Татьяна Серганова
Игра в любовь

Бесфорт так и провел меня по клубу, лестнице, мимо шумной толпы, осторожно придерживая за талию. Ничего неприличного и двусмысленного, просто помогал удержаться на слабых ногах. И если с Коулом эта забота выводила из равновесия и вызывала чувство брезгливости, то со Стэном все было не так. Бабочки в животе не порхали. Звездочки перед глазами не сияли, но я была благодарна ему за помощь.

– Меня сегодня не будет, если что, звони, – произнес он какому-то мужчине, с которым мы столкнулись у подножья лестницы.

– Хорошо, – отозвался тот, растворяясь в темноте.

Выходили мы, как и положено, с центрального входа.

На улице было темно и шел мелкий противный дождик.

– Машина рядом, добежим, – произнес он.

Я кивнула, хотя совсем не понимала, как буду бежать. В моем состоянии только идти. И то не быстро и с частыми остановками.

Кажется, он это тоже понял, потому что странно и многозначительно хмыкнул, наклонился и вдруг легко поднял меня на руки.

– Уи-и-и! – взвизгнула я, цепляясь за его плечи, и забормотала страшным шепотом, вытаращив глаза: – Ты что делаешь?

– Несу тебя к машине, – спокойно ответил Стэн, шагая по улице со мной на руках.

– Зачем?

– Я забыл, что ты сейчас не очень подвижна и бегать не можешь. Вот и придал нам ускорения.

– Но нести зачем?

– Кэрри, не начинай, – фыркнул он, останавливаясь у своей машины.

Опустив меня на землю, потянулся к ключам.

– Я просто донес тебя до машины, а не попросил выйти за меня замуж. Относись ко всему проще. Мы же пара.

– Угу, – пробормотала я, провожая Бесфорта растерянным взглядом.

Попыталась представить на его месте Патрика. Сама не знаю, почему именно его. Может, потому что больше не было других кандидатов. Так вот… Патрик бы меня не понес. Ему бы такое даже в голову не пришло. А Бесфорт понес. Мелочь, но такая приятная.

И почему-то от этой мысли стало непонятно тревожно.

– Так и будешь стоять или все-таки сядешь? – насмешливо спросил Стэн, открывая дверцу.

Я неловко кашлянула и села, внезапно поняв, что икота пропала.

– Адрес помнишь? – присаживаясь в кресло, спросила я.

– Да. Берешь лишь самое необходимое, – включая зажигание, произнес мужчина. – Завтра съездим обновим тебе гардероб.

– Хорошо.

Быстрый взгляд в мою сторону. Он словно ждал от меня какой-то реакции или слов. Но не дождался. Отвернувшись к окну, я всю дорогу молчала.

Так и ехали все сорок минут.

– Мы на месте, – сообщил Стэн, останавливая машину у моего подъезда.

– Хорошо. Я быстро, – отстегивая ремень, произнесла я.

– Я пойду с тобой, – произнес он, выключая зажигание.

– Это еще зачем?

– Затем. Знаю я вас, девушек. Наберешь много лишнего и ненужного, которое и в три чемодана не уместится.

– То есть ты решил проследить за мной и дать указания? – выдала я возмущенно.

Но разве этого мага пробьешь?

– Да, – совершенно спокойно согласился он.

– Офигеть. Может, еще и в белье моем копаться будешь?

– А надо? – невинно уточнил Бесфорт, бросив на меня короткий взгляд.

– Ты просто отвратителен!

– Я честен и предельно откровенен. А это, между прочим, очень ценится в семейной жизни.

– Ой, давай без этого, – открывая дверь, огрызнулась я и вышла на улицу, вдыхая влажный и немного прохладный воздух.

– Как скажешь, дорогая.

Меня даже передернуло от такого обращения.

– Издеваешься? – обернувшись, спросила у него. – Какая я тебе дорогая?

– А как мне тебя называть? – закрывая машину, спросил Бесфорт. – Милая, родная, птичка, рыбка, кошечка?

От каждого произнесенного им ласкового прозвища меня все больше корежило.

