Татьяна Веремчук
Телохранитель
Тодд Ниал познакомил её с коллегами. В приёмной Фелтона работала милая симпатичная девушка секретарь Лиф Никрос. Был также начальник всей охраны Джон Баррит, что смотрел на неё с Тоддом очень строго. Но она не жаловалась. Бэр не так часто выходил на публику. Поэтому его личная охрана ради поддержки коммуникации часто сидела у него в кабинете. Когда Фелтон работал, она разговаривала с Тоддом. Нужно признать, он умел к себе расположить. Эмпат. Лиссе, как девушке закрытой, гордой и много чего пережившей, видеть его вечно мягкую и добрую улыбку было непривычно. Она часто проводила параллели с парнями из Грингасс, что не могли от рождения позволить себе улыбаться глазами. Они были так от него далеки. Тодд много знал. Но про покушения на начальника рассказывал неохотно.
Спустя пол месяца Лиссу даже стало это немного напрягать. Она ничего не знает об опасности. С чем были связаны нападения? Кому перешёл дорогу Бэр Фелтон, что являлся спонсором всех организаций и предприятий для способных? Без «ЗАСЛОНа» экономика Йорка-Стайла значительно бы упала. На способных держался почти весь город. Многие специальности требовали наличие способностей. Телекинетиков, а также таких стихийников, как пирокинетиков и аквакинетиков, активно принимали на службы спасения. Целители, понятно, работали в больницах. Эмпаты шли в политику и в полицию.
Джон Баррит также неохотно отвечал на её вопросы. Сказал, что расследование ведётся по сей день и задействованы почти все службы сохранения порядка, но найти организатора так и не удалось.
Люди быстро привыкают к чему-то новому. Лиссе пришлось свыкнуться с отсутствием тонкого стекла смартфона, ведь голограммное изображение этого не требовало. Теперь она могла видеть перед собой собеседника в полный рост, разговаривая как по видео связи. Её шкаф дома не закрывался от количество строгих, порой не всегда удобных, костюмов и платьев, предназначенных для сопровождения Бэра на общих собраниях в центре.
Сам начальник оказался мужчиной очень приятным. Несмотря на статус, когда девушка находилась у него в кабинете, он был очень галантным, всегда вежливым. Бэр часто интересовался её биографией. По началу ей было неловко, но со временем строгий официальный тон сошёл на нет. Они даже могли вместе смотреть какой-либо фильм в перерывах между работой.
Так было и в этот раз. Сегодня было приказано отоспаться день дома и быть на службе около двух часов ночи.
–Стоп, – коротко сказал Фелтон, останавливая голограмму.
–Прошу простить, Бэр Фелтон, – обратилась к мужчине зашедшая в кабинет Лиф. – Открытие государственного памятника, посвящённого службе способным, состоится через час. Вас ожидают к 3 часам 30 минутам.
– Благодарю, Лиф. Вызовите Ниала. Выезжаем через 10 минут, – он стремительно поднялся с дивана.
Лисса вскочила за ним. Скулы заострились, когда мужчина в упор посмотрел на неё и спросил:
–Это мероприятие будет значительно выше и грандиозней, чем те, где мы были в этом месяце. Вы готовы, Кей?
–Всегда готова, – чётко и уверенно ответила девушка.
Машина остановилась за городом. Искусственно высаженное зелёное поле и верхушки деревьев создавали впечатление настоящей свободы. Будто не было в дали тысячи мелькающих огней в панорамных окон Йорк-Стайла. Гигантскую стелу нельзя было не заметить. Масштаб огромного здания впечатлял. Оно было сделано в форме водоворота и уходило прямиком в тёмное небо, на котором с каждой минутой уходили звезды с приходом рассвета. Наверное, поэтому и решили открывать его за городом в лёгкой неформальной и свободной обстановке.
Тодд и Лисса тенью следовали за Бэром, пока он обменивался любезностями с разными высокопоставленными людьми. Поговорить с мужчиной хотелось многим. Кто-то спрашивал об успехах центра, кто-то даже давал рекомендации, а кому-то просто хотелось обмолвиться, словом, с таким лицом, как Бэр Фелтон.
