Татьяна Зинина
Обман. Свадьба. Принц

Литти я заметила далеко не сразу. Но когда увидела её, мне стало одновременно и спокойнее, и страшнее. Она нашлась в дальнем углу. Сидела на подушках на полу и увлечённо целовалась с черноволосым парнем. Блузка Литейры куда-то пропала, хорошо хоть остальная одежда была на месте. Но заметив, что рука её ухажёра как раз пытается расстегнуть застёжку на бюстгальтере, я решительно двинулась вперёд.

– Литти, – прошипела я, оказавшись рядом.

Сестра вздрогнула и отстранилась от парня. А когда испуганно глянула на меня, я с ужасом уставилась на её расширенные зрачки.

– Эми? Что ты тут делаешь? – выдала она, пытаясь прикрыться.

– Тебя ищу, – сказала строго. – Немедленно одевайся и идём!

– Кто ты такая?! – возмущённо выдал парень, глядя на меня с открытой претензией. – Кто тебя сюда пустил?

Он выглядел лет на восемнадцать, внешность имел смазливую, но привлекательную. Глаза были тёмно-карими, как и у всех местных жителей. А вёл себя откровенно нагло.

– Я – её сестра, – ответила ему. – Ей всего пятнадцать!

– Ну и что? – бросил он. – Малышка созрела для приятностей.

– Не созрела. И не созреет, пока не станет совершеннолетней. Так что мы уходим. Где её блузка?

– А-а, понял, – рассмеялся он. – Ты просто завидуешь, что мы позвали её, а не тебя.

И вдруг крикнул:

– Парни, у нас тут ещё одна подружка нарисовалась. Её срочно нужно отвлечь, а то она уведёт мою девочку.

– Без проблем, – ответил ему высоченный тип, на котором из одежды были одни красные трусы. И решительно направился ко мне.

Но стоило ему меня коснуться, как сработали давние навыки. Я выкрутилась из захвата, одновременно ударив его локтем по рёбрам. Вот только этим лишь сильнее раздразнила.

– А детка-то с огоньком, – усмехнулся он.

– Ещё с каким, – ответила ему и создала на руке руну огня. – Только сунься ко мне, сразу подпалю всё достоинство.

Улыбка на его лице преобразилась в оскал, но приближаться ко мне этот тип поостерегся. Увы, теперь на нас смотрели все присутствующие, и в их глазах я явно была врагом.

– Магичка, – презрительно выплюнул дружок Литти. – Это ты зря.

И тут же обратился к кому-то за моей спиной:

– Неси крайжер. Будем развлекаться.

– Эми! – в панике взвизгнула Литейра.

Я отступила назад, создала в руке оглушающую руну и напитала её магией так, чтобы накрыть сразу несколько человек. Высокий тип в красных труселях пока не приближался, но к нему присоединились ещё трое, и все смотрели на меня со смесью предвкушения и злости.

– Не подходите! Я боевой маг! – сказала, стараясь следить за всеми одновременно.

– Нас тут много, – ответил черноволосый наглец. – Со всеми нами ты даже со своими рунами не справишься.

И я поняла, что теперь уж точно по-настоящему влипла.

Глава 7. Встреча века

Они не спешили подходить, но и отпускать меня явно не собирались. Я стояла с двумя горящими рунами на ладонях и отчаянно пыталась придумать хоть какой-то выход из этой патовой ситуации. Увы, справиться без магии с такой толпой у меня точно не получится. А за применение рун масштабного поражения можно получить не менее масштабное наказание.

И что делать?

В этот самый момент в комнату влетел молодой длинноволосый блондин с бутылкой красноватой жидкости.

– Детка, не горячись, – проговорил он, стремительно направляясь прямиком ко мне. – Давай лучше выпьем вина, расслабимся?

– Не подходи! – предупредила, заставив пламя в руке разгореться сильнее. – Иначе брошу эту штуку в тебя.

– Воу, милая. Не стоит так нервничать, – сказал, выставив перед собой ладонь. – Мы же ничего плохого не делали. И не собираемся причинять тебе вред.

У него был мягкий гипнотический голос и завораживающий взгляд. Он смотрел мне в глаза, открыто улыбался, и я вдруг поймала себя на мысли, что на самом деле очень устала. Может, мне действительно стоит остаться здесь, провести время с этими интересными ребятами? Да и вино я уже сто лет не пила.

