Талани Кросс
Рубежи

За полчаса, пока политый теплой водичкой гипс размокал, они так и не нашли, где купить ножницы. Чтобы зря не тратить драгоценное время, Чеширу разрешили срезать его ножом. Последнее получилось быстро и Яна даже не поцарапали, и под строгим надзором Наташи гипс выбросили в ближайшую урну.

– Допустим, от злобного колдунства мы избавились, но что дальше? – спросила девушка.

Она снова вернулась за руль, и машина выехала на дорогу. Азарт от неожиданных салочек схлынул, вернув прежнее раздражение. Чешир, однако, ее недовольства не разделял, наоборот, заразившись непонятным весельем. Он даже к отобранным Наташей сигаретам отнесся спокойно.

– А дальше мы едем ко мне. Ты – гулять с Декстером, а я – наряжать в свои шмотки нашего случайного попутчика. У него вроде такая же комплекция. Там в навигаторе мой новый адрес вбит – посмотри SweetHome666.

Наташа нажала нужную строчку в избранном навигатора и, игнорируя предложение повернуть налево через сто метров, спросила:

– И какого хрена я тебя терплю?

– Потому что я лапушка! – охотно отозвался Чешир, расплывшись в соответствующей прозвищу улыбке.

– Ой, да какой из тебя лапушка?

– Белый и пушистый?

«А он за словом в карман не лезет» – подумал Ян и усмехнулся. Наташа сбросила скорость и со скептичным выражением на лице обернулась к Чеширу.

– Ты? – насмешливо спросила она. – Белый и пушистый?

– Я, – кивнул парень и ткнул себя пальцем в щеку: – Белый! – и указал на свои спускающиеся по плечам волосы: – Пушистый! Есть чего возразить?

Девушка отвернулась и, продолжая недоуменно покачивать головой, попыталась сосредоточиться на дороге. Чешир перегнулся через переднее пассажирское сиденье и достал из бардачка отобранные ранее сигареты с зажигалкой и свой телефон. Курил он много, но в этот раз только повертел пачку в руках и сунул ее в карман.

– Вот знаешь, – усмехаясь, начал он, – а ведь когда ты психанула и вытащила меня из квартиры Сени прямо в шортах, я решил было, что зря показал тебе это видео. Но твоя страсть к кофеину в критических ситуациях сыграла нам на руку. Наташ, вот как ты думаешь, почему я не сдал нашего пассажира Ольге?

Наташа пожала плечами. Ян обернулся к Чеширу, надеясь прочитать ответ у того на лице, но парень на них даже не смотрел. Он сосредоточенно искал что-то в своем телефоне, став вдруг совершенно серьезным.

– Не знаю, – решила озвучить свой ответ девушка.

– Потому что он избранный, – подняв указательный палец вверх, торжественно объявил Чешир. – Ну, Сеня так точно его таким считал. И раз… предыдущего «избранного» богиня Воды чуть трактором переехала, согласно видео, пусть этот разруливает ситуацию.

– Какое еще видео? – не понял Ян, хотя уже догадался, что именно Чешир искал в телефоне.

– Да наушников нет. Терпи до дома.

Терпеть Яну не хотелось. Он и без того устал от бесконечных недомолвок, чтобы снова из-за них мучиться. К счастью, Наташа достала из кармана свои наушники и протянула ему.

– Ну, давай, Фродо, смотри и посмей только потом не избавить Нарнию от Ланнистеров и не уничтожить Матрицу, раз уж тыжпрограммист.

– Писатель, – забирая наушники, зачем-то поправил ее Ян. – Я – писатель.

Спорить с ним никто не стал.

«Сложно не пошутить про время просмотра и собственную смерть, но я хотел бы поговорить с тобой откровенно, Илья. К тому же, когда ты получишь это видео, я буду, скорее всего, еще жив и даже здоров, но в любом случае отнесись, пожалуйста, к моим словам со всей серьезностью, как тогда, когда я озвучил тебе мой диагноз.

