Татьяна Самошина
Берегитесь одиноких демонесс
«Даже если дроу убьют меня в демонической ипостаси, – подумала она, – то Лавьена они уж точно не бросят».
В сумерках Ниара не заметила девушку, собирающую что-то в лесу, и налетела на нее. Остановившись, демонесса с удивлением опознала в брюнетке, одетой в темно-вишневое платье, свою подругу из Убежища.
– Катейра! – воскликнула она, не поверив своим глазам.
– Свет меня раздери, – выругалась темная магичка, – Ниара, что ты здесь делаешь? Да еще и в виде демона?
– Некогда объяснять, – быстро заговорила демонесса, – друид попал в Лавьена каким-то заклинанием и он может умереть. Мне срочно нужен целитель.
– Ты прямо по адресу, – деловито проговорила Катейра, – в Верланде лучшие целители от магии друидов. У них большой опыт лечения последствий от встреч с этими вредными стариканами.
– Куда идти? – нетерпеливо прервала ее Ниара.
– Сейчас я приведу кого-нибудь из дроу, чтобы поставили портал, – бросила на ходу магичка.
Она побежала к выходу из леса, а демонесса устало опустилась на траву с Лавьеном на руках. Только сейчас она почувствовала, насколько эльф тяжел для нее даже в демонической ипостаси. Ниара посмотрела на свой брачный браслет и с ужасом увидела, что тот уже наполовину потемнел и медленно продолжает темнеть дальше. Возможно, ее охватила бы паника, но тут вернулась Катейра, таща за собой ничего не понимающего дроу.
– Ставь портал к целителю Нантали Лунд, – приказала она побледневшему от страха брюнету, – быстро.
Увидев рогатого демона, который держал в своих когтистых лапах безжизненного эльфа, дроу оцепенел от ужаса. Магичка, недолго думая, залепила мужчине звонкую оплеуху, и тот мгновенно пришел в себя.
– Портал к целителю Нантали, – повторила она свой приказ, и Ниара, наконец, увидела вожделенный телепорт.
Глава 15
Выйдя из портала, Ниара оказалась возле небольшого двухэтажного домика, в дверь которого уже вовсю барабанила ее подруга.
– Срочно нужно помочь эльфу, – сообщила магичка немолодому полноватому дроу, открывшему ей дверь, – магия друидов его убивает.
Темноволосый мужчина в сером костюме недоуменно воззрился на демонессу с Лавьеном на руках.
– За спасение жизни главного полицейского полагается большая награда, – вывела Катейра целителя из ступора.
Услышав волшебные слова о награде, хозяин дома мгновенно обрел способность ясно мыслить.
– Несите его наверх, – приказал он, пропуская своих посетителей внутрь.
Демонесса быстро, насколько позволяли копыта, поднялась по ступенькам на второй этаж и уложила эльфа на большую кровать в гостевой спальне. Уступив место целителю, она отошла в угол комнаты и приготовилась наблюдать за действиями дроу. Но тот недовольно посмотрел на нее и строго сказал:
– Вы мне будете здесь только мешать, подождите в гостиной на первом этаже, пожалуйста.
Ниара не видела другого выхода, кроме как подчиниться. Она медленно спустилась вниз, где ее возле лестницы перехватила Катейра вместе с моложавой красивой брюнеткой. Незнакомка обладала остроконечными ушами, бледной кожей и черными глазами, которые выдавали ее принадлежность к расе темных эльфов. Если бы демонесса не была так подавлена мыслями о том, что будет с ее женихом, то она бы даже позавидовала великолепному лиловому платью хозяйки дома.
– Познакомься с госпожой Кеми Лунд, – сказала ей магичка, – женой нашего лучшего целителя.
– Ниара аш-Шати, – представилась ее подруга, – боевой маг полиции Эльфанса.
Удивление отразилось на лицах обеих женщин, но демонессе было все равно.
– Вероятно, Вы хотели бы принять ванну и переодеться? – вежливо спросила хозяйка дома, опасливо оглядывая свою гостью от рогов до копыт.
– Премного благодарна, – ответила Ниара, – только одежды у меня с собой, к сожалению, нет.
