Татьяна Пешко
Трудный выбор
– Я, я только в туалет, – смутилась Вероника.
На протяжении нескольких дней Вероника чувствовала себя виноватой перед врачом, старалась не встречаться с ним.
Однажды Андрей Иванович попросил её зайти в кабинет. Эти полчаса показались ей слишком долгими. Разные мысли, самые невероятные, предположения, связанные со здоровьем Ани, возникали в голове. С замиранием сердца, перекрестившись перед дверью, вошла в кабинет.
– Я напугал вас? Простите, не хотел я вас напугать, когда попросил зайти. При таком диагнозе обычно мы имеем дело с хорошим прогнозом, хотя неожиданности случаются. Но о результатах лечения станет известно не раньше, чем через неделю, тогда и сделаем повторный снимок, – поспешил успокоить напуганную женщину Андрей Иванович.
– Как вам, не надоело в четырёх стенах? – загадочно улыбнулся доктор.
– Есть предложение? – с вызовом улыбнулась Вероника.
– Есть. Сходите в театр.
– Отпустите?
– При одном условии. Если меня возьмёте с собой.
– Шутите?
– Нет. Вчера шёл мимо театра, заинтересовала афиша, когда-то в юности я не пропускал ни одной премьеры. Вот, взял два билета. Вы любите театр?
– Любила. А как дочку оставить?
– Я попрошу кого-нибудь из санитарок побыть с ней.
– Вы бы лучше кого-либо другого пригласили. Ну, скажем, Марину?
– Была у меня такая Марина раньше, – столько сожаления и грусти было в этой фразе. – Были ошибки молодости, из-за них и драма жизни… Ну что ж, если не согласны, то так и быть. Хотел с хорошим человеком посмотреть интересный спектакль. Классика потому и классика, что отвечает на вопросы современности.
– Откуда вы знаете, что я хороший человек? – Веронике вдруг стало жаль доктора.
– Я почему-то сразу это понял, как только увидел вас на крыльце больницы.
– Скорее пожалели.
– Не без этого, но я давно никого не жалел, чувства притупились от того, что нет рядом единомышленника. Устал от одиночества.
– Вы просто не замечаете интересных людей, – Вероника почувствовала участие к доктору. – Хорошо, можно сходить в театр. Только вам будет стыдно за мной внешний вид. Переодеться в вечернее платье у меня не будет времени.
– Сейчас на внешний вид никто не обращает внимания. Спасибо, что согласились с моим предложением, – глаза Андрея Ивановича светились радостью. Он напоминал сейчас неловкого старшеклассника, который увлёкся своей одноклассницей.
– Вернувшись в палату, она не сразу поняла, о чём говорила ей дочь, мысли были заняты собой, хотелось послушать голос своего сердца, как-то уловить ту забытую мелодию, которая когда-то звучала в нём, чувства, что переполняли его в юности. В нём вновь рождались надежда, счастье, любовь, однако другой голос, голос разума был сильнее, он подсказывал – будь осторожна в своём непростом выборе.
До театра доехали на такси. Уютный салон способствовал разговору.
– Ну как вам в институте, работа нравится?
– Меня ещё в школе увлекала история. Нравилось работать в архивах, находить что-то интересное, но сам процесс учёбы не всегда радует. Уровень знаний, к сожалению, снижается, увлечённых ребят всё меньше, даже старательные, трудолюбивые в дефиците.
– Плохих отметок много ставите на экзаменах?
– В этом не вижу смысла. Только лишние траты для студентов, я имею в виду переэкзаменовку. К сожалению, есть случаи, когда так называемые принципиальные преподаватели зачёт по десять раз принимали.
– Значит, вы не из таких принципиальных?
– Ну зачем мне такие принципы? Отчислять студентов-платников не разрешают, это же доход для образования. Сейчас все думают о прибыли, даже библиотекам дали соответствующие планы.
Как только Вероника увидела афишу с названием спектакля «Три сестры», сразу же какие-то суеверные предчувствия начали проникать в её сознание. Она не хотела видеть в этом каких-то знаков судьбы, но невольно вспомнила то время, когда смотрела чеховскую «Чайку» в городе, который в её памяти оставался самым дорогим, с которым связаны самые тёплые воспоминания.
Вероника долгое время не могла понять, в чем сходство сюжетов «Чайки» и этой незнакомой ей пьесы. Понимание пришло только в конце спектакля.
Девушка со сцены говорила так проникновенно, искренне, с грустью.
– О, милая сестра, жизнь наша ещё не окончена. Будем жить! Музыка играет так весело, так радостно и, кажется, ещё немного, и мы узнаем, зачем мы живём, зачем страдаем. Если бы знать, если бы знать!