Нет, моя болезнь не вернулась. Дэн, благодаря тебе, в тот раз исцелил меня полностью – последнее обследование это подтвердило. И в то же время я уверен, что вряд ли я доживу до октября. Октября этого года…

Помнишь про магическое общество, в которое меня приняли? Наши не толерантные коллеги организовали-таки тотальный конец всему, решив таким образом провести чистку в своих рядах. Геноцид грязнокровок только еще начался, но я уже знаю, что он в любом случае удастся на славу. Потому что мы, непотомственные творцы, в основном относимся к своей роли с гораздо большей ответственностью, нежели они. Мы держим Внешний Рубеж, чтобы выбегающие к нему твари не прорвались дальше и не пожрали сначала китайцев, индусов и казахов, а потом и весь мир.

Нет, мы не бежим на врага с криками «Ура!» или «За царя и отечество!». Мы отдаем свой огонь и жизнь ради поддержания Рубежа. Это не так опасно, как убивать прорвавшихся тварей, хотя все та же смерть, просто медленная. Но хочу, чтобы ты знал, что я сам выбрал это. Выбрал остаться на Рубеже, хотя лично мне Макс, наш главный, предлагал организовать липовую смерть, чтобы я оставался вне Рубежа и смог выжить. Максу дай волю – он тут один останется, и остался бы, но ему не по силам. Могло бы оказаться по силам кому-то, кто бы мог призвать сюда Изначальное Пламя, но Дэн, хоть и выжил после стычки с богиней Воды, только его огонь выгорел почти полностью, то есть избранный из него никудышный… Другие же, кто выгорает, не могут удержать Изначальное Пламя надолго. Я сам видел подобное пару раз, оба раза это были Чистильщики, что патрулируют Внешний Рубеж. Я и те, кто вместе со мной Рубеж просто подпитывают, можем лишь угаснуть.

Но я не жалею об этом, потому что, возможно, моя жизнь стоит между этими тварями и людьми, которые мне дороги. Потому и ты не должен об этом жалеть, но ты, скорее всего, будешь. Зная о такой возможности, я уговорил Макса позволить мне оставить для тебя это видео. Не воспринимай его как прощание – это возможность передать мою последнюю просьбу.

Илья, ты сильный, уж я-то знаю. Ты через многое прошел, и это тебя не сломило. Не сломит и… моя или еще чья-либо смерть. А вот насчет остальных наших из DrugMetal я не уверен. Позаботься о них, пожалуйста. Ты – единственный, кто сможет это сделать, кого они послушают, за кем пойдут. Присмотри за ними, за нашей группой. И прости за то, что оставляю это на тебя.

Прощай, бро«.

Когда они добрались до квартиры Чешира, на улице стемнело, и Ян успел засомневаться, надо ли Наташе идти выгуливать какого-то там Декстера. Но Декс, оказавшийся двухгодовалой овчаркой, уже ждал их в прихожей, держа в зубах поводок. Пес на Яна даже не гавкнул, сразу же понесся обниматься с Наташей, проигнорировав даже хозяина.

– Вот вам и хороший мальчик, – раздосадовано потянул Чешир, выпуская Декстера за дверь. – Поесть заказать?

– Не, – отмахнулась девушка, закрепляя псу поводок на ошейнике. – Пока гуляем, позвоню Ромке, чтобы за мной приехал. А то еще ревновать начнет.

– На него, значит, тоже заказывать, – усмехнулся Чешир, дождался, когда Наташа с Дексом зайдут в лифт, и только потом закрыл дверь. – У тебя, кстати, какие-нибудь пожелания по поводу хавки будут?

Ян пожал плечами. Он стоял рядом с подставкой для обуви и думал: разуваться или не стоит? Обувь была грязной после стройки, через плечо висела облитая кофе футболка, да и в целом, судя по отражению в зеркальной дверце шкафа, выглядел он довольно потрепанным. Сейчас бы в душ, потом переодеться в чистое и чего-нибудь выпить. Уж видео от Сени точно требовало запить себя чем-нибудь покрепче… Но слабо пульсирующие на левой руке координаты, указывающее местоположение Ланы, просили поторопиться.

– Ты чего? – настороженно спросил Чешир.

– Мне нужны твоя одежда, ботинки и… возможность воспользоваться туалетом, – решительно заявил Ян. – Одежда и обувь в идеале должны быть черными. И не смотри на меня так, Илья. Сам же избранным обозвал.

Чешир задумчиво покачал головой, потом кивнул на кеды Яна:

– Тогда разувайся. У тебя все равно подошва ни о чем.

