Таисия Ганина
Тот, кто за плечом
Глава 7
Решив оставить рефлексию на потом, направилась на первый этаж. Полигон ведь должен быть во дворе? Или я чего-то не понимаю?
Судя по всему, я чего-то не понимала. Потому что полигон находился не во дворе и даже не рядом со зданием института а, ни много ни мало, в другом измерении. Когда я, наконец, добрела до портала там оставалось пять магов, нервно хихикающих и пихающих друг друга локтями. Мне объяснили, что сейчас мы по одному перемещаемся на полигон, там каждый должен самостоятельно добраться до другого края огромного поля. Дойдешь – молодец. Не дойдешь… Тут ребята замялись, видимо, и сами не знали, что будет, если не дойдешь…
Я пристроилась последней. Во-первых – тише едешь, дальше будешь. А во-вторых, мне было стыдно признаться, что я не знала, как проходить через портал. И вообще видела его впервые в жизни. Поэтому постою-ка я тут, да посмотрю, как они этим чудом магии пользуются. Вытянув шею, наблюдала, как маги один за другим исчезают в портале. Как оказалось – ничего сложного. Просто ввести своё имя и дату рождения на панели управления, а после шагнуть сквозь грань. Я глубоко вдохнула и заполнила эту мини-анкету. После ткнула пальцем в сине-зеленоватую, непрозрачную дымку, которая висела передо мной. Она оказалась скользкой и упругой на ощупь. Я точно в ней не завязну? Но тянуть нечего, пора проходить. Я зажмурилась и сделала шаг вперед.
Оказавшись снаружи, поспешно открыла глаза. Быть схваченной каким-нибудь монстриком по неосмотрительности – это самое глупое, что может со мной случиться. Или… Нет, я промолчу про свои способности притягивать интересные ситуации…
Полигон оказался пустым. Я, почему-то, осталась одна на… Они что, с ума сошли? Я осталась одна на огромном полигоне! Я должна всю эту площадку преодолеть? И еще с кем-то там сражаться? Или от кого-то убегать? Я даже на первый курс не поступила! И обучал меня Ясек, а он не преподаватель! Его главный метод – показать, а потом напустить зверюшку. И пробуй, разбирайся. Еще и экспонат не поломай! А после: «Та-ак, а вот это мы еще не проходили, пардон. Ну чего ты ворчишь? Щас пройдем!»
В общем, вы поняли, как он меня учил. Так, чтобы навалять в случае чего могла. И, конечно же, хоть он и пытался впихнуть в меня по максимуму, да так старался, что информация из ушей лезла, Ясек все равно не мог подготовить меня ко всему. Так что будем надеяться, что я никого особенно злого и крупного не встречу. Потому что в таком случае у меня один метод. Да-да, все верно. Камушек. К счастью, я научилась его создавать максимально быстро и неожиданно. Неожиданно для других, не для меня, конечно же.
Я сделала пару шагов на пробу. Земля не разверзлась, на меня не выскочили пещерные огры с жутким рыком… И всё же…
Как знала! Я с воплем отскочила в сторону, потому что с неба на меня попытался спикировать… Птеродактиль? И что мне с этим недоящером делать? Рыбкой покормить?
Судя по наглой морде, птеродактиль был не прочь перекусить и мной. А меня есть нельзя! Мне категорически не нравится эта идея! Фу, плохой мальчик! Или ты девочка? Да какая разница, только не кусайся, зубастик!
Но зубастик не внял моим уговорам. И что теперь делать? Бегать от него по всему полигону? Что-то не хочется… А что если… Выкопать тоннель? Вряд ли они сделали ловушки и под землей… Ну, надеюсь, за порчу земляного покрова меня не исключат, даже не приняв!
Я вспомнила, как Ясек меня учил управлять стихиями. Вдохновенно так учил, а начал с того, что заставил копать огород. Вручную эту плантацию мне было лень обрабатывать, так что я решила не заморачиваться и поработать магией, на что он и рассчитывал. Ясек не ожидал, что безвредное с виду заклинание приведет к полному уничтожению огорода… И теплиц. И картофельного поля. Всё, больше меня к огороду не подпускали. Но с тех пор прошло достаточно времени и я, вроде бы, научилась контролировать поток магии…
Или не совсем. Потому что первая, «пробная», ямка обернулась земляным взрывом. Комья почвы вместе с торчащими корнями стукнули птеродактиля по морде, и он, обиженно взвыв, взлетел повыше. А вот нечего к порядочным девушкам приставать! Съесть он меня хотел!
