Татьяна Осипова Дитя пустоши. Трилогия

— Отставить. Найти объекты, — я пыталась как можно точнее поставить задачи для летательного аппарата с искусственным интеллектом. — Поднять на борт, как пассажиров. Позже получишь дальнейшие инструкции, Сфера.

«Вас поняла, Ария, — ответила „Сфера“, поднимаясь над ржавым металлоломом, — материализую лазерную установку для освобождения зоны вылета».

Я отдала приказ действовать во избежание повреждения «Сферы» и груза с пометкой пассажиры. Ощущая себя в своей тарелке, как будто летательный аппарат был продолжением меня, я прикрыла глаза от вспышки, когда крыша ангара разлетелась на горящие осколки, напоминая падающие метеоры.

С высоты птичьего полёта я могла наблюдать за тем, что происходит внизу, меня никто не замечал, благодаря отражающему покрытию аппарата.

Перед тем, как «Сфера» начала снижение, я увидела сестёр и Сиру за стенами. До города им оставалось пройти не более двух-трёх километров. На что мы обрекли город и несчастных людей? С помощью «Сферы» я могла уничтожить всех белых тварей, но не могла, не имела права так поступить с теми, кого любила всем сердцем.

— Забрать пассажиров! — приказала я холодным голосом.

Полёт вниз оказался стремительным, похожим на вспышку. Опустившись около загромождённого мусором входа в тоннель, откуда мы выбрались из лаборатории, «Сфера» зависла в воздухе, а потом, как будто отыскав энергетический след «пассажиров», двинулась внутрь. Преодолевая все законы физики, искривляя корпус и всё, что находилось внутри. Проходя сквозь пространство, она неслась через тоннель к металлической двери, а потом, найдя щель, сжалась до необходимого размера, проникая внутрь.

Ощущение не из приятных, когда ты становишься одним организмом с последней разработкой человека, после которой подчинение машины человеку окончилось навсегда.

Я увидела Эльзу, Петра, Макса и Пугало, которые, тоскливо взирая в пустоту, ждали, не ведая, что через стены города сюда проберётся армия смерти. И белые девы не пожалеют никого, в том числе и меня.

***

Обречённость бродила кругами, Пётр пытался успокоить Эльзу, как и Макс, утверждавший, что Ария появится и обязательно все вместе они что-нибудь придумают. А потом все почувствовали движение в воздухе. Пугало залаял, а потом растворился в воздухе. Макс инстинктивно сжал руку матери, видя, как исчез Пётр, мама. Тепло её руки ещё оставалось в ладони. Макс зажмурился и почувствовал, как его точно морковку выдернули из грядки, бросив в корзинку поверх остальных овощей.

После выхода из тоннеля «Сфера» зависла над городом, спрашивая следующий пункт назначения.

— Наблюдение над городом, — устало бросила Ария. И только тут пассажиры поняли, что они находятся в каком-то странном летательном аппарате, с аналогами которых прежде никогда не сталкивались.

— Ты объяснишь, что происходит? — попытался уточнить происходящее Пётр, разглядывая необычное устройство. Он уже и забыл, что такое подниматься в воздух с помощью машины.

— Позже. Смотрите лучше вниз. Видите, мои сёстры и Сиру идут в город. Он растерзают его, уничтожат всех, наполняя кровью рты и плотью желудки. Но мы не сможем никого спасти, как и я не смогу убить тех, кто всё ещё дорог мне.

Эльза посмотрела на приближающую стаю, вырвав взглядом крупную мускулистую фигуру Сиру, понимая, что не сможет так же отдать приказ на уничтожение. Если бы она находилась здесь одна, без Арии, это было бы сделать проще.

— Я хочу убраться поскорее, — ответила Эльза и добавила: — Куда мы отправимся сейчас?

— Пока мы не готовы к штурму Мозгового Центра, — ответила Ария. — Надо обсудить кое-что и двигаться в пустошь, к матери. Я поговорю с ней, возможно, она поменяет решение о том, что людей необходимо стереть с лица земли…

— Ты веришь в это? — прервал её Пётр. — Правда, веришь?

— Да, Пётр, верю! — с вызовом ответила Ария, поднимаясь выше, бросая «Сферу» в свободный полет на автоматическом режиме.

— Что это за аппарат? — спросил Макс. И было бы странным, если бы он не сделал это, не задал вопрос, который крутился у всех на языке.

