Татьяна Антоник
Вампиры и бытовуха, и Маша
Бригада Кевина ведет здесь постоянный ремонт, но улучшений почти нет. По слухам, Ведьмина гора перестанет разрушаться, когда другая ведьма снимет заклятие.
Кого только ни приглашали несчастные вампиры, но пока ни одна из чародеек им помочь не смогла. Вот и на меня не надеются.
Де Цепеши покидать эту местность не хотят. Сам дом им нравится. А еще здесь царит просто невероятно удушающая и мрачная атмосфера, которая вызывает восторг у этого семейства. Ну и здесь почти всегда пасмурно и идут дожди. А вампиры, как и в моем мире, солнца не выносят.
Глава 2. Дримгейт, одинокий рейнджер и много неожиданностей
Маша Антонова
– Да ладно? – мои глаза распахнулись. – Только вампиры, рожденные от других вампиров, принимаются в обществе? А если они, например, ученые?
Мы сидели в запущенной библиотеке.
– Все равно, – терпеливо разъясняла мне Лидия де Цепеш мироустройство Аридии, – у нас ценится древность фамилии. Да и почти никто уже не делает из людей вампиров.
– Почему? – я не переставала удивляться.
– Мы ведь уже не питаемся естественным образом, – она поморщилась, – а брать ответственность за чужака мало кто захочет. Никто не знает, как поведет себя неподготовленный человек. А другие расы вампирами не становятся.
Что за дискриминация? Наделали, значит, в смутные годы детишек, они теперь полукровки, мыкаются, родителей ищут, а на них даже алиментов не платят. И хоть бы какой закон их защищал.
Мое чувство справедливости взыграло с новой силой. Пока я тут, надо заронить в умы этих замшелых аристократов, что ущемление кого бы то ни было – прямой путь к революции. Решено, будет у нас Лига гордых, но бедных вампиров – ЛГБВ.
Вообще, семейство де Цепеш, дабы не спалиться перед местным полицейским – по здешнему дознавателем – сразу же взяли меня в оборот и решили натаскать в этой информации.
Теперь я не Маша Антонова, а десая Мари Мишель. Я была не против. По поводу Даши никто ответить внятно не мог, но все пришли к выводу, что ее тоже выкинуло где-то в Аридии. Кевин бродил по городу, но слухов о попаданке не было, и вообще хоть что-то интересное, странное и необъяснимое никак не обсуждалось. Оставалось надеяться, что сестренка тоже обрела союзников и сможет ассимилироваться до моего появления. А там и решим, как нам быть.
– Ну что, научилась чему-нибудь, ведьма? – заглянул к нам Кевин.
За один день, что я провела в особняке, этот оборотень вызывал у меня богатый спектр чувств: от желания придушить до расцеловать, но я все еще сдерживалась в обоих порывах.
– Не мешай нам, Кевин, – нахмурилась моя строгая гувернантка.
Мужчина словно не услышал ее слов.
– Я тут читал о проклятье Ираиды, – начал он, – и о ритуале призыва.
– Мы все читали, – перебила его Лидия, – пока ничего интересного.
– Подожди, – остановил он ее словесный поток, – у меня мелькнула одна мысль.
Я подскочила, словно суслик у проездной дороги.
– Но не советую обнадеживаться, Маша, – сразу оговорился Кевин.
– Поздно, я уже обнадежилась, – бодро отрапортовала я.
А так и было.
– Когда Форд и Норт читали заклинание, они упомянули о снятии заклятия. Значит, ты прибыла в этот дом неслучайно. К тому же из другого мира.
Я разочарованно пожала плечами.
– Ну да, это и так очевидно.
Вдруг в наш разговор влез Пират.
– Чертовы близнецы, – ругался он, – из такого мира забрали, а здесь даже шпротов нет. А что? – он увидел наши недоуменные лица. – Зачем вообще уметь говорить и выражать свое мнение, если оно никого не интересует?
С таким выводом поспорить я не могла. И не стала. А просто повернулась к оборотню.
– Так вот, – вздохнул Кевин, опять поймав мой взгляд, – я думаю, ты сможешь покинуть нас, когда завершишь здесь ремонт, и приведешь особняк в приемлемое состояние.
– Я? – я скептично выгнула бровь.
– Ты, – ухмыльнулся он, – ты про строительство хоть что-то знаешь?
