Тим Эш
Освободи свой первобытный мозг. Источник наших мыслей и поступков
Как не растерять навыки?
Во взрослом возрасте мозг по-прежнему может меняться. Если в результате несчастного случая вы останетесь без пальца, сенсорные зоны мозга переориентируют цепочки нейронных связей на соседние участки. Новые клетки образуются в мозге еще и от чувства голода.
Сильные эмоции и постоянное повторение укрепляют связь между нейронами. То, что нам понравилось, мы хотим переживать снова и снова. А вот отрицательных эмоций стараемся избегать.
Сильные эмоции помогают нам понять, что именно важно запомнить на будущее. Обыденные и предсказуемые события тут же отправляются в корзину. В них нет ничего нового – они не заставят наш мозг измениться. Как правило, сильные эмоции связаны с опасностью или болью. Достаточно один раз обжечься, чтобы больше так не делать. Обучение под воздействием сильных эмоций происходит очень быстро.
Неоднократно оказываясь в одних и тех же ситуациях, мы совершаем определенные шаги, что позволяет оттачивать собственное мастерство и сноровку. Даже выполнение однообразных и нудных действий укрепляет нейронные связи. Если ситуация не повторяется, мозг перестает поддерживать такие связи, и через некоторое время они исчезают. Таким образом, мозг не тратит энергию на поддержание бесполезных способностей.
С возрастом создавать новые нейронные цепочки становится сложнее. Ведь в нашем распоряжении и так уйма быстрых и отлаженных связей. То есть существующие нейронные цепочки и старение организма препятствуют приобретению новых способностей.
Получается, есть доля истины в том, что старую собаку новым трюкам не научишь.
Напомню: мозг неотделим от тела. Регулярные физические упражнения и здоровый сон способствуют улучшению всех психических функций. Физические упражнения замедляют возрастное угасание когнитивных способностей и являются мощным антидепрессантом. Они помогают справляться с физическим и эмоциональным напряжением. Упражнения меняют саму структуру мозга, увеличивая плотность опутывающей его капиллярной сети. И делают определенные нейронные связи более устойчивыми.
Глава 4. Как происходит процесс запоминания
Для чего нужна память?
Действительно, зачем нам помнить?
Если вы думаете, что суть сводится только к тому, чтобы хранить в памяти весь полученный жизненный опыт, то сильно ошибаетесь!
Вспомните (простите за каламбур) из предыдущей главы: чтобы жить, память вовсе не обязательна. Не является она и структурной частью мозга. Множество древних существ прекрасно обходились и без нее.
Взгляните на аллигаторов: базовая концепция работает без сбоев вот уже 200 000 000 лет. То же самое относится и к акулам. Их предки возрастом 450 000 000 лет практически не отличаются от современных сородичей. Оба этих суперхищника, по сути, набор рефлексов и инстинктов. За миллионы лет радикально изменился их рацион. Но способности выслеживать, убивать и поедать других еще ни разу их не подводили.
Цель памяти – помочь нам выжить, а не зафиксировать точную информацию о случившемся.
Императивы выживания для памяти всегда в приоритете. Они непреложны, невзирая на различия культур и условий жизни. Легче всего у нас в головах укладывается информация о том, как не делать себе больно, найти партнера для продолжения рода, еду и как заботиться о потомстве.
Суть проста:
Если информация не повышает наши шансы на выживание, она бесполезна – и нет нужды ее запоминать.
Этапы запоминания
Выделяют несколько этапов запоминания, каждому из которых присущи свои особенности.
• Записывание – решение о том, какие события достойны внимания, и связывание их с определенными ощущениями, полученными от наших органов чувств.
• Хранение – сохранение событий в кратковременной рабочей памяти, их сознательное повторение и перенос в долговременную память, а также упрочнение созданных связей во время сна.
• Извлечение – доступ к прошлому опыту в аналогичных ситуациях.
• Забывание – сохранение только самых полезных воспоминаний и стирание остальных.
Крайне важно на любом из этапов сохранять внимание. Стоит отвлечься – и в процессе записи данных может произойти сбой. Плохой сон сказывается на способности хранения сведений. А если закрыть глаза, отключив поступление в мозг визуальной информации, процесс извлечения данных пойдет быстрее.
Записывание
Хотите создать нечто по-настоящему запоминающееся?
Соедините вместе эмоции, новизну и чувственный опыт.
