Тиша Пестова
Соседка. Рассказ
Она спускалась вниз в тапочках и халате, ничуть не стараясь выглядеть лучше, сразу брала деньги и вела за собой.
Никаких лишних движений и звуков. Шито-крыто.
Соседи справа была тихая пожилая семейная пара. Оба на пенсии, но продолжали работать. Слева жила семья из трёх человек: мать и отец средних лет и их сын-студент. Сын учился в другом городе и редко приезжал домой. Квартира напротив сдавалась в аренду, и там постоянно менялись жильцы, но Наталью это не беспокоило – они были далеко от неё, через целый коридор.
Стук в дверь оторвал Нату от телевизора.
– Кто ещё? – громко и недовольно спросила она. Иногда появлялись незваные визитёры, и их нужно было окоротить сразу.
Она посмотрела в глазок и открыла: на пороге стоял сосед, высокий седой старик.
– Здравствуйте, соседушка, – ласково сказал он. – У меня просьба. Жена у меня ногу сломала, лежит теперь, а мне на работу обязательно надо. Вы уж приглядите за ней, как сможете. По-соседски.
– Как приглядеть? – спросила Наташа, не очень понимая, чего хочет дед.
И добавила глупо:
– Я же работаю.
Сосед наклонил голову, соглашаясь, улыбнулся, сказал мягко:
– На дому.
– Что?
– Вы же на дому работаете? Удалённо. Как это сейчас модно.
Наталья взглянула ему в лицо: издевается? Мужчина смотрел спокойно, ни сарказма, ни высокомерия она не увидела.
– Вы только сегодня побудьте с ней, – продолжал уговаривать сосед. – А я в пять вернусь. Завтра-то отгулы возьму, а сегодня надо выйти. Да вы не волнуйтесь. Я заплачу! И кушать тоже… у нас покушаете.
Наталья собралась отказаться. Она не сиделка, не медсестра, у неё свои планы, в конце концов! Но дед смотрел с надеждой, даже, показалось, с отчаянием, и она неожиданно для себя согласилась. Вдруг представилось, что это она просит, умоляет о помощи. Сдалась.
Мужчина радостно залопотал что-то, бросился к себе в квартиру, оттуда раздался его голос: сообщал супруге новость. Наташа так и стояла на пороге, не понимая, что должна делать. Сосед уже снова выскочил и потянул её за собой:
