Таша Ульянова
Его видели у Бетельгейзе
– Не припомню.
– Это же так увлекательно – вернуться в горнило, где была выкована ваша целеустремлённость!
В отличие от завтраков, обеды обычно сопровождались откровенными монологами:
– Я, как и вы, родом с маленькой, во всех смыслах, планеты, – Сэр Матвей с грустью посмотрел в тарелку, то ли вздыхая о прошлом, то ли печалясь содержимому – тушёным овощам, но уже два дня, как яры были признаны разумными, и их мясо не предназначалось в пищу. – Только ваш дом вырос вокруг химического комбината, а мой расположился возле теплиц. Если ты с малых лет не научишься выращивать помидоры – станешь изгоем. Я ненавижу помидоры, – признался Сэр Матвей. – Мои родители видят смысл жизни в земледелии, а занятие блогерством считают пустой тратой времени, точь в точь, как и ваши когда-то.
Невольно юноша повернул мысли джентльмена вспять, намотав на бобину воспоминаний добрые тридцать лет. Он увидел дом и тушу химического комбината за окном, застившую восход. Только испепеляющий полдень и кровавый закат отпечатались в памяти, а ещё чувство безысходности от осознания, что его судьба, так же, как судьба всех жителей, тесно связана с цехами комбината.
«Чистоплюй! – брызгал слюной разгневанный отец. – Только и можешь, что сутками кривляться на камеру!»
«Как миленький станешь к станку и будешь пахать, как и все в нашем городе, – предрекала мать. – Ты, знаешь ли, не голубых кровей!»
Незнакомое выражение заинтересовало тогда джентльмена. Он ввёл его в строку поиска. Что ж, быть изгоем в глазах родни означало носить титул.
– Вы сумели добиться успеха, значит и я смогу, – констатировал юноша.
Но настоящее время испытаний обычно наступало вечером, когда Сэр Матвей выдавал самый «концентрат»:
– У вас есть возлюбленная?
Глоток виски, принятый джентльменом во спасение, вырвался вместе с кашлем.
– Молодой человек! Вы в курсе, как называется корабль?
– Верно, – юноша смущённо почесал лоб, окончательно запутав рыжий чуб. – Однако странно, что у знаменитости вроде вас нет возлюбленной. Я вот обязательно влюблюсь, как только обзаведусь хотя бы десятимиллионной аудиторией.
Судя по отчётам Дворецкого, до этого знаменательного события оставались считанные дни. Публика обожала юношу, и многие высказывали тревогу о его судьбе под влиянием скандального блогера. Сэр Матвей, в рассуждениях его подписчиков, являлся объектом противостояния добра и зла. Ангелы и демоны со всех сил должны были перетягивать юношу на свою сторону, тогда как в реальности он довольно твёрдо держался на ногах и обеспечивал популярность не только себе, но и увеличивал аудиторию Мистера Откаста. Однако благодарностью за мега популярность стала устойчивая раздражённость того.
Мистер Откаст всё чаще запирался в рубке, где находил спасение в медитативном просмотре старых видео. Доселе законсервированное в оболочке «Одиночки» его – личное, стало показным, общим. Зона комфорта, в которую допускался один ИИ, теперь была разломана, растоптана и сметена вместе с прочим сором.
– Подписчики спрашивают о вас, – Дворецкий деликатно напоминал о необходимости покинуть пределы рубки.
После подобных слов Мистер Откаст сильнее задумывался о влиянии невидимой аудитории на свою жизнь. Кем были те люди, ради которых приходилось терпеть неудобства? Подписчики воспринимались, как не имеющие личности символы «лайков» и неодушевлённые цифры, наделённые правом карать и миловать. Сейчас грань была сильно размыта и поверхностная милость, внутри воспринималась наказанием.
– Конечно, я вновь отполирую псов, – в ответ на приказ вздыхал Сэр Матвей – он побаивался зубастых монстров, – ведь понимаю, что данным поручением вы воспитываете мой характер.
Отправляя юношу день за днём на склад, Мистер Откаст руководствовался исключительно желанием морально измотать его и вынудить к отступлению. Но Сэр Матвей достойно продержался всю стадию отрицания, и, судя по всему, готов был сохранить верность принципам во время затянувшейся у джентльмена стадии злости.
***
Дворецкий доложил о письме чуть позже восьми утра. Лицо Мистера Откаста просияло – он уже начал переживать о молчании информатора в Межгалактическом Совете.
Согласно рекомендациям в письме, курс был взят на систему Кит, к звезде Тау. Вокруг жёлтого карлика вращалась маленькая планета – родина сайти – животных с признаками самосознания.
Сведения о новых объектах охоты джентльмен проглотил вместо десерта. Он изголодался по работе. По мере изучения приложенных к письму файлов в животе нарастало покалывание – давал о себе знать адреналин. Вот это контент! Стоя на низшей ступени развития интеллекта, сайти не успели расстаться с длинными когтями, острым слухом и обонянием. Они жили в джунглях на высоких деревьях и лишь иногда спускались к водопою. У сайти было мало врагов, но при угрозе жизни животные превращались в машины для убийства.
В столкновении с опасностью подобного рода верх одерживали не мускулы, а планирование, твёрдая рука и меткий глаз. Надкусив эту мысль, Мистер Откаст приуныл – Сэр Матвей производил впечатление человека, которого можно насмерть зашибить, швырнув в него болонкой.
Однако юноша будто не замечал своей физической хрупкости:
– Я на задании с легендарным кулинарным блогером! Это будет шедеврально!
Джентльмен смерил Сэра Матвея долгим взглядом:
– Считаете, я веду кулинарный блог?
– Конечно. Обзор блюд, которые кроме вас никто и никогда не попробует, являются кульминацией каждого видео… – под снисходительной улыбкой Мистера Откаста уверенность в голосе юноши истончалась, как угодивший под пресс бисквит.
– Ха! – не удержавшись, джентльмен щёлкнул пальцами. – Да будет вам известно, что я ставлю на стол вовсе не деликатесы, а счастье ныне живущих! Каждый раз, наблюдая за процессом поимки и приготовления очередной твари, зритель испытывает блаженство от осознания того, что под мои прицел и нож угодил не он и не его пращур!
Зарубите себе на носу: подавая еду, вы останетесь мелким официантом. Подавайте адреналин и эндорфин, и ждите аудиторию у ваших ног.
– Ух ты! – юноша с восторгом посмотрел на Мистера Откаста, и тот вдруг смутился.
За голубым взглядом юного ученика приоткрылась духовная суть бессмертия: переданный опыт не умаляет, напротив, вплетает человека в бесконечную цепочку знаний, протянутую через время от носителя информации к тому, кто готов принять её.
И Мистер Откаст решил, что обзавестись учеником – было не такой уж плохой идеей. В конце концов кому он передаст по наследству корабль, не говоря про знания, которые попросту исчезнут среди звёзд в случае его смерти?
