Татьяна Михаль
Замуж за змеиного вождя
Глава 6
* * *
– Александра —
Оказывается, гарем вождя занимал большую часть дворца, и проникнуть в него было непросто. Многочисленная охрана, вооружённая до зубов «говорила» о многом, особенно о том, что амин дорожил своими наложницами.
– Зачем амину столько женщин? – решила помучить своими вопросами Сахи, пока мы шли в покои Эши.
Наг нервно дернул плечом, потом хвостом. Посмотрел на меня, как на умственно отсталую. Вздохнул с шипением, затем, возвёл очи к небу, но всё же удостоил мою скромную персону воистину подробным ответом:
– У отца нашего амина – великого и могущественного вождя клана Рави в своё время была одна жена – магарайни и пять тысяч наложниц; некоторые из них до сих пор живут во дворце и находятся под защитой нынешнего амина. В гареме не все его наложницы и рабыни. В его личный гарем многие женщины попали как трофей при битвах, других покупали на невольничьих рынках, некоторые преподносились в виде подарка, но бывает, что девушек добровольно отдают родственники, так как пребывание в гареме амина считается престижной и выгодной карьерой, но ещё и золото за них дают. Да и девушки сами надеются стать когда-нибудь райни. Некоторые и вовсе мечтают и думают, что они истинные пары амина и ждут, когда он обратит на них свой взор, и они смогут покорить его сердце и душу.
Само собой, девушки хотят получить вождя и стать тут самой главной.
– В гареме женщин обучают многим искусствам, маги помогают раскрыть их дар. Они живут в красоте, всегда сыты, а если выполняют какую работу по дворцу – получают хорошее жалованье. Иногда амин обращается к своим наложницам, чтобы утолить свой мужской голод и девушки всегда рады таким дням. Когда я повязываю на бёдра красный пояс – они знают, что амин отдал распоряжение – привести к нему ночью наложницу и вот тогда в гареме начинается настоящая борьба.
Он вздохнул и дёрнулся, словно вдруг вспомнил, какой была последняя драка за ложе амина.
М-да-а-а.
– Здесь нет рабства, как вы, наверное, подумали, – усмехнулся наг.
– Ага, рабства нет, но рабынями зовутся, – хмыкнула в ответ, но без язвительности.
А вот батька вождя силён. Была жена – истинная пара, но и гарем из пяти тысяч душ. Не хило так.
– Если у отца вождя была жена – истинная пара, то смысл тогда в гареме? – решила прояснить эту непонятную для меня суть.
– Женщины рады быть на попечении вождя. Они знают, что они не будут ни в чем нуждаться. Наложницы всегда могут покинуть дворец через девять лет служения, если были не востребованы, после этого им дарят золото, много тканей, украшений, а также всё, что требуется для обустройства дома. И конечно, сам дом. Им также выплачивается регулярное пособие. Эти женщины называются дворцовыми и пользуются большим уважением в нашем обществе. Естественно, в гареме всегда кипят страсти, плетутся интриги, складываются свои группировки, и каждая девушка мечтает только о том, как добиться положения райни. А сам гарем для вождя имеет огромное значение. Чем он больше и разнообразней – тем значимее и солиднее выглядит амин для других кланов.
Короче, обычный выпендрёж. Вот что я поняла.
– То есть, любая может явиться во дворец и заявить, что желает оказаться в гареме амина и всё? – хмыкнула я.
– Отчего же, – хитро улыбнулся наг. – Попасть в гарем амина не так легко. Есть требования, которые строго соблюдаются и не всякая девушка может оказаться среди наложниц. Но поверьте, желающих много. И знаете, я удивлён, что вы попали к нам сразу в статусе практически райни…
Я лишь головой покачала.
– Я уже говорила тебе, Сахи Ха, что не являюсь ни райни, ни почти райни, – вздохнула, повторяя недавно сказанные слова.
– Я помню, но об этом никому неизвестно, – усмехнулся наг. – Это вы мне пояснили, а для других слуг и всех придворных, вы – будущая райни амина.
Я даже с шага сбилась.
Он прав и с этим нужно срочно разбираться.
Сейчас я Эше весь мозг вынесу.
– Мы пришли в половину дворца, принадлежащей вождю и его семье, – пояснил наг.
Скажу вам честно, сам дворец походил на просторный улей с помещениями-сотами и бесконечными коридорами-лабиринтами.
Сахи сказал, что величина и богатство покоев зависят от того, насколько значительная особа их занимает.
В общем, половина дворца, где проживали наложницы, по сравнению с этой половиной, выглядела очень скромно. Здесь всё было таким… богатым. Очень роскошным, очень ярким, в общем, все эпитеты подойдут с приставкой – очень.
Сахи Ха знал здесь всё и всех и часто останавливался, чтобы восторженно поприветствовать кого-либо.
Многие поглядывали на нас с интересом, многозначительно косились на мою руку с браслетом амина, но напрямую с вопросами не лезли, а только делали зарубку в голове. При любом дворе всякий интерес тесно связан со степенью близости к вождю. А я как раз была к нему близка из-за этого браслета, но никто не знал, что это дурацкая ошибка и тупая прихоть вождя. Захотелось, понимаешь, ему, таким образом, долг жизни вернуть. Ага, вернул, называется: чуть в бассейне не убили его же любимые наложницы.
И очень скоро я почувствовала, что начинаю задыхаться. Но не от духоты – во дворце было приятно – окружала лёгкая прохлада. А вот фальшивое дружелюбие людей и нагов бесило до ужаса.
Но вскоре, мы дошли до места назначения.
Ужас, насколько огромен дворец!
Пока пройдёшь все лестничные пролёты – вниз и вверх, потом обойдёшь все коридорные лабиринты – забудешь, зачем и куда, собственно говоря, шёл.
* * *
Эша была облачена в невероятно красивые драгоценности, летящую юбку платье цвета огня, щедро расшитую золотой нитью и топ ослепительного цвета солнца.
Тёмные волосы украшали золотые ленты, жемчуг, красные, синие и зелёные камни.
Сейчас змеедева была без хвоста – обычная девушка с руками и ногами. Только глаза и выдавали её змеиную суть – зелёные с узким зрачком.
Она была женственна, красива, а ещё преисполнена величия, приветлива без угодливости и ни на миг не роняла своего достоинства, и я, вдруг, ощутила себя убогой и действительно жалкой человечкой.
Когда мы вошли, смотритель гарема Сахи Ха низко поклонился и произнёс:
– Прекраснейшая амина, как вы и приказали, я привёл к вам… вашу гостью.
– Благодарю Сахи. Ты свободен, – величественно произнесла Эша.
Сахи Ха ещё раз низко поклонился и пятясь к двери, так и не повернувшись к амине спиной, выполз, слуги тут же заперли двери, оставляя меня с Эшей наедине.
Она указала мне на диванчик. Сама девушка сидела в кресле. Рядом был накрыт стол и мой несчастный оголодавший живот издал поистине жуткие звуки.
– Ты голодна, – подметила она.
– Угу, – кивнула я, присаживаясь на диван.
Откуда-то из-за портьеры (тайная дверь?), появилась маленькая женщина-карлик.
Она шустро поставила передо мной тарелку, конечно же, из золота. Золотой же кубок наполнила обычной водой.
Рядом с тарелкой я нашла приборы, смутно похожие на земные.
Вилки – трёхзубая и двузубая. Ложка больше напоминала уменьшенную копию поварёшки. И два ножа разных размеров: один похож на топорик, другой – обычный столовый нож.
Посуда, столовые приборы – всё из золота. На них я заметила гравировку и изображения змей. А ещё всё было щедро инкрустировано драгоценными камнями.
Богат, амин. Очень богат.
Тут же промелькнула шальная мысль, а не остаться ли мне тут и правда, в качестве райни. Буду жить, и кататься, как сыр в масле… Ага, до тех пор, пока не отравят или с лестницы не столкнут, или ещё какую пакость не придумают тётки из гарема.
Фу! Нет, не надо мне такого счастья.
