Татьяна Захарова
Туманные тропы

– Ой, да не надо ничего, мира, – отмахнулась она. – Давайте лучше я вам помогу одеться.

– Надо что-то более простое найти, – попросила я, аккуратно складывая платье, подходящее больше к торжеству, чем к походу. Интересно это была ещё одна акция протеста Люборады с кодовым названием: «Королева отправляется в изгнание»?

Я выбрала темно-коричневое платье, ориентируясь на цвет и качество ткани. И обрадовалась, увидев, что оно более простого фасона, чем синее. Никаких рюшек и вышивок. Свободная юбка в пол, и простой верх с более чем скромным треугольным вырезом. Единственная трудность была в шнуровке, которая располагалась на спине.

– Может, вам волосы расчесать, – предложила Смеяна, завязывая бантик на спине.

– Да я сама справлюсь, – хмуро бросила я, перекидывая косу на плечо. Хм. Неожиданно. Волосы у Люборады, точнее теперь у меня, были шикарными: длинная коса цвета зрелой пшеницы толщиной с запястье. Вот только сейчас они были не в лучшем виде: тусклые и запутанные так сильно, что на расчесывание у меня уйдет несколько часов. – Как долго у меня была лихорадка?

– Так дня три вы точно в бреду провалялись, – ответила Смеяна, не задумываясь. Я не стала ловить её на лжи: за четыре дня любой плащ бы успел просохнуть. Вместо этого я попросила.

– Принеси, будь добра, водички мне для умывания и…

Черт! И как тут интересно зубы чистят? Раньше с этим были проблемы. В истории нашего мира в одно время во избежание будущих проблем с зубами вырывали их все досрочно. А потом всю жизнь кашами и супами питались. Брр, такой судьбы я себе не хочу.

– И полотенце тоже захвачу, – закончила за меня Смеяна. Я не стала её поправлять, наблюдая за стремительными движениями девушки. Достала гребень и начала медленно расплетать спутанные волосы, напряженно размышляя над текущей ситуацией.

Вскоре вернулась Смеяна с небольшим тазиком чуть теплой воды. Умывание помогло мне взбодриться и привести мысли в порядок. С побегом из-под конвоя торопиться не стоит. Сначала надо всё-таки изучить письма отца Люборады и понаблюдать за людьми, их отношением ко мне и Михею. Возможно, безопаснее все-таки продолжить путь в качестве арестантов. В конце концов, сбежать я всегда успею, главное знать куда. А сейчас я даже примерное направление не представляю.

Поблагодарив Смеяну, я снова потянулась к сундуку за шкатулкой с письмами. Но вернувшийся Михей отвлек меня от этой затеи. Запах, который разносился от тарелки с кашей, вызвал голодное урчание в желудке.

– А ты поел? – спросила я, когда мальчишка протянул мне тарелку. Он кивнул уверенно. Каша напоминала пшенную, никогда её не любила особо, но сейчас она мне показалась безумно вкусной. Хлеб же был такой же, как вчера, только чуть посвежее. Тем не менее, я съела и его до последней крошки, запивая чистой водой. Отчего-то снова потянуло спать, но я не позволила себе такой роскоши. Едва Михей покинул повозку, я достала шкатулку и поставила поближе к изголовью своего ложа.

Развернув первый свиток, я пару минут просто вглядывалась в незнакомые символы, ожидая, когда сработает внутренний переводчик. А это случилось далеко не сразу. Пробежавшись глазами по тексту, развернула и остальные свитки, чтобы воссоздать хронологию переписки. При этом одно письмо разительно отличалось от остальных, оно больше напоминало записку, написанную впопыхах. Всего пара предложений, написанных явно другой рукой, чем остальные письма: «Прости, любовь моя. Я хотел подарить тебе всё великое княжество, но проиграл. Навеки твой Лесьяр».

