Татьяна Ткачук
Жемчужина для кумихо

Глава 6

Рите было плохо. Очень плохо! Во рту образовалась настоящая пустыня Сахара, горло горело, словно она залпом хватанула очень горячего чая. А виски ломило, как будто невидимая, но очень сильная и жёсткая рука схватила ее голову и теперь безжалостно сжимала железными пальцами, грозя превратить мозги в студень.

Девушка с трудом открыла веки, под которыми, кажется, набралось по горсти песка, и испугалась, потому что ей вдруг показалось, что она внезапно ослепла – так темно было вокруг.

«Что со мной? – задалась вопросом Марго. И сразу вслед за тем. – Где это я?»

Но потом облегченно выдохнула – глаза немного привыкли к темноте, которая оказалась и не такой уж густой и беспросветной. Прямоугольник едва брезжившего света подсказал девушке, что там – окно. Причем, окно её собственной комнаты.

Маргарита лежала на своей кровати, укрытая пледом. Правда, во сне ей стало жарко, и она почти скинула плед с себя, так что большей своей частью он свешивался до самого пола. Рита протянула руку и на ощупь нашла кнопку на стоящей на прикроватной тумбочке настольной лампе. Неяркий теплый свет озарил комнату, и девушка попыталась осторожно приподняться, но тут же издала мучительный стон: виски буквально прострелило болью.

Она откинулась на подушку и замерла, пережидая приступ, однако организм настоятельно требовал внутрь хоть какой-нибудь жидкости, грозя гибелью от обезвоживания во цвете лет!

Рита медленно поднялась, посидела на кровати, с удивлением обнаружив, что спала она в «маленьком черном платье». Значит, из клуба все же вернулась домой, раз проснулась в собственной постели. Но вот как добралась до нее – хоть убей, вспомнить не могла. А потом все же встала и пошлепала босыми ногами по линолеуму прямиком на кухню к спасительному холодильнику, в котором всегда держала запас холодной питьевой воды в стеклянных бутылках.

Непонятно почему, но девушка предпочитала покупать воду именно в «стекле», решительно отметая пластиковую тару. Вот и сейчас она подошла к холодильнику, не включая свет, потому что в небольшой кухоньке ей прекрасно знаком был каждый квадратный сантиметр пространства, да и не в таких уж огромных хоромах Рита жила, чтобы заблудиться в них в темноте.

Внутреннее пространство холодильника услужливо подтолкнуло ей в руку бутылку негазированной воды, осветив лицо и фигуру девушки, и, не закрывая дверцу мерно загудевшего агрегата, Марго свинтила жестяную крышечку и с блаженным стоном припала прямо к горлышку. Выдув одним махом полбутылки, ногой прикрыла дверцу и повернулась к ней спиной, собираясь вернуться в постель и забрать на всякий случай воду с собой.

И вдруг наткнулась взглядом на высокий силуэт, хорошо видимый на фоне окна. Неопределенный, даже какой-то бесформенный. Но, несмотря на то, что силуэт стоял у окна и по всем законам логики должен был быть темным на фоне оконного прямоугольника, – этот неправильный силуэт был светлым, скорее даже – белым, весь облитый странным серебристым свечением по контуру, как если бы сзади на него был направлен свет мощного прожектора. Ну, или полной луны… И от этого было еще страшнее. И девушка завизжала, испугавшись самой мысли о том, что она спала в квартире, когда в ней был кто-то еще, каким-то непонятным образом проникший сюда.

Бутылка выскользнула из ее задрожавших пальцев и грохнулась на пол, разлетевшись на несколько кусков и залив пол остатками воды. Маргарита рванула к арочному проему, стремясь как можно скорее нащупать выключатель на стене и осветить пространство.

