Татьяна Абиссин
Попаданка: под крылом дракона
Пролог
Огромный солнечный шар медленно клонился к горизонту. Легкие перистые облачка, собравшиеся в западной части неба, сверкали всеми оттенками, от розового до золотистого. Свет проходил сквозь них, словно сквозь прозрачную, трепещущую на ветру, кисею, рассыпаясь тысячами лучей.
Я, не отрываясь, смотрела в небо, темно-фиалкового цвета. Появившиеся на нем первые звезды горели робко и несмело. Мой взгляд пытался отыскать знакомые созвездия, но безуспешно.
Вдруг вдали показались две точки, приближавшиеся с каждой секундой. Они становились всё больше, и вскоре можно было рассмотреть двух летящих ящеров. Развернутые кожистые крылья, длинная шея, огромные остроконечные хвосты… Звери буквально источали силу и мощь, вызывая ужас, смешанный с долей изумления.
Драконы казались очень похожими. Тот, что летел слева, был крупнее и агрессивнее. Чтобы напугать соперника, он раскрыл пасть, выпустив струю пламени. До земли долетели лишь отдельные искры, но я все равно попятилась.
Второй дракон, ловко увернувшись от огня, сделал в воздухе сальто. Цвет его чешуи был серым, отливавшим серебром в лучах заходящего солнца. Он был меньше по размеру, зато быстрее.
Исход битвы не мог предсказать никто.
Я с такой силой сжала ладони, что ногти впились в кожу.
«Пожалуйста, – мысленно молила я, – пусть всё будет хорошо. Пусть он выживет».
По земле пронесся сильный порыв ветра, приминая траву. Запахло горелым. Прозрачный щит, защищавший меня и других людей от огня и магических заклятий, дрогнул и покрылся трещинами.
Меня охватил страх, но не за собственную жизнь. Мысленно я была там, в воздухе, рядом с драконом цвета серебра. О, если бы, я могла приблизиться к нему, ласково прикоснуться, поделившись своей любовью и верой.
К сожалению, об этом оставалось лишь мечтать.
Теплая ладошка сжала мои пальцы. Повернувшись, я увидела девочку лет пяти, одетую с непривычной роскошью: розовое платье с пышной юбкой, расшитое кружевом и драгоценными камнями, на ножках – атласные туфельки. На груди ребенка переливалось ожерелье из крупного жемчуга. Темные волосы были забраны «в хвост» и перетянуты золотистой лентой.
На бледном личике выделялись глаза, глубокого серого цвета. Они казались печальными, несмотря на то, что малышка пыталась улыбнуться:
– Не волнуйся, всё будет хорошо. Он ни за что не проиграет.
«Кто он? – едва не воскликнула я. – И кто ты?»
И тут сверху обрушилась стена огня. Послышался противный треск, магический щит задрожал еще сильнее. Я машинально попятилась, прижимая к себе ребенка…
– Хм, – произнес знакомый голос. – Сабрина, дорогая, чем ты занята? Перерыв уже закончился.
Глава 1
Сзади кто-то негромко рассмеялся. Протерев глаза и оглянувшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в знакомой комнате на пятом этаже здания, отданного под офисы. Справа располагалось окно, прикрытое жалюзи, слева – столы других сотрудников, почти вплотную придвинутые друг к другу.
Вздохнув, я попыталась успокоиться и рассуждать здраво, несмотря на дрожащие руки и выступивший на висках пот.
Я на работе. Никаких сражающихся драконов и маленьких девочек рядом нет. Моей жизни ничто не угрожает, кроме, разве что, нахмурившей брови начальницы.
Диана – неудачное имя для полной пятидесятилетней женщины – нависла над моим столом. Постучала по монитору, привлекая внимание:
– Как ты это объяснишь?
Проследив взглядом за её пухлым пальчиком, я похолодела. На экране, вместо надоевших таблиц, быстро мелькали разноцветные фигурки. Как же не вовремя, я решила войти в игру…
Схватив «мышку», я торопливо закрыла файл и повернулась к женщине. Виновато улыбнулась:
– Простите, Диана Сергеевна. Это больше не повторится.
– Надеюсь, – начальница выразительно покачала головой. – А, чтобы так и было, дам тебе дополнительную работу.
На стол упала кожаная папка. Раскрыв её, я похолодела: техническое задание занимало целую страницу, набранную мелким шрифтом.
– Это нужно сделать до конца рабочего дня, – с видимым удовольствием сообщила начальница.
