Tom Paine
Хроники Рея Брауна. Астартед
– фух, это ты, Пин! – произнес Ричард, – ты нас напугал.
– и поэтому меня можно превратить в эскимо на двух палочках?
– ну извини, с меня кружка пива.
– ну вот, хотя бы так. Так, а это кто тут у нас? Здравствуйте, мня зовут Пин Вазовски, – сказал Пин и протянул руку Рею.
– здравствуйте, я Рей… Рей Браун, извините, что мы на вас напали, – ответил Рей.
– да ничего, всякое бывает.
– кстати, Рей, Пин будет преподавать тебе травничество и зельеварение, верно, Пин? Или ты еще что-то взялся вести? – сказал Ричард.
– нет, нет этого и так достаточно, может быть в следующем году возьму еще что-нибудь.
– кстати, а чего ты тут делаешь в такую погоду?
– известно чего, собираю Яркоцвет. Сам же погоду видел, самое то для сбора, или ты уже забыл все, что я тебе преподавал и рассказывал со своими заклинаниями. Знаете, Рей, многие маги считают, что махать посохом это все, что им нужно, но вы не представляете, что можно сотворить, используя знания, растения и многие другие ингредиенты, махания посохом в сторонке нервно постоят. Будете хорошо слушать то, что я буду рассказывать, сможете многому научиться, чего даже Уизман не знает, – тихо сказал Пин, оглядываясь по сторонам, чтоб никто не услышал.
– да ладно тебе, Пин, не бойся, нет тут никого, если ты уже насобирался, может пойдем в академию вместе?
Заправляя свою сумку, висящую под плащом через голову, Пин сказал:
– пожалуй, хватит на какое-то время того, что собрал, поэтому, Рич, с удовольствием пойду с вами обратно.
– ну вот и пополнилась компания, а то я до сих пор не могу остыть от разговора с Уизманом.
– а что ты опять сделал, Рич?
– да ничего такого ты, и сам знаешь, что ему не надо повода, чтоб доставать меня.
– кстати, Рей, до начала обучения есть еще много времени, если у тебя будет время, я вас приглашаю на прогулки по сбору трав и других ингредиентов, а то надо пополнить запасы к началу нового учебного года, прошлый год уж много их съел, да и еще кто-то повадился в мою кладовую подворовывать мои запасы.
– да ладно? В Астартеде кто-то подворовывает? – спросил Ричард.
– точно утверждать не могу, но мне кажется это, Ричи, один из сирот, которых ты год назад привел.
– помню такого, шустрый малый был. Много хлопот приносит?
– да не то слово. Я рассказывал, как весной он мне чуть лабораторию не спалил?
– нет, не говорил.
– ну так вот, знай теперь, – улыбнувшись, сказал Пин.
– да не сердись ты на него, сам вспомни я то какой был? Намного лучше?
– даже не напоминай, ваш род изрядно мне крови попил в свое время, – с улыбкой сказал Пин и похлопал Ричарда по руке.
– ну вот уже почти вышли из леса, вон вдали виднеется кованый забор.
Выйдя из леса, на них продолжил капать небольшой дождь, дойдя до входных ворот в академию дорогу, им перегородила высокая фигура худощавого телосложения человека в черном плаще с мокрыми черными волосами до плеч.
– добрый вечер, господа, – произнесла фигура.
– приветствую, Тед Грант. Рей, познакомься это заместитель директора академии по работе со студентами, он же одновременно будет преподавать зоологию мира магов.
Тед Грант протянул сухую худую жилистую руку Рею. Рей, пожав руку, ответил:
– приятно познакомиться, Рей Браун новенький здесь.
– я заметил, – строгим голосом ответил Грант, – мистер Вазовски, вам не пора идти к себе в лабораторию?
– да конечно, мистер Грант, уже бегу, до встречи, Рич, и с вами тоже скоро увидимся, Рей, – нервно сказал Пин и поспешил удалиться.
– а вас прошу пройти в мой кабинет, – сказал Грант и указал Рею и Ричарду на открытый круглый портал со смутно виднеющимся дубовым столом и высоким креслом за ним.
Ричард толкнул вперед к порталу Рея со словами:
– иди смелее, не бойся, он не укусит.
Зайдя в портал, Рей через мгновение оказался перед тем столом, который он видел через портал словно в телевизоре. Через секунду в комнате оказались Ричард и Грант. Грант прошел за свой дубовый стол и присел в свое высокое кресло, за которым висела огромная пожелтевшая карта с непонятными для Рея землями и обозначениями на ней.