И тут же вскрикнула от боли: какой-то осколок впился в подошву! Но она все же доковыляла, ударив ладонью по выключателю, всей душой надеясь, что едва станет светло, и жуткий силуэт исчезнет. Ну, как это иногда показывают в фильмах ужасов, на которые ее изредка таскала в кинотеатр всё та же неугомонная Инка. Темно – видна какая-то жуть. Включаешь свет – ничего нет!

Кухня осветилась небольшой люстрой, и, обернувшись к окну, девушка похолодела и, распахнув в ужасе глаза, сползла спиной по стене, потому что ноги вдруг перестали держать ее, поскольку силуэт у окна никуда не исчез. Напротив, при свете превратился в высокого человека с длинными белоснежными волосами и в какой-то белой одежде с летящими пóлами.

Рита уже не осмеливалась кричать, только зажала рот обеими ладонями и, не мигая смотрела на незнакомца. А он внезапно пошевелился и начал приближаться. Девушка подтянула колени к животу, не замечая, что и без того короткое платье задралось до самого живота, оголив ноги, и попыталась отползти назад, но сзади была только стена, и она лишь елозила пятками по полу, не замечая, что пачкает кровью из рассеченной ступни линолеум.

Человек сделал шаг вперед, и она опять неосознанно завизжала. И продолжала визжать, пока он не приблизился и, присев на корточки, не сказал тихо и жестко:

– Замолчи!

И она резко затихла, лишь смотрела, хлопая ресницами, всё так же со страхом глядя на вторгшегося в ее жилище незнакомца.

– Не визжи! Весь город разбудишь! – негромко сказал он.

А потом неожиданно протянул руку, обхватил пальцами ее щиколотку и, приподняв ногу, внимательно осмотрел подошву девушки, не обращая внимания на судорожно сжатые кулаки, вцепившиеся в край подола. Цокнул языком, покачал головой (длинные прямые волосы при этом взметнулись из стороны в сторону) и уставился на нее ярко-голубыми холодными глазами:

– Глупая женщина! Поранилась!

Голос у него был низким, с еле заметной хрипотцой, а интонация выражала крайнее недовольство.

И только сейчас Рите вдруг показался смутно знакомым непривычный облик мужчины: и эта его непонятная длинная одежда с расширяющимися книзу рукавами, и лицо, нечеловечески-красивое, и эти волосы, которых просто никак не могло быть у обычных, реальных людей – длинные, прямые и совершенно белые – не седые, а именно белоснежные.

– Т-ты… кто?.. – выдохнула она, облизнув внезапно пересохшие губы, и дернула ногой, стремясь высвободиться из железных пальцев, которые, однако, не причиняли ей боли.

Естественно, на ее вопрос никто не ответил. Незваный визитёр бросил:

– Не трепыхайся! – и осторожно вытащил крупный осколок бутылки из ее ноги, отчего девушка снова вскрикнула. А мужчина продолжал. – У тебя есть целебная мазь?

– Ч-что?..

– Нужно приложить к ране. И закрыть ее чистой тканью… – пояснил он невозмутимо.

Марго несколько секунд смотрела на него, не понимая, чего от нее хотят, а этот странный косплеер повторил уже с ноткой нетерпения в голосе:

– Мазь… Обработать рану на ноге… Скажи, где взять, я принесу!

– Я… сама! – она попыталась встать, и тут же была подхвачена под локоть.

– Неси тогда!..

Рита метнулась в комнату, где лежала на тумбочке ее сумочка, а в ней – телефон, и, схватив гаджет, лихорадочно набрала номер полиции. Спокойный женский голос ответил почти сразу же, и девушка быстро зашептала в трубку:

– Помогите! Ко мне в квартиру проник маньяк! Пожалуйста, приезжайте поскорее!

– Девушка, вам угрожает опасность?

– Да! Да! Пожалуйста, спасите меня!

– Назовите ваш адрес! Вы здесь, в городе?

