Татьяна Антоник
Вампиры и бытовуха, и Маша
– Ладно, – махнула я рукой, – смысл думать, как могло сложиться. Теперь надо соображать, как выйти из этой ситуации.
Оборотень поводил плечами.
– Ну, внимание Эйдена ты однозначно привлекла. Почти уверен, что он будет копать.
– А почему? – и решилась спросить еще: – Ты не сказал, что твой БРАТ дознаватель.
Мужчина смутился.
– Мы мало общаемся. Я изгой в своей семье. Разочаровал отца выбором неподходящей невесты.
Внезапно.
– Это кого ты выбрал-то? А как у вас тут с невестами и браком? Почему неподходящую? – закидала его вопросами.
– Не сейчас, Маша, – решил отмолчаться Кевин.
Наверное, воспоминания еще причиняют боль.
Мы подъехали к длинному зданию, из которого то и дело выходили мужчины в комбинезонах. Тут и там повозки, тележки. Кто-то складывал камни, где-то грузили бревна. «Аналог нашего строительного рынка»,– подумала я.
– Сиди тут, – наказал он мне, решив больше не допускать до людей и магических существ, – я скоро приду.
Ну и не надо. Я гордо сложила руки на груди, показывая, что обиделась.
Ну и что все разорались? В моем мире на сельских дискотеках потасовки даже убойнее, и они еще про рок-концерты ничего не знают.
– Не переживай, – решил ободрить меня Пират, – я думаю, он даже в восхищении.
Я печально посмотрела на кота. Переживаю я точно не о драке. Где же Даша? И как она? Попала ли под защиту ну хотя бы оборотня в этом мире?
Очень быстро вернулся Кевин.
– Все готово, – хлопнул он в ладоши, – а теперь тебе за документами.
– Зачем? – удивилась я.
– Ну как, тот же Эйден может попросить, чтобы узнать, откуда ты прибыла. Без документов не открыть счет. А ты договор с десаем Алленом как подписывать будешь?
Я об этом подумать не успела. Не до того было.
– Дрель ты придумать успела, а про паспорт забыла, – насмехался кот.
– Кевин, а тут ветеринары есть? – зловещим тоном спросила я, чтобы напугать этого пушистого хама.
– Кто? – не понял оборотень.
Я вспомнила, что и этот мой знакомый половину жизни проводит в животной ипостаси, так что решила не углубляться в тему.
Как в фильмах про мафию, мы заехали в какой-то дворик, в котором нас ждал мужчина в длинном плаще и шляпе. Мой сопровождающий опять не дал мне выйти из повозки, но подошел к тому человеку (человеку ли?), передал конверт и забрал такой же.
– Ты делаешь это без должного уважения, – пробормотал Пират, вспоминая один известный фильм.
– Угу, – только и хмыкнула я.
К вечеру Кевин привез меня обратно в поместье. Живот уже буквально прилип к спине, но на все урчания, доносившиеся из моего желудка, оборотень закатывал глаза и всем своим видом показывал, что я сама виновата.
– Маша, – встретили меня близнецы, – ты вернулась.
– Как поездка? – замогильным голосом спросил глава дома.
К его нецветущему виду я никак не могла привыкнуть. Если мелкие вампирята меня даже радовали, то де Цепеш наводил леденящий ужас.
– Я расскажу, – устало выдохнул Кевин, – только провожу десаю ведьму на кухню.
– Конечно, – согласился Триаль, поглядывая на меня. – Мария, как вам город?
Я чуть-чуть улыбнулась.
– Спасибо, интересная экскурсия.
– Еще какая, – съязвил глава строителей.
Солнце уже скрылось за горизонтом, а эти мужчины никак не наговорятся.
– А вампиры вообще спят? – вырвалось у меня.
Триаль и Кевин повернули головы ко мне. Я показательно зажала рот рукой.
– Конечно, Мария, – решил не замечать моей неучтивости де Цепеш, – как и все магические существа. Единственное наше отличие в том, что мы можем превращаться в летучих мышей, для пропитания требуется кровь и нам нельзя смотреть на солнце.
Опачки. А вот тут подробнее.
– То есть дневной свет для вас не губителен? Только если посмотрите на само светило? – уточнила я.
– Да, – кивнули все присутствующие вампиры.