— Это «Сфера», последняя разработка человека при участии искусственного интеллекта. Она обладает разумом, способна перемещаться на дальние расстояния и проникать в любую щель, чтобы добраться до всякого пассажира. Также у «Сферы» имеется лазерная пушка, способная расчистить путь и обороняться от нежелательных встреч. Опускаемся на скалы, возьмите еду. — Ария нажала на красные кнопки с логотипом улыбающейся сосиски, и тут же в воздухе материализовались запечатанные бутерброды с сосисками и соусом. Которые тут же были рассованы по карманам, как и предложенная «Сферой» вода.

— Фантастика, — восхищённо протянул Макс, причмокивая губами. — Я такой голодный! Кому сказать спасибо?

— Пока не стоит благодарности, «Сфера» не считает вас ценным грузом, для неё вы все лишь пассажиры человеческого вида.

Они поднялись высоко над городом. С высоты полёта открывался отличный вид. Эльза нахмурилась, посмотрев на толпу белых тварей во главе с Сиру, которые, расположившись в нескольких километрах от города, готовились к нападению.

— У них мало шансов? — спросила она Арию.

— Если ты имеешь в виду людей — шансов почти не осталось. — Она повернула к западу, уводя «Сферу» в сторону гор.

— Мы всё-таки должны предупредить людей. — Макс дотронулся до руки Арии. — Там же не все такие, как губернатор и его охрана.

— Я не знаю, как сделать это, — устало ответила Ария. Она посмотрела на Эльзу, ощущая вину. — Но я подумаю, а пока никакие мысли не приходят в голову.

Медленно опустившись в лощину между скал, «Сфера» зависла над землёй, открывая шлюз и выпуская пассажиров и пилота. Как только все покинули летательный аппарат, «Сфера» начала уменьшаться в размерах, пока не превратилась в серебристый сгусток, размером со спичечный коробок. Ария осторожно взяла её, положила в карман штанов и заметила, что теперь ей стало ясно, для чего необходимы карманы.

— Смотрите! — воскликнул Макс. — Это же вход в схрон, а потом в лабораторию!

— После взрыва тоннель обрушился, — ответила Ария, — сейчас туда невозможно пробраться. Если только снова применить «Сферу». — Она вытащила пульсирующий сгусток из кармана. — Если объявить людям, что проход открыт, и направить их сюда, куда им уходить потом?

— Они решат сами, — ответил Пётр. — Однако тогда многие спасутся.

— «Сфера» сможет пройти, только если есть щель, однако при плотном завале мы отрезаны от города, и люди окажутся в западне. Я отправлюсь туда, не хочу подвергать всех риску…

— Ария, я полечу с тобой, — внезапно предложила Эльза.

— Мама, — начал было Макс, но замолчал после взгляда матери, не терпящего возражения.

— Мы должны действовать сообща. Всё будет хорошо! — она поцеловала сына и, простившись взглядом с Петром, сжала его руку. Пугало жалобно заскулил, перебирая передними лапами, потом вскочил на задние, обернувшись вокруг себя.

— Ладно-ладно, Пугало, я вернусь даже потому, что должна снова увидеть этот танец.

Пугало бросился к женщине, обнимая передними лапами, а потом и Макс с Петром. Эльза, высвободившись из объятий, покачала головой, сославшись на то, что именно так и провожают в последний путь.

— Нет, просто мы любим тебя, — искренно ответил Макс.

Эльза поцеловала сына в макушку и отправилась вслед за Арией. Теперь они обе хотели одного — мира, и чтобы ни с той, ни с другой стороны больше не было потерь.

Ария активировала «Сферу», и когда Эльза скрылась внутри неё, стала невидимой, направляясь в тоннель, ведущий в лабораторию и город, который пока ещё жил утренним завтраком и находился в неведении о начале конца.

***

Зной стоял невыносимый, солнце обжигало кожу, и белым тварям становилось не по себе от нарастающего ветра. Он нёс частички песка, а от горячего ветра всё пересыхало в голодных ртах.

— Скажи, Сиру, что не так? — спросила Рита. — Ты многое поведал нам. И об Арии, и о том, что она так сильно изменилась и предала нас. Но если стая покинула мать, она стала уязвима. Мы оставили её…

— Я согласна с Ритой, — кивнула Ники. — Если Ария заодно с людьми, мать и всё, что нам дорого, находятся в большей опасности.

— Ария в городе, и чем скорее мы попадём туда, тем быстрее разделаемся с предательницей и отлично поохотимся.