– Пока ты будешь принимать ванну, – оживилась Катейра, – я тебе принесу одно из своих платьев и туфли к нему.
Ее подруга кивнула головой и пошла вслед за женой целителя, которая привела ее в просторную спальню, оформленную в сиреневых тонах.
– Ванная там, – указала хозяйка дома на дубовую дверь.
Оставив походную сумку Лавьена возле кровати, Ниара побрела туда, куда указала темная эльфийка. Демонесса приняла человеческий облик и, сняв с себя то, что осталось от рубашки, залезла в пенную ванну. Она в очередной раз посмотрела на свой брачный браслет и увидела, что тот неожиданно начал светлеть. Осознав, что жизнь ее любимого мужчины вне опасности, девушка отпустила свои эмоции, которые все это время держала глубоко в себе, и зарыдала в голос. Ее охватила настоящая истерика, и Ниара была рада только тому, что никто не видит ее в таком состоянии.
Демонесса не знала, сколько она пробыла в ванной. Когда ее, наконец, перестало трясти, девушка замоталась в полотенце и вышла в спальню. На кровати сидела притихшая и испуганная Катейра. Рядом с брюнеткой лежало бархатное платье столь любимого Ниарой темно-фиолетового цвета, а на полу стояли туфли в тон ему. Подруга даже заботливо прихватила чистое белье, за что демонесса была ей безмерно благодарна. Она от всей души обняла магичку, а та внимательно посмотрела на нее.
– Ты в порядке? – участливо спросила она.
– Теперь уже да, – улыбнулась Ниара в ответ.
Девушка облачилась в одежду, принесенную Катейрой, и почувствовала себя намного лучше. Ей очень нравилось пышное платье с красивым лифом, вышитым аметистами. Треугольный вырез и обтягивающие рукава добавляли ему привлекательности, как и туфли на высоких каблуках в цвет платью. Брачный браслет снова стал светлым, и этот факт очень радовал Ниару. Закинув походную сумку Лавьена на плечо, демонесса только сейчас ощутила ее тяжесть. «Он с собой камни таскает что ли», – подумала она.
Выйдя из спальни вместе с магичкой, они наткнулись на хозяина дома, который с довольным видом поджидал их возле лестницы.
– Вам повезло, что ваш эльф попал ко мне, – гордо сказал полноватый немолодой брюнет с острыми ушами, – я лучший целитель среди дроу. Очистил вашего главного полицейского от магии друидов и влил в него светлую силу из магического накопителя. Теперь ему осталось только несколько дней отлежаться и будет, как новенький.
– Спасибо Вам большое, – от души поблагодарила целителя Ниара, – скажите, он уже пришел в себя?
– Пока еще нет, – ответил Нантали, – но, думаю, что скоро должен. Если хотите, можете пойти к нему, тем более вы теперь его точно не напугаете свои демоническим видом.
– Лавьен меня уже не раз видел в боевой ипостаси, – засмеялась девушка, – так что рогами и копытами его не удивить.
Не обращая внимания на недоуменное выражение лица дроу, Ниара прошла в гостевую спальню, где оставила своего жениха. Катейра осталась вместе с целителем, решив, видимо, не мешать подруге. Бросив походную сумку рядом, девушка присела на стул и начала внимательно разглядывать эльфа, лежащего на кровати. Бледное лицо и огромные круги под глазами внушали опасение за его здоровье, но браслет не давал никаких поводов для беспокойства. Он был все такого же серебристого цвета, только потускнел. «Хорошо, что хоть не черный», – утешила себя демонесса.
Лавьен застонал и открыл глаза. Увидев Ниару, он слабо улыбнулся и спросил у нее:
– Где мы?
– У лучшего целителя среди дроу, – пояснила его невеста, – знаешь Нантали Лунд?
Эльф утвердительно кивнул головой.
– Что со мной случилось? – слабым голосом спросил он.
– Ты потерял сознание после того, как друид запустил в тебя каким-то заклинанием, – ответила ему демонесса, – я не успела, к сожалению, помешать ему.
Она горько вздохнула и виновато посмотрела на своего жениха.
– Когда я метнула в него твой кинжал, было уже поздно.
– Не вини себя, – утешил ее Лавьен, – ты своим огненным дождем и так спасла нас от неминуемой гибели.
