Татьяна Захарова
Стилист из другого мира
Глава 4
В комнате Ребекки не оказалось. Спустилась вниз в её поисках. И проходя в этот раз мимо гостиной, заметила на низком столике газету. Тут же подхватила её, чтобы изучить местные новости, и отправилась дальше.
Как и предполагала, сестрица была на кухне. Они с Карлой обсуждали меню предстоящего ужина, но при виде меня замолчали.
– Как я выгляжу? Не слишком старомодный фасон? – Я вопросительно посмотрела в голубые глаза сестры.
– Не зря я тебе советовала попробовать другие цвета… – протянула Ребекка. – Но изумрудный сейчас не в моде, тем более для молодой девушки он слишком тёмный. А впрочем, главное, что он тебе идёт… – Она улыбнулась. – По фасону рукава-фонарики вышли из моды лет так десять назад. Но это можно поправить. А в целом тебе к лицу мамино платье, ты даже стройнее в нём выглядишь. Так… Сейчас мы с Карлой закончим здесь, и я к тебе поднимусь, чтобы с рукавами помочь.
– А вот Аннет требовала исключить жирную пищу, – не преминула пожаловаться Карла.
– Не преувеличивай, Карла. Сегодня же праздник, – одёрнула я её. – Тем более я говорила за свой рацион.
Что касается себя на этом празднике, то очень надеюсь, что утянутый до «не могу» корсет не даст мне съесть больше необходимого. Задерживаться на кухне не стала, ароматы пробуждали аппетит. Хотя, скорее всего, дело не в запахе, а в урезанном мною обеде.
Вернувшись в комнату, я сняла платье и чуть расслабила корсет. Прошла в ванную и снова критично оглядела себя в зеркало. Итак, зубы. На полочке нашла зубной порошок и стакан с двумя деревянными щетками. И какая моя? Висок кольнуло болью, и промелькнувшее в голове воспоминание меня несказанно обрадовало. Значит, случившееся на пороге гостиницы не исключение, память можно вернуть. По вкусу в порошке были травы и измельчённый мел.
Интенсивно чистила зубы минут десять, результат порадовал: зубы избавились от желтоватого налёта. И слава местным богам, кариеса у меня не было. Не представляю, как здесь со стоматологией, но что-то сомневаюсь, что магия поможет восстановить зуб. Хотя кто его знает?
Снова улыбнулась отражению, убеждаясь, что с главным оружием любой девушки у меня порядок. Вот что с прыщами делать пока не решила. Точнее, я знаю подходящие маски и даже настои из ромашки, но эффект от них не мгновенный. Благо прыщей не так много и они на периферии щёк и лба, а не центральной части. Идеальным был бы сок алоэ, но это растение я пока не заметила здесь.
Значит, займёмся пока другими вопросами. А именно – волосами. Ибо толстая у основания коса на середине длины начинала резко утончаться. Кончик вообще был похож на крысиный хвостик. Пригляделась к концам – так и есть, секутся. Ах, Аннет, всё себе испоганила неправильным питанием и неверным уходом за собой. Сходила в комнату за ножницами и без колебаний отрезала сантиметров пятнадцать косы, а после распустила волосы и с удовольствием заметила красивые волны. Не зря их ещё мокрыми заплела, но надо было французскую косу делать, чтобы волны от корней шли. Интересно, а здесь нет запрета на распущенные волосы? Тщательно вспомнила толпу возле речки да дорогу до дома. Вроде, нет запрета. Пару раз видела девушек с чуть присобранными с боков волосами, чаще встречались косы и более замысловатые причёски. А значит и я просто соберу невидимками волосы по бокам.
Удовлетворённо выдохнув, я вернулась в спальню и взялась за изучение газеты. Размер у неё был поменьше наших (чуть больше глянцевых журналов), но от этого она была более удобная. Изучая местные реалии, не заметила, как умяла всё яблоко.
Судя по заголовкам некоторых статей, здесь только начинается технический прогресс. Паровая машина, как и электричество, ещё не изобретены, но нужную энергию добывают из накопителей с магией.