Девушка была собрана и невозмутима. Её не отвлекали возгласы детей и их родителей, звон бокалов, доносящихся из-за колонн, и мотающиеся туда-сюда официанты, что обслуживали приглашённых. Лисса мысленно поблагодарила Джона Баррита за курсы хождения и бега на каблуках. Признаться, на траве в них было некомфортно. Однако это не должно помешать выполнению её миссии.
Чуть приблизившись к девушке, Тодд шепнул:
– Внимательно следим и остаемся на чеку, но не преследуем. Будем сменять друг друга, анализируя территорию. Не отходи далеко.
Девушка поблагодарила его улыбкой. Своей настоящей и искренней.
– Спасибо. Я помню.
Периодически меняясь с Тоддом местами, Лисса оглядывала каждый уголок. Вслушивалась в речь людей, но сразу же уходила, если это не относилось к её работе.
– Мисс желает выпить? – спросил официант, держащий одной рукой поднос.
–Нет, спасибо.
– Вы, как я полагаю, личная охрана Бэра Фелтона? – спросил вдруг подошедший мужчина в строгом костюме. Должно быть, тоже бизнесмен. Или конкурент «ЗАСЛОНа».
Лисса натянула вежливую улыбку, так ничего и не ответив. Мужчина покачал головой и сменил тему.
– Чудесная стела, не правда ли?
Девушка глубоко вздохнула, борясь с раздражением. Отвлекаться было нельзя, однако не зря её учили поддерживать светскую беседу в высшем обществе.
– Соглашусь. Это воистину достояние нашего города, – ответила она ровно, не теряя бдительность.
Рядом снова зазвучали бокалы официанта.
– Способные, наверняка, крайне рады подобным почестям, – мужчина глядел то на неё, то на стелу.
– Считаю это абсолютно заслуженным.
– Позвольте спросить, вы способная?
–....
Девушка заметила едва видно дёрнувшую в раздражении щёку мужчины.
– Точно не желаете выпить, мисс? Сегодня прекрасный вечер.
– Благодарю, но я на работе, – и, снова вежливо улыбнувшись, она направилась к Бэру, стоящему рядом с Тоддом.
Тот подбадривающе ей подмигнул.
– Успели насладиться высшим обществом, Мелисса? – спросил Фелтон, глядя на свою постройку.
– Я бы не назвала это наслаждением. А стела и вправду восхитительна.
Наступил рассвет. Солнце постепенно поднималось, озаряя Йорк-Стайл и затмевая его огни. Нежно розовые лучи мягко искрились, отражаясь в памятнике, создавая впечатление движения по кругу. Она была похожа на золотистую нить, тянувшуюся к солнцу. Лиловые облака неторопливо двигались вперёд. Воистину красиво. Свободно.
Гости оживились ещё больше с открытием памятника. Бэр поднялся на сцену, дабы принести речь в честь открытия. Тодд и Лисса – за ним.
– Уважаемые гости, дамы и господа! – начал Бэр, но Лисса его не особо слушала.
Она и так знала, что этот памятник посвящён способным, кто тратит свои силы на пользу государству, рискуя при этом здоровьем. Если перенапрячься, можно легко надорваться. Каждый год способный должен был посещать врача и проходить курсы подтверждения уровня. Обследование и повышение уровней оплачивалось государством. Люди, рожденные со способностью, были очень востребованы в современном мире, поэтому компания «ЗАСЛОН» начала строительство стелы, которое закончилось лишь через полтора года. Тогда девушка была на последнем курсе ЦПСО и даже не мечтала стоять рядом с Бэром Фелтоном и открывать памятник, посвящённый ей тоже.
Стоило им всем спуститься вниз, как железные перегородки, которые ограждали корреспондентов, журналистов и просто людей, выгнулись и опасно заскрипели. Фелтон шёл вперёд уверенно, не сбавляя шаг, зная, что Мелисса сейчас шевельнёт пальцами и заставит телекинезом поставить перегородки на место.
