Тим Волков
ISCARIOT. Книга 2. Обмануть смерть

Глава 3

1

– В сторонку! В сторонку! – слышал я чей-то сдавленный голос. – В сторонку его!

Меня волокли по земле.

Ударная волна от взрыва пошла выше, задев нас лишь самым краем, но и этого хватило, чтобы вырубить сознание. Я открыл глаза, готовый немедленно принять бой в случае захвата нас врагами. Но тащили нас свои.

– В сторонку, и аккуратнее! Хорса вдвоем несите! Паклю с этим, новеньким, можно и по одному, не рассыпятся.

– А робота?

– Брось ты этот хлам!

– Робота с собой берите! – прохрипел я, поднимая голову – казалось, что внутрь налили свинца.

На меня посмотрел один из солдат – черноволосый худой парень с непропорционально большими голубыми глазами. Спросил:

– Зачем?

– Там датчик… – договорить не смог – не хватило сил.

Нестерпимо хотелось пить.

– Хлебни, – словно прочитав мои мысли, сказал Черноволосый и обрызгал водой лицо. Я с жадностью начал ловить влагу. Стало чуток лучше.

– Там датчик, с помощью которого можно будет починить Никаса, – пояснил я. – Отпустите меня, я сам уже могу идти.

– И меня, – подал тихий голос Пакля.

Нас положили на землю.

– Где мы? – растеряно оглянулся Пакля. – В лагере?

– В лагере, – кивнул Черноволосый. – Повезло вам, одна из бомб почти у самых ног распаковку произвела, волна почти над головами прошла. Еще бы чуть-чуть – и запеканка вместо мозга.

– Где Хилый? – сиплым голосом спросил Хорс, тяжело поднимаясь и потирая лицо ладонью.

– Его к Найку потащили, раны врачевать.

– Сильно задело?

– Ему хватило.

– Скоро восстановят?

– Пара часиков нужна.

– Нет столько времени, – стиснул кулаки Рыжий. – «Шкуродеры» сейчас начнут повторную атаку. Где Авак?

– На позиции.

– Хорошо. Пусть будет готов к наступлению вместо Хилого.

– Что?! – выпучил глаза Черноволосый.

– Что слышал! И ты вместе с ним!

– Но ведь…

– Оставить! Выполнять!

– А бафф? – робко спросил Черноволосый.

– Будет тебе неубиваемость, – тихо ответил Хорс. Перевел взгляд на меня, сказал: – Возьми Паклю, оттащите робота к Гире – он Никаса чинит. Пакля покажет дорогу. Пакля!

– Я!

– Почему боец без бронежилета?

– Так ведь…

– Рисковав собственной жизнью, он вернулся на поле боя для захвата важных элементов техники, способных вернуть к жизни наших роботов. Ему полагается. Выдай.

– Есть!

Быстрым шагом мы пошли к складу, где Пакля выдал мне слабенький броник, едва ли способный защитить от пуль, но я все равно его одел – даже слабая защита может помочь в трудную минуту.

– Теперь дело за малым, – хмыкнул Пакля. Было видно, что все здесь и сейчас происходящее ему явно не по душе. – оттащим робота Гире.

– Далеко волочь?

– Вполне хватит, чтобы мертвецки устать!

2

– Хватень! – выдохнул Пакля, падая наземь. Шмякнулся он знатно, но не проронил ни звука.

Я не сразу понял, какое слово произнес спутник и даже переспросил:

– Что?

– Хватень! – сдавленно повторил парень, отползая назад и энергично жестикулируя мне – мол, ползи за мной. Робот остался валятся в пыли.

Я глянул в сторону, куда смотрел Пакля, но ничего необычного не увидел. Каменная местность, ямы, одинокое дерево… и только теперь разглядел то, что сидело на дереве. Гигант, больше похожий на одну из веток, на которых он разместился, повернул продолговатую голову, остро почувствовав шум наших шагов. Длинные узловатые лапы, сильно смахивающие на передние конечности богомола, неестественно изогнулись назад, цепляясь за ствол дерева. Созданный словно из палок и веток, хаотично соединенных между собой шарообразными сочленениями, монстр был отвратителен.

Я попятился назад, споткнулся о камень, упал.

