Татьяна Бочарова
Проклятье Снегурочки
© Бочарова Т., 2024
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024
Романтическая история
1
С самого рассвета в саду заливался соловей. Ольга слушала его, закрыв глаза. Как поет! Она не утерпела и вышла во двор. На нее пахнуло свежестью раннего утра и ароматом роз. Трава была еще в росе. Ольга с удовольствием прошлась босиком по молодому газончику.
Как хорошо на даче. Ничуть не хуже, чем на море. Ольга имела от природы очень белую кожу и под горячим южным солнцем сразу же обгорала. Не помогали ни кремы, ни мази. Поэтому она вынуждена была все время прятаться под навесом, пока ее друзья жарились на лежаках, играли в волейбол и просто бродили вдоль берега, собирая ракушки.
Другое дело здесь, в Оврагах. Солнце тут хоть и жаркое, но ласковое. Мама мажет Ольгу сметаной, и кожа у нее не горит и не краснеет. На грядках поспевают клубника и земляника, скоро можно будет сорвать из парника свежий огурчик и схрумкать его с краюшкой черного хлеба, запивая домашним квасом. Пусть ее, Ольгу, сочтут несовременной, но она всеми руками и ногами за дачу.
За соседской оградой пропел петух. Ольга последний раз полюбовалась чистым, лазурным небом и пошла в дом. Пора будить Витальку. Сегодня они собирались на речку вместе с друзьями, Анжелой и Кириллом. Хотели уйти на целый день, до вечера. Жарить шашлыки, играть во всякие игры, может, и потанцевать вечерком при свете костра. Романтика! Последний раз Ольга ходила в поход в десятом классе. Ей тогда очень понравилось. Они с ребятами пекли на костре картошку, пели песни под гитару, потом ставили палатки, отбиваясь от комаров, и ночевали прямо в лесу.
И вот позавчера Кирилл предложил в воскресенье сходить на речку. Не на ближнюю, где они проводили почти каждый день, а в дальнюю деревню, через лес и поле. Говорили, там невероятно красивые места и река глубокая, не то что их мелкота, в которой толком не поплаваешь. Сказано – сделано. Ребята съездили в супермаркет, закупили мяса, овощей, пива, разумеется, ну и к нему разных чипсов, сухариков. Договорились выходить рано, чтобы успеть насладиться не только купанием и шашлыками, но и прогулкой по лесу. Леса вокруг были великолепные. Ели и сосны вперемешку с березами, осинками и кленами. На опушках заросли малины, в ельниках полно черники. Чуть позже наступало время для грибников. Жаль только, отпуск у Виталика заканчивается через две недели. Ольга одна, без него, у матери не останется, придется уезжать в город, раскаленный, душный, наполненный суетой. Везет Анжелке, ее Кирилл работает удаленно, они могут сидеть на даче хоть до сентября, пока не начнется учебный год и их Маришке не наступит пора идти в школу.
Кирилл и Анжела были соседями Ольгиной матери, Елены Ивановны. Дачный участок принадлежал их родителям. Они были немного постарше Ольги и Виталика и уже успели обзавестись двумя детьми: восьмилетней Маришей и двухлетним Сережкой. С детьми все лето сидели бабушка и дедушка, а молодые родители благополучно отдыхали. То на Кипр съездят, то на Валаам. А между поездками заглянут на недельку в Овраги. Там благодать, просторный кирпичный дом, сад, банька, большой надувной бассейн. Не жизнь, а сказка.
У самой Ольги такой лафы никогда не будет. Родители Виталика живут далеко на Севере, у Ольги из помощников лишь одна мама, а она немолодая и больная. Поэтому они с Виталькой не спешат обзаводиться потомством.
Ольга невольно вздохнула и пошла в дом. Елена Ивановна уже встала и хлопотала у плиты. На сковородке жарились румяные оладьи.
– Ты чего в такую рань вскочила? – Ольга обняла мать.
– Вот, оладушков решила сделать вам с собой в дорогу.