– Вот так, молодец, – тип с бутылкой сделал ещё несколько шагов вперёд. – Хорошая девочка. Умница. Это всё твоя колючая магия, именно она делает тебя агрессивной. Но я знаю хороший способ притушить её влияние. Вот.

И он протянул мне сосуд с вином.

Но едва я перевела на неё взгляд, и в голове начало проясняться. Вдруг пришло осознание, что меня только что пытались одурманить какой-то странной магией.

Резким движением я выбила бутылку из рук этого парламентёра и отскочила в сторону. Вот только драгоценное время, увы, было потеряно. На меня налетели сразу трое. Поймали за руки, ударили по ногам, заставляя встать на колени. Кто-то зафиксировал мою голову ладонями, а создавать руны в таком положении уже не получалось.

Я брыкалась, кусалась, несколько раз умудрилась обжечь этих гадов сырой силой. Но они не собирались сдаваться. А когда всё тот же длинноволосый тип принялся заливать мне в рот жидкость из бутылки, я сделала всё возможное, чтобы не проглотить эту гадость. Она стекала по подбородку, капала на пол. Вот только что-то всё равно попало в горло.

Да, это было вино, но с высоким содержанием крайжера – наркотического вещества, которое туманило разум, стирало внутренние запреты и напрочь отшибало у магов связь с даром. Одного глотка для этого вряд ли хватит, но в меня явно решили влить половину бутылки.

Не знаю, каким чудом, но я умудрилась вырваться. Обожгла магией одного, ударила второго, выхватила бутылку и шибанула ею третьего. Во мне будто мобилизовались невиданные раньше силы, но думать об этом сейчас совершенно не хотелось. А хотелось сбежать, прихватив с собой Литейру.

Увы, оставлять меня в покое никто не собирался. Не успела перевести дух, как ко мне снова бросилась троица негодяев, а то чувство переполняющей силы пропало. И теперь, как бы я ни била, мои удары оставались мелким пшиком для сильных парней.

Меня снова скрутили, губ коснулось горлышко бутылки. Мысли заполонило отчаяние. И вдруг… случилось то, чего точно никто из присутствующих не ожидал.

– А что это у нас тут происходит? – прозвучал от двери смутно знакомый сильный голос.

– Ты кто такой? Иди отсюда, – возмущённо бросил один из держащих меня гадов. – Это частная вечеринка.

– Даже обидно, что нас не позвали, – сказал незваный гость и, судя по всему, уходить не спешил.

Я снова дёрнулась, попыталась хотя бы повернуться, но меня держали крепко и освобождать не собирались.

– Отпустите девушку. Ей в вашей компании явно не нравится, – снова сказал неизвестный.

– Нравится. Это у нас такая игра, – оскалился дружок Литти.

Сама сестрёнка дрожала, словно ей было дико холодно. Она стояла, вжавшись в стену, а по её щекам катились слёзы.

– Странная игра, – послышался другой голос. – По-моему, она противозаконна. А ещё я чувствую запах крайжера. Боюсь, ребятки, вас всех ждёт арест.

После этих слов держащие меня парни всё же ослабили хватку. Я вырвалась, поспешила отскочить и только теперь посмотрела в сторону выхода. А там, у самой двери, стояли двое темноволосых мужчин. И в первое мгновение мне показалось, что я всё-таки наглоталась вина с крайжером, и у меня начались галлюцинации. Потому что в реальности эти люди никак не могли оказаться в этом жутком месте. Да ещё и вдвоём!

Несколько раз моргнула, ущипнула себя, но гости никуда не исчезли: ни его высочество, ни лорд Лирден Ремерди, которого я раньше видела только в газетах и программах новостей в Паутине.

– И кто же нас арестует? Ты знаешь, кто мой отец? – наглым тоном выдал ухажёр Литейры.

Эрхан усмехнулся и посмотрел на него со снисходительной усмешкой.

– Вот вроде взрослый лоб, а до сих пор отцовским именем прикрываешься. Стыдно. Я вот так давно не делаю.