Бо́льшая часть информации, получаемая нами из внешней среды, никаким образом не касается выживания. Анализ и реакция на каждый подобный импульс потребовали бы огромного количества энергии. А наш организм бережлив и не потерпит неосмотрительного разбазаривания ресурсов.
Наш мозг – мощное орудие игнорирования, он пассивен и предпочитает ничего не делать.
Проявление крайних отрицательных и положительных эмоций сигнализирует о том, что происходящее действительно важно. Чем сильнее эмоции, тем более ярким и запоминающимся станет для нас это событие.
Иногда даже пиковые переживания при многократном повторении превращаются в рутину. Сотый прыжок с парашютом никогда не доставит любителю острых ощущений столько же кайфа, сколько он испытал в самый первый раз. Постепенно подобные события перестают откладываться в памяти, потому что не несут в себе ничего нового, и притупляются эмоции.
Представьте: на пороге собственного дома вам навстречу откуда ни возьмись выпрыгивает страшный клоун. Еще долго вы будете ощущать остаточное беспокойство всякий раз, когда подходите к входной двери.
Все новое и неожиданное обращает на себя внимание и сохраняется в памяти.
Помните свои впечатления от американских горок? Порывы ветра треплют волосы. Воздух жжет легкие. Тело испытывает постоянно меняющиеся перегрузки. Сердце колотится в груди. Вы кричите, и все вокруг кричат. Картинки перед глазами проносятся с бешеной скоростью. А ваш вестибулярный аппарат вступил в сговор с желудком – и вас тошнит.
Теперь представьте, что смотрите фильм, где главный герой тоже катается на американских горках. И вы вместе с ним несетесь по рельсам в пропасть. Ваш мозг, инстинктивно имитируя ранее полученный опыт, воспроизводит и связанные с ним ощущения. Конечно, эмоции не будут такими же яркими, как в реальности. Поэтому невелика вероятность того, что этот случай отложится в вашей памяти.
Чем яснее и детальнее нам удается записать происходящее, тем ярче получится воспоминание.
Хранение
Важно различать кратковременную рабочую память и долговременную память.
Рабочая память позволяет совершать конкретные действия, требующие немедленного решения. Для концентрации внимания на таких вещах нужно прилагать усилия. Например, иногда приходится повторять что-то по несколько раз, чтобы сосредоточиться. Кратковременная память имеет весьма ограниченный объем. Если мы попытаемся запомнить длинный список, то сможем в произвольном порядке назвать пункта четыре.
Улучшить кратковременную память позволяют различные методики и практики. Некоторые эксперты могут извлекать большие куски памяти и собирать разрозненные части в более крупные фрагменты. Другие прибегают к ассоциативному методу, проводя всевозможные параллели с каждым событием или предметом, чтобы связать их с уже накопленным опытом.
Повторение – ключевой механизм сохранения воспоминаний и формирования устойчивых ассоциаций.
В длинном списке лучше всего нам удается запоминать первые и последние пункты. Тут действуют, соответственно, эффект первичности и эффект новизны. Хуже всего дела обстоят с той информацией, что находится посередине.
Эффект первичности обычно сильнее, потому что первый элемент служит своего рода якорем, образцом для сравнения. Эффект новизны перевешивает в тех случаях, когда процесс касается непосредственно запоминания: наиболее значимой оказывается новая информация, так как она самая последняя и актуальная.
Повседневные впечатления превращаются в долговременные воспоминания во сне.
Сон крайне важен для нашего здоровья. Его нехватка негативно влияет на внимание, эмоциональное состояние, мышление, самоконтроль, рабочую память, вычислительные навыки, способности к логическим рассуждениям и координацию движений.
Сон помогает памяти соединять и объединять новые впечатления с предыдущими. То, что происходит с нами за час до сна, значит в несколько раз больше событий, произошедших за весь день. Считайте это выборочным обновлением, которое каждую ночь актуализирует данные об окружающем вас мире.
Извлечение
Извлечение воспоминаний напрямую зависит от того, как происходило записывание и хранение информации. Первоначальные данные поступают к нам от органов чувств. Поэтому их извлечение может оказаться завязано на конкретные ситуации и обстоятельства. Время суток, место и прочие условия – все это учитывается при извлечении воспоминаний.
Например, стоит нам услышать песню из детства, как тут же возникают ассоциации с местом, где мы услышали ее в первый раз. Образы, звуки, запахи и люди – все это снова возвращается из небытия.