– Да, мам, у нас полно еды. Ребята вчера полмагазина скупили.
– Что это за еда – шашлык, чипсы. От них желудок будет болеть. А оладушки нежные, на кефирчике. Я еще вам картошечки с вечера отварила, возьмете с собой. Укропом посыплете и будет объеденье.
– Спасибо, мамулечка. – Ольга поцеловала мать и отправилась в спальню.
Виталик уже проснулся, но, по обыкновению, валялся под одеялом.
– Подъем, соня! – скомандовала Ольга и пощекотала его за голую пятку.
– Ах так! – Виталик вихрем вскочил, сгреб ее в охапку и повалил на постель.
Они весело завозились, Ольга, визжа, старалась вырваться из цепких рук мужа, но тот держал ее крепко.
– Виталь, пусти, мы опоздаем. Энжи с Кириллом будут ждать. Неудобно.
– Ничего, подождут. – Виталик нежно поцеловал Ольгу в нос. – Чем так вкусно пахнет?
– Мама оладьи печет.
– Золотая у меня теща. – Виталик, наконец, отпустил Ольгу и встал. – Пять минут. Я быстренько в душ, пьем кофе и выбегаем.
Пять минут обернулись двадцатью. Когда супруги, впопыхах натянув рюкзаки, вышли за калитку, Анжела и Кирилл уже стояли на дорожке в полной боевой готовности. Рядом на одной ножке прыгала Маришка.
– С нами напросилась, – пояснил Кирилл удивленным ребятам. – Достала всех, что ей скучно на участке сидеть. Не против?
– Нет, конечно, – ответила Ольга, хотя в глубине души присутствие ребенка в их компании ей не слишком нравилось. Ну да что поделать.
– Тогда двигаем, а то скоро жара будет адская. – Кирилл поправил рюкзак за плечами и зашагал к лесу.
Остальные двинулись за ним. Последней шла Анжела, держа за руку дочку.
Лесная прохлада встретила их своими ласковыми объятиями. Запахло прелой листвой и хвоей.
– До чего ж хорошо! – Ольга с наслаждением вдохнула насыщенный ароматами воздух.
Тропинка петляла вдоль зарослей малинника у небольшого оврага, мимо сосен-великанов. Вскоре впереди показалась полянка.
– Мам, я устала. Есть хочу, – заныла Маришка.
– Какое есть? – возмутилась Анжела. – Ты ела сорок минут назад.
– Я не наелась. Еще хочу! – Голубые глаза Маришки наполнились слезами.
– Да ладно, – добродушно произнес Виталик. – Давайте устроим мини-привал. Покормим ребенка, сами чайку попьем. У меня с собой целый термос.
– Ага, – возразила Ольга. – А на речку к обеду?
– Да хоть и к обеду. Куда спешить? Смотри, какая вокруг благодать!
Виталик умел быть убедительным. От него всегда исходило такое благодушие и спокойствие, что Ольга не могла найти аргументов, чтобы ему возражать.
– Ладно, привал так привал.
Компания расположилась у края опушки, Ольга и Анжела быстро накрыли походную скатерть.
Ребята тем временем надули матрас, чтобы было на чем сидеть. Свежий лесной воздух раззадорил аппетит. Оладушки и бутерброды пошли на ура. После еды Кирилл, Анжела и Виталик достали сигареты. Некурящая Ольга и Маришка решили нарвать букет из васильков и диких ромашек. Цветов вокруг было великое множество. Ольга так увлеклась, что не заметила, как девочка куда-то пропала. Она испуганно огляделась вокруг. Никого. Ребята и Анжела на другом краю опушки беззаботно курили и о чем-то весело спорили.
– Мариш! – крикнула Ольга, сложив ладони рупором. – Мариша-а!
– Я тут! – раздался за ее спиной детский голосок.
Ольга дернулась от неожиданности и обернулась. Маришка стояла рядом, вид у нее был загадочный и взволнованный.
– Тетя Оля, там какой-то дядя странный. – Она ткнула пальцем в сторону деревьев.
