Татта Риззи
Падшая
Вот он! Заветный брод! Брызги под моими ногами разлетались в разные стороны. Я в считанные секунды оказалась по другую сторону, мальчик пронесся мимо меня. Его взгляд был прикован к Доргу, что уже сделал свой первый прыжок и вышел из тени деревьев. Серая кожа, темно-фиолетовые круглые глаза на тощем лице, пасть без губ, что тянулась от одного заостренного уха до другого, а вместо носа только широкие ноздри. Тварь приземлилась на четыре длинные лапы, что по форме напоминали человеческие руки, только эти конечности были в два раза длиннее тела своего хозяина. Его серые пальцы плавно переходили в черные острые когти. Живот впал – он давно не ел. Наверное, поэтому и наплевал на солнечный свет, не в силах более терпеть голод. Тварь разинула пасть, демонстрируя ребенку два ряда острых зубов. Не меньше сотни – он один из старых, а значит, далеко не слаб даже в таком состоянии. Дорг огласил берег своим утробным рычанием, мальчик машинально обернулся и споткнулся о ветку. Он упал на бок и тут приметил меня. Лицо мальчонки просияло надеждой. Ненавижу этот взгляд. Он слишком многого всегда просит. Никто в пылу битвы не в состоянии обещать тебе полную безопасность, парень. И я не стану. Прости.
Дорг одарил каждого из нас свирепым взглядом, словно выбирая, кого первым порвать на куски. Мальчик отполз назад. Зверь, чуя, что один кусок свежей плоти уходит, ринулся к нему. Я выхватила кинжалы из ножен и бросилась наперерез. Он приметил опасность и попытался отмахнуться, но я присела. Его лапа пролетела аккурат над моей головой. Резкий шаг вперед. Удар. Из его брюха хлынула вонючая черная кровь. Рев. Дорг прогнулся в спине и с силой пытался прихлопнуть меня второй лапой. Я отскочила в сторону. Двигалась быстро. Но и он тоже.
Когти монстра задели мое плечо, пострадала только старая ткань. Но даже если бы он сейчас разрезал кожу, мне было бы плевать. Азарт, опасность, первый удар был за мной! Губы сами растянулись в блаженной улыбке. Дорг заревел. Вторая зверюга выскочила из леса, но сразу нападать не стала. За годы сражений я четко осознала: какой-никакой, а мозг у этих тварей есть. Дорг медленно продвигался вперед, пытаясь обойти меня сбоку. Нехорошо. Сзади мальчишка. Ринется к нему, кинусь спасать и открою спину для его собрата.
Я стала шагать назад, пытаясь держать второго Дорга ровно по правую руку. Первый решил тоже обогнуть меня. Хотят встать между мной и парнем. Один бросится на меня, другой на него, хороший ход. Промедлю еще немного ― и будет поздно.
Удар сердца. Один. Еще один. Выдох… Вперед!
Бросила кинжал. Попала в шею. От этого он дух не испустит, но хоть так. Второй прыгнул на меня. Резко отскочила, пролетел мимо. Зря спину подставил. Обхватила кинжал двумя руками, занесла над головой и прошлась этой твари прямо по позвоночнику. Утробный рев – услада для моих ушей. Перекинула кинжал в правую руку и нанесла еще один удар поперек спины. Красивый крест вышел, почти ровный.
Дорг согнулся вперед, оперся на руки и хотел ударить меня задними лапами. Но и этот трюк я уже видела. Нагнулась и нырнула прямо под ним, два быстрых шага гуськом ― и я на месте. Резко поднялась, вонзая кинжал во впалый живот, а затем вынырнула из-под него с левой стороны, вспоров добрую половину брюха. Дорг упал, скрючившись от боли. Он тщетно пытался зажать рану, но смердящая кровь быстро окрасила вокруг него песок. Минус один. Не сдохнет быстро, но уже не боец.
Чуть не пропустила удар. Вовремя подставила кинжал, насадив на него лапу другого Дорга. Быстрый гад и сильный. Отдернул лапу, выдернув кинжал у меня из рук. Я пригнулась, расставив широко ноги. Сложно предугадать, в какую сторону придется уклоняться. Без оружия – дела плохи, но не смертельны.