Я сосредоточилась и, пока бурная фантазия преподавателей не подослала ко мне еще каких-нибудь ископаемых чудиков, принялась вертеть дырку в земле. Надо сказать, дело пошло хорошо. Вскоре я смогла спуститься в эту дыру и, продолжая ее впереди себя, начать путь к другому концу.
Я не думала, что под землей настолько темно! И, как назло, моих умений не хватало пока на два перманентных заклинания. То есть, создать светлячок и одновременно вертеть дырку с упорством крота-передовика я не могла. Пришлось доставать телефон и включать на нем фонарик. Надеюсь, батарейка не сядет в самый неудачный момент, как в популярных триллерах…
Проход у себя за спиной я благоразумно замаскировала, не хватало еще, чтобы меня атаковали сзади.
Идея-то мне в голову пришла хорошая. Но я не рассчитала, что у меня и на местности с направлениями всё плохо. А уж под местностью… Поэтому я решила каждые пять метров высовывать что-то по типу перископа. Надеюсь, если там и будет какая-то нечисть, она офигеет от моего маршрута. Только вот из чего этот перископ сделать? Начала копаться в рюкзаке. Так, это не то… Не то… Стоп, а это еще что? В отдельном кармашке лежала гибкая трубка. Ну конечно, я уже неделю назад купила шланг для стиральной машинки и забыла отдать маме, чтобы они потом заменили. Эх, голова садовая, дырявая! Память – как у золотой рыбки! В смысле… Хорошо, что не выложила. Вот и мой перископ! Если уж его в XV веке паломники использовали, что я, в XXI не смогу?
В первый раз я высунула трубку и поняла, что не вижу ничего, кроме неба. Та-ак, отлично, а кто будет трубочку загибать? Загнула, глянула. И поняла, что я тот суслик, который барсук. Потому что забыла про зеркала. А где их взять под землей? Взгляд упал на стразы на рюкзаке… Эх, никогда они мне не нравились!
Я прикинула на глазок, что мои альтернативные стёкла должны были встать под углом в 45 градусов. Опять высунула его наружу и… О чудо! Я вижу берег! Кхм… Ну, конечно, выбери я правильное направление, он был бы ближе… Но всё равно здорово! Я вижу!
Дальше я пробиралась очень медленно, но верно приближалась к своей цели.
– Тудум-тудум, тудум-тудум… – Напевала я себе под нос, когда чуть не врезалась в странную плиту. Высунув перископ поняла, что она не видна снаружи. Вот и гадай, то ли такую глыбу вырастили специально для меня, то ли у неё естественное происхождение. Я начала рыть подкоп… Всё вниз и вниз, все вниз и вниз…
Минут через пять на меня попробовал кинуться какой-то… Червяк? Я двинула ему кроссовкой по хвосту, и обвалила на него одну из стенок. Правда, в своем порыве прибить гада, сама чуть не оказалась под завалом, но это уже другой вопрос.
Через час я, вымокшая и уставшая, добралась до другого конца полигона. Мне еще пару раз попадались такие плиты, раза три я заблудилась… Несколько раз на меня нападали опять такие разновидности червяков. В общем, если обернуться и посмотреть мой маршрут, который широкой бороздой пересекал полигон, то он скорее походил на полет пьяной мухи… Причем косой на один глаз…
Я отряхнула пыль с джинсов и потопала к порталу. Всё, с заданием я вроде справилась.
В институте меня тут же пригласили к очередной комиссии. Средних лет женщина с аккуратным пучком на затылке покачала головой:
– Иванка, поясните мне, как вы умудрились пройти полигон и столкнуться всего с шестью существами, из списка, что мы вам приготовили? Вы должны были встретить минимум пятнадцать!
Дама явно недоумевала, как же это я так? А я мысленно погладила себя по головке за умное решение.
– Я проделала весь путь под землей, так что встретила действительно мало… Животинок… – Я замялась, не зная, как охарактеризовать тех червяков.