Эша первая взяла приборы, улыбнулась и произнесла:
– Раздели со мной скромную трапезу, Александра.
Скромную?
Насмешила.
Тут такие блюда были красивые, повара у вождя настоящие искусники и все эти блюда манили меня невозможно чудесными ароматами, что я уже слюной захлебнулась.
– Приятного аппетита, – сказала девушке и принялась за еду. Разговоры потом.
* * *
Когда голод был утолён, пришло время расспросов и выяснений отношений.
– Александра, я позвала тебя не просто так, – начала Эша первой. – Во всей суматохе, я не успела поблагодарить тебя как следует. Всё же, ты спасла мне жизнь…
Угу, только оценили мой поступок та-а-ак «достойно», что я готова от счастья прослезиться!
Я решила пока помолчать и послушать до конца, как Эша собралась меня поблагодарить. Вдруг она скажет, что поможет снять чёртов браслет и организует побег с этого напыщенного, роскошного и пропитанного насквозь интригами дворца.
– Ты уж прости, что наше знакомство вышло столь кровавым, – она робко улыбнулась и ненавязчиво дотронулась ладошкой до моей руки, но тут же убрала руку, – в момент опасности, наши инстинкты берут верх и мы не властны над своими поступками. Главное в подобных ситуациях, как произошло со мной – выжить.
Я сложила руки на груди и, вздохнув, произнесла:
– Можно короче?
Она тоже вздохнула, на мгновение потупила глазки, скорее всего пряча какое-нибудь ехидное выражение, потом снова взглянула на меня участливо и, улыбнувшись, три раза громко хлопнула в ладоши.
Тут же вбежали две маленьких женщины-карлики. Они держали по шкатулке и, остановившись перед своей аминой на расстоянии трёх шагов, склонились, вытянув руки со шкатулками.
«Какая банальщина!» – подумала я разочаровано.
Эша, тем временем, с той же лёгкой улыбкой на розовых губах, открыла сначала первую шкатулку и выудила из неё статуэтку.
– Это Хеш-нага – тысячеголовый змей, образующий своими бесчисленными кольцами ложе, на котором стоит весь наш мир – Хараппа, – произнесла она гордо, преподнеся мне жуткую статуэтку.
Эта фигурка являла собой действительно множество золотых змей, слитых в единое целое и образуя что-то наподобие ракушки. Их хвосты, инкрустированные драгоценными камнями, улавливая лучи солнца, рассеивали яркие блики по комнате.
– Это мой дар тебе, Александра. Хеш-нагу мне подарил отец на совершеннолетие. Теперь я дарю его тебе. И ты вольна делать с ним всё что пожелаешь.
Мне в руки опустилось несколько килограмм чистого золота с россыпью бриллиантов, изумрудов, рубинов, сапфиров и множества других камней.
Жесть, конечно.
Я сделала лицо тяпкой и проговорила сухо:
– Кхм… Спасибо, Эша…
Но с другой стороны, она сказала, что я могу сделать с этим булыжником всё, что угодно. Например, его можно замечательно метнуть в кого-то, кто заслужил ходить с проломленной башкой. Или же, продать. А почему нет? Не с собой ведь его таскать.
Наблюдая за мной, Эша серебряным колокольчиком рассмеялась и открыла вторую шкатулку.
– А это второй мой подарок – магический клинок, который ты сможешь пробудить и сделать своим кровным оружием до момента, когда захочешь его передарить. Пробудить его нужно своей кровью.
Она вытащила из шкатулки маленькое, тонкое, очень изящное, но смертельно опасное оружие, тоже из золота. Рукоятка была выполнена из какого-то тёмного камня. Красиво. К клинку шёл гибкий золотой ремешок, который следовало крепить на ногу.
Скрытое оружие. Вот это, действительно, хороший подарок.
– Спасибо, Эша, – сказала со вздохом и отложила подарки в сторону.
Посмотрела на неё многозначительно и тогда, она махнула служанкам. Те попятились спиной и скрылись за портьерами в тайном проходе.
– Что-то не так? – поинтересовалась она невинно и для верности ещё глазками хлопнула.