На последних словах многие одобрительно закивали. С некоторого времени людей стало сложнее отлавливать, и в стае начался голод. Животных в округе совсем не осталось. Пустошь гордо носила своё имя, ставшее не просто названием, выдуманным людьми, а действительностью — пустыней смерти.

Жара нагрела песок, и по нему было крайне больно ступать. Сиру надеялся, что это разозлит сестёр, но в их рядах исчезло прежнее согласие, и они не торопились следовать за ним, чтобы ворваться в город. Они не считали его вожаком.

На горизонте темнела серая полоса. Рита, приглядевшись, покачала головой, предположив, что надвигается сильная пыльная буря.

— Если мы будем ждать, то нам всем не поздоровится! — прорычал Сиру, направляясь в сторону города. Он знал, что страх и голод заставят сестёр повиноваться, и чутье не подвело его. Те, кто был на его стороне, кинулись вдогонку, ускоряя бег по раскалённому песку, сомневающиеся поддались стадному чувству и понеслись, подгоняемые знойным ветром. Рита оглянулась, видя, что буря приближается, устало посмотрела на сестёр, разделявших её мнение, любивших Арию, и побежала следом за стаей.

Крики и выстрелы не стали для белых тварей преградой. Ничто не могло остановить их. Они стремительно взбирались на стены, отрывая головы людям, ломали оружие и неслись дальше. Самые жадные хватали с собой убитых и ели на бегу, чувствуя превосходство и силу, которая уступало место многонедельному голоду. Сиру нёсся к площади, где было наибольшее скопление людей — на рынке сейчас многие обменивали продукты, вещи, занимались всякой необходимой работой.

— Мама!!! — дико завизжала девочка, показывая на орду белых тварей, стремительно приближающуюся к площади. Мать, схватив ребенка в охапку, замерла на мгновение, не осознавая до конца, что у смерти оскал вполне настоящий. На секунду в воздухе был слышен только топот босых ног тварей, а потом тишину разорвали рычание и крики.

Люди в ужасе начали разбегаться, напоминая муравьев, точно в гигантский муравейник воткнули горящую палку. За несколько лет жители поселения забыли, что такое прятаться от чудовищ, что нужно действовать быстро, потому что твари гораздо стремительнее. Они сильнее, выносливее и проворнее. Вскоре на площади остались только разбросанные вещи: продукты, инструменты и люди, в панике упавшие и раздавленные сородичами.

Твари, пожирающие живых, кто не успел скрыться в домах, чувствовали превосходство, утоляя голод и жажду ярости. Люди захлопывали ставни, двери, надеясь, что их хрупкие дома могут стать надёжным убежищем.

Монстры не щадили никого, сначала убивая слабых и тех, кто не успел спрятаться, а затем врывались в дома, добивая остальных, превращая город в чистилище.

Белые демоны неустанно спрашивали Сиру, где же Ария и почему её нет здесь?

— Теперь, когда вы сыты, мы обойдём весь город: улицу за улицей, дом за домом. Каждого человека, встретившегося на пути, берите в плен, трапеза окончена, не станем отвлекаться от главной цели. Ария где-то здесь, я чувствую её!

Сиру повёл носом, поднимая глаза к небу. Оно стало темнее, солнце скрылось, освещая ржавым светом серые облака. Разделившись на три отряда, белые твари кинулись на поиски сестры, которую уже вычеркнули из родственного списка, и неслись, точно легавые, с одной мыслью, которая, как будто коллективный разум, вела вперёд. Они слышали друг друга, постепенно понимая, что Арии нет в городе. Однако кровавая жатва собрала отличные плоды.

Рита посмотрела в небо, буря приближалась, а ещё она увидела отблеск летательного аппарата, который снова исчез. Это «Сфера», пробормотала Рита, понимая, что только Ария могла управлять ею. Что-то мешало ей поделиться увиденным открытием с сёстрами и Сиру. Наверное, Рита стала единственной, не желавшей смерти сестре, выросшей рядом, вскормленной матерью, и, утолив голод, начала думать иначе.

Буря убьёт их здесь, заточив в стенах города, где люди, оставшиеся в живых, разделаются с ранеными противниками и будут по-своему правы. Или твари сожрут выживших жертв после бури? Вопросы, вопросы… Рита попыталась найти укрытие, но каждый дом стал похож на маленькую крепость, ощетинившись кольями и ружьями.

— Арии нет здесь! — бросила новому вожаку Рита. — Приближается буря, и мы ещё можем успеть вернуться в горы!

— Нет! — Сиру искривил окровавленный рот.

