Татьяна Буглак
Пёстрая тетрадь

Глава 4. Знакомства и уроки

Мне казалось, что я куда-то лечу, потом падаю, а потом легко плыву то ли в мягких пушистых облаках, то ли в тёплой шелковистой перине. Вокруг разливался аромат каких-то растений, напоминавших дорогие розы и свежий базилик. Где-то рядом потрескивало, словно там горел живой огонь. Было так хорошо, что не хотелось ни шевелиться, ни открывать глаза.

– Что этот дурной птиц приволок? – раздался словно бы приглушённый несколькими слоями ковров властный мужской голос.

– Не что, а кого, господин мой, – ответил тоже мужской, но покорно-угодливый голос, будто у испуганного слуги из какого-то индийского фильма. – Она спит…

– Хороша-а-а!.. – Первый голос стал восторженным и тихим.

– Что прикажете делать, повелитель мой?

– В моём саду давно не было свежих бутонов. А этот распустится в прекраснейшую розу. Позаботьтесь, чтобы у неё не было шипов. Как невовремя приходится мне покидать владения мои, и так надолго… Оставляю её на вас.

– Сделать всё как обычно?

– Нет, этот цветок слишком хрупкий. Она из внешнего мира, с ней нужно обращаться бережно, словно с нежнейшей лилией. Поселите в дальней беседке…

– Под присмотром птица?

– Он мне нужен в пути. Ограда зачарована, этого довольно. Она не должна чувствовать запретов. Пусть гуляет в саду, Он велик и прекрасен. Приставьте к ней девушек, дарите украшения и наряды. Драгоценная птица не любит клеток. Её лучше держать в просторном золотом вольере.

Голоса отдалились. Я лежала, оцепенев от страха. Если бы меня кто-то коснулся, я бы защищалась до смерти! Где я?

Но вокруг расплывался дурманящий аромат цветов, голова кружилась, и я не смогла побороть сон.

*.

Моего лица ласково коснулся солнечный луч, где-то неподалёку пели птицы, растекался едва заметный свежий горьковатый аромат цветов. Казалось, будто я уснула летом в саду.

Я улыбнулась прекрасному сну, потом огорчилась, что нужно просыпаться и идти на учёбу. И тут вспомнила странный разговор, услышанный то ли во сне, то ли наяву. Мужские голоса. Беседка в зачарованном саду!

Я резко села. На мне было то самое зелёное платье, которое я надела на праздник. Вся одежда оказалась в порядке. Даже прилипшая к запястью чешуйка яблочной кожуры от сухофруктов, которую я хотела снять перед тем, как меня ударил этот странный попугай, так и оставалась приклеенной к коже. Это меня немного успокоило.

Но где я нахожусь? Я осмотрелась.

То, что неизвестные называли беседкой, оказалось красиво убранной восьмиугольной комнатой с большими окнами по четырём сторонам. Окна эти были распахнуты, но совсем не походили на обычные, как в квартирах, или те, которые делают на верандах в частных домах. Вместо деревянных рам и простых стёкол были ажурные решётки, забранные где прозрачными, как воздух, а где цветными, словно драгоценные камни, стёклами. За окнами расстилался прекрасный сад с тёмно-зелёной листвой незнакомых цветущих деревьев, мягкой невысокой травой и мелкими цветочками, рассыпанными словно по бархатистому ковру.

Стены беседки были отделаны розовым камнем, казавшимся полупрозрачным и искрящимся, будто фруктовый лёд. Вдоль стен протянулись невысокие, покрытые коврами диваны. Рядом с ними стояли резные столики и бронзовые светильники. На полу тоже расстилался пушистый ковёр, наверняка безумно дорогой, потому что даже на вид выглядел шёлковым и с тончайшим узором.

Я сидела на застеленной шелковистыми простынями кровати и была укрыта шерстяной шалью с таким же невероятно тонким узором, что и на ковре.

***

Ина прикрыла глаза. Почудилось, что где-то рядом запела неизвестная птица, плеснула вода в ручейке, повеяло ароматом неведомых цветов. Красота восточной сказки манила, кружила голову и одновременно страшила. И не хватало сил оторваться от чтения.