– Интересный ход… – Женщина развернула голографический экран со съемкой моего прохождения препятствий. Глянув на то, что оставила я после себя, она нервно округлила глаза. Но на счет испорченного почвенного покрова ничего не сказала. – А что вы высовывали наружу, позвольте спросить?
– Перископ. – Честно призналась я.
– Позвольте, вы взяли с собой на испытание перископ?
– Зачем? Я его на месте сделала. – И в качестве доказательства протянула ей свою поделку.
– Неплохо… А зеркала у вас откуда? – Значит, откуда у меня шланг, ее не интересует? Странная дама…
– С рюкзака. – Я протянула ей «полысевший» ридикюль.
– Хорошо! Очень хорошо! Ваш резерв соответствует норме для первокурсника, даже немного больше… Такой путь. А если учесть результат первого испытания. – Женщина что-то записала у себя в распечатках и протянула лист мне. – Вы приняты в МГИМО, поздравляю. Завтра вывесят списки, посмотрите, в какой вы группе.
Что, вот так просто?
Ага, конечно. А сейчас запасаемся бессмертием и идем сообщать Ясеку, что я поступила. Точнее, КУДА я поступила. Что я поступлю, он и не сомневался. А вот факультет станет сюрпризом. Конечно же, приятным! Надеюсь…
Глава 8
Домой я летела на крыльях счастья! Я поступила! Куда хотела! Теперь можно обрадовать Ясека, он же всё равно собирался заскочить ненадолго, позаниматься со мной. Но могу по секрету сказать, что стремился он скорее к вареникам, которые сегодня на ужин, чем к занятиям. Дома неожиданно оказалась вся семья в полном составе. Выяснилось, что у родителей раньше отпустили с работы, там травят тараканов, а у бабушки с дедушкой «нелетная погода» и на дачу они не поехали. Эх, значит, не будет у нас с Ясеком пары-тройки часов позаниматься. Какие уж тут ритуалы, когда дома полно народу!
Ясек, несмотря на невозможность повторения жестов активации, пришел. Я так и знала, что он не ко мне, а к вареникам!
– Поступила? – Пока я закрывала дверь, шепотом спросил парень.
– А ты сомневался? – Ехидно прищурилась я. Не, пока новость я попридержу. Боюсь, наша квартира не выдержит его буйной радости…
Ясек хмыкнул, всем своим видом показывая, что нет, ни капли он не сомневался. А если еще и угостят…
В общем, вечер прошел по-домашнему, меня все поздравляли, радовались, родители хотели посмотреть на институт, где я буду теперь учиться… Не-не, лучше не надо. Выскочит еще кентавр, ноги оттопчет, объясняй потом, что он не со зла.
Ясек тихонько хихикал, глядя на то, как я вдохновенно сочиняю про педагогов, испытания, приемную комиссию и тому подобное. Эх, знал бы он правду…
Но один момент я все же рассказала без прикрас. Да-да, все правильно, я похвасталась тем, как захватила языка. Ясек еле сдерживал рвущийся наружу хохот. А после задумался, видно, понял, что ему еще повезло при встрече…
На следующий день в институте нам выдали специальные браслеты. Начиненные магией, они использовались и как средство связи, и как дневник, и как учебник. Универсальная штука, ежкин кот!
Меня определили во вторую группу. Всего групп набралось пять, по шесть-семь человек в каждой. Да, боевых оккультистов оказалось немного, кто-то провалил испытания, кому-то родители запретили даже думать об этом факультете. Я удивлялась, почему? Оказывается, профессия эта нервная, рискованная, де еще и с отделом магических преступлений связанная. Я мысленно потерла ручки: готовься, Ясек, мы будем коллегами. Пока ты ничего не знаешь, спи спокойно. Недолго этому спокойствию осталось…
Я планировала ему рассказать, честно. Уже неделю планировала. Но то случай был не подходящий, то мне не хотелось… В общем, сегодня он должен за мной зайти в институт, чтобы потом вместе пойти в кино. И он увидит, откуда я выйду. С отделения Боевого оккультизма, да. Чувствую, до кино я буду лететь очень быстро…
Но в итоге я нашла выход. Нас сегодня отпустили пораньше – повезло, так что я, как ни в чем ни бывало, дошла до отделения ритуалов и уже оттуда «легкой походкой вышла из мая».