— Ты почувствовал себя главным? — насмешливо выкрикнула Рита. Её лицо покрывали кровь и кусочки плоти. — Только так не поступает лидер. Ты должен заботиться о стае, а не о том, чтобы найти отбившуюся от неё овцу, в ущерб сёстрам и матери!

— А Рита права, — согласились Иванна и Киру, встав рядом с ней, как и Ники, и остальные. С Сиру осталось всего лишь десять особей, готовых идти до конца, но и они колебались, глядя на раскол в племени.

Рита подняла глаза, вглядываясь в небо, ощущая запах пыли. «Сферы» там не было.

***

— Мы не смогли пройти сквозь завал, — обречённо вздохнула Эльза. — Твари в городе.

— У нас есть шанс отправиться к Центру Мозгового Управления, — предложила Ария, но опустила глаза, видя мрачные лица друзей. — Вы сами говорили, что всех никогда не получается спасти, так у нас есть возможность сейчас отправиться в Пустошь.

— Ты права, — уронил Пётр, вытирая пот со лба. Он провёл пальцами по волосам, их покрывала пыль, и взглянув в небо, мужчина увидел, как коричневый туман застилает солнце, превращая его в ржавую монету. — Но что случится, если у нас всё получится?

— Тогда случай наделит вас решающим голосом, кому умирать, а кому жить, — ответила Ария, сдерживая слёзы. — Только верю, что я не одна такая ненормальная, и никто не хочет распрощаться с жизнью, пусть даже белые твари в списке у смерти. Пока этот список имеет равное значение, и от наших решительных действий зависит, в чью сторону будет перевес сил. Несмотря на сомнения, я на вашей стороне. — Ария вспомнила Риту, и ей стало грустно. Она вытащила «Сферу» из кармана. Она светилась, переливаясь всеми цветами радуги, пока не получила приказ приготовиться к полёту.

Забравшись внутрь, друзья готовились к худшему, песчаная буря приближалась. «Сфера» поднялась вверх и зависла над городом, невидимая для глаз. Ария увидела в толпе Риту, которая спорила с Сиру, а ещё мёртвые растерзанные тела людей, кровь, покрывающую лица сестёр, и то, как Рита, посмотрев в небо, будто заглянула ей в душу.

— Пункт назначения Пустошь, Центр Мозгового Управления! — скомандовала Ария. В её голосе Эльза услышала боль и горечь, но отступать сейчас никто не имел права, это понимали все.

— Что мы должны сделать? — спросил Пётр. — Ты знаешь, где расположен Центр?

— К сожалению, нет, — ответила Ария, сосредоточенно вглядываясь в панель управления, ей не хотелось возвращаться в Пустошь. — И для начала мне необходимо поговорить с матерью.

Немного помолчав, она приказала «Сфере» показать карту базы, расположенной в недрах пещеры, где рождались белые девы, и где машины оберегали мать.

Приблизив изображение, Ария внимательно изучала карту, Пётр нашёл это место знакомым:

— Или все базы устроены подобным образом, — он пожал плечами, следя за пальцами Арии, которая увеличивала карту и перемещала курсор то туда, то сюда. — Где может быть ещё вход, разве он единственный?

— Я знала, как и все, что есть только один вход, — ответила она.

— Где же нам осуществить высадку? Пока меня больше интересует этот вопрос, — Эльза озадаченно посмотрела на Арию. — Ты можешь вычислить, сколько там осталось белых тварей?

— Да, — коротко ответила Ария, последние слова Эльзы больно резанули по ушам. Словно её ударили плетью, пригвоздили к «позорному столбу». Хотя она знала, другого названия в языке людей нет. Для них она и сёстры навсегда останутся тварями, белыми чудовищами, а значит, недостойными жить. Не сегодня так завтра спасённое человечество забудет о заслугах чудовища, распяв его на дыбе, оставив на съедение ветру, солнцу и смерти.

— Ария, что-то не так? — спросил Макс, участливо коснувшись её плеча.

— Нет, что ты, Макс, — попыталась она ответить как можно непринуждённее. Понимая, что человеческая природа растёт в ней, ещё в тот момент, когда родился Сиру, Ария знала, лишь её облик говорит о том, что она монстр, внутри же она была таким же существом, что и люди.

Не хотелось говорить, теперь она попыталась сконцентрироваться на разговоре с матерью и где посадить «Сферу», которую бросало из стороны в сторону в клубах начинающейся песчаной бури.