Я довольно потерла ладошки. Кажется, у Маши намечается бизнес-план.
– А есть у вас здесь люди… оборотни с плохим зрением?
– Редко, но их могут вылечить в магической лечебнице, – объяснял Кевин.
Очков, значит, у них нет. Вспоминая весь день, я не увидела ни одного существа с хоть отдаленно похожим предметом.
– Ребята, вы закачаетесь, – довольно проговорила я.
Форд и Норт натурально закачались на пятках.
– Закачаемся? – не понял мое выражение Триаль.
Эх, повезло Аридии. Сразу минует эру нелепых лорнетов, пенсне и моноклей. Все по стилю, как завещали американские пилоты. Будут вам, господа вампиры, очки-авиаторы.
– Завтра расскажу, – махнула я рукой, – сейчас еда.
Из живота опять вырвались урчащие звуки.
– Пойдем, ведьма, – подал мне руку оборотень, – провожу.
На кухне я познакомилась с необъятного размера поваром. Хотя чему тут удивляться.
Широкий, высокий блондин с голубыми глазами, в переднике и огромном белом колпаке.
– Роберт Аллен, – поклонился он, когда Кевин меня представил.
Мои брови улетели до потолка.
– А вы случайно не родственник… – начала я.
– Алекс мой старший брат, десая Мишель, – улыбнулся Роберт.
– О, – только произнесла я.
Тут прямо не город, а поселение родственников. Брат на брате и кузеном погоняет.
Меня и Пирата накормили, выслушали мой рассказ о поездке, а еще познакомили с остальной прислугой в доме.
У вампиров было колоритно все. Если жить в поместье, то непременно проклятом. Если брать на работу повара, то лучшего бытового мага Дримгейта. Нужен строитель? Тогда главой бригады будет сын члена городского совета, разочаровавший папу и пребывавший в изгнании.
Дворецкий был умертвием.
Когда на кухню вплыл скелет по имени Клод, я завопила от страха.
– Девушка, что вы так кричите? – прошамкал череп.
– Ты из какой деревни к нам приехала? – хором спросили меня две девушки-горничные. – Что за ведьма, боящаяся мертвецов?
Мелинда и Стефания. Они были обычными людьми, без магии. Две молоденькие девчонки: Мелинда яркая брюнетка, а Стефания нежная блондинка, но обе те еще тараторки.
– Машка, палимся, – опять мыслеречил Пират.
– Заметила, – транслировала я обратно.
– Чего вы пристали к девочке? – вступилась за меня экономка Анна-Луиза. Это была полноватая женщина средних лет.
Мне пояснили, что она тоже бытовой маг. Без Анны-Луизы в доме не решалось ничего, даже ремонтники общались с ней аккуратно.
– Ты ешь, Мари, – кивнула она на мою тарелку, – не слушай их. Они всю жизнь здесь провели. А приехав в столицу, так же бы пищали при виде драконов.
– И ничего бы не пищали, – фыркнула Стефания.
Когда я уже наелась до отвала, то познакомилась с еще одним Кристианом. Это был секретарь де Цепеша. Что интересно, Кристиан – младший сын аристократа де Мишеля. Все сразу зашушукались: вдруг я какой-нибудь рожденный вне брака ребенок, но Анна-Луиза мощным рыком оборвала эти умозаключения.
– Мишелей пруд пруди в каждом городе. Род-то не древний, что вы развыдумывались тут?
Я была с ней совершенно согласна.
Кристиан поклонился мне, тоже поцеловал руку, густо покраснел и выбежал из кухни.
– Чего это он? – удивилась я.
– Он у нас с девушками мало общался, – хохотнул Роберт, – впечатлила ты его, Мари.
Уже за полночь я двинулась в выделенную мне спальню. Со слов горничных, мне очень повезло. Моя спаленка была хоть и небольшой, но меньше всего страдала от проклятия дома. А вообще, все домашние очень надеялись на меня. На их лицах читалась искренняя радость, что в Ведьминой горе принялась чародейка. Все ожидали, что этот вековой ремонт закончится и можно будет работать, не боясь провалиться в подпол, или попасть под обрушение стены.
Заснула я быстро, утомленная долгим днем, а вот пробуждение было неприятным и с изрядной долей адреналина.
Как только я пошевелилась и распахнула глаза, увидела над собой Жофре де Руаля.