– присаживайтесь, – сказал Грант, указывая Рею и Ричарду на стулья, стоявшие по обе стороны от приставного стола к дубовому столу Гранта.
Кабинет у Гранта был большой, вдоль всех стен висели картины со странными животными, хотя некоторые были Рею знакомыми, а также висело всевозможное холодное оружие: и мечи, и кинжалы и чего только не было. В дальних углах, где была входная дверь в кабинет Гранта, стояли две каменные статуи драконов со слегка расправленными крыльями. А над дверью красовался знак, на котором изображен вихрь от торнадо, через который проходит молния.
– а что это у вас за знак над дверью? – спросил Рей.
– это знак школы воздуха и молнии, – ответил Грант.
– и еще можно спросить? Эти фигуры в углах кабинета, это такие же стражи как в крепости или просто статуи?
Грант ухмыльнулся и сказал, – нет это просто статуи, не стоит здесь их бояться.
– а Чарльза не будет? – спросил Ричард.
– нет, он сейчас не может с вами встретиться, у него важные дела за пределами Астартеда.
– ну тогда ближе к делу.
– хорошо, Ричард, вы в принципе можете быть свободны, я сейчас провожу Мистера Брауна в жилую зону академии и немного введу в правила нахождения в академии и в Астартеде.
– ладно, тогда я побежал по делам в замок Уизмана, а вечером, Рей, ты помнишь, где собираемся?
– да, помню.
Ричард встал из-за стула, на котором он сидел и поспешил покинуть кабинет Гранта.
– так, а теперь вы, мистер Браун, пройдемте, я вам покажу вашу комнату, только не отставайте, Академия большая, и можно легко потеряться.
– хорошо.
Рей встал из-за стула и последовал за выходящим из кабинета Грантом. Грант шел настолько быстрым шагом, что Рей с трудом за ним успевал и не особо успевал разглядывать коридоры академии, по которым его водил Грант. Неожиданно Грант резко остановился, настолько, что Рей чуть не влетел ему в спину, еле успев затормозить.
– вот, мистер Браун, – это общий зал жилой зоны студентов, так скажем, постарше.
Рей окинул взглядом помещение. Это была большая овальная зона с высоким потолком. Напротив входа располагались множественные двери в комнаты, разделенные на два этажа, с лестницами по бокам. В общем зале располагались несколько зон отдыха с мягкими креслами, диванами и камином, несколько книжных шкафов, уставленных книгами.
– а там за дверьми жилые комнаты?
– верно, это небольшие индивидуальные комнаты, по пятнадцать на каждом этаже.
– а где можно найти телевизор, холодильник, компьютер, интернет?
– про эти слова можете забыть, мистер Браун, в нашем мире нет подобных технологий и их невозможно пронести в этот мир.
– а электричество?
– да, оно есть. Но в этой старинной академии оно не используется, свет только от керосиновых и масляных ламп. Да, конечно, есть определенные технологии такие как паровой двигатель, за исключением современных.
– а какую комнату мне можно занимать?
– сейчас подойдет наставник вашей жилой зоны, и он скажет какие комнаты сейчас свободны.
– а по поводу еды? Где можно готовить и поесть?
– для приема пищи у нас есть общая столовая, наставник вам потом покажет, а по поводу еды здесь все обстоит проще. Еду у нас создают наставники академии, поэтому вопросом еды вам не стоит озадачиваться, в столовую можно прийти в любое время, и вас там всегда накормят.
– одним делом проще.
В зал зашел пожилой лысый мужчина лет шестидесяти на вид. Одет он был в красный бархатный халат, перевязанный поясом с креплениями для шаров с заклинаниями.
– я так понимаю, ты – Рей Браун, – сказал мужчина.
– это наставник вашего блока, Томас Миллер, – сказал Грант, указывая на мужчину в халате.
Рей, протянув руку, сказал:
– приятно познакомиться.
– мне тоже, по любым вопросам можете смело обращаться ко мне, – улыбнувшись, сказал Томас.
– ну тогда озвучу несколько правил и пойду, остальное вам расскажет Мистер Миллер. Во-первых, на всей территории студентам запрещен алкоголь. Посторонним находиться в академии запрещено. Любые конфликты и драки тоже запрещены. Любое из нарушений может повлечь наказания. Поэтому старайтесь уважать нас и это место.
– конечно, я вас понял, буду стараться учиться и быть полезным.
– хорошо, а теперь прости, мне нужно идти, – сказал Грант и покинул жилой блок.