Я издевательски усмехнулась.
– Всё не так, Эша, – сказала я резко. – Всё, начиная с моего сегодняшнего утра. Потом перехода в ваш мир, где мне пришлось идти за паланкином пешком, как какой-то рабыне. Но чёрт с этим. Но во дворце ко мне отнеслись как к товару. В бассейне, где я мылась, меня попытались сначала запугать наложницы твоего отца, а потом и вовсе отравить. Сейчас ты делаешь вид, что всё в порядке и пытаешься откупиться за мою бесценную помощь вот этим.
К концу речи я уже рычала.
– Прости, – опустила она ресницы. – Гарем – это сложное место, Александра.
– Понятное дело, – хмыкнула я.
– Что ты хочешь? – спросила она прямо.
– А разве не ясно? – ответила вопросом на вопрос.
Эша вздохнула и поднялась с кресла.
– Пойдём на балкон, Александра.
Выйдя на балкон, я увидела как на ладони дворцовый сад. Красиво.
– Я знаю, чего ты хочешь, – сказала Эша.
– Да? И чего же? – усмехнулась я.
– Тебя не прельщает золото, – произнесла нагиня, повернувшись ко мне и взглянув прямо в глаза. – Ты не желаешь быть райни моего отца, и я тебя прекрасно понимаю.
– Да неужели?
– Да. Меня ведь тоже пытались сделать райни – насильно. Чтобы избежать участи младшей жены я и оказалась в твоём мире. Но ты не нагиня и не дочь вождя. Если бы меня сделали райни, то произошла бы беда. Мой отец, могущественный вождь и весь клан Рави были бы опозорены. Дочь вождя не может быть райни. Амина не может пасть так низко, только возвыситься до магарайни, понимаешь?
– Я понимаю, что ты печёшься о себе. Тебя пытались насильно сделать тем, кем ты не желаешь быть.
Я тронула браслет вождя.
– Чем поступок твоего отца сейчас отличается от низменного поступка другого вождя? Меня тоже насильно пытаются сделать райни, но я этого не желала и не желаю. Неужели твой отец думает, что долг жизни оплачивается рабством?
– Не говори так, – расстроилась Эша. – Мой отец – замечательный вождь.
– Я не говорила, что он плохой, – проговорила я. – Я ненавижу, когда меня лишают выбора. Если желаешь меня отблагодарить, Эша, то лучше помоги избавиться от браслета и покинуть дворец. Мне не нужно твоё золото. Мне нужна моя свобода. А там, в большом мире я как-нибудь справлюсь сама, не пропаду.
– Ты странная, – вздохнула она. – Может, поэтому мой яд и не убил тебя. Ты сильная не только телом, но и духом. Действительно, воительница…
– Так что насчёт моей просьбы?
– Отец не откажется от своего браслета, Александра. Он привяжет магией тебя к себе и сделает райни, как решил. Изменить его решение может только один способ.
– Какой? – спросила мрачно, заранее чувствуя подставу.
– Ты – воительница, а в нашем мире женщин-воинов нет. Они могут владеть оружием и защищать себя, но я говорю о духе воина. У нас таких просто не рождается. И соответственно, в правилах и законах нет пометки, что женщина-воин не может участвовать в рассветных играх, победитель которой может просить у вождя исполнения любого желания.
– Что ещё за игры?
– Вот тут и загвоздка, игры проводятся раз в три лунных цикла, и за много лет не было ни одного победителя. Желающих много, но многие погибают, не пройдя до конца всех испытаний. А кто-то сходит с дистанции почти сразу, столкнувшись с непроходимыми препятствиями.
– И что же там такого страшного? – нахмурилась я.
– Каждый раз испытания новые. Какие будут на этот раз, мне неведомо. Но они сложные, это правда. Новые игры уже через один цикл. Тебе могут о них подробно рассказать распорядитель и тренер.
Я задумалась.
Весёленькое дело вырисовывается. Долг жизни у вождя передо мной, но почему-то именно я должна выбивать себе свободу!
– Но… – прошептала Эша.
– Что «но»?