– А-А-А-А! – закричала я, швыряя в него еще спящего Пирата.
– Ма-а-а-а-ау!!! – закричал кот, не ожидавший такой подлости от меня.
– Не-е-е-ет!!! – кричал вампир, опять пострадавший от когтей моего фамильяра.
Я вскочила с постели и отбежала к стене, наблюдая, как мой полосатый хищник раздирает белоснежную кожу де Руаля.
– Что происходит? – вбежала в комнату Лидия. – Дядя Жофре, ты опять?
Картина маслом. Или чем в этом мире рисуют? Помимо беснующегося животного на вампире, диких криков и испуганной меня добавились пара тучек над моей головой, но погодного апокалипсиса пока не произошло.
– Я не хотел! – пытался сбросить с себя Пирата де Руаль, но тот уже вошел в раж.
Это еще подумать надо, кто чью кровь пускает. Определенно пушистый побеждал.
– Да отцепите же его от меня! – натурально завизжал вампир.
– Защитник, милый, брось рвать на лоскуты этого малахольного, – задумалась я, адресуя сообщение Пирату.
– Убью, – прорычал кот, но отпустил жертву из своих лапок.
В мыслях этого мстителя промелькнула картинка, как он проводит когтем по своей шее, адресуя сей жест Жофре.
– Лидия, я не хотел, объясни. Мари, простите, – чуть не плакал пострадавший.
– Маша, прости его, – вступилась за своего дядю юная вампирша.
– А вы так и будете ко мне подкрадываться, пугать? – скрестила я руки на груди.
– Я не хотел. Просто у вас такие живые эмоции, грустные, тревожные.
Я поджала губы: мне это ничего не объясняло.
– Я же говорила, – Лидия осматривала раны Жофре, – дядя питается грустными эмоциями. А ты буквально фонтанируешь ими.
– Ага, чего бы ей радоваться, если в спальню зашел вампир, – с сарказмом заметил кот. – Ты заканчивай, бледный вуайерист.
– Кто? – не понял мужчина.
– Потом объясню, – вздохнула я. – А мне это чем-то грозит? – посмотрела на девушку.
Та нехотя начала говорить.
– Ну, будешь чуть быстрее уставать.
Отлично. Я и так не на пике формы, а мне тут еще и ремонт надо делать.
– Давайте договоримся, – сверкнула я глазами, – я попробую помочь, но вы максимально держитесь от меня подальше.
– Простите, Мари, мне очень стыдно. Я стараюсь избегать жителей в Дримгейте, а домашние закрывают эмоции.
– А я смогу так делать? – повернула голову к Лидии.
– Я научу, – кивнула она мне.
– А теперь все вон, – выпятила я подбородок, – мне нужен кофе, душ и что-нибудь взорвать.
– Это к близнецам, – закатила собеседница глаза.
Через час я уже завтракала на кухне с прислугой. Кевина нигде не было видно. Я немного пообщалась с домашними и направилась в комнату, где должны были выравнивать стены. Там бригада строителей во главе с оборотнем обступили дрель. Мою дрель. Ну, точнее, что-то отдаленно на нее похожее.
– А что это вы тут делаете? – вошла я к мужчинам.
– О, Мари, – обрадовался при виде меня гном Орест, – а не объяснишь, что это?
Я посмотрела на де Рибера. Это как же так? Он им не рассказал?
Волк словно прочитал мои мысли, пожал плечами и проговорил:
– Ну, я понял все только приблизительно, так что прошу, – и в вежливом жесте как бы пригласил к ведрам со шпаклевкой.
Я в пару движений показала, что надо делать. Однако магов не сильно впечатлило данное изобретение. Легко им судить – они-то могут произнести заклинание, а вот Гундобад сиял, как медный таз.
– И начнут такие штуки продавать? Вот всем желающим?
Я счастливо кивнула.
– А что ты там еще придумала? – начал расспрашивать он меня.
Но вмешался Кевин.
– Простите, но Мари и мне нужно в город.
Опять? Все разочарованно присвистнули. Я тоже немного расстроилась, но и еще раз побывать в Дримгейте хотелось.
– Это еще зачем? – повернула голову к оборотню.
– Счет тебе открыть, заодно заедем к Алексу, расскажешь ему то, от чего вампиры закачаются.