Он сделал небольшую паузу и продолжил. Видно было, что у эльфа еще мало сил, и говорить ему тяжело.
– Я только одного не понимаю, – тихо сказал он, – от той поляны до Верланда еще часа два ходу. Так как же я оказался здесь?
– Два часа ходу или час трусцой, – улыбнулась Ниара, – неудобно бегать на двух копытах, знаешь ли.
– Ты что тащила меня на себе? – на лице ее будущего мужа отразилось искреннее недоумение.
– Не могла же я бросить умирать отца своих детей, – пошутила девушка.
– Правда? – оживился Лавьен.
– Теперь я в этом совершенно уверена, – сказала его невеста, – помнишь, когда я израсходовала на заклинание огненного дождя всю силу?
– Конечно, – кивнул эльф, – такое зрелище запоминается надолго.
– Оставшись с пустым магическим резервом, я четко ощутила внутри себя два магических огонька. И это точно была не моя энергия.
– Значит, у нас будет двойня, – ошеломленно выдохнул Лавьен.
Он закрыл глаза, и демонесса с беспокойством посмотрела на свой браслет. Тот не подавал никаких знаков, внушающих опасение, что немного ободрило Ниару. Через минуту эльф открыл глаза и грустно улыбнулся ей.
– Прости, душа моя, – слабым голосом сказал он, – позови целителя, пожалуйста.
Девушка немедленно сорвалась с места и выбежала из спальни.
– Господин Лунд! – закричала она. – Скорее сюда! Лавьену стало хуже!
Дроу выбежал из гостиной и довольно резво для своей комплекции понесся наверх по лестнице, а демонесса медленно спустилась в гостиную. Даже не глядя на свою подругу и хозяйку дома, Ниара устало опустилась в потертое зеленое кресло. Магичка устроилась рядом на подлокотнике и обняла свою подругу.
– Все будет хорошо, – уверенно сказала она.
Спустя некоторое время в гостиную вошел целитель. Он выглядел уставшим, но довольным
– Все в порядке, – сообщил он всем присутствующим, – Вашему эльфу нужно выспаться, и Вам, кстати, тоже не помешает это сделать, – многозначительно посмотрел он на демонессу.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Мы рядом с землями друидов, – сказала она, – я не знаю, сколько из нападавших осталось в живых, и попытаются ли они убить нас снова. Поэтому мне придется охранять Лавьена всю ночь.
– Не придется, – решительно прервала ее Катейра, – у моего мужа куча воинов в подчинении и три круга охранной магии вокруг дома. Ни один друид не посмеет сунуться, а тебе надо поесть и отдохнуть.
Она поднялась с кресла и, читая заклинание активации, потерла одно из своих многочисленных колец на руке. Открылся портал, и магичка перед уходом повернулась к целителю.
– Не закрывайте телепорт, пожалуйста, – попросила она, – я скоро вернусь.
Когда ее подруга исчезла в телепорте, Ниара погрузилась в свои мысли. Девушка постоянно повторяла себе, что все будет в порядке. Она неотрывно следила за брачным браслетом, но не видела никаких изменений. Серебро по-прежнему было тусклым, но не черным, что давало надежду на лучшее.
Не прошло и часа, как из портала вышел высокий красивый дроу в костюме глубокого темно-лилового цвета с черными короткими курчавыми волосами. По его внушительному развороту плеч и прямой осанке было видно, что перед ней воин, привыкший отдавать приказы. Он обвел присутствующих надменным взглядом и остановился на целителе, который склонился в поклоне перед ним. На высокомерном лице посетителя появилась улыбка.
– Слышал, Вы очень помогли моему другу Лавьену эль Балфору, господин Лунд? – осведомился он у хозяина дома.
– Рад служить, повелитель, – пролепетал Нантали, продолжая кланяться.
Его жена подхватилась с дивана и сделала реверанс.
«Так вот какой ты, северный муж Катейры, – подумала Ниара, оставаясь сидеть на месте, – похоже, не зря она от тебя сбежала».
Мериньяк эль Оболье хотел сказать что-то еще, но в этот момент из портала вылетела его жена, а за ней следом вышли четверо здоровых дроу с носилками.