Пьесы были похожи своим трагизмом. Герои произведения словно блуждали в потёмках в поисках счастья, но натыкались на полную противоположность. Кто из трёх сестёр наиболее несчастен? Маша и Ирина, которые познали несчастную любовь или всё же Ольга, которая так не узнала чувства, что окрыляло одних и оказывалось гибельным для других? Может быть, не случайно эти слова говорит именно Ольга?
После спектакля они ещё гуляли по ночному городу, зашли в кафе. Говорили о путешествиях, городах, где удалось побывать, об особенностях той или иной местности.
У Андрея Ивановича рассказы были более яркие, он побывал в Ватикане, видел рейхстаг, Прагу.
От вина, забытого чувства счастья на Веронику снова накатила волна раскаяния.
– Андрей Иванович, вы простите меня. Вы такой чудесный человек, а я про вас так подумала…
– Вы опять об этом, – Андрей Иванович на мгновение задумался, на его лице промелькнула тень недовольства. – А вам, Вероника, студенты кладут в зачётную книжку деньги?
– Ну, я стремлюсь жить в согласии со своей совестью. Студенты старших курсов, насколько я знаю, дают информацию первокурсникам кто из преподавателей чего стоит.
– Таким образом, вы высокородный и достойный человек? – в глазах чувствовалась усталость. – А я вот не сумел сохранить своё достоинство, остаться порядочным, честным, – он молчал, словно в раздумье, стоит ли продолжать исповедь , открывать душу перед этой женщиной, возможно, желание понравиться ей, заслужить её понимание и возможно, прощение за прошлое было велико, что он продолжил говорить. – Любовь к женщине, к её телесной, а не душевной красоте, заставили меня поступиться своими принципами. Я же когда-то давал клятву Гиппократа, был в действительности искренним в стремлениях, хотел служить людям, да и сейчас как могу помогаю больным. И эта помощь совсем не зависит от размеров щедрости, адресованной ко мне. У женщины, которую я так сильно любил, были чересчур большие потребности. Но она предала меня. Я не оправдываюсь, нет. Пять лет назад мы расстались. А я продолжал…
– Но ведь никогда не поздно исправить ошибку, – Веронике хотелось поддержать человека в его искреннем раскаянии. Люди давно заметили, что развитие идёт по спирали. И если человек понял, что сделал ошибку, то всегда можно вернуться, но уже на другом, не том, прежнем круге, а выше на какой-то порядок. Каждый человек ошибается. Я тоже свою любовь сберечь не смогла, замуж вышла за нелюбимого. Он тоже ради семьи и денег занялся запрещёнными путями обогащения, что убило те слабые ростки уважения к нему, к тому, что связывало с ним. Мне пришлось уйти от него.
– Значит, я сегодня в ваших глазах стал таким, что у меня нет шансов?
– Ну зачем так? У меня подруга тоже врач. Деньги, что дают ей, тратит на больных… Сейчас многие обращаются в благотворительные фонды, когда требуется дорогое лечение.
– Мир не так безнадёжен, Вероника. Я не думал, что такие люди остались.
– Вы их просто не замечали.
– Всё-таки, чудесно, что я вас встретил, не прошёл мимо.
Глава двадцать первая
После похода в театр, разговора в кафе Андрей Иванович часто заходил в седьмую палату. Это сразу все заметили – как больные, так и медперсонал. Вероника предупредила, что другие встречи могут быть только после того, как выпишут дочь.
Вероника сама удивлялась таким обстоятельствам. В нелёгкое для неё время, связанное с переживаниями за дочь, её будущее, к ней пришло давно забытое чувство влюблённости, и оттого её терзали муки совести. К тому же, она не до конца доверяла этому человеку. Вероника старалась не думать, гнала прочь мысли о плохих последствиях травмы, но реальность была такой, что её единственный ребёнок, который был её радостью и смыслом жизни, мог стать калекой.
Андрей Иванович как мог старался заверить, убедить, что всё будет хорошо. Но, как известно, травма позвоночника всегда очень серьёзна. Она прочла много медицинских статей о травмах позвоночника в интернете и сделала вывод, что радоваться можно будет, когда дочь сможет встать на ноги. Известно, что тяжело, больной человек – испытание для близких, поэтому Вероника пыталась потушить это не вовремя возникшее чувство, не приближать будущее.
Андрей, хоть и согласился ждать результата рентгена, консилиума, но в больнице с Вероникой не всегда был сдержан, приносил ей и дочери гостинцы, дорогие витамины. Вероника была против подарков, на что он отвечал, что хочет стать честным человеком. Мне, сказал он, трудно было брать с вас пример, но я значительную часть своих сбережений перечислил в детский фонд, и как камень с души свалился.