Хватень взревел. Возмущенный голос мутанта прокатился по округе. Пронзительный рев, словно скрип несмазанных петель, резанул по ушам. Зверь высотой метров пять, не меньше, начал неуклюже спускаться с веток на землю, поглядывая на нас красными от злобы буркалами – кто в такой прекрасный солнечный день посмел его побеспокоить?

– Не шуми! – по-змеиному прошипел Пакля, прячась за камни.

Поняв это и без советов товарища, я затаил дыхание, поглядывая на мутанта. Тот медленно спустился с дерева, выворачивая длинную шею, огляделся. Пасть – кривой широкий разрез на голове, – распахнулась, обнажая редкие острые клыки, серый маслянистый язык.

Я ткнул Паклю в бок, взглядом показал на автомат. Пакля замотал головой – стрельба здесь не поможет. Тогда что же? Ждать – подсказал парень. Хорошо. Хоть и нет у нас времени, но будем ждать.

Монстр тем временем продолжал прислушиваться, иногда кидая в нашу сторону подозрительные взгляды. Мы замирали и старались не выдать страха. Через некоторое время хватень успокоился, фыркнул, полез обратно к себе, на дерево.

– Пошли, теперь безопасно, – произнес Пакля, поднимаясь на ноги и подходя к брошенному роботу. Было заметно, что парень сильно перепугался и теперь весь дрожал.

– Что за хватень такой? – спросил я, опасливо поглядывая на дерево – монстр, кажется, уснул, очень ловко замаскировавшись под ветки.

– Та еще гадость, – сморщился Пакля. – Почти слепая, но имеет очень хороший слух. Людьми не питается, однако не любит, когда на его территорию проникают чужаки – сильная, тварь! Ломает любую броню! От человека такая отбивная получается! Бр-р-р! И врагу не пожелаешь. Хотя, «шкуродерам» я бы пожелал.

Я задумался. В голове появились кое какие идеи, но озвучивать я их пока не стал, сначала надо разобраться с порученным делом. Спросил:

– Далеко еще?

– Гиря в соседнем секторе сидит – там у нас вторая база и немного парней наших – если вдруг «шкуродеры» надумают наступать по восточному флангу. Вон, уже первые палатки видны.

Я пригляделся. Возле двух скалистых монолитов, торчащих из земли, разместились палатки, закрытые маскировочной сеткой. Возле палатки стоял боец и наблюдал за нами при помощи бинокля. Пакля махнул ему, боец скупо кивнул головой. Потом поднял руку, показал два пальца и сжал ладонь в кулак. Пакля в ответ показал ему мизинец и несколько раз покачал рукой. Я понял, что такими хитрыми знаками они общаются, причем, видимо, обо мне.

Солдат с биноклем вновь кивнул, и мы ускорились. Подойдя к лагерю, Пакля начал торопливо разъяснять ситуацию, но его перебил боец, произнес:

– Нам уже сообщили с головной базы.

– Чего тогда допытывал? – злобно пробубнил Пакля.

– Проверял, – произнес боец, не скрывая злорадства. – Проходите.

Пакля стал что-то бурчать, но я подтолкнул его вперед.

Мы втащили робота в палатку. Внутри было светло и на удивление просторно. В углу за столом сидел молодой парень с длинной почти до середины живота бородой.

– Лис, знакомься, это – Гиря.

Я пожал парню руку.

– Сам придумал из роботов ограничитель снять? – спросил парень, принимая приветствие и оглядывая меня с ног до головы.

Я кивнул.

– У меня тоже была такая мысль, – с ленцой произнес Гиря, откидываясь на спинку стула и приглашая нас присесть. – Только все времени не было предложить Хорсу.

– Ну да, ну да, – произнес Пакля, разминая затекшую шею.

Гиря смерил его презрительным взглядом.

– Сможете извлечь нужные детали? – спросил я, переходя сразу к делу.

– Сможем, – кивнул Гиря. – Есть кое какие нюансы конечно, коды безопасности, в системе разобраться, но это пустяки. Дело времени.

– Есть еще одна просьба, – не стал ходить вокруг до около я.

– Твою блокировку снять? – спросил Гиря, пристально поглядывая на меня. – Хорс уже передал весь расклад про тебя.

– Ну так что, сможешь?

Гиря потер острыми пальцами лоб, пригладил бороду.

– Ничего обещать конечно не могу, но попробовать можно.