Примерно через пятнадцать минут Ян стоял в гостевой комнате перед зеркалом и, как мог, рисовал на выданных ему толстовке на молнии и футболке защитные руны. Конечно, руны эти были не самими сильными, но лучше уж что-то, чем совсем ничего. Рядом на высоком табурете сидел Чешир и время от времени вставлял ремарки, что такую вот он видел, а такую нет, показывая излишнюю осведомленность для человека не от мира магии. О чем Ян не преминул ему сказать.

– Мой старший брат – творец, – как ни в чем не бывало, признался тот. – Судя по… отзывам Сени, очень сильный творец. А вот я всего лишь человек обыкновенный, хоть и осведомленный. И с одной стороны, оно и хорошо. С другой, ненавижу все это… Сеня где-то там медленно подыхает, а я тут херней страдаю, потому как бесполезен. Я после этого прощального видео сильно так психанул, а тут Наташка заявилась. За Сеню волновалась, что тот из сети пропал, на звонки не отвечает. Пришлось последний кусок с прощаниями ей показать… Она так плакала, что у меня все успокоительные слова закончились. Поэтому я и обрадовался, когда тебя увидел. Мне… Сеня рассказывал и фото показывал, после того как ты какого-то монстра уничтожил. Он тогда в дичайшем восторге был, говорил что-то про уникальность твоей силы, вот я и решил, что ты тот, кто нужен. А сейчас смотрю на тебя и думаю, что зря не сдал тогда Ольге.

Ага, то есть девушку одну на ночь глядя гулять отпустил, а за Яна вдруг переживать начал? Странный тип этот Чешир. Хотя если вспомнить, как все подряд и свои, и чужие, и даже векши Яна оберегали, то это походу с ним что-то не так…

– Старший брат? А кто?

– Ммм… Самый эгоистичный мудак? Или один из самых? – Чешир сделал вид, что всерьез задумался над этим вопросом, но Ян понял: в личную жизнь случайного попутчика посвящать никто не намерен.

– Главное, что не Ольга, – он решил замять эту тему.

– Вот уж точно! – рассмеялся Чешир. – Ладно, не буду задерживать, только отдам тебе кое-что – жди тут, никуда не уходи.

Он вышел из комнаты и долго не возвращался. Ян даже успел подумать, что Чешир звонит Ольге или вообще сразу Максу, чтобы те примчались сюда и забрали блудную деточку обратно, потому как Чешир за нее отвечать не собирается. Но ничего такого, конечно же, не случилось. Илья, когда вернулся, протянул Яну небольшой брелок в виде символики DrugMetal.

– Это обычный металл, с одной стороны, – уточнил он. – С другой, в нем туева хуча силы Дэна. Он одно время, как его подружка выздоровела, психовал сильнее, чем когда в нее почти весь свой огонь вливал. Ну, Сеня и предложил ему излишки силы куда-нибудь сбрасывать, а под руками тогда ничего, кроме этих брелков, не оказалось. Так что теперь они вроде фляжек с халявной маной. Не знаю, что ты собираешься делать, но, думаю, тебе может пригодиться.

Ян взял брелок и почувствовал внутри него приятное тепло, отзывающееся на его прикосновение. Похожая сила была в охранных амулетах особняка Макса – значит, в них тоже таилась сила Дэна. Если в бою с богиней Дэн выгорел, то есть ли у них вообще тогда хоть маленький шанс на выживание? Или дело не в богине? Могла ли Лана стать причиной потери Дэном огня? Если да, то почему? Не поверила в случайность его удара? Впрочем, зачем гадать, когда можно спросить ее лично?

– Спасибо, – Ян спрятал подарок в карман. – И за салочки, и за брелок, и за одежду – спасибо. Надеюсь, Сеня ошибается, и все мы встретим не только октябрь, но и новый год, и будем встречать еще много-много лет.

Он активировал руну телепорта с использованием полученных от матери координат и последнее, что увидел, прежде чем обстановка сменилась, была исчезающая улыбка Чешира.