Они снова вернулись в общество, где остались лишь приглашённые люди. Бэр уже вёл светскую беседу с какой-то пожилой женщиной, седые волосы которой были заплетены в причёску, похожую на открывшейся памятник. Сенсорные очки на глазах переливались и мигали синими огнями, но спрятать морщины на старческом лице не могли.
– Уже заскучала? – раздался за спиной звонкий голос Тодда.
– Я просто сосредоточена, – ответила Лисса.
– Сразу видно, что хорошо обучена. Расскажешь, как проходила военная подготовка?
– Тебе что, конспекты прислать? – усмехнулась девушка, не отнимая от толпы взгляд.
– Ну, я вот лично вообще сначала поступал на военного.
Тодд не переставал говорить что-то о его прошлой работе, тяжёлом детстве и трудностях жизни. Лисса слушала в пол уха, когда в глаза бросился официант. Совсем молодой парень в сером смокинге стоял с подносом в руках на окраине площадки около белой палатки. Другие рабочие не останавливались ни на секунду, бегая от одного гостя к другому. А этот будто застыл. Было ли это странным? Плечи парня вдруг дрогнули, словно он почувствовал, как голубые её глаза впились ему в спину. Он повёл плечом влево и сделал шаг в…
–…и в конце последнего курса я наконец то её доделал, – Тодд оказался перед ней, загораживая вид на официанта. Ниал продолжал говорить, размахивая руками, отчего Лисса скривилась. Она чуть отодвинулась, попыталась взглянуть ему за плечо, но Тодд, видимо, её упорства не замечал. Раздражение забурлило внутри.
–…я сказал, что…
–Тодд, замри! – вскрикнула она и положила руки ему на плечи, пригвоздив к земле. Она нашла взглядом палатку. Лисса покачала головой, чертыхнувшись про себя: официанта и след простыл.
–Ты чего? Я тебя чем-то обидел? – спросил Тодд, сложив брови домиком, отчего его карие глаза и вовсе превратились в щенячьи.
Лисса вздохнула. Похлопала парня по плечу и улыбнулась, прогоняя от себя ненужную тревожность. Это просто официант. Ничего подозрительного не было.
– Нет, прости, просто…слушай, я видела официанта. Он стоял. Просто стоял.
– В смысле стоял? – не понял Тодд.
– Ну, посмотри вокруг. Все официанты гоняются туда-сюда, а этот стоял без дела. Вот я и… придумываю, наверное?
– Думаю, беспокоится не стоит. Фелтон у нас на виду, с ним ничего не случится.
Под тёплым взглядом Тодда она успокоилась. Эмпат, что тут взять. К тому же раз он ничего не чувствует, бояться действительно нечего.
Следующие полчаса прошли крайне скучно. Но Лисса здесь не для развлечений. Бэр находился в её поле зрение, пока Тодд вновь рассказывал о своей жизни.
– Мы с братом родились оба способные. Мы близнецы, представляешь? – сказал он, закинув в рот корзинку с икрой со стола.
– Вы общаетесь?
Тодд ответил не сразу:
–Да. Не так часто, как хотелось бы, но пойдёт.
Лисса молча кивнула, потянувшись рукой за последней корзинкой на тарелке. Но прямо перед её пальцами пронеслась чужая ладонь. Девушка быстро поддалась вперёд, почти зло схватила закуску и запихнула себе в рот, провожая презрительным взглядом какую-то женщину. Тодд вскинул брови.
– Чего вдруг дёргаешься? Попросила бы, я принёс с другой тарелки. Вот там ведь ещё стоят.
Девушка вдруг смутилась. Уткнула глаза в пол, смахивая крошки с губ ладонью.
– Прости, привычка. Мы жили не в роскоши, особенно в кадетском корпусе.
– Ты с детства в интернате?
– Да, та школа для способных требовала. Моим родителям было даже так легче. Благо, тогда ввели бесплатное образование для способных. Поэтому мне, можно сказать, повезло. Я мечтала работать в охране с детства.