– Дядя? – Ольга прижала девочку к себе. – Что за дядя? Он… он приставал к тебе?
– Нет. Он как пьяный. Стоит и покачивается.
– Пойдем отсюда поскорее. – Ольга крепко взяла Маришку под руку и хотела немедленно идти к ребятам. Но в это время из-за сосны вышел мужчина и направился к ним. Он был довольно молодой, с редкой рыжеватой бородкой и усами, одетый по-походному, в старые джинсы и легкую черную куртку. С первого же взгляда было ясно видно, что он взволнован или чем-то напуган – весь его вид выражал крайнюю степень растерянности.
– Здравствуйте, – поздоровался он с Ольгой. Голос у него был приятный и мягкий.
– Добрый день, – ответила Ольга и на всякий случай кинула взгляд на противоположный край полянки.
– Вы меня простите, ради бога. Я, наверное, напугал вас. Увидел девочку и понял, что где-то рядом есть взрослые.
– Да нет, все в порядке, – успокоила бородача Ольга. – А что с вами такое? Вы заблудились?
– Заблудился? Нет. – Мужчина сокрушенно покачал головой.
– А что тогда? На вас лица нет.
Мужик помялся. Он явно сомневался, стоит ли продолжать разговор.
– Вы не поверите, – произнес он, наконец, понизив голос. – Вы точно не поверите, сочтете, что я сумасшедший.
– Ничего я не сочту, – успокоила его заинтригованная Ольга. – Пожалуйста, не волнуйтесь так и рассказывайте все как есть.
Мариша тихонько ткнула Ольгу локтем и проговорила громким шепотом:
– Тетя Оль! Может, на него напали бандиты?
– Погоди ты, – отмахнулась от нее Ольга. – Дай послушать, что человек скажет.
Мужчина меж тем нервным судорожным движением одернул куртку, зачем-то потрогал себя за бороду и, громко откашлявшись, произнес:
– Видите ли… дело в том, что меня… как бы это выразиться поточнее… словом, меня похитили.
– Похитили? – изумилась Ольга. – Кто?
– Я… я не знаю, – растерянно проговорил бородатый. – Я ничего не понимаю. Вчера утром мы с моим другом собрались в поход. Решили отдохнуть от городской суеты и духоты, побродить по лесу, поужинать у костра, переночевать в палатке, а к концу выходных вернуться домой.
Так мы и сделали – собрались, взяли побольше еды и махнули на вокзал. Я эти места хорошо знаю, и по грибы сюда ходил, и просто погулять. Другу тоже здесь понравилось. День прошел, как в сказке, – давно не удавалось так расслабиться, отрешиться от дел, от работы. У нас своя маленькая фирма. Я – генеральный директор, Федор – так зовут друга – коммерческий. Одним словом, мы компаньоны. Штат у нас скромный, и чтобы дела продвигались, нужно очень много трудиться, порой даже без выходных. Вот почему вылазка на природу была нам с Федей просто необходима.
– Я поняла, – проговорила Ольга, несколько утомившаяся от столь подробного рассказа. – Дальше-то что было?
– А дальше начали происходить совершенно необъяснимые вещи. – Мужчина вздохнул и снова пощупал свою бороду. – Нагулялись мы вволю, поставили палатку, стали устраиваться на ночлег. Развели костер, перекусили, выпили по кружке чая и… – он остановился, пожал плечами и убитым голосом закончил: – И больше я ничего не помню.
– Как это так? – не поверила Ольга.
– Вот так. – Бородач грустно улыбнулся и развел руками. – Помню, как пил чай, а потом темнота. Очнулся здесь, посреди этой поляны. Рядом никого. Стал звать Федора – никто не отзывается. Хотите верьте, хотите нет.
– Чудеса какие-то, – сочувственно проговорила Ольга.
– Может быть, вас ударили по голове и вы потеряли сознание? – снова встряла Мариша.
– Мариша, перестань.
Бородач посмотрел на Ольгу с недоумением:
– Ударили по голове? Но кто?
