Татьяна Смит Цена облика

«И почему именно сейчас?!» — рявкнул он про себя.

Он молча продолжил путь, медленно и не спеша, шаг за шагом пошёл.

«Один».

— Господин ректор, — голос оказался почти рядом.

«Два».

— Вы меня игнорируете? А я хотела вам похвастаться… — начала она, и Вириан поморщился.

«Три».

— О, а вы, наверное, уже первый счастливчик, кто пробует новый цвет волос на себе? — ректор замер и медленно повернулся к ученице. Она оглядела его и даже рискнула и пощупала его волосы, ректор не отталкивал её. — Прям и не скажешь, что это иллюзия.

Повисла тишина. Девушка чего-то ждала, а ректор понимал, что теперь у него есть решение, до которого он сам не смог догадаться.

Вириан улыбнулся.

— Всё верно, Улания, я испытываю на себе новый цвет волос. И как, мне идёт?

Девушка вновь оглядела ректора и, улыбнувшись, ответила:

— Черты лица, конечно, изменил, но вам очень идёт. И цвет как родной!

Ректор закашлялся и, развернувшись, направился, куда так торопился, — домой.

— Господин ректор, — схватив Вириана за руку, начала было ученица, но ректор остановил её:

— Улания, всё потом. Лучше иди и расскажи всем, что первый и единственный, пока, артефакт проходит испытание успешно. И пусть не пугаются, когда увидят своего ректора в новом облике, — ректор отцепил руку девушки и направился к двери. А девушка расплылась в счастливой улыбке, ведь она первая, кто о таком узнала и теперь может рассказать об этом всем.

Захлопнул дверь и расхохотался, а потом резко замолчал, когда Шейнар вновь заговорил:

«Она рядом… Выйди… Выйди на улицу!»

— Хватит… — проговорил ректор. — Я никуда не пойду! — рявкнул он и, хлопнув дверью своей комнаты, начал наматывать круги. — Хватит меня мучить! — замер на месте, глядя в окно. — Она и так является ко мне каждую ночь! — Вириан взглянул на свои руки. — А я не могу… не могу к ней прикоснуться… Зачем ты опять начал про неё? Я… ненавижу… себя и… мать.

Эти слова заставили Вириана вздрогнуть. Слова, произнесённые вслух, звучали дико, но он больше не мог сдерживать их в себе.

— Если бы… — протёр силой лицо, — мать не перенеслась бы сюда, то ничего бы этого не было, и ни я, ни она бы не страдали сейчас. Я… — взглянул на руки и, сжав их, покачал головой. — Разве это сейчас изменишь?

Склонил голову и, сунув руку в карман, вытащил кусочек того зеркала. Сжал его. Острые грани тут же врезались в кожу.

Разжав дрожащую ладошку, Вириан увидел капельки крови.

Они так напомнили ему цвет волос Талиры.

Он зарычал и выкинул этот кусочек, он, ударившись о стекло, издал звук «Дзинь» и упал куда-то на пол.

— Лучше мне вообще бы не появляться на свет! Лучше бы Стена никуда не исчезала! — рявкнул он и выкрикнул: — А-а-а-а!!!

«Она… рядом», — твердил Шейнар, Вириан замер и подошёл вплотную к окну, оглядел улицу. Было пусто, как и в его душе.

— Ты не можешь её чувствовать… Она сейчас далеко, — тихо ответил дракону ректор.

«ОНА ЗДЕСЬ!!!» — рявкнул дракон, и у ректора заложило уши и потемнело в глазах. Покачав головой, Вириан упёрся лбом в окно и ответил Шейнару спокойно:

— Даже если она здесь, я не должен появляться перед ней…

«ИДИОТ!» — сказал Шейнар и вновь замолчал, а Вириан продолжил вглядываться в окно, как в стороне от его дома увидел смеющуюся компанию учеников, которые помимо смеха ещё и активно жестикулировали руками. Их было трое. Вириан, прикрыв глаза, оттолкнулся от окна, но стоило ему открыть глаза, как он увидел ещё одного ученика, который нёс на плече девушку, которая висела так, будто была без сознания.

Секунда — и ученики скрылись в раскидистых ветках деревьев, ректор, не осознавая своих действий, открыл окно и выскочил на улицу, первый этаж позволял это сделать и без магии. Быстро добежал до места, где видел учеников, и, крутанувшись на месте, не наблюдал их.

Дракон молчал, и ректор, выдохнув, вернулся в свою комнату тем же путём и только тогда понял, что не сменил артефакт и был с чёрными волосами, но это его не волновало тогда. Девушка… Почему она привлекла его внимание? Но и дракон… если бы Талира была опять рядом, он бы не стал молчать.

— Это паранойя, Вириан… Ученики просто развлекаются, но… — взглянул вновь на улицу. — Завтра расспрошу их.

Утро наступило не сразу. Девушка, висящая вниз головой, не выходила из его головы. Потому его настроение было не самым радужным. Ещё и вчерашняя компания решила разыграть своего ректора.

Выловил он их в коридоре недалеко от своего кабинета. И были они малость помяты, у каждого под глазом виднелся синяк. Все как один твердили, что их побил… ветер.

А девушка…

— Не было девушки, — как заведённые лепетали они и отводили взгляды. Ректор лишь выдохнул, велел им ожидать и скрылся в своём кабинете, стянул артефакт, а надел пустышку, но прятать за одежду его не стал, как делал всегда.

Встретили они его тишиной.

— Что, Улания ещё не разнесла информации о моём новом цвете волос? — ученики поджали губы, что-то вспоминая, а потом закивали и, выдохнув, расслабились, что было на руку ректору.

Спустя десять минут он отпустил их, прочесть мысли заняло пару секунд, чтобы всё выяснить. Побил их кто-то невидимый, и слова про ветер выглядели бы правдоподобно, если бы были реально те, кто мог управлять этим самым ветром, но таких нет. Существует только три стихии на их Континенте, и ветра в их числе нет.

А вот девушка… Только образы разнятся в воспоминаниях учеников, то девушка с синими волосами, то вдруг с зелёными, то с чёрными, но Вириан видел, как парни тащили девушку с серыми волосами…

— Странность какая-то… — проговорил ректор, садясь в своё кресло у стола. — Не может быть такого! — помотал головой и, выдохнув, добавил: — Скорее всего, это так выпивка на них подействовала, что мерещилось им невесть что. И ведь уже две странности произошли с этой компанией — то ветер им мерещился, то смена цвета волос. Нужно ввести запрет на любую выпивку в пределах академии! — воскликнул Вириан и потянулся за чистым листком бумаги, как вспомнил и то, что девушка твердила ученикам, — она из Королевства Огненных Драконов, и как оказалась у академии, не знает, просила отвести к её подруге Эллиане.

Вновь откинулся на спинку.

«Это ведь могла быть и Талира…» — предположил ректор и, наклонившись к столу, опёрся на него локтями.

— Но почему серые волосы? — постучал пальцем по стопке бумаг, которая вновь увеличилась. — А может, артефакт… — он взглянул на свой и сжал руку в кулак. — Но зачем ей это, да ещё и в вечернее время? И… — сжал челюсть, вспоминая мысли учеников, за которые он их чуть не лишил памяти до самого рождения, но сдержался.

Тяжело выдохнул и откинулся на спинку кресла.

Дверь резко распахнулась и ударилась о стену так, что с полки, стоящей рядом, свалилось несколько книг.

— Где она? — заявила Эллиана, тыкая в ректора пальцем.