– Вот и отлично! – не смог сдержать радости я. – Когда начнем?

Гиря улыбнулся, обратился к Пакле:

– Видал какой шустрый?!

– Это точно! – подтвердил тот. – В самое пекло лезет, словно у него нескончаемое число жизней!

– Как раз-таки наоборот, – вздохнул я. – Жизнь одна, и та почти вся вышла вон.

3

– Электромагнитные бомбы – это экслюзивчик «шкуродеров»! – сказал Гиря, ловко орудуя отверткой – в сторону полетела пластиковая перегородка корпуса нашего трофея, внутренние каркасные элементы, прочие шурупы и гайки.  – Такого я еще нигде в Игре не видел. Наши парни пытались хотя бы один экземплярчик выкрасть, чтобы разобраться в конструкции и устройстве, но пока не получилось. А вот с роботом ловко придумано. Даже и бомба уже не нужна будет, если удастся разобраться с защитой. Сделаем такую же себе, налепим всем – и можно не боятся, идти в атаку.

– Ты бы меньше говорил, а больше делал, Гиря, – упрекнул того Пакля, разглядывая платы и механизмы робота. – Это что за коробочка?

– Не трогай! Куда руками тыкаешь?! Сломать можешь!

– Чего я тут сломаю еще? Он и так из строя вышел.

– Все равно не трогай! Не лезь сказал!

– Да не лезу я, не лезу.

Гиря открутил последний болтик в большой плате, достал модульное устройство, принялся внимательно его рассматривать. Я тоже не сдержался, глянул, хотя в электронике ровным счетом ничего не понимал. Но сидеть просто так без дела было тяжело.

– Так, это у нас, видимо, центральный процессор, – бубнил Гиря, постукивая кончиком отвертки по черным прямоугольникам. – Это мост, вот слоты памяти, это… это не пойми что такое, какие-то разъемы, проводки, еще проводки… ага, вот она!

– Нашел? – спросил Пакля, пододвигаясь ближе.

– Кажется, да. Ну-ка, подай мне вон ту штуковину, которая на столике лежит.

– Эту? – спросил Пакля, поднимая небольшую коробочку с торчащими из нее двумя проводками.

– Эту, – кивнул Гиря. – Сейчас проверим.

Прибор начал пищать на все лады и Гиря долго в полголоса ругался, пытаясь отстроить его. Наконец произвел нужные манипуляции и подключил проводи к блоку. Начал внимательно наблюдать за показателями.

– Ну что там? – завороженно спросил Пакля, тоже поглядывая на поток непонятных цифр, бегущих по небольшому монитору.

– Оно, – одними губами произнес Гиря. – Нашли. Съемное, универсальное, без заточки на конкретную модель. Даже дорабатывать напильником не придется. Просто подключим – и все.

– У «шкуродеров» самоделкин появился хороший? – спросил Пакля.

– Не похоже, – покачал головой Гиря. – Скорее заводская штуковина, где-то на черном рынке в оффлайне купили.

– Нет таких на чернухе, – возразил Пакля. – Я там каждую неделю бываю.

– Значит новинка. Но точно не кустарного производства. Видна заводская клепка и форм-фактор. Очень компактная вещица. С десяток бы таких!

– Скажи спасибо что эту хотя бы доволокли. Эти железяки знаешь какие тяжелые? Да и под плотным огнем не о том заботишься, чтобы трофеи с поля тащить. Там бы самому ноги унести.

Пикнул планшет. Гиря нехотя оторвался от изучения блока защиты, ответил на звонок. В воздухе возникла проекция Хорса – лицо его было окровавлено, а сам он выглядел устрашающе и злобно.

– Гиря, как там с разборкой робота вражеского?

– Разобрали уже.

– И?

– В принципиальной схеме разобрался, общий смысл понял, – торжественно сообщил Гиря. – Сейчас приступаю к починке Никаса.

– Давай, брат, поспеши. «Шкуродеры» крепко нам наподдали – еле смогли отступить. Передний фланг пришлось им отдать. Не справляемся. Уроды хорошо подготовились к битве. Давай, от Никаса многое зависит в исходе битвы, если не починим – в реку пойдем купаться.

– Понял, Хорс. Сделаем!

Изображение Рыжего померкло, исчезло.

– Никаса долго реанимировать придется? – спросил я.

Гиря пожал плечами.