– Какие-нибудь хулиганы, – неуверенно предположила та. – Тихонечко подошли к палатке, замахнулись камнем и… – Она сделала красноречивый жест, показывая, как именно использовали камень хулиганы.
– Да ерунда это все. Любые хулиганы не по воздуху летают, а ходят ногами по земле. Их было бы слышно. А я ровным счетом ничего не слыхал, ни малейшего шума. И потом, какой смысл на нас нападать? У нас ведь с собой не было ничего ценного, я даже телефон и карточки банковские оставил дома, чтобы ненароком не потерять. Взял наличных только на билеты.
– Куда же делся ваш приятель? – недоуменно произнесла Ольга.
– Именно это меня и волнует больше всего. – Мужик сокрушенно покачал головой. – Очевидно, он остался в палатке, в то время как я… очутился здесь.
– Но как же вы могли здесь очутиться, если в палатку никто не заходил и на вас не нападали? – изумилась Ольга.
– Не знаю, – в отчаянии проговорил незнакомец.
– Фантастика какая-то, – пожала плечами Ольга.
– Я же говорил, что вы мне не поверите, – печально произнес бородач.
– Знаете что? – предложила Ольга. – Пойдемте с нами. Видите, вон там два парня и девушка? Это мой муж и наши друзья. Возможно, всем вместе нам удастся разобраться в том, что с вами стряслось.
Бородач с готовностью кивнул.
– Ну, вы даете, – сказал Кирилл, увидев приближающихся Ольгу и Маришу. – Мы уж думали, вас леший утащил. – Тут он заметил плетущегося позади бородача и с любопытством уставился на него: – А это кто?
– Ребята, этому человеку нужна помощь, – проговорила Ольга, пропуская незнакомца вперед. – Он попал в трудную ситуацию. Я бы даже сказала, в невероятную.
Она в двух словах повторила рассказ бородача. Тот по ходу добавлял свои комментарии.
– Вот как-то так, – закончила свой рассказ Ольга и посмотрела на Виталика.
– Слушайте, – задумчиво проговорил тот, обращаясь к мужчине. – А чай, который вы пили, не показался вам каким-нибудь необычным?
– Что вы имеете в виду? – не понял бородач.
– Ну, он не горчил или, наоборот, не был слишком сладким?
– Вы… вы хотите сказать, что в чай что-то добавили? Какое-то снотворное?
– Легко, – ответил Виталик. Помолчал и прибавил веско: – А может быть, и яд.
– Да вы что! – возмутился бородач. – Кто это мог сделать? Нас же было только двое!
– Так в чем проблема? – Виталик пристально посмотрел на горе-туриста. – Вот если бы вы были один, тогда другое дело.
– По-вашему, Федор подмешал мне в чай отраву?!
– Больше некому, – согласился Кирилл.
– Но зачем?
– Это уже другой вопрос, – проговорил Виталик. – Вы хорошо знаете своего друга?
– Еще бы! Мы одиннадцать лет проучились в одном классе, окончили один и тот же институт и вместе работаем вот уже три года. Федор не мог желать мне ничего плохого.
– Знаете что, – вмешалась Анжела, до сих пор молча стоявшая в стороне. – Мне кажется, сейчас не время и не место все это обсуждать. По-моему, вам нужно вернуться в Москву и обратиться за помощью в полицию. А нам пора идти на речку, не то день закончится.
Ольга посмотрела на нее с невольным уважением. Вот Энжи молодец, ей палец в рот не клади, умеет блюсти свои интересы.
Бородач сунул руку в карман куртки и вытащил оттуда билет на электричку.
– Слава богу, билет на месте.
– Станция совсем близко, вон там. – Ольга махнула рукой вправо. – Если хотите, мы можем вас немножко проводить, да, ребята? – Она вопросительно глянула на Виталика, Анжелу и Кирилла. Те кивнули.
– Да нет, спасибо, – бородач отрицательно покачал головой. – Как-нибудь дойду и сам.