А кино всё равно накрылось. По дороге Ясеку позвонили и вызвали в командировку, так что он полетел домой, паковать вещички, чмокнув меня в щеку и разведя руками: «Служба». А я-то что? Я понимаю…
На этот раз уехал он надолго, но обещал часто звонить. Ну, как часто – как связь будет. Так что я так и не сказала ему… И, судя по всему, не скажу в ближайшие полгода. Такие длинные командировки – редкость, но и дипломатические отношения с гномами так просто не наладишь. У них столько традиций, что запутаться – раз плюнуть. Поэтому отправляли к ним постоянно одних и тех же, чтобы была гарантия, что послы всё выполнят как нужно.
Глава 9
Я в восьмой раз закрывала глаза и пыталась воспроизвести все болевые точки на теле… Плотоядного хвоща! Передо мной висела голограмма и издевательски подмигивала зеленым цветом… Уууу, поэкспериментировать не на ком!
Вообще, загрузили нас по полной программе. И ритуалы, от которых я сбежала, нагнали меня. Оказывается, в оккультизме без них никак. Так что я прилежно зубрила все знаки, жесты, рисунки, периодически выплясывая вокруг начерченной мелом кракозяблы.
В скайп поступил звонок. Я, глянув на никнейм звонящего, поспешно свернула модель. Ни к чему Ясеку пока знать, что я учу. У него и так там работа нервная, а тут я еще брякну: «Да так, сказали, завтра на нас хвощи напустят, вот, как от них защищаться смотрю…». Тогда мне точно хвощи не понадобятся, Ясек сам из экрана вылезет и за мной гоняться начнет. Не знаю как, но вылезет. Уж он-то сумеет…
Поговорив, выяснила, что гномы – редкостные зануды. Чувствую, узнала бы еще много интересного, но тут ему поступил вызов и он, тихо прошипев «Каштара!», распрощался. Ой, как здорово! Надо будет уточнить потом, что сие выражение значит.
Так-с, что там у нас с хвощами?
Глава 10
На следующий день нас, не выспавшихся и сонно хлопающих глазами, потащили сразу в теплицы. Да-да, они этим хвощам еще и все условия для жизни предоставили. Так что они цвели и пахли… Неприятно так пахли! Даже воняли. Мы зажимали носы, морщились и обреченно переглядывались.
– Итак, студенты! Сейчас вам придется рассредоточиться по территории теплицы для поимки шестнадцати плотоядных хвощей. Мы их выпустим через три минуты после звукового сигнала. Использовать можете всё, что подвернется под руку. По всей территории теплицы рассредоточены предметы, которые помогут вам в выполнении практикума. Ваша задача – запихнуть хвощи в мешки, которые вам сейчас выдаст аспирант Чижиков. А потом доставить хвощи в пункт приёма на другом конце теплицы. Поймать нужно все выпущенные хвощи. Мой вам совет – не попадайтесь им на зуб. Съесть – не съедят, но понадкусывают. Чижиков – вперед, раздавай студентам орудие труда и обороны! – Виктор Геннадьевич, обожаю ваше чувство юмора. Используй – что хочешь, на зуб не попадайся. Поймал – отнес – сдал практикум. Вот и вся схема. Легко? А ты попробуй, поймай! Эти хвощи, не смотря на то, что растения, бегали не хуже антилоп. Тех, которые гну. И вырастали до метра в высоту. «Специально выведенный сорт, все для вас, все для вас» – хвастался педагог, подкручивая усы.
Кстати, о педагоге. Он уже покинул теплицу и теперь наблюдал за нами сквозь стекло, расположенное у входа, готовый вмешаться и… Не дать злым первокурсникам повыдергивать все листья у хвощей. Это мы-то злые? Да его хвощи сами что хочешь повыдергивают!
Прозвенел сигнал. Мы разошлись по теплице, как того требовал преподаватель, всё же стараясь оставаться в поле видимости друг друга. И тут… Неожиданно сквозь вентиляционные отверстия пополз дым… Мы бросили взгляд на Виктора Геннадьевича, но судя по его безмятежно-спокойному лицу, так и было задумано.