А про это я и забыла. Я сама закачаюсь. В Дримгейте солнце яркое, погода хорошее, а глазки беречь нужно.
– Договор подпишешь, он в гостиной, на столе, – указал он глазами на коридор.
Мы вышли, а мужчины приступили к работам.
– Ничего не произойдет, пока меня нет? Я же уеду.
– После твоего появления почти ничего не ломается и не рушится. Кроме моих нервных клеток.
– Ну, ты переживай поменьше, – похлопала его по плечу.
– С тобой такое возможно? – спросил меня оборотень, обводя мою фигуру взглядом.
– Не обещаю, – металась я, ища договор, присланный Алленом.
– Вот бумаги, – кивнул мне Кевин, подсовывая что-то под нос. – Изучишь все в повозке.
Мы сели в карету де Цепешей. В этот раз не просто в бричку, а в полноценную карету. Везде ленты, кожа, оборки. Как будто не к кровопийцам села, а на девичник собралась.
– Что-то изменилось? – двинула бровью я, отбрасывая очередной рюш.
– Угу, – кивнул волк, – вампиры поняли твою исключительность.
– Главное, чтобы про вкус не сообразили, – пробормотала я себе под нос. – А куда мы едем?
Кевин еще раз обвел меня с головы до ног, будто пытаясь оценить мою способность думать и молчать.
Не могу винить его за это. Все могу – молчать не могу.
– Едем в банк, – огласил решение оборотень, – потом к Алексу, а дальше вы вместе заключаете патент. Ты не против? – посмотрел он на меня.
– Конечно, нет, – слукавила я.
Может, и против, но он так уверенно выступал.
В банке было скучно. Мы просидели около получаса , ожидая своей очереди. Мне это напомнило нашу замечательную традицию ожидать врача. Когда ты при смерти, но отсутствие полиса и паспорта лишает тебя возможности рассчитывать на медицинскую помощь. Я осматривала посетителей этого заведения, и в голове зарождался некий план. Подробностями до поры до времени решила не делиться. Кто его знает, что в голове у волков.
Через какое-то количество времени мы оказались у лавки артефактора. В этот раз Дед Мороз решил нас встречать как дорогих гостей.
– Мари, – сразу бросил мне маг, – я надеюсь, вы с новыми идеями.
– Еще какими, – браво провозгласила я, спрыгивая со ступеньки неудобного средства передвижения.
– Вот, – показала я набросок очков-авиаторов, как только вбежала в лавку, – новое веяние в сфере моды.
– Боюсь, вы обратились не по адресу, – расстроился маг.
– Боюсь, вы недооцениваете всю мощь изобретения, – пыталась я воодушевить его. – Это авиаторы, – указала на рисунок. – Если сделать стекла затемненными, то наши солнцебоязненные братья смогут без опаски смотреть на светило и выходить при дневном свете. А еще это уменьшит морщины у дам, которые любят загорать. В Дримгейте любят загорать?
– Она права, – подошел вдруг Кевин, – все вампиры с руками оторвут этот артефакт.
– Да какой артефакт, – скромно добавила я, – там же магии нет, просто темные стекла.
– Но как удобно будет сидеть на солнышке, – восхищенно добавил Алекс.
Эх, жаль, к тебе с нижнем бельем не придешь, а то у меня пара замечаний имеется. Но это потом, когда я при помощи де Цепешей и одного де Рибера завладею всей сокровищницей города. Там, глядишь, и шить начнем.
– Возьмете в работу? – с надеждой спросила артефактора.
– Не сомневайся, – воодушевленно проговорил Аллен, – даже интересно, что еще прячется в этой светлой по уму кудрявой головке, – оглядел он меня.
– Я бы не интересовался, – добавил вдруг молчавший до этого Пират.
И мне не за что его винить. Половину ночи мне снились корейские дорамы.
– А когда будет готово? – с надеждой поинтересовалась, игнорируя фамильяра.
– Мари, приезжай завтра, я сделаю все, что ты указала, – удовлетворенно заключил мужчина.
Мы вышли за дверь.
– Остался патент, Маша, – весело проговорил Кевин. – Все пытаюсь игнорировать происходящее, но ты меняешь наш мир.
– Надеюсь, в лучшую сторону, – повернулась я к нему.