Он нетвердой походкой побрел с опушки в сторону леса. Ольга проводила его сочувственным взглядом.
– Странный мужик, – сказал Кирилл. – Ушел в поход без денег и телефона.
– Может, он не хотел, чтобы его беспокоили в выходные, – вступилась за бородача Ольга.
– Не, Кир прав. Какой-то он стремный. Мне кажется, он не всю правду нам сказал, – поддержал друга Виталик.
– Слушайте, хватит трепаться. – Анжела решительно подхватила лежащий на траве рюкзак. – Вперед, на речку.
Компания последовала ее примеру.
Снова тропинка петляла по кочкам и оврагам, пока впереди не показалась просека.
– Ну вот, почти пришли, – проговорил Кирилл.
– Ура! – обрадовалась Мариша и тут же заканючила: – Мам, я сразу буду купаться? Долго, да?
– Посмотрим, – уклончиво ответила Анжела.
Ольга шла молча. Она никак не могла отстроиться от мыслей о бородаче. Бедняга, интересно, добрался он до станции? Надо было все-таки проводить его, хоть немного.
– Ты чего такая задумчивая? – спросил Виталик и обнял ее за плечи. – Устала? Хочешь, возьму твой рюкзак?
– Вовсе не устала. – Ольга ласково улыбнулась мужу. – Просто… как-то беспокойно. Как думаешь, с этим мужиком все в порядке?
– Не знаю. Выглядит он неважно. Еле ноги передвигает.
– Слушай, – неожиданно для себя предложила Ольга. – У меня идея. Давай догоним его и проводим. Чуть-чуть.
– Ты что? Он наверняка уже на станции или подходит к ней.
– А если нет? – не сдавалась Ольга.
– Но мы почти пришли. Ребята не станут возвращаться.
– А мы без них. Вдвоем.
Виталик молча прикидывал что-то в уме.
– Думаю, это дурацкая затея. Ну ладно. Эй, Кир! – окликнул он Кирилла, идущего впереди.
– Что? – тот обернулся.
– Идите на пляж, мы с Ольгой вас догоним.
– Куда это вы? – недовольно проговорила Анжела. – Время десять часов. Ничего не успеем.
– Успеем. – Ольга махнула рукой и повернула назад. Виталик последовал за ней.
– Учтите, – донеслось им в спину. – Мы купаемся, вас не ждем.
Ольга на ходу прокричала:
– Хорошо!
Теперь они шли вдвое быстрей, чем раньше. До этого им приходилось подстраиваться под Маришу, которая брела нога за ногу. Скоро показалась полянка, на которой встретили бородача.
– Нам туда. – Ольга махнула рукой в сторону молодого ельника.
– Дураки мы с тобой. – Виталик вытер взмокший лоб. – Его уже давно след простыл, а мы бегаем по лесу, как зайцы.
– Дураки не дураки, а попавшим в беду нужно помогать.
Через пять минут тропинка пересеклась с широкой дорогой, ведущей к железнодорожному полотну.
– Смотри! – Ольга остановилась.
Навстречу им ковылял бородач, сильно припадая на одну ногу. Заметив ребят, мужчина остановился. На его лице отразились удивление и некоторое недовольство.
– В чем дело? – спросил он подошедших вплотную Ольгу и Виталика. – Что-то случилось?
– Мы решили все же вас проводить, – мягко проговорила Ольга. – Что с ногой?
– Упал. Наверное, растяжение. – Бородач посмотрел на нее с плохо скрытой досадой. – Очень мило с вашей стороны, но провожать меня – это лишнее. Я и сам бы дошел, даже хромая. И потом, как же ваши друзья? Вы же собирались на речку.
– Друзья подождут, – вмешался Виталик. – А вот вы с такой ногой дойдете до станции не раньше чем через час. К тому же вы идете в обратную сторону. Как вы умудрились так упасть?
– Какая разница? – Теперь в голосе мужчины звучало уже вовсе не прикрытое раздражение. – Вы что, не понимаете русского языка? Я же ведь ясно сказал: со мной все в порядке и ни в чьей помощи я не нуждаюсь! Ясно?
