Татта Риззи
Падшая
– Сафир! – гневно процедила я сквозь зубы, но тут же отвела взгляд, вспомнив лицо того монаха.
– Здравствуй, Силена, ― тихо произнес он и кивнул головой в знак приветствия. – Рад тебя видеть.
Он прошел к костру и достал из дырявого котла еще один кусок мяса.
– Мы тут немного похозяйничали, ты не против?
– Мы? – я посмотрела на мальчонку, который довольно уплетал мясо за обе щеки. – Откуда ребенок?
У меня по спине пробежала дрожь. Эта ситуация пробуждала не самые лучшие воспоминания.
Старик указал на мальчика:
– Это Хок.
Паренек помахал мне рукой.
– Спасибо, что спасли меня.
– Интересно, почему тебя вообще пришлось спасать? – с вызовом спросила я, продолжая сверлить Сафира взглядом.
– А ты как думаешь? – натянув лживую улыбку, ответил старик.
– Когда дело касается тебя, думать бесполезно.
– И то верно, ― задумчиво протянул он и нанизал мясо на палку. – Голодна?
– Нет, ― резко ответила я, но живот предательски заурчал.
Сафир ухмыльнулся и сунул мясо в костер.
– Что ты здесь забыл?
– Тебя искал.
– Зачем?
– А ты как думаешь?
– Хватит уходить от темы! Мне не до твоих игр.
– Ты занята? Мне казалось, что сегодня у тебя не было никаких планов. Как и вчера…
– Вчера?
– Ага, ― вмешался в разговор мальчик, ― и позавчера тоже. Мы три дня за вами наблюдали из тех кустов, ― он указал на другую сторону ручья.
– Три дня? – гнев медленно, но верно начинал овладевать моим сердцем.
– Тише, Силена. У нас были на то причины.
– Причины?
– Да. Хок, не мог бы ты посмотреть мне в глаза?
Парень послушно повернулся к старику. Глаза Сафира засияли ярким зеленным свечением ― отличительная черта истинно рожденных, тех магов, что появились на свет с истинной магией энергии. Кто-то называет их настоящими колдунами, а прочих лишь слегка одаренными волшебством. И с этим сложно поспорить, особенно тогда, когда видел, какие вещи они могут творить. Их сила поражала, пугала, иногда даже казалась безграничной, но это, само собой, было не так, границы есть у всего.
Но сейчас меня больше беспокоило не могущество непрошенного гостя, а этот мальчик, в чьих глазах сияли маленькие зеленные звезды.
– Он – истинно рожденный? – шепотом спросила я.
– Да, – Сафир вытащил мясо из огня и продемонстрировал мне. – Тебе еще подержать или так хватит?
– Не уходи от темы!
– Одно другому не мешает, ― он пожал плечами.
– Зачем ты привел этого ребенка сюда?
Злоба вновь встала комом в горле. Привести истинно рожденного в такое место! Верх возможной глупости!
– Не кричи. Мы рядом и прекрасно тебя слышим.
– Почему он здесь?
– Потому, что он – новый хранитель печатей Орегна.
– Печатей Орегна?
– Да. Старый хранитель скоро испустит дух. Ему нужен наследник. А я случайно наткнулся на него пару лет назад.
– Случайно?
– Он спас меня! – воодушевленно закричал мальчик. – Меня хотел съесть Дорг, но тут пришел Сафир и спас меня.
– Как это мило, ― язвительно произнесла я.
Сафир поморщился, но не стал акцентировать внимание на моих словах.
– Что за печати?
Старик недовольно посмотрел на меня, а потом на парня.
– Тебе обязательно так торопиться? Ты пренебрегаешь всеми правилами приличия. Все-таки встретила старого друга, можно было бы…
– Мы не друзья. Ты проклял меня дважды.
– А ты убила моего отца.
Я опустила взгляд. Отец Сафира был монахом в храме Зиота, бога милости и прощения. Он был тем, кто пытался исправить ошибку сына, вернуть Воронам их человечность, помочь справиться с нашей жаждой. Я была самая способная из его учениц, до тех пор, пока не убила своего учителя. Но хуже даже не кровь старика на моих руках, а та ситуация, в которой она была пролита.
– Что же, ― добавил Сафир. – Будем считать, что мы квиты.
