Татьяна Антоник
Его строптивая невеста
Глава 6. Шаг четвертый. И снова провал.
Стоун
Я не мог поверить в то, что во мне проснулась жалость. Во мне. В жестоком драконе, который и глазом бы не моргнул, чтобы расправиться с противником.
И кого я пожалел?
Нахальную, надменную, грубую, самоуверенную девчонку, которой, видимо, с детства твердили, что она сокровище. И она безрассудно пользовалась мягкотелостью родственников и преподавателей в академии, просто вила из всех веревки. Учитывая, что я все-таки ее отпустил, не наказал, и ей почти ничего не будет стоить отработать весьма серьезную провинность, похоже, и я попал под обаяние Блейк Уиллоуби.
Диву даюсь, как она успевает одновременно кокетничать с мэтрами, поддерживать репутацию яркой леди и еще влипать в двусмысленные ситуации. Как ее отец не замечает, насколько страшное и любопытное чудовище он вырастил?
С другой стороны, в Рейвенаре дочерей растили в похожем ключе. Дракониц было преступно мало, все чаще рождались женщины без способностей к обороту, но и они ценились.
Но если знакомые мне девушки были капризными, мечтающими поскорее выйти замуж и устроить семейное гнездышко, то, по рассказам друга, Блейк больше походила на неутомимую искательницу приключений без мозгов в голове. Она грезила о путешествиях, хотя старшие пророчили ей карьеру на государственном поприще. По-моему, они чересчур ее опекали.
Вспоминая нелепую отмазку про романтическую записку, я невольно улыбнулся. Ей-то и невдомек, что с Кираном мы знакомы достаточно давно, и мужчина в жизни не будет хранить переписку сестры в укромном уголке, предварительно зачаровав ее. Нет, там явно было послание от Августа. Мне, конечно, было интересно прочитать, что пишет дипломат, даже важно, поэтому я и подначивал глупую авантюристку открыть мне содержание.
Пергамент изумил нас обоих. Ни я, ни девушка так и не разобрались, по какой причине магия ее не послушалась, а расспрашивать адресата я не мог.
Занятый своими мыслями, я не сразу услышал, что кто-то стучится ко мне в кабинет.
– Войдите, – разрешил я, когда звук стал настойчивее.
Час уже поздний, и не много людей в Сантиоре позволили бы себе подобную наглость.
– Ты не занят? – прошмыгнул в кабинет Киран. – Почему еще не спишь?
– То же самое могу спросить у тебя, – ухмыльнулся я, внимательнее приглядываясь к мужчине.
Он и Блейк совсем не походили друг на друга, впрочем, адептка и на отца не была похожа. Август и его сын были коренастыми мужчинами, с темной шевелюрой, обладающие магией огня. Единственное, что их всех объединяло – цвет глубоких зеленых глаз.
– Я волнуюсь, Стоун, – друг уселся напротив. – Мне написал папа.
– Что-то важное? – напрягся я, втайне обрадовавшись, что он все сам расскажет, и мне не придется придумывать способ, как разговорить скрытных Уиллоуби.
– Не знаю, – Киран взъерошил волосы на голове. – Говорит, что обстановка у вас суровая, королева настаивает на военном договоре. Его проект он и везет нашему правителю.
– Этого следовало ожидать, – я неопределенно пожал плечами. – Сантиор должен был понимать на что идет, заключая союз с Рейвенаром. Столкновения уже неизбежны, надо выбирать сторону.
– А что с поисками шпионки? Есть зацепки?
И вот в это мгновение мне стало малость стыдно. В Дуабридже я гостил почти месяц, а до этого столько же путешествовал по стране, но мерзавка Арлин словно под землю провалилась. Я почти уверен, что она недалеко, затаилась и выжидает момент, когда бы получше напасть. Ей нужен юный Конор, а щенок абсолютно не осознает, в какое неловкое положение он ставит меня, Боудику и других служащих, отказываясь возвращаться домой.
Ее Величество просила мягко уговорить его, не заставлять. Мало ли что выкинет Кинг? Лично меня необходимость любезничать с юношей жутко раздражала, но и ослушаться прямого приказа я не мог.