Что ещё полезного я узнала? В Броссаре ограниченная монархия, то есть во главе государства король, у которого есть советники. Но также имеется и палата лордов, состоящая из лучших представителей аристократии. Герцоги, графы, бароны, маркизы – реалии этого мира. Маги, что примечательно, в большинстве своём рождаются у аристократов. Но бывают и исключения, подтверждающие правило. Чаще всего у этого одарённого человека в предках мелькали аристократы. Интересная селекция! Я хмыкнула, и висок снова прострелило болью, на этот раз более сильной. У нас тоже в роду были мелкие аристократы. Дедушка мамы разорился, поэтому выдал дочь за богатого купца. У Лореляй была слабая магия. И у меня тоже… Сюрприз! Собственно, поэтому я увидела потоки магии, когда Годар меня лечил.
Несмотря на боль, я пыталась разворошить воспоминания ещё сильнее, но вскоре сдалась, так как боль стала просто невыносимой. Выдохнула протяжно, заставляя себя сосредоточиться на чём-нибудь другом. Благо глаза, наконец, выхватили интересную информацию в газете. На последних страницах стали попадаться небольшие рекламные объявления. Я тут же подумала о подобном способе раскрутить гостиницу: например, дать объявление о летних скидках на проживание в «Семи ветрах». А ведь это идея. Я тут же побежала за листочком бумаги и карандашом (им проще писать, чем пером), чтобы не забыть.
И раз я начала записывать идеи для развития гостиницы, именно этим и займусь. Удобнее устроилась за туалетным столиком и начала перебирать воспоминания об отелях. Час заселения и час отъезда? Уточним, есть ли такая практика. Если нет – введём. Два часа для уборки номера будет достаточно. ВИП-номера? Можно устроить в комнатах с балконами. На внутренний двор выходят два балкона, снаружи не помню сколько, но точно есть. Номер для новобрачных? Вот туда я и спихну розовые шторы и покрывало. Хотя нужен ли он? Здесь вообще практикуют свадебные путешествия?
Да и в принципе надо пройтись по всем номерам и обновить интерьер. Зелени добавить, то есть комнатных растений. О! Ещё лебедей можно из полотенец наделать! Я как-то попросила улыбчивую горничную научить меня, и она не отказала.
Я погрызла карандаш, прикидывая, что ещё можно сделать. Пустующая столовая не давала покоя. Практически на всех курортах в отелях включают завтраки. Как-то отдыхали мы без них, и это было удручающе – с утра искать, где можно подкрепиться. К тому же с завтраком можно не особо напрягаться, составив небольшое меню, чтобы постоялец мог выбрать: каши, омлет, яичница, оладьи, блинчики. Да кофе с чаем. Разносить может одна из горничных. Так что останется только кухарку найти на неполный день. Или предложить одной из горничных подзаработать. К тому же можно оставить завтрак для постояльцев отдельной опцией за дополнительную плату.
И опять остаток дня столовая будет простаивать без дела? Кафе открывать нет смысла из-за конкурента. Хотя… Я прикусила губу, обдумывая варианты, но открывшаяся дверь резко вернула меня на землю.
– Прости, что так долго, – начала Ребекка заполошно. – Закрутилась с сервировкой стола, вот и…
– Не страшно, – перебила я её. – Хотя могла бы и меня на помощь позвать, вдвоём быстрее бы справились.
– Ой, а что ты с волосами сделала? – вопросила сестрица с испуганным интересом. Казалось, моё предложение она даже не услышала.
– Ты насчёт стрижки? Или волн? – уточнила я.
– И того, и другого.
– Я отстригла кончик косы из-за ужасного состояния волос, – пояснила я первую часть. – А волны такие от косички остались.
Ребекка задумчиво кивнула. А после огляделась и подошла к кровати, на которой лежало платье.
– Ножницы дашь? – спросила девушка, усаживаясь на кровать. Я сбегала в ванную комнату за ними и устроилась рядом с сестрой. Как оказалось, она решила просто распороть нижний шов, который собирал ткань и придавал рукаву форму фонарика. Времени ушло на это немного. А после Ребекка критически оглядела полученный результат. – Сюда бы кружево по краю пришить, и будет вообще красота. Вот только у меня нет подходящего по цвету.