– Ух, – сказала магичка, тяжело дыша, – еле отыскала носилки в твоем забытом тьмой доме.
– Это и твой дом тоже, дорогая, – лучезарно улыбаясь, возразил ей муж.
– Я не виновата, что ты превратил его в свалку в мое отсутствие, – огрызнулась Катейра.
– Не надо было сбегать, – не остался в долгу Мериньяк.
– Не надо было в меня швыряться темными звездами, дроу облезлый, – продолжила пререкаться его супруга.
– Я уже извинился за тот случай, – жестко отрезал черноглазый брюнет, – неоднократно.
Он подошел к своей жене и, обняв ее за талию, что-то прошептал ей на ушко.
Магичка заулыбалась и нежно промурлыкала:
– Хорошо, дорогой.
У Ниары от удивления чуть не отпала челюсть. Она никогда не видела свою воинственную подругу такой милой и пушистой.
– Вы хорошо на нее влияете, – сказала девушка, поднимаясь с кресла.
Она по-мужски протянула руку и представилась:
– Ниара аш-Шати – боевой маг полиции Эльфанса.
– И невеста моего хорошего друга по совместительству, – закончил за нее темный эльф, пожимая ей руку, – Мериньяк эль Оболье – глава Верланда. Рад, наконец, познакомится с демоном, о котором столько наслышан от своей жены.
Ниара вопросительно посмотрела на Катейру, но та с невозмутимым видом стояла рядом со своим мужем.
– Ничего такого я ему не рассказывала! – начала оправдываться она, – просто сказала, что, если бы ты была на моем месте, то уже давно заколола бы его кинжалом.
– Видел бы ты, как Ниара их круто метает! – обратилась она к Мериньяку.
– Думаю, у меня еще будет такая возможность, – улыбнулся в ответ глава Верланда, – а теперь хотелось бы перейти к делу.
Он повернулся к целителю:
– Мы забираем господина эль Балфора ко мне домой. Проводите, пожалуйста, моих ребят к нему.
Хозяин дома торопливо побежал наверх, показывая дорогу четырем дроу с носилками.
– Там еще сумка Лавьена осталась, – прокричала Ниара им вслед.
– Не беспокойтесь, госпожа аш-Шати, – обратился к ней Мериньяк, – я прослежу за всем. А Вы можете отдыхать, Катейра Вас проводит.
Девушке не очень хотелось оставлять своего жениха, но магичка решительно подхватила ее под руку и потащила в портал. Они очутились в небольшом холле, из которого Катейра повела свою гостью в столовую. Взору Ниары предстала просторная светлая комната с темно-коричневым деревянным полом, посреди которой лежал ковер нежно-кремового цвета. На ковре стоял большой круглый стол темного дерева, вокруг него располагались стулья с изогнутыми спинками и бархатными сидениями молочного цвета. По обе стороны от окна, занавешенного персиковыми атласными портьерами, стояли две массивные витрины с дорогой изящной посудой. Дополняли интерьер картины в темных рамах с изображениями дроу в роскошных одеждах.
– Это все родственники Мериньяка, – пояснила Катейра.
Она крикнула служанку, и та мгновенно принесла на стол разной еды. За всеми переживаниями демонесса забыла, что ела в последний раз только утром, в то время, как за окном уже стоял поздний вечер. Ниара радостно набросилась на столь любимое всеми демонами мясо, чем вызвала довольную улыбку у своей подруги.
– Наконец-то, ты приходишь в нормальное состояние, – сказала та, глядя на нее с умилением.
Пока девушка с удовольствием поглощала мясное рагу с грибами, магичка расспрашивала ее о том, что с ней произошло. По мере того, как Ниара рассказывала ей о своем полном разных событий дне, глаза у Катейры становились все больше, а рот – все шире.
– Свет меня раздери, – сказала она в конце повествования, – теперь я понимаю, почему у тебя тогда в ванной была истерика. Меня бы, наверное, еще несколько дней успокоительными травами отпаивали.
– А ты как помирилась с Мериньяком? – спросила в свою очередь подругу демонесса.