Вероника с удивлением смотрела на доктора, не зная, что сказать, о таком поступке она и подумать не могла, смотрела на него совсем другими, чем прежде глазами.
Те чувства, которые она хотела отогнать от себя, успокоиться, уже не подчинялись ей. Не осталось никаких разумных причин, что настраивали бы против этого человека.
Однажды, когда Аня уснула раньше, чем обычно, Вероника поехала домой, чтобы управиться с домашними делами. Старалась делать всё быстро, не медлить, в мыслях находясь с дочерью, переживала – вдруг ей что-нибудь понадобится, а рядом мамы нет. Вероника отыскала вещи, что нужно было взять с собой, включила стиральную машину, взялась приготовилась что-нибудь вкусненькое для Ани, но оказалось, что не хватает необходимых продуктов и нужно бежать в магазин.
Перед выходом из квартиры решила посмотреть свои сообщения в электронной почте вдруг что-нибудь срочное на работе. Время от времени она переписывалась с одноклассниками. Зашла на сайт и начала просматривать сообщения. Коллега, видимо, не хотела беспокоить из-за таких новостей по телефону и написала, что защита её студентами курсовых работ в связи с незапланированным отпуском преподавателя переносится на более позднее время. Другое сообщение было от Веры. Оно оказалось очень неожиданным, поэтому какое-то время сидела в оцепенении, не веря своим глазам, в который раз пробегая строчки. «Привет Вероника! Все переживают за Аню, за тебя. Мальчики поставили в церкви самую большую свечку за её здоровье. Что говорят врачи? Возможно эта новость и не вовремя для тебя, но ты должна знать. От Романа ушла Вика, забрала дочь, сына оставил ему. Где-то в Москве ей удалось встретить одного из так называемых новых русских, который спонсировал открытие салона красоты. Роман, естественно, расстроен, хотя было видно, что между ними давно всё не ладится. Прости, возможно тебя и обидела этой новостью, для тебя сейчас главное – здоровье дочери. Просто хочу, чтобы ты знала. Ты никогда не говорила об этом, но мне кажется, что он и сейчас тебе не безразличен».
Третье сообщение было от Романа.
Сердце бешено колотилось, она не могла читать, только смотрела на знакомые, немного забытые черты лица на небольшой фотографии. Потом, не сдержавшись, щёлкнула мышкой, увеличила снимок на весь экран. Буря эмоций, воспоминаний какой-то страшной губительной волной окатила её. Не пытаясь остановиться, открыла сообщение. До боли знакомое стихотворение Пушкина, которое написала ему в последнем прощальном письме, растревожило ещё больше.
Что в имени тебе моём?
Оно умрёт как шум печальный
Волны, плеснувшей в берег дальний
Как шум глухой в лесу ночном.
Но в день печали, в тишине
Произнеси его тоскуя,
Скажи ─ есть память обо мне,
Есть в мире сердце, где живу я.
«Милая Вероника, ты всё такая же. Кажется, безжалостное время над тобой не властно. Когда-то я так обидел тебя, предал нашу любовь, а вот сейчас и меня предали. Тогда я не понимал – какую боль причинил тебе. Правду говорят, что сытый голодному не товарищ. Как поздно я понял, что красота телесная так обманчива, что близость мужчины и женщины должна быть не началом любви, а её гармоничным дополнением, любить и дорожить нужно прежде всего душу человека. Началом любви должно быть духовное и душевное родство. Я часто вспоминаю тебя, как сильно я тебя любил… Я не имею права ни о чём тебя просить и даже на что-то надеется… Я очень поздно понял, что дороже тебя у меня никого нет».
От такого сообщения прийти в себя было нелегко. Какое-то время Вероника бесцельно неслась в потоке далеких воспоминаний, которые давно себе запретила и не позволяла никаких мыслей о чужом муже. Сколько времени это продолжалось, не знала. Очень медленно она выбиралась из этого водоворота и выбравшись оттуда, опомнилась, но почувствовала себя разбитой, подавленной, измученной.
В плену путанных мыслей наконец вспомнила о дочери. Кто же может быть более дорог для неё, кроме дочери, упрекнула она себя.
Вероника заставила себя вернуться от воспоминаний к обычным будничным делам и делала всё, что запланировала с ещё большим желанием и старанием.
Выходя из метро, торопилась, едва не споткнулась на лестнице, но не упала, её подхватил под руку мужчина.
– Спасибо вам, – сказала незнакомцу, тот улыбнулся.
– Стоит ли так торопиться? А то кто-то может и не дождаться? – мужчина, не рассчитывая на ответ, удалялся.