– Ясно, – произнесла Ольга, недоумевая, как вежливый и растерянный человек в одну минуту превратился в хама.
Она хотела еще что-то добавить, но Виталик перебил ее:
– Ладно, не вопрос. Хотите идти один, пожалуйста. Станция у вас за спиной. Пойдем, Оль. – Он потянул ее за руку.
– Всего хорошего. – Бородач резко развернулся и зашагал вперед, волоча больную ногу.
– Похоже, он хотел побыстрее слинять от нас, – тихо проговорила Ольга, когда он скрылся за деревьями.
– Вот именно. – Виталик поскреб затылок. – Мне это не нравится. С чего это он так окрысился? Знаешь-ка что? Давай попробуем найти место, где он упал.
– Как мы его найдем? – удивилась Ольга. – И зачем?
– Очень просто. Надо смотреть, где трава примята. А зачем, пока не скажу.
В подтверждение своих слов Виталик медленно побрел по дороге, внимательно глядя по сторонам. Ольга пожала плечами и последовала его примеру.
– Вот, смотри! – Он остановился у большой березы. – Похоже, что здесь этот хмырь свалился. Тут земля влажная, он и поскользнулся. Видишь, след от ботинка? И трава смята.
– Вижу. Ну и что?
Виталик вместо ответа присел на корточки и стал шарить в траве.
– Вот что! – в его голосе звучало торжество. Он поднял руку и показал Ольге маленькую голубую карточку. – Визитка! Она выпала у него из кармана. Очевидно, он врал, что ничего не взял с собой.
Ольга с любопытством смотрела на маленький бумажный прямоугольник, на котором было что-то напечатано мелким шрифтом.
– Плотников Павел Иванович, генеральный директор ООО «Салют». И телефоны, служебный, домашний и мобильный. Обалдеть, Виталь, ты просто заправский сыщик. Только для чего она нам? И что ты с ней собираешься делать?
– С ней ничего. Просто, когда мы вернемся домой, позвоню по одному из телефонов, узнаю, все ли в порядке с этим Плотниковым.
– Да ну его, – рассердилась Ольга. – Мы к нему с добром, а он грубит.
– В том-то и дело, что неспроста он грубит. – Виталик спрятал визитку в кармашек рюкзака. – Сдается мне, что у них с компаньоном дела обстоят нечисто. Один явно что-то недоговаривает, а другой подсыпал какую-то отраву в чай своему другу, иначе с чего вдруг ему было терять сознание?
– Тебе-то что до этого? – удивилась Ольга. – Пусть сами разбираются между собой.
– Нет уж. Ты сама меня подбила провожать этого горе-туриста. А теперь я уже вошел в азарт. Мне интересно, что там у них с этим Федором за терки. Может, бизнес не поделили?
– Может быть, – согласилась Ольга. – Но вообще-то нам надо идти, а то ребята по-настоящему на нас обидятся.
– Да, идем.
Полчаса быстрой ходьбы – и Ольга с Виталиком были уже на пляже. Маришка с громкими визгами плескалась в воде, Анжела и Кирилл играли в бадминтон. Волосы у обоих были мокрые, подрумянившаяся кожа глянцево блестела.
– Ну что, провожатые? Не упарились по лесу бродить? – Кирилл сочувственно поглядел на взмокшего Виталика.
– Упарились, – честно признался тот и, сбросив на землю рюкзак, принялся стаскивать с себя футболку и штаны. – Купаться! А то я сейчас закиплю.
Ольга тоже разделась и ступила в прозрачную и прохладную воду. Виталик пронесся мимо нее и с разбега нырнул. Высунул из воды голову, отдуваясь и фыркая, как тюлень.
– Кайф! Поплыли на тот берег.
– Поплыли!
И Виталик, и Ольга были заправскими пловцами. Они в два счета достигли середины реки.
– Эй, вы с ума сошли? – крикнула Анжела. – Возвращайтесь, а то утонете.
