя там мимолетное удивление.
– Ты понимаешь, что теперь тебе нужно найти пару на завтра, да еще и в короткий срок притереться с ним, или же забыть о главных ролях?
– Да. Я это понимаю.
– Вот и отлично, – Мадам кивнула словно ничего сверхнеобычного не произошло, а потом посмотрела на остальных. – Даю вам пол часа отдыха, а потом за работу.
Лори медленно вошла в раздевалку, подошла к своему шкафчику, и замерла, слушая за спиной своих «подруг».
– Бедняжка, я и не думала, что у вас все так плохо.
– Да, дело же, по-моему, шло к свадьбе?
– Лори, дорогая, что же случилось?
Боже, как ей хотелось сейчас исчезнуть, испариться, но это было невозможно. Поэтому девушка собрала всю волю в кулак, и, сдерживая слезы внутри себя, достала сменную одежду и повернулась к «подругам».
– Ну вы же знаете, как это происходит. Чувства ушли и все, – спокойно, пожимая плечами, ответила.
А душа разрывалась от боли, немой крик разносился по сознанию с единственным вопросом «почему?». Как могло все в одно мгновение разрушиться, превратиться в пепел? Оставив ей лишь осколки былого счастья. Эфемерного, фальшивого и как оказалось пустого. Боже мой, какая же она дурочка! Глупая, наивная девочка, что слепо верила в любовь и преданность. Среди этих людей такие понятия просто отсутствуют. Их вытолкали из словарей еще в детстве, заменив единственной целью – достичь своего любой ценой.
– Лори, – обратилась Кара, подходя к ней. – Дорогая, я надеюсь, ты понимаешь, что я не виновата, и Пол сам поставил точку в ваших отношениях. Ты же сама только что сказала, так бывает, – девушка невинно пожала плечами, хлопая своими ресницами, но улыбки, которая отличалась крайним ехидством, эта игра не коснулась.
– Не переживай Кара, конечно же я все понимаю, – выдавливая из себя каждое слово, соврала Лори.
Кара прекрасно знала, какой это для нее удар ножом в спину и сейчас наслаждалась произошедшем. Лори была уверенна, что девушка непосредственно приложила к этому руку. Но предательство Пола не имело объяснения и прощения.
– Жалко только, что ты теперь осталась без пары. Но думаю, к следующему шоу ты реабилитируешься и найдешь того, кто захочет танцевать с тобой.
Соперница не прекращала глумиться, упиваясь своим триумфом. Каждым словом она глубже проникала в рану на душе девушки, впиваясь в нее когтями зависти и злости.
– Я думаю, что это шоу я тоже не пропущу, – сквозь зубы пообещала ей и себе самой Лори.
– Да одиночные партии очень хороши, по себе знаю.
Девушка сжала кулаки в надежде гордо вытерпеть эти издевательства.
– Кара! – прозвучал голос Пола сквозь дверь, и сердце девушки болезненно сжалась. Еще вчера она была уверена, что он так будет звать ее. Еще вчера…
– Ой, прости, меня партнер зовет.
Лори смотрела ей вслед до крови закусив губу, сдерживая рвущиеся на волю слезы. Она смотрела, как одна за другой покидали комнату ее так называемые «подруги» и когда за последней закрылась дверь, она, наконец, позволила себе горько разрыдаться. Прижавшись к шкафчику, девушка медленно опустилась на пол, пряча глаза в ладонях.
Успокоившись, Лори вышла из раздевалки и направилась на тренировку. Чувствуя внутри лишь опустошение, ей хотелось, чтобы время пролетело как можно быстрее, и она смогла наконец спрятаться за стенами своей квартиры. Но день тянулся мучительно медленно, и ей необходимо просто выдержать это. Пусть из последних сил, но она гордо вытерпит каждую болезненную минуту.
Когда подошел вечер и все в удручающей тишине разошлись, Лори зашла в опустевший зал. Девушка включила лишь одну лампу в дальнем углу, и ее мягкий свет создавал приглушенное свечение. Нажав кнопку play на проигрывателе и наконец отдаваясь скопившимся внутри чувствам, Лори плавно скользила в танце, передавая нахлынувшую боль от предательства, измены и лжи.
Паря невесомо под музыку, в грациозных движениях, пропитанных глубокими чувствами, она полностью отдалась своей стихии. По ее щекам текли невидимые слезы, увидеть которые можно была в танце. Боль…Такая неожиданная…такая пронзительная…такая опустошающая…
Мелодия закончилась, также, как и танец. Девушка замерла посередине зала, все еще не желая открывать глаза и встречаться с жестоким миром. В комнате повисла удушающая тишина, лишь было слышно ее тяжелое, прерывистое дыхание.