Но пора было спускаться с чердака. Скоро придёт мама. Она хотела показать Ине, где девочка будет учиться, и познакомить с некоторыми учителями.

***

Школа была белой, трёхэтажной. Она стояла в небольшом парке из клёнов и лип, за ней виднелся яблоневый сад и спортплощадка. Вдоль дорожки росли жёлтые и коричневые бархатцы, словно показывая, куда надо идти.

Ина вошла в гулкий просторный вестибюль и остановилась, не зная, куда дальше повернуть. Мама легко подтолкнула её:

– Вон там лестница, нам на третий этаж.

Они поднялись по очень широкой лестнице с полированными, покрытыми лаком старыми перилами и оказались в светлом коридоре, с одной стороны которого были большие окна, а с другой двери классов. Ина такое видела в первый раз. В её прежней школе коридоры были с классами по обеим сторонам. А тут словно в оранжерее идёшь, потому что у окон очень много цветов в горшках и больших кадках. В самом конце коридора виднелись какие-то стенды с фотографиями и плакат. Ина хотела подойти и посмотреть, но не успела.

– Сашенька, здравствуй, – улыбаясь, подошла к ним пожилая женщина с узким лицом, тонким длинноватым носом и чёрными глазами. Одета она была в неяркий однотонный костюм. За ней из двери выглянула старшеклассница в длинном платье нежно-розового цвета и с позвякивающими на запястье бронзовыми браслетами.

Женщина улыбнулась Ине и заговорила мягким тихим голосом:

– Здравствуй. Я завуч и учитель русского языка и литературы. Меня зовут Юлия Максимовна. Мы тут в театральном кружке занимаемся, готовимся к первой репетиции. Хочешь посмотреть?

Они зашли в просторный светлый класс. Парты в нём были сдвинуты к дальней стене, на них грудой пестрели какие-то костюмы. Несколько девушек старше Ины года на три сидели с распечатками в руках. Ине это показалось скучным, но она вежливо слушала Юлию Максимовну, чтобы не обижать ни её, ни маму. Но почему-то совсем не запомнила, что ей говорила Юлия Максимовна. Ину больше заинтересовали платья девушек – узкие и длинные, словно ночные рубашки. Или восточные платья. Из-под них виднелись у кого кроссовки, а у кого и джинсы. Наверное, неудобно ходить в платье поверх джинсов.

– Вы пока тут позанимайтесь, я Ине школу покажу, – сказала девушкам Юлия Максимовна и повела их с мамой по третьему этажу, показав стенды, на которых были фотографии бывших учеников, некоторые ещё довоенные и смазанные, наверное, увеличенные с маленьких. Потом они прошли по второму и первому этажам.

Школа как школа, только построена не так, как та, в которой училась Ина. Новые парты, белые доски для маркеров и старые зелёные – для мела, – на стенах разные таблицы и портреты. А вот кабинет истории оказался необычным. Юлия Максимовна с гордостью рассказала, как учителя смогли доказать комиссиям, что занятия в этом кабинете не повредят детскому здоровью и психике, зато помогут лучше прочувствовать прошлое. Ина поняла, что это на самом деле так.

В классе стояли не обычные новые парты, а старые деревянные, с откидывающимися крышками, окрашенные в чёрный цвет и казавшиеся музейными экспонатами. На стене была чёрная доска для того, чтобы писать мелом, висела указка и большая карта мира. В застеклённом шкафу лежали старинные письменные принадлежности, учебники с ятями, пожелтевшие тетради. И треугольники военных писем. Юлия Максимовна объяснила, что эти письма подарили школьному музею бывшие ученики, которые учились в ней ещё до войны. Тогда школа была деревянная и небольшая. А когда построили вот эту, больше полувека назад, то сразу создали музей. И с тех пор все эти вещи и письма хранятся здесь.

– Ну как тебе школа? – спросила мама, когда они шли домой.

– Не знаю. Мам, я же не с портретами и цветами учиться буду.

– Ты права, – согласилась мама. – Но Юлия Максимовна ведь сказала, что ребята тут хорошие.