– Прекрати, – выдохнула я, скривившись так, словно кислых ягод объелась.

– Ну не любимая же.

Меня снова передернуло, и зубы клацнули так, что слышно было за два квартала.

– Имя. У меня есть имя, – напомнила ему, направляясь ко входу в подъезд.

– Разве у нас не будет милых и очаровательных прозвищ? – становясь рядом, усмехнулся фальшивый жених.

– Нет. Мы взрослые люди, и прозвищ у нас не будет.

– Жаль. Я бы тебе придумал что-нибудь такое… интересное.

– И даже знать не хочу, – буркнула я, доставая ключи из сумки.

– И совсем не любопытно?

– Ни капельки.

В квартире было темно.

Я несколько раз пощелкала выключателем, но свет так и не появился.

– Да что же это такое? – прошипела, пытаясь двигаться на ощупь.

– Ты меня спрашиваешь? – спорил Бесфорт, стоя у меня за спиной.

– Нет, магическое проведение, – отозвалась я. – Я же оформляла заявку на кристалл.

– Ты посадила кристалл?

– Да. Но я оставляла утром заявку на его зарядку, – подсвечивая себе телефоном путь, произнесла я. – Они должны были приехать и все сделать.

– Тебя же дома не было.

– Я им не нужна. Достаточно было попросить хозяйку дома. Она бы впустила. Я снимаю квартиру, и она следит здесь за всем.

– Видимо, не уследила.

– Уже поняла. И что теперь делать? – застыв посреди комнаты, беспомощно прошептала я.

– Брать все необходимое и ехать ко мне.

– Как? Я ничего не вижу.

– Самое необходимое – это зубная щетка, пижама и сменная одежда. Остальное мы купим тебе завтра.

– Ты серьезно?

Я обернулась, пытаясь рассмотреть его лицо, но в темноте это было совершенно невозможно сделать.

– Более чем. Я вызову свою бригаду, они поменяют тебе кристалл на новый. Если у тебя есть другие варианты, то озвучь. Я пока не вижу.

Я пыталась придумать хоть что-то, но так и не смогла.

– Да, ты прав, – пришлось признать мне. – Но завтра мы снова сюда заедем, и я возьму еще вещи.

– Конечно. А пока – щетка, пижама и так по мелочи. Тебе посветить?

На его руках загорелись крохотные искорки.

– Даже не думай, – быстро произнесла я. – Убери немедленно! А если пожарка сработает? Здесь же все зальет! Хозяйка не любит огненную магию и везде поставила дополнительные сканеры!

– Что за дискриминация, – возмутился Стэн, погасив искорки. – От вас, воздушников, опасности не меньше. Такие молнии запускаете. А водники вообще любят потопы устраивать.

– Можешь на нее пожаловаться в межвидовую комиссию.

– Я подумаю над твоим предложением.

– Не сомневаюсь, – отозвалась я, двигаясь в сторону шкафа. – Я быстро. И, пожалуйста, ничего не трогай!

Сбор занял не более пяти минут.

– Я готова, – сообщила ему, стоя с небольшим пакетиком в руках.

– Быстро, – отозвался он, забирая у меня этот самый пакетик из рук.

– Ты чего? – опешила я, не торопясь его отдавать.

Вдруг Бесфорт решил устроить ревизию? А у меня там комплект нижнего белья сверху лежит. Новенький, из кружева телесного цвета. Показывать его я точно не собиралась.

– Понести хочу.

– Зачем?

– Кэрри, не начинай. Так все делают, – буквально прорычал Бесфорт, вырывая многострадальный пакет. – Я мужчина и должен нести твои сумки, пакеты и прочее. Только не говори, что ты этого не знала.

– Знала, – тут же ответила я. – Просто ты у меня еще плохо ассоциируешься с парнем.

– Давай привыкай. Не хватало нам еще проколоться на какой-нибудь мелочи.

– Буду стараться.

– Раз ты все, то пора ехать ко мне.

«Ехать ко мне»… как же провокационно звучало.