Прочитав остальные письма от отца Люборады, поняла, что это была записка от ныне покойного мужа. Лесьяр хотел организовать переворот и сместить Великого князя с трона. На том основании, что именно его род берет начало от истинных правителей. Стоян предательство друга воспринял весьма болезненно, но все же выполнил просьбу бывшего соратника: сохранил жизнь и жене и сыну. Правда, лишил при этом всего: и титулов, и земель, и денег. И на северную границу отправил в брошенную два века назад цитадель. Что конкретно там случилось неизвестно и по сей день, но слухи ходят самые разнообразные: от нападения северных варваров до неведомой болезни.

Об этом вскользь упомянул Светлан в последнем письме, пытаясь убедить дочь не бояться страшных слухов и набраться терпения. Пока просить о её помиловании у Великого князя просто опасно. А вот через год или два, когда его гнев утихомирится… Короче, он сделает все возможное для доченьки, но попозже. Пока же он отправляет ей с надежным человеком золиры, чтобы она, то есть я, купила себе всё необходимое. И изумлек, который в руках опытного лекаря, не раз спасет мне жизнь.

Изумлек – это черный камень с синими прожилками?

Подавила порыв отдать его Ведомиру, чтобы избавиться от чувства долга. Не стоит торопиться.

Ещё раз пробежалась глазами по строчкам писем, чтобы убедиться в догадке: судьба Михея не волновала ни Любораду, ни её отца. О нем практически нигде не упоминалось, а если и говорилось, то вскользь и так, словно для них это был совершенно посторонний человек.

Покачала головой, сворачивая свитки обратно в тугие свертки. Положив их в шкатулку, я зевнула. Погрузившись в чтение, пропустила момент, когда мы двинулись в дальнейший путь. И сейчас мерное покачивание утягивало меня в сон. И в этот раз я не стала противиться. Даже пару глотков сделала из фляжки с отваром.

Проснулась рывком от громкого лошадиного ржания. И поняла, что выспалась, причем сон мне пошел явно на пользу. По крайней мере, с тяжелой крышкой сундука я уже легко справилась. Достала изумлек из мешочка, покрутила-повертела его в руках и снова убрала. Вытащила из другой шкатулки гребень и, отодвинув полог, устроилась на краю повозки, разбирая волосы пальцами. Надеюсь, я не нарушаю этим правила местного этикета.

На улице значительно потеплело. А ещё стоял непривычный для меня шум: ржание и топот лошадей, скрип телег, людские голоса. С моего места обзор был не особо большим. Видела лошадь и возницу следующей повозки. Да лес по обеим сторонам дороги. Иногда мимо повозки проходили люди или проносились всадники: все те же суровые мужчины в кольчугах. Изредка лес отходил в сторону. На небольшом холме я, наконец, осознала масштаб похода. И это явно был не обычный конвой преступников, а скорее переселение народа. Груженных телег и повозок, которые шли позади, было не меньше двадцати, а людей так вообще под сотню наберется, наверное. И это я не считала дружинников, которые постоянно перемещались. Осторожно выглянула, чтобы посмотреть, кто до нас в караване идет. Ещё несколько повозок и более крупный отряд вояк.

А где Михей? Рассмотреть пасынка я не смогла, а вот Ведомир меня, видимо, заметил. Подъехал на коне и поинтересовался о моем самочувствии. В ответ на вопрос о Михее пожал плечами.

– Скорее всего, с другими подростками исследуют окрестности. Могу поискать его, если он вам нужен.

Покачала отрицательно головой, коротко поблагодарив. Пускай хоть так развлекается ребенок.

Глава 3

Остановок днем на обед мы не делали. Многие перекусили на ходу, мне же, как и вчера, Михей принес разогретый бульон с хлебом. И смылся, прежде чем я успела его о чем-нибудь расспросить. Пустой котелок забрала уже Смеяна. Смущаясь, попросила её проводить меня в кустики. Девушка растерянно огляделась в поисках помощи.