Пугало заскулил, а Максим спросил, не опасно ли лететь в бурю?

— Я не знаю, — пожала плечами Ария. — Не знаю…

Эльза задумчиво посмотрела на неё и высказала мнение по поводу того, что если остались какие-то недомолвки, лучше все точки над «и» расставить сейчас и не таить камня за пазухой.

— Я всё понимаю, Эльза, — ответила Ария. — Не волнуйся, моя помощь остаётся в силе. Мне не стать прежней. Просто, если быть честными друг перед другом, боль, что осталась в душе, разрастается. И не передать словами то, что я чувствую. Наверное, начало конца, понимая, что планета принадлежит людям, а не белым тварям, как вы называете нас. Всё нормально. Я понимаю. Не думай, что я отступлю.

Она приказала «Сфере» снижаться. Тёмные скалы проступили сквозь пыльный занавес. Площадка с чёрным песком казалась надёжной для посадки, однако оставлять «Сферу» было бы опрометчивым решением, высказала свое мнение Ария.

— Мы невидимы для всех, — добавила она. — Поэтому сейчас поступим так. Пётр и Макс, помнится, у вас отличная память. План должен остаться у вас в голове. — Она постучала указательным пальцем по лбу. — Если спуститься по ступеням вниз, то можно будет увидеть вход внутрь. Там нет дверей, нет каких-то замков. Помните, что машины следят за входом, и уничтожат каждого, кто не относится к стае.

— Что там? Камеры? — поинтересовался Пётр, потерев подбородок.

— В самом начале, судя по карте, — Ария показала на дисплей монитора, — расположены датчики движения и тепловые анализаторы. Чтобы проникнуть внутрь, необходимо отыскать их и уничтожить. Сейчас я постараюсь пройти туда, попытаюсь поговорить с матерью.

Затем она, отломив кусок обшивки кресла, начала разминать его в руке, пока он не стал мягким, похожим на сгусток «Сферы».

— «Сфера», ты будешь нужна мне, — обратилась она к умной машине, вставляя сгусток в ухо. — Ты будешь вести меня и станешь моими ушами и глазами.

— Да, Ария, будет сделано, — ответила машина.

— И как только пассажиры захотят покинуть «Сферу», выпусти их. Не причиняй им вреда. Теперь Эльза Валери остаётся вместо меня.

— Слушаюсь, Ария, — ответила «Сфера».

Макс осторожно коснулся плеча Арии:

— Возможно, во время бури нам будет легче пробраться туда, датчики не так хорошо работают, когда много помех.

— Я могу согласиться с тобой, Макс, — Ария ласково посмотрела на мальчика. — Я бы очень хотела сделать это, если бы была полностью уверена. Лучше ждите меня здесь. Буря закончится, и тогда будет безопаснее находиться снаружи.

— А если с тобой что-нибудь случится? — выпалил Макс. Эльза, грустно улыбнувшись, потрепала его по плечу:

— Тогда мы узнаем об этом и вытащим Арию, во что бы это ни встало.

— Я знаю, что вы не покинете меня. — Ария открыла шлюз. Магнитное поле, созданное вокруг «Сферы», не давало песчинкам пробраться внутрь, но ударило больно по незащищённой одеждой руке Арии. — Вам опасно выходить. Такой бури не было несколько десятилетий. — Она застегнула пуговицы до самого подбородка. — Попробуйте на панели выяснить, не кремниевая ли это буря, потому что если это так, вам не добраться до входа в пещеру живыми. «Сфера», твоя задача сохранить жизнь пассажирам, ясно?

— Так точно, Ария! — ответила машина.

Ария спрыгнула вниз, закрывая лицо рукавом, опустив ниже козырёк кепки, пробираясь к входу, чувствуя мать и то, что та всё ещё любит её.

***

Машина остановилась, мелкие частицы барабанили по крышам и стёклам. Шрам, Данила и Горец не ожидали, что буря окажется подобной силы.

— Эти твари украли «Сферу»! — брызгая слюной, прошипел губернатор. — Теперь мы стали заложниками не только этого места, но и монстров, которые хозяйничают здесь, как у себя дома. И где неприступные стены?! Где ваша хвалёная охрана?!

— Просим прощения, господин губернатор, — Горец опустил тёмные глаза. — Раньше твари не могли запросто перескакивать стены, вы же помните. Мы вместе строили их, запускали электростанцию и от водонапорной башни привели в порядок трубы. Наверное, мы слишком хорошо жили, что расслабило всех нас.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.