– Думаешь, я без папы ничего не могу? Да это мой клуб! – выкрикнул обиженный паренёк.

– Поздравляю, – равнодушно ответил принц. – И предлагаю разойтись миром. Я забираю девушку по имени Эмирель, и мы уходим. А ты завязываешь в своём заведении с крайжером.

В этот момент я вдруг подумала, что мне и тут вполне неплохо. Всё же, выбирая между принцем, который точно меня убьёт, и шайкой молодёжи, я предпочту последних. От них ещё есть вероятность сбежать. От Эрхана – нет.

– Какая ещё Эмирель? – возмутился блондин, который пытался напоить меня крайжером. – Здесь нет таких. Так ведь, ребята?

С ним тут же согласились другие. Я тоже активно закивала. Нет тут никакой Эмирель. Нет, и не было. Идите обратно.

Дабы ещё сильнее сойти за свою я по-свойски положила руку на плечо пухленького паренька, стоявшего ко мне ближе всех. Тот вздрогнул и попытался отойти. Пришлось вцепиться в него сильнее.

– Нет. Ошиблись вы, – развёл руками дружок Литти. – Так что идите мимо, а я, так уж и быть, забуду, что вы к нам вломились.

Принц нахмурился и вместо того, чтобы уйти, шагнул вперёд. Лорд Ремерди, наоборот, остался стоять на месте, перекрывая единственный выход. Я же опустила лицо так низко, как только могла. Жаль волосы были стянуты в пучок, а то бы спряталась ещё и за ними.

– В том-то и дело, дружок, что она здесь, – раздражённо проговорил Эрхан. – В этой самой комнате. И мне очень нужно её забрать. Поверь, я летел сюда почти двенадцать часов. Мне вот вообще не хочется глупых разборок. Отдай эту афер… хм, девушку, и я уйду. Даже про ваш крайжер забуду.

На несколько мгновений повисла странная тишина, а потом кто-то шепнул:

– Это же Его Высочество.

– Да ладно?!

– Не может быть!

– Точно, он!

– Да, точно я, – хмуро сказал Эрхан. – Всё?! Этап знакомства можно считать пройденным?

И направился прямиком к хозяину вечеринки.

– Где Эмирель? – спросил, глядя ему в глаза.

 Тот стушевался, опустил взгляд и явно не знал, что ответить. Но зато, к моему искреннему сожалению, знал кое-кто другой.

– Она здесь, – послышался заплаканный голос Литти, а мне дико захотелось схватиться за голову и провалиться сквозь пол… на пару этажей.

– Где? – тут же поинтересовался принц и подошёл к моей сестрёнке.

– Вот, – всхлипнув, отозвалась она и указала рукой в мою сторону.

Его высочество посмотрел на меня, я на него, наши взгляды встретились… и тело словно молнией прошибло, а запястья обожгло потоком силы. Эрхан замер на месте, разглядывал меня так пристально и внимательно, будто специально выискивал недостатки. Хотя выглядела я сейчас поистине «шикарно»: потрёпанная, облитая красным вином с крайжером, да ещё и в такой восхитительной компании полураздетых людей.

Вот уж точно, встреча века!

Сам принц показался мне заметно уставшим и напряжённым. Его рубашка была помята, волосы растрёпаны, но держался он всё равно как истинный наследник престола, будущий хозяин всего нашего королевства. А в его ясных голубых глазах я видела свой приговор.

– Вы Эмирель? – обратился ко мне лорд Ремерди, и его голос стал той спасительной ниточкой, не давшей мне окончательно утонуть прямо сейчас.

Я отвернулась от принца и с грустью глянула на Лирдена. В отличие от Эрхана, этот человек меня не пугал. Я почему-то не видела в нём угрозы. Совсем наоборот.

– Да, – отпираться было поздно.

– Вы уходите с нами, – сказал он безапелляционно и указал на дверь.

Я не стала спорить, кивнула. Литти с собой не позвала ‒ как ни крути, а здесь у неё куда больше шансов на нормальный исход вечера, чем со мной. Ведь принц может посчитать её лишней свидетельницей и… Даже думать об этом не хочу.

Вот только сестрёнка не знала всех обстоятельств. Она глупо пошла за мной сама. И её отпустили, даже не попробовав задержать.

А вот принц уходить будто бы и не спешил.

– Так, ребятки, – сказал он, обведя взглядом присутствующих. – Ясное дело, что о моём визите вы разболтаете всем и вся. Мне, в общем-то, плевать на это. Но если хоть одна тварь сболтнёт за пределами данной комнаты имена этих девушек, – он указал на нас с Литти, – я вернусь и лично сверну шею. Всё понятно?

Дружок моей сестрёнки судорожно кивнул. Его приятели молчали, замерев, как статуи, и, кажется, боялись дышать.

– Вот и славненько, – принц легко похлопал хозяина вечеринки по плечу, но тот едва сумел удержаться на ногах. – Бывайте, ребятки. А с крайжером завязывайте. Предупреждаю, скоро сюда нагрянет полиция, и они точно будут вести себя с вами гораздо строже, чем я.

Мы с лордом Ремерди вышли из комнаты первыми. Следом семенила бледная Литейра, а последним в коридор шагнул принц. Он закрыл за собой дверь, бросил на меня злой взгляд и молча прошёл мимо.

– Иди за мной, – бросил на ходу.

И столько в его голосе было пренебрежения, что мне ещё больше стало не по себе. Я поёжилась, даже начала озираться по сторонам в надежде увидеть ещё один выход на лестницу, но ничего подобного не нашла.

– Спокойно, – Лирден развернул меня к себе лицом и ощутимо сжал плечи. – Бежать бессмысленно. Мы вас всё равно найдём и вернём.

Эти слова прозвучали как удар молота судьи ‒ резко и весомо. Хотя, чего я ожидала? Помощи? Вот уж точно наивная мысль.

Отойдя от Ремерди, я взяла за руку сестру и повела к лестнице. Литти не сопротивлялась. Она вообще казалась удивительно тихой и послушной. Я же только у ступенек сообразила, что на ней выше пояса надет лишь бюстгальтер. Тут же стянула с себя куртку и закутала в неё сестру.

Охранники у лестницы были на месте. Но всё так же смотрели в сторону танцпола, а на нас попросту не обратили внимание. Через большой зал мы тоже прошли без происшествий. Но когда на улице я попробовала направиться к своему мобилю, меня остановил принц.

– Не туда. Отпусти подружку и идём, – бросил холодным тоном. – Не заставляй меня тащить тебя силой.

– Это моя сестра. А там мой мобиль, – ответила я, просто устав от всех глупостей этого вечера. – Литейру нужно доставить домой. Отец переживает. Мобиль тоже нельзя здесь оставлять. Или угонят, или разберут на запчасти.

– Мне должно быть до этого дело? – равнодушно спросил Эрхан.

И в этот момент, глядя на такого вот принца, я поняла, что мне уже нечего терять. Он ведь всё равно не оставит меня в живых. Так чего теперь осторожничать?

– Вам? Нет. Но мне есть дело. Литти ничего не знает, ни в чём не виновата. Пожалуйста, позвольте я отвезу её к отцу.

Эрхан молчал, но я кожей чувствовала его раздражение.

– Лир? – он повернулся к другу. – Поможешь?

– Конечно, – ответил тот и протянул ко мне раскрытую ладонь, явно намекая на пластину-допуск, без которой мобиль не полетит.

Я не стала медлить. Вынула из кармана нужный предмет и вручила лорду Ремерди.

– Я отвезу вашу сестру, – сказал он.

Литтейра смотрела то на меня, то на мужчин, и явно никак не могла понять, что происходит. Я поймала её испуганный взгляд и тихо попросила:

– Лети с лордом Ремерди. Передай отцу, что я его люблю.

Но сестра хоть и была взбудоражена происходящим, но беспрекословно слушаться всё равно не собиралась.

– Эми, я никуда без тебя не полечу! – заявила она и крепко вцепилась в мою руку.

– Полетишь, – ответил за меня принц, и его ледяной тон заставил нас с ней вздрогнуть. – Причём, молча и прямо сейчас. Или могу вернуть тебя обратно к тем нетрезвым парням. Хочешь?

– Нет-нет, – тут же стушевалась Литти. Под недовольным взглядом его высочества, она сама меня отпустила и медленно отошла назад.

– Вот и замечательно, – бросил Эрхан. – Отправляйтесь.

Он обхватил пальцами моё запястье и повёл в противоположную сторону. Я бросила на сестру прощальный взгляд, попыталась ободряюще ей улыбнуться. Но она всё равно смотрела на меня со смесью испуга и растерянности. Увы объяснить ей что-то у меня не было возможности. Главное теперь, чтобы она спокойно добралась домой и не натворила глупостей.

Мобиль принца оказался большим, чёрным и дико дорогим. Хотя, я сильно бы удивилась, если бы это было не так. Его высочество усадил меня на переднее сидение, пристегнул ремнями и закрепил их руной, какую обычно использовали полицейские для перевозки преступников, чтобы те никуда не сбежали и не рыпались.

Я молчала. Сказать мне было банально нечего. Да и что тут скажешь?

Сначала сидела смирно, смотрела чётко перед собой, но потом всё же украдкой стала поглядывать на Эрхана. В полумраке мобиля его внешность показалась мне особенно хищной. Губы были плотно сжаты, руки на рычагах управления – напряжены, а тёмные немного отросшие волосы основательно растрепались. Конечно, в те времена его разгульной юности, когда вся страна вздрагивала от очередного ролика в Паутине с участием молодого принца, он выглядел иначе. Сейчас же передо мной был взрослый серьёзный мужчина, очень опасный противник, явно сильный маг… и ещё мой палач.

– Можно я попрощаюсь с отцом? – выдавила из себя, когда до города оставалось около пятнадцати минут лёта.

– Нет, – ровным тоном бросил принц.

– Тогда хоть записку напишу? Пожалуйста, – попросила, теперь уже открыто повернувшись к Эрхану. – Иначе он будет винить себя, что меня не уберёг. А он не виноват, я сама всё решила.

– Нужно было раньше думать, с кем связываешься, – ответил его высочество. – И не лезть в политику. Теперь уже поздно. И записки ничего не изменят.

– Тогда хоть один звонок? Я просто скажу ему, чтобы продолжал жить. Что у него останется Литти. Пожалуйста. Он ведь ни в чём не виноват.

Принц раздражённо поморщился. Но потом всё же кивнул.

– Быстро.

– Спасибо! – ответила, ощутив в душе искреннюю благодарность.

Вытащила из рюкзачка фонап набрала по памяти номер. Папа ответил сразу.

– Эми! – в окружающий тишине его голос прозвучал очень громко. – Где ты? Всё в порядке?

– Да, папа, всё хорошо, – быстро заговорила я, боясь, что в любой момент принц может передумать. – Литейра нашлась. Она скоро будет дома. Её привезёт лорд Лирден Ремерди. Ты видел его в новостях. Не спрашивай, почему он. Так получилось. И ещё, папа…

Я сглотнула. От волнения в горле пересохло. И всё же мне пришлось сказать то, ради чего я его вызвала.

– Папочка, прости меня за всё. Я очень тебя люблю, ты самый лучший. Береги Литти. И ни в чём себя не вини. Я знала, на что иду, и знала, чем мне придётся расплачиваться. Мы с тобой больше не увидимся.

– О чём ты, дочка? – взволнованно выдал отец. – Эми, ты влезла в неприятности? Что случилось? Куда вызвать полицию?

– Пап, лучше всего тебе просто забыть, что у тебя была старшая дочь, – проговорила, стараясь сдержать слёзы. – Безопаснее. Можешь сообщить знакомым, что я уехала… или утонула в океане.

И тут у меня самым наглым образом отобрали фонап. Эрхан просто вытащил его из моей руки и поднёс к уху.

– У вашей дочери явное помутнение рассудка на фоне употребления крайжера, – сказал он моему отцу. – Она несёт какую-то чушь. Но в полицию обращаться не рекомендую, как и говорить кому-то о том, что Эмирель пропала. Когда мы с ней всё выясним, она сама к вам приедет и всё объяснит. До свидания.

И оборвал вызов.

– Что это был за слезливый бред? – выдал принц, глядя на меня, как на дуру. – Утонула? Попрощаться? Ты совсем двинутая?

– А что я должна была ему сказать? Правду? – горько усмехнулась, чувствуя, как чёрный ком отчаяния в душе становится всё больше. – Что меня сейчас скорее всего убьёт наследник престола нашего королевства?

– С чего ты взяла такую чушь?! – выпалил он ошарашено.

– Хотите сказать, что мы просто разведёмся, и вы меня отпустите?

– Не-е-ет, – протянул он со странной ухмылкой в голосе. – Чего тебе не светит, так это свободы. Вот с ней можешь попрощаться.

Я промолчала и отвернулась к окну. Внизу чернел лес, вдалеке мерцали огни Локу, а впереди горели габаритные фонари летящего перед нами мобиля. Моего. Мы следовали прямиком за ним. А когда тот приземлился на площадке перед нашим домиком, Эрхан опустил свой мобиль рядом с ним.

Я настороженно наблюдала, как лорд Ремерди помог моей сестре выбраться из салона, как проводил её до двери дома и лично постучал. Потом отдал моему отцу что-то, судя по всему, пластину-допуск и, кивнув на прощание, развернулся и ушёл.

Отец обнял Литейру, притянул к себе. Мне даже показалось, что он плачет.

В этот момент открылась дверца мобиля, и на заднее сидение сел друг принца.

– Всё, миссия по возвращению блудной девочки домой выполнена, – проговорил он, откинувшись на спинку сидения. – Давай теперь в гостиницу. Сразу до столицы мы просто не долетим.

– Согласен, – отозвался Эрхан.

Перевёл рычаги управления в режим полёта в городе и направил мобиль к центральной улице.

Глава 8. Попытка договориться

Эрхан

После дня, проведённого в дороге, Хан чувствовал себя откровенно вымотанным, потому, когда артефакт привёл его в клуб, больше напоминающий притон, принц воспринял это почти равнодушно. Ну а где ещё быть прожжённой аферистке, как не в подобном месте? За свою жизнь Эрхан и не такое видел, потому не стал придавать значение деталям.

Вот только стоило ему войти в комнату, в которой собралось не меньше двадцати полураздетых парней и девушек, и он будто очнулся. А когда заметил худенькую светловолосую особу, которую держали трое парней, а четвёртый пытался насильно напоить чем-то похожим на вино, у него в душе будто что-то щёлкнуло. И конечно, по закону подлости, именно эта пигалица оказалась той, кого он так рьяно разыскивал.

Выглядела она странно, и в этом месте казалась лишней. Будто её на самом деле случайно сюда занесло. Но Хан давно знал, что даже приличные с виду леди иногда могут позволять себе по-настоящему дикие вещи. А тут явно намечалось какое-то коллективное извращение, да ещё и с крайжером, от которого у людей напрочь сносило все рамки.

Будь Хан не таким измотанным, разогнал бы этот вертеп к демоновой бабушке, да ещё и полицию бы вызвал. Но сейчас ему было не до этого. Потому, забрав жену-аферистку, он просто поспешил убраться оттуда подальше.

Эмирель бесила его одним своим видом. Было заметно, что ей страшно, но при этом она всё равно пыталась храбриться, даже рискнула условия ему ставить. Вынудила отправить её сестру домой. Хотя Хан и сам бы не оставил мелкую дурёху в таком месте. Она до такого вида отдыха ещё точно не доросла.

Когда добрались до гостиницы, Эрхан всё-таки решил скрыть свою внешность, активировав артефакт иллюзии. Это точно стоило сделать раньше, но правильные мысли, к сожалению, не всегда приходят в голову вовремя.

Они сняли два номера: один для Лирдена, второй для Хана с Эмирель. И вот этот второй состоял из двух отдельных спален и общей гостиной. Несмотря на свою репутацию любителя женщин, Эрхану ни капли не хотелось укладывать эту аферистку в свою постель. Особенно, учитывая то место, откуда он её совсем недавно забрал.

Принц лично надел на молчаливую девушку браслеты, блокирующие магию. Хотел даже связать её, но вовремя одумался. Всё же какое-то время им точно придётся изображать молодожёнов, потому лучше постараться не доходить до крайности. Ладно блокираторы ‒ они уж точно необходимы. А вот без остального можно и обойтись. Что он с какой-то девчонкой не справится? Да и с её стороны было бы глупостью попытаться причинить ему вред.

Он вообще старался лишний раз даже не смотреть на жену. А говорить с ней ему совершенно не хотелось. Она сама тоже молчала, правда выглядела при этом обречённо. Будто её на самом деле ждал смертный приговор.

Принц уже хотел оставить девушку одну, когда вдруг поймал на себе её горький расстроенный взгляд. От этого в душе появилось неприятное чувство вины, хотя Хану точно было не в чем себя винить. И всё же, он не смог просто так уйти.

– Отдыхай. Поговорим утром, – сказал он. – И не смотри на меня, как на палача. Я не собираюсь тебя убивать.

Она сглотнула и поспешила кивнуть. Эрхан снова сделал шаг к выходу, но его будто что-то держало, не позволяло вот так оставить жену в одиночестве.

– Спасибо, – вдруг сказала девушка, чем искренне удивила принца.

– За что? – поинтересовался он.

– За Литти, – тихо ответила Эмирель. – За то, что не оставили её там. Я понимаю, что вы не были обязаны доставлять её домой. Могли просто забрать меня, и всё.

Она говорила быстро, но голос её звучал тихо и ровно. А ещё в нём слышалось плохо скрытое отчаяние.

– Вот скажи мне, зачем ты притащила малолетнюю сестру в такое место? – сам не зная почему, спросил принц.

– Нет, вы всё неправильно поняли, – покачала головой девушка. – Она связалась с негодяем. Не пришла домой после школы. Я отправилась её искать и нашла… там.

Эмирель поёжилась и обхватила плечи руками, будто ей было холодно. Хан же поймал себя на странной мысли, что ему хочется её обнять. Вот только позволять себе этого он не собирался. Пока есть хоть один призрачный шанс на развод, им нужно сделать всё возможное, чтобы его не упустить. Именно поэтому Эрхану стоило держать от жены на расстоянии, избегать близких контактов, даже прикосновений. То есть, сделать всё возможное, чтобы связь между ними истончилась. Тогда её будет проще разорвать.

Хотя, даже сам Хан почти не верил, что союз, подтверждённый Всевидящим и скреплённый силой двух источников вообще можно закончить мирным разводом.

– Ложись спать, – устало проговорил принц. – Завтра нам предстоит путь до Харта. Так что постарайся отдохнуть. И… – он усмехнулся. – Утром после крайжера тебе будет очень плохо.

– Я его не пила, – уверенно заявила девушка, и в голосе даже послышалась обида. – Внутрь попало не больше пары глотков. Я прекрасно знаю, что это за гадость, и какие после него бывают последствия.

– Приятно это слышать, – ответил Хан. – По крайней мере, моя жена не полная идиотка.

С этими словами он всё же вышел. Дверь за собой закрыл, но запирать на замок всё же не стал.

Несмотря на дикую усталость, уснуть Эрхан смог далеко не сразу. Долго лежал в тёмной комнате и пытался собрать воедино всё, что успел узнать о собственной жене. Пока получалось, что об Эмирель ему известно совсем мало. Но это поправимо. Завтра же он будет знать о ней столько же, сколько все агенты отца. Выяснит всю её подноготную, получит данные о каждом преступлении. Он почему-то не сомневался, что послужной список у этой особы немалый. Был уверен, что на её милую мордашку с большими синими глазами было поймано немало богатеньких глупцов. Вот уж точно идеальная внешность для аферистки.

И всё же было в ней что-то, заставляющее Эрхана снова и снова возвращаться к её образу. Его терзала смутная уверенность, что они точно встречались раньше. Вот только он так и не смог вспомнить, где и когда.

Уснул принц далеко после полуночи, но перед этим трижды проверил, заперта ли дверь номера, и установил несколько сигнальных пологов, чтобы точно узнать, если его жёнушка решит сбежать. Ему совсем не улыбалось снова разыскивать её по миру. Хотя с тем артефактом, что дал хранитель тёмного источника, у Эмирель просто нет шансов. Хан всё равно найдёт и вернёт её обратно, как бы она ни пряталась.

***

Эмирель

Эта ночь показалась мне едва ли не самой долгой во всей моей жизни. Она шла, шла и совершенно не желала заканчиваться. Я честно пыталась поспать, но лишь стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором появлялся принц. Он смотрел на меня, как на досадное недоразумение, ухмылялся и брезгливо кривил губы. И под этим взглядом я чувствовала себя настоящей преступницей.

Потому решила, что лучше просто полежу. Ничего, обойдусь и без сна.

Разглядывая тени на потолке, я пыталась представить себе, что ждёт меня дальше. Но каждый из вариантов так или иначе всё равно заканчивался крахом. Ведь для любого очевидно, что этот брак – ошибка. Глупость. Если с разводом ничего не выйдет, принцу придётся от меня избавиться. У него просто не останется иного выхода.

Утро облегчения не принесло. Наоборот, моя нервозность стала ещё сильнее. И теперь мне очень хотелось максимально оттянуть момент встречи с принцем. Но он, увы, оказался ранней пташкой.

Эрхан вошёл в мою комнату, когда стрелка на часах только подбиралась к отметке с цифрой семь. Скупо поздоровался и позвал завтракать. Я же прекрасно понимала, что в таком состоянии мне кусок в горло не полезет, потому попыталась вежливо отказаться. Вот только его высочество решил по-своему и всё же настоял, чтобы я вышла в гостиную. А вскоре в номер доставили еду на две персоны.

– Присаживайся, – он жестом указал на стул у круглого столика, стоящего у большого окна.

Я не стала возражать. Заняла указанное место, Его Высочество сел напротив и приступил к трапезе. Мне совершенно не хотелось ни омлет, ни пирожные, ни печенье. Всё что я позволила себе ‒ это несколько глотков травяного отвара. Но принцу это не понравилось.

– Ешь, – ровным тоном приказал Эрхан.

Его присутствие смущало и заставляло нервничать. Я просто не представляла, как себя с ним вести. Не понимала, что меня ждёт дальше. И эта неопределённость убивала.

– Я не голодна, – ответила ему.

– Так не терпится свести счёты с жизнью? – иронично уточнил он. – Решила не есть и не спать? Даже интересно, сколько ты так протянешь?

– Какая вам разница? – бросила я устало. Было неприятно слышать презрение в его голосе. – Зато проблема решится сама собой.

– Ну да, – в его голосе звучал открытый скепсис. – А меня обвинят, что уморил молодую жену. Я и так, к твоему сведению, далеко не герой в глазах подданных.

– Ещё бы, – буркнула себе под нос. Но нарвавшись на холодный взгляд принца, отвернулась к окну.

Некоторое время за столом царила напряжённая тишина. Я пыталась успокоиться, взять себя в руки, но всё равно была напряжена, как натянутая струна.

– Ты ведёшь себя глупо, – медленно и чётко проговорил принц, будто втолковывал что-то несмышлёному ребёнку. – Нам предстоит долгий полёт. Тебе понадобятся силы. Останавливаться мы не будем.

– Я просто не смогу сейчас ничего съесть, – ответила, всё же решившись посмотреть ему в глаза.

– Почему? – поинтересовался Эрхан. – Дай мне чёткий ответ.

– Нервы, – призналась я.

А он усмехнулся.

– Ну с этим тебе придётся что-то сделать, потому что в ближайшей перспективе тебе предстоит много событий, которые заставят нервничать. Возможно, сильно. И если каждый раз у тебя будет напрочь отшибать аппетит, то ты долго не протянешь.

– Что именно вы имеете в виду? – не могла не спросить я.

– Вот съешь кусочек омлета, и я отвечу, – в голосе Эрхана слышалась провокация, а уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.

Около минуты я смотрела то на еду, то на принца. И в итоге всё же сдалась. Но причина заключалась не в банальном любопытстве. Нет, сейчас для меня была жизненно важна любая информация. Потому, наколов на вилку немного еды, я отправила её в рот и снова глянула на Эрхана.

– Умница, – кивнул он. – Так и на какой вопрос ты хочешь получить ответ?

– Что меня ждёт? – выдала я, отложив вилку.

Принцу этот жест не понравился. Он отрицательно покачал головой и вернул мне прибор.

– Один ответ стоит одного кусочка омлета. Ты съедаешь, я отвечаю. А ждёт тебя именно то, на что ты так неосмотрительно подписалась.

– Что именно? – уточнила я.