– Конечно, твой эльф приврал малость по поводу монастыря, – начала рассказывать Катейра, – никуда мой муженек не уходил, а просто слонялся по дому, как злобное приведение, кидаясь на всех подряд.
– Откуда ты знаешь? – удивилась ее собеседница.
– Младший брат Ньяка рассказал, – ответила магичка, – ему пришлось все это время фактически выполнять обязанности главы Верланда, попутно утихомиривая своего разбушевавшегося братца. Целители в него столько успокоительных отваров влили за это время, что на целый Эльфанс бы хватило.
– А что он написал тебе в ответном письме? – спросила Ниара, – мы с Лавьеном лично отдали его Олеану.
– Там было множество извинений и обещаний больше никогда даже не кричать на меня, не говоря уже о том, чтобы швыряться темными заклинаниями. В результате мое сердце не выдержало. А еще мой муженек, наконец-то, согласился открыть в Катенхольме школу темной магии для девушек, которую я не могла у него выбить уже год.
– Так вот почему ты вернулась! – догадалась демонесса.
– И поэтому тоже, – хитро ответила Катейра, – а еще я его все-таки люблю.
– Он тебя тоже, – сказала ее подруга, – это видно по тому, как великий и ужасный повелитель Верланда ведет себя с тобой.
– Сейчас совсем по-другому, не так, как раньше, – согласилась магичка.
После сытного ужина Ниара поднялась на второй этаж, где ей выделили одну из спален для гостей, и без сил упала в кровать.
На следующий день она проснулась поздно, зато отдохнувшей и в хорошем настроении. Одевшись, демонесса спустилась вниз, где в столовой нашла свою подругу с ее мужем и незнакомым ей дроу, который представлял собой точную копию Мериньяка, только помоложе.
– Выглядите уже намного лучше, – сделал ей комплимент хозяин дома, – позвольте представить Вам моего младшего брата Арлона эль Оболье.
– Ниара аш-Шати, – произнесла демонесса, подавая руку, которую молодой брюнет не пожал, к ее изумлению, а галантно поцеловал.
– Наш братик – любитель красивых женщин, – хмыкнула Катейра, – можешь не стараться, дорогой, – обратилась она к Арлону, – птичка уже с браслетом.
– Очень жаль, – обольстительно улыбаясь, произнес дроу, отпустив руку демонессы.
Девушка села за стол, и ей незамедлительно принесли завтрак. «Судя по тому, какой здесь вышколенный персонал, – подумала она, – у хозяев очень крутой нрав».
– Как Лавьен? – спросила демонесса вслух, – можно мне его повидать?
– Ваш жених чувствует себя намного лучше, – предельно вежливо ответил Мериньяк, – но целитель, который заходил его проведать, настоятельно не рекомендовал ему подниматься с постели. Завтрак Лавьену подали прямо в комнату.
– Я тебя отведу к нему только после того, как ты поешь, – строго сказала Катейра, – вон какая худая, кожа да кости.
– Это у меня просто кожа смуглая, – засмеялась ее подруга.
– Ничего не знаю, – отрезала магичка.
Ниара не заставила себя просить дважды и с удовольствием приступила к трапезе. «Что-то у меня последнее время просто демонический аппетит, – подумала она, – наверное, из-за беременности». Она прислушалась к себе и четко ощутила два огонька у себя внутри, которые теперь не могла заглушить даже ее собственная магия.
После завтрака Катейра отвела свою подругу наверх и показала, в какой спальне разместили Лавьена. Дверь была закрыта, и девушка тихо постучалась, боясь разбудить эльфа, если тот вдруг отдыхает.
– Войдите, – услышала она довольно бодрый голос, и это ее обрадовало.
Демонесса зашла в комнату и увидела, что эльф сидит на большой кровати под кремовым балдахином, оперевшись о подушки. К удивлению девушки, он не отдыхал, а внимательно изучал множество документов, разложенных по всей кровати и даже на ковре. Увидев Ниару, ее жених тепло улыбнулся ей, и демонесса ответила ему тем же. Выглядел Лавьен намного лучше, чем вчера, и это подняло настроение его невесте.