Тот пожал плечами. Согласна, пока непонятно. Всадники апокалипсиса не дремлют. Чур, я голод, всегда хотела похудеть.
Мы уехали в патентное бюро. Здесь было еще хуже, чем в банке. Огромные толпы людей слонялись по комнатам, ища справедливости и защиты в бизнесе у местных чиновников. Мы получили сначала одно разрешение, потом второе, далее третье. А на четвертом у меня задергался глаз.
– Не бузи, – умолял Кевин.
– Заткнись, – мысленно вторил ему кот.
Я же, привыкшая к тому, как работает строительная экспертиза в Москве, даже не собиралась открывать варежку. Тут важно другое – как это можно использовать в практическом плане.
– Пусть все согласовывает де Руаль, – обернулась я к оборотню.
Жофре де Руаль питается негативными эмоциями. А я не умею их прятать. Просыпаться каждый раз и находить его лицо над своей постелью я не собиралась. А раз домашних в поместье Ведьмина гора подобное не беспокоило, значит, это являлось лично моей проблемой. Еще сидя в банке, я думала о том, сколько же существ бесятся из-за вынужденной бюрократии, а вот приехав в патентное бюро, осознала масштаб происходящего.
«Кушайте, месье де Руаль, не обляпайтесь», – подумала я.
– Зачем, – не понял вдруг Кевин.
– А если он тупой, – убивался кот.
– Заткнись, – вернула его мысли, – все можно объяснить.
– Маша, он собака, – не сдавал Пират своих позиций.
– И все нам объяснил, – защищала я волка.
В любом случае наш мысленный треп прервал некто непонятный, человекообразный.
Пара дней в Аридии не научили меня разбираться в расах.
– Прошу прощения, десая, – обратился ко мне среднего возраста мужчина, – я увидел заявку на патент, которую вы подаете. Признаю, решение очень оригинальное, но оно бросит тень на бытовых магов. Я готов перекупить идею за тысячу золотых монет.
Я похлопала глазами, а потом подобрала свою челюсть. Про валюту этого мира я уже была в курсе и смогла быстро сосчитать, что смогу на эти деньги сделать. Но, во-первых, заработать я могла и больше, а во-вторых, этот маг – в том, что он маг, я не сомневалась – настораживал.
Внешность у него какая-то скользкая, что ли. Чутье или магия, или сразу оба подсказывали мне, что он тоже оборотень. Знатный и богатый, судя по костюму и массивным перстням на пальцах. Он был высокого роста, лощеный, с острыми чертами лица. Рыжая шевелюра и зеленые глаза. «Царь арф», – подумала я, все еще пялясь на его длинные тонкие пальцы.
Кевин быстро среагировал на слова постороннего и почти толкнул меня за свою спину.
– Добрый день, дес де Дюпон, – почти не скрывая презрительного тона, поздоровался оборотень. – Мари без разрешения своего опекуна ничего продавать и подписывать не будет.
– Чего? – мысленно возмутился кот.
– Кого? – также про себя удивилась я. – Это что еще за опекун?
Воззрилась на защитника. Он стоял и сверлил взглядом аристократа, но в глазах еще высветилась мольба, которую я прочитала как пожелание довериться, молчать и на все соглашаться.
– И к кому же можно обратиться? Не к Алексу Аллену ли? – сощурился этот змей-искуситель.
– Нет, – твердо ответил Кевин, – если Вы хотите поговорить, а тем более о чем-то попросить, обратитесь к десу де Цепешу.
– Хм, и тут этот вампир, – почесал подбородок мужчина. – А вы что же, защитник?
– Именно так, – кивнул волк, – Мари мы одну не оставляем. Она для всего поместья – сокровище, – зачем-то добавил он.
– Что же, премного благодарен за информацию, – ответил де Дюпон и повернулся ко мне. – Был рад познакомиться, Мари.
Развернулся и ушел к выходу. А за ним поспешили еще двое рослых, атлетичных магов.
– И что это было? – возмущенным тоном поинтересовалась я. – И что за опекун?
Бригадир сел в кресло, устало взглянул на меня и тихонько начал пояснять.
– Маша, в Аридии за женщин все решают мужчины. В редких случаях девушки могут получить независимость, но через городской суд и с дипломом об окончании академии.
– Ты мне фальшивые документы сделал, – зашипела я, нависая над ним, – диплом не смогли нарисовать?