Поначалу никто не обратил на Яна внимание. Ну, появился в комнате еще один человек в черном с надвинутым на лицо капюшоном – так может кто из своих? Благо, тут почти все так выглядели. А вот было их слишком много на одного, поэтому он отступил в тень и принялся рассматривать спорящих о чем-то своем заговорщиков. Некоторые из них оказались знакомы по первому Конклаву Огня, те же Абэ и Феллоуз, например. Только бог Огня успел уничтожить их маски, вот они и пытались прятать лица за натянутыми на глаза капюшонами, как и Ян.

– Вы уверены, что очищение рун-сателлитов так необходимо? – спрашивал Феллоуз. – Мы же не собираемся просто запечатывать богиню Воды обратно!

– Нужно закрыть Врата! – поддержали его остальные.

Стоящая в центре Анжелика Каро, единственная не скрывающая лицо, поморщилась. Кажется, спорщики ей сильно надоели, но она не знала, как их остановить. Последнее Яна радовало: чем дольше они ругаются между собой, тем больше у него шансов остаться незамеченным. Еще и Ланы нигде не было видно. И Дерека тоже.

– А где Дерек? – спросил он у ближайшего заговорщика.

Тот решил, что это новый лозунг, просто тихо произнесенный, потому принялся орать:

– Где Дерек?! Он втянул нас во все это, а теперь прячется под юбкой у девчонки, виновной в смертях наших братьев?

– Пусть выходит! – поддержало мужика большинство. – Это он придумал очищать руны! Пусть выходит и объяснит, зачем мы это делаем! И если девчонка действительно за нас, пусть снимает браслеты и дерется с теми, кто посмеет за ней прийти! Нам надоело прятаться!

– Дерек! Дерек! Дерек!

«Кажется, я ускорил местную революцию» – подумал Ян.

Гул тем временем нарастал. Теперь они не только скандировали имя предводителя, но и добавляли к нему вопросы и претензии в тему. Дерек, однако, выходить не особо торопился, значит, можно попробовать его поискать. Ян не особо надеялся на собственные силы, но вести нечестную игру можно не только покойному Ваньке или на слишком многое претендующему Дереку. И пока толпа орет, надо попробовать отыскать Лану и вместе с ней телепортироваться к Максу.

Он осторожно вышел в коридор и огляделся. По левую руку располагалась лестница, по правую – узкий коридор и пять дверей по обе стороны. Почему бы не начать с них, раз из-за скандалящих ничего не слышно? В первых двух ожидаемо ничего не оказалось, но когда Ян заглянул в третью, кто-то похлопал его по спине. Не просто похлопал, а с активацией руны телепорта, и вместо очередной комнаты перед Яном появился кабинет Густафа Маркони. И так как косяка, на который Ян опирался, здесь не было, он свалился прямо на паркет к вящей радости хозяина кабинета.

– Соскучился? – язвительно поинтересовался Густаф.

– Да не то слово, – поднимаясь на ноги, огрызнулся Ян.

Координаты Ланы на его руке все еще были активны, но светились едва-едва, грозя вот-вот исчезнуть насовсем. В любом случае можно попробовать снова вернуться в тот дом. И словно предугадав его намерения, к нему подошел Мигель и припечатал обездвиживанием прямо поверх координат. От вспыхнувшей ярости Яна передернуло. Он выдернул руку из захвата Мигеля и со всей силы двинул ему по лицу, и чужая магия не стала помехой. Наоборот, собственный огонь просился наружу, сжечь здесь всех и вся, а потом вернуться к заговорщикам и заняться ими. Но Мигель удары больше не пропускал, да и контратаковать успевал, так что спустя каких-то пять минут опрокинул Яна на лопатки, прижав ногой к полу его правую руку.

– И что же с тобой таким буйным делать? – склонившись над поверженным Яном, спросил Густаф. – Рад бы вернуть папочке, но опять ведь сбежишь, даже жалко – столько чистой силы пропадет зря.

– Можно запечатать пятиглавом, – предложил Мигель.

– На пятиглав народ не наберется, даже если Макса позовем. А вот временно заблокировать так, что он только чужие руны поддерживать сможет, я попробую.

Густаф присел на корточки и принялся разжимать пальцы Яна. Ян сопротивлялся как мог, что в итоге Густафу надоело. Он приподнял его сжатую в кулак руку и нарисовал свою руну на тыльной стороне ладони.

Кожу обожгло нестерпимой болью. Ян истошно заорал. Тело выгнулось и забилось в судорогах, обещая множество синяков, как только приступ закончится – никто его больше не держал.