Путь до его дома занял еще сорок минут. И то, потому что дорога была свободна и машин почти не было.

Бесфорт действительно жил за городом, в небольшом элитном поселке с отдельным закрытым въездом, шлагбаумом и даже охраной.

Его дом находился за огромным забором, так что рассмотреть его издалека не получилось. Но потом ворота открылись, и мы оказались на небольшом, ухоженном участке с ровным газоном, каменными дорожками и домом, который у меня язык не повернулся бы назвать маленьким.

– Ничего себе, – произнесла я, выходя из машины.

– Нравится?

Два этажа, темно-коричневый кирпич, черная крыша, большие окна, крытая терраса, сдержанный стиль.

– Очень.

Внутри он оказался еще лучше – просторный холл, высокие потолки, природные цвета в бежево-коричневых оттенках с легкой примесью зеленого и черного.

– Одна комната внизу, четыре наверху. Выбирай любую, – произнес Стэн, входя следом.

– Я могу занять ту, что на первом этаже, – оторвавшись от изучения деревянной лакированной лестницы, спросила у него.

– Как хочешь. Там есть отдельная душевая и санузел.

– Очень удобно.

– Кухня там, с этой стороны гостиная. Из нее вход в твою комнату и спортзал.

– У тебя есть свой спортзал?

– Есть. А еще комната для магтренировок и небольшой теплый крытый бассейн, – похвастался Бесфорт.

– Хорошо.

Мы застыли друг напротив друга, не зная, что еще сказать.

– Тебя проводить? – наконец спросил хозяин дома.

– Не стоит. Найду сама, – пробормотала я, убирая руки за спину и едва заметно раскачиваясь с пятки на носок.

– Хорошо. Твои вещи.

Я тут же взяла протянутый пакет.

– Спасибо.

– Выезд в восемь.

– Встану в семь.

Мы снова замолчали. Хотелось что-то еще сказать, а не выходило. И с каждой секундой неловкость только усиливалась.

– Тогда спокойной ночи, – произнесла я.

– Спокойной ночи, Кэрри.

Развернувшись, я быстро направилась в гостиную, искать вход в свою спальню. Шла и чувствовала взгляд своего фиктивного жениха, который словно прожигал насквозь.

«Ох, Кэрри, во что ты вляпалась?»

Глава шестая

Комната была большой и темной: стены, пол, потолок, мебель – все было выдержано в темных тонах. Даже постельное белье на огромной двуспальной кровати и то было черным, матовым с деликатным блеском.

Но самое удивительное, что депрессию и какой-то диссонанс это не вызывало. Наоборот, мне понравилось. Особенно стены насыщенного темно-изумрудного цвета.

Собираясь спать, я запретила себе думать. Вот вообще. Понимала, что только начну анализировать, размышлять и буду страдать до самого утра. А сегодня мне надо было выспаться.

Поэтому я поспешила принять душ. Душевая, кстати, тоже была темно-серого цвета, с хромированной отделкой и мелкими спотами на глянцевом потолке.

Переодевшись в пижаму, забралась в постель, обняла подушку, пахнущую совершенно чужим запахом, закрыла глаза и приказала себе уснуть. Естественно, сразу это сделать не получилось.

Мозг требовал разобраться в сложившейся ситуации, разложить все по полочкам. Столько событий за день! Их же просто необходимо обдумать, проанализировать и сделать выводы!

Например, предательство Патрика и хамские поползновения Коула. А еще… еще наше соглашение с Бесфортом.

– Не хочу, – крепко зажмурившись, прорычала я, поворачиваясь на спину. – Не хочу думать и копаться в чужих поступках. Пусть я и совершила глупость… может, это давно надо было сделать. Какую-нибудь глупость. Было бы не так обидно сейчас.

Открыв глаза, я смотрела в темный потолок и… все равно думала, вспоминала всю свою жизнь с планами, которым так и не суждено было сбыться.

И чем больше думала, тем сильнее злилась.

Это была правильная злость, которая требовала взять себя в руки и начать действовать. Меняться самой и менять свою жизнь.