– Их стали бы тщательнее проверять, так что я выбрал меньшее из зол.
– А какие полномочия у де Цепеша? – влез в наш разговор Пират.
– Мари, не волнуйся, – сразу попытался оправдываться волк и похлопал меня по руке, – он ничего не планирует. Даже хорошо, что Триаль твой опекун. Ты уже внимание и Эйдена привлекла, а теперь и Арно де Дюпона. Вампир сможет защитить тебя, случись вдруг что.
– Давай признавайся, – припечатала я, – если те, что я думаю, то ты и вампиры дождичком не отделаетесь. Молнии вам в филейную часть.
Кевин закашлялся.
– Решать, куда пойдет твоя прибыль. Может запретить тебе коммерческую деятельность, а может и отправить учиться в академию. Замуж выдать, – вдруг добавил будущий смертник.
В этом душном помещении стало резко влажно. Несчастные работяги осматривались вокруг, пытаясь понять, что изменилось в обстановке.
– Успокойся, – взобрался по моему платью кот и начал шептать мне на ухо, – сейчас это ни к чему хорошему не приведет. В поместье отомстишь. Лично я готов попортить всю семейную коллекцию портретов, – он мрачно поиграл когтями на лапке.
Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы усмирить вырывающееся на свободу волшебство.
– Ладно, – сверкнула я глазами, – кто такой Арно де Дюпон? И что ему было нужно от меня?
– Он – член городского совета, Маша. Общайся с ним аккуратно, осторожно, а лучше через меня или Триаля. Также Он глава гильдии бытовых магов Дримгейта. Алекс Аллен забирает у него хлеб, если можно так выразиться, – изготавливает артефакты для неволшебников. А теперь сюда прибыла еще и ты и за пару дней уже лишила его какого-то заработка.
– Из-за дрели? – не удержалась и захихикала я.
Это все нервы.
– Авиаторы твои тоже ему радости не добавят. Де Дюпон давно пытается перекупить поместье у Триаля, но вампир все еще надеется его восстановить. Зачем это Арно, я не знаю. Но он делал уже несколько предложений. Они давние противники в совете, а теперь де Цепеш сможет по городу разгуливать в дневное время.
– Да, надо о таком заранее предупреждать, – почесала я затылок, – но за опекуна еще ответишь, – напомнила о будущей разборке.
Кевин поднял руки в сдающемся жесте.
Проведя еще пару ужасных часов в патентном бюро и наконец зарегистрировав оба мои ноу-хау, мы вернулись в Ведьмину гору.
– Так, дорогие друзья и теперь уже родственнички, – собрала я всех вампиров, – а когда вы собирались мне сказать, что пригрели меня, сиротку?
Что тут началось. Каждый наперебой начал уверять в своей невиновности, а во всем винить обстоятельства. Даже близнецы притихли. Значит, знали, мелкие спиногрызы, но молчали.
Приятно, что бледнолицые меня побаивались. Я человек мирный, но вот как попала в Аридию, во мне начала просыпаться ведьминская сущность, ну, или просто женская.
– Жофре, – выгнула бровь, обращаясь к эмпату, – а для вас новость вообще отличная.
– Мари, какая? – прижал он руку к сердцу.
– Теперь не нужно караулить меня, расстроенную, в уголках Ведьминой горы. Даю вам карт-бланш на мои переговоры с банком и патентным бюро. И с прочими конторами, где людей и существ долго держат в закрытых комнатах без вентилятора.
– Что такое вентилятор? – встряли тут же Форд и Норт.
– Запишите, – улыбнулась я, – потом расскажу.
В голове скупая бабка-расценщица выплясывала чечетку, потирала руки и злобненько хихикала. Мы им и магическое кондиционирование проведем.
– Ночью в таких заведениях никого нет, – развел руками де Руаль, – но идея действительно хорошая.
– Ждите до завтра, – подмигнула я, – десай Аллен привезет кое-что интересное. Вам понравится.
– Спасибо и на том, что не молнии в филейную часть, – добавил вдруг Кевин веселым тоном.
Все со страхом посмотрели на него.
Глава 4. Творчески ориентированная личность и потайной вход
Маша Антонова
Казнь вампиров отменилась. Добрая я и пушистая.
