Тайниковский
Хроники Илькоры. Земли кровавого лорда

– Встань, негоже тебе мне раскланиваться. – Я подошёл к призраку и протянул ему руку.

– Моё имя ТаорАс, я – последний рыцарь когда-то великого дома «Красного быка», вернее, был последним, пока тоже не сгинул в этой пещере, а мою душу не охватило страшное проклятье. – Призрак поднялся и с интересом посмотрел на меня.

– Альканор, – представился я ему. – А это Инталиор, – последние слова были сказаны уже нормальной речью.

– Что Вас привело в эту проклятую обитель?! – Призрак посмотрел сначала на меня, а потом перевёл взгляд на искателя приключений и нахмурился.

– Мы с Инталиором искатели приключений и не смогли пройти мимо, увидев эту странную пещеру, – ответил я за двоих, пока мой новый знакомый не ляпнул что-то лишнее.

– Это место обитания древнего зла. Весь мой отряд сложил головы здесь, пытаясь справиться с ужасным монстром. В итоге мне удалось одолеть его, но моя душа оказалась проклята. Я тридцать три дня провёл в этой пещере, не в силах покинуть её. Я медленно умирал от жажды и голода, и на тридцать четвёртые сутки душа покинула тело, но не отправилась на небеса. Вместо этого древнее зло заточило мой разум в эту игрушку, – рыцарь указал на куклу, которую я разрубил, – а само потихоньку начало порабощать мою душу, с каждым годом всё больше и больше сливаясь с ней. Итог вы видели сами. Прошу прощения, что атаковал Вас. – Призрак сделал глубокий поклон сначала мне, а потом Инталиору.

– Ничего, это не твоя вина! – спокойно ответил я рыцарю. – Скажи мне лучше, что ты намерен делать дальше? – Лишившись проклятья, призрак скинул пару десятков уровней, но всё равно такой союзник мне бы точно пригодился.

– Ты спас меня, поэтому я твой вечный должник. Позволь принести тебе клятву вернос…

Я не дал ему закончить.

– Не надо клятвы. Я верю в то, что ты благородный воин и не станешь предавать меня. Я не какой-нибудь лорд, сюзерен или король, поэтому давать мне клятвы ни к чему. Предлагаю стать моим боевым товарищем! Как тебе такое предложение?

– Для меня честь биться с таким славным воином, как ты!

Ох уж эти рыцарские замашки… Ладно, может, со временем пройдёт. Всё-таки он нежить как-никак…

– Сир ТаорАс, а вы не знаете, охранял ли здешний монстр какие-нибудь сокровища, древние свитки или ещё что-нибудь интересное? – в разговор вмешался искатель приключений. Вот же меркантильная душонка!

– Пока я был жив и не мог покинуть эту пещеру, мне удалось уничтожить практически всё ценное, что здесь было, – спокойно ответил рыцарь. – Не удалось уничтожить лишь это. – Он направился к дальней стенке зала, после чего нажал на какую-то секретную панель, и в стене открылся потайной лаз. – Там лежит эта книга, но я бы на твоём месте её в руки не брал, – предупредил призрак парня.

– Мало ли чего бы ты на моём месте не делал! – Инталиор подошёл к лазу и, встав на четвереньки, пополз по нему вперёд.

– Не нравится он мне. Может, его закрыть там? – призрак подмигнул мне, а спустя пару секунд добавил: – Навсегда…

Мне определённо нравилось его чувство юмора, но с этим искателем приключений у меня был завязан квест, поэтому я решил отказаться от этой идеи.

– Э-э-э-э-эх, жаль, – тяжело вздохнул ТаорАс.

– Ай, ай! Больно! Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш, как жжётся! – услышал я знакомый голос.

Перекинувшись в призрачную форму, «нырнул» и прошёл сквозь неё. Инталиор держал в руках какую-то старую чёрную книгу, а его хиты каждую секунду убывали.

– Да выкинь ты её! – Я выхватил у него книгу. Хм-м-м-м-м, странно, всё нормально.

[«Некрономикон». Ценность: мифическая] – старинная книга, которая содержит в себе забытые заклинания магии смерти. [Ограничения: Магия смерти 4-я ступень посвящения]

Ух ты ж нифига себе! Магическая книга с заклинаниями! Это я удачно зашёл!