– Часа три – не меньше. Надо заменить все погоревшие предохранители, некоторые разъемы заменить – Никаса когда срубило, он очень не удачно упал, внутрянку сильно помял.

– Помочь как-то можем?

Гиря задумался.

– Думаю, нет, – и глянул на Паклю. – Наоборот, только мешаться будете.

– Хорошо, мы тогда снаружи будем ждать, – ответил я и поспешно вывел краснеющего от злобы Паклю наружу.

– Новеньки, еще полгода в клане не провел, а уже гонору сколько! – начал возмущаться Пакля.

Теплая погода сменилась – с севера подул свежий ветерок, принеся с собой холодный воздух. Стало зябко. Пахнуло горьким дымом. Возле палатки, на каменных выступах, сидели бойцы, обмениваясь колкостями и сальными шуточками. Украдкой посмотрев недобро на нас, вновь принялись обсуждать женские филейные части какой-то блогерши.

– Ишь какую бороду отрастил! – не унимался Пакля.

– Да успокойся ты! – проворчал я. Вновь тыкнулся взглядом в интерфейс, но там привычно высветилось:

Ошибка! Функция недоступна!

Скорей бы уже решить эту проблему с блокировкой. Удалось бы связаться с внешним миром, с Леей. Хотя она и просила этого не делать. Да, наверное, все же стоит ее послушать. Ну хотя бы показатели свои увидеть, карту полистать, разобраться. Быстро привыкаешь к плюшкам, а когда их лишают, испытываешь нечто сродни наркомановой ломке.

Я невесело улыбнулся. А ведь так и есть. Сижу в Игре, не пойми где, на самом краю цифрового мира, в полном неведении.

– Слушай, Пакля, – в голову пришла одна идейка.

– Чего?

– А ты можешь выходить на связь в оффлайн?

– Ну конечно могу.

– Мне бы с одним человечком связаться. Я ведь не могу – сам знаешь, блокиратор стоит.

– Проверенный чел? Вирусов не нацепляю? – прищурился парень.

– Чистый, не бойся.

– Ладно. Какой айпишник у него? Говори.

Я растерялся. Честно признался:

– Не знаю.

– Ну ты даешь! А как я тебе с ним свяжусь, если ты даже его номера не знаешь?

– Кличку только знаю.

– А что мне его кличка? Сегодня он под одним ником регится, завтра – под другим.

Да, идейка была откровенно глупая.

– Игрок? – спросил Пакля, увидев мое расстройство.

– Что?

– Ну тот чувак, с которым ты связаться хочешь – он игрок?

– Нет, он вирт-камеры обслуживает.

– Где находится? Улицу знаешь?

– Знаю, – я назвал нужную улицу.

– Ну это легче гораздо, что же ты раньше молчал? Сейчас попробуем. И них там своя база, найти можно. Так… – Пакля начал остервенело жать на дисплей планшета. – Ага. Заходим через сервер… ждем… код… регистрация без СМС… так-так-так… увеличить на десять сантиметров… доступ… Ага! Вот твой человек! Сейчас попытаемся…

Радостное лицо Пакли быстро сменилось разочарованием.

– Нет, не получается.

– Почему?

– А ты глянь сам.

Я прочитал на дисплее красные буквы:

Пользователь закрыт или ограничен доступ по причине: код ЕК

– Что еще за ЕК? – не понял я.

– Точно не знаю, но по классификатору кодов – это что-то связанное с правительством. У обычных мелких хакеров и взломщиков такого нет.

А разве я ожидал чего-то другого?

– Атака! – вдруг резко выкрикнул один из охранников, сидящий у палатки.

Мы обернулись.

– Ты чего? – спросил Пакля, поглядывая на бойца как на дурака. – На солнце перегрелся? Какая…

– Левый фланг, три пятьсот на север. Линия – три.

Пакля глянул вдаль. Присвистнул.

– Что такое? – спросил я, еще окончательно не выйдя из задумчивости.

– А вот это что-то новенькое! – прошептал Пакля, улыбаясь. Улыбка вышла нервозной, словно лицо вдруг скрутила судорога.

Я глянул в ту сторону, куда смотрел парень.

От края до края бранного поля прокатился дикий рев. Бледные тени – великое множество, – неслись по камням, не обращая внимания на их остроту.

– Это обычные мутанты, – произнес я. – Видимо гон у них в этот период.