– Ну вот и славно, – голос Густафа торжествовал. – Мигель, слетай-ка за его отцом. Только в этот раз пусть приходит он один, без своей синей группы поддержки. Если Макс, конечно, хочет сохранить жизнь хотя бы одному из своих детей.

Глава 7. Держи друзей близко

Мила в дорогом платье сидела за столом напротив Густафа Маркони, который тоже пришел ужинать при полном параде. Мила не помнила, как красилась и выбирала наряд, видимо, в процессе думала совсем о другом, иначе никогда бы не надела ни это платье, ни колье, стиснувшее шею. Она не любила тяжелые дорогие украшения и слишком официальную одежду. Длинные просторные рукава, сходящиеся к запястьям и стянутые кружевными манжетами, не нравились ей больше всего. При таком крое в них было неудобно рисовать, так как они, свисая, пачкались в краске, а она имела обыкновение отвлекаться на творчество, даже когда принимала гостей. Но если забыть про краски, рукава все равно доставляли массу неудобств, задевая за столовые приборы. Да и манжеты, несмотря на изящество кроя, ощущались кандалами.

Мила пригубила из бокала гранатового сока, который предпочла бы заменить на вино, но привередничать в гостях было не в ее духе. Наверное, она просто устала сидеть в четырех стенах, поэтому манжеты казались кандалами, а платье – слишком официальным для обычного домашнего ужина на двоих.

– Мясо просто великолепно, – сказала она и натянуто улыбнулась Густафу. – Ваш повар – непревзойденный мастер.

– Благодарю. Я до сих пор считаю, что нанять его – одно из моих лучших решений. А как тебе сок? – и не дав ей ответить, добавил: – Свежевыжатый. Хочу, чтобы тебе было комфортно, пока гостишь здесь.

«Гостишь… Какое деликатное слово» – подумала Мила.

– Все чудесно, спасибо, – дежурная улыбка вновь озарила ее лицо. – Не думаю, что меня бы хоть где-то могли принять еще лучше, чем здесь.

– Замечательно! Очень рад это слышать. Ты можешь оставаться тут столько, сколько потребуется.

«Хоть целую вечность!» – прошелестел внутри гаденький голосок, и Мила на него шикнула. Только этой подлой гадины сейчас не хватало!

– Не подумайте, что я капризничаю, – рассмеялась Мила, – но я надеюсь, что это все не затянется надолго. Во-первых, я совершенно не хочу вас стеснять, во-вторых, жажду вернуться в свою квартиру. Дома и стены лечат, как говорится. К тому же у меня много недописанных работ, и я не могу дождаться, когда примусь за них.

– Конечно-конечно, – понимающе произнес Густаф и тоже пригубил сока. – Работа, личная жизнь, все это не должно простаивать… – он еще что-то говорил об увлечениях, социальной жизни, которую также нельзя забрасывать, но Мила слушала его вполуха.

Ее взгляд привлекла маленькая точка возле картины за спиной Густафа. Точка дернулась, и Мила прищурилась, не веря своим глазам. Таракан? Не может быть! Только не в этом роскошном поместье!

– Правильно? – спросил Густаф, вырывая ее из оцепенения. – Да?

Мила перевела на него непонимающий взгляд, и он рассмеялся. Маленькая точка описала небольшой круг и юркнула за картину.

– Я говорю, что пока нужно восстановить руны, чем как раз сейчас заняты Лана и Дерек. Согласна со мной?

– Да, конечно! Сейчас главное – сделать все правильно, а уж потом, когда будет нужно, я вернусь и к своей социальной жизни, и к творческой…

«И к личной, которая теперь под большим вопросом…»

– И к личной жизни, – твердо сказала Мила, не поддаваясь на провокации.

– И к личной, – подтвердил Густаф, закатывая рукава. Миле показалось, что он захмелел – так неестественно блеснули белки глаз.

«Неужели он на самом деле пил вино, лишь притворяясь, что мы оба пьем гранатовый сок?»

– Это очень важно, – проговорил он уверенно, – личная жизнь должна быть на первом месте… – он потянулся за мидией. Она показалась Миле такой крупной, что было сложно отвести взгляд. Густаф, облизнув пальцы, начал раскрывать ее. И пусть та не поддавалась, он невозмутимо продолжил: – Знаешь, почему это так важно?