Не завтра, а уже сейчас!

И я всем докажу – в первую очередь себе! – что способна на многое.

С этими вдохновляющими мыслями я и уснула.

Проснулась по будильнику, который сработал на телефоне. Вчерашний оптимизм и жажда действий с утра не пропали. Сладко потянувшись, я выбралась из постели. Умылась, почистила зубы, еще раз более внимательно осмотрела стильную душевую. Переодевшись во вчерашний костюм, собрала волосы в конский хвост и выбралась на кухню.

Бесфорта нигде не было.

Но он сам сказал – чувствуй себя как дома. Или не сказал?

Неважно. Если я его невеста, пусть и фиктивная, то полазить в холоднике в поисках пищи мне точно не воспрещается.

Кухня была невероятной. Вот честно. Серые матовые шкафчики, столешница и барная стойка из натурального серо-белого камня в крапинку, черная техника с хромированными вставками, белый пол и неожиданно черный глянцевый потолок. Продуманная система освещения. И куча всяких штучек, которые так хотелось потыкать.

Но я решила пока сосредоточиться на еде.

Включила чайник, покружила вокруг кофемашины, такой крутой, что было страшно даже пробовать ее включить из-за страха что-нибудь сломать.

В холодильнике нашлись три вида сыра, колбаса, масло, баночки с натуральным йогуртом без каких-либо добавок. В отдельном отсеке аккуратными рядами лежали яйца. А еще куча всяких прозрачных контейнеров с едой, на которых аккуратным округлым почерком были выведены названия блюд: «котлеты», «запеченная рыба», «запеченные овощи», «творожная запеканка с сухофруктами» и так далее.

Я около минуты гипнотизировала коробочку с запеканкой. Это же отличный вариант завтрака. Полезно, вкусно, сытно. Намного лучше всяких бутербродов.

И вообще… надо же делиться. А я много не возьму, всего лишь кусочек.

В общем, руки сами потянулись к контейнеру.

Достав его из холодильника, я открыла крышечку, рассматривая содержимое. Запеканка лежала порезанная аккуратными и ровными кубиками.

«Слушайте, мне нравится эта женщина! Если эта запеканка и на вкус такая же классная, как на вид, то я готова стать вечной рабой этого замечательного повара!.. Ну после мамы, конечно… и бабушки».

Достав тарелку из шкафа, – пришлось поискать и открыть около трех верхних ящиков, – я аккуратно положила два… нет, три кусочка запеканки.

Вернув контейнер на место, заварила себе чай и села за барную стойку завтракать.

Отломив вилкой первый кусочек, осторожно откусила и не смогла сдержать стона удовольствия.

Это шедевр! Творожная масса таяла во рту, орешков и сухофруктов было именно то нужное количество, которое необходимо для такой запеканки.

– Я смотрю, ты освоилась, – насмешливо произнес Бесфорт, возникая на кухне босиком в бесформенной серой футболке и домашних штанах в крупную клетку.

– М-м-м, – промычала я, наслаждаясь тающим во рту завтраком, и неопределенно взмахнула вилкой.

– Вообще-то, это мое, – заметил мужчина, подходя ближе.

И даже руки потянул к моей тарелке.

Вот и получил по этим самым рукам.

– Там еще есть, – отозвалась я, отодвигая тарелку в сторону. – Так что не будь жадиной. И вообще, мы теперь жених и невеста. И ты просто обязан со мной делиться.

– Про еду разговора не было, – заметил он, включая кофемашину.

– Это само собой подразумевалось, – парировала я, отправляя в рот еще один кусочек.

– Как спалось? – спросил Бесфорт, поворачиваясь ко мне и скрестив руки на груди.

– Отлично.

– Кошмары не мучали?

– А почему они должны меня мучить? – искренне удивилась я.

– Ну как же… а логика, здравый смысл, совесть? Разве они не убедили тебя, что вся эта затея – самое худшее, что могло с тобой случиться? И тебе просто необходимо все отменить и сбежать.

– Вообще мимо, – хмыкнула я, ткнув в его сторону вилкой. – Во всех смыслах. Я не передумала, Бесфорт. Так что не надейся.