– Нет, – покачал головой Пакля. – «Шкуродеры» каким-то образом приручили их и теперь отправили вместо себя в атаку. Прямо на нас…

Глава 4

1

– Разве так можно?

Вопрос бы резонный. Я действительно не знал – можно ли приручить мутантов? Или это что-то вроде квеста – вырасти себе юнита? Забирают щенков из гнезда, растят их, приучают, а потом используют как войско?

– Можно, – кивнул Пакля. – При достаточном оснащении – можно.

– Оснащении? Какие-то девайсы использованы?

– Скорее всего да. Воспитать крюгеров сложно, практически невозможно – они дрессировке не поддаются. Дикие. Да и опасно очень. Проще нацепить какой-нибудь датчик, способный регулировать их поведение и пустить в атаку, как пушечное мясо.

– Ты же говорил, что «шкуродеры» дурные ребята? – не весело улыбнулся я. – А они вон как подготовились к схватке. И роботов оснастили, и крюгеров захомутали.

– Тут только вопрос цены, – сморщился Пакля. – Есть деньги – на черном рынке можно все что угодно найти, любые девайсы и приспособы. Прокачаться можно до невообразимых высот. Нужно только либо время – очень много времени, либо монеты – тоже не мало. А лучше и того, и другого.

– Как и в жизни, – усмехнулся я, проверяя магазин автомата.

Первая линия крюгеров преодолела половину пространства, разделяющего нас. Стало не по себе от одного только вида на эти дикие морды – безумные красные зыркала, безразмерные пасти, полные острых зубов, мощные твердокаменные лбы.

– Да их же тут сотки четыре будет! – присвистнул боец – охранник палатки Гири. – Не справимся.

– Пакля, – позвал парня я. – Дуй к Гире, объясни ситуацию, пусть как можно скорее оживляет Никаса. Иначе нам крышка.

– Понял! – кивнул тот, с радостью покинув поле боя.

– Пулемет есть? – спросил я у охранника.

– Нет, – понуро ответил тот. – Только две гранаты и пара автоматов.

– Что же это вы так слабо вооружены?

– Основное оснащение у наших роботов, но они вышли из строя.

– Ладно, давай хотя бы гранаты.

Прибежал Пакля, запыхавшийся, взъерошенный.

– Не успеет! – выдохнул и весь обмяк, словно из него вынули скелет.

– Что?!

Пакля начал что-то торопливо и сбивчиво объяснять, но я его уже не слушал – рванул в палатку.

– Гиря…

– Да делаю я, делаю! – перебил меня тот, начиная нервничать.

– Медленно делаешь! Нас минут через десять собаки начнут на части рвать – и тебя тоже, кстати. Поторопись. Есть возможность ускориться?

– Как могу.

– Сколько времени нужно?

– Хотя бы пол часика, – умоляющим тоном произнес парень.

– Нет столько. За двадцать управишься?

– Постараюсь, но ничего обещать…

– Отлично! А мы постараемся продержаться. Гиря, от тебя все зависит.

– Не надо давить на меня! – почти взвизгнул тот.

– Не нервничай, все будет нормально.

Гиря лишь дернул головой, продолжив ковыряться в роботе, разобранном почти полностью. Из нутра киборга раздавался утробный стон и попискивание, словно там завелась стайка мышей. Меня одолевали сильные сомнения, что механик сможет за столь короткое время собрать в единое целое этот набор шестерёнок и плат.

Я не стал мешать Гире и вышел наружу. Собаки были уже близко. Черт, сколько же их много!

Активизировав одну из гранат, я швырнул ее в подступающую гущу зверья. Мощный взрыв раскидал тварей в стороны, внеся в ряды изрядную суматоху.

– Стреляй! – крикнул вдогонку и Пакля с охранником принялись поливать мутантов очередями.

Я присоединился к товарищам и начал выщелкивать монстров по одному, боясь пустить пули мимо. Снарядов не так уж и много, а продержаться надо целых двадцать минут. Или больше. Пока Гиря не реанимирует Никаса.

Авангард крюгеров удалось оттеснить назад. Еще одна граната – последняя, – освободила левый фланг, и мы начали отходить туда, наращивая гору из мертвых тел монстров. Пробиваться было сложно, но мы понимали – это единственное верное решение. Стоит отступить хоть на шаг – и нас сожрут.