– Это здорово, Лисс. А мне всегда было интересно, почему бесплатное образование сделали только для способных. А как же стабиль…
Ответить Мелисса не успела. Тодд дерзко дёрнул щекой влево. Теплота исчезла из карих глаз. Взгляд стал острым, цепким. Он прикрыл глаза на мгновение. На щеках играли желваки, когда он шепнул:
– Пригнись.
Мгновение тишины. Лисса быстро пригнулась на корточки, услышав позади себя свист. Бросилась к Фелтону, когда послышался звон бокалов. Перевернулись столы, роняя посуду. Дах-дах-дах-дах! Краем глаза, Лисса увидела ряд серых смокингов, держащих автоматы. Картинка сложилась в голове тут же. Ругать себя за невнимательность и не прислушивание к интуиции она будет потом. Сейчас она бежала к Бэру, что успел кинуться к столу.
Наученное тренировками тело не теряло времени. Она знала, что делать. И первое обязательное – добраться до охраняемого объекта. Лисса свистнула. Звук привлек внимание её начальника. Это дало ей шанс показать, что она собирается сделать. Не переставая бежать, девушка резко вытянула руку вперёд и сжала ладонью воздух. Стол, за которым прятался Бэр перевернулся так, что теперь служил высокой стеной от пуль, выигрывая время.
Послышались крики. На открытой площадке было больше возможности укрыться, однако и свободы у пуль было обширней. Глушитель на бластере Тодда не смог скрыть короткого выстрела. Пуля пробила череп официанта. Кровь брызнула на гостей.
Лисса нырнула к столу, где сидел Бэр. Вжала голову в плечи, осторожно высовываясь.
И снова: Дах-дах! Дах-дах-дах! Короткие выстрелы автоматов прозвучали совсем рядом. Снова короткое «Бах». Один автомат затих, но тишины не последовало. Лисса быстро огляделась. Мельком взглянула на гостей. Кто-то в шоке застыл на месте, а кто-то лежал животом на траве, покрывая руками голову. Несколько тел лежали в кривых позах. Они больше никогда не встанут. Сердце почти не ёкало. Её задача – защитить Бэра.
«Чёртовы официанты! Это же террористическая группа!» Кровь забурлила в груди. Она удачно откинула стол на окраину, убрав его с центра. Кажется, нападавшие потеряли его из виду. Это подтолкнуло их к агрессии. Официанты яростно переворачивали столы, но стреляли в странной периодичности. Девушка не видела, кто находился за столами и половину гостей не знала. Упал мужчина с перекошенным ртом, скрываясь за палаткой работников. Женщину, сидевшую там же, не тронули. Но пуля нашла другую – ту, что забилась в угол, прикрывая себя стулом. Цель нападения.... Чёрт! Мелисса не успевала подумать. Ей было «жарко». Лисса и Бэр откинулись назад, услышав выстрелы по столу. На секунду всё стихло. Замедлилось время. Удары сердца ощущались сейчас особенно острыми. С другой стороны подоспела основная охрана.
– Немедленно положите оружие! Вам не уйти! – крикнул кто-то из солдат.
Слева мелькнул серый пиджак. Официант, который любезно предлагал Лиссе алкоголь час назад, выкрикнул:
– За СТ! ЗА СТ!
Короткая очередь снова загромыхала совсем рядом, намереваясь пробиться к столу. Сжав зубы, Лисса прокричала:
– К колоннам, быстро!
Без передышек Бэр кинулся к широким колоннам. Кровь гостей мелькала на зелёной траве в лучах рассвета. Сбросив каблуки, Мелисса ринулась за ним, надеясь быть прикрытой Тоддом. Рывками она подобралась ближе к Фелтону, почти не слыша жуткий смертельный рокот пуль в ушах. Она чертыхнулась про себя, видя, как мужчина не успевал укрыться. Подбежала к нему вплотную и толкнула за широкую колонну. Сдвинулась вправо, услышав с другой стороны выстрелы.