– Да, да! Адрес…

Она не успела ничего больше произнести, потому что сильная рука вырвала телефон из ее пальцев и отшвырнула прочь, а затем жесткие ладони вцепились в ее предплечья и с силой швырнули на кровать. Длинные белые волосы упали на ее лицо, незнакомец навис над ней и, глядя ледяными глазами, бешено процедил:

– Ты что делаешь, дура?!

Глава 7

Рита крепко зажмурилась и заорала, не в силах преодолеть липкий страх. И тут же чужая большая ладонь легла на ее рот, заглушая крик, и, приблизив лицо так близко, что его дыхание, пахнувшее почему-то сосной и лимоном, защекотало ее кожу, странный незнакомец раздраженно рявкнул:

– Перестань орать, женщина! И открой уже глаза! Бесишь! – а потом он издал что-то, отдаленно напоминающее тихое рычание, и свободной рукой с силой встряхнул обмякшую в его руках девушку. – Ну! Смотри на меня!

Она задавленно всхлипнула и распахнула увлажнившиеся глаза.

А мужчина уже спокойнее произнес:

– Я не причиню тебе вреда, если перестанешь шуметь. Только не визжи больше! – он скривился, отчего идеально-красивое лицо на миг стало казаться более… человеческим, что ли. – Ты поняла меня? Кивни, если поняла!

Она механически кивнула, подумав: «Это сон! Я сплю и вижу такой вот необычный сон! Это просто кошмар! Обычный кошмар!» Однако боль в раненой ступне и тяжесть тела мужчины, навалившегося на нее, подсказали, что для сна это все слишком уж реалистично.

Он отпустил ее лицо, однако и не думал вставать, придавив ее к матрасу.

– Т-ты кто? – снова спросила Рита, уже больше не делая попытки вырваться. – Косплеер? Поклонник этих… эльфов?

– Не понимаю, о чем ты, – ответил мужчина, наконец, поднявшись и даже отойдя от кровати на пару шагов.

Маргарита тоже села и, схватив плед, бесформенной кучей брошенный на кровати, принялась лихорадочно кутаться в него. Незнакомец скептически посмотрел на нее, хмыкнул: мол, что я там не видел?! Но так девушка почувствовала себя более-менее в безопасности.

– Как ты попал в квартиру? – стараясь совладать с дрожащим голосом, спросила она.

– Это было несложно, – последовал ответ.

– Я что, не заперла дверь?.. Бли-и-ин! – прикрыла она ладонью глаза.

– Меня не остановит никакая дверь.

– Ты что – взломщик? Грабитель?! Ой! – одернула девушка себя, боясь вызвать злость незнакомца, и опять зажала рот ладонью.

– Я – кумихо, глупая! – недовольно бросил он, с презрением глядя на сгорбившуюся на кровати девичью фигурку.

– Кто?..

– Ку-ми-хо, – по слогам произнес он. Словно разговаривал с маленьким, несмышлёным ребенком.

– А… Ну да… Кумихо!.. – повторила она и нажала двумя пальцами на переносицу. «Что еще за кумихо такое?!» Непонятное слово прозвучало как-то… знакомо.

Все ясно! Ей не повезло попасть на сбежавшего из психушки больного! Господи, Рита! Что ж ты такая невезучая-то?! А с сумасшедшими нужно вести себя очень осторожно. И, главное, спокойно, чтобы не вызвать приступ агрессии с их стороны.

– А… Послушай, может, я помогу тебе? Отвезу в больницу? Можно вызвать такси.

– Я не болен! А помощь твоя мне, действительно, нужна!

– Но… тебя ведь, наверное, уже потеряли там?

– Где – там? – раздельно произнес сумасшедший. Ноздри его тонкого прямого носа затрепетали, словно мужчина сдерживал свою ярость из последних сил.

– В больнице… Ты ведь оттуда пришел ко мне?.. – последние слова она произнесла уже почти шепотом.

– Нет! – отрезал незнакомец. – Я пришел из… Это место. Как же оно называется? Ну, ты знаешь! Ты была там… С этой своей… Шумной такой… Даже еще более шумной, чем ты сама! Там. Висят. Картины. Вот!