– Нет, Киран, – мотнул я головой. – У меня ничего. Уповаю лишь на то, что она сама объявится. В академии полно шпионов и выставленной охраны. В общежитии развешены артефакты, ощущающие фон метаморфов. Она отыщется, рано или поздно допустит ошибку.
Мужчина принял к сведению мои слова, но продолжал хмуриться.
– Лучше рано. – вздохнул он. – Сегодня я попросил сестру поменьше общаться с адептом Кингом. Начинаю везде подозревать заговор, а она без дракона и шагу ступить не может.
– Да? – мои брови поползли вверх. – У меня сложилось впечатление, что ее везде сопровождает этот… – щелкал я пальцами, вспоминая имя парнишки, улепетывающего от меня что есть мочи. – Кейл вроде.
– А, не говори мне про него. Недолюбливаю их семейку, – отмахнулся маг огня. – Это блажь Блейк. Она хочет участвовать в дурацких матчах, а этому проходимцу нужно покрасоваться перед родителями, что он взялся за ум. Я обещал не лезть в их дела, но смотреть не могу, когда он подходит к сестре.
Как ни странно, я тоже. Зато новость занятная. Значит, хитрая лисица врет всем вокруг, просто желая играть в холл-болл? Какой надо быть дур…
Домыслить не успел, потому Киран неожиданно попросил меня о невыполнимом одолжении.
– Стоун, ты сам видел какая Блейк. Отец не простит меня, если с ней что-то случится. Она очень импульсивная и торопливая, и меня она не послушается. Если Конор остается, то присматривайте и за ней. Она вашего ящера никогда не бросит и первой побежит на помощь. Я прошу тебя как друга, пусть ее не коснутся ваши интриги и война.
– Отлично, – я не скрывал скепсиса в голосе. – Хочешь повесить на меня неугомонную девчонку. Если она не послушается тебя, с чего ты взял, что она прислушается ко мне?
То есть он и его отец баловали юную лекаршу, потакали всем ее желаниям, а мне надо ее предостеречь? Воспитывали бы нормально, никаких проблем и не возникло.
– Ты на нее не реагируешь. Признаться честно, я был свидетелем вашего ночного разговора, когда Блейк намеревалась улизнуть в драконье общежитие. Было нелестно слушать, но все, что ты сказал, абсолютная правда. Она самонадеянная.
– Я тебя слышал, – вспомнил я небольшое приключение, когда гостил у Уиллоуби. – Меня еще термиты покусали.
– Отправляясь в чужую страну, изучай не только законы, но и ее фауну, – улыбнулся Киран. – Так что? Я могу на тебя рассчитывать?
Кажется, придется смириться, что в Сантиоре у меня роль не только государственного посланника, но я еще и стал нянькой для компании подростков. Но раз уж Конор проводит много времени с сестренкой друга, это не должно вызвать больших осложнений.
– Ладно, уговорил. – Я прикрыл глаза. – Но с тебя должок. Позже воспользуюсь твоей милостью.
Скоро мы с Кираном распрощались, договорившись встретиться на следующий день. За несколько дней в академии, обучая малолетних юнцов магическим основам, я вымотался и мечтал о взрослом собеседнике. Но сегодня нас обоих ждали дела: его заботы о сестре, а меня недописанные письма и отчеты. Выполнив основную работу, черкнув пару строчек Боудике, я вышел в коридор и пошел в сторону корпуса, который выделили драконам.
Стояла тишина, учебное заведение погрузилось в сон, лишь несколько преподавателей, страдающих бессонницей, бродили по аккуратным дорожкам. Я и себя причислял к трудоголикам и активистам. Даже от усталости не мог сомкнуть глаз, пока не проверю своего подопечного, навязанного мне королевой.
Я довольно подмечал изменения в общежитии парней. До моего появления они развели настоящий свинарник, пользуясь отсутствием старших, а мэтры им благоволили, переживая за возможный скандал, если начнут принуждать гордую древнюю расу к бытовым обязанностям.
Парни, впрочем, были неплохие, все хорошо учились, отличались спортивными заслугами, почти не устраивали ссор и не ввязывались в неприятности, но в силу молодости им не хватало крепкой руки. Раз уж я здесь, пусть не расслабляются.
Зайдя за угол и не достигнув комнаты Конора, я заметил подозрительное движение. Дверь была открыта, виднелся свет от ночника, и кто-то буквально выползал из их помещения.