Я собиралась сказать, что это невозможно, но передумала. Диана Сергеевна была из тех руководителей, которые считают, что главное – поставить задачу, а затем, наказать подчиненного за провал. То, как человек будет выполнять поручение, её не интересовало.
А еще она – близкая родственница владельца фирмы. Начну спорить, доказывая свою правоту, и стану первым кандидатом на увольнение.
Стуча каблучками модных туфель, женщина направилась к своему столу. Обвела внимательным взглядом сотрудников и спокойно раскрыла глянцевый журнал.
В кабинете стало очень тихо. Слышалось только ровное жужжание кондиционера, и негромкий голос Велимира, что-то объяснявшего клиенту по телефону.
Закончив беседу, парень повернулся ко мне и сочувственно улыбнулся. Спустя минуту, по внутренней связи прилетело сообщение:
«Достала тебя наша «железная леди?»
«Ничего страшного. Не в первый раз», – быстро ответила я.
«А что случилось? «ВКонтакте переписывалась?»
«Хуже. Задремала и не заметила, как закончился перерыв на обед. Диана увидела открытую игру на моем компе».
Велимир прислал сразу несколько утешающих смайлов. Наверное, он бы с удовольствием поболтал еще, но я намекнула, что начальница косится в нашу сторону. Парень тут же сделал вид, что занят исключительно рабочими вопросами.
Я заполнила таблицы, которыми занималась до обеденного перерыва, распечатала и отнесла на проверку Диане Сергеевне. Затем изучила дополнительное задание, прекрасно понимая, что не успею завершить его до семнадцати часов. Придется оставаться после работы.
Время пролетело незаметно. Я рассматривала логотип компании-заказчика, когда неслышно подошел Велимир:
– Рина, ты домой собираешься?
Оглядевшись, я поняла, что в кабинете, кроме нас, никого не осталось. Диана Сергеевна, как обычно, ушла первой, за ней – другие сотрудники.
– Позже.
Велимир скользнул взглядом по листку с техническим заданием.
– Ты все равно не успеешь сегодня закончить.
Я пожала плечами.
– Давай помогу, – неожиданно предложил парень. – А потом можем сходить в кафе, выпить по чашечке кофе.
Я невольно улыбнулась. Ясно, в чем причина любезности коллеги, он просто решил приударить за мной.
Велимир напряженно ждал ответа. Высокий, слишком худой, одетый в мятую рубашку грязно-серого цвета и темные брюки, он казался старше своих двадцати пяти лет. Жидкие светлые волосы, тщательно зачесанные набок, резкие черты лица, тени под глазами – никто не назвал бы его симпатичным. Впрочем, даже выгляди коллега, как модель с рекламной картинки в журнале, я бы все равно не пошла с ним на свидание.
Потому что люблю другого.
Я подбирала слова для вежливого отказа, когда Велимир вдруг протянул руку и накрыл мою ладонь своей, и ласково произнес:
– Рина, ты мне очень нравишься. Почему бы нам не познакомиться поближе? Ты красивая, умная, я тоже неплох, – я сжала губы, чтобы не рассмеяться, – давай разберемся с этим глупым заданием, а потом…
Я резко отдернула руку. Прикосновение Велимира жгло кожу, как огнем. В жизни не испытывала настолько неприятного ощущения:
– Прости, Велимир, но у нас ничего не выйдет. Мы слишком разные люди. Кстати, меня зовут Сабрина. А сейчас мне нужно закончить работу, до свидания.
Посчитав, что разговор закончен, я отвернулась к монитору. Велимир побледнел, потом покраснел и гневно выкрикнул:
– Ты еще пожалеешь! Я сделаю карьеру, стану богатым и знаменитым! Потом локти будешь кусать, дурочка!
«Совсем недавно я была умницей и красавицей», – философски вздохнула я, услышав, как парень с грохотом захлопнул за собой дверь.
Глава 2
Наступили сумерки, когда я вышла из офисного здания. Немного постояла на крыльце, с удовольствием вдыхая прохладный осенний воздух, а затем пошла на остановку автобуса.
Под ноги, кружась, падали разноцветные листья. Их было так много. Тихий шелест напоминал о быстро текущем времени, о близкой зиме, и о том, что в мире все меняется. Нет ничего постоянного.
Встряхнув головой, я попыталась отвлечься от невеселых мыслей. Не люблю осень. Сыро, холодно, мрачно. То дождь, то сильный ветер, сбивающий с ног. Хуже противной слякоти могут быть только морозные дни, когда вся природа словно засыпает.