На следующий день, как только встала и осознала, что прошедшие дни – не сон, а явь, и я, правда, в другом мире с говорящим котом и без сестры, подвезли мое изобретение.
Ну ладно, не мое. Но кто в Аридии про это знает?
– Маша, просто невероятно! – довольно провозгласил Триаль, вертя в руках очки. – Теперь ничто не помешает мне участвовать в дневных сессиях совета.
– А я смогу выезжать в банк или патентное бюро, – вторил ему де Руаль.
Наблюдая за приподнятым настроением моих вампиров, воздела руки к потолку. Это чудесно, что мне не надо больше ходить в данные заведения. Мы быстро набросали формат доверенности с полномочиями. Пусть Жофре высасывает эмоции из несчастных, которые там находятся. Государство не высосало, так этот эмпат добьет.
День начинался замечательно. Теперь семейство де Цепеш сможет выезжать в город днем, а работники закончили с выравниванием стен, и все мы ждали, когда высохнет шпаклевка. Ребята показывали превосходный результат: один день, и все комнаты, требующие ремонта на первом этаже, были обработаны. Глядишь, мы работы за месяц закончим.
Так что я и близнецы в праздном безделии носились по коридорам, играя в прятки с догонялками.
Что за мир? Тридцатилетние дети здесь грызут гранит науки, перевоплощаются в летучих мышей, а простейших игр, таких, как войнушка, например, они не знают.
В один момент нашу идиллию нарушил он. Тот, кого я прозвала про себя одиноким рейнджером – уж слишком он напоминал персонажа из фильма.
Эйден де Рибер – страшный, то есть старший брат Кевина, а еще главный дознаватель Дримгейта. И кто его впустил? Наше умертвие Клод? Надо будет спуститься и пересчитать все косточки этому скелету.
– Добрый день, Мари, – приветствовал меня оборотень и попытался подойти ко мне с каким-то конвертом.
Тут же вокруг него закружили Форд и Норт с требованием поучаствовать в салках, и этот качок сдался под натиском неугомонных мальчишек.
– О дети, – вдруг вышел к нам Триаль и одухотворенно начал говорить, наблюдая за мучениями Эйдена, – сначала заводишь их, а потом отсылаешь куда подальше.
Я хмыкнула. В чем-то я понимала несчастного отца. А если уж взросление у вампиров растягивается почти на пятьдесят лет, то даже поддерживала.
– Мари, – наконец смог приблизиться ко мне дознаватель, – не знаю, что вы натворили, но вас завтра вызывает городской совет.
– Это еще зачем? – возмутился де Цепеш. – Мари под моим надзором. Почему я не в курсе, если я в совете?
Оборотень устало вздохнул.
– Как бы там ни было, девушке следует предстать перед главами. Могу я поинтересоваться, чем вы могли их разозлить? – пытливым взглядом изучал меня де Рибер.
– Понятия не имею, – ответила я.
Ну вот правда. Неужели де Дюпон обиделся на отказ? Но разве из-за этого вызывают в суд?
– Я буду жаловаться, – выпустил зубы Триаль, – просто произвол.
– Мое дело доложить, – спокойно заключил дознаватель.
– Я этого просто так не оставлю, – продолжал возмущаться вампир, – сейчас же поеду в совет. Мари, ни о чем не беспокойся. – И умчался от нас в направлении двери.
Мой фамильяр спрыгнул с подоконника, на котором скрывался от внимания детей.
– А что? Все дознаватели ходят по городу и повестки провинившимся вручают? – ехидно заметил он. – Или вам делать нечего?
– Нет конечно, – ответил ему Эйден, – в предыдущую встречу вы меня очень впечатлили и у меня хорошие отношения с графом де Цепешем, я решил прибыть в Ведьмину гору лично.
– Ну-ну, – подозрительный кот хмыкнул. – Слышала, Мари? У тебя тут новый поклонник.
– А старый кто? – удивилась я.
В этот момент Форд, держа в руках явно стыренный у строителей топор, побежал в сторону Эйдена, а за ним с криками быстро перебирал ногами Норт.
Хм, будь я ответственным взрослым, я не разрешила бы детям играть с топором. Хорошо, что я не такая. Отомстите за меня. В конце концов, меня тут под местные колеса судебной системы отдать пытаются.