– Ага…

– Можно тебя попросить об одной вещи? – почему-то смущённо сказала мама.

– О чём?

– Запишись в театральный кружок.

– Что? – Ина от удивления чуть не споткнулась о вылезший из-под асфальта толстый корень. – Я даже стихи не умею читать, ты сама говорила.

– Пожалуйста. Там не только играть надо. Там много всего. И танцевать учат, и костюмы шить… А сейчас они твоего любимого «Аладдина» собираются ставить. Видела, какие у девочек платья?

Ина взглянула на покрасневшую маму и поняла. Мама сама очень хотела в этот кружок. Наверное, в её детство он тоже был, а она туда не пошла. Или её не приняли. Но всё-таки, наверное, она побоялась. Потому что Юлия Максимовна к маме относилась очень хорошо и не прогнала бы тогда, в мамино детство.

– Запишусь, обещаю!

Ине хотелось забраться на чердак и спокойно почитать старую рукопись. Что же там дальше? А со школой будет ясно, только когда начнутся занятия. И с этим непонятным кружком…

***

– Драгоценная госпожа проснулась?

Я испуганно обернулась.

В дверях стояла пожилая женщина. Среднего роста, с узким лицом, тонким длинноватым носом и чёрными глазами. Одета она была в длинное платье неяркого цвета и светлую головную накидку. Женщина держала в руках какой-то яркий свёрток. За ней стояла очень молодая стройная черноволосая девушка в длинном платье из лёгкого шёлка нежно-розового цвета. На запястьях её звенели серебряные браслеты, в ушах искрились камнями серьги, тонкую шею обвивало жемчужное ожерелье. Девушка держала в руках большой поднос.

Я поняла, что это не сон. Во сне не бывает такого одуряющего запаха еды, даже если ты целый день перед этим почти ничего не ела. К тому же еды незнакомой, поскольку это были душистые фрукты, каких я никогда раньше не видела. И ещё там было запечённое мясо, о котором я мечтала в новогодний вечер.

Женщина зашла в комнату, поклонилась мне и разложила на диване длинные платья из нежнейшего шёлка, расшитые золотом и серебром. Затем открыла резную шкатулку, в которой оказались золотые украшения с самоцветными каменьями. Они искрились в луче солнца и бросали на стены цветные блики.

– Милостивый господин наш посылает драгоценной госпоже эти скромные дары и умоляет простить, что не может сам преподнести их. Важные дела позвали его из дома в тот час, когда вы вступили под его кров, – мягким негромким голосом произнесла женщина.

Девушка, тоже с поклоном, подошла к самому большому столику и начала выставлять на него с подноса блюда и тарелки.

– Госпоже помочь с омовением? – нежным голосом спросила она, расставив посуду и снова поклонившись мне.

– Я сама!

Я спустила ноги на ковёр, утонув в нём по щиколотки, и огляделась, ища, где же может быть ванная.

Девушка, повинуясь молчаливому приказу женщины, распахнула незаметную дверь. Я осторожно заглянула туда.

Это была не ванная, а сказочная купальня, тоже восьмиугольная, но меньше той комнаты, в которой я стояла, и отделанная пёстрым камнем. В окнах и потолочном круглом отверстии были мозаики из матового цветного стекла. Чаша купальни, углублённая в пол и с позолоченными перильцами, отражала разноцветный свет от окон, становясь похожей на волшебную шкатулку, и манила прозрачной водой. Вдоль стен тянулись мраморные скамьи. Женщина положила на них пушистые полотенца, тонкие простыни и флакончик с чем-то, наверное, для мытья. И они с девушкой удалились.

Вода в купальне оказалась проточной, такой горячей, какую я люблю, и пахла жасмином. В небольшой нише нашлось мыло и нежная мочалка, а во флакончике было что-то вроде шампуня.

Я вымылась и задумалась. Моё платье было из искусственного шёлка, оно кололось искрами и липло так, что я чувствовала себя почти голой. Ведь здесь не было антистатика, которым брызгают на такие ткани Но надевать то, что принесли мне, не хотелось. Я понимала, что это ловушка, и я – как птичка, у которой уже увяз коготок. Дорогая птичка, на которую золота не жалко.