– Сюда и чёрное кружево подойдёт, – заметила я негромко. – Особенно если подол им же обработать. Или бежевое в тон к вышивке.
– Отличные идеи, но мы уже не успеем, – заметила Ребекка, глянув на часы. – Помочь тебе с причёской, Анни?
– Справлюсь сама, – отмахнулась я, поднимаясь. Вывернула руки назад, чтобы затянуть обратно корсет, но сестра опередила меня. Она с силой дернула ленты и начала туго завязывать их. – Не так сильно, – просипела я. Аж вздохнуть так не смогу. Увидела в отражении зеркала, как Ребекка приподняла брови в удивлении. Но всё чуть ослабила шнуровку. А я вспомнила о немаловажном вопросе. – Бекки, а ты не знаешь, куда можно сдать ненужные платья? А то я осмотрела ещё раз свои розовые и сделала вывод, что они мне совершенно не идут.
– В ателье хочешь сдать? – уточнила сестрица. Я неуверенно кивнула, и Ребекка, пожав плечами, предложила. – Завтра сходим. Но ты уверена? За ношенные платья и половины стоимости не вернут. А за атлас и шёлк папенька отдал приличную сумму.
Я снова кивнула. И едва сестра закончила с корсетом, я потянулась к платью. Девушка помогла мне и с облачением, причём делала это так обыденно, что невольно задумалась. Видимо, сёстры помогали друг другу с этим вопросом. Впрочем, это вполне логично, ведь личных горничных я здесь не наблюдаю. Оправив платье, я обернулась к сестре.
– Ты-то с платьем определилась?
– Да голубое надену, – отмахнулась она. – Может, всё-таки с прической помочь? – Я покачала головой. И тут меня озарило.
– А тебе? – глаза Ребекки округлились, но вскоре она взяла себя в руки и отрицательно покачала головой. – Значит, позовёшь меня, когда нужно будет с платьем помочь.
– Да я сама справлюсь, – как-то сконфуженно ответила она. Я чуть нахмурилась: получается, только Ребекка помогала сестре.
– Если что – зови, – я улыбнулась и вернулась к трюмо.
– Хорошо, – буркнула сестрица и скрылась за дверью ванной комнаты.
Я невидимками убрала лишний объём у висков и закопалась в шкатулку с драгоценностями. Видела там сережки и подвеску с зелёными камнями (буду считать, что это изумруды). Вот оно! Надела гарнитур и полюбовалась на себя в зеркало. Уже намного лучше, чем утром, только рукава немного топорщатся. Решила чуть смочить их водой, чтобы это исправить.
А потом заглянула в комнату к сестре. У неё в спальне преобладали голубые тона. Сестрица как раз мучилась с корсетом, поэтому моя помощь была к месту.
– Сильнее, – попросила Ребекка, когда я уже завязывала шнуровку. Да куда больше? Я уже начала переживать за её ребра, когда она сказала, что достаточно. С платьем я тоже помогла, а вот с причёской Ребекка справилась сама за пару минут. Скрутила шишку на затылке и выпустила по бокам локоны.
Так что вскоре мы уже спускались вниз. Отец ждал нас в гостиной.
– Какие же вы у меня красавицы, – с гордостью произнёс он, оглядев нас обеих. Ребекка улыбнулась и изобразила книксен, я ограничилась первым.
– А расскажите мне про родных Михеля, – попросила я. Очень надеюсь, что Аннет не страдала от излишнего любопытства. – Чем занимаются его родители? Братья, сёстры…
– Его отец, Лукаш, неплохой аптекарь и зельевар. Мать Фредерика во всём помогает мужу, – после паузы начала Ребекка. – А ещё у Михеля есть старший брат, Адалрик. Он уже окончил магическую академию и сейчас служит на севере в приграничной страже.
Я кивнула, принимая информацию к сведению. То есть и в роду Михеля были благородные. Это весьма интересно. Вполне возможно, что дети Ребекки будут одарёнными.