– Вы сможете спуститься на землю? – спросила она нерешительно. Кивнула, уверенная в этом. Но, как оказалось, я снова переоценил свои силы. Благо Смеяна подстраховала и я не расквасила себе нос об землю. После мы вместе поплелись в лес. Я всё боялась, что кто-нибудь из обоза меня увидит, поэтому углублялась в заросли все дальше. Но силы закончились прежде чем, я успокоилась на этот счет.

Ещё несколько минут ушло на отдых, чтобы набраться сил на обратный путь. Всадников увидела на полпути к дороге и жутко смутилась. А ведь Михей предупреждал, что за нами присматривают. Один из дружинников, увидев меня, спешился и предложил мне воспользоваться его конем. Я со страхом посмотрела на этого монстра, но отказаться не решилась. Меня легко подсадили в седло, и я тут же вцепилась в луку изо всех сил. Дружинник повел коня под узды, торопливым шагом возвращаясь к обозу. А после помог мне перебраться в повозку.

И я снова устроилась возле своего наблюдательного пункта.

К вечеру, когда окружающие обустраивали лагерь, поняла, что так я ничего толком не узнаю. Общий костер находился далековато от меня, поэтому до меня доносились лишь обрывки разговоров. Впрочем, общее настроение в обозе было позитивным, страха в глазах обывателей я не заметила. Дружинники были сосредоточенными, это да, но возможно это их обычное состояние. После продолжительных размышлений решила присоединиться к вечерним посиделкам возле костра. Только, как это осуществить, я не знала, так как банально боялась навернуться с повозки, при попытке слезть на землю. Благо Смеяна все-таки решила вернуть мне плащ.

– Помоги мне слезть с телеги, пожалуйста, – попросила я её.

– Снова в кустики? – со вздохом поинтересовалась она. Неопределенно пожав плечами в ответ, спрыгнула на землю. И тут же вцепилась в борт повозки обеими руками, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– Я же говорил, что вам рано ещё вставать, – сердито произнес знахарь. Никак не отреагировала на его слова, борясь с приступом слабости. Ведомир поддержал меня за плечи, продолжая прожигать недовольным взглядом.

– А вы не видели Михея?

Собственно, именно желание отыскать его было решающим фактором в моих недавних размышлениях.

– Да где-то тут бегает, – нарочито небрежным тоном ответил знахарь. Или мне показалась эта нарочитость? Вгляделась в глаза Ведомира, но в неверном свете костра так ничего и не поняла.

Повела плечами, освобождаясь от поддержки врачевателя, и направилась к костру. Тщательно смотрела под ноги, чтобы не запнуться о корни деревьев. Поэтому не сразу поняла, что при моем приближении голоса смолкали. Остановилась и подняла взгляд, чтобы убедиться в догадке: все смотрели на меня. Не ожидали возвращения Люборады с того света?

– Доброго вечера, – поздоровалась я одновременно со всеми, но, кажется, удивила их этим ещё больше. Мысленно пожала плечами и оглядела толпу в поисках Михея. Не обнаружила. Опять окрестности разведывает?

Пауза затягивалась. Я обернулась и посмотрела на знахаря.

– А где я могу поужинать?

Мой вопрос разбил уже вязкую тишину. Казалось, все выдохнули разом и занялись брошенными делами. Расслабились, получив хоть какое-то объяснение моему появлению?

Ведомир тем временем подошел ко мне, предложив руку. Воспользовалась подставленным локтем, надеясь, что этим не нарушаю правила местного этикета.

– Вы могли попросить меня или Смеяну. И ужин принесли бы в повозку, – негромко заметил он, направляясь к «полевой кухне», то есть к огромному котлу. Местная повариха выпучила на меня глаза, накладывая в тарелку кашу. Сверху она же положила кусок хлеба.