– Я с утра переговорил с Нивилем, – начал бодро рассказывать начальник полиции. – Его ребята обследуют ту поляну, где на нас напали, и сообщат мне, если им удастся что-нибудь найти. Потом они опросят всех оставшихся друидов с помощью заклинания светлой правды, – продолжил он, – если найдут еще причастных к нападению на нас, то их ждет арест и королевский суд. Покушение на жизнь полицейских Эльфанса – это серьезное преступление.
Слушая Лавьена, Ниара порадовалась тому, что ей не нужно идти на работу вместе со всеми. Воспоминания о прошедших событиях были еще очень свежими, и девушка совсем не хотела вновь очутиться на той поляне. Заклинанием светлой правды она не владела, поэтому в допросе друидов тоже не могла принять участия. Правда, было в ее арсенале заклинание огненной истины, но демонесса резонно предполагала, что на светлых магов оно может оказать губительное воздействие.
Присев на стул, она некоторое время наблюдала за эльфом, пока совсем не заскучала. Ниара решила найти темную магичку и попросить ее устроить ей прогулку по столице Верланда.
– Не буду мешать, – весело сказала она своему будущему мужу, поднимаясь со стула, – и я рада, что тебе уже намного лучше.
– Пытаюсь понять, кто стоит за всеми этими событиями, – объяснил свое занятие начальник полиции, – очевидно, что Фарлон – это всего лишь пешка в чей-то игре. Жалко, что теперь его уже не допросить.
Ниару несколько задели его слова.
– Прости, что не дала ему прикончить себя, а затем добить тебя, – разозлилась она.
– Не обижайся, душа моя, – ласково проговорил Лавьен, – я не это имел ввиду. И спасибо, что дважды спасла мне жизнь.
– А второй раз когда? – не поняла его невеста.
– Когда положила небольшую армию друидов с помощью огненного дождя, – улыбнулся эльф, – мне точно не удалось бы справиться с ними всеми.
Он отодвинул бумаги в сторону и жестом пригласил Ниару сесть рядом с ним на кровать, что она с радостью и сделала.
Лавьен положил руку ей на живот и начал медленно водить по нему.
– Я тоже чувствую у тебя внутри присутствие двух очагов сторонней магии, – удивился он, – не понимаю только почему. Я же не демон.
– Вероятно, потому что ты их отец? – предположила девушка.
– Возможно, – легко согласился ее будущий муж, – и думаю, что нам нужно ускорить свадьбу.
– Зачем? – недоуменно спросила демонесса, – мы и к этой не успеваем подготовиться из-за известных тебе событий.
– Затем, что мне надоело ходить в статусе твоего жениха, – ответил эльф, – я уже давно твой муж по сути или ты до сих пор это отрицаешь?
– Глупо было бы с моей стороны отрицать очевидное, – засмеялась Ниара, – делай, как хочешь, но я снимаю с себя всю ответственность за плохо организованный прием.
– Думаю, я знаю, кто нам сможет помочь, – хитро проговорил Лавьен. – Как насчет распорядителя, который организовал тысячу торжеств, включая парочку шикарных свадеб?
– Кто этот великий маг? – искренне удивилась его невеста.
– Некто Жевьен Аржан – дворецкий Его Величества, – весело ответил эльф, – помнишь такого?
– Он не будет нам помогать, – уверенно сказала девушка, – Жевьен не одобряет наш брак, и это он предупредил принца о моем прибытии во дворец.
– Никуда он не денется, если свадьба будет проходить во дворце, – хмуро ответил Лавьен. – А после того, что ты мне сообщила, думаю, он с удвоенным усердием возьмется за организацию нашего торжества. Особенно, если я ему расскажу о последствиях его опрометчивого поступка.
– Хорошо иметь мужа – начальника полиции, – обрадовалась демонесса, – тогда я согласна. Останется только платье заказать.
– Сразу же займемся этим вопросом, как только целитель разрешит мне вставать с постели, – согласился Лавьен.
Он сделал небольшую паузу и продолжил жалобным голосом:
– Страшный дроу этот целитель, даже слушать меня не захотел. Пригрозил тебе пожаловаться, если я не буду выполнять его предписания. Сказал, что мой демон быстро найдет на меня управу. Он, дескать, видел, какие у тебя большие рога. Хотя по мне, так очень милые симпатичные рожки. Это он просто не знает, какие рога у ваших мужчин в боевой ипостаси.