– Стэн, – поправил меня он. – Ты забываешься.

– Прости, Стэ-э-э-э-н, – пропела я, широко улыбнувшись. – Постараюсь привыкнуть к новому обращению.

– Ты уж постарайся. Значит, не сбежишь? – нахмурившись, спросил мужчина, слегка склонив голову набок.

– Нет.

– А как же амплуа хорошей девочки, которая никогда не должна водиться с плохими мальчиками?

Кофемашина пискнула и мигнула, сообщая о том, что напиток готов.

Бесфорт быстро налил себе в маленькую белую чашку горький терпкий напиток и сделал первый глоток, смотря мне прямо в глаза.

– Мне двадцать три, Стэн. Я и так потратила лучшие годы своей жизни на то, чтобы быть хорошей девочкой. Сидела и ждала, когда меня заметят, полюбят и оценят. Больше не хочу.

Я съела последний кусочек, запила все чаем и встала со стула.

– Какой воинственный настрой.

– Очень.

Проигнорировав посудомоечную машинку, сполоснула тарелку и кружку и только потом взглянула на фиктивного жениха, произнеся многозначительно:

– Нам выезжать скоро.

– И что? – почесав затылок свободной рукой и наводя на голове еще больший беспорядок, отозвался Бесфорт и сделал еще один глоток кофе.

– А ты еще не готов.

– Я быстро. Мне нравится твой настрой, Кэрри. Не думал, что ты такая… боевая? – в глубине бирюзовых глаз промелькнуло что-то странное и пропало, затерявшись среди лукавых огоньков.

– Я сама не думала, – пожала я плечами.

– Пять минут, и я весь твой, – поставив кружку в раковину, произнес Стэн и направился на выход.

– Угу.

Он не обманул. Пять минут, и Бесфорт уже появился в гостиной.

– Поехали. Отвезу тебя на работу.

Первые несколько минут мы ехали молча.

– Ты сегодня во сколько заканчиваешь?

– В семь.

– Я за тобой приеду.

– Угу.

– Съездим в магазины, купим тебе все необходимое. В том числе и новую одежду. Ты же помнишь наш договор?

– Угу, – безрадостно кивнула я.

– Потом заедем к тебе на квартиру. Ты соберешь вещи. Техников по замене кристалла я сам вызову.

– Угу, – в третий раз буркнула я.

– Что-то не так? – спросил он, бросив на меня короткий взгляд.

– Нет, все так, – вздохнула в ответ.

– Мой номер телефона у тебя есть?

– Не знаю. Нет, наверное. Откуда?

– Действительно, откуда, – пробурчал Бесфорт. – Запиши.

Я послушно достала телефон из сумки и записала его номер.

– Если что – звони.

– Давай уж без этого, – со вздохом произнесла я.

– От тебя всего можно ожидать, Кэрри, – улыбнулся молодой мужчина.

Остаток пути мы провели в молчании.

Машина остановилась у офиса за пять минут до начала рабочего времени.

– Спасибо, я побежала, – открыв дверь, ответила я и выскочила на улицу.

– Стой!

Бесфорт вышел следом, плотно закрыв дверцу.

– Ты кое-что забыла.

– Что? – нахмурилась я, краем глаза замечая девчонок из отдела.

Те, увидев нас, невольно сбавили шаг, смешно таращась и жадно изучая моего лжежениха. Бесфорт всегда нравился особям противоположного пола, так что их реакции я не особо удивилась.

Но вот его следующие слова повергли меня в шок.

– А как же прощальный поцелуй? – обаятельно улыбаясь, спросил он, подходя ближе.

– Что? – прохрипела я, вытаращившись на Бесфорта.

А он уже рядом. Так близко, что рукой можно коснуться и разглядеть искорки-смешинки в глубине бирюзовых глаз.

– Ну же, Кэрри, ты же помнишь наш уговор? – белозубо улыбнулся мужчина, продвигаясь все ближе и буквально нависая надо мной.