– Спасибо, – негромко сказала я, продолжая выискивать взглядом пасынка. Знахарь повел меня к поваленному дереву, но я через пару шагов остановилась. – Мэтр, где Михей? – спросила я требовательно. Ведомир тяжко выдохнул и развел руками, продолжая разыгрывать незнание. – Меня пугает ваше молчание, – предупредила я. – Более того я уже начинаю придумывать всякие ужасы, типа нападения диких зверей. Или…

– Успокойтесь, мира, ради Богов, – попросил Ведомир, подталкивая меня к дереву. – Подрался Михей со сверстниками, вот и не хочет показываться вам на глаза.

– Почему подрался? – уточнила я озадаченно. Михей не показался мне особо задиристым. Да, он огрызался со мной, но, как я поняла, на то были причины. Ни Люборада, ни Лесьяр не уделяли ему внимания.

– Не говорит причины, – знахарь пожал плечами, мягко, но настойчиво усаживая меня на дерево. – Могу заверить, что его противнику тоже досталось, – добавил он с легкой улыбкой.

– Можете передать ему, что я не буду ругаться? – подумав, я добавила. – И нотации тоже не буду читать.

– Хорошо, но он порвал кафтан, – обронил Ведомир, следя за моей реакцией. И тут я вспомнила один немаловажный вопрос.

– А у нас будет возможность обновить гардероб?

Спрашивать напрямую об Альмвейге я опасалась. Не зная, что это такое, можно было попасть впросак.

– Да, завтра к вечеру мы должны подъехать к крупному полису. Мир Златозар планировал там основательно закупиться перед дальнейшей дорогой.

Кивнула, улыбкой благодаря за ответ. Значит, Альмвейг – это все-таки крупный город, территориальный центр, а может и столица княжества. Здесь феодальная раздробленность? Как же все-таки сложно без минимальных знаний об этом мире.

Покачала головой и приступила к ужину. Ведомир отлучился на минуту за своей порцией, но вскоре присоединился к трапезе. Со временем люди перестали кидать на меня любопытные взгляды, и я смогла расслабиться.

Возвратив тарелку на кухню, решила все-таки сходить до кустиков. Вернувшись, пересела поближе к повозке лекаря, пытаясь скрыться в тени. Наблюдать отсюда было проще. Дружинники чистили оружие и обихаживали коней. Остальной люд, который я бы отнесла к крестьянам, занимался обустройством ночлега: кто-то таскал хворост, запасая на всю ночь, другие лапник заготавливали. Часть людей заботились и о транспорте: проверяли колеса, кормили лошадей. Женщины же пытались загнать детей спать в повозки и не всегда успешно. Увлекшись наблюдением за двумя неугомонными близнецами, я не заметила, как мое уединение нарушили.

– Смотрю, вы, действительно, идете на поправку, мира, – мужской голос заставил меня вздрогнуть от испуга. Хотя голос звучал мягко и бархатисто.

Оглянувшись, вгляделась в мужской силуэт. Голос показался смутно знакомым. Не тот ли это воин, перед которым утром отчитывались караульные? Глава дружинников? Воевода? Или сам мир Златозар? Младший князь?

– Так и есть, – осторожно ответила я, кутаясь в плащ.

– Рада, – позвал меня мужчина. И это обращение меня удивило: как-то слишком интимно прозвучало. Посмотрела на него, пытаясь скрыть замешательство. Он хорошо знал Любораду? – Ты меня боишься?

– А надо? – аккуратно уточнила я. Воин усмехнулся и покачал головой.

– Не надо, – постановил он, приближаясь. – Утром мне показалось, что ты меня испугалась.

Покачала головой, но взгляд мужчины все ещё был вопрошающим.

– Нет, я не испугалась. Просто я была неподобающе одета, – опустила взгляд, надеясь, что он примет это за смущение.