«Почему лето не может длиться вечно? Или, хотя бы, большую часть года?»
Наверное, именно это желание – сбежать из надоевшего, серого мира – и стало причиной тому, что я увлеклась онлайн-играми. Любоваться красивыми пейзажами, вместо серого неба и черных, лишенных листвы, деревьев, гулять по старинным замкам и кататься в лодке по огромному озеру, приехать на бал в карете, словно принцесса… Список можно продолжать бесконечно. Но, самым важным, стало знакомство с человеком, который мне очень понравился.
То, чего у меня не было в реальности.
Судьбоносная встреча – так мне хотелось думать – произошла полгода назад. Я возвращалась из леса, закончив квест по поиску лекарственных трав. Мне повезло – кроме ромашки и зверобоя, удалось найти цветок, похожий на мяту, только с синими листьями. Если верить появившейся надписи, это растение могло исцелить почти любую болезнь.
Довольная и счастливая, я бежала по узкой тропинке. «Мяту» наверняка удастся выгодно продать или обменять на артефакт или новое оружие.
Внезапно справа послышался тихий стон. Остановившись, я взглянула на заросли кустарники, среди которых что-то темнело.
Подойти или нет? Будь со мной друзья, я бы не колебалась. Но, вдруг, это ловушка? Возможно, в зарослях прячется монстр или другой игрок, решивший поднять свой уровень, уничтожив меня?
– Помогите, – послышался тихий голос.
Забыв обо всем, я кинулась на зов. Раздвинув густые ветки кустарника, увидела лежащего на земле мужчину. Его правая нога была опутана странной металлической сетью. Сеть тускло мерцала, становясь прочнее с каждой секундой. На земле растекалось кровавое пятно.
Мужчина поднял на меня взгляд. Ничего необычного в его внешности не было – ни заостренных ушей, как у эльфов, ни золотистых кудрей, которые создает своему персонажу каждый второй игрок. Разве что глаза, опушенные длинными ресницами, красивого темно-серого цвета.
«Как осенняя вода», – подумала я и тут же отбросила глупые мысли.
Незнакомец опустил голову. Не знаю, как, но я вдруг почувствовала охватившее его разочарование: надеялся на помощь сильного парня, а пришла хрупкая девушка, даже не воительница.
– Не суди книгу по обложке, – сказала я.
– Что?
Но я уже занялась сетью. К счастью, на одной из миссий видела нечто подобное. Тогда пострадала моя напарница. Мы долго пытались разрубить сеть и кинжалами, и мечом, пока не нашли слабое место – пятно другого цвета, которое то появлялось, то исчезало.
Я вытащила кинжал из ножен и приготовилась.
– Чего ты ждешь? – нетерпеливо спросил мужчина. – Режь скорее! Или отдай мне.
Вокруг его тела появилась фиолетовая дымка, обозначающая, что жизненная энергия на исходе.
Ничего не ответив, я продолжала следить за сетью. Наконец, среди серых переплетений мелькнуло желтое пятно. Один удар – и сеть рассыпалась на отдельные колечки и исчезла.
Облегченно выдохнув, я обернулась к мужчине.
– Нужно заняться твоей раной. До целителей добраться сможешь?
Тот отрицательно покачал головой, указав на фиолетовую дымку вокруг тела.
Действительно, глупый вопрос. Телепортация отнимает много сил, и раненый просто погибнет. Разумеется, он появится на точке перерождения, но понизит свой уровень и потеряет часть способностей.
Привести лекаря сюда? Сколько времени на это потребуется? А если мне не удастся никого найти?
Мой взгляд остановился на сумке с лекарственными травами. Вспомнился полученный во время квеста цветок с синими листьями. А, что если…
Немного поколебавшись, я достала «мяту». Эх, не видать мне, ни нового оружия, ни артефакта…
– Это очень ценное растение, – тихо сказал незнакомец. – Ты уверена?
Не отвечая, я бросила цветок в его сторону.
Глава 3
Погрузившись в воспоминания, я не заметила, как оказалась в знакомом дворе. Серые пятиэтажки, несколько разросшихся кустов сирени и акаций, небольшая детская площадка в центре.
Ветер играл с ветвями берез, обрывая с них последние листья. На асфальте остались лужи после недавнего дождя. Свет немногочисленных фонарей не мог рассеять осеннюю мглу.