– Она что, тебя не калечит? – изумлённо глядя на меня, спросил парень.

– Нет, я ж нежить как-никак, – спокойно ответил я, убирая книгу себе в инвентарь.

– Э-Э-Э-Э-Э-Э, куда?! – Инталиор попытался было выхватить её у меня, но не смог.

– Она тебе без надобности, а мне пригодится. И, кстати, ты ведь не забыл, что я тебе жизнь спас? Какой ещё награды ты хочешь?

– Ладно, забирай, не очень-то мне и нужна эта дурацкая книга. А вообще я считаю, что это нечестно! Я тоже принимал участие в бою!

– Да, а теперь давай посмотрим, кто ранен, а на ком ни царапинки?! – Инталиор начинал меня потихоньку бесить.

– Это потому что я лучше обращаюсь с оружием. – Вот, значит, как он думает.

– Ладно, сейчас проверим! – Я вытащил из ножен свои серпы и встал в боевую стойку. – Давай проверим, кто лучше владеет?! Если победишь меня, сможешь спокойно забрать эту книгу, да и вообще всё, что у меня при себе. – Надо было как следует проучить этого нахального типа.

– Да ладно, чего ты! Не буду я с тобой драться! Вдруг ещё пора…

Договорить он не успел. Исчезнув в [призрачном рывке], я оказался возле него, и мои серпы сошлись на его шее. Они были настолько близко, что я увидел, как на его коже образовалась красная ниточка пореза, и из ранки по шее покатилась капелька крови. Глаза паренька ясно давали понять, какие именно чувства он испытывает.

– Надеюсь, мне больше не придётся прибегать к такой демонстрации силы, – убирая оружие от его шеи, спокойно произнёс я и растворился в стене.

– У вас там всё в порядке? – спросил на выходе ТаорАс.

– Разумеется. Просто учил своего знакомого манерам приличия.

Призрак коварно улыбнулся и одобряюще кивнул. Спустя минуту появился и Инталиор. Вид у него был не очень, но он сам напросился.

– Я думаю, здесь больше нет ничего ценного, поэтому можно уходить, так? – голос искателя приключений до сих пор немного дрожал, но он старался выглядеть бодрячком.

– У меня к вам небольшая просьба. Скажите, что важного произошло в этих землях за последние, хм-м-м-м-м-м, скажем, двести пятьдесят лет! – Призрак посмотрел на меня, но я был вынужден отказать ему в этой просьбе.

– Я и сам тут недолго, зато, думаю, Инталиор сможет нам помочь, не так ли? – Хоть какая-то будет от него польза.

– Ну, можно сказать, это моя самая сильная сторона. Без истории охотником за сокровищами, ой, кхм-м-м-м-м, искателем приключений не станешь! – Парень закашлялся, хотя этот жест был уже не к месту. Я с самого начала знал, каким именно родом деятельности он занимается. – Начну историю с того, как крестовый поход, где участвовал наш новый друг сир ТаорАс, закончился тем, что все рыцари были уничтожены. Да-да, не смотрите на меня так! Я не вру! Не знаю, откуда ты такой свалился, но если ты не заметил, то нашими землями правят вампиры!

Вот теперь настала моя очередь «округлить глаза». Хотя, казалось, куда уж больше…

– Я тебя щас на лоскуты пущу, щенок! – Призрак поднял руку вверх, и на его кисть тут же наделась латная перчатка, спустя секунду в которой появился ещё и топор.

– Постой, не горячись. Подумай, какой смысл ему нас обманывать? – начал я успокаивать призрака. – Он же не дурак и понимает, что если соврёт, то мы его просто прикончим, ведь так? Ты это понимаешь?! – Я посмотрел в глаза Инталиору, но он спокойно выдержал мой взгляд.

– Понимаю. Мне продолжать?! – Я кивнул. – Ну так вот, земли теперь поделены на семь вампирских кланов. Каждым управляет особо сильный вампир, но все они служат одному – Кровавому лорду, вампиру невероятной силы!

А вот это уже интересно. Теперь понятно, кто является здесь хранителем третьих врат. Интересно, если спросить его про уровень вампира, он ответит?

– А ты не знаешь, какого он уровня? – на всякий случай решил я проверить свою гипотезу.