Один из крюгеров в опасной близости подкрался ко мне и едва не схватил за локоть. Я успел увернуться, пустить в гада две пули, снеся тому половину морды. Но даже фонтанируя кровью и тряся ошметками плоти, мутант не захотел сдаваться и вновь двинулся в атаку, ткнув меня в живот острием кости, торчащей из плоти. Удар прикладом – и тварь полетела в сторону.

– Их слишком много! – выкрикнул очевидную вещь Пакля.

Да, много. И что с того? Бороться! Покуда есть силы!

– Надо продержаться еще чуток! Гиря скоро починит Никаса и тогда…

Меня сбили с ног сразу несколько крюгеров. Я неуклюже упал, выронив оружие. Сразу бросился за автоматом, но на него запрыгнул мутант и оскалился, хищно поглядывая на меня.

– Пакля! – успел выкрикнуть я, прежде чем монстр прыгнул в мою сторону.

Автоматная очередь разрезала мутанта надвое. Меня окатило горячей кровью, внутренности вывалились прямо на ноги. Брезгливо сбросив их с себя, я схватил автомат и поднялся.

Ну что там Гиря так долго? По ощущениям прошло никак не меньше получаса.

Я вовремя успел заметить, как один из крюгеров, ловко прячась за тела убитых сородичей, ползет в сторону палатки. Небольшой передатчик, закрепленный на шее монстра, светился красным, видимо направляя А вот этого допустить ни в коем случае нельзя. Нужно уничтожить…

– Лис! – истошно завопил Пакля.

Я обернулся и понял, что парень попал в переделку. Сразу пятеро монстров окружило его, взяв в кольцо.

– Патроны кончились! – выдохнул Пакля, поднимая автомат над головой чтобы в случае атаки использовать его как дубину.

Внезапно возникшая дилемма сбила с толку. Кого спасать – Гирю, который чинит Никаса, и тем самым отдать на растерзание Паклю, либо Паклю и поставить под угрозу все мероприятие?

Я думал ровно полсекунды.

2

Один против пяти – таков был мой довод в решении сложившейся дилеммы. Один крюгер, ползущий к Гире, и пять – уже окруживших Паклю. Последнего надо было спасать немедленно. Что я и сделал. Рванул со всех ног к парню, попутно осыпая тварей свинцом. Прыжок, кувырок, выстрел, удар по хребтине. Кольцо разорвано. Пакля рванул на утек, оставляя меня наедине с тремя мутантами. Автоматная очередь дугой – и из трех в живых остался только один, и того сильно ранило. Не тратя больше времени на этих мутантов, я бросился к палатке – другой крюгер уже принюхивался, желая войти внутрь.

Едва не поскользнувшись на внутренностях одного из мутантов, я подскочил к хищнику и всадил в живот несколько пуль. Тварь взвизгнула, отскочила в сторону. Из палатки раздался раздраженный голос Гири:

– Да спешу я, спешу!

Я лишь улыбнулся – вот что значит парень на работе горит, ничего ему не важно, кроме одного – поставить на ноги Никаса.

– Есть! Получилось! – победно провозгласил Гиря, хлопнув в ладоши.

– Починил? – спросил я, перезаряжая оружие.

– Да, готово!

– Тогда запускай скорей! Чего ждешь?

– Запускаю!

Из палатки раздалось низкое гудение, быстро превратившееся в жужжание. Я ожидал увидеть боевого робота, способного раскидать свору крюгеров за раз, обвешанного автоматами и ракетницами… но увиденное меня повергло в шок.

Передо мной возник едва ли достигающий мне пояса похожий на ведро робот, с одной рукой на животе, тремя антеннами, расположенными в хаотичном порядке на непропорционально большой голове и пучком черных проводов в том месте, где у человека находится верхняя губа. Покосившись на меня камерой глаза, робот низким томным голосом произнес:

– Guten Tag! Sie scheinen Probleme zu haben?

3

– Это что еще за… – нужных не матерных слов у меня не было. Я стоял с открытым ртом и смотрел на это «чудо» инженерной мысли и прощался с собственной жизнью.

Из палатки показался Гиря. Лицо его источало радость и светилось от счастья. Парень держал в руках пульт управления от робота и иногда жал на кнопки.