– Не думаю, что тебе стоит сейчас опасаться слухов, – заметил воин. Я вскинула возмущенный взгляд, и он продолжил с легкой улыбкой. – Что? Забыла, как в детстве мы купались вместе в княжеском пруду?

– Это было давно и… – прикусила губу, чтобы не закончить любимой присказкой внучки. Просто покачала головой, осознавая, что мне общаться с этим мужчиной вдвойне опасно.

– Неужели ты до сих пор не простила мне тот проигрыш? – удивился он. Пожала плечами, отводя взгляд. Мужчина тяжело выдохнул. – Не замыкайся в молчании, Рада,– то ли попросил, то ли потребовал он. – Скажи, чем я могу тебе помочь?

Я снова непроизвольно взглянула на него.

– Почему? – порывисто спросила я. – Почему ты хочешь помочь?

Теперь он пожал плечами. А я с запозданием поняла, что переняла его манеру общения на «ты». А ведь если подумать, что Ведомир, что Смеяна обращались ко мне на вы, в отличие от этого человека. Да и дружинник, который одолжил своего коня, вел себя подчеркнуто уважительно. А если мира – это титул, а не обращение к девушке? Что-то вроде боярыня, раз здесь князья и княгини водятся. И это значит, что ко мне на «ты» мог только мир обратиться. Или князь.

– Я думал, ты спросишь: чем же я могу помочь, – усмехнулся мужчина.

– Мир, разрешите обратиться, – к нам приблизился дружинник. И я поняла, что мои догадки были верны. Это и есть Златозар. Причем, судя по поведению дружинника и караульных, он был и воеводой этого военного подразделения.

Златозар кивнул и мельком глянул на меня, прежде чем попрощаться.

– Мира Люборада, доброго вам вечера.

– Мир Златозар, – окликнула я его. Надо ковать железо, пока горячо. – А у вас есть какие-нибудь книги?

Заодно и узнаю пределы допустимых просьб. Насколько я знаю, в древности книги были очень дорогим удовольствием.

– Хотела почитать что-нибудь, – произнесла я в ответ на вопросительный взгляд мужчины. Информация об этом мире мне необходима, как воздух.

Златозар кивнул мне и посмотрел на дружинника.

– В лесу разведчики обнаружены следы… – начал вояка, уводя за собой воеводу.

Оглядевшись, поняла, что лагерь уже готовится ко сну. И решила вернуться в повозку. Кто-то догадался подставить бревно к заднему борту, благодаря чему я забралась в телегу без особых проблем.

Устроилась на жестком ложе, облокотившись спиной о борт повозки, готовясь к долгому ожиданию Михея. Надеюсь, что Ведомир уже передал ему мои слова. Будет трудно его отыскать самостоятельно, но если он не объявиться, придется этим заняться.

Я уже начала дремать, когда Михей проскользнул внутрь повозки, чтобы забрать свой мешок.

– Как ты? – спросила я у него.

– Ты не спишь?

– Да, я тебя жду, – произнесла это без укора, но так чтобы он поверил. -Ложись спать, завтра я посмотрю, что с твоим кафтаном.

Среди вещей Люборады я видела и швейные принадлежности. Правда, иголка размером больше цыганскую напоминала, но я справлюсь.

– И что? – с вызовом произнес Михей. – Ты, действительно, не будешь возмущаться из-за драки?

– Возмущаться не буду. Но я хотела бы узнать причину…

Оставила предложение открытым, не желая давить на мальчишку. Михей промолчал, но полог опустил и завозился, расстилая тюк, что был в его руках. Я последовала его примеру. Сняла плащ и залезла под одеяло. В платье спать, конечно, будет неудобно, да и помну я его, но сейчас выбора особого не было. Начала поправлять подушку и рука наткнулась на флягу. Решила не пропускать прием лекарства, хотя в сон и без него жутко клонило.

Уже засыпая, услышала просьбу-приказ Михея.

– Не общайся особо с миром Златозаром.