Или это я с перепугу вдруг стала меньше ростом?

Уговор помнила, и, кажется, пункт про поцелуй тоже там был.

Вот только…

Я не готова! Вот совсем не готова!

Не стану же я ему объяснять, что ни разу не целовалась толком. Да-да, мне двадцать три, я полная дура, и мой единственный поцелуй был несколько лет назад в пьяном угаре!

Кому скажешь – засмеют!

Да я бы сама рассмеялась, если бы могла.

Но что поделаешь. Все эти годы меня не очень волновала личная жизнь. Надо было выучиться в академии, потом пройти практику в Альянсе, устроиться на работу, получить повышение. В общем, личная жизнь, свидания и поцелуи сюда никак не вписывались. Да и зачем мне было об этом думать, если у меня был Патрик. Ну я думала, что он у меня был.

И вот теперь… теперь мой первый, настоящий, не пьяный поцелуй должен был быть здесь?! У входа в офис, на глазах девчонок… даже и с невыносимым, раздражающим Бесфортом?

Я не согласна!

– Ты все шутишь, дорогой, – притворно хихикнула я, подаваясь вперед и запечатлев скоромный поцелуй на его щеке.

И даже как-то умудрилась шепнуть при этом:

– Прекрати издеваться. Не сейчас…

Отстранившись и не удержавшись, поправила его челку, чтобы не лезла в глаза, снова улыбнулась и сбежала, бросив на ходу:

– До вечера, дорогой.

– До встречи, дорогая, – отозвался Стэн, хмыкнув.

А в глазах предупреждение: «Больше не сбежишь! И не надейся!»

Махнув рукой на прощание, поспешила внутрь.

На ходу улыбнулась охраннику, который ответил мне странно хмурым взглядом, и понеслась в офис. Времени осталось так мало.

– Всем привет! – плюхнувшись на кресло, крикнула я.

И тут же удостоилась странного и очень внимательного взгляда Бес.

– Ты как? – тихо спросила она, подавшись вперед.

– Нормально, – улыбнулась я, надевая наушники.

– Слушай… если хочешь поговорить, то я всегда рада.

– О чем поговорить?

– Ну-у-у, – протянула она, смутившись, – обо всем.

И взгляд какой-то странный.

Видеть меня с Бесфортом она не могла… наверное. Тогда дело в чем-то другом? Но в чем?

– Бес, что-то случилось? – отодвигая в сторону один наушник, спросила у нее.

Девушка скосила взгляд в сторону, – мимо нас как раз проходили четыре девчонки, которые таращились в нашу сторону и как-то странно шептались, – и неловко повела плечами. То ли, то ли нет – не поймешь.

– Давай в обед поговорим, – произнесла я, принимая первый звонок.

Но в обед меня ждали новые неприятности, в лице бывшего лучшего друга, который снизошел до того, чтобы спуститься на первый этаж и поговорить со мной.

Не скажу, что я удивилась его появлению, хотя это было неожиданно. Внутри что-то предательски екнуло, и я поймала себя на мысли, что жажду от Патрика извинений, заверений в любви и прочей ерунды.

– Нам надо поговорить, – сухо произнес молодой мужчина, застыв у моего стола и сверкая синим взором.

На нас не просто смотрели, а таращились. И шепоток становился все более навязчивым и раздражающим.

– Не хочется, – отозвалась я, быстро осмотревшись.

«Да что это с ними такое? Что за неожиданное и такое пристальное внимание?»

– Кэрри, – процедил бывший лучший друг сквозь зубы, – прекрати. Пойдем поговорим. Это для твоих же интересов.

– Моих интересов? – переспросила у него, недоуменно приподняв брови. – Серьезно?

– Пойдем.

Мне было любопытно. Да, именно любопытство заставило меня подняться с места, схватить сумку и пойти следом за ним.

Повел меня Патрик в ту самую крутую кафешку, где еще вчера заседал со своим начальством. Мы даже сели за тот самый столик в углу у окна.

– Два кофе, – не глядя бросил официанту он и впился в меня странно злым взглядом.