– Нет, – Мила пожала плечами, неотрывно наблюдая его возню с раковиной.

– Потому что это все, о чем ты можешь тут помечтать. Оно конечно, никогда не сбудется, но помечтать-то можно.

Он наконец одолел мидию и, разломив панцирь на две половинки, вытащил мякоть, где вместо привычного желто-оранжевого моллюска находился свисающий на шевелящихся оборванных мышцах человеческий глаз. Густав с чавкающим звуком проглотил его, прежде чем тому удалось развернуться и уставиться на Милу.

Мила вскочила из-за стола, инстинктивно отбросив вилку, с грохотом приземлившуюся на расписной дорогущий фарфор.

– Что такое? – взволнованно спросил Густаф. – Тебе нехорошо?

Не понимая, что происходит, Мила начала оглядываться по сторонам, попыталась сдержать дрожь в руках. То ли богиня как-то перехватила контроль и туманила ей разум, посылая жуткие видения, то ли Густаф… Нет, этот вариант точно отпадал. Он точно не мог съесть человеческий глаз и не мог говорить то, что говорил.

– Мила, присядь, – он тоже поднялся и попытался усадить ее обратно за стол. – Подыши, выпей еще вина.

Он метнулся к окну и открыл ближайшую створку.

– Вина? – переспросила она.

– Вина-вина… – отозвался Густаф и вдруг расхохотался. – Твоя вина! А знаешь почему? Потому что из-за тебя все будут мертвы! – искаженным голосом прохрипел он. – И Лана, и Ян, и может даже Мигель, который так о тебе заботится, а ты его не замечаешь.

Хохот стал оглушающим, и Мила заткнула уши, но все равно продолжала слышать каждое слово, будто они транслировались сразу ей в мозг.

– Когда будет проведен ритуал закрытия Врат, ваши с Ланой силы высвободятся! Искры Огня и Воды больше не будут принадлежать вам, потому что вы будете мертвы! – голос стал низким и расслоился на тысячу вариаций. – И тот, кому они достанутся, будет править миром. Мирами! – с замиранием произнес Густаф.

– Хватит! – рявкнула Мила и поняла, что больше не может пошевелиться. Густаф прохаживаясь по комнате, свысока смотрел на нее. – Даже поверить сложно, что Искра может теплиться в таком никчемном существе…

«Хватит!» – мысленно проорала Мила, но ничего не изменилось. Но, по крайней мере, стало понятно, перед ней не Густаф. Перед ней плод больного воображения богини, которая решила измотать ее кошмарами, бросая из одного видения в другое.

«Хва-ати-ит!» – Мила уже почти рычала.

– Тебе понравится видеть гибель близких людей, я тебе обещаю. Из Ланы получится отличная кукла. Она – смазливая пустышка, которую можно будет наполнить перьями или синтепоном. А голову опилками – уже всяко станет получше, чем есть на самом деле.

«Не сме-ей насмеха-аться…» – закипала Мила.

– А Ян? Ох, этот Иванушка-дурачок как будто вообще не понимает, что и как в этом мире работает. Его можно распотрошить и выбросить. Даже как сувенир оставлять неприятно. Только такая неудачница, как ты, могла влюбиться в такого, как он.

– Заткнись! – у Милы наконец прорезался голос. – Заткнись! Заткнись! Заткнись! – зажмурившись продолжила кричать она и вздрогнула, когда ощутила чью-то ладонь на лбу.

– Тише, тише… – прошептал Мигель и погладил по волосам. – Все хорошо. Кошмар приснился?

Не понимая, явь это или очередной сон, Мила подскочила в кровати и начала осматриваться. По тому, как ее била мелкая дрожь, а сорочка прилипла к телу, она поняла, что наконец проснулась. Руки еще подрагивали, но контроль над собой она вернула.

Недоверчиво бросила взгляд на стоявшую рядом с Мигелем синекожую девушку. Та махнула ладонью в приветственном жесте, но не произнесла ни слова.

Мила поправила волосы и перекрутившуюся вокруг тела сорочку.