– Посторонись! – кричал старший близнец, меняя траекторию и двигаясь в сторону открытой двери.
– Вы никак это не остановите? – в каком-то беспомощном порыве спросил меня Эйден.
На язык просились нецензурные слова, но я сдержалась.
– А зачем? Я же им не няня, – ответила вежливо.
– И то, правда, – вдруг согласился со мной дознаватель.
Мы остались наедине, если не считать кота. С другой стороны, он говорящий, трудно не брать его в расчет.
– Расскажите про совет, – попросила я оборотня.
Тот пожал плечами.
– Ничего не бойтесь. Я так понимаю, де Дюпона возмущает наличие уже двух артефакторов в небольшом городке.
– Я не артефактор, – почему-то призналась я.
– Маша, ты нормальная вообще? – транслировал мне кот. – Ему об этом зачем знать?
– Да? – впился в меня глазами Эйден и начал приближаться. – А как так получилось, что Аллен решил с вами сотрудничать?
– Я просто клад, – довольно заключила я. – Идеи, мысли, чертежи – все в моей светлой головке, – указала на свою шевелюру.
– Это я уже понял, – продолжал надвигаться на меня волк, – хотелось бы разобраться, что в вас таится. Чем именно вы так привлекли моего брата?
Кот недовольно заурчал, продолжая мысленно говорить мне, как себя вести не надо.
– Ну вот, спалилась. Всегда знал, что в душе ты нежная и приветливая. Уже и одного из оборотней приголубила.
– Ага, – высказалась я, – практически в точку. С приветом, однозначно.
Кинув взгляд на Эйдена, поняла, что последнюю фразу сказала вслух.
– Ну, – не выдержал он, – говорите! Зачем вам мой брат?!
Я хотела бы взорваться и устроить этому ищейке головомойку в стиле «электризуй волка молниями» – надо же даром учиться пользоваться – но под нами затрещал пол.
– Караул! – завопил пушистый, отпрыгнув в безопасное место и наблюдая, как я и оборотень проваливаемся в подпол.
А уходили мы красиво, словно огромный корабль, сбитый айсбергом.
В одном прыжке Эйден обхватил меня и, понимая, что уже не уцепится за доски, вытолкнул меня над собой, так что я оказалась в крепких мужских объятиях.
Весь удар пришелся на спину волка. Он, бедненький, даже заскулил.
– Вы как? – встала я и попинала ножкой несчастного.
– Вашими стараниями буду еще хуже, – зло посмотрел на меня дознаватель. – Мари, вы нормальная? Кто пинает ногами оборотня? Я же после такого падения и вашего отношения вмиг перекинусь.
– Ну что сразу обзываться, – насупилась я. – Я просто творчески ориентированная личность. Никто не знает, чего от меня ожидать.
– Это я уже понял, – схватился за бок Эйден. – Куда мы попали?
Я обвела взглядом пространство. Над нами зияла дыра. Оттуда свешивался Пират.
– Позову на помощь! – мяукнул он и убежал.
– Ну вот, – развела руками, – считайте, помощь в пути.
– Я бы на это не надеялся, де Цепеши не сильны в магии. Давайте искать выход.
– Это мы еще посмотрим, – я недовольно скрестила руки на груди.
Мы начали осматриваться. Эйден и я провалились в узкий проход, по дну которого тек небольшой ручеек с холодной водой.
– Может, пойдем дальше? – предложил волк.
– Давайте, – сразу согласилась.
В московских квартирах потайных ходов нет. Надо пользоваться моментом.
Мы прошли несколько десятков метров с несменяемым пейзажем. Камни, ручей, грязь. Пока не наткнулись на лежащего навзничь человека. Это был мужчина, судя по наряду. Я подходить близко не стала. Мне впечатлений и так хватает.
Эйден сразу подбежал проверять пульс.
– Это бывший член совета, Мари, – посмотрел он на меня очень внимательно и перевернул несчастного.
Я пожала плечами, думая о своем. Нифига себе подземелье. Может, здесь тайные захоронения жертв репрессий? Мы уже и труп нашли.
Испугаться у меня как-то не получилось, хотя мужчина ждал именно этого. Но то ли я уже совсем закаменела и привыкла к динамике этого мира, то ли воспринимала события как комедийный фильм с мрачной семейкой – все это меня не трогало.