– Ты… имеешь в виду «выставочный зал»?! – Рита воззрилась на него, словно мужчина изрёк какую-то совсем уж несусветную чушь.

– Да, – наклонил он голову.

– Картины… Боже!.. – она вдруг все поняла. – Ты!.. На той иностранной картине… С выставки!..

– Да! – он медленно и самодовольно наклонил голову.

– Господи! – обронила девушка. – Скажи мне, что я сплю! И все, что вижу, мне снится! И ты снишься мне!..

Он хмыкнул и одним широким шагом опять очутился у кровати и, схватив ее за предплечье, рывком поставил на ноги, так что Рита испуганно пискнула.

– Нет. Ты не спишь. И я – настоящий. И мне нужна твоя помощь, человечка!

– Что? «Человечка»?! Ты что, блин, эльф из этих фэнтези-книжонок?! – всхлипнула девушка.

– Что ты все время твердишь про каких-то… эльфов? – досадливо поморщился незнакомец… кумихо?..

Где-то она уже слышала это слово. Причём, совсем недавно. И даже, вроде бы, ей объясняли его значение.

Господи, Рита! Кажется, поход в ночной клуб был совершенно лишним, потому что после него тебе окончательно и бесповоротно отшибло память! Но прежде, чем ее мозг успел осмыслить это, губы уже произнесли сами по себе:

– Да потому что ты ведешь себя, как они! Высокомерно, нагло и с презрением ко всему миру! Да еще и человечкой меня называешь!! – от возмущения она сложила руки на груди и даже ногой притопнула, совершенно забыв о ране на ней. И тут же снова вскрикнула, плюхнулась задом на кровать и, вцепившись ладошками в подошву, заверещала от боли:

– Уй-юй-юй-юй-юй! – и принялась баюкать поврежденную ногу, раскачиваясь из стороны в сторону. Слезы брызнули из глаз девушки, и она совершенно по-детски разревелась.

– М-м-м! – промычал, как от зубной боли, «эльф». – Ох уж, эти женщины! Ну, чего ты ревешь?!

– Бо-о-ольно! – протянула она, заливаясь слезами.

Он присел рядом на край кровати и вздохнул:

– Слушай… Вот чего всегда терпеть не мог – так это женских слёз! Заканчивай, а?

Но Марго опустила ногу на пол и, закрыв лицо руками, заплакала еще горше. Тогда он, помявшись, вдруг протянул руку и, приобняв ее за плечи, неловко привлек к себе:

– Ну, ладно… Поплачь, если так хочется… Но только недолго, слышишь, человечка?

Ответом ему были только громкие всхлипывания.

Глава 8

Некоторое время в темной комнате, сумрак которой разрезал только свет, падавший из кухни, слышны были лишь тихие звуки, которые издавала плачущая в объятиях пришельца Рита. Потрясение, которое испытала девушка, вылилось в эту слезливую реакцию. Но постепенно слезы иссякли, всхлипы затихли, и она решительно отстранилась, успев все же как-то отстраненно подумать, что объятия эти, по ощущениям, теплые, надежные и очень уютные.

На нее этим вечером и ночью столько всего навалилось, что сейчас Маргариту охватила какая-то апатия. У нее даже и страха уже не осталось. Только желание, чтобы поскорее всё закончилось, и снова наступила привычная налаженная, размеренная и спокойная жизнь для обычной девушки Маргариты Холодовой.

Однако странный парень с картины одним своим присутствием в ее маленькой квартирке перечеркивал саму возможность осуществления ее желания хотя бы в обозримом будущем.

Рита встала и отошла на пару шагов, и плед, как длинный плащ, волочился за ней по полу. Мужчина остался на своем месте, спокойно наблюдая за ее перемещением.

