Серое зимнее небо взрывалось разноцветным сиянием сотканных огненных брызг. Грохот, с которым появлялись ракеты и петарды пугали бельчонка. Синие, зеленые, желтые огни при этом завораживали.
– Красота! – пробормотал бельчонок.
Он крепко ухватился за ветку лапками, боясь пошевелиться. К грохоту он уже привык, оставалось смотреть на красоту фейерверков.
Наконец, фейерверки на Большой поляне затихли. Бельчонок смотрел на людей, находящихся на поляне. Многие из взрослых разговаривали по телефону, поздравляли родных и знакомых с Новым годом. Здесь были и взрослые, и дети. Совсем маленьких оставили родители дома. На поляне гуляли дети постарше. Они взялись за руки, устроили хоровод вокруг елки. Кто-то из взрослых принес из дома гитару, и наигрывал новогодние мелодии, которые угадывали ребята. Кто-то из детей читал стихотворения около елки. По другую сторону поляны взрослые принесли бенгальские огни и зажигали их, весело размахивая палочками. Снопы искр весело трещали золотистым светом.
Белок спустился на землю, чтобы послушать песни. Он с любопытством прискакал на скамейку, пока не видели люди, и наблюдал за этим ночным праздником. На искристом белом снегу тут же отпечатались его лапки.
– Как же хорошо! Как весело! Вот он, Новый год! – прошептал Белок, весело притопнув ногой по скамейке. И тут бельчонок почувствовал, что очень устал. А ведь силы еще нужны, чтобы добраться до своего дупла, ну или хотя бы до дерева. Соседей белок не хотелось будить и проситься переночевать даже в такой прекрасный праздник. Белок огляделся по сторонам и понял, что не дойдет и не допрыгает до дома.
– Белка! – крикнул кто-то из детей, заметив его на скамейке. Кто-то из взрослых попытался схватить его, но бельчонок в мгновение ока взметнулся со скамейки на ель и там крепко вцепился в кору. Теперь он испугался людей, которые были близко. А ведь мама предупреждала его, не приближаться, мало ли что на уме у людей! Лапкой Белок почесал глаз от усталости.
– Маленький бельчонок хотел Новый год встретить. Устал,– послышался низкий голос человека, – не бойся, я отнесу тебя домой.
Бельчонок пригляделся к человеку и заметил на нем красную шубу, украшенную золотистой вышивкой. Длинная белая борода, густые усы, белые волосы под красной шапкой, румяные щеки.