– Это что за… – вновь повторил я, и вновь не смог найти нужного не ругательного слова.

– Oh, die Kruger haben Euch umzingelt, Ihr hinterhältigen Schurken! Ich werde Sie jetzt töten!

– Гиря! – краснея от гнева, прошипел я.

– Чего?

– Это что за немецкий захватчик?! Что за приколы?! Ты им собрался крюгеров убивать? Да его же от одного только чиха сдует!

– А он и не будет убивать крюгеров, – спокойно ответил парень.

–MeineBrüder helfen mir! – продолжал кричать Никас, потрясывая рукой.

– Почему? Что он черт возьми лопочет?

– Он не воин, Лис, – пояснил Гиря. – Он – свитч. Коммутатор, который управляет боевыми роботами. Не переживай, сейчас все будет. Наблюдай и получай удовольствие.

– MeineBrüder! Kommen Sie zu mir!

– Чего это он на немецком разговаривает у тебя? – чуть успокоившись спросил я.

– Да был тут у нас один хакер недоделанный, – сморщившись, пояснил Гиря, выкручивая на пульте управление энкодеры. – Вживил ему пиратский переводчик с немецкого. Сначала убрать хотели, а потом привыкли, боевой дух поднимает, особенно когда перед атакой начинает речи толкать. Вместо того, чтобы бояться погибнуть, все ржать начинают!

– Erhebedichaus dem Schlaf, meine Brüder! – с надрывом кричал робот, жестикулируя рукой. – Esist Zeit zu kämpfen! Trinkt das Blut des Feindes!

– Попроси его замолчать. Пусть лучше делом займется. Иначе нам придется туго.

– Stehe auf! Stehe auf!

– Он это сейчас и делает, – улыбнулся Гиря. – Поднимает роботов в атаку.

– Stehe auf!

– Господи, куда я попал?!

– STEHE AUF!

Земля начала дрожать. Я оглянулся и увидел, как несколько теней движутся нам из кустов. Я поднял оружие, готовый дать в неприятеля очередь, но Гиря поспешил успокоить меня:

– Это свои.

Перед нами предстали четыре огромных – не менее двух метров ростом, – роботов.

«И как они умудрились спрятаться в таких маленьких кустах?» – спросил сам себя я, но вдруг не обнаружил ни единой травинки в том месте, где только что были боевые машины. Электронные маскировочные сети, точно такие же, как на фургоне Виктора – понял я. И вдруг, вспомнив о друге, задумался – а все ли в порядке с Виктором? Как он там? Как Лея?

– Впечатляет? – спросил Гиря, подойдя ко мне.

 Я кивнул.

– А сейчас ты посмотришь какие они в деле. Никас, уничтожь крюгеров.

– Das stimmt, mein Herr!

Свитч зажужжал сильнее, вперился взглядом в боевых роботов.

– Angriff, Brüder! Zerstöre den Feind!

Роботы синхронно развернулись и принялись поливать из пушек мутантов. Я завороженно наблюдал за этим действом и обратил внимание, что ни одна пуля не ушла мимо. Сто процентное попадание. Эти парни знали свое дело.

– Ja! Ja! Einfach wunderbar! Ja! – неистово орал Никас, размахивая рукой.

За считанные минуты зверье было уничтожено. Чистая работа, ничего не скажешь!

Роботы повернулись к нам и я испытал не самое приятные эмоции, почувствовав их взгляды-прицелы на себе.

– Гиря, прием! – раздался из динамика планшета голос Хорса.

– Слушаю.

– Что там у тебя с роботами?

– Готовы!

– Давай скорее сюда! Нас тут разделывают под орех! Пропадем! «Шкуродеры» тут такого…

Связь оборвалась.

– Прием? Хорс?

Ответа не последовало.

– Лис, бери командование на себя, хватай роботов и иди на выручку Рыжему, – произнес Гиря, поглаживая бороду.

– А ты?

– А я тут останусь. Я не боец, я по технике мастер.

– То есть ты не в клане?

– Нет конечно! – улыбнулся тот. – На договорных сижу отношениях.

– А как же…

– Нет, со «шкуродерами» принципиально не вожусь. Так что про подставу не думай, я не такой. С «Тризной» давно уже работаю, можно сказать внештатных их сотрудник.

Я пожал руку Гире, крикнул:

– Пакля! Идем.