– Так ты дашь мазь? И надо убрать с пола осколки…

– Конечно, – девушка, стараясь как можно меньше наступать на раненую ногу и, касаясь пола только пальчиками, прихрамывая, отправилась к шкафу, в котором держала пластиковый контейнер с домашней аптечкой. Захватив его, поковыляла на кухню, поставила на стол, а затем принесла из ванной щетку на длинной ручке и совок, принялась аккуратно сметать осколки в кучу, стараясь при этом еще и не потерять мешающийся плед.

Кумихо, тем временем, присел на табурет у стола и молча наблюдал за ее действиями. Руки он сложил на груди, и лицо мужчины ничего не выражало, кроме холодного безразличия.

– Нужно еще пропылесосить, чтобы не напороться на совсем уж мелкие частички стекла, – сказала Рита. – Но это потом, после…

Размеренные действия со щеткой и совком почти успокоили ее, и голос звучал без дрожи, практически как обычно. Наконец, с этим было покончено, и разбитая бутылка отправилась в мусорное ведро. Завтра она вынесет пакет в контейнер во дворе. Завтра… Точнее уже, сегодня, – хмыкнула девушка беззвучно и коротко покосилась на широкоплечую фигуру в белой одежде.

Унесла щетку и совок в ванную, тщательно вымыла руки и вернулась на кухню. Села на свободный табурет и придвинула к себе аптечку. Покопавшись в ней, достала маленький пузырёк с йодом, чистую ватную палочку, бинт, повертела его в руке, потом помотала головой в ответ на свои мысли и взяла упаковку бактерицидных пластырей, которые всегда обязательно покупала в начале летнего сезона, когда была опасность набить мозоли на подошвах и пятках, особенно если приходилось разнашивать новую обувь.

Положила раненую ногу на колено здоровой и осмотрела ранку. Подошва была измазана в крови, и Рита, досадливо цокнув, достала из аптечки маленькую упаковку ватных дисков и пластиковую бутылочку с перекисью – сначала надо было очистить кожу вокруг раны и обеззаразить ее.

Мужчина, все это время молча наблюдавший за ней, пошевелился и сказал:

– Давай, я!

– Не нужно! – качнула она головой. – Я справлюсь сама!

– И все-таки… – начал было он.

– Нет! – резко оборвала Маргарита. И уже мягче сказала. – Я хорошо знаю, что нужно делать! Просто посиди там!..

Мужчина едва слышно выдохнул:

– Пф! – но не стал больше настаивать.

А девушка хорошенько обработала ранку перекисью, затем с помощью ватной палочки тщательно пропитала ее йодом, и только потом привычными движениями залепила пластырем.

Опустила ногу на пол и стала собирать всё в контейнер. Уже хотела было встать и вернуть аптечку на место, когда кумихо сорвался с места и, подлетев к ней, присел и бесцеремонно схватил ее за щиколотку:

– Дай посмотрю!

– Ты что делаешь?! – возмущенно вскричала Рита.

– Проверяю, – было ей ответом.

– Господи… – закатила она глаза в потолок. И тут же спросила, глядя почти сверху вниз на опустившегося на одно колено мужчину. – Кто ты такой?

– Я тебе уже говорил: я кумихо, – терпеливо повторил он, опустив ее ногу на пол и слегка откинув корпус назад.

– Кумихо – это ведь что-то из области легенд? – уцепилась она за последнее слово.

– М-м-м… Дай-ка подумать! – незнакомец поднялся, демонстративно приставил указательный палец к гладкому подбородку и завел глаза к потолку.

Теперь уже он возвышался над Ритой, вызывая у нее какое-то неуютное чувство.

Девушка настороженно следила за ним.

– Я похож на легенду?

– Честно? – раздраженно кинула она. – Ты похож на чокнутого косплеера, который черт знает, почему вырядился в анимэшные тряпки и заявился среди ночи ко мне! А я, между прочим, спала!

Она вскочила на ноги и теперь стояла напротив, с силой сжав пальцы в кулаки.