– Слишком тянешь носок и резко выгибаешь спину, – прозвучал за ее спиной хриплый мужской голос, полный уверенности и небывалой надменности.
Девушка резко повернулась и увидела, как из тени вышел статный мужчина.
Глава 2
Монотонная поездка домой в этот раз оказалась слишком короткой, что Лори даже не заметила, как они подъехали к ее дому и остановились. Вглядываясь в окно такси на ночной город, она углубилась в свои мысли, что хаотично менялись одна за другой, а боль горьким ядом разносилась по телу.
Когда ее жизнь успела так резко поменяться? Счастливые мгновения в миг сменились на боль от предательства. А еще только вчера любимый говорил, что любит. А было ли это чувство на самом деле? Этот вопрос, словно коршун, терзал ее тяжелые мысли. Страшно осознавать, что человек, которому она доверяла, просто жестоко использовал в своих целях. Настолько правдоподобной была его игра, искусной и захватывающей, как карточный домик. Но одно движение, и он рассыпался на глазах, оставив вместо себя пустоту.
– Девушка, мы на месте, – грубоватый голос таксиста заставил вернуться в реальный мир.
Лори быстро рассчиталась по счетчику, на автомате поднялась на свой этаж и вошла в квартиру, привычным движением кинув ключи на полку в коридоре. Небрежно скинув туфли, девушка зашла в комнату, не включая свет. Душевно истерзанная, она устало прижалась к стене и спустилась по ней вниз, садясь на пол. Только сейчас молодая танцовщица смогла дать волю захватившим чувствам. Слезы потекли по щекам, но она даже не думала их стирать.
Как же так? Почему? За что?
Вопросы, ответов на которые не существовало в природе. Он мог придумать сотни причин, или просто рассмеяться из-за ее наивности, но тот мучительный миг, когда мужчина открыто заявил о своей измене не исправит ничто на свете.
Она сидела на полу пока наконец занемевшие мышцы не дали о себе знать. Пришлось вставать и включать свет. И вместе со светом снова пришла к ней та невозмутимая маска. Лори сама поражалась, откуда в ней столько сил, когда казалось и капельки не осталось. Она зашла в ванную, умылась холодной водой, смывая макияж, что растекся темными потеками по лицу. Девушка смотрела на себя в зеркало и задавалась вопросом. Что пошло не так? Почему? За что? Она же его настолько сильно любила. Сливалась с ним в танце, отдавая всю свою душу. Их называли отличной парой, потому что их чувства, передаваемые каждым движением, были настоящими. Или так она просто считала?
Достаточно! – приказала Лори себе, чувствуя, что снова готова разрыдаться, а ей нужны на завтра силы. И не только на завтра. Необходимо теперь изо дня в день запирать боль глубоко внутри, чтобы, столкнувшись с напоминаем о предательстве, смело улыбаться в ответ. Пока улыбка не станет естественной или же закрепиться фальшивой маской на лице. Потому что она не привыкла просто так сдаваться.
Пусть главное роль теперь не доступна для нее, но она не выкажет свое уныние и боль. Лори намерена добиться лучшей одиночной роли, пусть для этого ей придется всю неделю прожить в зале. На самом деле это как раз то, что ей было сейчас нужно, чтобы отвлечься от Пола и его измены. Потому что даже закрывая глаза она видела перед собой глумливое лицо Кары и своего жениха.
С этими мыслями она укуталась в спасительное одеяло, греясь его искусственным теплом и отдалась липким объятиям Морфея. Проснулась Лори намного ранее обычного, да и к сожалению древний бог мучал ее тяжелыми, угнетающими снами, которые не позволили разуму нормально отдохнуть. Желания идти куда-то и что-то кому-то доказывать несмотря на вчерашний настрой, сегодня совсем пропало. Но все же девушка заставила себя подняться с постели, собраться и поехать в студию.
Переодевшись и зайдя в пустой зал, Лори вздохнула. Она размялась привычными движениями, но после этого остановилась перед зеркало в растерянности. Что делать дальше она не знала. Раньше рисунок танца, не успев еще зародиться в голове был тут воплощен в жизнь. Сейчас все, что она могла это стоять в тишине и смотреть на себя.
Даже любимая музыка не помогала. Впервые Лори не слышала ее зова, не желала слиться с ней воедино. Пустота заполняла собой все вокруг, помещаю танцовщицу в свой вакуум. Мелодия менялась одна за другой, но ничто не могло привести девушку в движение. Пальцы на руках задрожали, и она со всей силы стиснула их, но даже физическая боль не вывела ее из неожиданного, творческого ступора.