Хорошо, я не надену платье, останусь в своём. А что я буду есть? Или голодать? Тогда я ослабею и не смогу защититься.

Я подошла к дивану, выбрала самое скромное платье светло-голубого цвета с широкими рукавами почти до кончиков пальцев и, переодевшись, села завтракать. Пока неведомого птицелова нет, можно и пожить в золотом саду. И искать способ, как отсюда сбежать.

***

– Познакомьтесь с нашей новой ученицей, – заезженной фразой объявила учительница и подтолкнула Ину к одноклассникам. – Ина Кан, она приехала из Москвы. Пока есть время до урока, можете поговорить.

Ину окружили незнакомые лица, какой-то мальчишка спросил с насмешкой:

– Ты корейка? Кавайная тян.

– Нет, я не кореянка, а русская. – Ина ответила спокойно, потому что знала: она на самом деле не очень похожа на русскую. Среднего роста, худенькая, с подстриженными в короткое каре тёмно-каштановыми, почти чёрными волосами, с тёмными бровями и ресницами, за которыми совсем не видно, что глаза у неё голубые, она выглядела скорее мальчишкой с востока, чем русской девочкой. А ещё странное имя и фамилия.

– Корейка, – рассмеялся ещё кто-то. – Только глаза не узкие. Сейчас операции делают. И тебе сделали, чтобы кавайной была?

Хорошо, что в этот момент в класс вернулась учительница, смех прекратился, и все с шумом бросились рассаживаться по местам. Одна Ина стояла, не зная, куда садиться. В её классе все места были давно распределены, и новенького вряд ли приняли бы, если бы он занял чужую парту.

Учительница подтолкнула её к одной из парт:

– Садись тут, она пока свободная.

– Там Никос с Доном сидят! – возмутился кто-то.

– Никита с Данилом приедут только через месяц, а учиться мы начинаем сейчас! Это будет парта Ины! Я предупрежу всех учителей. И чтобы без споров!

Учительница тоже знала негласное школьное правило: на чужое место не садись, а то будет хуже. И решила спор своим авторитетом. Теперь, если что, можно сказать, что так приказала учительница, и всё. Подействует не на всех, но время до возвращения неизвестных Никоса и Дона есть, одноклассники привыкнут.

На переменах Ине приходилось отвечать на вопросы одноклассников. Почему уехала из Москвы? Почему будет учиться у них, а не в элитной школе? Где её айфон? За всем этим звучало несказанное: москвичи все выпендриваются, и ты такая же. Парту чужую заняла, выглядишь не так, говоришь не так.

Да, говорила она не так, как местные ребята. Она не любила модные словечки, которыми пользовались её одноклассники, особенно Кася, но оказалось, что сама говорит их слишком часто. Те слова, которые в её старой школе понимали все, здесь никому не были известны. Вроде и инет у всех есть, и ролики они на переменах смотрят. Но говорят иначе. И, как показалось Ине, правильнее, чем её московские одноклассники. Или просто старомодно?

Вернулась она домой усталая и расстроенная и, пообедав, поднялась на чердак. Тетрадь Рианы манила и успокаивала, там была сказка, яркие сады и взрослые тайны.

***

Следующие дни я бродила по саду. Он был огромен и прекрасен, словно кусочек рая. Цветущие деревья, кусты роз и жасмина, лужайки с мелкими полевыми цветами. В саду гуляли ручные лани, фазаны и павлины, на деревьях пели птицы, в ручейках звенели струйки воды и резвились золотые рыбки. И всюду эту красоту окружала высокая кованая ограда. Не неприступная каменная, а лёгкая и изящная. Высотой в два человеческих роста. Но к ней невозможно было подойти. Она отталкивала, словно упругий поток сильного ветра. Невидимого, неощущаемого ни одной травинкой, ни одной вольной птицей. Но для меня эта решётка была недосягаема.