– Майкл, – я бросился к соседу Кинга. – Что с тобой случилось?
Опустившись на мраморный пол, я приподнял адепта, уложил к себе на колени и перевернул его на спину.
Молодой ящер, учившийся с проблемным наследником, живший с ним в одних покоях, был бледным и придерживал живот окровавленными руками.
– На помощь! На помощь! – закричал я, надеясь, что кто-то из соседей выскочит и побежит звать Лиссу Хитроу.
Естественно, толпа ребят не усидела на месте. Буквально все повылезали из нор, чтобы выяснить, что за шум раздается за стенкой.
– Позовите лекаря, – крикнул я первым выглянувшим. – Срочно. Не останавливаться и без нее не приходить. Если потребуется, тащить на себе. Это приказ.
Слава богам, что юноши были понятливые, они переглянулись, пожали плечами и вдвоем побежали исполнять мою просьбу.
Тем временем я порвал на Майкле рубашку и ужаснулся от увиденного. Сразу сорвал с себя шейный платок и прижал его к колотой ране.
– Кто тебя так? Где Конор? – заволновался я.
– Он не возвращался после занятий, – захрипел парень. – Все, что я заметил, это какую-то странную женщину с серебристыми волосами. Незнакомка испугалась, когда я проснулся, воткнула в меня нож и убежала.
– Давно? – я одновременно считал его пульс и осторожно ощупывал его ранение.
Вроде бы ничего серьезного не задето. Хоть и сердцебиение у Майкла повысилось, но не до критического уровня.
– Минут пять назад, – утомленно проговорил Майкл. – Господин Рей, все хорошо, я не маленький, заживет.
– Хорошо было бы, если бы ты не дал себя проткнуть, – пожурил его, мысленно радуясь его бравому настроению. Значит, действительно, с ним все в порядке. Хвала драконьей живучести. – А теперь смирно лежи и жди декана лекарского факультета. Как ты, вообще, позволил себя одурачить?
– Как же, господин Рей? – удивился юноша. – Мы не нападем на женщин. На злобных стерв в том числе.
– Ладно, помолчи пока, – я оглянулся в поисках Конора. Меня злило, что я понятия не имел, куда он запропастился. Мне следовало бы оставить его соседа и побежать искать Кинга, но как бросить подростка в беде? Я не выдержал. – Эй, вы, – обратился еще к паре ребят. – Отправляйтесь и поторопите декана Хитроу. Где черти носят этого целителя?
– Нигде не носят, Стоун, – возвестил надменный голос. – Я уже пришла. И я не нос пудрила, а собирала то, что может понадобиться.
Высокая, красивая брюнетка приближалась ко мне, громко стуча каблуками, а рядом с ней…
Проклятье!
А рядом с ней вприпрыжку бежала Блейк Уиллоуби. Видимо, пришла ее очередь дежурить у лекарей.
Последняя и опустилась вниз, чтобы проверить самочувствие парня. На меня она не смотрела, но по испуганному взгляду, я догадался, что с Майклом они знакомы, и она за него переживает. А еще, кажется, в зеленых глазах мелькнуло… Смущение?
Блейк, столкнувшись с моими пальцами, вздрогнула, убрала пропитанный кровью платок и выдохнула с явным облегчением. По характеру раны становилось понятно, что это не неурядица между адептами, а самое настоящее, жестокое нападение, но благодаря регенерации, кожа медленно затягивалась.
Каким ублюдком надо быть, чтобы напасть на, по сути, ребенка?
– Да тебя теперь можно на передовую отправлять, Майки, – она вымученно улыбнулась юноше, стараясь его ободрить. – Или к нам в общежитие. Девочки любят мужчин со шрамами.
– Серьезно? – храбрился молодой повеса, позабыв о боли. – Выбираю общежитие. Я не займу много места и буду самым послушным пациентом.
Прежде чем я успел пресечь дружескую, но очень фривольную беседу, недостойную ни леди, ни дракона, их прервала мэтресса Хитроу.
– Блейк, хватит кокетничать. – Прикрикнула она. – Что там?