Ребекка тем временем скрылась в направлении кухни. Подумав, направилась за ней следом. Так что вскоре мы втроём с Карлой носили блюда в столовую, заставляя стол разнообразными салатами и закусками. Улучив момент, выпила стакан холодной воды. Говорят, это помогает при первых приступах голода и заполняет желудок.
Накрыв стол, мы с сестрой вернулись в гостиную. Вовремя, то есть как раз к приходу гостей. Я встала позади Бекки и скромно улыбнулась, когда отец представил меня будущим родственникам.
– Аннет? Ты чудесно выглядишь, – отвесил мне Михель комплимент, галантно целуя ладонь. Я, потупившись, вспыхнула от удовольствия и тут же озадаченно нахмурилась. Странности продолжаются. Лично мне жених сестры не нравится. Так почему я на него реагирую как влюблённая дурочка? Михель тем временем продолжил. – Я тебя даже не сразу признал.
– Спасибо, – небрежно поблагодарила я за комплимент. И отступила на шаг, высвобождая ладонь из его рук.
– Прошу к столу. – Отец поспешил замять неловкую паузу.
– Эгмонт, ну куда так спешить? – с улыбкой вопросил Лукаш. – Дай я хоть поздравлю Ребекку с помолвкой.
Мужчина достал из внутреннего кармана сюртука коробочку и протянул её девушке. Но мой взгляд отчего-то прикипел к митенкам, которые были на руках Фредерики.
– Это украшение передается по женской линии рода Готье, – тем временем произнесла миловидная женщина лет за сорок. – А так как у меня нет дочери, я решила передать подвеску своей первой невестке.
Я мельком взглянула на украшение: голубой топаз с огранкой в виде «капли» не мог оставить равнодушной. Но белые ажурные митенки привлекали меня намного сильнее. Они были чем-то настолько знакомым, что я боялась спугнуть это чувство. Да, моя подруга увлекалась вязанием крючком, но это могло быть банальным совпадением. Разговор свернул на обсуждение семейных традиций, а я всё изучала рисунок вязаных митенок. И это не осталось незамеченным.
– Анни? – позвала меня Фредерика. И я тут же вскинула взгляд. – Ты позволишь себя так называть? – Кивнула в ответ, и женщина продолжила. – Тебе так понравились митенки?
– Они чудесны, – с восхищением подтвердила я.
– Спасибо. Мне Адалрик их прислал, написал, что они сейчас очень популярны на севере. – Имя старшего сына Фредерика произнесла с особой гордостью. – Могу попросить его выслать митенки и для вас, девочки. Каждой по паре.
– Это будет слишком нескромно с нашей стороны, – начала Ребекка, строго посмотрев на меня. – Просить о такой услуге.
– Ну что вы? Мы уже практически одна семья, причём тут скромность и вежливость. – Это уже Лукаш вмешался в наш разговор. Я только несмело улыбалась, не ввязываясь в дальнейшую дискуссию.
После недолгих препирательств Фредерика объявила, что сегодня же напишет сыну. И возражения не принимаются. Отец снова позвал всех к столу, и в этот раз гости согласились проследовать в столовую.
За ужином разговор вернулся к семейным ценностям, и вскоре прозвучал первый тост за молодую пару. Я только пригубила вино, прекрасно зная, как алкоголь пробуждает аппетит.
Весь последующий ужин я отмалчивалась, жадно впитывая информацию о новом мире. И то ли корсет сделал своё дело, то ли вода, но аппетита особого не было. Поэтому, приглушив первый голод наваристой ухой, я остальное время медитировала над салатом.
Уже значительно позже женщины вернулись в гостиную, тогда как мужчины уединились в кабинете для более серьёзных разговоров под коньячок. И только сейчас я осмелилась уточнить у Фредерики интересную для меня информацию.
– А скажите, госпожа Фредерика, вы лечебные растения сами выращиваете?
– Просто Фредерика, – поправила она меня. – И да, у меня собственный огородик во внутреннем дворе. А что именно тебя интересует?