Запах – еще один мощный триггер. Обоняние – единственное чувство, напрямую связанное с мозгом. Ему удается успешно миновать гематоэнцефалический барьер и промежуточные структуры центральной нервной системы. Дело в том, что нашим предкам приходилось по запаху определять, пригодна ли еда в пищу. Это был вопрос выживания.
Обрывки воспоминаний хранятся в той части мозга, которая была задействована при этих событиях. И проще всего получить к ним доступ, оказавшись в похожей ситуации.
Извлечение данных зависит от качества хранения. Легче всего вспоминать ту информацию, к которой мы периодически обращаемся. В первую очередь это относится к воспоминаниям, которые разделены на составляющие и записаны более детально.
Запоминать и вспоминать намного проще, если не отвлекаться на импульсы, получаемые от сенсорной системы.
Забывание и подмена данных
То, что считается памятью – это мимолетный танец нашего сознания. Переменчивый, до ужаса неточный и безнадежно несовершенный.
Каждый миг на нас воздействует множество различных раздражителей. Даже будь мы в состоянии запомнить их все, нам бы понадобилось невероятное количество энергии и места для хранения.
Мозг воспринимает и отфильтровывает огромные массивы данных. Но он не любит тратить энергию, предпочитая ничего не делать. Бо́льшую часть информации он не обрабатывает и не сохраняет. Для него фоновый шум – подтверждение того, что вокруг в целом все по-прежнему. Каждое мгновение нашей жизни, по сути, игнорирование. И происходит оно совершенно бессознательно. Мозг беспрестанно жмет на кнопку «удалить».
Забывание – важнейшая стратегия мозга, направленная на выживание. Наш мозг – непревзойденный мастер стирать из памяти.
Он сохраняет только то, что повышает наши шансы на выживание. Большинство воспоминаний удаляются в течение нескольких минут, если в них не содержится новая информация. У остальных есть шансы закрепиться в памяти после хорошего ночного сна или если мозг будет периодически вспоминать об их существовании.
Яркость воспоминания не гарантирует его точность.
Подавляющее большинство воспоминаний не соответствует тому, что произошло на самом деле, особенно в мелких деталях. И тут дело вовсе не в степени концентрации.
Наши воспоминания могут меняться под воздействием других людей. Психотерапевт, помогая пациенту переосмысливать значение и важность прошедших событий, влияет и на то, что именно тот станет помнить, а что забудет. Умение адвоката правильно формулировать вопросы во время перекрестного допроса позволяет получить от свидетеля те ответы, которые ему нужны. Давление следователя на заключенного формирует у арестованного чувство утраты связи с реальностью. Черное становится белым, а белое – черным. Поразительно, насколько мы внушаемы.
Во сне происходит закрепление воспоминаний в долговременной памяти и их объединение с аналогичными событиями в прошлом. Это наиболее эмоционально окрашенные воспоминания и те, что произошли незадолго до отхода ко сну. Однако регулярное обновление данных стирает ранее записанные впечатления, в которых больше нет необходимости. Со временем все воспоминания исчезают. А оставшиеся зачастую неточны и весьма отдаленно напоминают то, что происходило на самом деле.
Прошлое не что иное, как искаженное эхо самого себя. Оно забывается, подменяется и замещается новой информацией. Будущее – один из множества воображаемых вариантов того, что может произойти. Мы корректируем его с учетом меняющихся обстоятельств, чтобы повысить свои шансы на выживание. И то и другое не более чем фантазии. Разум выбирает утешительную ложь, потому что хочет выжить. Мы цепляемся за собственные иллюзии, чтобы не падать духом.
Подробной летописи жизни не существует
Мне жаль разочаровывать поклонников научной фантастики с их мечтами о том, как оцифровать человеческое сознание, считать его и выгрузить на внешний носитель. Жизнь не пленка – ее не перемотать назад, не отсмотреть по кадрам, которые к тому же на поверку оказываются повреждены и недостоверны.
Основная часть из того, что с нами случается, поступает на рассмотрение в древние участки мозга. Первобытный мозг работает на автомате. Поскольку для инстинктивных и бессознательных реакций не требуется участие памяти, они успешно игнорируются.
По сути, система памяти имеет дело вовсе не с воспоминаниями в чистом виде. Скорее это сочетание текущих ощущений, искаженных воспоминаний о прошлых переживаниях (меркнущих со временем) и образ будущего, созданного из наших мыслей и снов. Все вместе формирует то состояние, в котором мы находимся в данный момент.