Три минуты прошли, мы уже не видели друг друга, дым скрывал все в пределах двух метров… Мы так не договаривались! Я аккуратно двинулась в том направлении, где, по моим расчетам, должен быть стол. Уже увидев его край, я заметила, что на столе лежит магическая обездвиживающая сетка. Ну что ж, уже неплохо… И тут на меня кинулся хвощ, притаившийся за ножкой стола. Я пнула его мыском ботинка, напрочь забыв про болевые точки и все прочее. Какие тут точки, когда на меня такое бросается! Хвощ попался весьма упитанный и, ухватившись за мой ботинок, дернул меня за ногу. Я бы упала на пол, если бы не схватилась за край стола. Лягнула пяткой, и растение, подвывая, отцепилось от ноги. Чувствую, это ненадолго. Уже узнав, где добыча, оно вернется. И, возможно, с напарником. Я, не спуская глаз с того места, куда улетел хвощ, постаралась нащупать что-то для защиты. Рука наткнулась на что-то шершавое. Что? Метла? А она что тут делает? Вдруг на меня из дымовой завесы выпрыгнули уже два хвоща. Ну, ничего, сойдет и метла. Хорошенько двинув по хвощам древком, я оглушила их. Пока растения пытались сообразить, что тут вообще творится, я смела их в мешок, быстро затянув завязки. Готово! Минус два хвоща! Быстро чиркнула по браслету: «-2». Краем глаза заметила, что Мишка и Соня тоже уже столкнулись с «противниками» и вышли победителями.
Я начала медленно пробираться к другому концу теплицы, держа на готове свое грозное оружие. Добралась, на удивление, без происшествий. Если не считать, что чуть ту же Соню и не пришибла, приняв в дыму за хвощ. Дальше мы двигались вместе, синхронно шарахаясь от любой промелькнувшей тени.
Сдали практикум все, только Лизу тут же увели в медпункт, хвощ успел-таки тяпнуть ее в последний момент за палец.
– Ну что, вояки, показывайте свое оружие. Кто как действовал? Сейчас будем обсуждать недостатки вашей тактики и стратегии! – Виктор Геннадьевич был отвратительно бодр и жизнерадостен.
Итого из оружия у нас было: три магические сетки, два магшокера, один парализующий пистолет и… Одна метла! Оказалось, её забыли убрать третьекурсники после грандиозной уборки в теплице. А потом метлу нашла я. Моё оружие оказалось самым необычным, так как не содержало ни капли магии. Оружие Миши – тот самый пистолет – оказалось самым сложным, так как пока прицелишься, пока выстрелишь… На что парень просто пожал плечами и сказал: «Опыт». Вопросов стало больше… Как выяснилось, его отец с детства учил обращаться с разными видами оружия, поэтому и проблемой пистолет для него не стал. Вырос Миша в Якутии и, по его скромным заверениям, мог попасть в глаз белке.
Магшокеры работали по одному принципу с электрошокерами, и их главным минусом было то, что для использования необходимо подпустить хвощ как можно ближе. Лиза из-за этого и пострадала, не успев вовремя отдернуть руку.
Магическая сетка – тоже парализующая штука, но пользоваться ей не в пример удобнее, чем пистолетом. Радиус – огромный, промахнуться трудно, для этого надо иметь особый талант…
Вот и моя очередь:
– И последнее – метла… – Виктор Геннадьевич немного насмешливо посмотрел на меня.
– Это тоже отличное парализующее средство. – Закивала я. – Вначале бьешь древком, а потом сметаешь в мешок.
– Необычное решение. И как оно пришло тебе в голову? Ведь та же магическая сеть намного проще…
Хы-ы-ы… Не, нет ничего проще метлы! Там и магии-то никакой! И вот как ему сказать, что все полезно, что в руку в тот момент полезло?
– Во время нападения хвоща я проанализировала ситуацию, нашла оптимальный вариант, чтобы выйти из положения с наименьшими потерями, – я завуалированно донесла до преподавателя всю соль ситуации…
– Понятно. Ну, что ж… Это тоже выход, если рядом больше ничего нет. Запомните – магия не всесильна и иногда даже обычная метла может стать вашей защитой, – ага, еще добавил бы «в умелых руках».