Ага, знаю, что я работаю только головой, а вот руками у меня так себе получается.
Я неопределенно пожала плечами. Зачем признаваться в каких-то незначительных слабостях?
– Маш, – опять обратился он ко мне, – в доме с тобой ничего не случалось? Не падала, не пропадали ступеньки или перила, не ломались стулья?
– Нет, – уверенно покачала я головой, – но я у вас один день только.
Кевин переглянулся с Лидией.
– Я думаю, что тебе стоит познакомиться с нашей бригадой.
Я недоверчиво посмотрела на мужчину, а потом на девушку.
– А объясниться не хотите?
Лидия смущенно посмотрела на пол.
– Ну, – тихонько пищала она, – предыдущих прорабов дом убил.
ЧТО?
Мои глаза загорелись, словно фонари на елке. Еще немного, и из головы вылетит пар, как у чайника. Мало того что я живу в доме с вампирами, оборотнями, тут еще и очень колоритный дворецкий. Меня из дома выдернули, кота говорить заставили, дознавателем пугают – так это все еще цветочки были.
Кевин подошел и погладил меня по голове.
– Маш, ну ты расслабься, не накручивай себя.
Я ненавидящим взглядом проводила этого будущего смертника.
– Что за идиотский совет?
– А вот это обидно, – покачал он головой укоризненно.
А я не выдержала, съязвила:
– Ну ты расслабься, не накручивай себя.
Мы пару минут рассматривали друг друга. Я, Лидия и Кевин. А еще на всех шипел Пират, которому новость о живом доме-убийце понравилась еще меньше.
– Маша, – успокаивающе-заискивающе обратилась Лидия, – с тобой так не будет.
– Уверена?
– Во-первых, ты ведьма, – загибала она пальцы, – а во-вторых, что тебя дом не принимает, ты бы уже заметила.
Вот, значит, как? А эти кровопийцы на мне опыты ставят, что ли? Или ставки делают? Доживу до утра или нет. А что? Удобно. И от тела избавляться не надо, я так понимаю, поместье само его спрячет.
– Да не бойся ты, – влез опять мужчина, – я внимательно следил весь вечер, а потом на тебя заклинание наложил.
– Когда я спала? —гневно вскрикнула я.
Он опять закатил глаза.
– Ладно, – буркнула я, смиряясь с новыми обстоятельствами, – знакомь меня с бригадой.
Оборотень галантно подал мне руку, я же, обиженная и оскорбленная, просто оттолкнула ее.
– Помните, – обернулась я к близнецам и юной вампирше, – я зла, в гневе и еще отомщу.
– Да за что? – сразу раздалось три возмущенных голоса.
– За опыты, недомолвки и необоснованный вызов из другого мира.
Кевин посмеивался.
– И тебе отомщу, – сузила я глаза.
Он прижал ладони к сердцу, как будто показывая, что не напугала.
Ой, кстати. Сердце.
– Кевин, а вы так же, как люди устроены? – отвлеклась я от раздумий, когда мы уже вышли из комнаты.
– В смысле? – поднял он брови.
– Ну у вас под одеждой все, как у людей? – немного смутилась я. – Или как у животных?
Вот теперь этот оборотень не посмеивался, а ржал в голос. Я даже немного испугалась, а еще подумала, что он перевоплощается в парнокопытное.
– Маша, – все хохотал он, – во-первых, нет, не как у животных. А во-вторых, если хорошо попросишь, могу и продемонстрировать. – И так хитренько-хитренько посмотрел на меня.
Ждал, что я вся в своей девичьей застенчивости раскраснеюсь, задышу, как спринтер на дистанции, и скроюсь куда-нибудь в укромный уголок.
Не на ту напал. Это ты в своем мире дес с десаями манерами пугай, а я живу по принципу: «Забудь о смущении, жизнь слишком коротка».
– А давай, – махнула я рукой. – Музыка у вас как включается?
– Музыка-то зачем?
– Ну, если раздеваться, то под музыку. В моем мире мужчины только так и делают. Стриптиз называется.
Теперь краснел мужчина. А потом бледнел. А потом даже некоторая синева появилась.
– Ты смеешься сейчас надо мной? – спросил он уже зло.
– Ну, не так чтобы очень сильно, – прошептала я, – самую малость.
– Пошли к бригаде, – дернул он меня за пальцы и потащил за собой.