– Мята, мелисса, чабрец, шалфей, – начала я с ароматных трав. В чай не помешало бы добавить их, раз сахар для меня пока под запретом. Госпожа Готье кивнула, и я продолжила список. – Ромашка, крапива, зверобой, календула. – И снова кивок в ответ. – Может, у вас и алоэ вера есть? Мне он очень нужен.
– Есть, как не быть, – женщина улыбнулась. – Вы с сестрой можете подойти на неделе, я выделю вам несколько листьев.
– А может у вас есть отросточек?
– Надо будет посмотреть, – откликнулась Фредерика. – Зачем он тебе?
– Алоэ? Для кожи, – тут же ответила я и вроде невзначай дотронулась до прыщика у самой кромки волос. – Также я слышала, что он помогает при похудении, но, честно говоря, не знаю, как готовить подходящее снадобье.
– С этим я могу помочь, – тут же откликнулась Фредерика. – А что расскажешь про крапиву?
– Вы решили мне экзамен устроить? – шутливо уточнила я. И по выражению лица поняла, что да, она хотела проверить мои знания. – Крапива обладает противовоспалительным и общеукрепляющим действием. Также способствует похудению и нормализации цикла. – Мне её женский врач назначал, поэтому я решила эту травку более подробно изучить. – Содержит витамины и кучу полезных элементов. А ещё очень хорошо настоем крапивы волосы ополаскивать.
А вот это я знаю ещё с детства, когда во времена перестройки хорошую косметику было не достать. Но это десятая часть проблем того времени, главная заключалась в недостатке денег. Так что народные рецепты красоты я изучала ещё в далеком девичестве.
Глава 5
Мы с Фредерикой продолжили дискуссию о травах, хотя я во многих вопросах откровенно плавала. Фредерика же с удовольствием восполняла пробелы в моих знаниях. Так что, увлекшись, я даже не сразу уловила напряжённое молчание сестры. Вопросительно приподняла брови, заметив её хмурый взгляд.
– И когда ты, сестрица, стала таким специалистом по травам? – с плохо скрытой иронией спросила Ребекка.
– Да какой же я специалист? – тут же возразила я и мысленно выругалась. Видимо, Анни раньше травами не интересовалась. Так откуда у меня могли быть знания о травах? Прикинула варианты и выдала оптимальный, мысленно скрестив пальцы на удачу. – Я не так давно нашла в маминой библиотеке интересную книжку о полезных растениях, вот сейчас изучаю её на досуге.
Ребекка ведь наверняка не знает перечень всех книг досконально. К тому же чисто теоретически такой фолиант действительно может там быть.
Сестрица многозначительно кивнула и, кинув на будущую свекровь опасливый взгляд, предпочла замять тему.
– Фредерика, может вам ещё чаю? Или пирожных?
– Спасибо, Ребекка. – Женщина улыбнулась. – А что это Анни ничего совсем не ест?
Я демонстративно глотнула пустого чая.
– Я уже наелась, благодарю.
К тому же Карла «забыла» на десерт подать фрукты. И да, я знаю, что вечером их есть нежелательно. Но всё же они намного лучше, чем пирожные.
– Ребекка, мне Михель все уши прожужжал о том, как ты красиво играешь на пианино. Исполнишь что-нибудь нам?
Так вот для кого это пианино! А я думала, оно Лореляй принадлежит.
– Михель сильно приукрашивает мои возможности, – зардевшись, возразила Ребекка, но всё же направилась к инструменту.
Я с интересом начала прислушиваться к мелодии. Странно, в этом мире явно не было наших композиторов, однако мелодия казалась мне неуловимо знакомой. Вскоре в гостиную на звуки пианино подтянулись мужчины. Так что овации Ребекке достались громкие. Что сказать? Она действительно хорошо играла.
– Очаровательно, – прокомментировала Фредерика.
– Меня мама учила играть, – с грустной улыбкой молвила Ребекка.
– Мне очень жаль, – пробормотала женщина. – Михель рассказывал нам, что ваша мать погибла от чёрной лихорадки пять лет назад. Страшное было время.
– Да, папа тогда отослал нас в деревню к своим родителям. И только это нас спасло.
– Но что же мы о грустном говорим в такой день? – вмешался Лукаш преувеличено бодрым голосом. – Ребекка, доченька, прошу сыграй ещё что-нибудь. Так редко выпадает возможность послушать хорошую музыку.