Только в одном месте – самом дальнем уголке сада – эта решётка не пугала меня так, чтобы сразу уйти от неё насколько возможно далеко. Там не было прозрачных мелких ручейков и цветущих роз. Там росли старые раскидистые деревья без цветов, плакучие ивы и текла неширокая, но очень глубокая и быстрая речка. Уходящая под недоступную ограду. В изгибе этой речки, совсем рядом с оградой, я чувствовала себя спокойно и хорошо. И откуда-то знала, что туда никто не придёт, не будет следить за мной, как следят повсюду. В этой полутьме под старыми ивами я иногда пряталась от весёлых и всегда желавших угодить мне девушек-служанок.

Эти девушки были ласковы и внимательны. Они приносили мне еду, звали играть в мяч, танцевать или купаться в чистых прудах, и очень много говорили. О том, как добр и хорош милостивый господин, который дарит всем такие нарядные одежды и драгоценные украшения. Как он ласков со всеми, как он внимателен и бережен. Как он красив, мужественен и благороден, словно само солнце спустилось на землю.

То же самое, только намного реже и незаметнее, звучало в разговорах пожилой женщины, которую звали У́ла. Она учила девушек музыке, танцам и этикету, и мягко и беспрекословно сказала, что мне нужно научиться тому, что знают все прекрасные госпожи. И я ходила на эти уроки.

В детстве я мечтала, что смогу пойти в школу танцев и музыки, научусь плавно двигаться и красиво танцевать. А может, и играть на гитаре или пианино и хорошо петь… Но эти мечты не сбылись, у моей семьи не было денег на такие занятия. И теперь я должна была бы радоваться, что меня учат всему бесплатно. Но уроки эти оказывались той ловушкой, в которой завяз ещё один коготок вольной птички.

Я притворялась ласковой, послушной и старательной ученицей. Мне нужны были эти знания. Чтобы суметь освободиться. Но вокруг растекались потоки сладкой и коварной патоки слов. Весёлые девушки-птички радовались своей золотой клетке и пели о том, как добр их хозяин, поймавший их и кормящий сладкими яствами. А я смотрела на них и вспоминала, как учила сестрёнку никогда не брать конфеты у чужих людей. Только что делать, если эту конфету тебе дают насильно, а потом потребуют платы? Быть благодарной за то, что тебе не только не нужно, но чего ты боишься больше смерти?

***

Ина подняла голову от тетради и задумалась. То, что у чужих людей ничего нельзя брать, она знала с раннего детства. Этому учат всех детей. Но почему-то вспомнились ей не страшные истории, а Кася. Как она угощала Ину дорогими сластями, которые приносила в школу целыми коробками, а потом Ине было стыдно отказать ей, когда Кася просила что-то, чего не хватало самой Ине. Как Кася дарила ей ненужные сумочки для сотового, тот флакончик ароматного масла, который Касина мама хотела выкинуть, потому что это масло никому не нравилось, а на уроках списывала у Ины, и та не могла отказать подружке.

Подружке ли? Получается, что конфету может дать и очень хорошо знакомый человек. И он будет не таким, как в страшных историях, и попросит совсем о другом. Но ты всё равно не сможешь отказать.

Но Риане давали не конфеты. И Ждали от неё не разрешения списать контрольную.

И сердце начинало стучать от страха при мысли, что этот хозяин вернётся. Лучше бы он пропал совсем!

Глава 5. Дедушка

Следующие несколько дней у Ины не было времени посидеть на чердаке с тетрадью. Начало учебного года всегда такое, Особенно если ты в новой школе… Учителя вызывают тебя отвечать, чтобы проверить, что ты знаешь. Одноклассники косятся и устраивают свои проверки, иногда очень неприятные. А если ты ещё и заняла чужую парту…

Ина быстро поняла, кто в классе лидер. И это её не очень обрадовало. В прежней школе лидером среди девочек была спокойная и серьёзная Алсу. Она умела поставить на место и хвастливую Касю, и иногда слишком наглых мальчишек. Авторитет Алсу заслужила ещё в первом классе, своим умением мирно решать споры и защищать обиженных. Правда, защищала она их не всегда мирно. Один раз даже запустила стулом в одноклассника. Хорошо, что он успел увернуться, а учителя тогда в кабинете не было.