Сзади зашипел кот, готовясь к прыжку.
– А вот рукоприкладства не надо! – взвизгнула я. – А то мой охотничий норвежский кот тебя на лоскутки порвет.
Кевин обернулся. Пират действительно выглядел устрашающе.
– Прости, – убрал он руку, – не рассчитал силы.
– Прощу, – потирала я кисть, – но сделаешь так еще раз, недосчитаешься зубов.
– Ну ты и язва! – восхитился он.
Мы спустились на первый этаж особняка, где в одной из комнат обнаружили скопление… эх, хотела бы я сказать, что людей, но уверенности не было.
Да, как оказалось, я и сама не человек, а настоящая ведьма с магическими дарами. Интересно, кстати, могу ли я использовать свои дары в целях наживы?
В голове развернулся некий план по техническому устройству этого мира, но на глаза опять попал Кевин, и пошли мысли о стриптизе.
Тут еще и кот закашлял.
Я тряхнула пару раз головой, сбрасывая наваждение, и вгляделась в окружавших меня мужчин.
Н-да! Надо быстрее магию освоить. Сейчас бы дождь в помещении запустила и устроила конкурс мокрых маек, такие образцы выстроились передо мной.
– Мяумаша, – замяукал Пират, – успокой свое либидо!
Парни его слова услышали, приняли к сведению и даже приосанились.
Я натурально зашипела на фамильяра.
– Будешь транслировать мысли вслух, подумаю о ветеринаре и ножницах.
И еще жестом так угрожающе погрозила: чик-чик.
– Понял, принял, осознал, – прижался он к полу и накрыл лапой глаза.
Я хмыкнула и повернулась обратно к строителям. Ну что же, будем знакомиться.
В бригаде ремонтников состояли следующие работники:
Кевин де Рибер – главный бригадир. То, что у него в имени приставка «де», меня удивило. Это значило, что оборотень – аристократ. Надо будет попозже прижать его к стенке и выяснить, что к чему.
Еще два оборотня такой же привлекательной наружности. Но если Кевин перевоплощался в волка, то эти двое из стаи песцовых. Брюс и Роберт Дюваль. Оба вежливо мне поклонились, а потом хищно улыбнулись, переглянувшись между собой.
Обычный горожанин Алекс Брент, всю жизнь проживший в Дримгейте. Но отсутствие магии с лихвой компенсировала смазливая внешность: светловолосый, мускулистый, с яркими, почти синими глазами.
– У меня в предках эльфы, – смущенно высказался он, когда заметил, насколько заинтересованно я его разглядываю.
– Извините, – опустила очи долу.
Вот как надо уметь смущать, Кевин.
Также в бригаде был гном Орест Гундобад, едва достававший мне до груди, с очень длинной рыжей бородой. На него я пялилась не меньше. Черт с ними, с оборотнями, они выглядят как люди, а когда я еще на гнома посмотрю?
Совсем молодой юноша – Кристиан Тейлор, маг земли и растений, долго учившийся в столичной академии, но приехавший обратно помогать родителям.
И эльф с шикарными длинными блондинистыми волосами, с заплетенными в косы – Ланвидрель Винтмитрен. С его слов, по огромной дружбе с де Рибером и большими деньгами де Цепешей он сеял по краям Аридии вечное, красивое, и со вкусом – дизайнер он, в общем. С ним мы быстро договорились, что я буду звать его Ланви – дальше этих букв я просто не выговорю.
– А это Мари Мишель – происхождение необъяснимое, ведьма. Теперь будет нами руководить, – подтолкнул меня к ребятам Кевин.
– А ты? – удивился решению главы гном.
– Вместе со мной, – поправился мужчина. – У Мари не так много опыта.
– А на кой она нам тогда нужна? – продолжал тот задавать правильные, но неприятные для меня вопросы.
– Дом примет только ведьму, – Кевин укоризненно окинул взглядом Ореста, – а у Мари очень богатая фантазия. Правда же? – и посмотрел на меня, ожидая согласия.
– О да, —согласилась я, окидывая взглядом мужчин.
В голове у меня играла одна известная песня про дождь и парней, ну и еще я вспоминала все свои познания о ремонте.
– Это же какую красавицу к нам занесло, – закружили вокруг меня Брюс и Роберт.
К вниманию мужчин я относилась с некой осторожностью, а эти точно лисицы: хитрят, шныряют и немного очаровывают. А у оборотней бешенство есть?