И Бекки поспешила исполнить его просьбу. Разошлись гости только через час, когда я уже конкретно устала и начала обдумывать план побега, благо он не пригодился. Проводив гостей, мы помогли Карле убрать со столика в гостиной. Ребекка демонстративно не разговаривала со мной.
– Что случилось, Бекки? – прямо спросила я, устав от её фырканья.
– Зачем ты так старалась понравиться Фредерике? Думаешь, это как-то поможет заинтересовать Михеля?
Я округлила глаза в шоке от её предположения.
– Не говори ерунду, – отмахнулась я. – Если не заметила, я с Михелем за ужином почти не разговаривала.
– Заметила, – так же ехидно ответила сестрица. – Это новая тактика такая? Пытаешься казаться умнее, чем ты есть?
А вот это уже хамство! Какая бы не была Анни, так говорить никто не имеет права! Я прищурилась, изучая Ребекку. Парочку её болевых точек я уже нащупала, но начинать войну не спешила.
– Остынь, сестрица, – с холодком посоветовала я. – А потом мы поговорим. И я даже расскажу тебе, как действительно можно понравиться Фредерике.
– И что ты можешь мне рассказать, маленькая эгоистка? – снова фыркнула Ребекка.
А я просто развернулась к выходу и уже шагнула, но тут же остановилась.
– Карла, вы завтра на рынок во сколько пойдёте?
– Так с утра, госпожа Аннет.
– Разбудите меня за полчаса, чтобы я успела собраться. Мне нужно кое-что присмотреть для себя, – попросила я. А точнее разобраться с местными ценами на продукты, чтобы сориентироваться по стоимости завтрака в гостинице. Карла заверила меня, что обязательно разбудит.
Шагнув к столу, ухватила грушу и направилась к отцу в кабинет. Спать ложиться в ближайшее время я не намерена. Так что перекус мне понадобится.
Коротко стукнув в дверь, я заглянула внутрь.
– Пап? – позвала задумавшегося мужчину (надо же, меня уже не корёжит). Он тут же встрепенулся. – Я за счётными книгами.
– Конечно, дорогая, проходи. – Эгмонт улыбнулся мне. И, достав из ящика стола две книги, протянул их мне. – Это по «Семи ветрам», а это по второй гостинице для сравнения. В них данные за прошлый и этот годы.
– Спасибо.
– Анни, – остановил меня отец, когда я развернулась к выходу. – Ты сегодня была такой молчаливой за ужином… И даже рисунками своими не похвасталась перед гостями. Это из-за Михеля? Ты его действительно любишь?
– Уже не знаю, – честно ответила я. Что-то было настораживающее в моих чувствах к жениху Ребекки. И единственное объяснение, которое приходило в голову, было даже для меня странным. Сердце, что досталось в наследство, слишком привыкло его любить. Поэтому я так на него реагирую. Но ничего, отучу сердце от этого. Главное мне сейчас держаться от Михеля подальше. Заметив встревоженный взгляд отца, я улыбнулась ему. – Но всё будет хорошо, пап. Обещаю.
Я чмокнула его в щёку и, пожелав спокойной ночи, побежала к себе в комнату. Очень хотелось снять корсет и вообще избавиться от тяжёлого и непривычного наряда. Поэтому я в первую очередь озадачилась переодеванием в сорочку и халат.
А потом засела за счётные книги по гостиницам. Цены на проживание отличались, видимо, из-за местоположения. Моя гостиница находилась почти в центре города, и цены, естественно, были выше. Обе небольшие, в каждой всего по двадцать номеров. Но если в «Привале странника» часто аншлаг, то в «Семь ветров» селились неохотно. И, думаю, причина не только в стоимости. Возможно, у «Привала» проходимость больше или конкурентов меньше. Судя по записям, столовая там функционирует. Затраты на горничных и портье практически одинаковые. Жалование составляет один золотой. Тариф на проживание в «Привале странников» не менялся уже полтора года и составляет пятнадцать серебряных монет в сутки. В «Ветрах» Эгмонт постепенно снижал плату с двадцати пяти до двадцати серебряников. На последней цене снижение остановил, хотя менял до этого примерно раз в квартал. Есть определённая планка, ниже которой нельзя опускать стоимость? Скорее всего. Но как тогда быть с летней скидкой? Надо думать.