Левый бок обожгло болью. Лисса вскрикнула. Пуля по касательной задела кожу, чудом не застряв в плоти. Девушка потеряла пол минуты, придерживаясь за колонну. Боль мешала мыслить, однако закалённая тренировками, она быстро взяла себя в руки. Надежда была на Тодда. Осторожно выглядывая из-за укрытия, она нашла взглядом парня. И выдохнула пораженно, схватившись за холодный бетон. Тот не спешил помогать. Вместо этого он нёс на руках какого-то мужчину, что истекал кровью. Какого черта?! Злиться на него было не время. Боль породила гнев. А он, как и учили на тренировочных боях в академии, превратился в силу. Всё в твоих руках. Ты можешь надеется только на себя. На свою силу. Сжав зубы, Мелисса вскинула руку вперёд и швырнула яростно в сторону официантов музыкальный центр, чью музыку уже было не слышно из-за криков. Дикие вопли коснулись слуха. Где-то за спиной раздались одиночные выстрелы основной охраны. Пользуясь моментом, Лисса сорвалась с места к колонне, за которой укрывался Бэр. Она наткнулась на сосредоточенные тёмные глаза. Он, не щадя, быстро разорвал свой пиджак и приложил ткань к ране. Лисса шикнула сквозь зубы, но благодарно кивнула. Фелтон шепнул:
– Сидим.
Знакомая макушку мелькнула справа. Тодд показался за следующей колонной, прицеливаясь в очередного официанта. Лисса подавила желание бросить в него что-нибудь. Тихо свистнув, она обратила на себя его внимание. Жестами показала, чтоб он уводил Бэра к выходу. Парень моргнул, соглашаясь. Закрывая собой Фелтона, двинулся вперёд.
Девушка впилась в ладони ногтями. Глубоко вздохнула, кривя губы от жжения в боку. Вскинула руку в воздух. Декоративные стенды полетели прямо на неё, останавливаясь в пяти шагах. Следом пошли палатки, затем столы. На языке очутился металлический привкус. Девушка вздохнула ртом, чтобы не задохнуться кровью из носа. Надорвалась. Недостаточно… Сквозь жжение в глазах, Мелисса придвинула железную конструкцию за сценой, что упала на траву с диким визгом. Красная пелена застлала глаза. Однако теперь выстроенная ею баррикада позволила Тодду и Бэру пройти к выходу, не получив при этом пуль. Чьи-то руки в перчатках подхватила её, когда она оседала на пол.
ГЛАВА 4
Девушка сидела в кабинете начальника, уже получившая мед помощь. Бок неприятно пульсировал, но, кажется, это меньшее, чем она могла отделаться. Тёплая кровь струйками стекала по щекам, не останавливаясь. А от помощи Тодда она отказалась. Теперь, когда её не отвлекали выстрелы, она на него очень злилась. И он это видел. Да что там видел, если он эмпат, он это чувствовал! По крайней мере сейчас она не собиралась с ним говорить. Ей нужно было отойти от всего произошедшего. На плечо осторожно опустилась тяжёлая ладонь. Лисса чуть вздрогнула и Бэр поспешил убрать руку. Начальник посмотрел ей в глаза и коротко, мягко сказал:
– Спасибо.
Лисса недоуменно уставилась на него. Похлопав ресницами, пробормотала:
–Это моя работа. Не стоит благодарностей.
Бэр, не соглашаясь, покачал головой. Почему-то его короткое «спасибо» звучало как никогда. Это не было сказано из вежливости, не было сказано на отмахнись. Оттого и запомнилось.
В кабинет зашла Лиф. Она беспокойно оглядела коллектив.
– Бэр Фелтон, вы просили выяснить, – начала девушка немного надтреснутым голосом. – Среди нападавших один в критическом положении. Остальные ликвидированы. Из гостей пострадавших много. Десять погибших. Среди них бизнесмены и политики, сотрудники в том числе и нашего центра.
– Плохо. А что Джон? – в голос Бэра в секунду вернулись власть и холод.
– Уже ведёт допросы. Заблокировал выходы и входы. Результатов не сказал.
– Его в мой кабинет по возможности срочно.
Через пару минут Джон Баррит был на месте. В глазах начальника охраны мелькала сталь.