– О каком уровне идёт речь? – Искатель приключений с интересом посмотрел на меня.

– Неважно!

Мои догадки подтвердились. Неписи не знают про систему уровней. Ну, мне же легче!

– Кстати, сейчас мы находимся во владениях вампира по имени Терек «Кровавый кулак», самого жестокого кровососа среди других правителей.

– А чем они питаются? Вернее, понятно чем, но где они берут столько крови? – Чтобы прокормить такую ораву вампиров, нужно сотни галлонов крови, а то и больше.

– Ну как… У каждого клана есть деревни, в которых живут люди, являющиеся для вампиров скотом. Убивать не убивают, но крови собирают много. Плюс все разбойники, убийцы, насильники, а также пришлые автоматически становятся жертвами.

Он хотел ещё что-то сказать, но я перебил:

– Что? Пришлые? То есть, погоди, если люди не знают о местных обычаях, то что с ними будет, если они откажутся быть жертвами?!

– Ну как что?! Разумеется, их заставят сделать это силком. Если люди поймут, что пришлые сильные, и своими силами с ними не совладать, то пошлют гонца с просьбой прислать кого-нибудь из кровососов, – его слова прозвучали для меня, как гром среди ясного неба. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я оставил их одних!

– Мне нужно срочно бежать! ТаорАс, ты со мной? – я посмотрел на призрака.

– Разумеется, боевой товарищ! Мы будем перемещаться быстро?! – уточнил он.

– Очень быстро! – сказал я уже на ходу.

– Постойте, а как же я?! Вы меня с собой не возьмёте?! – Инталиор едва поспевал за мной.

– А ты хочешь пойти с нами?

– Ну, я не против. Я могу быть вам очень полезным. Я знаю об этих землях практически всё! – Искатель приключений перешёл на бег, но всё равно еле успевал за мной.

– Тогда встречаемся в «Больших подсолнухах». Добирайся туда как можно скорее, мы будем там! – сказал я ему на прощание, прежде чем принять [призрачную форму].

Спустя пару секунд меня нагнал ТаорАс. Он не взял с собой ничего, кроме одной латной перчатки и топора.

– Взял всё самое необходимое, – сказал он и нацепил на лицо злую улыбку. – Скажи, ты так спешишь, потому что у тебя там друзья? – Я кивнул. – Намечается какая-то серьёзная заварушка? – Я снова кивнул. – Тогда я не ошибся, что решил последовать за тобой!

Надо отдать должное призраку: при всей моей скорости он от меня практически не отставал, и двигались мы очень быстро.

[Выполнено задание: помочь Инталиору выбраться живым из пещеры. Класс задания: одиночное. Награда: 105000 еxp.]

[Получен двадцать четвёртый уровень]

-–‘’–

[Получен двадцать восьмой уровень]

О, видимо, Инталиору всё же удалось покинуть пещеру живым! Неплохо, очень даже неплохо!

Я открыл меню навыков информации и посмотрел, сколько у меня опыта. Общий пулл составлял примерно четверть миллиона опыта, нужно его потратить. Первым делом я вкачал магию смерти до четвёртой ступени. Вспомнив, что прокачав навык до пятой ступени, можно получить улучшение, решил особо не заворачиваться и вкачать школу смерти до пятой ступени посвящения. На это ушёл весь накопленный опыт, но я понял, что не прогадал, когда открыл список доступных мне заклинаний.

– Охо-хо-шечки, вот это джекпот! – не смог удержаться я.

Когда же мною был открыт «Некрономикон»…

Глава 2. Земли Терека

Дым, клубившийся в небе, в той стороне, где должна быть деревня, не предвещал ничего хорошего.

– Что-то у меня плохое предчувствие, – послышался голос сзади.

– С ними должно быть всё в порядке. Они сильные и с парочкой вампиров точно должны справиться, – попытался успокоить я скорее себя, нежели призрака.

Спустя минут двадцать мы оказались на окраине деревни. Дым шёл с другой стороны, оттуда, где должен находиться наш дом. Если с ними хоть что-нибудь случилось, селянам точно несдобровать!

– Пошли туда, – указал я ТаорАсу в сторону дома, который выделили нам местные, и мы поспеши в ту сторону.

– Странно, а где все крестьяне? – задал призрак интересный вопрос.