– Но если ты решишь участвовать, то отцу это не понравится. И если ты не справишься и погибнешь, то долг повиснет на всём нашем клане тяжким грузом – печатью неисполненного долга. Это хуже, чем даже позор.
Ага, то есть, если сегодняшняя попытка меня отравить удалась, то вождь обзавёлся бы чудной печатью неисполненного долга. Что же он так халатно отнёсся к моей безопасности во дворце? Или он не знает, что в гареме живут настоящие змеи. И это я не имею в виду расу.
Свои мысли озвучила Эше, а она хихикнула и пояснила:
– На тебе браслет, Александра. Сейчас ты под защитой моего отца. Отравленное мыло… Ну, немного подпортило бы тебе причёску, но с помощью магии всё бы исправили, а лекари подлечили ожоги, если бы они случились…
Как всё просто звучит с её слов. Мне усилием воли удалось подавить нарастающий гнев.
– И что ты предлагаешь по поводу моей участи? – вздёрнула я одну бровь. – Сложить лапки и плыть по течению? Это не про меня, Эша. Уж лучше я погибну как воин, а не стану безвольной куклой, которую постоянно будут испытывать на прочность наложницы.
– Я предлагаю тебе принять участие, – вдруг жарко проговорила она и, облизнув губы, отвернулась, сильно сжала перила и я увидела, как заалели её щёки, а в глазах застыла печаль.
Та-а-ак, что происходит?
– Почему? – спросила её, догадываясь, что дело связано с любовью.
– Просто… Просто, есть один наг… Он из клана Риши, из дружественного нам клана, но он простой воин, не амин, и отец не даст согласия на союз с ним. А я уверена, что я его пара! Он тоже чувствует нашу с ним связь! Мы любим друг друга, Александра! И он будет участвовать в этих играх!
Она вдруг с силой вцепилась мне в руки, с надеждой и страхом вглядываясь в моё лицо, чуть ли не крича, взмолилась:
– Александра, ты одна расправилась с кшасами. Тебя не убил мой яд. Ты – воительница. Я уверена, что ты сможешь пройти все испытания. Молю, возьми под свою защиту моего Шехара. Помоги ему пройти все испытания. И тогда он попросит моего отца отдать ему меня. Я дам согласие и отец, как вождь не откажет. Для нас это выход. Он не отлучит меня от клана и позволит Шехару войти в наш клан и стать амином – супругом дочери вождя. А когда ритуал покажет, что мы истинная пара – и вовсе перестанет гневаться. И ты, конечно, как ещё одна победительница рассветных игр сможешь потребовать уплаты долга жизни тем способом, каким посчитаешь нужным. Ну, в разумных пределах, конечно. Например, снять браслет, стать свободной и богатой. Ну? Ты ведь поможешь?
Глава 7
* * *
– Сандар Сиб Рави, вождь клана Рави —
Когда наступила глубокая умиротворяющая ночь, я всё ещё не спал. Совершил омовение. Избавился от лёгкого налёта суетного дня, обернулся в другую ипостась, переоделся при помощи слуги.
– Великий амин, ваша будущая райни снова пыталась к вам пройти, но как вы и приказали – я её не пустил. Она ищет с вами встречи и весьма недовольна была моим отказом, – произнёс слуга.
– Продолжай исполнять мой приказ, Мун, – произнёс ровным и равнодушным тоном. – Моя райни должна быть смиренной и покорной женщиной. Так вышло, что на мне теперь лежит долг жизни – эта дева не простой смертной человечкой оказалась, а воином. Её волевой дух перед обрядом становления райни вождя необходимо укротить. Сегодня только день, как она здесь. Пусть привыкнет к местным порядкам, станет мягче и хотя бы сгладит все свои шипы. Вот тогда и придёт время для разговоров. Но не сейчас.
Я вздохнул. Но есть у меня уверенность, что Александра будет долго сопротивляться. Что ж, времени и терпения у меня много.
– У вас не было иного пути, как предложить ей свою защиту и свою благосклонность, амин, – произнёс слуга. – Но ещё я удивлён, что женщина оказалась воином. Неужели подобное бывает?