Он обхватил рукоять длинными уродливыми пальцами и выдернул кинжал из лапы. Хотел бросить в меня, но передумал. Откинул за спину, подальше от противника. Кинжал в шее трогать не стал, правильно, иначе кровь хлынет. Умнеют прямо на глазах, но от этого только интереснее.
Усилием выровняла дыхание и замерла в ожидании атаки. Он медлил – нехорошо. Я пристально следила за его взглядом, а он не отрывал глаз от меня. Пасть приоткрыл, встал на задние лапы и почти скопировал мою стойку. Мое терпение начинает иссякать. Ненавижу такие заминки, хочется сорваться с места и будь что будет, но нельзя ― прямой путь в могилу. А сейчас еще и этот мальчик… Обернулась на секунду, чтобы проверить ― парень исчез. Сбежал? Может, и к лучшему.
Дорг, решив, что я отвлеклась, прыгнул, наставив когти прямо на меня. Я перекувыркнулась через плечо, завела руку за спину и достала из пояса маленькую склянку. Морду твари перекосило, это заставило меня довольно ухмыльнуться. Он развернулся, хотел броситься в воду, но я успела быстро откупорить пробку:
– Тои нагихо, ― склянка засветилась красным, я метко бросила ее и попала Доргу прямо в макушку. Красная дымка быстро охватила его голый череп, разъедая плоть. Дорг взвыл. – Салиэ!
Кинжал прилетел прямо мне в руку. Дорг упал на колени, пытаясь когтями соскрести зелье, но вместо этого лишь сильнее расковыривал рану. Пара секунд ― и я уже возле него. Проскочила по спине и встала на плечи. Дорг хотел меня скинуть, но не успел. Кинжал ровно вошел в красную мишень. Он даже вскрикнуть не смог. Захрипел и упал замертво.
Убедившись, что он умер, я нагнулась и вытащила второй кинжал из его шеи. Ну и вонь. Подошла ко второму. Тот кряхтел и дергался в предсмертных конвульсиях. Увидев меня, захотел приподняться, но не смог.
– Я буду милосердна, ― сказала я, присев на корточки перед ним. – Если в смерти, конечно, есть хоть что-то милосердное.
Перехватила кинжал рукоятью к себе и резким точным ударом вонзила ему в глаз. Дорг умер. Победа была за мной.
Странно, но победа для меня никогда не была сладкой. После нее в душе просыпалась горечь. Сама битва всегда оказывалась куда приятнее финала.
Я еще час бродила по окрестностям, выискивая мальчонку, но так и не смогла найти ни единого следа. Даже заклинание поиска не помогло. Будто и не было парня вовсе. Хотя, я уже давно не исключаю того, что такой образ жизни мог сильно повредить мой разум, учитывая, что время от времени я все же разговаривала то с дятлом, а то и с ручьем. Да, и не чувствовала же я его присутствия с самого начала.
А, может, это было скрывающее заклинание? Сильное сокрытие, способное даже Ворона обмануть? Нет, паренек еще слишком мал, чтобы суметь сварганить нечто подобное. И Дорги его тоже видели. А, может, и не он?
Не может же ребенок сам забрести в эти места? Наверняка, его кто-то сюда привел. Привел и бросил? Нет. Хотя… Кто знает, всякое может случиться. Порой и люди бывают ничем не лучше Доргов.
Поглощенная своими раздумьями о судьбе паренька, я медленно шла в сторону дома, на всякий случай снова и снова проверяя магическую руну поиска, но результат каждый раз был одним и тем же ― никого. И это было довольно странно, учитывая тот факт, что возле моего дома, устремляясь в небо, вовсю извивался дым от большого костра.
Ускорив шаг, я подошла ближе и не смогла поверить своим глазам.
– Силена, ― улыбнулся мне мальчик, держа в руке палку с насаженным на нее здоровенным куском мяса. – Старик, Силена вернулась!
Старик?
Из-за толстого дерева показался седовласый мужчина в дырявом сером плаще, что был весь перепачкан в грязи. Маленького роста, худощавого телосложения, но с безумно знакомым мне лицом. Я никогда не забуду эти серые глаза, что каждый раз одаривали меня по-разному. В нашу первую встречу они смотрели на меня с уважением, даже восторгом. Потом сменились страхом, после презрением, а в последний раз преисполнились ненависти. Но сейчас в них отчетливо читалось только одно – вина.