Танец – это чувства. А ей казалось, что внутри нее все вымерло от душевных мук. И текущая мелодия неожиданно оборвалась, а вместо нее с колонок полилась дерзкая песня, которая совсем не сочеталась с девичьим настроением. Лори резко повернулась, чтобы посмотреть, кто нарушил ее уединение и застыла в немом изумлении. Снова тот мужчина. Только вот теперь она отчетливо могла рассмотреть его и поразилась своему открытию.
Чудовищно привлекательный блондин. Статный, широкоплечий, с подтянутым и крепким телом. Его пронзающие глазами цвета теплого меда завлекали в свои сети, вот только на удивление совсем не согревали. А эти совершенные ямочки, точно такими же, как и на многих плакатах, что не единожды встречались Лори, ни капли не придавали ему слащавости. Мужественность читалась в мельчайших движениях тела.
А она то думала, что к ним забрел наглый незнакомец, интересующийся танцами, и даже хотела спросить Мадам, не знает ли она кто это. Но этого мужчину их строгий хореограф знает, несомненно.
Натан Рин. Самый известный и популярный танцор-одиночка. Все, кто имел хоть какое-нибудь отношение к танцам, знали о нем. Для многих этот мужчина был кумиром. И ей даже не верилось, что она с ним говорила. Да еще как! Все же слава портит человека, хотя возможно он родился с этим самонадеянным высокомерием. Но Лори точно поняла одно – этот напыщенный индюк ей ни капли не нравиться. Слишком наглый, полный бурлящей агрессий, и он этого не скрывал, а наоборот всем своим поведением кидал вызов окружающим. Вот только найдется ли в этом городе тот, кто посмеет ему противостоять?
– Ну, здравствуй, птичка. Что же ты в такую рань не поешь? – сарказм лучился в его словах.
– А я не умею петь, только танцевать! – Лори с вызовом вздернула подбородок.
– Чтобы ты танцевала, я тоже не вижу. Неужели такой червяк как тот танцор может так запросто убить твой талант? Интересно, тогда как ты поднялась у Мадам настолько высоко?
– Через постель естественно! У нас же по-другому не поднимаются, – фыркнула девушка, но в ответ услышала раскатистый смех.
– Тогда не стой постели ты начала, детка, – ухмыльнулся этот наглец, призывно выгибая свои идеальные брови.
– Да? – все своим видом Лори постаралась выразить крайний интерес к этому предложению.
– У меня есть отличный вариант. И постель очень мягкая, хотя предупрежу только постель.
– Нет, спасибо воздержусь! Не люблю знаешь ли использованный товар.
– Как знаешь, – Натан пожал плечами. – Я вижу, что выбирать товар достойного качества, ты еще не научилась. Поэтому не буду тебя больше отвлекать. Тебе еще одиночный танец ставить, а на это вам дана всего лишь неделя. Тяжело будет без пары, малыш.
Всклоченная Лори до боли сжала кулаки. Проклятье, так и захотелось запустить в него чем-нибудь. Высокомерные мерзавец! А когда-то она мечтала с ним познакомиться. Угу, выпала такая честь на ее голову. Никакой он не гений танца, а натуральный ублюдок! Совсем, как бывший женишок, только своей гнусностью этот добился большего успеха в жизни.
Девушка выдохнула только когда он скрылся за дверью. Его ехидная улыбочка стояла перед глазами, но как оказалось эти волны неконтролируемой злости предали ей силы, и включив снова музыку, она стала пробовать разные движения. Рванный отрывки танца настолько увлекли ее, что Лори даже не заметила, как в зале стали появляться остальные из ее трупы.
Тяжело дыша, она остановился, решив устроить себе пару минут перерыва. Но увидев вокруг себя своих соплеменников, безумно удивилась. Сколько же времени злость удерживала ее в своих сетях, подталкивая выплеснуть весь негатив наружу.
– Не ожидал увидеть тебя сегодня в зале, – громко выкрикнул Бен, направляясь к ней.
Лори не сомневалась, что он не упустит возможности поиздеваться.
– Это же еще почему? – девушка постаралась выразить искреннее удивление с полной невозмутимостью.
– Ты же теперь без партнера. Как в таком случае танцевать?
– Я и до Пола танцевала в одиночку! – с вызовом ответила Лора, так громко, чтобы услышали все присутствующие в зале. – И сейчас могу. А вот ты без пары вряд ли долго продержишься.
– Ну, ну, детка. Тяжело падать вниз, не правда ли? – с издевкой усмехнулся Бен, но в глазах его плясали огоньки злости.