С Лиссой мы были знакомы достаточное количество времени. Когда-то и сам попал под ее крыло. Она выглядела весьма впечатляюще, пожалуй, незабываемо, а от этого у многих складывалось ошибочное мнение, что женщина сентиментальна, чувствительна и изнеженна. Один раз я был свидетелем, как она проводит операции, и глубоко изумился.
В мэтрессе будто обосновался суровый воин. За тех, кто попал в ее руки, она боролась до конца, а еще умела ставить на место как зарвавшихся учеников, так и взрослых, опытных мужчин. На ее лекциях была идеальная дисциплина, никто никогда не прогуливал, а пациенты не смели и слова лишнего сказать в ее адрес.
– Ничего опасного, леди Хитроу, – спохватилась Блейк, рапортуя словно заправский военный, доставая из чемодана бинты и пузырек с голубоватой жидкостью. – Органы не задеты, орудие вытащено, ткани сами собой заживают.
– Тогда промой, забинтуй и проводи адепта ко мне. – Кивнула Лисса и нахмурилась. – Я скоро подойду.
Учитывая, что я больше ничем не мог помочь, я передал пациента заботливой беспечной лекарше, а сам разогнал любопытных ребят, так и не разошедшихся обратно по покоям. К мгновению, когда захлопнулась последняя дверь, Уиллоуби уже смиренно ждала Майкла и переглядывалась с ним.
– Где Конор, Блейк? – спросил я, переходя на «ты». – Он остался у вас?
– Да, господин Рей, – виновато ответила девушка, положив ладонь на плечо стоявшего рядом парня. – Нападавший искал Конора? Майкл пострадал из-за него?
– Эй, при чем здесь болван Кон… – возмутился юноша.
– Молчи, Майкл, и постарайся ни о чем не распространяться, – прищурился я, перебивая дракона. – Сам знаешь, что любая информация ценна. А вы, Блейк, – я выдохнул. – Я пока сам ничего не знаю. Это не ваше дело. И, кстати, напоминаю, что правилами Сантиорской академии запрещены ночевки у противоположного пола.
– На это нет времени, Стоун, – затопала ногой Лисса, заходя внутрь спальни, где ночевали парни. Заметив, что ее подопечная не сдвинулась с места, преподавательница замахала руками. – Не стойте, Блейк, идите. И, великие боги, дайте Майклу настой от известных ядов. Об этом вы хотя бы подумали?
Девчонка побледнела. Обернулась на парня, потом на мэтрессу, и потянула здоровяка за собой, оставляя нас наедине.
– Научи меня так воспитывать адептов, – восхитился я. – Ты их зачаровала?
Леди Хитроу хмыкнула.
– Это девочки, Стоун. И между прочим, многие родители считают, что я на них плохо влияю. А что делать со студентами мужского пола, тебе виднее. У меня они промывают склянки от опасных отходов. Ага! – Она нагнулась и подцепила двумя пальцами нож, валявшийся недалеко от кровати. – Его-то я и искала.
Передав предмет мне, первым делом я проверил оружие на яды. К счастью, ничего опасного в стали не было, так что Майклу не повезло. Придется пить горькое противоядие, совершенно ему не нужное.
– Ээаранская сталь, – крутил я лезвие на свету, призывая внутреннего зверя. Только драконы и демоны различали разницу. Для меня клинок подсвечивался сиреневым цветом. – Живот будет дольше заживать.
– Ничего с твоим мальчишкой не будет, – отмахнулась Лисса. – Он в хороших руках. Блейк и Лу у меня одни из лучших, она просто растерялась, что пришлось лечить близкого знакомого. Ты лучше ответь, случилось то, о чем я думаю?
– Видимо, да, – согласился я. – Тварь Арлин как-то попала в академию.
С целительницей я мог быть откровенен. Редкие люди становились хранителями тайн драконов. Но с некоторыми я крепко сдружился и доверял. В их число входили Август и Киран Уиллоуби. Лисса же еще взяла на себя роль эдакой шпионки, докладывающей мне о буднях талантливого наследника, когда тот учился на первом курсе.