– Почему? – растерянно уточнила я. Сон сняло как рукой. Но больше Михей ничего не добавил. И вскоре он начал посапывать, в отличие от меня. Пыталась разгадать причину его просьбы, ведь Златозар не показался мне опасным.

Плюнув, решила глотнуть ещё отвара, чтобы сон быстрее пришел. Но сначала укрыла мальчишку плащом. Разглядеть в такой темноте, насколько он пострадал в драке, было невозможно. Остается успокаивать себя мыслью, что лекарь с ним общался, и серьезную травму Ведомир бы не просмотрел.

Протяжно выдохнув, вернулась на свою лежанку и сделала несколько глотков из фляги. Мысли о причинах драки стали вялыми и я отключилась. И вновь оказалась в туманном лесу. Упрямо сжала губы и опустилась на землю, крикнув в белое облако пара.

– Я всё равно никуда не уйду!

Прикрыв глаза, я провалилась в черное ничто до утра.

Проснувшись, не увидела Михея, хотя было ещё очень рано. Лагерь только просыпался. Зевнув, я выползла из-под одеяла. И попыталась расправить платье, но быстро смирилась с неудачей. Зато коса не растрепалась, так туго я её вчера заплела.

Потянувшись, решила сама поискать ручей, чтобы умыться. Заодно подумать, что с зубами делать. Мяту хотя бы пожевать? Спросила дорогу у проходившей мимо девушки и отправилась в указанном направлении, выбирая более сухие участки земли. Под теплым солнышком травка только начала пробиваться, так что растительность я не особо могла рассмотреть, но все же мне она показалась немного другой. Как ни вглядывалась, я даже подорожника не нашла.

Возле ручья увидела несколько женщин, но общаться тесно я была не готова. Поэтому поднялась чуть выше, отыскав небольшой закуток за хвойным деревом. Таких деревьев в родной стране я не встречала: что-то среднее между елью и пихтой. Нагнувшись над ручьем, попыталась рассмотреть свое отражение. Нечеткое изображение довольно симпатичной девушки меня порадовало. Миловидное лицо, пухлые губы, большие светлые глаза, темные ресницы и брови. Что не говори, а внешность имеет значение в любом из миров.

Снова накатила слабость, и я устроилась на большом камне на берегу ручейка.

Вода в ручье была ледяной, поэтому умывалась я быстро и интенсивно. Пригодилось и найденное вчера в сундуке полотенце, но надо будет ларь ещё раз осмотреть более тщательно. Намочив полотенце, я обтерла шею, было холодно, но терпимо. Поэтому я начала спускать платье с плеч, чтобы освежиться: после затяжной болезни пахло от меня далеко не фиалками. Но какой-то неясный шорох со стороны дерева привлек мое внимание.

Златозар даже не попытался скрыться с места преступления.

– Я не подглядывал, просто не хотел тебя напугать неожиданным появлением, – он пожал плечами.

Сердито глянула на него и поправила платье, собираясь с мыслями. А вот и обратная сторона внешней привлекательности: мужчины могут не услышать «нет». Златозар, конечно, не выглядел подонком, способным воспользоваться моим зависимым положением. Но возможно именно этого опасался Михей.

– Мир, неужели вы решили сами за мной следить? – спросила я негромко и выразительно посмотрела на него. Брови Златозара подлетели на лоб.

– Нет, я просто увидел, как ты направляешься в незнакомый тебе лес, – начал мир спокойным размеренным тоном. – Ты могла заблудиться, поэтому я решил присмотреть за тобой. К тому же тебе лучше не ходить одной, вчера наш следопыт разглядел следы диких арихонов.

И кто это такие? Почему внутренний переводчик не сработал? На Земле нет таких зверей? Но судя по интонации Златозара – это весьма опасные животные.

