«Да что же это такое? То тройка по контрольной, то запись в дневнике. Лучше бы дядьке помогла шнурок завязать», – подумала Иришка, а вечером обнаружила ещё одну чёрную жемчужину.
Она сидела перед зеркалом и гладила пальчиком чёрно-белые бусины. Кошечка Белочка запрыгнула на колени и потёрлась ушком об Иришкину щёку. Девочка погладила её в ответ.
– А ведь я, кажется, поняла, – сказала она, обращаясь к своей кошечке. – Я думаю, что эти бусины – мои поступки. Белые – хорошие поступки, а чёрные – это плохие поступки.
Иришка гладила Белочку и вспоминала, как ей было стыдно за себя, когда она обманула маму, спрятав свою тетрадь с плохой оценкой; когда пробежала мимо человека с загипсованной рукой, лишив его помощи.
Неожиданно дверь открылась.
– Ириша, – в комнату вошла мама. – Я с этими делами даже не поговорила с тобой. Как у тебя дела в школе?
За короткое время куча мыслей пронеслась в Иришкиной голове – о чудесном ожерелье, о тройке за контрольную, о волшебнице – и все они так перемешались, что скрывать их было невозможно, и она заплакала.
– Да что с тобой, девочка моя? Что случилось?
Иришке очень захотелось поделиться с мамой, но слёзы не давали вырваться словам наружу и освободить её от тяжёлой ноши. Девчушка вдруг поняла – если она сейчас же не признается маме в своём обмане, она просто не сможет спокойно жить дальше.
– Прости меня, мама, я обманула тебя, – прорыдала Иришка, и, прерывая рыдания, призналась маме в своём поступке, как уничтожила тетрадь с тройкой.
Мама схватилась за сердце:
– Ириша, ну нельзя же так пугать, – с облегчением выдохнула она. – Я-то думала, что произошло что-то по-настоящему страшное.
– А разве это не страшное, мама? – всхлипывая, удивилась Ира. – Я же обманула тебя.
Иришка вдруг почувствовала себя очень легко, будто со словами всё плохое вышло из неё и освободило от непосильной ноши. Но, глядя, как мама достаёт из кармана таблетку валидола и кладёт её под язык, Иришка снова сникла, будто эту свою ношу взвалила теперь на мамины плечи.
– Надеюсь, больше ничего страшного ты не скрываешь? – улыбнулась мама и обняла её. – Можно теперь посмотреть твой дневник?
Тут Иришка не со зла, а из лучших побуждений, чтобы маму больше не расстраивать, выпалила:
– А у нас дневники на проверку собрали, – сказала и прикусила язычок.
Лёгкий ветерок покружил вокруг шеи, и Иришка почувствовала – на ожерелье прибавилась ещё одна жемчужина, и девочка уже догадалась, какого она цвета. Какими бы благими объяснениями ни прикрывался обман, он всё равно останется обманом, а значит, плохим поступком.
Теперь Иришкино ожерелье состояло из пяти жемчужин, и чёрных было на одну больше, чем белых.
Засыпая, Иришка подумала: «Раз появление жемчужин зависит от моих поступков, буду совершать только хорошие дела. Завтра опять помогу тёте Лиде мусор вынести и заработаю ещё одну белую бусинку». С такими мыслями она и заснула. А утром, по пути в школу, совершила своё запланированное доброе дело. Весь день поглаживала ожерелье под блузкой, перебирала пальчиками, подсчитывая количество жемчужин, но так и не дождалась вознаграждения.
У Иришки завелась такая привычка – разговаривать со своей кошечкой. При взгляде в её голубые глаза девчушке казалось, что Белочка всё-всё понимает, не произнося ни звука, отвечает на все её вопросы и даже даёт советы. Да и с кем же ей было делиться, как не с Белочкой. Ведь только она знала Иришкину тайну. А Иришка знала тайну Белочки. Их навеки связала между собой волшебница из парка.
Вот и сегодня Ириша делилась с кошечкой своим разочарованием:
– Вот, Белочка, думала я, что поняла тайну появления жемчужин, но ошиблась. Сегодня помогла тёте Лиде, а жемчужина так и не появилась.
Белочка уселась к Иришке на колени, потёрлась о её руку, потом подняла мордочку и посмотрела ей прямо в глаза.
– Ну да, Белочка, ты права. Я ведь мусор вынесла не просто так, я ждала за это награду, – грустно произнесла девочка, будто прочитав мысли своей кошечки.
Иришка повздыхала-повздыхала и уснула.
На следующий день у их класса был запланирован поход в театр. К школе подъехал автобус, и дети бросились занимать места. Иришка запрыгнула в автобус одной из первых, и место ей досталось хорошее. Она уселась с краю, а на соседнее сиденье поставила свою сумочку. Должна была подойти её соседка по парте Оля. Но вот все уселись, и в салон автобуса, тяжело переставляя ноги, поднялся Игорь – мальчик-инвалид. Он тоже учился в их классе, но посещение у него было свободное, и мало кто с ним тесно общался. Что было с его ногами, никто толком не знал, но мальчик передвигался, с трудом переставляя их. И конечно, забежать и занять хорошее место он не мог.
Забравшись по ступеням, Игорь остановился и осмотрелся, ища свободное сиденье. Лишь в самом хвосте автобуса остались незанятые места, и мальчик поковылял к ним.
Иришке отчего-то стало стыдно за себя и за своих одноклассников. Она подняла сумочку с кресла и предложила:
– Игорь, садись со мной.
Он благодарно улыбнулся в ответ и сел рядом.
Двери автобуса захлопнулись, водитель завёл мотор.
– Подождите, подождите! – закричали ребята. – Вон Оля бежит.
Шофёр открыл двери, в салон влетела разгорячённая Оля. Она была уверена, что место для неё занято, и очень удивилась, заметив на соседнем с Иришей сиденье Игоря.
У Оли была одна очень нехорошая черта – она никогда не приходила вовремя или вовсе без предупреждения пропускала запланированные мероприятия. Она привыкла к тому, что подруга её всегда выручала и постепенно стала пользоваться этим.