– Как оказалось, бывает. Как её устроили во дворце? – поинтересовался с лёгкой небрежностью.
– Сахи Ха определил её в покои для райни, амин, – улыбнулся вдруг мой слуга. – Уж неведомо мне, как она смогла добиться от нашего вредного Сахи столь высокой щедрости, не являясь в полной мере райни, но у неё это получилось. Определённо, дух воина способен на многие подвиги.
Я кивнул.
– Что ж, не удивлён, – хмыкнул я.
– Сахи Ха не захотел говорить об этом, но зато я узнал, что вашу женщину наложницы пытались убить отравленным мылом! – негодующе прошипел наг.
Я нахмурился и посмотрел на слугу с зарождающейся яростью:
– Что это значит, Мун? Мои слуги и мои воины не справляются с защитой моего же гарема?! Куда глядел Сахи?! В какую бездну смотрели его глаза, что он пропустил отравленное мыло?!
– Не гневитесь, мой амин, – низко склонил голову слуга. – Ваша гостья не пострадала. Она не притронулась к отравленному средству и сама обо всём догадалась. Да и ваш браслет бы защитил её…
Я резко развернулся и бросил слуге:
– Сахи Ха должен быть наказан! И найди ту, кто пыталась отравить Александру! Приведи её ко мне, Мун.
– Всё сделаю, мой амин.
Я же покинул свои покои, прошёл мимо своей верной стражи, пошёл по дворцу.
Идя по коридорам, я не встретил никого. Все уже спали. Лишь охрана несла свою службу.
Солдаты вежливо приветствовали и, ни о чем, не спрашивая, продолжали стоять на своём посту. Всем во дворце было известно, что великий вождь клана частенько совершал прогулку поздней ночью.
Я стоял перед воротами своего дворца и вдыхал прохладный, напоённый за весь день разными ароматами, ночной воздух. Небо надо мной было тёмным, усеянным звёздами, как полотно, вышитое бриллиантами.
Я любил именно эти часы, когда все спят – наги и люди. В сей таинственный чудесный час, когда ночь властвует над миром, когда город чист, невинен и спокоен.
Медленным шагом обошёл дворцовую территорию, задумчиво поглаживая пальцами рукоять своего верного меча. Никто не встретился мне на пути, спали даже птицы, кошки, слоны и собаки.
Наконец, я остановился перед скромного вида домом, что стоял на территории моего дворца.
Подумать только, во дворце столько покоев, комнат, этажей, а мой преданный слуга и друг выбрал для жизни отдельное строение, скромно утопающее в густой растительности. И если не знать сюда дорогу и внимательно не приглядываться, то дом можно и вовсе не заметить.
Я негромко, но настойчиво постучал в дверь молоточком в виде змеиной головы.
Это был дом писаря, которому я поручил сделать множество рукописей и копий, в том числе и от моего имени.
Писарь не спал. Мой старый друг, как и я, тоже любил это время – ночь, когда уже все спят, но когда самые сокровенные тайны выползают наружу, или же когда рождаются самые гениальные, безумные и ответственные решения.
Дверь открыл низкий, но широкоплечий слуга, который молча поприветствовал меня поклоном до самой земли и по узкому коридору повёл меня в круглое помещение.
Меня окутал теплый древесный аромат сандалового дерева. Писарь любил этот дом, любил аромат, из которого он был построен, и действительно приятно было окунуться в чуть сладкий, но при этом терпкий запах деревянного дома.
Из соседней комнаты вышел с бумагами и пером в руках писарь – взъерошенный и как всегда, ироничный.
Анант Ас – ученик и сын писаря моего отца. Перенял дело и ведёт его не в пример лучше своего предка.
Низко поклонившись, Анант произнёс с благоговением:
– Приветствую вас, мой амин. Хорошая сегодня выдалась ночь.
Я сел в кресло, которое стояло в этом доме специально для меня, поставил меч рядом и кивнул писарю. И стал наблюдать, как наг наливает в пиалу ароматную воду.