В этом классе лидером была совсем другая по характеру девочка, больше напоминавшая Касю. Лучше всех одетая, с новым дорогим смартфоном, Ира ходила королевой и имела свою небольшую свиту из подружек и нескольких мальчишек. И на второй день учёбы попыталась взять у Ины красивую линейку.

Ина прижала линейку ладонью:

– Она моя.

– Я свою забыла, – ответила Ира, как будто это было достаточным объяснением. Ина пожала плечами: «Попроси нормально, дам». Ира не поняла. Класс молча смотрел, что будет дальше. Ина линейку не отдала. Класс понял, что школьный год станет интересным.

О буллинге Ина слышала, но никогда не сталкивалась с ним. И когда после перемены увидела, что спорная линейка, которую она положила в рюкзак, валяется на полу сломанная на несколько частей, сначала удивилась. Потом спокойно проверила стул и парту, села и молча открыла учебник.

На следующий день, перебегая из одного кабинета в другой, она едва не упала от подставленной подножки. А на стуле была налита вода. Ина такое ожидала, поэтому взяла с собой пачку салфеток. На два дня всё успокоилось, если не считать вроде бы случайных тычков в спину во время перемен и шепотка за спиной: «корейка».

А потом была пятница, когда родители ещё на работе, домашние задания можно отложить на завтра, а в сумраке чердака ждёт таинственная тетрадь.

***

Шла вторая неделя моей жизни в райской тюрьме зачарованного сада. Ула уже два раза передавала мне подарки от неведомого хозяина, теперь немного более соответствующие моим вкусам. Вместо драгоценных шелков с золотой вышивкой на диване лежала стопка платьев из такого же дорогого, но более мягкого и простого с виду тонкого льна, золочёные сандалии сменились кожаными башмачками, похожими на лёгкие удобные балетки. Но этим всё и ограничилось.

Каждый раз, принося новые одежды, Ула ставила на столик ещё одну шкатулку с драгоценными украшениями и говорила, что это скромная оправа к моей сказочной красоте, перед которой меркнет даже солнце. Прекрасные девушки должны носить скромные украшения, дабы они оттеняли их красоту и показывали, как золото и каменья меркнут перед ликом госпожи. Я притворялась, что не понимаю этих слов, и ни разу не надевала ни одного украшения, боясь, что третий коготок птички тоже завязнет в этой золотой ловушке. А ещё эти украшения звенели, выдавая меня, когда я хотела в одиночестве погулять по саду.

Я носила светло-зелёные длинные платья и научилась бесшумно ступать по крупному хрусткому песку дорожек. Меня сложно было найти в зелени садовых кустов и цветов. Если бы было можно, я бы вообще не выходила к девушкам, но мне приходилось притворяться радостной и всем довольной. Поэтому я нечасто пряталась от людей, сбегая в своё убежище только когда становилось совсем невмоготу.

***

Ина вздохнула. Она очень хорошо понимала Риану. Ей ведь тоже приходилось притворяться перед учителями, что у неё всё отлично. Потому что жаловаться на одноклассников последнее дело. Да и учителя скажут, что она не умеет общаться и сама виновата. Что надо дружить и не обижаться, когда тебя нечаянно толкают. И они не поймут, что это специально. Ведь причин нет. И одноклассники скажут, что всё в порядке, это Ина не хочет ни с кем дружить.

Она вздохнула и снова взялась за чтение.

***

Я сидела на полуостровке, окружённом убегавшей на волю быстрой речкой. За ажурной оградой зеленел словно бы такой же, как и вокруг меня, сад. Но там была свобода. И сад тот выглядел не таким ухоженным и цветущим. Скорее он был заброшен и мрачноват. Вместо нежной невысокой травы, на которой так любили сидеть девушки-служанки, словно на бархатном ковре, под деревьями лохматились заросли сорняков. Кусты казались колючими и непролазно-густыми. Деревья почти не пропускали солнечных лучей. То не был дикий лес, но там наверняка очень редко появлялся человек.

И в этот день он там появился.