Кстати, да, где это они все? Мы прошли насквозь практически всю деревню, но тут не было ни одной живой души.

Ответ на этот вопрос нашли практически сразу, как только приблизились к дому, где мы обитали. Недалеко от него, на земле, лежала большая куча высушенных тел. Такого мне раньше никогда видеть не приходилось…

– Чёртовы кровососы! – выругался ТаорАс. – Выпили всё до последней капли крови!

Несмотря на то что картина пренеприятная, сочувствия у меня к этим людям она не вызывала. Они хотели скормить вампирам моих друзей, за что и поплатились!

Первого врага я увидел сразу возле кучи трупов. Кровосос волок по земле тело какого-то ребёнка. Добравшись до мёртвых тел, он без особых усилий забросил высохшее тело на верхушку горы и собирался возвращаться, но тут увидел нас.

Среагировали мы с ТаорАсом практически моментально. Использовав наши рывки, мы тут же оказались возле вампира. Мой серп ударил в его шею, а двуручный топор призрака разрубил тело пополам, чуть не задев и меня.

[Получен опыт: 1100]

Я посмотрел на тело поверженного врага: [Вампир слуга, 55-й уровень]. Фига здесь у слуг уровни! Я не стал лутать его тело, ибо сейчас совершенно не до этого!

– Пойдём, – скомандовал я, и ТаорАс последовал за мной.

– Вот это да! Среди твоих друзей есть сильный маг огня? – смотря на сильное пламя, вздымающееся аж на десять метров вверх, спросил меня призрак.

– Нет, но есть очень сильный алхимик!

Стена огня образовывала круг, что замыкался вокруг дома, внутри которого должны находиться Ник и Айлин. На заметном отдалении от огня стояло около десятка вампиров. Уровни их разнились от пятидесятого до семьдесят пятого. Выглядели они довольно грозно, особенно тот, который имел наивысший среди них уровень.

– Какой у нас будет план? – спросил ТаорАс.

– Собираюсь использовать на них одно из заклинаний, которое изучил в одной интересной книжке!

Я достал «Некрономикон» и начал произносить заклинание. Вокруг меня стала сгущаться тьма, которая, по мере того как я произносил заклинание, начала менять цвет и вскоре стала тёмно-зелёной. Кинув книгу на землю, я с силой ударил ладонями друг о друга, и тёмно-зелёная магическая энергия медленно потекла к моим рукам.

– [Всепоглощающий рой смерти], – произнёс я вслух название заклинания, и с моих рук сорвалось небольшое облако, которое с каждой секундой начало быстро увеличиваться в размерах. Послышалось стрекотание сначала тысячи, а потом десятков тысяч насекомых, и мой рой устремился к врагам. Отметив дом как дружественную цель, мне лишь оставалось наблюдать за действием того, что я сотворил…

Вампиры были так заняты штурмом моего дома, что не сразу заметили приближающееся к ним облако саранчи, созданное с помощью магии смерти.

[Всепоглощающий рой смерти] – до недавнего времени считалось утерянным заклинание стихии смерти. С помощью этой магии создаётся рой магических насекомых, которые похожи на свой существующий природный аналог только внешне. Созданные насекомые способны разрушать и поглощать любую материю, в том числе и магическую.

Вот таким было описание заклинания в «Некрономиконе». Кстати, когда я прокачал магию смерти до пятого уровня, у этой книги открылось ещё одно интересное свойство. Оказывается, если держать её при себе, то эффективность магии смерти владельца этой книги увеличивается на двадцать процентов за каждую ступень посвящения после четвёртой.

– Отвратительное заклинание, – произнёс призрак, глядя на то, как созданные мною насекомые разрушают всё, до чего успевают добраться.

– Зато действенное, – спокойно ответил я.

Заклинание действительно оказалось очень сильным. Когда вампиры поняли, что им не убежать (пара из них попробовала «перекинуться» в летучую мышь и улететь – не получилось), они решили стойко принять бой. Кто-то пробовал отбиться с помощью магии, кто-то с помощью ближнего боя – результат был один. Они могли убить сотню, могли две, могли даже тысячу, но что делать с другими? Когда насекомые, созданные магией смерти, добирались до своих жертв, они были обречены. От них не спасали ни доспехи, ни магические щиты. Саранча сжирала всё, не оставляя даже костей…

Когда действие заклинание закончилось, в радиусе ста метров от моего дома не осталось ничего. Голая земля и…

Фигура вампира, окутанная бордовым пологом защитного заклинания. Вампир с классом рыцарь, семьдесят пятого уровня, неподвижно стоял и смотрел на меня. Я сделал несколько шагов в направлении дома, но он продолжать стоять, не двигаясь. Когда я подошёл ближе, понял, в чём дело: вампир внутри доспехов мёртв. В его защите бордового цвета нескольким насекомым всё же получилось погрызть лаз, через который внутрь удалось проникнуть нескольким созданиям смерти. Подойдя вплотную к вампиру, я увидел, что саранча прогрызла ему правый глаз, и, вероятно, пошла дальше… Бр-р-р-р-р-р, такой смерти даже врагу не пожелать… Хотя судьба других не лучше…

– Ник, Айлин! Вы живы?! – крикнул я.

Какое-то время никто не отвечал, но потом я услышал какую-то возню в доме, а спустя несколько минут дверь отворилась, и из дома выбежала тёмная жрица. Огонь погас, и девушка устремилась ко мне.

– Ты вернулся! – подбежав, она обняла меня и долго не отпускала.

– Я же говорил, что вернусь. Видишь, даже раньше, чем планировал! – Принял призрачную форму и сделал пару шагов назад, после чего снова материализовался, тем самым освобождаясь от объятий. – Ты мне лучше расскажи, что тут произошло. – Я рад, что с ними всё в порядке, но нужно во всём разобраться.

– Ну ты и бука! Неужели мои объятья тебе так противны?! – Ну вот, её понесло… – Не буду я тебе ничего рассказывать! – девушка посмотрела сначала на меня, а потом перевела взгляд на призрака. – Ещё и мертвяка какого-то с собой притащил, как будто и без него тут таких мало! – сказав это, она ушла. Я не стал её догонять. Тёмная жрица хоть и вспыльчивая, но быстро отходит. Тратить время на успокоение не имеет смысла…

Спустя пару минут на улицу вышел и Ник.

– Привет. Рад тебя видеть, – поздоровался он со мной. – Я гляжу, ты не один? – алхимик с интересом посмотрел на призрака.

– ТаорАс, – представился мой новый друг. – Рад знакомству!

– Интересных ты друзей, однако, находишь, – Ник пробежался по призраку оценивающим взглядом.

– Ты ещё успеешь с ним познакомиться. Скажи лучше, что тут произошло?

– На следующий день, после того как ты ушёл, селяне принесли нам много вкусной еды и вино. Разумеется, мы с радостью приняли их подарок и устроили небольшой праздник. Правда, на следующий день проснуться смог только я. Вся еда оказалась отравленной. Единственное, в чём они прогадали, – то, что меня отрава не берёт. Я ел и пил яды на-а-а-а-а-а-а-а-много сильнее, чем те, что они нам подмешали, – Ник истерически засмеялся, и пришлось некоторое время подождать, пока он станет снова адекватным. – Когда они пришли к нам, я хорошенько их встретил, после чего занялся Айлин. Ингредиентов у меня практически не было, но мне удалось приготовить что-то типа другого яда, который по совместительству был ещё и антидотом. – Вот за что я люблю Ника, так это за нестандартный подход! У него не было ингредиентов на нормальный антидот, поэтому он приготовил другой яд, который сработал как антидот… – В общем, в следующий раз к нам пришла чуть ли не вся деревня. К тому моменту Айлин уже очухалась и показала нескольким здоровым мужикам, что то, что они с нами сделали, очень неправильно! Я думал, что на этом они успокоятся и что хоть они и не будут с нами так вежливы, как были ранее, то хотя бы не будут нас беспокоить, – посмеявшись, продолжил алхимик свой рассказ. – Но я ошибся. Через какое-то время они привели с собой двух вампиров, но и тут их ждала неудача. Айлин разобралась с одним, ну а я смог утихомирить второго. Кстати, тот, кем занимался я, всё ещё живой и лежит в доме! Я никогда прежде не видел вампиров, и он стал моим подопытным! – Очередная истерическая пауза. – Ну а то, что ты видел ранее, уже четвёртая их попытка. Если честно, не приди ты, нас наверняка бы убили, – лицо алхимика стало серьёзным. – Спасибо тебе, Альканор! – Ещё никогда прежде я не видел Ника таким…

– Ты говоришь, один из вампиров в доме? – решил я первым нарушить неловкое молчание.

– Да. Правда, он не совсем целый… – предупредил меня на всякий случай алхимик.

– Какого хрена! – То, что я увидел, меня, мягко говоря, немного поразило. Когда алхимик говорил, что он не целый, я думал, у него нет рук или ног, но у подопытного Ника не было ничего, кроме головы!

– Пр-р-р-р-р-о-о-о-о-о-о-о-о-шу, убе-е-е-е-е-е-е-й! – простонала голова вампира. Она лежала на столе, напичканная разными трубками, по которым к ней поступали жидкости разных цветов.

[Вы получили новое задание: облегчить страдания вампира. Класс задания: одиночное. Награда: неизвестно]

– Убью, если ответишь на мои вопросы, – ответил я голове и, не дожидаясь ответа, сразу спросил: – Кому ты служишь и кто тебя послал сюда?

– Т-тт-т-т-терек. Меня прислал Т-т-т-терек, – ответила голова.

– Скажи, в какой стороне его замок?

– Отсюда пять дней пешего пути. Убей, прошу.

– Он сильный?

– Да, очен-н-н-н-нь. Убе…

Быстрым ударом серпа, я оборвал его «жизнь».

[Выполнено задание: облегчить страдания вампира. Класс задания: одиночное. Награда: 10000 еxp]

Не густо, конечно, но я бы в любом случае так поступил.

Открыв меню навыков, повысил призрачную форму на один уровень, и теперь она давала мне дополнительную скорость передвижения (+20%).

Выйдя сквозь стену, застал всех своих знакомых вместе. Они что-то увлечённо обсуждали, и я решил присоединиться.

– О чём толкуете!? – появившись у Айлин за спиной, спросил я, отчего девушка чуть ли не подпрыгнула от страха.

– Блин, я же просила тебя так не делать! – тёмная жрица «надула» губки и отвернулась. Видимо, до сих пор обижается на меня. Ну да ладно.

– Я предлагал твоим друзьям пойти и отомстить вампиру, который напал на них, – ответил мне призрак, чем очень порадовал меня, ибо я как раз хотел того же самого.

– Я только за! Он должен заплатить за то, что посмел напасть на наш дом! – В ответе тёмной жрицы я нисколько не сомневался.

– Я тоже за. Чем больше материала для исследований, тем лучше. – Алхимик довольно потёр руку.

– Кстати, по поводу материала. Я убил того вампира, – сказал я Нику.

– За-а-а-а-а-а-а-чем? Ну заче-е-е-е-м? Я же с ним ещё не закончил! – алхимик был очень расстроен.

– Не беспокойся! Теперь я знаю, где их замок, и могу тебе пообещать, что можешь сделать с телами вампиров, которых мы убьём, всё, что тебе заблагорассудится! – от сказанной фразы, самому стало как-то неприятно. Сложно догадаться, что у этого странного типа на уме и чем могут закончиться его эксперименты.

– Хорошо! Но помни: ты обещал! – Вроде успокоился…

[Вы получили новое задание: тела для Ника Пол-лика. Класс задания: групповое. Награда: вариативно]

Ох и хорошо же, когда в твоей команде есть неписи! По выражению лица Айлин я понял, что она тоже получила этот квест.

– Я всё больше и больше рада, что мы взяли его с собой. Поначалу он меня, конечно, дико бесил, но сейчас я даже к нему привыкла, – сказала тёмная жрица, подойдя ко мне поближе.

– Да он вообще милаха. Ну, если не брать в расчёт его не совсем нормальные наклонности. Слушай, ты не обижайся. Ты ведь сама должна понимать, что находиться в теле нежити нелегко, и проявления различных чувств, даже приятных, мне немного… – Я не смог подобрать нужного слова. – В общем, не нравится мне это. – Увидев, что лицо девушки стало грустным, немного поправил себя: – Не нравится, но это ПОКА, – на последнем слове особо акцентировал внимание. – Обещаю тебе, что если вдруг какая-то моя эволюция будет предполагать возможность стать человеком, я её обязательно выберу, ибо мне самому это очень нужно. Ты ведь помнишь, зачем я вообще всё это делаю? – посмотрел в глаза Айлин, и в этот раз она не отвела взора.

– Ты должен найти семью, – ответила тёмная жрица и только потом опустила глаза вниз.

– Вот именно! Не думаю, что они меня узнают в таком виде, – я попытался улыбнуться, но наверняка смотрелось это очень жутко… – Как только обрету нормальное человеческое тело, сделаю всё, что ты захочешь, – пообещал я Айлин. Блин, что-то в последнее время стал многим что-то обещать! Пора заканчивать с этим, ведь мне это всё придется и выполнять!

– Я запомню! – Девушка кокетливо улыбнулась и пошла в дом. Ник тоже последовал за ней. Снаружи остались только я и ТаорАс.

– Странные у тебя товарищи по оружию! – подлетев ко мне, сказал призрак.

– И не говори. Но без них я бы не смог дойти досюда, – признался я. Действительно, они очень выручили меня, и не будь кого-нибудь из них, я бы мог навсегда сгинуть где-нибудь в гнилых болотах.

– А, вот и ты! Я по тебе даже соскучился! – Я увидел крадущегося ко мне со спины мимика, который сейчас уже вымахал до размеров большой шкатулки.

– Эй, как тебя там! Еда! – крикнула вышедшая из дома девушка.

Мимик, потеряв ко мне всяческий интерес, повернулся спиной и опрометью бросился к тёмной жрице, которая держала в руках какой-то меч. Мне стало интересно, и я последовал за ним.

– Видел, как вырос?! Это всё благодаря вампирам и их амуниции! – гордо заявила Айлин. – С кровососов мне удалось собрать пару бронек и оружия. Мне и Нику они были без надобности, поэтому я решила скормить их ему. – Мимик побежал к девушке, и она погладила его по голове. – Когда мимик ест шмот, он растёт и у него повышается уровень. Признаюсь, первый раз вижу такого питомца! – Девушка бросила «сундучку» небольшой клинок, и тот за один присест его умял, а заодно и вырос на один уровень и сейчас уже стал восьмого.

– Понятно. Спасибо тебе, Айлин! – поблагодарил я девушку, а заодно отогнал мимика от брони, в которой умер вампир. – ТаорАс, как тебе эти доспехи? – спросил у призрака. Я давно заметил, как он искоса смотрит на них, но всё никак не решается спросить.

– Надо изучить поближе. – Обрадованный призрак подлетел к доспехам и начал их изучать.

– Погоди, вот это здесь лишнее! – Я тоже подошёл к доспехам и активировал заклинание [старение]. Моя кисть засветилась чёрным огнем, и я дотронулся ей до вампира. Тело кровососа начало потихоньку сохнуть, а спустя пару секунд и вовсе рассыпалось, оставляя после себя лишь горстку пыли. Будучи лишёнными носителя, латы распылись и упали на землю. – Вот теперь можешь примерять!

Довольный собой, я отошёл чуть подальше, а ТаорАс активировал свой особый навык. Части доспехов начали соединяться на нём, и вскоре передо мной стоял рыцарь в тяжёлых латах и с двуручным топором наперевес.

– Вот, так-то лучше! Без доспехов чувство такое, как будто голым хожу! – ТаорАс убрал топор за спину и несколько раз подпрыгнул на месте. Затем он активировал свой рывок и, пропав в одном месте, собрался в другом. Ладно, пусть развлекается, у меня пока других забот по горло.

– Айлин, Ник, подойдите, – позвал я девушку и непися. – Вы же понимаете, что теперь здесь находиться опасно? – Хорошо, что они довольно умны, и сразу поняли, к чему я веду.

– В общем, нам надо собирать манатки. ОПЯТЬ! Да?

На слове «опять» тёмная жрица акцентировала особое внимание, но в этом винить её нельзя. Понятное дело, что ей хотелось какой-то стабильности, но если так, то не ту компанию она выбрала. Собственно, эти мысли я и озвучил вслух.

– Да, я понимаю, – понуро произнесла девушка. – Не обращай внимания, пойду собираться, – сказав это, Айлин действительно зашагала в дом.

– Тогда и мне надо собираться. Вещей у меня будет побольше, чем у неё, – алхимик грустно улыбнулся и тоже пошёл в дом.

– Постойте минутку! – крикнул я им вдогонку. – Местные вампирские дворяне, как я понял из разговора с одним интересным пареньком, живут в замках. Когда мы поквитаемся с ним, сделаем его замок своей резиденцией, и никто нас оттуда уже не выкурит.

Вроде помогло, и мои друзья стали повеселее.

На следующий день

– Все готовы?! – я осмотрел своих друзей.

Как и предполагал, вещей у них оказалось не много. Взяв у Айлин и Ника сумки, я распределил их между собой и ТаорАсом, и мы отправились в путь. По словам вампира, нам предстоял довольно затяжной пеший поход, но особого выбора у нас не было. Понятное дело, что вдвоём с ТаорАсом мы бы туда добрались намного быстрее, но, во-первых, мне не хотелось их снова оставлять одних, а во-вторых, я боялся, что вдвоём с призраком нам со всеми не справиться.

Когда мы только-только покинули деревню, вдалеке я увидел приближающуюся к нам фигуру человека. Спустя минут десять к нашему отряду подбежал запыхавшийся молодой человек.

– Я так и знал, что вы не станете меня ждать! – отдышавшись, упрекнул меня искатель приключений. – Фу-у-у-у-у-у-ух, – Инталиор сделал глубокий вдох. – Сам же сказал, что будешь в «Больших подсолнухах». Вот куда бы я пошёл, если бы не встретил вас?! Да и вообще, куда вы собрались-то?! – вопросы полетели из его рта, как пули из автомата Калашникова.

– Кто это? – девушка с интересом посмотрела на молодого человека.

– Прошу прощения за мои манеры! Моё имя Инталиор! Я искатель приключений! – пафосно представился он, после чего театрально поклонился. Ага, как же! Знаем, какой ты искатель приключений. Правда, свои мысли я озвучивать всё же не стал.

– Айлин, – представилась тёмная жрица и сделала лёгкий реверанс.

– Ник. – Алхимик протянул Инталиору руку, но тот брезгливо посмотрел на неё и отстранился.

– Ещё раз посмеешь проделать такое – и можешь проваливать на все четыре стороны, – шепнул я ему на ушко, оказавшись рядом с ним. – Ник, как и прочие здесь, почётный член моего отряда, которым ты пока не являешься, а возможно и вообще никогда не станешь. Так что если хочешь пойти с нами, прояви к нему уважение! – сказав это, я пошёл дальше.

– Инталиор, – услышал я за спиной. – Извини, не хотел тебя обидеть, просто подумал, что ты чем-то болен, – попытался он оправдать свой поступок. Ну что за идиот!

– Так я и болен, причём неизлечимо, – Ник засмеялся. – Просто это совершенно не заразно, – продолжил он после небольшой паузы. Хорошо, что алхимик был странным, ибо любого другого нормального человека слова искателя приключений наверняка обидели бы.

– Где ты этого-то откапал?! – со мной поравнялась тёмная жрица.

– Там же, где и призрака, – честно ответил я.

– Умеешь ты находить друзей, – девушка улыбнулась. – Этот хотя бы выглядит нормальным.

– Рад, что тебе понравился, – спокойно ответил я.

Если задуматься, то Инталиор действительно был единственным «нормальным» из нашего отряда, не считая тёмной жрицы. Я и ТаорАс – нежить, Ник, считай, полунежить. Я никогда раньше не задумывался, но девушке наверняка ведь тяжело терпеть всё это. Вернее, терпеть нас. Наверняка ей хотелось нормального живого общения с обычным человеком. Надеюсь, теперь ей будет полегче…

– Альканор! – услышал я голос искателя приключений. Ну что ему ещё от меня надо… – Альканор, подожди! – Парень нагнал нас. – Вы что, правда, идёте к замку Терека?

– Ну да. А что тут такого? – спокойно спросил я парня.

– Вы рехнулись?! Ты ведь ничего о нём не знаешь! Он тебе не этот твой знакомый призрак! Он гораздо сильнее! Плюс у него в клане насчитывается порядка пятидесяти высших и больше двухсот обычных вампиров! И ты хочешь победить весь этот клан вчетвером?! – Инталиор посмотрел на меня как на сумасшедшего.