– Ты бы видел его лицо, когда он открыл нам с Катейрой дверь, – смеясь, сказала Ниара, – и я его понимаю, не каждый день увидишь у себя на пороге компанию из темного мага и демона с эльфом на руках.
Ее жених рассмеялся в ответ, затем обнял демонессу и нежно поцеловал ее в шею.
– Я бы с удовольствием еще с тобой поболтал, душа моя, – ласково проговорил он, – но мне нужно работать.
– Конечно, – воскликнула девушка, подхватываясь с кровати, – я пока прогуляюсь с Катейрой по столице Верланда.
– Думаю, Катенхольм тебе понравится, – сказал Лавьен, – только возьмите с собой несколько воинов Мериньяка на всякий случай.
Ниара вышла из спальни и отправилась на поиски своей подруги. Спустившись по лестнице на первый этаж, она столкнулась в холле с парой немолодых дроу. Мужчина, одетый в темно-фиолетовый костюм, был внешне очень похож на ее жениха, только намного старше. Женщина же, к ее удивлению, обладала совершенно нетипичной для дроу внешностью. Золотистые волосы, ярко-голубые глаза, светло-бирюзовое платье и украшения с аквамаринами делали ее похожей на светлую эльфийку, и только аура выдавала ее принадлежность к темным.
«Наверное, это родители Лавьена, – подумала Ниара, – нужно быстро сматываться отсюда, пока они не поняли, кто я».
Но было уже поздно.
– Видимо, Вы и есть тот самый демон, который спас жизнь нашему сыну, – приветливо улыбаясь, произнес дроу, – позвольте представиться, Шероль эль Балфор – советник главы Верланда.
«Видимо, быть советниками – это у них семейное занятие», – подумала девушка.
– Ниара аш-Шати, – сказала она, протягивая правую руку, – боевой маг полиции Эльфанса.
Отец Лавьена взял ее руку для поцелуя и, заметив брачный браслет, в недоумении стал его разглядывать. Златовласая эльфийка демонстративно поднесла свою правую руку к запястью девушки и Ниара увидела точную копию своего украшения.
«Не могла что ли левую руку дать для поцелуя, идиотка, – разозлилась она на себя, – а теперь выкручивайся».
– Ой, у нас с Вами, похоже, один ювелир, – сказала она вслух, выдирая свою руку из цепких лап дроу, – ну мне пора, приятно было познакомиться.
Демонесса обогнула родителей своего жениха и быстрыми шагами направилась к выходу из дома.
– Стоять, – остановил ее резкий окрик.
Девушка обернулась и с ужасом увидела, как к ней стремительно приближается мать Лавьена.
– А со своей будущей свекровью ты не хочешь познакомиться, – язвительно произнесла она, остановившись рядом с Ниарой, – меня зовут Луиза эль Балфор.
– Очень приятно, – тихо сказала демонесса.
– А мне вот не очень, – ехидно произнесла темная эльфийка.
Она пристально посмотрела на свою будущую невестку, и та вдруг почувствовала, как сжимается на пальце кольцо Катейры. Девушка посмотрела на амулет, подаренный магичкой, и с удивлением увидела, что камень покрылся мелкой сеточкой трещин.
– Вы что, меня проклинаете? – изумленно произнесла она, – за что?
– Дорогая, что ты делаешь? – рассержено произнес господин эль Балфор, подойдя к ним, – эта девушка спасла жизнь нашему сыну.
– Я уверена, что она же и втянула его в неприятности, – зло ответила его жена, – с тех пор, как Лавьен взялся присматривать за этим демоном, у него и начались все эти проблемы.
– Если хотите знать, я тоже не в восторге от своего пребывания в Эльфансе, – вмешалась в их беседу Ниара, – но я не сделала ничего, чтобы заслужить такое отношение к себе, а тем более проклятия в свой адрес.