Высокий молодой парень гулял, с любопытством знакомясь с диким садом. Чёрные волосы его растрепались, в них запутались листики и мелкие веточки. Белая рубашка из дорогого шёлка покрылась зелёными и жёлтыми пятнышками травяного сока. Кожаные башмаки и низ замшевых штанов потемнели от влаги. Наверное, он переходил вброд какой-то ручеёк.

Он шёл, что-то насвистывая, и замолк, увидев через ограду меня, сидящую в траве под старой ивой.

– Прелестный цветок сего дикого сада, – весело произнёс он, – скажи, где здесь калитка? Я уже час гуляю вдоль этой красивой решётки, но не видел ни одного входа и не слышал человеческого голоса. Я уж думал, что сад заколдован.

– Я не знаю, где тут выход, – ответила я. В груди разгорелась надежда, что мне помогут бежать отсюда. Вместе с надеждой появился страх. Вдруг этот человек служит хозяину сада и пришёл следить за мной? И все его слова для того, чтобы обмануть меня?

– Нет выхода или входа? – насмешливо спросил он. – Или всё зависит от того, кто где находится?

Он прошёлся вдоль ограды, приглядываясь ко мне, потом разбежался и, подпрыгнув, ухватился за верхушку ограды. Я впервые видела такого ловкого человека, который смог подпрыгнуть настолько высоко. И ещё испугалась, что он поранится, потому что верхушка ограды была с острыми концами, похожими на наконечники копий. Но парень подтянулся, зацепился носком башмака за завиток решётки, и легко перепрыгнул на мою сторону сада.

– Вот так! Если нет входа, его можно сделать.

Я испугалась ещё больше. Если парень оказался здесь, то как он справится с непонятной силой, отталкивающей людей от ограды, и вернётся на ту сторону?

– Ты зря это сделал. Ты можешь не вернуться обратно.

– Почему? – удивился он. – Разве тут есть стража, которая убивает любого вошедшего?

Голос его был насмешлив и беззаботен, словно он считал сказанное весёлой шуткой.

– Этой ограде не нужна стража. Она сама – стража для тех, кто живёт в саду.

Он взглянул на меня серьёзными чёрными глазами и, подойдя к ограде, провёл перед собой ладонью, словно слепой, ощупывающий стену.

– Понятно. Зачарована, чтобы никого не пропускать. Но посланника вира́на она не остановит. Если бы ты не сказала, я бы и не заметил ничего… Она не выпускает тебя? Кто ты? Как тебя зовут?

Он был первым, кто спросил моё имя. Ни Ула, ни девушки-служанки никогда не спрашивали меня об этом, называли просто «госпожа». От этого простого вопроса мне захотелось плакать. Ко мне отнеслись как к человеку, у которого есть имя.

– Риана.

– А я – Ари́с. – Он сел рядом со мной на траву. – Почему ты не можешь выйти?

– Не знаю. Я живу здесь уже неделю, меня называют госпожой, но выйти из сада я не могу.

Он серьёзно посмотрел на меня. А я рассматривала его. Он был на несколько лет старше меня, очень красивый и спокойный. И вызывал доверие. Голос у него звучал совсем не так, как у неведомого хозяина сада или его слуги. Арис говорил свободно и легко. В его словах не слышалось ни властности, ни покорности. Чувствовалось, что он со всеми привык говорить как равный с равным.

– Ты издалека? Ты говоришь не так, как принято у нас.

Я не успела ответить. Вдали раздались звонкие голоса звавших меня девушек.

– Уходи. Я не хочу, чтобы они знали, где я.

Он встал и, подойдя к ограде, ловко и бесшумно перелез через неё, словно быстрый леопард. На той стороне он обернулся и негромко сказал:

– Приходи сюда завтра. В это же время.

Я не ответила и поспешила на приближающиеся голоса девушек. Они не должны были знать, что на полуостровке под старой ивой есть укромное место.

***

– Ина, встречай гостя! – раздался снизу весёлый голос папы.

Ина сунула тетрадь за балку и сбежала вниз, немного досадуя, что пришлось прерваться на таком интересном месте. Но увидев, кто приехал, взвизгнула и едва не повисла на его шее. Потом вспомнила, что ей уже четырнадцатый год, поэтому в последний момент остановилась и только поцеловала его в щёку.