– О боги, – мэтресса уселась на разложенную кровать и схватилась за голову. – Теперь везде мне будет мерещиться обман. Как я буду тебе докладывать и вести беседы, не понимая ты это или не ты? Конора надо вести обратно в Рейвенар. Срочно
– Подожди паниковать, – я сел рядом с подругой. – Я всегда успею его забрать. Парень капризен, а Боудика боится, что он сбежит. Поступим так…
Я обрисовал свою идею. Если Арлин и перевоплотиться в кого-то из моих знакомых, то я пойму это сразу. Оставалось предупредить Кирана и Августа, но последний должен был прибыть в Дуабридж минимум через две недели.
– Хотя бы ректора оповести, – предложила Хитроу. – И пойдем. Не нравится мне оставлять разгоряченных после драки драконов с моими девочками.
Я вспомнил о Блейк и просьбу Кирана.
– Боишься за их честь? – отчаянно делал вид, что не волнуюсь.
На что мэтресса фыркнула.
– Боюсь за честь твоих парней. Мои девочки обдерут раненого и на все согласного Майкла на чешуйки, клыки и обещания скорого замужества. Это для тебя они трепетные лани, а на самом деле целительский факультет состоит из коварных мегер, желающих устроить получше личную жизнь.
В прочем, Лисса была права. Я послал весточку старику Хотуору, вызвал Кирана на всякий случай, а сам, вместе с преподавательницей отправился в ее вотчину.
Блейк дежурила не одна. С ней было еще три девчонки с разных курсов, и самая старшая с виду склонилась на зажмуривающимся парнем. Нас никто не замечал, каждый занимался своим делом: сестра друга замешивала эликсир в мензурке, вторая снимала бинты у еще одного бедолаги, третья заполняла документы, а четвертая удивительно прытко соблазняла второкурсника.
– Ну же, Майкл, признай. Это судьба. – Всматривалась в него наглая адептка, пока остальные делали вид, что ничего не происходит, и старательно отводили глаза.
– Белли, истинность работает не так, – боялся дышать юноша, лишь бы не задеть нахалку.
– А как? Давай проверим?
Тихо хлопнув себя по лбу, задумался о бренности бытия. Глупые мечтательницы, даже не понимавшие, как сложно приходится иностранкам в Рэйвенаре.
Переглянувшись с Хитроу, кивком головы попросил ее вмешаться, отчаянно пытаясь не рассмеяться.
– Адептка Фэейр, – притворно возмутилась целительница, презрительно фыркнув, – что за фривольное поведение? И, скажите на милость, почему за пациентом ухаживает на Уиллоуби?
Бэлли, или как там ее, отпрыгнула от парня словно напуганная кошка.
– Майкл попросил, чтобы я помогла, – захлопала ресницами студентка. – Правда, милый?
– Да, – высказался мой подопечный, но пользуясь, что девочка на него не смотрит крутил головой из стороны в сторону.
К леди молодые драконы относились исключительно вежливо, привыкшие, что на родине барышни не плетут заговоры за сердце мужчины. Им этого не требовалось. На руку одной драконицы претендовало с десяток претендентов, то ли дело в Сантиоре… Здесь девушки не брезговали никакими методами.
– Идите, Бэлли, – нахмурилась мэтресса. – И подумайте о своем поведении. Как ваш декан, я буду обязана написать вашим родителям.
Нахалка вздрогнула, но по выражению лица Лиссы догадалась, что не стоит спорить со старшим. Она ушла, а я напрягся, подмечая любую деталь вокруг.
Возле Майкла тут же устроилась Блейк, о чем-то с ним переговариваясь и весело смеясь. Парень и девушка были явно расположены к друг другу.
Слава богам, что меня отвлекли появившиеся очень вовремя ректор Имведас и Киран. Последний поприветствовал сестру и отвернулся.
– Здесь есть тихий уголок? – спросил я леди Хитроу.
Женщина кивнула, уводя нас за длинный, тяжелый занавес, отделявший больничную палату.
Первым делом я приложил к каждому тяжелый, увесистый и уродливый перстень, который перестал снимать с указательного пальца, едва прознал про Арлин.
– Это оскорбительно! – яростно зашептал глава академии, ощущая инородную магию, пронзившую его тело. – Что за проверки?
Почти обо всем Хотуор знал, иначе бы не позволил постороннему человеку преподавать у него в альма-матере, но от новости, что враг-метаморф пробрался в учебное заведение, а я не сомневался, что Майкла ранила именитая шпионка, по короткому описанию она подходила, его кустистые брови поползли под напомаженный парик.
– Кошмар? Я немедленно должен оповестить родителей, чтобы они забирали детей. И короля. Какая халатность с вашей стороны, господин Рей.
Он был столь недоволен, аж парчовые шторы за ни подозрительно закачались.
Я промолчал, в чем-то соглашаясь со сказанным. А если бы Конор был на месте? А если бы Майкл погиб? Произошедшее тяжелым грузом ложилось на меня. При всех мерах предосторожности демоница подобралась очень близко, обошла все расставленные артефакты и смогла убежать, не встретив никакого препятствия.
– Бросьте, мэтр Имведас, – сложила руки на груди Лисса. – Монарх не закроет двери, даже будет настаивать, чтобы все продолжили обучение. Происшествие может сказаться на его репутации.
– Твое кольцо Ликовидения работает? Не дает сбоев? – заинтересовался Киран. – Давайте проверим всех, кто находится в академии?
– Одно кольцо и тысяча студентов? – скривился я. – Это займет больше недели.
– Хотя бы преподавательский состав, – продолжал он настаивать. – А подростков будем постепенно. Если удостоверимся в верности мэтров, они смогут приглядывать за адептами и сообщать о странном поведении.
– Я не понял, вы, что, хотите сказать, что мы продолжим работать? – ошалел ректор. – Да здесь все в опасности, по замку бродит страшная убийца, она напала на ни в чем неповинного юношу. Хотя бы заберите своего мальчишку. И ваш метаморф мигом покинет эти стены.
– Мэтр Имведас дело говорит, – приуныл старший Уиллоуби. – Как бы Конор ни упирался, но ему и нам лучше, чтобы он прятался в Рэйвенаре под защитой королевской четы.
– Киран, ты не хуже меня понимаешь, что если я увезу Кинга, а я приехал с этой целью, Арлин себя не выдаст и будет оставаться на территории Сантиора. Ее нужно поймать, пока она не натворила чего-то пострашнее, чем ранение в живот.
Мне точно не хотелось делать из непутевого и капризного племянника Боудики настоящую приманку, но Конор, как пить дать, откажется возвращаться, спрячется на изнанке, а я останусь ни с чем.
Мы долго спорили, как следует поступить. Друг перешел на сторону главы академии, в первую очередь потому, что его сестра училась и дружила с целью номер один для демонов. Но и у меня были убийственные доводы.
– Твой отец везет договор с Рэйвенаром. Так или иначе, Сантиор поддержит нас в войне. Как ты считаешь, оставит Арлин Дуабридж или спрячется на время и переключится на какого-то другого наследника, чтобы взять его в заложники и использовать в своих целях? Кажется, ты и Блейк весьма близки к престолу.
– Ты же пообещал мне? – возмутился Киран, а за ним вдруг затрепыхалась длинная портьера.
– Я и не собираюсь нарушать обещание, – прищурился я, мысленно проклиная одну вертихвостку, снующую где-то поблизости. – Наоборот, буду следить не только за Конором, но и за твоей сестрой. Приставлю охрану, чтобы они ничего не заподозрили, зато хотя бы смогу выкурить Арлин из норы, где та прячется.
– Нет! – не сдавался друг. – Плевать мне на любые причины. И рисковать кем бы то ни было в академии тоже считается преступлением. Мой отец в жизни подобного не одобрит
Он все больше распалялся, размахивая руками. И я его понимал. Будь у меня сестра, возлюбленная или еще кто-то близкий, я бы тоже не соглашался. Но все равно я был прав, а Киран нет. Метаморф не сдастся, характер злобной твари я знал хорошо. Она нападет, но меня уже рядом не будет.
– Давайте, обсудим это завтра, – кашлянула Лисса. – Во-первых, уже поздно, а во-вторых, наше убежище чересчур ненадежно.
– Да, мэтресса Хитроу дело говорит, – моментально включился ректор. – Я тоже обдумаю сложившееся положение, а утром придем к каким-нибудь выводам.
Старик заворчал, бубня себе под нос что-то похожее на «доложить королю» и слово «неутешительный». Я не собирался скрывать новость о нападении, но все-таки стребовал с каждого, кто беседовал сейчас со мной, клятву о неразглашении. Пусть правитель Сантиора получит весточку от дознавателя, а не от скучного, нелюбящего риск, профессора. Я обрисую факты, а если за дело примется Хотуор, то детей, как ни прискорбно, из академии не заберут, а вот всю делегацию драконов подставят.
