Томми Беккет Экспресс в тумане

Глава 1. Экспресс в тумане

Старинный паровоз «Полярная звезда», отдуваясь густыми клубами сизого дыма, медленно покидал платформу лондонского вокзала Сент-Панкрас. Поезд направлялся на север Англии, в Эдинбург. За окнами роскошных вагонов первого класса сгущался классический британский туман, переходящий в унылый затяжной дождь.

В купе №4, лениво помешивая ложечкой крепкий чай с бергамотом, сидел новый пассажир. Это был мужчина лет сорока пяти, безупречно одетый в темно-серый твидовый костюм-тройку. Его звали Артур Пендлтон, и он был одним из лучших частных детективов Лондона. В отличие от эксцентричных сыщиков, Пендлтон брал свое абсолютным хладнокровием, феноменальной памятью на лица и привычкой подмечать мелочи, которые другие считали случайным шумом. Его аккуратные тонкие усы и проницательный взгляд карих глаз внушали уважение. Артур ехал в Шотландию на отдых, надеясь хотя бы неделю не думать о преступлениях. Но у судьбы были другие планы.

Примерно в два часа ночи, когда экспресс мчался сквозь глухую английскую провинцию, тишину спального вагона нарушил пронзительный, полный ужаса крик проводника.

Пендлтон мгновенно проснулся, накинул халат и вышел в узкий коридор. Из купе №7, принадлежавшего богатому и влиятельному лорду лондонского Сити — сэру Томасу Блэквуду, на пол сползал бледный как полотно проводник.

Артур решительно отодвинул мужчину и заглянул внутрь.

Сэр Томас Блэквуд сидел в глубоком кресле у окна. Его голова была неестественно запрокинута назад, а остекленевшие глаза смотрели в потолок. На белоснежной сорочке в области сердца расплывалось аккуратное багровое пятно. На столике перед ним стоял недопитый бокал шотландского виски, а рядом лежала раскрытая старинная шкатулка. Из нее явно что-то исчезло.

Дверь вагона в тамбур была заперта изнутри на тяжелую задвижку, окна закрыты. Убийца не мог покинуть вагон на ходу поезда. Он находился здесь, среди пассажиров первого класса.

Пендлтон повернулся к перепуганному проводнику, который судорожно сжимал в руках ключи.

— Заприте двери в оба конца вагона, любезный, — спокойно, но жестко скомандовал Артур. — И найдите начальника поезда. До ближайшей станции еще два часа хода. Меня зовут Артур Пендлтон, и сейчас никто не покинет этот вагон, пока я не загляну под каждую маску.

Глава 2. Пассажиры первого класса

В купе-гостиной спального вагона горел тусклый свет. Артур Пендлтон сидел за столом, положив перед собой блокнот и серебряные карманные часы. Поезд мерно стучал колесами на стыках рельсов, унося их всё дальше в туманную глушь. Перед сыщиком сидели трое, чьи купе находились по соседству с комнатой убитого лорда.

Первым делом Пендлтон осмотрел орудие убийства. Лорд Блэквуд был убит наповал тонким, изящным стилетом с рукоятью из слоновой кости — такие часто используют как декоративные ножи для вскрытия писем. А из шкатулки на столе исчезло знаменитое фамильное ожерелье Блэквудов «Голубая кровь» — безумно дорогой сапфир в обрамлении бриллиантов.

Артур окинул взглядом присутствующих.

— Итак, господа, — спокойно начал детектив, поправляя тонкие усы. — Сэр Томас мертв. Из его шкатулки пропали драгоценности. Убийца среди нас. Давайте начнем с вас, молодой человек.

Чарльз Блэквуд, племянник лорда, нервно заерзал на кожаном диване. Это был холеный молодой джентльмен в шелковом халате, от которого отчетливо пахло дорогим табаком и коньяком. Его руки заметно дрожали.

— Это абсурд! Я спал в своем купе! Да, мы с дядей повздорили за ужином. Он... он грозился лишить меня содержания из-за моих долгов в казино. Но я бы никогда не поднял на него руку!

— Ваши карточные долги известны всему Лондону, мистер Чарльз, — сухо заметил Пендлтон, делая пометку в блокноте. — И смерть дяди решает все ваши финансовые проблемы.

Детектив перевел взгляд на вторую пассажирку. Мисс Элиза Вейн, прима-танцовщица лондонского варьете. Ослепительная блондинка в роскошном пеньюаре, отороченном пухом. Она нервно крутила в руках кружевной платок, а ее глаза лихорадочно блестели.

— Лорд Томас был моим покровителем! — драматично воскликнула она, прижав руку к груди. — Он обещал спонсировать мое новое турне по Европе! Зачем мне убивать курицу, несущую золотые яйца?

— Возможно, потому, мисс Вейн, — прищурился Артур, — что вчера на перроне я видел, как сэр Томас кричал на вас. Похоже, он узнал, что вы крутите роман за его спиной, и турне было под угрозой отмены?

Элиза вспыхнула, но промолчала, поджав губы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.