– ну что, Рей, можешь называть меня Томас. Давай найдем для тебя комнату. Внутри они все одинаковые, поэтому выбор особо не велик. Вот смотри, над каждой комнатой есть небольшой знак школы природы и под ним табличка с именем, если табличка пустая – значит комната свободна.
– ну если все комнаты одинаковые, тогда я, пожалуй, займу на втором этаже слева вторую под номером семнадцать.
– ну тогда хватай свои вещи, и пойдем, открою тебе дверь.
Рей взял мешок, накинул рюкзак и пошёл к лестнице, ведущей на второй этаж. Поднявшись на второй этаж, Рей прошел мимо комнаты под номером шестнадцать, на табличке было написано Вильям. Подойдя к двери в комнату, Рей дернул ручку, но дверь была закрыта. Когда к двери подошел Томас, он поспешил сказать:
– не дергай, все равно не откроешь.
Томас достал из кармана халата маленькую голубую машинку длиной не больше чем с мизинец, он поднес ее к небольшому круглому стеклышку, которое было закреплено с правой стороны от двери на уровне входной ручки двери. Стекло засветилось желтым светом.
– а теперь поднеси свой посох к стеклу, – сказал Томас.
Рей снял с наручей ручку и поднес ее к стеклу, через несколько секунд свет стекла изменился на зеленый, щелкнув замком, дверь открылась.
– ну вот, теперь это комната твоя. Открывать сможешь ее, прислонив свою ручку к стеклу, и вот еще, обрати внимание на табличку.
Рей немного отошел и навел взгляд на табличку, которая до этого была пустая, а теперь на ней красовалось его имя «Рей».
– заселен, – с улыбкой сказал Рей.
Рей открыл дверь и зашел в комнату. Комната была укомплектована всем, что необходимо, там были: ванная комната, большая кровать, пустой шкаф для книг, шкаф для одежды и вещей, письменный стол рядом с окном напротив входной двери, небольшая зона отдыха с небольшим диванчиком, парой кресел и кофейным столиком. Походя по комнате, Рей обернулся к Томасу и спросил:
– мне тут передали еду, – поднимая мешок и, потряхивая его, Рей продолжил, – куда можно положить продукты, чтоб они сохранились?
– открой шкаф для одежды, там внизу увидишь железный ящик, от которого исходит холод, вот в него думаю, самое то будет, – улыбнувшись, ответил Томас.
Открыв шкаф для одежды, он и правда увидел железный шкаф метр в высоту с круглой металлической ручкой. Рей открыл ящик, оттуда вырвался прохладный ветер ему в лицо, что аж оно все покрылось инеем, и положил мешок с едой, который ему передал Хан.
– а не сильно холодно внутри?
Томас подошёл к ящику и что-то прошептал через приоткрытую дверь вовнутрь.
– теперь должно быть не так холодно, и ничего льдом не покроется.
– о спасибо, я обязательно приглашу на обед, привезенный с собой.
– буду рад. Так, ну ты пока размещайся, осваивайся, завтра днем Грант найдет чем тебя занять до сентября, хотя я слышал, что Пин уже проявил желание тебя взять к себе на работу.
– да, мы говорили о таком.
– ну я тогда пойду, если больше нет вопросов.
– Томас, можно еще один вопрос?
– конечно.
– я сегодня вечером собирался встретиться с Ричардом Грином в таверне «Пьяный гусь», не подскажешь как туда попасть?
– это который в торговом квартале, так ну если вы приплыли к Астартеду, то она находится от входа в крепость слева, третий дом напротив мастерской кузнеца.
– понял, а как выйти из Академии и дойти до торгового квартала?
Томас засунул руку в левый карман своего халата и, порыскав там минуту, словно там места как в сундуке, достал оттуда смятую брошюру.
– вот держи, это брошюра для новичков с основными правилами и на обратной стороне картой Астартеда с обозначением всех важных мест, – сказал Томас, протянув сверток.
– большое спасибо, ну тогда я пока разберу вещи и немного отдохну до вечера.
– хорошо, только сильно не броди ночью по крепости, если не хочешь лишних неприятностей, особенно в торговом квартале, – сказал Томас и вышел из комнаты.
Все оставшееся до вечера время Рей разбирал вещи и осваивался в новой комнате. За окном начало садиться солнце, но на улице было еще светло. Рей собрался, взяв с собой ручку, вышел из комнаты и принялся искать выход из академии. Через двадцать минут скитаний по академии Рей наконец-то оказался за ее пределами. Достав из кармана карту, выстроил в голове маршрут примерно такой же, как и тот, которым его привел Ричард в академию, чтобы по более-менее знакомым зданиям было проще ориентироваться.