В мозге нет отдельной области, где бы скрупулезно записывались и хранились данные обо всех событиях нашей жизни.
Глава 5. Мозг под влиянием психоактивных веществ
Эмоции – это ориентиры, необходимые для выживания
Люди часто считают, что сознательные и рациональные рассуждения вслух и есть отражение их реальности. Недоверие к эмоциям обусловлено тем, что зачастую они бессистемны и заставляют нас действовать, прежде чем мы успеваем полностью их осознать.
Эмоции зарождаются в лимбической системе. За обработку языка отвечает кора головного мозга, которая эволюционно формировалась гораздо позже. Однако кора не образует никаких нейрохимических веществ, вызывающих эмоции, которые и лежат в основе всех наших решений.
Кора головного мозга порой может подавлять лимбическую систему. Но лишь на короткий срок. Потому что это быстро истощает наши скромные запасы самоконтроля и внимательности.
Повторение и эмоции – два главных механизма обучения
Обучение, память, поведение и привычки – все они взаимосвязаны. Новые модели поведения формируются за счет повторения или как ответ на события, вызвавшие сильный эмоциональный отклик. Повторение связывает наши поступки с конкретными результатами, спокойно и методично выстраивая прочные ассоциативные связи.
Сильные эмоции вызывают химическую реакцию, которая мгновенно перестраивает работу мозга.
Даже одно яркое событие может привести к стремительным изменениям, имеющим далеко идущие последствия. Сильные эмоциональные переживания мгновенно фиксируют событие в нашем сознании, и далее происходит записывание связанных с ним обстоятельств (как хороших, так и плохих). Теперь эти данные будут использоваться, чтобы в дальнейшем реагировать на подобные ситуации. Единожды созданные ассоциативные связи потом очень трудно перезаписать. Из-за чего определенные события вызывают у нас радость или причиняют боль.
Сильные эмоции связаны с тем, что мы ассоциируем с выживанием.
Мозгу для правильной работы требуется огромное количество энергии. Но он может дать организму указание расходовать еще больше энергии. Если нас не мотивирует удовольствие или боль, мы, как правило, предпочитаем бездействовать. Ничегонеделание экономит энергию.
Если нравится – смело идите вперед. Не нравится – уходите. И ничего не предпринимайте, если просто хорошо.
В нашем организме есть специальные химические вещества, отвечающие за счастье. Это дофамин, различные эндорфины, окситоцин и серотонин. Плохое настроение вызывают гормоны стресса, например кортизол. Продолжительность жизни у гормонов счастья небольшая – какие-то секунды или минуты. Они нужны, чтобы акцентировать наше внимание на жизненно важных вещах. После чего они «засыпают» до лучших времен для экономии энергии.
Действие гормонов счастья быстро заканчивается. Мозг отключает их, чтобы потом активировать, когда они вновь потребуются.
До сих пор мы говорили о качестве эмоций. В этом смысле они бывают положительными (которые хочется повторить) либо отрицательными (которых мы стремимся избежать). Однако эмоции характеризуются еще глубиной и интенсивностью.
Интенсивность эмоций сигнализирует о том, что мы должны обратить свое внимание на происходящее.
С обратной стороны медали – подавление эмоций и апатия (отсутствие интереса к жизни или эмоций). Они наблюдаются при психических расстройствах. Например, при депрессии, когда притупляется реакция на любые события.
Конвейер по производству несчастья
Постоянного счастья не бывает. Наш мозг устроен так, что беспрерывно сканирует окружающее пространство в поисках опасности. Осторожность и напряженность становятся причинами стресса и заставляют нас чувствовать себя несчастными. Время от времени мозг выдает нам пилюли счастья. Но, если мы хотим еще, нужно действовать, чтобы подстегнуть выработку гормонов. Круг замыкается. Желание получить гормоны счастья приводит к выбросу в кровь гормонов несчастья.
Есть еще одна плохая новость. У мозга в приоритете выживание генов, а вот к телу это относится в меньшей степени. Например, животное, движимое инстинктом продолжения рода, получает травму. Для мозга это вполне равнозначный обмен. Даже если животное погибает, у его генов есть шанс на выживание.
За плохие эмоции отвечает кортизол.
Когда нам плохо, мы сразу же начинаем думать над тем, как все исправить. Далеко не всегда легко найти решение и понять, в каком направлении идти.