– Пират, – подумала я про себя, – а песцы не лисицы?
В голове сразу так приятно защекотало.
– Лисицы, лисицы, только полярные. Про бешенство не в курсе. Спроси местного профессионала.
– Ребята, я еще обещал Мари прогуляться до города, – подхватил меня Кевин, – завтра приступим, она мне как раз расскажет, с чего хотела бы начать. – И так пристально на меня посмотрел, что я решила не спорить.
– Так мы бы с вами прогулялись, – предложил эльф Ланви, – я хотел узнать мнение Мари насчет ее предпочтений в отделке.
Я поморщилась. Вкус у меня специфический.
– Может, завтра сходим вместе? – робко обратилась я к мужчинам. – А сегодня с Кевином. В вашем городе я новенькая.
Они меня буквально облепили. Каждый предлагал себя в роли экскурсовода. У них тут что, напряженка с дамами?
– Отставить, – приказал оборотень, как заправский солдафон. – У вас еще работа.
Он указал на расставленные емкости с серой смесью. Местная шпаклевка? Судя по всему, да, вон и шпатели лежат. Только она какая-то скомканная, что ли.
Я встряхнулась, снимая с себя наваждение. Видимо, это побочное действие магии на меня. Сейчас было ощущение, что надо мной загорелась лампочка. Но это потом, сейчас я очень хотела прогуляться в город.
– Зайдите к артефактору, – напутствовал нам гном.
Мы уже выходили из помещения, когда я решилась спросить.
– А к артефактору зачем? И кто это?
– Да, Маш, – критически осмотрел он меня, – может, нам не стоит в город? Ты с такими познаниями быстро себя выдашь.
– Ну ты расскажешь или нет? – стукнула его кулаком в плечо.
– Маг, который делает различные устройства для тех, кто магией не обладает. Или обладает не той, которая ему нужна.
Я прям загорелась. Очень захотелось навестить такую лавку.
– А ты так и пойдешь или переоденешься? – спросил он меня.
Утром Лидия принесла мне платье, сшитое по местной моде, но, увидев количество крючков и корсет, я решила, что затасканные черные леггинсы и белая длинная рубашка тоже чем-то походят на манеру строителей одеваться.
– Совсем плохо? – поникла я.
Корсеты продолжали меня пугать. Свою женственность я так и не раскрыла, предпочитая спортивный стиль.
– Да, Маш, – покачал головой мужчина, – десаи так не ходят.
Я насупилась, но переодеваться пошла.
– Душнила, – выкрикнула я, поднимаясь по лестницу.
– Кто? – не понял Кевин.
Решила не объяснять. Может, они и про слово «зануда» не знают.
Через десять минут и десять моих криков – а все из-за того, что Анжелика решила проявить участие к бедняжке попаданке и затянуть это орудие пыток, – я спустилась. Точнее, скатилась. Двигаться я могла, только если не дышала.
– Ну вот, прекрасно выглядишь, – хлопнул меня волк по спине.
Где-то на улице засверкали молнии.
– Прекрасно выглядишь, и я не буду больше это комментировать, – сразу поправился он.
Это я так, что ли, делаю?
Округлила глаза, как щеночек.
– Да ты, Маша, ты, – отреагировал на мой знак Пират. – Не чувствуешь, разве, что силы поубавилось?
Я прислушалась к своему организму. То, что в какой-то момент переполняло меня, словно вырвалось на свободу. Значит, есть резерв?
Кевин мои умозаключения подтвердил легким кивком.
– Пошли, кудряшка, – опять схватил меня за руку и проводил к повозке.
Мы ехали около часа. Поместье де Цепешей издали выглядело очень колоритно, прямо как в старых классических фильмах ужасов. Хотя чему я удивляюсь – меня вызвали вампиры. Дом находился за большими коваными воротами. Выезжая за территорию, мы минут десять еще никак не могли покинуть явно заброшенный, стихийный сад из роз и шиповника. Находилось все это великолепие на скале, а съезжая вниз по извилистой дорожке, мы приехали в местный провинциальный городочек Дримгейт, который славился своим консервативным взглядом на жизнь и размеренным течением времени.
Кевин здоровался почти со всеми жителями, а я помалкивала, но кивала, когда меня приветствовали.
– Вот здесь городской совет, Маша, – указал он на здание, – с ними надо быть аккуратной. Новичков они не любят, не привлекай к себе внимания.
Я хмыкнула. Да я тише воды, ниже травы.
– А вот отделение местных дознавателей. Этих ищеек тоже остерегайся.
Я запомнила дом с синей вывеской. Эх, надеюсь, я сюда не попаду ( как же я ошибалась).
– А вот и лавка артефактора, – показал он на небольшое здание, – сюда мы зайдем.
Я почти запрыгала от счастья.
– Здравствуй, Алекс, – отворил дверь оборотень, – ты где?
Я осматривалась, и мое сердце трепыхалось. Как же здесь все интересно: над головой миллион кулонов, огромное количество полок, на которых стоят различные устройства из дерева, металла или, как бы я сказала, из дерьма и палок.
– А-а-а-а, Кевин, – вышел к нам седой старик с белесой бородкой.
Вот я всегда думала, что Дед Мороз должен выглядеть именно так: мускулистый, в белой рубашке, коричневых брюках и такой же жилетке, с аккуратно подстриженной бородой и ухоженной прической. Никаких халатов, ребята.
– Ты и девушку привел, – поднял он бровь, оглядывая меня.
– Это Мари, она знакомая Триаля, – подвинул Кевин меня к себе.
– Приятно познакомиться, Мари, – Алекс взял мою ладонь и поцеловал.
Ну все! Я влюблена в Деда Мороза.
– Мне тоже, – зарделась я.
– Какими судьбами? – переметнул он взгляд на моего сопровождающего.
– Орест оставлял заказ тебе.
– Аааа, кофемешалку, – взъерошил волосы маг.
Чего? Кого? Он за этим нас послал?
Алекс ушел на пару минут и вышел к нам с маленьким устройством, похожим на пистолет, на конце которого находилась что-то вроде спицы. А уже на конце спицы была круглая пластина.
– Капучинатор, что ли? Мы из-за этого приехали? – возмутилась я.
– Что? – громким голосом выспрашивал Алекс. – Это новейшая разработка. Что за капуч… ЧТО?
Я сразу заткнулась. Ох, прав был Кевин. В город мне, наверное, рано.
– Ври, – транслировал мне кот, – придумай что-то. Мы палимся.
Пауза действительно затягивалась.
– Ну да, кофемешалка, – согласилась я под внимательным взглядом двух мужчин.
– А как вы ее до этого назвали, милая девушка? – напирал хозяин лавки.
– Да неважно, Алекс, – попыталась отморозиться я.
В голове зажглась идея, что делать с плохо помешанной шпаклевкой.
– А это устройство можно сделать больше?
Кевин закатил глаза – как только они не выпали.
– Да зачем? Думаешь, наш десай Аллен тебе гигантскую кружку кофе сварит?
Мне бы твой скептицизм, оборотень.
– А десай Аллен – это кто?
– Повар в Ведьминой горе, познакомишься сегодня, наверно. Так зачем больше?
– Да, Мари? – подхватил тут же артефактор.
Я даже засмущалась.
– Ну, я думала, как раствор размешать, которым вы стены выравниваете. А то какой-то он у вас неоднородный.
В голове Кевина тут же закрутились какие-то колесики. А у Алекса шарнирчики.
– Идея-то неплохая, и как я сам не додумался? – хлопнул он себя по лбу. – Кевин, а где вы ее взяли? Может, и вторая такая есть? – подмигнул мужчина мне.
Мы переглянулись. А кот аж закашлялся. Есть, дедуля, есть. Только мы не знаем, где ее носит.
Решила развить мысль дальше.
– Можно на конце прикреплять круглую пластину и эту спицу сделать сменяемой?
– Зачем? – прищурился артефактор, чуя одновременно подвох и выгоду.
– А зачем ограничивать себя только размешиванием. Вот дырки в стенах можно будет делать. Еще гвозди закручивать, но про это я позже расскажу. Опытный образец назовем «Дрель магическая». Отдадим строителям, кто магией не владеет.
Все замолчали и осмысливали сказанное мною.
– Мари, а кем ты де Цепешу приходишься? – заинтересовался лавочник.
– Ремонт ему делает, – скрестил руки на груди Кевин.
– Заметно. Есть у тебя еще какие-то идеи? Я бы выслушал с удовольствием.
– А то, – улыбнулась я, – вагон и маленькая тележка.
– Чего? – опять уставились на меня оба.
Я похлопала себя по быстро закрытому рту. Вечно забываю, что тут больше помалкивать надо.
Правда, где-то вдалеке замаячила мысль, о том, что и железной дороги здесь нет. А еще я про маркетинг не упомянула.
– Много у меня идей, фонтанирую просто.
– Хозяйка моя, мряу, – распушил хвост Пират, – не только красавица, но еще и умница.
– А может, ты захочешь поработать в артефакторской лавке вместе со мной, скажем, один день в неделю? – словно не заметил фамильяра Алекс.
Теперь моя очередь прищуриваться.
– А что мне за это будет?
– Десять процентов от прибыли.
Мы стали друг напротив друга. Торговаться меня решил научить? Я дочь женщины, родившей двух близнецов в девяностых, и выживали мы благодаря торговле на рынке турецкими шмотками – она преподавала там, где вы учились.
– Шестьдесят, – выкрикнула я.
– Сорок, – не соглашался оппонент.
Глаза оборотня следили за нами, словно за теннисным мячом. Или за палкой. Волки – те же собаки.
– Семьдесят, – скривилась я в ожидании следующей цифры.
– Пятьдесят, колдунья!
– Уговорил, милейший, – хлопнула его по раскрытой ладони.
Он жесту удивился, но смолчал. Я потом еще парочку покажу, закачаетесь.
– А теперь расскажите, есть ли у вас патент? – решила я задокументировать все договоренности.
– Конечно, – закивал Кевин. – Алекс, – обратился он к артефактору, – ты составь договор и пришли ей в поместье. Нам пора отбывать.
– До свидания, Мари, – опять галантно поцеловал мне руку лавочник.
Мы вышли.
– Маша, – развернул меня к себе оборотень, как только за нами захлопнулась дверь, – я же просил молчать, ничего не говорить. Предупреждал.
– Угу, – пробурчала я, – но именно это и ввело меня в искушение.
Стало как-то обидно.
– Но идеи же хорошие, – попыталась защититься я.
– Отличные, – смилостивился мужчина, – эх, ладно. Будем валить все на то, что ты ведьма. Они почти все без головы.
– Куда теперь? – решилась перевести тему разговора.
Обсуждать наличие у меня ума как-то не хотелось. Я в нем тоже иногда сомневалась.
– Мне надо в строительный магазин, заказать поставку, а потом встретиться с одним человеком.
С другой стороны улицы кто-то закричал.
– Кевин!
Мы развернулись. Через дорогу, пропуская повозки, шел мужчина, очень похожий на моего сопровождающего. Темноволосый, широкоплечий, мускулистый. Лицо обрамляла легкая небритость.
– А вот сейчас, Мари, молчи. Я серьезно. Отвечай только «да» или «нет». Это мой брат, и он в этом городе дознаватель.
Сердце гулко забилось. А предупреждать заранее о таких вещах нельзя?
– Пират, – мысленно обратилась к фамильяру, – как описать весь ужас происходящего?
– На помощь? – посмотрел на меня кот и решил продолжить. – Корень твоих проблем, Маша, в том, что когда мужчина тебе говорит, что надо делать, в тебе просыпается ну точно ведьма. Молчи и стой как истукан, чего сложного?
– Корень моих проблем, предатель хвостатый, в том, что я в своей голове с кошкой разговариваю.
В этот момент мужчина достиг своей цели.
– Эйден, – приветствовал его Кевин, – рад встрече.
– Я тоже, брат. Не представишь? – покосился он на меня.
Мой сопровождающий кинул на меня оценивающий взгляд. Предполагаю, раздумывал, смогу ли я промолчать в нужный момент. Я даже понадеялась, что он объявит меня немой. Есть здесь такие, в этом мире?
– Моя знакомая и коллега – Мари Мишель, – подтолкнул меня Кевин.
Я присела в неуклюжем реверансе. Раз у этого оборотня приставка де, значит, я должна ноги скрещивать как идиотка. Нет на вас Маркса и Энгельса.
– Эйден де Рибер, – сразу представился мужчина, подхватив мою руку и поцеловав.
Я почувствовала неловкость. В моей реальности к женщинам никто так не относился. Могли по плечу похлопать максимум. А если я приходила в майке с открытой спиной на работу, могла огрести максимум внимания, когда эти взрослые мальчишки-мужчины на цыпочках подбирались ко мне, с гоготом ставили мне печать на открытый участок тела и убегали. А тут вон какие все джентльмены.
– Приятно познакомиться, – прошептала я.
***
Эйден де Рибер
Еще издалека я увидел своего брата с незнакомой девушкой. Предчувствуя что-то нехорошее, решил сразу же разузнать, кто его спутница.
– Кевин! – закричал я с другой стороны дороги.
Оба остановились, завидев меня. Мой брат тут же заговорил с девицей, видимо, объясняя, кто я такой.
– Эйден, – приветствовал он, – рад встрече.
Я тут же скосил взгляд на девушку.
Молодая, даже чересчур, по моим меркам, с длинными каштановыми волосами и изящными кудряшками. Глаза карие с зеленым отливом, я почти уверен, что ведьма. Она впечатляла. Во взгляде читалось нечто необъяснимое, загадочное. А еще жутко хотелось взять над ней шефство, окружить заботой. Кевин западал на таких. А я, как старший брат, был обязан его предостеречь. Ведьмы – народ непростой. Они все делают из своего шкурного интереса.
– Я тоже, брат, – кивнул ему. – Не представишь?
Он нехотя развернулся к этой девице.
– Моя знакомая и коллега – Мари Мишель.
Я поклонился.
– Эйден де Рибер, – поцеловал ее руку.
От барышни веяло тревогой и смущением, но, как ни старался, я не мог прочитать ее мысли.
И что за ведьму принесло в Дримгейт? Городской совет вряд ли этому обрадуется.
– Приятно познакомиться, – выдохнула она.
Девушка меня определенно заинтересовала. Мало кто из ведьм мог блокировать мои силы, а вот эта могла, и, судя по всему, даже не замечала моего воздействия. А вот Кевин видел все. Он жутко бесился оттого, что я подошел к ним.
– Мари, – обратился он к спутнице, – не зайдешь в кафе? – и кивнул он в сторону соседнего здания. – Там Ивар, скажи чтобы принес и тебе, и мне все то, что я обычно заказываю.
Ведьмочка его тревожности не поняла, но согласилась, и через десять секунд скрылась за дверью заведения. За ней вбежал огромных размеров кот. Таких я тоже никогда не видел.
– Объяснишься? – повел я бровью.
– Зачем? – ощерился брат. – Разве семья не выгнала меня? Отец не сказал, чтобы я искал себе место на стороне?
– Кевин, – попытался я не задевать его за живое, – мне безразлично мнение отца, ты знаешь.
Но он тут же меня перебил.
– Не знаю, Эйден. Когда мне была нужна помощь, ты отмолчался.
– Я был не прав, – согласился я.
– Это не снимает с тебя вины, – скрестил он руки.
Я решил переходить к делу.
– Кто она? – кивнул я в сторону таверны, где скрылась девушка.
– Ведьма, – озвучил очевидное брат.
– Откуда, Кевин? Не заставляй тянуть из тебя все щипцами.
– Ее выписал Триаль из какой-то деревни, – выдохнул брат, – и поместье ее приняло, скорее всего, в том доме закончится ремонт. Все домашние рады ее появлению.
Я помрачнел.
– Это плохие новости для городских.
– Да, – подтвердил брат, – если с ее помощью мы доделаем ремонт, то де Цепеши останутся здесь.
– Ты сам-то этому рад?
– А как ты думаешь? – с вызовом спросил Кевин. – Триаль – единственный член совета, который меня поддержал. В моем лице вы точно потеряли соратника.
Я пожал плечами. По мнению брата, политика делается легко.
– Раз уж вы решили пообедать, – вкрадчиво начал я, – можно присоединюсь?
Кевин только недовольно пожал плечами.
Мы оба зашли в таверну под названием «Гарцующий гном».
Посреди зала сидела эта ведьма и рассказывала компании троллей о какой-то игре. Те совсем не смотрели в тарелки, таращились только на нее.
Интересна была и реакция братца. Он снял с себя головной убор, закатил глаза, пощупал переносицу и произнес:
– Богиня Мира, за что мне это?
Девушка, сидя на столе с котом на коленках, объясняла правила огромным зеленоватым существам, которые только и делали, что дрались из-за азартных игр.
– А состояние тебе сделает флеш-рояль, – заключила она.