Анант был, как всегда, вежлив. Но на самом деле, Анант Ас не испытывал трепета даже передо мной – вождём клана Рани. Он уважал силу, магию и мудрость. И сам был не по годам умён, мудр, находчив и умел хранить любые тайны.
Отпив холодной и вкусной воды, я заговорил:
– Ты уже знаешь, что мою дочь посмели похитить кшасы Сачина Хэйла Бейб.
Писарь в задумчивости потёр лоб, затем горестно вздохнул и сказал:
– Да, мой амин. Дворец гудел как растревоженный улей после произошедшего. И ещё дольше он гудел, но уже от радости, когда вы вернули амину во дворец.
– Ты должен написать от моего имени письмо Сачину Хэйлу, Анант. Его поступок – это дерзость, граничащая не только с неуважением моего статуса и всего клана, но и вызов, брошенный мне, как амину и как воину.
– Как пожелаете, мой амин, – не дрогнул ни один мускул на лице друга. – Значит, все отношения – торговые и деловые больше не имеют силы?
– Не имеют. Это война, Анант. Отныне, клан Бейб является на всех основаниях нашим врагом. Готовь бумаги. Утром я должен их подписать, чтобы документы разослали во все кланы.
– Простите мою дерзость, мой амин, а вы не размышляли над тем, чтобы проверить вождя клана Бейб? Может ли быть такое, что ваша дочь, несравненная амина Эша – его истинная пара? Тогда, амину не стали бы делать райни. Она была бы равной вождю.
Эти слова, словно хлыст, ударили меня по лицу. Меня всего обдало жаром, по спине пробежали мурашки. Кровь запульсировала в ушах, и сердце готово было выскочить из груди. Гнев, ярость, злость охватили меня. Я резко встал с кресла и процедил:
– Не забывай своё место, Анант! Ты хоть и мой друг, но даже твои советы могут стать для тебя последними! Клан Бейб собрал в себе самых подлых, низких и злобных нагов, какие только есть в нашем мире! Предатели, убийцы, воры, маги, обращающиеся к силам тени – неужели ты желаешь столь ужасной участи моей дочери, даже на миг предполагая, что Сачин может быть её парой?! Не забывайся! И приступай к делу немедленно!
Тёмные глаза писаря неотрывно наблюдали за мной. Они буквально сверлили меня – казалось, будто Анант желает проникнуть в мои мысли, но ему недоступна магия разума и подчинения.
– Я всё сделаю, как вы сказали, амин.
* * *
– Александра —
Меня разместили в женской половине дворца и Сахи Ха, не дурак, выделил мне отдельные комнаты. Как он сказал, эти покои предназначены только для райни вождя.
Поскрипев зубами, я согласилась на временное жильё. Всё равно никакой райни этого змея я не стану. Не дождётся.
Понадобится, я и зубами вырву свою свободу.
Покосилась на подарки Эши и усмехнулась – уж на собственный дом да ещё со слугами точно хватит, да ещё с лихвой останется.
Золотой булыжник я обязательно продам, чтобы обеспечить себя материально и не думать о крыше над головой.
Клинок я активировала кровью и уже уместила красивое оружие на щиколотку. Надеюсь, он мне не понадобится. Хотя, скорее всего, надежда моя не сбудется, и клинок я применю в ближайшем времени и не единожды.
Несколько раз я ходила в половину дворца, где жил сам вождь, но чего и следовало ожидать – меня никто не ждал и встречи со мной не искал.
В свой мир притащил, швырнул в озеро интриг и пакостей и был таков. Выживай и барахтайся теперь сама.
Выживешь – честь тебе и хвала, Саша.
Нет? Ну и хрен с тобой. Переступим и будем жить дальше.
Думаю, именно такие мысли и посетили змеиную голову вождя. Гад. Как есть, гад.
Конечно, игнорирование моей персоны амином меня не просто бесило. Меня так трясло от злости, когда я в очередной раз обивала порог в его половину, чтобы поговорить и расставить все точки над i, но его охрана только и делала, что скрещивала перед моим взбешённым лицом свои зубочистки. Я бы эти палки с удовольствием им засунула в одно место, чтобы сидеть потом полжизни не смогли!