Все потянулись наружу. Целительницы, дежурившие в эту ночь, были на своих местах, оглядываясь на нас. Не хватало одной-единственной, чье имя успело набить мне оскомину. Блейк. Ее и у постели Майкла не было. А парень беспечно пожал плечами, признаваясь, что понятия не имеет, куда убежала его спасительница.
Слава богам, долго искать не пришлось. Через мгновение младшая Уиллоуби выскочила откуда-то сбоку, была взъерошенной, утомленной и… глаза у нее бегали как у заправской преступницы.
В руках она несла большое количество склянок с травами, зельями и прочими реактивами.
– Адептка Уиллоуби, что с тобой? – Лисса тоже заметила подозрительное поведение подопечной.
– Простите, мэтресса Хитроу, – девушка поникла и дернула губой. – Я случайно задела яхровицу желтую, потому что ее не убрала Марика, – она скривилась и с вызовом поглядела на сокурсницу. – Пришлось спешно все вытаскивать и чистить. Вот!
Поставив хрупкий груз на стеклянный стол, расположившийся поблизости, предъявила руки, по которым побежали алые, блестящие язвы.
– Я все убирала! – тут же подошла виновница. – Ничего там не было. Я же не дура.
– О твоих умственных способностях мне не известно, – съехидничала Блейк и напряглась. – Хочешь сказать, что ядовитое растение я сама на себя рассыпала? Если не можешь быть аккуратной, то иди к боевикам.
Не давая разгореться намечающейся ссоре, перед двумя девицами выступила Лисса и подняла ладонь, призывая обеих заткнуться.
– Сама вылечишь? – она вопросительно взглянула на адептку.
– Это не сложно, – выдохнула студентка и, вызвав водную магию, скрылась за длинным стеллажом.
Она ушла, а я чуть воздухом не подавился.
Блейк врала. Врала настолько уверенно и не краснея, что меня обуяла злость, оттого что никто этого не видит. Все бедняжку пожалели, посочувствовали, даже ее брат, который обязан с ходу определять ложь девчонки. Он знает ее как облупленную, в конце-концов.
Шторы двигались не сами собой, и я точно почувствовал чужеродную магию. Да, едва-едва, профессионально, четко, она легко коснулась моей ауры, прорываясь через волшебный барьер. Никто больше ничего не ощутил, потому что полог от подслушивай накладывал я сам, но чтобы так нагло действовать и не стесняться, обвинить другого… Из этой аристократки либо выйдет неплохая шпионка, либо проблемная для родителей барышня… Уже вышла.
– Идемте, мэтр Уиллоуби, – Имведас позвал за собой Кирана. – И вы, господин Рей. Не будем отвлекать девочек от дел. Хватит нам на сегодня ран, ссадин и язв.
Глава академии был изнеженным типом, привыкшим к тишине, приятному звуку перелистывающихся книг, но никак не к полученным увечьям и запахам лекарств. Учитывая, что учебное заведение кишит молодняком, любящим помериться силами, создать хаос из ничего, и если дать им волю, то каждый день у Лиссы будут лежать парни со сломанными конечностями, я удивляюсь, что Хотуор до сих пор не снял с себя полномочия.
– Да, конечно, – фыркнул я, первым распахивая дверь. – Не будем их отвлекать.
В коридоре продолжения разговора не получилось. Друг явно обиделся и не пожелал разговаривать. Доказывать ему что-то было бесполезным занятием. Он бы не прислушался. Зато у меня появилась возможность подловить нахалку.
Проводив их по этажу, я незаметно вернулся, ожидая в темноте, когда Лисса распустит помощниц. Делал я это не только потому, что хотел припереть Блейк к стенке. Я действительно пообещал, а, значит, оставить девушку одну не мог. По замку бродит опасный враг.
Пока никого не было, я создал несколько записок, где отписался служащим о полной готовности. Тем, кто следил за Конором, вменялась еще и защита маленькой целительницы. Клочки бумаги превратились в стайку птиц, запищали и разлетелись в нужную им сторону.