Немного поплутав по крепости, Рей все же вышел к воротам, через которые они с Ричардом попали в крепости. Пройдя три дома в левую сторону от ворот, справа Рей увидел большую кузницу с пристроенным рядом магазином, в витрине которого красовались различные металлические изделия, в том числе доспехи и холодное оружие. Долго рассматривая выставленные товары на витрине, вдруг Рей услышал знакомый голос:
– выбрал себе что-нибудь? – с ухмылкой спросил Ричард, стоящий на другой стороне улицы рядом с входной дверью в таверну.
– да нет, так рассматриваю. Еще раз привет, Ричард.
– ну что, может уже пойдем внутрь?
– конечно, уже иду.
Рей подошел к Ричарду, и они вместе вошли в таверну. Таверна была заполнена, заняты были почти все столики и даже стойка у трактирщика кроме одного столика. Ричард, прорываясь сквозь пьяных людей, пробирался к пустому столику. Подойдя к нему, он притянул Рея и усадил его за стол, а сам сел напротив него. Ричард заказал выпить, через некоторое время пришла девушка с подносом и принесла три большие деревянные кружки полны эля.
– а для кого третья кружка? – спросил Рей
– к нам еще присоединится Пин. А вот, кстати, и он, – сказал Ричард, указывая на дверь.
В таверну зашел запыхавшийся Пин, Ричард помахал ему рукой, увидев ее, Пин улыбнулся и пошел в сторону столика. После входа Пина, не успев закрыть дверь, в нее кто-то вошел в темном плаще с капюшоном на голове, закрывающим лицо. Прошмыгнув в дверь, он незамеченным проскользнул в дальнюю часть таверны с хорошим обзором на стол Ричарда и Рея, подсел к кому-то там и наблюдал за ними. Пин присел за стол и, не успев поприветствовать сидящих за столом, одним большим глотком жадно отхлебнул из своего стакана.
– чего ты такой запыханный, Пин? – спросил Ричард.
– да опять кто-то похозяйничал в моей кладовой с травами. Я возвращался после того, как мы с вами разошлись, в кладовую выложить собранные травы и, не успев дойти, вижу, как кто-то выбегает из моей кладовой и бежит в сторону забора, я, кинув сумку возле двери, побежал за ним. Он выскользнул через кованые ворота и скрылся в лесу, я побежал за ним, он ловкий, словно мартышка по лианам, петлял между деревьев и все-таки убежал от меня. Полдня за ним по лесам пробегал, а потом вот сюда побежал, но все равно немного опоздал.
– да ничего страшного, мы не долго ждали. Правда, Рей?
– я можно сказать и не ждал совсем, – ответил Рей.
– а что украли то? – спросил Ричард.
– да все тоже самое яркоцвет, уже третий раз за последние несколько дней.
Ричард подумал про себя, что это очень странно и совпадает время начала краж с временем нападения на него.
– этот яркоцвет по-большому то нигде особо сильно не используется, или я ошибаюсь, Пин? – спросил Ричард.
– и да и нет. Я тоже задался этим вопросом, в обычных зельях яркоцвет обычно выступает второстепенным ингредиентом, но я тут решил освежить свои знания и пошел в библиотеку и там наткнулся на одну странную книгу, не помню, как она называется …но, судя по содержанию, там упоминались фрагментами рецепты зелий, используемые магами орденом тайной магии, – наклонившись поближе к Ричарду и Рею, шепотом произнес Пин.
– а почему мы говорим об этом шепотом? – спросил Рей.
– потому что эту тему не принято обсуждать на публике. Пин, проведи экскурс в историю для Рея.