Она развернулась и вышла из дома. Стояла непривычно теплая для осени погода, и демонесса, спешно обогнув дом, увидела перед собой красивый сад. Видя, что никто ее не преследует, девушка неспешно побрела по залитой солнцем аллее, пока не оказалась возле беседки, увитой плющом. Она зашла внутрь и, присев на скамейку, горько заплакала от несправедливости и обиды. «Из-за этой беременности я совсем расклеилась, – подумала Ниара, – реву по любому поводу, словно какая-то истеричка». Внезапно она почувствовала, что ее мутит. Голова закружилась, и демонесса чуть не потеряла сознание. С трудом поднявшись, девушка вышла из беседки и медленно пошла в сторону дома, где ее и поймала Катейра.
– Вот ты где, – радостно сказала магичка, – а я тебя везде ищу.
Она внимательно посмотрела на свою подругу, и на ее лице появилось беспокойство.
– Что с тобой? – озабоченно спросила Катейра, – ты такая бледная. Тебе плохо?
– Совсем нехорошо, – ответила Ниара, – наверное, это из-за беременности.
– Ты ждешь ребенка!? – изумилась ее подруга.
– Двойню.
Хозяйка дома подхватила демонессу под руку и быстро повела ее в сторону дома.
– Что ж ты сразу не сказала!? – возмутилась она, – пойдем, я уложу тебя в кровать и вызову целителя.
– Думаешь, дроу сможет сказать, какие проблемы со здоровьем у демона? – недоверчиво осведомилась Ниара, опираясь на свою подругу, – но в любом случае мне нужно в свою комнату, чтобы сменить ипостась и запустить регенерацию.
Магичка довела ее до спальни и помогла раздеться. Снимая с себя фиолетовое платье, демонесса невольно порадовалась, что они никого не встретили по пути, особенно родителей Лавьена. Ниара сменила ипостась и почувствовала себя немного лучше. Тошнота не отступала, но голова перестала кружиться.
– Мне срочно нужно в Альфаир, – ложась в постель, сказала демонесса своей подруге, – у дяди есть очень хороший врач, думаю, он сможет мне помочь.
– Ты не волнуйся, отдыхай, – попыталась успокоить ее Катейра, – а я поговорю с Ньяком по этому поводу. Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Магичка ушла, а демонесса задумалась над своим самочувствием. «Возможно, это проклятье, которое на меня наслала мать Лавьена, так действует?» – подумала Ниара. Она прислушалась к себе, но не ощутила присутствия темной магии в ауре, зато четко почувствовала светлую. «Это еще что такое? – ужаснулась демонесса, – неужели кто-то успел зарядить в меня заклинанием, а я даже не заметила?»
Спустя некоторое время в спальню вернулась Катейра, а следом за ней шел уже знакомый Ниаре целитель Нантали Лунд. Он несколько удивился внешнему виду демонессы, но ничего не сказал. Подойдя к кровати, он начал деловито водить руками над ней, прощупывая ауру.
– Без сомнения, Вы беременны, – изрек он свой вердикт, – у Вас двойня, и Ваши дети обладают светлой аурой. Кто отец?
– Эльф, – ошарашено ответила демонесса.
– Это все объясняет, – уверенно сказал целитель. – Присутствия какой-либо сторонней магии я не чувствую, из чего можно сделать вывод, что причина Вашего плохого самочувствия в Вашей беременности. Я не специалист по межрасовым бракам, но, возможно, Вашим будущим детям не хватает светлой энергии, и они пытаются получить ее от матери, а у Вас ее тоже нет.
Он немного помолчал, что-то обдумывая.
– Я могу попробовать влить Вам светлой магии из амулета – накопителя, – предложил Нантали, – но не знаю, какое это окажет на Вас воздействие.
– Скажите, если мои дети не получат светлой энергии, они ведь могут погибнуть, да?
– Боюсь, что это вполне возможно, – согласился дроу, – я постоянно назначаю будущим матерям отвары, увеличивающие скорость восстановления магического резерва.
– Тогда вливайте, – уверенно сказала Ниара, – я выдержу. Только мне обязательно нужно быть в демонической ипостаси.
Целитель достал амулет и начал бормотать заклинание активации. Дроу поднес магический накопитель к животу демонессы, и она почувствовала, как ее начинает заполнять чужеродная светлая магия, больно обжигая все тело. Ниара терпела эту вынужденную пытку, сколько могла, пока не потеряла сознание.