Своих родных дедушку и бабушку, родителей мамы, Ина не застала. Они умерли ещё когда мама и папа не были знакомы. Зато двоюродного дедушку Гришу, сына бабы Валеры, очень любила. Дедушка Гриша тоже любил её, потому что у него было три родных внука и всего одна внучка – Ина. Он часто приезжал в Москву к своей дочери и много времени проводил с Иной, обязательно забирая её на прогулки вместе со своим младшим внуком, который был лет на шесть старше Ины. А теперь он приехал к ним в гости!

Ина знала, что летом он уже приезжал к бабушке Валере, жил у неё целый месяц, и совсем не ожидала, что он приедет сейчас. Дедушка давно был на пенсии, но продолжал работать преподавателем в колледже в соседнем городе. И у него тоже начался учебный год. Но он приехал!

– Как я мог не увидеть своего пострелёнка? – смеялся он. – И маму проведать надо. Впереди выходные, а в понедельник у меня занятий нет. У нас целых три дня! Рассказывайте, как обживаетесь?

Утром они все съездили к бабе Валере в больницу, а потом дедушка сказал, что будет общаться только с Иной, родители же могут заниматься своими делами.

Они шли в дальний магазин за свежим тортом, разглядывая дома и беседуя.

– Как тебе дом? Нравится?

– Очень! – искренне ответила Ина. – Он такой большой после квартиры. И интересный. Его перед войной купили? Когда вызов гвера был?

– Да, тогда мой дед его и купил. Ту половину, которая на улицу выходит. А вторая, где сейчас спальни и кухня, у других хозяев была. Там владельцы несколько раз менялись, пока мы ту половину не выкупили, десять лет назад

– Расскажи?

Ина помнила, что раньше дедушка рассказывал о том времени, но тогда она жила в Москве и не представляла себе того, о чём он говорил. А теперь видела всё каждый день собственными глазами. И ей стало интересно узнать, как здесь было раньше.

– Квартиру эту мы перед самой войной купили, – начал дедушка. – Семья тогда большая была. Мой прадедушка с женой, мой дедушка – папа бабы Валеры. Ещё один мой дедушка, Саша. Он не успел жениться и погиб на войне. Моя мама – твоя баба Валера. А когда война началась, сюда переехала тётя Надя, старшая сестра бабы Валеры. У тёти Нади тогда уже трое детей было. Вот и считай, сколько людей тут жило. Потом дедушку и его брата на войну призвали. И мужа тёти Нади. Они не вернулись. А все остальные здесь жили. Мебели почти не было. Мы успели тогда только библиотеку сюда привезти и самые дорогие вещи – стол письменный, буфет, книжный шкаф, который сейчас у тебя в комнате стоит. И диван купили. Не тот, что сейчас, а другой, я его в детстве застал. Спали все тогда на полу, только дети тёти Нади на самодельном топчане, потому что они маленькие ещё были. И прадедушка на диване спал. Он болел, ему нельзя было на полу. И кухня тогда была в сенях, самодельная. И туалет на улице.

Ина представила пустые комнаты, топящуюся дровами печь – Она и сейчас сохранилась, отремонтированная, но её не топили, потому что стоял тот газовый котёл.

– Воду носили из колодца, – продолжал дедушка. – А он далеко был, где сейчас школа. После войны тётя Надя второй раз замуж вышла и отсюда уехала. Мама тоже замуж вышла, я родился. Потом Риса. А потом мама развелась. И мы остались вчетвером. Прадедушка ещё жив был. У нас в роду люди долго живут, если не война или несчастный случай. Прадедушка больше ста лет прожил.

– Тогда школа деревянная была, да? – Ина вспомнила рассказ Юлии Максимовны. – Я фотографии в школе видела, в музейном уголке. Вы в ней учились?

– Да, деревянная. Старая совсем. Печами топилась. И туалет на улице. – Дедушка вдруг рассмеялся. – Мальчишки один раз такую штуку придумали! Их потом весь квартал грозился выпороть.