Лори фыркнула и схватив свое полотенце, вышла из зала. Ей необходима была хотя бы минутная передышка от этих взглядов полных злорадства. И она их всех считала семьей? Скучала, когда расставались, радовалась общим победам и по-настоящему доверяла. Теперь девушка понимала, что эти люди отвернуться от нее при первой возможности, дабы им никто не мешал пробираться верх, добиваться своего любой ценой. Прогнившие завистники и подколодные змеи. Сейчас она остро ощущала не только предательство любимого, но и людей, которые были для нее самыми родными.
– Лори, подожди!
Лори остановилась и повернулась к бежавшей за ней девушке, ожидая что и подруги у нее не осталось.
– Мышка, прости меня, – прошептала Ники, хватая ее за руки. – Прости, я не могла вчера к тебе подойти. Ты же знаешь, Сэм всегда на стороне Кары, хотя я и высказала дома все, что думаю о его сестре. Сука она еще та. Конечно, это меня не оправдывает…
– Ники, все хорошо, правда, – прошептала Лори, устав от ощущения, что она одна против всего мира.
– Дорогая моя, я знаю ты сильная. Все образуется, а Пол будет еще себе локти кусать.
Лори лишь не весело улыбнулась и кивнула.
– Ник, мне нужно сейчас отдохнуть и приступить к подготовке номера.
– Да, конечно. Мы с Сэмом тоже работаем над постановкой. Вдохновения тебе и не опускай руки.
– Спасибо, подруга, – Лори кивнула, а потом развернулась и направилась дольше по коридору, оставив за спиной единственного человека, который смотрел на нее без издевки в глазах.
Она понимала Ники, которая до боли боялась потерять Сэма, но все же та стояла вчера вместе со всеми, только отводя глаза от стыда. И это тоже было мучительно больно. Стоять там одной и видеть со всех сторон лишь предательство и злобу. Теперь она понимала, как это чувствовать себя чужой среди своих.
Тяжелые дни, как ни странно тянуться долго, но в итоге становятся самыми короткими в прометнувшем годе. Вот так и этот день прошел, и Лори поняла это, когда снова под вечер осталась одна в зале. Она включила ту же мелодию, которой слушала вчера и отдалась танцу. Такому привычному. Ведь к боли привыкаешь быстро. Она струилась по телу, переливаясь в движения. Плавно и невероятно изящно.
– Ну, по крайней мере, ты прислушалась к моим советам, – прозвучал мужской голос за ее спиной, когда музыка закончилась и Лори остановилась.
Девушка резко повернулась и посмотрела в наглое лицо Натана.
– Ты что преследуешь меня?
– Ну, что ты, милая, – хмыкнул он. – Разве ты не рада моему обществу. Любая другая прыгала бы от радости, что звезда танцевальных шоу, Натан Рин, не оставляет ее в покое, – в его словах девушка различила долю иронии, но не знала, как к этому отнестись.
– И с чего бы именно мне такая честь?
Лори невозмутимо подошла к столику, где стоял проигрыватель, и взяла полотенце, при этом остро ощущая на себе взгляд мужчины.
– Мне скучно, а ты интригуешь.
– То есть, во мне ты нашел способ развеять свою скуку?
– Ищу, дорогая. Пока еще только ищу, – в глазах вспыхнул хищный блеск, но девушка утратила веру на то, что к ней может быть проявлен чисто мужской интерес.
– Не там ты ищешь! Вот зашел бы к нам в зал днем, и любая была упадет к твоим ногам. С настоящей грацией танцовщицы.
Лори взяла бутылку с водой и сделала глоток, пытаясь вести себя так, словно его здесь и не было.
– Не переживай, зайду, как-нибудь на огонек. Но знаешь, видел я твоих конкуренток. Слишком они пресны и однообразны. Не то, что ты, детка. Простовата, конечно, и через чур эмоциональна, но все поправимо. Только капля опыта и наивность как рукой снимет. Вижу, как это уже происходит.
Лори грозно смотрела на мужчину поверх бутылки. В нем было все, что она так ненавидела: цинизм, эгоизм, самовлюбленность и высокомерие. Хотя природный мужской магнетизм мог сразить любую женщину, но, по ее мнению, он только действовал на нервы. Еще одна неприятность к ее неудачам.
– Может тебе еще зубы показать, чтобы оценка была окончательной.
– Ух, еще и с чувством юмора все в порядке, – Натан играл с ней как хищник со своей пищей. – А вот на первой минуте могла бы сделать подъем. Ой, забыл, у тебя же нет партнера детка.
Лори сердито нахмурилась, понимая, что он специально бьет по больному месту. Вот только оно так мучительно болело, что она не могла закрыться от такого удара и позволяла ему повлиять на себя. Внутри снова заныло, и она лишь усилием воли смогла сохранить на лице невозмутимое выражение.