– Айщщ! – прошипел он. – Опять куча бесполезных слов! «Спала»! Потому что до этого напилась, как старый пьянчужка, и вешалась на этого сосунка… во дворе! Который тебя притащил домой…

– Ты еще и подсматривал?! – ахнула до крайности возмущённая Марго, всплеснув руками.

– А ты не очень-то и скрывалась… Вешалась, как последняя уличная девка! – с кривой ухмылкой повторил он.

– Да пошёл ты! Дурак! – выплюнула она, пронзая его жгучим взглядом и от всей души желая сейчас вцепиться ногтями в это идеальное лицо. – Кто ты вообще такой, чтобы учить меня?! Убирайся из моего дома! Козёл!

– Вообще-то я лис! Тысячелетний дух! И ты опять кричишь! – нахмурился мужчина. И вкрадчиво поинтересовался. – Мне снова заткнуть твой болтливый рот?

И вытянулся во весь рост, сразу став на полторы головы выше Риты, высокомерно окидывая ее презрительным взглядом. Та невольно попятилась назад, неосторожно ступив на больную ногу и зашипев сквозь зубы.

– Да сядь ты уже, упрямая! – рявкнул он и, цепко ухватив девушку повыше локтя, потянул к табурету, заставив сесть.

Она затихла, исподлобья глядя на мужчину. Похлопала ресницами, покусала нижнюю губу и выдала:

– Ты хочешь сказать… Что ты нарисован на той корейской картине, которую я видела на выставке? А теперь каким-то волшебным образом материализовался здесь?

– Н-ну… Примерно, – усмехнулся он и скрестил руки на груди. Под широкими длинными рукавами отчетливо обрисовались бугры мышц, и взгляд Маргариты невольно застыл на них.

– Фигня какая-то! Треш! – выплюнула Рита, недоверчиво глядя на этого… кумихо.

Теперь она, наконец, окончательно вспомнила, откуда ей так знакомо это слово. Инка, выставка, картина! И да! Там на стене висела табличка, на которой красовалось именно оно! Но разве такое может быть в нашей жизни?

– Ты опять начала бросаться какими-то непонятными словами, – с ноткой недовольства в голосе произнес мужчина, неуловимым, текучим движением изменив позу: теперь он сидел напротив, закинув ногу на ногу и переплетя длинные пальцы на колене.

– Это я – «непонятными»?! – с сарказмом бросила девушка. – А что я должна подумать?! Ко мне среди ночи врывается какой-то непонятный мужик, который утверждает, что он – «ку-ми-хо», – показательно развела она руками и склонила набок голову с растрепанными длинными волосами, – пугает меня до полусмерти, из-за чего я наступаю ногой на стекло, а потом еще и требует помощи! Да я уже готова сама признать тот факт, что я по-тихому сошла с ума, а сейчас сижу где-нибудь в комнатке с мягкими стенами и мило беседую с собственным глюком!

– Ты, похоже, окончательно пришла в себя. Вон, уже и язвить начала! – насмешливо парировал он, сощурив раскосые, с приподнятыми уголками к вискам глаза, отчего они превратились в две голубые щёлки. – Что, уже и не боишься меня?

Рита судорожно вздохнула, помолчала какое-то время, а потом устало произнесла:

– Я просто устала бояться… Мой мозг отказывается принимать тебя как что-то реальное…

Мужчина склонил голову на бок, задумчиво рассматривая сидящую перед ним девушку, как будто что-то решал для себя, а потом энергично кивнул и равнодушно бросил:

– Да… Ты, кажется, не лжёшь… Пока отдыхай!

– А что там про какую-то помощь? – напомнила Марго, но он с пренебрежением отмахнулся, как от надоедливой мухи:

– Позже!

– Но…

– Хватит! – оборвал он. А потом вдруг сделал что-то непонятное – ткнул длинным смуглым пальцем прямо в середину лба девушки и произнес. – Спи!

И Рита провалилась куда-то в темноту.