Глава 11
Время летело быстро. Мы учились, сдавали практикумы, писали тесты, а потом снова учились. Почему-то во всё всегда вляпывалась именно наша группа. По МГИМО уже слухи ходили про то, как мы проходили самостоятельную практику по ритуалу вызова и возвращения в потусторонний мир теней прошлого. Вызов происходил ночью, при свете свечей. Отдельная история – то, как я объясняла родителям, куда намылилась и почему не приду ночевать…
У всех групп всё прошло гладко, но нет, нам же надо было вызвать не простого человека, инженера, музыканта, врача или еще кого-то. Нет, мы сразу вызвали какого-то древнего конунга! Причем, судя по всему, единственной нашей ошибкой стало произношение. Вместо «Айкелаáс» мы пропели «Айтелáac». И это маленькое, безобидное слово изменило ритуал. Поэтому воплотилась у нас не тень, а вполне себе настоящий конунг. Злой и, видимо, не выспавшийся викинг долго что-то нам вещал. Так как никто не знал, на каком языке он орет, перевести мы не смогли. Оно и к лучшему, вряд ли там было что-то цензурное…
В общем, уходить викинг не желал никак. А по-другому в воронку перехода нам его было не запихнуть. К тому же, он совсем непрозрачно намекнул, что было бы неплохо возместить ему моральный ущерб. Намекал он на какую-то бутылку, и показывал нам… Оленьи рога. Парни предположили, что он имел в виду настойку на оленьих рогах, в состав которой входил… Спирт, спирт и еще раз спирт, причем ударная доза.
Мы решили, что раз настойки у нас нет, то сойдет и что-то другое. Поэтому, пока мы с девочками сторожили громадного викинга, парни сгоняли в ближайший круглосуточный супермаркет. Одного они не учли. Что паспорта-то ребята оставили в сумках, а сумки, вместе с конунгом, сторожили мы. Без доказательств возраста спиртное им не продали. Не говорить же кассиру: «Да мы не себе, мы викингу, который буянит в кабинете»… Пришлось Олегу бегать туда-сюда, искать паспорта. В итоге напитки они купили. Но не бутылку, как договаривались, а сразу четыре. Оказалось, они прикинули размеры викинга и решили, что бутылки ему будет маловато. Прикинули они! А как нам пьяного до зеленых дракончиков конунга успокаивать, они не подумали? Видимо нет. Потому что в три часа ночи викинг всё еще сидел посреди пентаграммы и горланил песни, размахивая бутылкой. Вся музыка сводилась к набору согласных и повторяющимся «Эх!» и «Ух!» после каждого куплета. Мы, измученные и сонные, уже не знали, как его заткнуть. Обратно отправляться он всё еще категорически не желал. Мы ломали головы, как его депортировать туда, откуда он пришел. Но все наши проблемы решила Соня. «Миша, а если в него из пистолета выстрелить, что будет?» – тоном заядлого исследователя спросила она. «Дырка будет» – пожал плечами Миша, еще не понявший суть вопроса. «Стоп, что? Ты его прикончить решила?» – Олег с таким подозрением смотрел на Соню, будто хрупкая девушка сейчас достанет из-за спины «Беретту». Но оказалось, что Соня всё продумала. Если обычные пули на викинга действуют, то, может, подействует и парализующая? Решено было проверить на магической сетке. Все же стрелять в конунга, во первых, не гуманно, а во вторых, может грозить дипломатическими проблемами. Парни накинули на него сетку, активировали парой жестов. И викинг, даже не понявший, что к чему, рухнул как подрубленный. Мы вздохнули с облегчением и запихали-таки его в воронку. После этого стерли пентаграмму, убрали пустые бутылки и разошлись по домам… Даже не подумав проветрить помещение.
На следующее утро мы напоминали свежепойманных зомби, ходили, натыкаясь на углы. И поэтому, когда преподаватели поинтересовались причиной крепкого алкогольного духа в аудитории, честно ответили: «Это всё он, конунг». Потом пришлось всё рассказать подробнее, нам долго не могли поверить, а когда убедились в том, что мы говорим правду, долго хохотали и отправили отрабатывать произношение, вписав в наш список экзаменов еще и практику речи. Эх, тяжела ты, жизнь!