Я ответила ему тем же.

Хочет играть в гляделки – пожалуйста.

– Ничего не хочешь мне сказать? – через пару минут непонятных гляделок спросил Патрик.

– Нет, – совершенно искренне ответила ему.

Мне совершенно не нравился его тон и взгляд, полный какого-то странного превосходства и раздражения. Словно я что-то натворила.

– Ты в курсе, что твоему начальству уже доложили о произошедшем?

– О чем доложили? – не поняла я.

– Хорошо, – медленно проговорил Патрик, явно собирая остатки терпения. – Я скажу, раз тебе не хватает смелости.

– Еще интереснее, – откинувшись на спинку диванчика, произнесла я, скрестив руки на груди в защитном жесте. – И в чем же мне не хватает смелости признаться? Просвети меня, дорогой друг.

– Прекрати паясничать, – скривился мужчина и замолчал.

Официант поставил перед нами две чашки с кофе и ушел.

– Я жду, – напомнила ему.

– Ты вчера отправилась в злачный клуб, напилась там до такой степени, что стала вешаться на всех. Хорошо, что Коул был рядом…

– Стоп! Коул?

– Да. Он пострадал из-за тебя. Пытался вытащить из клуба и едва не подрался. Спасал тебя и сам нарвался на неприятности. Его охранники вышвырнули прочь. А ты… ты действительно с кем-то… уединилась в приват-зоне? – скривившись от отвращения, спросил Патрик.

– Это тоже Коул сказал? – спросила у него.

Честно говоря, сама удивилась своему спокойствию. Мне бы рвать и метать, кричать, что это все неправда, что на самом деле все было иначе, но…

Я смотрела на Патрика и… Он же поверил. Так легко поверил всем этим россказням, словно никогда не знал меня. А может, и не знал.

– Так это правда, Кэрри? Как ты могла?! Что вообще на тебя нашло? Это твой парень? Тот самый секретный, о котором ты ничего не говорила? Это он сотворил с тобой такое?

Я, вместо того чтобы ответить, подалась вперед, положив локти на стол, и тихим, вкрадчивым голосом спросила:

– А ты не боишься, Патрик?

Он странно дернулся и быстро поднял руку, пытаясь ослабить узел галстука.

– А чего я должен бояться? – спросил сдавленно.

– Коул уже всем успел растрепать, что я шлюха, шастающая по барам и клубам, которая напивается в хлам и спит с кем попало в приват-зоне, не так ли? И начальству моему. В «Кристалл-Корп» же так боятся за репутацию… меня ведь уволят? Хотя нет… вежливо попросят уйти самой. По собственному желанию.

Парень отстранился. Я заметила, как забегали от беспокойства его глаза. Туда-сюда. Кажется, до него стало доходить, к чему я сейчас вела.

– И все, кто со мной общаются, автоматом попадают в список на дополнительную проверку. Так? А ты только недавно получил повышение, к которому так стремился. Не боишься, что моя грязная тень коснется твоего кристально чистого досье?

Патрик самым натуральным образом шарахнулся от меня. Словно я правда заразная.

– Ты сама не понимаешь, что говоришь. Я хочу помочь.

– Давай ты сейчас уйдешь, – улыбнулась я. – Пока нас никто не видел. За кофе не переживай, сама заплачу.

– Кэрри, зачем ты так? Мы же друзья, – обиделся мужчина, поднимаясь.

– Друзья? – с усмешкой повторила я. – Настоящий друг никогда бы не поверил всем этим россказням. А ты поверил…

– Кэрри, я…

– Иди, Патрик. Иди.

Я некоторое время смотрела ему вслед. Потом залпом выпила кофе, ошпарив себе кипятком горло. Да так, что слезы выступили на глазах.

Стерев крохотные капельки с ресниц, потянулась к сумочке и достала телефон. Нашла нужный номер и нажала дозвон.

Он ответил почти сразу.

– Забери меня, – произнесла я.

Небольшая пауза.

– Сейчас?

– Через полчаса.

– Буду, – коротко отозвался Бесфорт, отключаясь.