Кто-то из той компании опять спросил, черкая в блокноте.
– А стрейт-флеш?
– Тоже хорошо, – повернулась девица, – но хуже, чем флеш-рояль.
– Как, говоришь, игра называется? – вскрикнул кто-то из их компании.
– Покер, – скривилась она. – Вообще, еще знаю игру в дурака, но не уверена, что вам понравится, – обвела она взглядом весь зал.
Я переглянулся с Кевином.
– Надо ее уводить, – почти бесшумно проговорил он.
– Деса ведьма, – почти закричал я, привлекая к себе внимание, – может, вы последуете за нами?
Ее взгляд и глаза всех посетителей таверны поднялись на меня.
– А что она сделала? – Куда вы девушку уводите? – Произвол? – посыпались шепотки отовсюду.
Поведение Мари тоже не способствовало спокойной обстановке.
– А с чего бы? – возвестила она.
Точно издалека ее де Цепеш выписал.
Один из троллей тут же разбил бутылку о стойку бара.
– Ты почему Маше угрожаешь? – приблизился ко мне.
– Маше? – скривился я, отправляя его заклинанием в нокаут.
– Это ее домашнее имя, – пояснил Кевин, пытаясь пробраться к девушке поближе.
Началась потасовка.
Ведьма гарцевала между метающимися тарелками, заклинаниями и ругательствами.
Я и Кевин пытались подобраться к ней поближе, но орки и гоблины решили до конца поддерживать свою вдохновительницу на новые азартные игры.
В какой-то момент раздался оглушительный свист. Я не поверил своим глазам: Мари взобралась на барную стойку и с двумя пальцами во рту издала неприличный звук.
– Отставить панику, успокоились все! – взревела она.
Потом спрыгнула на колени какого-то тролля, а с них на пол. – Вообще, эти ребята со мной, – указала на Кевина и меня, хоть и с небольшой паузой. – А через неделю я расскажу про игру мафия. Давайте перестанем драться?
Глава 3. Эмоциональный произвол, или нам поможет бюрократия
Маша Антонова
Меня буквально вытолкнули из таверны двое сильных мужчин. Злые, агрессивные, распаленные легкой дракой, они хотели было потребовать объяснений, но я решила повести себя как настоящая женщина: закатить истерику.
– Сами оставили меня в таверне с троллями. А чего вы ожидали? – по щекам у меня катились слезы.
– Мари, успокойся, – опешил Кевин, – прости.
– Может, мне хоть кто-то пояснит, почему девушка так испугалась? – надменным и спокойным голосом вклинился Эйден.
Вот кого ничем не проймешь. Мистер Невозмутимость.
– Эйден, – устало начал оборотень, – Мари не так давно приехала из деревни, мало что видела. Если честно, нам пора, а ты нас знатно отвлекаешь от дел, – уже прямо выговаривал он брату.
– Ну-ну, – противно ухмыльнулся дознаватель, – не буду вас задерживать.
Он еще раз обвел мою фигуру глазами.
– Мари, – наклонился ко мне, чего-то ожидая.
– Руку ему подай, дура, – транслировал мне в голову кот.
– Точно, они ж тут рукоцеловальники, – вспомнила я сразу о правилах приличия.
Я выставила ладонь, в которую мужчина тут же вцепился.
– Рад был познакомиться, десая Мишель. Не знаю, как вам, а для меня эта встреча теперь стала незабываемой.
Из окна, разбивая стекло, вылетел гном.
Мы втроем уставились на него. Он медленно поднялся, закряхтел, потирая ушибленные места, дернул себя за бороду и побежал обратно, видимо, попытаться отомстить обидчику.
– Такое забудешь, – выдохнула я.
Дальше мы расстались с этим очень уж внимательным типом. Как только простыл его след, мы сели в повозку, и Кевин, не стараясь подбирать культурные выражения, обругал меня на чем свет стоит.
– О чем ты думала вообще? – зло выговаривал волк. – НЕ ПРИВЛЕКАТЬ ВНИМАНИЯ. Это так сложно?
Я посмотрела на него жалостливым взглядом. Пират присоединился. У нас вообще отличный дуэт – спелись.
– Сам виноват, – выступил в мою защиту фамильяр. – Ты о чем думал вообще? – передразнил он тон оборотня. – Она в вашем мире второй день. Ты чего ожидал?