Что для нас хорошо, а что плохо – в какой-то степени зависит от нашего жизненного опыта.
Почти все любят мороженое. Но, если вы никогда раньше его не пробовали, у вас не возникнет никаких ассоциаций. Вам и в голову не придет мысль поесть мороженого, чтобы поднять настроение.
Я уже говорил, кора головного мозга иногда вмешивается и подавляет импульсы. Но в большинстве случаев мы ищем самый быстрый способ получить свою порцию гормонов счастья. Это надежная стратегия, которая, как зачастую кажется, требует меньших усилий. Благодаря ей мы, как правило, получаем желаемое.
Вот тогда-то и начинаются неприятности.
Как только эйфория проходит, мы хотим вернуть ощущение счастья. Но своими действиями вызываем нежелательные побочные реакции. Многократное повторение только усугубляет ситуацию. Побочные реакции накапливаются как снежный ком, что приводит к выработке гормонов несчастья.
Вот такой парадокс!
Повышающийся уровень кортизола заставляет нас опять делать то же самое. Мы ходим по кругу. И с каждым разом этот процесс запускается все проще. Гормоны счастья и несчастья могут вырабатываться одновременно, борясь друг с другом за контроль над нашим самочувствием. Стать абсолютно счастливым и избавиться от кортизола не выйдет. Главное для мозга – выживание, а не вечное блаженство.
Так что с этой карусели не сойти.
Измененные состояния сознания
Многие животные тоже испытывают состояние опьянения.
Оказывается, и им не чуждо желание испытывать удовольствие. И они активно пользуются всем разнообразием натуральных опьяняющих и психотропных веществ, содержащихся в растениях и грибах. Олени едят подгнившие яблоки специально, чтобы захмелеть. Самцы плодовых мушек, которых отвергли самки, начинают пить. Свиристели в Канаде, склевав забродившие ягоды рябины, не могут летать.
Развитие мозга у нас происходило в общем ключе. Поэтому мы восприимчивы к одним и тем же веществам. Нас и древних насекомых роднят структуры мозга, отвечающие за привыкание. Поэтому, вероятно, пора пересмотреть постулат о том, что для человека это только вопрос выбора.
В следующей главе мы подробнее остановимся на гормонах счастья (дофамине, эндорфинах, окситоцине и серотонине). Но сперва давайте ознакомимся с ассортиментом натуральных и искусственных химических соединений, доступных человеку.
Те, которые оказывают влияние на мозг, называются психотропными веществами. Сюда относятся стимуляторы, седативные средства, опиаты, галлюциногены и наркотики, соединяющие в себе сразу несколько компонентов. Многие из них приводят в действие нейронные цепи удовольствия в медиальном пучке переднего мозга и тут же запускают выработку дофамина. Однако есть ряд препаратов, воздействующих совсем на другие участки мозга, основу которых составляют иные химические соединения.
Мозг вырабатывает эндорфины, служащие природным аналогом морфия. Морфин и его собратья – героин, опиум и фентанил – вызывают эйфорию. Но они не стимулируют дофаминовые рецепторы напрямую. Данный класс рецепторов отвечает за восприятие боли, настроение, память, аппетит и управление пищеварительной системой организма.
Тетрагидроканнабинол – вещество, содержащееся в конопле. В головном мозге есть уникальный вид каннабиноидных рецепторов. Естественные эндоканнабиноиды, вырабатываемые в организме, влияют на связь между нейронами, ослабляя силу реакции. Перегрузка системы организма дополнительными дозами тетрагидроканнабинола может иметь далеко идущие последствия. В частности, вызвать потерю памяти, нарушение координации и замедление скорости реакции. Меняется мышление, утрачивается способность здраво оценивать ситуацию, искажается восприятие боли и остальных данных, получаемых от органов чувств. Появляется ощущение эйфории или ужаса.
Никотин – вещество, содержащееся в табаке. Он связывается с определенными участками мозга, появившимися в ходе эволюции, чтобы обрабатывать нейромедиаторы ацетилхолина. Хотя его психотропное воздействие до конца не изучено, можно с уверенностью утверждать, что никотин влияет на память, возбудимость и внимание.
Алкоголь оказывает еще более серьезное воздействие на организм. Он увеличивает секрецию как эндорфинов, так и эндоканнабиноидов. В результате происходит угнетение дофаминовых нейронов.