– Не утонем! – весело прокричала Ольга и помахала ей рукой…
Незаметно подошло время обеда. Все чувствовали голод. Ребята быстро разожгли угли, девушки тем временем нарезали для салата огурцы и помидоры. В ход пошла и мамина картошечка. Отлично закусив, компания блаженно растянулась на матрасах и циновках.
– Слушайте, а как там ваш заблудший турист? – спохватился Кирилл. – Вы нам так и не сказали, удалось его догнать?
– Удалось, – ответил Виталик. – Он по дороге еще и ногу умудрился растянуть.
– Вот невезучий, – хмыкнула Анжела.
– Да, с везением у него не очень, – согласился Виталик.
Ольга ждала, что он расскажет друзьям о своих подозрениях и о визитке, но тот молчал. Она решила тоже ничего не говорить.
Остаток дня прошел чудесно. Ребята купались, играли в волейбол, жарили на огне сосиски и баклажаны. Когда стемнело, включили музыку и устроили танцы. Мариша танцевала больше всех, уплетала сосиски, собирала еловые шишки, словом, была с полном восторге. В половине десятого решено было двигать в сторону дома.
Когда компания вошла в дачный поселок, было ровно одиннадцать. Мариша еле плелась, засыпая на ходу. Остальные тоже устали.
– Отлично погуляли, – сказал Кирилл, пожимая руку Виталику. – По домам.
– Спокойной ночи, – проговорила Ольга и толкнула калитку.
Тотчас на крыльце показалась Елена Ивановна.
– Ну, слава богу, пришли. Я уж волноваться начала. Чай будете пить?
– Нет, спасибо. Я в душ и на боковую. – Ольга стащила со спины рюкзак. – Виталь, ты идешь?
Виталик так и стоял у калитки, не спеша зайти в дом.
– Я попозже. Хочу позвонить этому Плотникову.
– Сейчас? – удивилась Ольга. – Поздно уже. Может, он спит.
– Не спит, – уверенно возразил Виталик.
– Ну как знаешь, – Ольга махнула рукой.
У самой у нее глаза слипались и ныли плечи, натертые лямками рюкзака. Она зашла в летний душ и долго стояла под прохладными струями. Затем ополоснула купальник, тщательно расчесала влажные волосы и пошла в дом.
Виталик сидел за столом и пил чай. Вид у него был озадаченный.
– Ну что, дозвонился? – спросила его Ольга.
– Мобильный он не взял. Я позвонил на домашний.
– Ты с ума сошел! – ахнула Ольга. – Время без четверти двенадцать. Вдруг Плотников живет не один, а с семьей?
– Да, он с женой живет. Она и подошла к телефону.
– И что сказала?
– Сказала, что его нет!
– Как нет? Что же он, так и не доехал до дома? – испугалась Ольга.
– Похоже на то. Супруга его тоже какая-то странная. Я пытался ей объяснить, что мы встретили ее мужа в лесу, но она и слушать не стала, сразу трубку повесила. И еще… мне показалось, она плачет.
– Еще бы не плакать! Муж пропал.
– Тогда почему ее не интересует, что с ним случилось? – недоумевал Виталик.
– Может, она боится разговаривать с неизвестными. Или… или что-то знает про местонахождение Плотникова.
– Возможно, и так. Попробую-ка я завтра позвонить в офис. Может, там кто-то прояснит ситуацию?
– Мне кажется, ты лезешь не в свое дело, – как можно мягче проговорила Ольга. – Видишь, ни Плотников, ни его жена не желают с тобой обсуждать свои проблемы.
– Ты забываешь, что есть еще третий. Компаньон Плотникова, Федор. И я боюсь, что он собирался убить своего приятеля. Плотников не хочет в это верить, но ему, возможно, грозит опасность. Как мы можем пройти мимо?
– Нет, конечно, ты прав, нужно помочь человеку. Но что мы можем сделать?
– Посмотрим. – Виталик допил чай и сладко зевнул. – А сейчас пошли спать.