Меня вдруг почудился чей-то недобрый взгляд. Оглядевшись по сторонам и не заметив ничего необычного, я направилась к дому. И только захлопнув за собой дверь в подъезд, медленно выдохнула.
Что происходит? Я просто устала на работе? Воображение разыгралось? Или за мной на самом деле следили?
Поправив висевшую на плече сумку, я стала подниматься по лестнице.
Конечно, мне показалось. Кому нужна девушка из простой семьи, работающая в фирме, занимающейся IT- технологиями? Ни денег, ни связей, ни особых талантов. Если кого-то интересуют наши разработки (что сомнительно), то логичнее обратиться к Диане или другому человеку, близкому к руководству.
Поэтому я выбросила эти мысли из головы, сосредоточившись на более приятном, – новой виртуальной встрече с Киром.
Я быстро приготовила нехитрый ужин, состоявший из салата и жареной картошки. Выпила чашку горячего, ароматного чая, и включила ноутбук.
… Прошло несколько месяцев с того дня, как мы познакомились. Прошли вдвоем несколько квестов, просто гуляли и общались во время игры. Мне было легко с ним, словно я знаю его всю свою жизнь. Нам нравились одни и те же книги и фильмы. Мы могли часами обсуждать какой-нибудь эпизод из сериала, оправдывая или, наоборот, осуждая поступки героев.
Иногда Кир удивлял меня тем, что просил объяснить значение глупого мема из Интернета. Я думала, он шутит, но вскоре поняла, что мой собеседник, наоборот, излишне серьезен. Это выглядело странно: разбираться в литературе, живописи, истории, и не понимать двойного смысла фразы на картинке из Сети.
Спустя пару месяцев я решила, что Кир – иностранец. Он отлично говорил по-русски, но, по некоторым словам, я поняла, что Россия – не его родина.
О себе Кир рассказывал мало. Даже своего полного имени не назвал. И, хотя раньше меня это устраивало – я сама играла в Сети под ником «Рин-Рин» – со временем захотелось большего, например, встретиться в реальности. Заглянуть в его глаза, ласково коснуться руки, услышать, наконец, родной голос.
Мне надоело читать строчки на мониторе и быстро набирать ответы. Надоело представлять человека, который находился, возможно, за сотни километров от меня. Я почти влюбилась в Кира, в его прекрасный виртуальный образ. Нужна была личная встреча, чтобы чары развеялись, или, наоборот, стали еще сильней.
Я знала, конечно, как мало шансов, что человек, который приглянулся в Интернете, понравится при общении с глазу на глаз. За маской рыцаря из он-лайн игры мог скрываться, кто угодно – от вчерашнего школьника до седеющего мужчины, обремененного женой и тремя детьми. Но я все равно мечтала увидеть настоящего Кира, даже ценой разбитого сердца.
Вчера, когда мы переписывались, я намекнула Киру о встрече. Он быстро перевел разговор на другую тему. Я немного расстроилась. Кир не хочет меня видеть? Но, почему?
«Мог, хотя бы, фотографию прислать», – думала я, привычно двигая «мышкой».
В игре Кир не появился, но, спустя полчаса, от него пришло личное сообщение.
Мы немного поболтали, потом я написала о выставке, которая проходит в Петербурге, посвященной искусству Средних веков. Друг ожидаемо заинтересовался, и я спросила, не мог бы он приехать в город на несколько дней.
Повисла пауза. Я смотрела на пустой экран, пытаясь угадать, о чем думает Кир. Считает меня слишком навязчивой? Подбирает слова для вежливого отказа?
«Сейчас он напишет, что очень занят, и не сможет приехать. Или заболел кто-то из родственников. Рина, какая же ты глупая…»
Не дождавшись ответа, я быстро набрала: «Прости. Я всё понимаю. Не хотела ставить тебя в неловкое положение».
«Это не так, – тут же написал Кир. – Я очень хочу тебя увидеть. Только…»
«Что? Ты далеко находишься?»
Следующая пара минут показалась мне вечностью. Наконец, Кир ответил:
«Я живу в Петербурге».
Я не поверила своим глазам. Он из моего города! Мы можем встретиться даже сегодня! Сначала я обрадовалась, а затем разозлилась.
Значит, Киру не нужно ехать в Северную столицу с другого конца необъятной страны. Он совсем рядом, и, тем не менее, не пытался увидеться со мной. Почему?