– Дать тебе время привести себя в порядок? – спросил Мигель, но Милу это предложение испугало – ей совсем не хотелось оставаться одной. Уж лучше пусть она выглядит сумасшедшей, но зато быстрее придет в себя, пока рядом есть кто-то надежный.

– Нет! Останься, – поспешно произнесла Мила, набрасывая на плечи плед. – Я буду рада, если вы посидите со мной.

– Без проблем! – Мигель улыбнулся и, указывая на девушку, представил ее: – Это Шанкьяхти-хи. Она пришла, чтобы помочь с контролем… – он запнулся, подбирая слова, – этой штуки, которая одолевает тебя в последнее время.

– Моего личного демона? – усмехнулась Мила. – Да-а, как вы видите, помощь мне не помешает.

Шанкьяхти подошла ближе, и Мила пригласила ее сесть на край кровати. Векша, сохраняя благожелательный тон, произнесла:

– Я сейчас наложу руны, они помогут сдерживать богиню Воды, и кошмары, которыми она тебя мучит, должны отступить. Во сне ты почти беззащитна, и она пользуется этим. Нападает как может, чтобы сломить твой дух и затем подчинить себе твое тело и освободиться.

Шанкьяхти протянула руку к Миле и жестом предложила ей лечь. Мила послушалась и откинулась на подушку. Мигель отошел к окну, чтобы не мешать.

– Расслабься и доверься мне, – голос Шанкьяхти звучал как колыбельная, и Миле было несложно поддаться ему. Ей очень хотелось поддаться ему, чтобы разделить с кем-то бремя, которое, казалось, одной вытянуть не по силам.

Прежде чем Мила прикрыла глаза, успела заметить, как от ладони векши расползаются синие струйки рун, похожие на полупрозрачные парящие в воздухе ленты. Легкое покалывание растеклось по телу приятными волнами, и Мила облегченно выдохнула.

«Наконец-то я смогу ее одолеть» – подумала она, растворяясь в потоке рун, пропитывающих каждую клеточку тела. И пока Шанкьяхти «творила свою магию», Мила потеряла счет времени и почти задремала, почувствовав себя в безопасности и расслабившись.

К щеке нежно прикоснулась чужая рука, и вкрадчивый голос Мигеля спросил:

– Ну, ты как?

Она открыла глаза и, прислушиваясь к своим ощущениям, вновь села на кровати. Осмотрелась по сторонам. Комната, залитая солнечным светом, больше не казалась клеткой, в которой ее заперли, а уютным убежищем, созданным специально, чтобы уберечь от всех бед мира.

– Хорошо, – удивленно пробормотала Мила, продолжая осматриваться.

Шанкьяхти стояла рядом с кроватью и задумчиво выводила по стене свои руны, наверное, чтобы усилить защиту от богини Воды. По крайней мере, та почти исчезла, и если бы Мила специально не стала искать ее внутри себя, не заметила бы.

– Это хорошо, что хорошо, – улыбнулся Мигель и собирался подняться, когда Мила перехватила его за руку. – Что такое?

– Ты так и не рассказал в прошлый раз, как дела у остальных? – выпалила Мила. – Как там Лана и Ян? С ними все в порядке? А Дэн? Как вообще обстоят дела?

– Воу, – опешил он, – так, давай по порядку. С Ланой все хорошо. Она сейчас… в другом месте Силы, про которое я не могу тебе рассказать, к сожалению. Сама понимаешь, вы с ней сейчас… эм… несколько опасны друг для друга, потому пока лучше не видеться и не слышаться. Понимаешь, да? – Мила кивнула. Мигель ободряюще погладил ее по плечу и продолжил: – С Яном тоже все хорошо. Он у Макса в Токио, помогает ему с делами. Ну а Макс, конечно же, позаботится о его безопасности получше остальных.

На последних словах Мигеля Шанкьяхти усмехнулась и покачала головой.

– Для идиота, который совершенно не разбирается в происходящем, Ян превосходно защищен, – сказала она и, вновь усмехнувшись, отошла на шаг назад, любуясь получившимся узором из рун.

На минуту в комнате повисла тишина. Мила, пытаясь подавить в себе вспыхнувшую обиду за любимого, смотрела на свои руки, сжавшиеся в кулаки. Мигель, улыбнувшийся было на тираду Шанкьяхти, попытался погладить Милу по руке, но она отпрянула.