– Настолько близко к Альмвейгу? – выразила я удивление. Дневной переход такой медленной кавалькады – это максимум километров двадцать-двадцать пять. Мир кивнул, продолжая вглядываться в мои глаза. – Мальчишек, надеюсь, вы сегодня не отпустите на изучение окрестностей?

– Я и вчера их не отпускал, – он криво усмехнулся. Подумав, мир добавил: –Михея отправят к тебе, я распоряжусь. Хотя не считаю, что это ему поможет влиться в компанию сверстников.

– Надо занять их чем-нибудь полезным, – задумчиво пробормотала я.

– И чем же? – спросил Златозар весьма заинтересованно. Если бы я знала?! Летом можно было бы по ягоды и грибы отправить под присмотром кого-нибудь из дружины, а сейчас?

Я пожала плечами.

–Я подумаю над этим вопросом, – зачем-то пообещала я, чем вызвала ещё одну улыбку у мужчины. Я перевела взгляд на воду в ручье, жалея о том, что не удалось освежиться. В таких условиях просить оставить меня одну, неразумно. Новая мысль заставила посмотреть на собеседника. – Мир, а где мы остановимся этой ночью? – и снова вопросительно поднятые брови в ответ. – Я хотела бы сходить в баньку. Или, на крайний случай, принять ванну.

Брови Златозара добрались уже до линии роста волос. Ну не могла же я настолько сильно попасть впросак? На Руси бани использовались с древних времен, а вот в Европе в ходу были ванны, насколько я знаю. Для южных купален климат не тот. Или изумление вызвано другим?

– У меня есть деньги на это, – произнесла я неуверенно. – Отец передал.

– Я знаю, – коротко обронил Златозар. – Я планировал поставить лагерь за воротами города. На постоялом дворе нам просто не хватит места, чтобы разместиться. И отпускать тебя одну – не вариант. Приставлять к тебе охрану…

– Конвой, вы хотели сказать? – не удержалась я от шпильки.

– Охрану, – повторил Златозар с нажимом. – Это выделять тебя из толпы. Снова, – он тяжело вздохнул. – Рада, тебе надо налаживать отношения с остальными переселенцами. А не постоянно демонстрировать свое положение.

Прикусив губу, я задумалась над его словами. Мне предстоит жить с этими людьми. А повышенное внимание со стороны мира к молодой вдовушке смотрится весьма однозначно.

Ладно, если мне путь в придорожную гостиницу заказан, то надо другие варианты придумать. Оглядела Златозара, он в который раз наполнил мне русского витязя. Волосы только каштановые, а не русые, зато глаза голубые. Возможно, я хочу обмануться, но мне этот народ древних славян напоминает. Поэтому пока буду исходить из истории нашей Руси.

– Так может нам разместиться рядом с какой-нибудь деревушкой, которая будет по пути? И попросить местных жителей растопить баньку, а то и не одну. Я думаю, многие захотят смыть с себя грязь после долгого перехода.

И снова мне в награду достался пристальный взгляд Златозара.

– Я подумаю, – спустя минуту постановил он, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться с камня. – А сейчас нам лучше вернуться в лагерь.

– Мир, зачем нас с Михеем отправили в Северную цитадель? – решилась спросить я, поднимаясь самостоятельно. – Великий князь, хотел просто убрать с глаз долой? Или у нас будет трудовая повинность?

Это просто ссылка? Или нас всё-таки каторга ожидает? Надо понять это сейчас. Альмвейг – это лучшее место для побега, чем тот же караван.

– Рада, ты будешь заниматься тем, что тебе любо, – уверенно произнес Златозар. – Но я хотел на правах старого друга попросить мне помочь с управлением хозяйством. Девочек твоего рода учат этому с младенчества.

– Старого друга? – переспросила я невольно. Неужели они, действительно, так тесно общались? Но тогда почему он до сих пор не заметил подмены?

– Да, наши встречи были редки, – пробормотал Златозар. – Но я думал, что был твоим другом. Ты, видимо, считаешь иначе.