И кивнул Гире.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста! Вот, держи пульт управления, – Гиря отдал мне пульт и спрятался в палатке.

– Никас! – обратился я к коммутатору.

– Was wollten Sie? – глянул он на меня.

– Веди своих роботов на первую базу.

– Das stimmt, mein Herr!

Мы двинули на помощь к Хорсу. Шли живо, боясь опоздать. Под конец и вовсе уже почти бежали.

Разворачивающаяся в низине битва была страшной. «Шкуродеры», облаченные в защитные костюмы, оттесняли бойцов «Тризны» к границам лагеря. Второй отряд противника заходил справа, желая разбить наших на несколько групп, отрезать каждую и уничтожить. План понятен. Только вот исполнить его мы не дадим.

– Никас, кидай двоих роботов на правый фланг. Одного робота отправляй в лоб – мы с ним пойдем. Последнего веди на помощь Хорсу.

– Ja, habe ich! – выдохнул Никас, поворачиваясь к боевым машинам и начиная водить по воздуху рукой и осыпать роботов потоком слов.

Роботы начали рассредоточиваться по позициям.

– Пакля, за мной!

Укрываясь за широкой спиной робота, мы пошли в атаку. Я попытался найти взглядом Хорса, но в общем хаосе не смог. Рвались снаряды, свистели пули, кто-то натужно кричал. Боевая машина под управлением Никаса справлялась со своей задаче на отлично и нам практические не приходилось стрелять по врагу. Мы очень быстро прорвали строй, сбили атаку, она захлебнулась, бойцы отступили.

– Хорс! – крикнул я, высматривая командира.

– Я тут! Скорее! – раздался надтреснутый голос Рыжего справа.

Я рванул на звук.

Хорс лежал под телами поверженных врагов, весь в крови.

– Ранен, – тяжело дыша сообщил он.

Я оттащил нескольких «шкуродеров» в сторону, бегло осмотрел рану командира. Пулевое в живот, но по касательной, вырван кусок кожи, оголена брюшина. Тяжело будет врачевать. А еще тяжелее вытащить с поля боя Хорса.

– Что там? Не жилец? – спросил Рыжий, тщетно пытаясь посмотреть на рану – сделать это мешала защита на груди.

– Нормально, и не из таких передряг выбирались. Аптечка есть?

– Последнюю сожрал. Поэтому, наверное, еще и могу разговаривать, и в сознании.

Я достал из кармана пульт, начал жать на все кнопки.

– Höre ich Ihnen zu, mein Herr? – раздался голос робота из динамика.

– Никас, разворачивай правофлангового робота в мою сторону – надо организовать прикрытие, чтобы вытащить Хорса с поля боя.

– Ja, habe ich!

Крошащий налево и направо неприятеля железный монстр резво развернулся и направился в нашу сторону.

– «Шкуродеры» слишком сильны! – выдохнул Рыжий и сморщился от боли. – Эх, нам бы чуток пораньше роботов, отбились бы тогда.

– Ничего, в следующую атаку дадим им развернуться, – попытался успокоить я Рыжего.

Тот пожал плечами, криво улыбнулся.

– Чувствую, что до следующей атаки не до… – Хорс начал хрипеть, закатил глаза.

– Эй, ты чего? Ну-ка прекратить эти шуточки! Хорс, очнись, мать твою!

– Ох, не могу, больно! – хрипло выдохнул он. – Уговор со «шкуродерами» был такой: пока жив командир клана окончательная победа не наступила. Но мне, похоже, крышка. Умираю. Оффлайн тянет, уже меню все перед глазами расплывается. Лис, я тебя командиром отряда сделаю…

– Что?! Нет! Я не согласен!

– Выручай! Это на время! С роботами вы одолеете этих уродов.

– Но ведь…

– С Острова все равно не выбраться, пока «шкуродеры» там. Возьми ребят и как следует наподдайте им. Давай, иначе клан погибнет.

– Я…

– Нет времени думать. Я уже… умираю.

– Хорошо.

Хорс отлепил эмблему «Тризны» – схематичное черно-белое изображение холма с крестом на вершине, – и протянул мне.

– Все, теперь ты командир клана – информацию я уже парням разослал. Но не обольщайся, только на время, пока «шкуродёров» не…

Хорс не договорил, дернулся, обмяк. Умер прямо у меня на руках.