Также заметила по отчётам столовой гостиницы «Привал», что они работали в ноль. То есть цели заработать на питании не было, хотя возможность есть. Средний счёт за обед или ужин 5-7 серебряников. Учтём.
Изучив счётные книги, посмотрела на выданные отцом талмуды. «Финансы и налоги» не вызывали оптимизма. Поэтому я решила начать с записок путешественника. Нашла по оглавлению столицу Броссары, Адалстан, и погрузилась в чтение. Как и думала, Август (автор книги) в первую очередь обращал внимание на удобное расположение гостиницы и уют внутри. Из чего состоит этот уют в отелях? Доброжелательный персонал, чистота номеров и приятные запахи. Как кинестетик я всегда акцентировала внимание на ощущениях. Так что завтра надо будет проверить в гостинице все три показателя.
Закончив с изучением столицы в «Записках», снова покосилась на первый том несомненно полезного чтива. И как примерный студент решила отложить его на потом, а пока поискать в библиотеке Лореляй книгу по полезным травам. Нужно было озаботиться «алиби» перед Ребеккой на случай расспросов. Поэтому, захватив светильник, я направилась в будуар матери Аннет. Далеко не сразу нашла стеллаж с «учебной» литературой. Он располагался в дальнем углу, пара полок в шкафу была заставлена детскими книжками: букварём, сказками, начальной арифметикой, географией и биологией. Книгу по растениям я нашла на четвёртой полке сверху. И, видимо, пока перебирала библиотеку, в голове постепенно оформлялась идея, чем занять помещение столовой после завтрака: примерно с двенадцати часов там можно организовать читальню. Не знаю, как тут с общественными библиотеками, но эти книги не должны пылиться без дела. Идею нужно ещё хорошо обмозговать, но мысль, как мне кажется, стоящая.
Вернувшись в комнату с талмудом по растениям, я записала последним пунктом идею с читальней. Полистав принесённую книгу и убедившись, что в ней есть упоминания алоэ вера и крапивы, я отложила книгу в сторону. И всё же взялась за «Финансы и налоги». Правда, сначала расправила постель. Розовое покрывало аккуратно сложила и отправила на трюмо. Бежевый комплект портьер с покрывалом оставила на завтра, оценив высоту потолка (явно нужна лестница или стремянка).
Время перевалило далеко за полночь, когда я улеглась в кровать с книгой. Так что ничего удивительного в том, что вскоре задремала, не было. Противилась сну я недолго: зубодробительные формулировки в тексте навевали тоску. Отложив книгу на тумбочку, на автомате загасила светильник и провалилась в сон.
И именно тогда подсознание вытащило на свет воспоминания Анни. Счастливое детство, которое закончилось на рассвете девичества, когда от лихорадки погибла её мать, Лореляй. Именно это событие и повлекло катастрофические последствия. Развивающийся магический дар Анни замер в одной поре, то есть на весьма низком уровне. А дальше – хуже. Эгмонт был занят двумя гостиницами, наверное, только после смерти Лореляй он понял, как она ему помогала с бизнесом. Ребекка была поглощена собой и на младшую сестру не обращала внимания (подростковый возраст во всей красоте). Заботу об Аннет взяла на себя старая нянюшка её матери. Тем летом во время чёрной лихорадки погибли и родители Лореляй, а Волда осталась без крова. Долго она не прожила, всего пару лет. Но после её гибели у Анни всё смешалось в голове. Криками и слезами она добивалась внимания родных, и в итоге превратилась в весьма капризного и эгоистичного подростка. Недостаток положительных эмоций компенсировала пирожными и булочками, не замечая, как полнеет от них. Когда же дела в гостиницах пошли не очень и отец объявил, что надо сократить штат слуг, Аннет закатила настоящую истерику. Ребекка пообещала ей, что сама будет заботиться о её нарядах и причёсках не хуже личной горничной Марлен.