– хорошо. Изначально существовало три ордена магии, как ты уже знаешь, это орден стихий, света и был еще орден тайной магии. Ордена существовали дружественно и члены каждого ордена входили в состав великого совета. Но несколько веков назад прошел разлад в совете. Один из его членов, представитель ордена тайной магии, Александр Гор предложил совету забирать магию у тех, кто отказывается ее принимать и сливаться с ней. Говорят, он предложил какой-то метод, который позволяет ее извлекать и запечатывать в сосуд, чтоб ее потом мог принять любой из магов, тем самым усилить совет или же позволить стать сильнее слабым магам. Идея была встречена очень неоднозначно, кто-то сомневался в ее гуманности, а большинство все же было крайне против и более того предложили изгнать Гора и всех представителей тайной магии из совета. В то время с Гором дружил Чарльз Пит, который тогда еще входил в совет и об этом знал совет. Изгнания Гора совету показалось мало, особенно разъяренными были маги ордена света, они решили, что Гора нужно уничтожить, а все его труды, как и сам орден, придать праху, а магов ордена отрешить от него. И после этого решения члены совета пришли к Чарльзу и из-за его дружбы поставили ультиматум: либо он убивает Гора, либо он и все его друзья и близкие отправятся в резервацию. Резервация – это своеобразная тюрьма для магов, но из тюрьмы люди выходят, а вот из резервации еще никто не возвращался. Чарльз, говорят, долго сопротивлялся, но по итогу согласился на то, чтоб убить Гора. Подробности убийства Гора никому особо неизвестны, кроме самого Чарльза, однако совету он смог доказать, что Гор мертв, и после этого он, собственно, покинул совет и теперь руководит академией в Астартеде. После этого департамент по безопасности магии провел зачистки рядов магов, приверженцев тайной магии заставляли отречься от нее или попросту отправляли в резервацию. После зачисток магов ордена тайной магии не осталось, а также было разрушено несколько крепостей, где были в основном маги ордена. С тех пор никто не слышал об ордене, и упоминать обществе стало не принято, словно и не было никогда такого ордена. До последнего года, когда начала появляться то там то тут спорная информация, но никто еще ни разу не видел ни одного представителя ордена, поначалу многие думали, что это вообще чей-то розыгрыш, пока…
– пока не начали пропадать люди, – злобно продолжил Ричард.
– а недавно напали на Ричарда. Как доложил Хан, Ричард убил одного из них, но после прибытия туда магов департамента безопасности, ничего уже не было: ни единого следа магов, ни следов боя. А Ричард вот вообще ничего не говорит. Сколько раз тебя уже допрашивал департамент?
– раза три, наверное, как и в первый раз повторю, я практически не помню, что произошло. Я помню, как Рей и Хан меня доставили в дом, а до этого провал.
– ты же понимаешь, что они могут попытаться насильно изъять твои воспоминания о событиях?
– уже начинаю подозревать, что так и будет. Пускай ищут, если найдут.
– не нарывайся, Рич. Ты же знаешь, что на тебя итак Уизман зуб точит, не хватало чтоб кто-то из совета тобой заинтересовался.
– ладно, давайте оставим эту тему, вернемся к яркоцветам или с чего все началось?
– хорошо, и то правда. А тут уже вступает Рей, – отшутился Пин, – с завтрашнего дня будешь работать со мной я тебя уже у Гранта, так сказать, забронировал. Будем пополнять запасы, научу чему-нибудь перед началом основного обучения.
– хорошо. Что с собой брать?
– да ничего, я все тебе выдам, главное хорошее настроение возьми, травы любят положительный настрой при сборе.
– хорошо, – улыбнувшись, ответил Рей.
– я серьезно, в плохом настроении травы собирать нельзя, они быстро завянут и испортятся, не успев высохнуть.
– понял.
Посидев, выпивая, в таверне еще пару часов под рассказы Пина о травах, их обработки, хранении и многом другом, Рея начало клонить ко сну.
– Рей, может тебе уже пойти в жилой блок, пока тут не уснул?
– да, пожалуй, ты прав, Ричард, день меня вымотал. Ладно, всем до свидания, с вами профессор Вазовски увидимся завтра ближе к обеду возле вашей оранжереи.
Попрощавшись со всеми, Рей вышел из таверны и медленно побрел в сторону академии. Вслед за Реем из таверны вышел и человек в капюшоне. Ричард, увидев этого подозрительного человека, сказал:
– Пин, слушай может тебе стоит проводить, пока он далеко не ушел и не заблудился, все-таки первый день здесь?
– ты чертовски прав, Рич, я тогда побегу его догоню, – сказал Пин, собравшись и пошатываясь, выбежал из таверны.
Догнав Рея в нескольких домах от таверны, он проводил его до жилой зоны, а сам решил заночевать в своей лаборатории, как делал уже не раз, даже оборудовал там уголок для сна.
Ричард еще немного посидел, поприглядывался к завсегдатаям таверны. Рассчитавшись за все с трактирщиком, Ричард вышел на улицу. В округе почти не было людей, за исключением двух пошатывающихся, стоящих возле входа в таверну. Ричард огляделся на улице, убедился, что за ним никто не наблюдает и поспешил в свою квартиру в жилом районе.