Словно прочитав мои мысли, парень торопливо написал: «Прости, Рин-Рин. Есть серьезная причина, из-за которой мы не можем встретиться. Обещаю, что сделаю всё, чтобы её устранить. Дай мне немного времени».
После этого Кир попрощался и вышел из Сети.
Я поднялась и в растерянности прошлась по комнате. Кир вел себя очень странно.
Что могло помешать человеку, увидеться с другом из он-лайн игры? Отсутствие времени? Но, на любой работе есть выходные. Денег? Необязательно идти в кафе и что – то покупать, можно просто погулять по парку. Все же я – подруга из Сети, а не его любимая девушка.
…Прошло несколько дней. Я просыпалась утром, первым делом включая телефон. Сообщений не было.
Я вздыхала и с чувством легкой грусти отправлялась на работу. Хорошо, что в эти дни Диана Сергеевна не поручала мне сложных заданий.
Мои пальцы привычно набирали текст, рисовали диаграммы, строили графики, но мысли были далеко от повседневных дел.
Я, то надеялась, то впадала в отчаяние. Злилась на Кира за его скрытность, и на себя – за глупость и доверчивость. Наверное, парень просто играл со мной. У него есть другая, настоящая и интересная жизнь. Я ему просто не нужна.
От таких мыслей хотелось плакать. Я кусала губы, убеждая себя, что глаза покраснели от компьютера, и снова погружалась в работу.
Я не общалась с коллегами, не звонила родителям, пропускала обеденный перерыв. Диана Сергеевна, удивленная старанием нерадивой сотрудницы, заметила:
– Молодец, Сабрина! Можешь ведь, когда захочешь.
Я слабо улыбнулась. Хорошо, что начальница не подозревает о причинах трудового подвига. Терпеть не могу, когда меня жалеют.
Велимир иногда бросал взгляд в мою сторону, но ничего не говорил. Не пытался помочь или, наоборот, как-то задеть. Наверное, смирился с отказом.
В пятницу вечером, вернувшись домой, я включила ноутбук и не поверила своим глазам: пришло сообщение от Кира.
«Привет. Надеюсь, я не слишком поздно?»
«Смотря для чего», – осторожно ответила я, не понимая, чего хочу больше: обнять его, или навсегда вычеркнуть из своей жизни.
«Прости, что долго не писал. Мне очень жаль. Скажи, твое предложение, встретиться в реале, еще в силе?»
К щекам прилила кровь, сердце застучало быстро и неровно. Я медленно выдохнула, пытаясь успокоиться, потом написала только одно слово:
«Да».
«У тебя завтра выходной, не так ли? Не хочешь приехать ко мне?»
Я так сильно удивилась, что не сразу ответила. Первое свидание обычно проходит в кафе или в парке. Люди общаются, шутят, присматриваются друг к другу. Иногда эта встреча становится последней. Обижаться глупо – вам просто не повезло.
Но, впервые встречаться на квартире у парня? Пусть мы много общались с ним в Сети, пусть я доверяю Киру, но почему бы не назначить встречу в общественном месте? Там, где будут и другие люди?
Наверное, я молчала слишком долго, потому что Кир прислал новое сообщение:
«Прости. Наверное, я слишком давлю на тебя?»
«Дело не в этом. Мы ни разу не виделись в реале. Вдруг я тебя разочарую…»
«…или я тебя, – тут же продолжил Кир. – Второй вариант более вероятен. К сожалению, Рина, по некоторым причинам я не люблю выходить из дома, иначе пригласил бы тебя в театр или в ресторан. Но, если ты все же решишь прийти, даю слово – тебе никто не причинит вреда. И, если после нашей встречи, ты решишь расстаться со мной, я всё пойму и не стану возражать.
Ты очень дорога мне, Рина. Мне кажется, я…»
Он не закончил последнюю фразу. Вместо этого Кир прислал сообщение со своим адресом и номером телефона.
Я больше не колебалась. Странное поведение Кира удивляло, и, в то же время, притягивало. Хотелось разгадать эту тайну, а также увидеть человека, который стал для меня таким важным.
«Я приду завтра», – коротко написала я, добавив пару смайлов.
«Спасибо, Рина. Я предупрежу охрану. Скажешь, что ты к Киру Реджес, и тебя пропустят».
Я не сдержала удивленного вдоха. Охрана? Кто же такой Кир? Где он живет? В частном особняке? Потом я поняла, что услышала его настоящую фамилию.
Отлично. Гугл мне в помощь. Скоро я буду знать больше о своем загадочном друге из Сети.