А полгода назад в их жизни появился Михель. Обходительный и привлекательный юноша завладел всеми её фантазиями. И Аннет влюбилась в него без памяти, принимая всерьёз его знаки внимания, будь то новые краски для её художеств или конфеты. Его общение со старшей сестрой воспринимала как дань вежливости. Поэтому предложение, озвученное Михелем в кафе, стало для неё ударом. На эмоциях забралась на перила моста… Подоспевший отец вроде уже уговорил её перелезть обратно, но Аннет неудачно зацепилась юбкой за каменный выступ и свалилась в реку. Не умея плавать, она сразу наглоталась воды и начала тонуть. Да ещё и тяжёлое платье тянуло её вниз, хотя Анни отчаянно сопротивлялась. Несмотря ни на что, она хотела жить, но было уже поздно.
Судорожно вздохнув, я проснулась и резко села на кровати. И тут же закашляла, невольно вспоминая нехватку воздуха после переноса в это тело. Судорожно вздохнула и медленно выдохнула. И так несколько раз, пока дыхание не выровнялось.
Снова вспомнила сон и чуть не расплакалась. Вот теперь мне было жаль Анни. А ещё подспудно возникло ощущение неправильности происходящего. Аннет не меньше меня хотела жить, так почему её тело я заняла? Или её смерть была предрешена, а я не должна была погибнуть? Тем не менее я порылась в недрах своей души в поисках постороннего присутствия, но ничего лишнего не нашла.
Как бы там ни было, я рада, что воспоминания вернулись. Знала бы, что так произойдет, ещё бы днём вздремнула. Впрочем, ничего критичного я вчера не сделала, всё вписывается в рамки, озвученные отцу. Чуть не погибнув в реке, я намеревалась кардинально изменить свою жизнь.
За окном уже рассвело, поэтому решила не разлеживаться. Умываясь, я вспомнила, что вчера так и оставила «рабочие» платья на чердаке. Да и в принципе его ещё не полностью обследовала, а значит, сейчас займёмся именно этим. Талмуд «Финансы и налоги» подождёт. В конце концов, я непонятные вопросы могу у отца уточнить.
Надела коричневую юбку и кремовую блузу, а после занялась примечательным корсетом. Он плотно облегал талию, а вот бёдрам придавал объём, делая мою фигуру более пропорциональной. Ремешок на талии давал возможность утянуть именно её. Плюс ко всему по нижней кромке были пришиты симпатичные кремовые кружева, делая наряд немного праздничным. Волосы заплела во французскую косу и тут же выпустила локоны по бокам, чтобы массивные плечи не так бросались в глаза. Ещё раз оглядев себя, пощипала щёки, чтобы исчезла неприятная бледность. А вообще надо днём позагорать в саду. Аннет, то есть мне, загар должен пойти.
Заправила постель бежевым покрывалом и, посмотрев на портьеры, поморщилась. И от вас избавлюсь. Оглядела розовые платья в гардеробе. Вот куда их сложить? Поискать чемодан?
На чердаке я снова вернулась к сундукам Лореляй. Те платья, что были мне пока малы, отложила в один ларь. Праздничные наряды сложила в другой сундук, рабочие – в корзину. Оглядевшись, обнаружила вместительный саквояж. Прихватив его и корзину, спустилась обратно в свою комнату. Освободила пару вешалок от розовых платьев и повесила на них новые наряды. Сами платья аккуратно сложила и впихнула в саквояж. Больше двух не влезло, но это не страшно – буду просто постепенно сбывать их в магазины.
Я уже направилась обратно на чердак, но в дверях столкнулась с Карлой.
– Доброе утро, – поздоровалась домработница. Я ответила любезностью. – А я как раз за вами шла, вчера просили вас разбудить.
Я кивнула и тут же услышала заунывное урчание собственного желудка. До этого на голод старалась не обращать внимания, но сейчас… Чуть не обогнала Карлу на лестнице. Вечером я вспомнила всё, что знаю про завтраки, включая поговорки, поэтому решила позволить себе небольшие послабления.