И никакие угрозы и увещевания, что я вообще-то не хрень собачья, а важная гостья амина и даже браслетик показала, не возымели действия.
В общем, эти гады, как стояли невозмутимыми статуями со скрещенными копьями и мечами у моего горла, так и продолжали стоять, пока я не делала шаг назад и тогда они убирали прочь оружие.
Правда, на третий раз до меня снизошёл личный слуга амина, и коротко поклонившись, со смешинками в глазах и пафосом в голосе, произнёс, что великий амин не велит меня пропускать. И мол, как вождю я понадоблюсь, он сам за мной отправит. Так что ждите, Саша, у моря погоды.
Вот тогда-то я и готова была послать к чертям все правила приличия и сорвать на местной страже и слуге амина свой гнев. Правда, скорее всего, меня бы первой уложили на лопатки и набили бы морду, но пар бы я выпустила.
Увы, пришлось сдерживаться и вернуться, дабы думать, что же делать дальше и как всё-таки мне поговорить с великим и ужасным?
Но ближе к ночи, намаявшись за день, легонько накостыляв парочке наложниц амина, которые решили указать мне, ху из ху и чуть не лишились своих тонких пальчиков, которыми начали передо мной крутить, аки блатные тётки. Но они быстро смекнули, что я разговоры не особо жалую, тем более, когда настроение не просто ниже плинтуса, а застряло в заднице бегемота и оставили меня в покое. Ну да, с вывернутыми пальцами не очень-то воевать хочется. Вот они, рыдая и стеная, убежали.
Меня ещё будут испытывать на прочность. В этом я не сомневаюсь.
Похоже, Сандар, просто-напросто забил на меня и у меня не остаётся иного выбора, как согласиться на предложение Эши и принять участие в играх.
Какое же гадство!
Мне за себя нужно беспокоиться, но когда буду участником рассветных игр, то придётся быть ответственной и за жизнь любимого Эши.
Пойти что ли, нарваться на кого-нибудь и хорошенько набить всё-таки неудачнику морду?
Во дворце все уже спали, а у меня тело было так взбудоражено сегодняшними событиями, что до сих пор не пришло в себя. Организм бодрствовал ещё и на инстинктах. Мир незнакомый, для меня пока всё здесь враждебное. Родного и знакомого ничего нет. Всё до жути бесит и выводит из себя. Ну, какой тут будет сон?
Гуляя по дворцовому саду, я и предположить не могла, что мне попадётся какой-то нахал, которому оказалось мало места на дорожке.
Я куталась в шёлковую накидку, хотя холода не было. Немного зябко, но не более.
Смотрела на звёздное небо, тосковала о доме, вспоминала отца и изредка пинала красивые кусты. Пихнёшь ногой кустик – и его листья в темноте начинали светиться, словно на них сидели светляки. И плавно затухали.
Вот я и забавлялась, пока за спиной не услышала недовольный рык:
– Нара, кто тебе разрешил выйти из дворца в столь поздний час? Немедленно возвращайся!
Резко остановилась от этого заявления. Ха! Это ещё что за хам?
Руки как назло зачесались. Злость снова подняла свою некрасивую морду и зашипела, намереваясь откусить голову этому придурку, что так удачно попал под мою горячую руку.
Ну, вот сейчас я и развлекусь.
Не оборачиваясь, я тихо рассмеялась и произнесла с издевкой:
– Знаете, а ведь зубы не волосы. Вылетят – не поймаешь.
– Повернись! – вдруг заявили повелительно.
Я вздохнула, и уже щёлкая пальцами, разминая запястья, обернулась и тут же увидела перед собой ни кого-то там, а самого вождя.
– Оба-на! – выдала я.
Пробежалась взглядом по мужчине, который теперь выглядел как обычный человек и имел две ноги вместо хвоста.
Я не ожидала встретить здесь амина, да ещё в поздний час, поэтому не выдержала и произнесла на полном серьёзе:
– Почему вы здесь, амин? Я думала, что зоопарк на ночь закрывают!