А Веронике, уже в электричке вспомнился этот случай, и слова из письма Веры: «Мне пришлось постоять на этой ступеньке перед выбором, чтобы принять правильное решение».
Вот и она, в который раз оказалась перед выбором. Неудачно она чуть не скатилась вниз по лестнице. Да, в прошлом был Рома, о котором она не вспоминала, запретила себе думать о нём. А в больнице ждал Андрей. И снова выбор – идти вперёд или вернуться назад?
Встреча с Андреем, который почему-то сам сидел у постели её дочери, обрадовала не так, как раньше. Он волновался из-за её продолжительного отсутствия. И даже эта забота о ней и её дочери оставили её равнодушной. Он заметил её состояние, растерянно спросил:
– Что случилось?
– Ничего, – с безразличием ответила, и он ушёл, кажется, обиженным.
Глава двадцать вторая
Всю ночь Вероника не могла уснуть, мучила бессонница. Вспомнив о Боге, начала просить помощи. «Господи, я совсем запуталась, научи меня, что делать…»
Несколько ночей Вероника провела почти без сна. Вихрь, поднятый известием от Романа, постепенно утих, в её душу возвращался мир и покой. В мыслях появилось просветление, возникла ясность.
В который раз она осознала, каким слепым, достойным жалости и беспомощным может быть человек, который забывает о Боге, надеется только на себя, на свои силы. Не так давно она прочла, что гордость есть убожество души, которая думает о себе, что она богата, гордость похожа на яблоко, внутри гнилое, а снаружи блестит красотой.
Заметив перемены в настроении Вероники, Андрей старался быть ненавязчивым, в палату заходил только по крайней необходимости.
─ Завтра сделаем снимок, ─ сдержанно сообщил Веронике и Ане. ─ Я почти уверен, что всё будет хорошо. Вероника, вы не могли бы после отхода зайти ко мне?
Вероника в ответ согласно кивнула головой и озабоченное лицо Андрея немного просветлело, но маска сдержанности скрывала его эмоции.
Для себя Вероника решила, что не сделает той ошибки, за которую ей так дорого пришлось заплатить. В мыслях и сердце у неё никогда не было такой ясности, как сейчас. А это неожиданное привидение прошлого внесло в её душу сомнения. Она снова могла потерять любовь, своё счастье. Сейчас она в своих чувствах к Андрею была уверена, как никогда. Единственное, что мешало этому счастью ─ возможность неутешительного вердикта врача, того же Андрея. Всё зависит от того, что он скажет завтра.
Вошла в кабинет с суверенностью. Сегодня она может смотреть ему в глаза со всей нежностью, на которую способно её сердце. А завтра?
Андрей поднялся, пошёл ей навстречу.
─ Я вижу, шторм утих? ─ улыбаясь, он взял её за руки. ─ Может, вы когда-нибудь расскажете, каким ветром его принесло?
─ Может быть.
─ Можно, я закрою дверь? Обещаю, вести себя буду пристойно. Просто я хочу сообщить что-то очень важное, не хотелось бы чтобы кто-нибудь нам помешал.
─ Что же, вы меня заинтриговали.
─ Вероника, я хочу сказать тебе, ─ он на мгновение остановился, опьянённый нежным взглядом, которым Вероника смотрела на Андрея. ─ Хочу сказать тебе, что ты очень мне нравишься, что ты чудесная женщина. Я, естественно, намного хуже тебя, но я обещаю, как ученик, говорю ученическими словами, что буду стараться стать лучше. Я хочу сделать предложение, выходи за меня замуж.
Смущение Вероники было коротким, она сияла от счастья, но быстро опомнилась.
─ Я тоже очень тебя люблю. Но позволь дать ответ завтра, ─ её лицо стало серьёзным. ─ Всё будет зависеть от того, что скажешь завтра. Я не хочу, чтобы я, моя дочь были для тебя тяжёлым грузом. Чтобы моё горе растоптало нашу любовь.
─ Но меня ничто не может остановить.
─ Я вижу, это и тревожит меня.
Она молча направилась к двери, повернула ключ и вышла.
Вероника ждала радостного известия или приговора за дверью рентгенкабинета. После того, как красная лампочка с надписью «Не входить» погасла, ей показалось, что время остановилось.
Когда дверь открылась, на пороге она увидела Андрея, он улыбался, поддерживая Аню, которая делала первые шаги после болезни.
Вероника не нашла в себе сил даже встать, настолько сильным и радостным было потрясение от увиденного. Слёзы радости текли по щекам.
─ Спасибо тебе, Господи, ─ прошептали её губы.