– Эй, – все еще мягко позвал он. – Главное же, что Ян жив и с ним все в порядке, да?

– Да, – она поспешно кивнула, поняв, что если Мигель обидится, то может больше не прийти вовсе, оставит ее совсем одну с подчиненными Густафа.

– Вот уж за кого точно не стоит переживать, так это за вашего Яна, – примирительно сообщила Шаньякхти и добродушно улыбнулась. – Из-за таящихся в нем сил ни один творец не в состоянии причинить ему хоть какой-нибудь вред. По крайней мере, своими руками. И раз с моим народом сейчас перемирие, ему ничего не грозит.

Мила неуверенно улыбнулась ей в ответ и кивнула.

– Спасибо… А как там Дэн? – поспешно спросила она, чтобы перевести разговор в другую тему – обсуждение Яна и так заставило ее покраснеть.

– С Дэном… – многозначительно протянул Мигель, но его перебила Шанкьяхти.

– Простите, не желаю слушать про этого… Пожалуй, вернусь к себе. Если почувствуете, что богиня Сарасвати проснулась, позовите меня, – она кивнула на узор из рун на стене.

– Сарасвати? – переспросила Мила, но Шанкьяхти, не слушая, уже шла к двери.

– Богиня Воды, – уточнил Мигель и осторожно коснулся ее руки. Так они просидели, пока за Шанкьяхти не закрылась дверь. – У них друг к другу давно стойкая нелюбовь. У Дэна и Шанкьяхти-хи. Она даже несколько раз пыталась его убить, несмотря на официальный мир между нашими народами. Но Дэн, ей назло, оказался живучим. Вот и в этот раз, конечно, получил по голове от богини, только все равно жив остался. Он же тогда в исцеляющий источник улетел, из которого его потом Сеня достал и вытащил на себе из Шамбалы, – Мигель тепло улыбнулся чему-то своему и задумчиво пробормотал: – Не все герои, как говорится, носят плащи, некоторые на себе с поля боя всяких избранных выносят.

Мила представила, как на Сене на манер супергеройского плаща развевается Дэн и прыснула.

– Видишь? Со всеми все хорошо, причем хорошо благодаря тебе. И с тобой тоже все будет хорошо! – он взял ее за руку и подмигнул. – Главное, ничего не бойся. С рунами Шанкьяхти-хи начнешь нормально спать, и мы одолеем эту водяную тварь все вместе. Договорились?

– Договорились! – смущенно произнесла Мила и благодарно посмотрела на Мигеля.

– Теперь мне, к сожалению, придется тебя покинуть. Надо проверить, действительно ли наша гостья ушла к себе и не ведет ли «подрывную деятельность» среди местных – все и так на нервах, так что векшский специфический юмор вряд ли оценят. И потом надо рассказать Густафу, как все прошло, – сказал он, глядя на часы в смартфоне. – Дел еще полно, но ты тут не скучай. Если что-то будет нужно, попроси у дежурных возле дверей. Им отдали распоряжения исполнять твои просьбы. Можешь даже краски и мольберт заказать, если вдруг решишь порисовать, – Мигель подмигнул и заметил, как Мила неотрывно смотрит на гаджет в его руке.

– А можно мне… – неуверенно произнесла она, – я бы хотела позвонить родителям. Тут, если честно, до ужаса скучно.

– Ладно, без проблем. Можешь забрать мой, у меня все равно два, и на этот почти никто никогда не звонит. Потом я принесу тебе новый, и обменяемся назад, хорошо?

– Спаси-ибо! – Мила потянулась, чтобы обнять Мигеля, и тот не стал сопротивляться.

Когда она осталась одна, еще несколько минут сидела, прислушиваясь к себе и прижимая к груди телефон. Богиня Воды молчала, а Мила боялась поверить, что наконец сможет от нее отдохнуть. Несколько последних ночей она провела в кошмарах, которые всеми силами пыталась забыть. То она видела смерть друзей, то оказывалась на краю обрыва и ей предстояло выбрать, кто останется жив: Ян или Лана. Иногда сны были приятными, богиня специально издевалась над ней, рисуя счастливые картинки и затем разбивая их на осколки. Но теперь руны должны ослабить ее, и Мила надеялась, что наконец сможет выспаться.