– Квиты? – опешила я. – Ты в своем уме?
– А что тут такого? Я испортил тебе жизнь, ты забрала у меня жизнь дорого человека. Думаю…
– Ты хоть понимаешь, как это звучит?
– Я рад, что ты понимаешь. Кажется, мое второе проклятие оказалось полезным?
– Полезным? – я усмехнулась. – Это медленная смерть.
– Но посмотри на себя! Всего пара седых прядей и немного морщин. Ты хорошо держишься.
– Не твоими молитвами.
– Брось…
– Зачем ты пришел ко мне? Только не говори, что повидаться захотелось.
– У меня есть к тебе просьба, – серьезно произнес Сафир.
– Нет.
– Так сразу? Я даже еще не сказал…
– Сразу нет. Я зареклась когда-либо еще иметь с тобой дело.
– Мудрое решение, но боюсь, оно меня не устроит.
Я уставилась на него. От этого старика можно было ожидать чего угодно. И это «что угодно» пугало меня куда больше Доргов.
– Что за печати? – я решила увести разговор пока в самое безопасное русло, как мне казалось.
– Печати Орегна, ― старик задумался. – Слышала о племени Тукай?
– Они жили здесь раньше, пытались первыми сдержать Доргов. Ты имеешь в виду барьеры, что они оставили после себя? Это печати?
– Барьеры ― это один из оплотов, призванный защищать печати.
– Объясни.
– Ладно, ― он тяжело вздохнул. ― Ты ведь знаешь, что Дорги тоже делятся на сильных и слабых?
– Три уровня: низшие, средние и высшие.
– Верно. Почему, ты думаешь, по Дальногорью гуляют только два первых? Почему в наш мир не пришли высшие?
Я замерла и затаила дыхание.
– Существует девять печатей, – продолжил Сафир, – Они соединены магическими рунами и образуют девятиконечную звезду, каждый конец которой служит клеткой, сдерживающей высшего Дорга. Некогда двенадцать истинно рожденных отдали за эти печати свои жизни.
– Почему двенадцать?
– По одному на каждую клетку и трое в середине, на главной, связующей печати.
– Если печати уже стоят, зачем нужен мальчик? – я боялась услышать ответ на этот вопрос, но не задать его не могла.
Сафир с грустью посмотрел на Хока, страх пронзил мое сердце. Такие чистые голубые глаза, редкость для рожденных. Это невинное лицо, маленькое тело. Неужели он должен будет стать очередной жертвой?
– Не для того, о чем ты подумала. Но и не затем, чего бы, возможно, он желал.
– Говори яснее!
Он неодобрительно покосился на меня, словно без слов пытался призвать к спокойствию. Я поморщилась. Может, я и была опасна, но Сафир тоже не был святым.
– Мальчик должен будет стать стражем. Он будет защищать печати.
– От кого?
– От Доргов, что захотят их сломать.
– Им это по силам? – удивилась я.
– Любая магия имеет свои слабые места. Если покачнуть равновесие заклинания, то останется дело за малым.
– Это все, что он должен будет делать? Сидеть возле главной печати и отгонять Доргов?
– Не совсем, ― Сафир замялся.
Прикусил сначала один уголок губ, затем другой. Это означало, что я попала в цель, а точнее ― затронула ту самую тему, которую старику хотелось бы замолчать.
– Я должен буду умереть, ― невозмутимо произнес ребенок, ― чтобы восстановить печати, если их кто-нибудь сломает. Но я стану сильным и до этого не дойдет, ― он взмахнул палкой с недоеденным куском мяса, словно пронзая ею невидимого врага. – Я всех одолею! Дорги мне будут не страшны!
– Сначала доживи до двадцати одного, а потом заявляй нечто подобное, ― укорила его я.
Хок поник и обиженно впился зубами в свой обед. Сафир рассмеялся.
– Не слушай ее, станешь.
– Кем? Очередной жертвой?
– А ты хочешь, чтобы высшие пришли в наш мир, Силена? – он с вызовом посмотрел на меня. – Представь, что тогда будет? Сколько горя принесут те, кто в сотни раз сильнее своих собратьев? Их голод. Он будет еще более ужасающим. Они уничтожат Дальногорье.
